Chương 74
Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) vốn dĩ đang có tâm trạng khá tốt, nhưng sau khi nghe xong lời của Cố Tá (顧佐), hàng lông mày khẽ nhíu lại:
“Xem ra, ta vẫn đánh giá thấp mức độ vô sỉ của Hách Liên gia (赫連家).”
Cố Tá gật đầu:
“Bọn họ đúng là vô sỉ! Lại có thể vì chuyện này mà ghi hận!”
Công Nghi Thiên Hành nhìn Cố Tá, ánh mắt lộ vẻ áy náy, vẫn dùng truyền âm nói:
“Ah Tá, thật sự là ta khiến đệ phải chịu khổ rồi.”
Cố Tá:
“…”
Bị trừng mắt vài cái thôi mà, gọi là chịu khổ thì hơi quá đó đại ca.
Tuy vậy, cảm giác được quan tâm vẫn khiến hắn ấm lòng.
Công Nghi Thiên Hành trầm ngâm một lúc, rồi nói:
“Thật khó đoán lòng người. Ban đầu bảo đệ cứu người là để đề phòng bất trắc, cũng là làm cho Tịnh Kiên Vương (並肩王) thấy. Giờ Hách Liên gia đã không nể tình, thôi thì để vậy. Nhưng nếu họ đã có ác ý với đệ, từ nay về sau, mỗi lần đệ ra ngoài, nhớ báo trước cho ta. Sau khi về, ta sẽ điều vài người thuộc Thiên Long Vệ (天龍衛) theo bảo vệ đệ.”
Đối với ác ý từ Hách Liên gia, Công Nghi Thiên Hành cũng không ngại trả đũa. Nếu bọn họ không làm gì thì thôi, còn nếu có hành động, hắn sẽ sắp xếp để họ phải trả giá.
Thấy Công Nghi Thiên Hành quyết đoán như vậy, Cố Tá cảm thấy yên tâm. Hắn tin rằng với sự thông minh của đại ca, chuyện này nhất định sẽ có kết quả tốt đẹp.
Hắn không lo lắng nữa, cả hai nhanh chóng kết thúc đối thoại.
Tất cả những người tham gia đại chiến đều đang tĩnh tọa điều tức, dưỡng thương. Đồng thời, họ cũng chờ đợi ba vị cường giả Thoát Phàm Cảnh (07) ra lệnh để biết bước tiếp theo phải làm gì.
Vòng thi thứ ba sẽ tổ chức ngay bây giờ, hay phải chọn địa điểm và thời gian khác?
Trong số ba người phụ trách kỳ khảo hạch, nữ võ giả mang họ “Trâu” tên là “Thanh Nguyệt” (鄒清月), là người dẫn đầu nhiệm vụ lần này. Hai người còn lại là La sư đệ La Nham Phương (羅岩方) và Lưu sư huynh Lưu Vũ Nguyên (劉武元), cả hai tuy thực lực không tồi, nhưng mục đích tham gia nhiệm vụ chủ yếu là vì Trâu Thanh Nguyệt. Còn việc lợi dụng quy tắc ngầm để trục lợi, đối với họ, chẳng làm thì cũng phí.
Khi vòng kiểm tra thứ hai kết thúc, ba người cũng tập trung suy nghĩ về bước tiếp theo.
Trâu Thanh Nguyệt khẽ thở dài:
“Nhân tài trong Bách Quốc ngày càng ít đi. Một vòng kiểm tra nhỏ như sinh tử đại ma bàn, số người tử vong lại nhiều đến thế, mà cuối cùng chỉ có ba mươi hai người vượt qua. Số lượng bị đào thải này thật sự quá lớn.”
Lưu Vũ Nguyên hừ lạnh:
“Vùng biên cương vốn chẳng có thiên tài nào đáng nhắc tới.”
La Nham Phương liền phản bác:
“Lưu sư huynh sai rồi. Tuy rằng đa phần các quốc gia tham dự đều thuộc nhị đẳng và tam đẳng, nhưng những người có thể nổi bật từ Bách Quốc Đại Chiến, so với thiên tài mà tông môn chúng ta bồi dưỡng từ nhỏ, e rằng còn hơn vài phần.”
Lưu Vũ Nguyên cười nhạt:
“Chỉ dựa vào đám nhà quê đó ư?”
La Nham Phương lập tức bày ra vẻ mặt kỳ quái:
“Lưu sư huynh quên một người rồi sao? Người từng tung hoành trên bảng xếp hạng Kình Vân (擎雲榜), chiếm vị trí hàng đầu suốt nhiều năm mà không ai phá vỡ được kỷ lục…”
Sắc mặt Lưu Vũ Nguyên thay đổi:
“Đằng Vân Phi (滕雲飛)!”
La Nham Phương nói bằng giọng châm chọc:
“Tên của Đằng sư huynh không phải ai cũng có thể tùy tiện gọi đâu… Lưu sư huynh, cẩn trọng lời nói của mình thì hơn.”
Hai người không biết từ khi nào lại bắt đầu cãi nhau.
