Chương 73

Hiện tại, bộ dạng của Hoàng Phủ Trường Hạo (皇甫長昊) thực sự rất thảm hại. Dù đã cố gắng hết sức và rút lui kịp thời, nhưng chỉ vì thân pháp hơi chậm một chút, đã dẫn đến việc ít nhất hơn hai mươi luồng kiếm quang đâm xuyên qua người hắn trong nháy mắt.

Nếu chỉ tổn thương phần máu thịt thì còn đỡ, nhưng có vài luồng kiếm quang lại đâm xuyên qua ngũ tạng của hắn—duy nhất điều đáng an ủi là trái tim chỉ bị sượt qua, không bị đâm thủng hoàn toàn.

Cũng may không đâm trúng trái tim, nếu không Hoàng Phủ Trường Hạo chắc chắn đã mất mạng ngay lập tức, không giống bây giờ vẫn còn giữ được một hơi thở.

Nhưng, hơi thở này cũng chỉ tồn tại trong một hai phút, sau đó hắn vẫn sẽ không giữ nổi tính mạng.

Tất nhiên, trong tay luyện dược sư cũng có Tham Tuyết Đan (参雪丹) và Hồi Xuân Đan (回春丹) thông thường, nhưng Hồi Xuân Đan không thể nhanh chóng làm lành vết thương, chỉ bổ máu thì có ích gì?

—Nếu uống trực tiếp Tham Tuyết Đan, máu tươi sẽ càng tuôn trào dữ dội, thà không uống còn hơn.

Cứu người như cứu hỏa, Cố Tá (顧佐) vừa bước nhanh tới, vừa rút ra một viên Hồi Xuân Đan thượng phẩm từ lọ. Hắn khẽ vỗ vai vị luyện dược sư đáng thương:
“Nếu không phiền, dùng cái này đi?”

Vị luyện dược sư trung niên nhìn Cố Tá, thấy hắn trẻ tuổi như vậy, phản ứng đầu tiên là muốn trách mắng. Nhưng khi nhìn thấy viên đan dược màu vàng nhạt trong tay hắn, đôi mắt ông lập tức sáng lên:
“Đây là…?”

Cố Tá gật đầu:
“Mau cho Hoàng Phủ công tử uống, không thì sẽ không kịp đâu.”

Luyện dược sư trung niên không dám chậm trễ, lập tức bẻ mở hàm răng của Hoàng Phủ Trường Hạo, nhét viên Hồi Xuân Đan thượng phẩm vào.

Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, thương thế của Hoàng Phủ Trường Hạo bắt đầu lành lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Hiệu quả này, gần như có thể gọi là kỳ tích!

Hơi thở của Hoàng Phủ Trường Hạo dần trở nên ổn định.

Kế đó, chỉ cần cho hắn uống thêm Tham Tuyết Đan, dùng các phương pháp điều dưỡng, tự nhiên sẽ không còn nguy hiểm nữa.

Chứng kiến cảnh tượng này, trên mặt luyện dược sư trung niên hiện lên một tia cảm kích.

Ông là luyện dược sư được Hoàng Phủ gia bồi dưỡng, đã cứu vô số người trong đời. Nhưng với thương thế khủng khiếp như thế này, dù có thêm ngàn vạn bản lĩnh, ông cũng không thể nào cứu sống một người đã gần kề cái chết.

… Chủ yếu vẫn là, đan dược trong tay ông không đủ tốt.

Viên đan dược của Cố Tá đã cứu được tính mạng của Hoàng Phủ Trường Hạo, cũng tránh cho ông bị liên lụy và phải gánh chịu cơn giận của Hoàng Phủ gia.

Người bảo vệ Hoàng Phủ Trường Hạo, Hoàng Phủ Cao Đức, là chú ruột của hắn, từ trước tới nay luôn quan tâm đến cháu mình. Giờ thấy cháu không còn nguy hiểm, ông đầy lòng cảm kích.

Ông hướng về phía Cố Tá nói:
“Đa tạ vị dược sư này đã cứu mạng Trường Hạo, Hoàng Phủ gia nợ ngươi một ân tình.”

Cố Tá vội vàng xua tay.

Hắn không hề muốn nhận ân tình này. Với hắn, ân tình kiểu này nếu đòi lại không khéo còn có thể khiến bản thân lâm vào tình cảnh nguy hiểm.

Vì vậy, hắn đáp:
“Tiền bối quá lời. Thực ra đây là ý của công tử nhà ta, người dặn rằng nếu trong lúc nhận thử thách, có người trong đế quốc bị thương vì nhiệm vụ, thì hãy dùng đan dược giúp thử một lần. Thành hay không thành, còn tùy duyên. Hoàng Phủ công tử có thể giữ được mạng, cũng là nhờ khí vận của chính mình.”

Hoàng Phủ Cao Đức không ngờ Cố Tá sẽ nói những lời như vậy. Tuy nhiên, điều này lại khiến ông có thêm một chút hảo cảm với chàng trai trẻ tuổi, trầm tĩnh này.

Dù hảo cảm này không đủ để ông đặc biệt chú ý đến Cố Tá hay coi hắn như kỳ tài hiếm có, nhưng sự khiêm nhường và biết thời thế của hắn thực sự khiến ông đánh giá cao. Đồng thời, đối với Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩), người đã dạy dỗ ra Cố Tá, ấn tượng của ông càng trở nên tốt đẹp.