Trâu Thanh Nguyệt nhíu mày, khi họ nhắc đến nhân vật kia, nàng mới quát lên:
“Hai vị! Đừng nói quá xa! Các ngươi muốn để những lời này đến tai… sao?”
Cả Lưu Vũ Nguyên lẫn La Nham Phương lập tức im bặt.
Họ vừa nghĩ đến chủ đề mình đang bàn, liền toát mồ hôi lạnh…
Trâu Thanh Nguyệt quyết đoán chốt lời:
“Trong Bách Quốc Đại Chiến, tất nhiên sẽ có thiên tài xuất hiện. Còn thiên tài đến mức nào, sau này chúng ta sẽ rõ. Bây giờ nhiệm vụ của chúng ta là hoàn thành khảo hạch, không phải tranh luận những chuyện không đâu!”
Dứt lời, nàng không để ý đến hai người kia nữa, trong lòng âm thầm ghi nhớ vài cái tên mà nàng đặc biệt đánh giá cao.
Ngay sau đó, khi thấy các võ giả bên dưới đã bàn tán đủ, Trâu Thanh Nguyệt tuyên bố:
“Tất cả hãy quay về nghỉ ngơi một ngày. Đúng giờ Ngọ ngày mai, tập hợp tại sơn cốc này để tiến hành vòng kiểm tra cuối cùng.”
Ở vòng kiểm tra này, ba mươi hai người trụ lại cuối cùng trên ma bàn sẽ trực tiếp tham gia quyết chiến, không cần qua vòng sàng lọc. Những người đã rút lui trước đó có thể tùy ý chọn từ bỏ hoặc tham gia vào trận đấu loại.
Sắp xếp như vậy xem như hợp lý.
Người bị thương nhanh chóng trở về chữa trị, người tử vong cũng được xử lý thi thể, tất cả cùng chờ đợi ngày mai.
Trong đêm ấy, những người quyết định tham gia đại chiến đều bận rộn.
Công Nghi Thiên Hành lại là người nhàn nhã nhất. Thực tế, vòng hai — sinh tử đại ma bàn — chỉ kiểm tra khả năng phản ứng và chân khí dự trữ của võ giả.
Về phản ứng, Công Nghi Thiên Hành từng trải qua nhiều năm bệnh tật, vì muốn che giấu thân bệnh đã không ngừng luyện tập, khả năng khống chế cơ thể đạt đến trình độ đáng sợ. Những luồng kiếm quang dày đặc kia với hắn chẳng phải vấn đề lớn. Còn về chân khí, cần gì phải nói nữa? Sáu bộ cốt châu tương đương chân khí của sáu người cộng lại, muốn bào mòn hắn là điều không tưởng.
Vì vậy, Công Nghi Thiên Hành chỉ cần dùng hai viên Ích Khí Đan cực phẩm là đã hồi phục toàn bộ chân khí. Thời gian còn lại, hắn thong thả ôn lại các võ kỹ mình đã học, suy nghĩ thêm về chiến thuật phối hợp cho trận chiến ngày mai.
So với những người khác, Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) thực sự rất điềm tĩnh.
Cố Tá (顧佐) cảm thấy an lòng hơn.
Hai vòng thử thách này, hắn đã quan sát từ đầu đến cuối. Dù là màn trình diễn của Công Nghi Thiên Hành hay những võ giả khác, tất cả đều được hắn ghi nhớ kỹ trong đầu.
Dù kiến thức thường thức của hắn vẫn còn thiếu sót, nhưng ánh mắt nhìn người cũng không tồi.
Vì lo lắng cho Công Nghi Thiên Hành, Cố Tá đã nghiêm túc và cẩn thận so sánh thực lực của các võ giả qua từng vòng—dẫu một số cao thủ chắc chắn có ẩn giấu thực lực, nhưng mức độ của họ đại khái thế nào, hắn vẫn nắm được phần nào.
Vậy nên, nỗi lo của hắn dành cho Công Nghi Thiên Hành cũng giảm đi rất nhiều.
Nếu không có điều gì quá bất ngờ xảy ra từ những võ giả tham chiến, thì đại ca của hắn, dù không giành được chức quán quân, việc bảo toàn tính mạng là điều chắc chắn.
Với Cố Tá, như vậy đã là đủ.
Không biết những cường giả Thoát Phàm Cảnh (07) nghĩ gì, nhưng địa điểm diễn ra vòng thử thách thứ ba vẫn là tại sơn cốc kia. Nơi này, qua hai vòng trước, đã thấm đầy máu và chất chứa vô số thi thể võ giả. Dù sau đó những thi thể đã được thu dọn, nhưng cảm giác lạnh lẽo rợn người vẫn lan tỏa khắp không gian.
—Không phải các võ giả chưa từng trải qua sinh tử, nhưng tận mắt chứng kiến những đồng bạn có thực lực và tư chất không hề kém cạnh lại dễ dàng mất mạng như vậy, ai nấy đều không khỏi rùng mình.
Khi Cố Tá theo chân Công Nghi Thiên Hành đến sơn cốc, hắn thấy các võ giả được chia thành nhiều nhóm.
Hắn đếm sơ qua, tổng cộng có bốn nhóm.
Trừ ba cường giả Thoát Phàm Cảnh trên tảng đá không tính, nhóm đầu tiên là những võ giả không thể tiếp tục thi đấu vì nhiều lý do. Trong đó, quả nhiên, Hách Liên Hưng Trình (赫連興程) của Thương Vân Quốc (蒼雲國) do thương thế không thể hồi phục kịp thời, đã trở thành một trong số họ. Nhóm thứ hai là những người bị quăng khỏi ma bàn trong vòng hai nhưng may mắn sống sót và không bị thương quá nặng, giờ sẽ phải tranh đoạt suất tham gia quyết chiến. Nhóm thứ ba là ba mươi hai người đã vượt qua vòng hai, họ được phép quan sát trước, sau đó mới đến lượt mình. Nhóm cuối cùng là các hộ vệ của các võ giả, tất cả đều là cường giả Tiên Thiên (先天), hiện vẫn đang bảo vệ những người mà họ có trách nhiệm.
Cố Tá tính sơ, số người có thể tham gia thi đấu chỉ còn lại tám mươi tư.
“Bách Quốc Đại Chiến à! Mỗi quốc gia chỉ cần một người đại diện thôi, số lượng phải nhiều hơn thế này chứ… Vậy mà đến vòng này, nhiều quốc gia thậm chí không còn nổi một người để cử tham chiến.”
Thế giới của võ giả, quả thật tàn khốc.
Cố Tá thầm ngộ ra một điều: Sống sót, quả là điều không dễ dàng.
May mắn thay, Thương Vân Quốc vẫn giữ được thể diện.
Ban đầu, Thương Vân Quốc có sáu người tham gia. Công Nghi Thiên Hành thần thái sáng sủa, Thương Ngự (蒼禦) anh dũng hiên ngang, cả hai đều trực tiếp bước vào vòng quyết chiến, giúp quốc gia này thêm vẻ vang. Ba người còn lại là Đoan Mộc Khinh Dung (端木輕容), Hoàng Phủ Trường Hạo (皇甫長昊), và Tư Mã Nguyên Hữu (司馬元友), tuy bị trọng thương nhưng đã hồi phục và có thể tham gia tranh đoạt suất quyết chiến. Chỉ duy nhất Hách Liên Hưng Trình là xui xẻo, mang đầy hy vọng nhưng giờ đây đành ngồi một bên, lòng ngập tràn oán hận.
Cố Tá thầm hả hê.
Dù ba người kia có đạt được kết quả ra sao, Hách Liên gia lần này cũng đã mất hết thể diện. Ai bảo bọn họ ngày thường không biết tích đức?
Công Nghi Thiên Hành cảm nhận được chút niềm vui kín đáo của Cố Tá, khẽ lắc đầu, truyền âm:
“Ah Tá, chỉ có Hách Liên gia không có cơ hội, họ sẽ đổ hết lỗi lầm lên đầu đệ. Từ giờ, đệ phải cẩn thận hơn.”
Cố Tá chợt cảm thấy rùng mình.
Hách Liên gia đúng là loại người có thể làm chuyện này!
Vậy phải làm sao đây?
Công Nghi Thiên Hành ánh mắt lóe lên một tia nghiêm trọng.
Hôm qua, không chỉ Hách Liên Hưng Trình bị trọng thương. Tư Mã Nguyên Hữu và Đoan Mộc Khinh Dung cũng không khá hơn là bao. Nhưng nhờ được điều dưỡng kịp thời, không bị tổn thương nội tạng, cả hai đã cơ bản hồi phục và đủ sức tham gia vòng ba. Ngược lại, chính Hách Liên Hưng Trình quá nóng vội nên mới dẫn đến tình trạng như hiện tại.
Nếu Tư Mã Nguyên Hữu và Đoan Mộc Khinh Dung cũng không thể tham gia vòng ba, có lẽ Hách Liên gia sẽ bớt giận. Nhưng giờ đây, chỉ mình Hách Liên Hưng Trình bị loại, khiến họ càng thêm tức giận.
Dẫu vậy, Công Nghi Thiên Hành nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ánh mắt sâu thẳm hơn.
Vì bí mật của tiểu luyện dược sư, và vì danh dự của Công Nghi gia, hắn không thể nào đưa ra một viên Hồi Xuân Đan cho Hách Liên gia vào lúc này. Hơn nữa, ngay cả với Tư Mã gia và Đoan Mộc gia cũng bị trọng thương, hắn còn không giúp, thì càng không có lý do để thỏa hiệp với Hách Liên gia.
Hách Liên gia lòng dạ hẹp hòi, hôm qua đã ghi hận tiểu luyện dược sư của hắn, dẫu hôm nay cả ba gia tộc kia không tranh đoạt được suất quyết chiến, họ cũng không đời nào bỏ qua cho Cố Tá.
Nếu vậy…
Công Nghi Thiên Hành vỗ nhẹ lên đầu Cố Tá, dịu dàng nói:
“Ah Tá, đừng sợ.”
Cố Tá mím môi, rồi khẽ gật đầu.
Hắn tin tưởng đại ca, hắn không sợ.