Dẫu vậy, Cố Tá và Hoàng Phủ Cao Đức không cùng một đẳng cấp. Sau khi vị cường giả Tiên Thiên (先天) này bày tỏ lòng biết ơn thay mặt Hoàng Phủ gia, Cố Tá biết ý lui lại.

Tuy nhiên, hành động tặng thuốc của Cố Tá lại khiến sắc mặt người của Hách Liên gia trở nên cực kỳ khó coi.

Bởi vì Hách Liên Hưng Trình (赫連興程) cũng bị trọng thương, nhưng Cố Tá hoàn toàn không nhắc đến việc cho thuốc.

Trong mắt bọn họ, đây chính là sự phân biệt giữa thái độ của Công Nghi gia đối với Hoàng Phủ gia và Hách Liên gia. Đây là không nể mặt Hách Liên gia! Là khinh thường họ!

… Mặc dù, cách nghĩ này cũng không hoàn toàn sai. Nhưng một viên đan dược cứu mạng lại không thể tùy tiện đem cho, điều này lý ra ai cũng có thể hiểu.

Đáng tiếc, Hách Liên gia lại hoàn toàn không muốn hiểu.

Cố Tá cảm thấy một luồng hàn ý lướt qua người mình.

Hắn có thể cảm nhận được luồng hàn ý này… xuất phát từ Hách Liên gia.

Lúc này, tâm trạng của hắn liền trở nên không vui.

Đúng, hắn vẫn còn nhiều Hồi Xuân Đan, và đúng là hắn cố tình không cho Hách Liên gia dùng. Nhưng không phải hắn hoàn toàn nhắm vào Hách Liên gia. Dẫu sao, Hách Liên Hưng Trình cũng không mất mạng, vậy tại sao hắn phải đem đan dược quý giá của mình ra?

Hách Liên gia đã từng chơi xấu đại ca hắn, giờ có bị phản lại thì cũng không thể trách hắn được! Hơn nữa, đan dược của hắn dù nhiều đến đâu, cũng không phải thứ có thể tùy tiện đem ra. Đại ca đã vất vả chuẩn bị, để mỗi người đều có ba viên Hồi Xuân Đan, nếu hắn không biết trân quý mà tiêu xài hoang phí, chẳng phải sẽ khiến người khác nghi ngờ sao?

Bị khó chịu với hành động của hắn là bình thường, cảm thấy không vui cũng hợp lý. Nhưng cái kiểu vừa không hài lòng đã muốn giết người là thế nào?

Cố Tá đã sống trong thế giới này một thời gian, hắn có thể nhận ra, Hách Liên gia thực sự đã nảy sinh sát ý với mình!

Chỉ dựa vào điều này, lần sau nếu Hách Liên Hưng Trình có gặp nguy hiểm chết người, hắn cũng sẽ không cứu nữa!

Cố Tá (顧佐) sau khi âm thầm tức giận trong lòng một hồi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Chuyện xảy ra hôm nay khiến hắn hiểu rõ hơn một điều.

Trong thế giới kỳ quặc này, bất kể quan hệ tạm thời có là hợp tác hay không, vẫn luôn có những kẻ chỉ vì một chút bất đồng hay một chuyện nhỏ nhặt mà ra tay sát nhân không chút lưu tình.

Đúng là coi mạng người như cỏ rác mà!

Trong thời gian ngắn ngủi Cố Tá hành động, những võ giả trên đại ma bàn đã trải qua thêm mấy vòng xoay nghiệt ngã.

Ngoài một số ít người vẫn kiên cường, lại có thêm nhiều võ giả bị ma bàn quăng ra ngoài — tất nhiên, những kẻ bị văng ra đều là thi thể. Những ai tự mình thoát ra được, ít nhất một nửa vẫn còn sống.

Đại ma bàn sinh tử thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng càng về sau, mức độ tàn khốc của nó hoàn toàn không kém gì thử thách đầu tiên.

Vẫn là cảnh máu thịt mơ hồ, thương vong chất chồng.

— Và một đợt sàng lọc lớn nữa lại diễn ra.

Một canh giờ trôi qua, rồi lại thêm một canh giờ.

Từ khi trời sáng cho đến khi mờ tối, rồi trời hoàn toàn chìm trong bóng đêm, những võ giả trên ma bàn càng phải đối mặt với khó khăn gấp bội trước luồng kiếm quang dày đặc.

Đặc biệt là khi trời vừa sập tối, số lượng thi thể võ giả bị văng ra gần như đạt đến một con số kinh hoàng!

Chỉ trong vài hơi thở, đã có hơn hai mươi người bỏ mạng.

Những võ giả dần thích ứng cũng rơi vào tình trạng khốn đốn.

Cố Tá dõi mắt không rời Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩), nhận thấy trường thương bạc của huynh ấy vẫn như một cỗ máy vĩnh cửu, không ngừng chuyển động. Trong bóng tối, động tác ấy càng thêm anh dũng, khí thế hiên ngang, thu hút mọi ánh nhìn.

Thương Ngự (蒼禦) cũng vẫn còn sống, nhưng khác với Công Nghi Thiên Hành không chút thương tích, trên người hắn đã xuất hiện vài vết thương do kiếm quang gây ra.

Dẫu vậy, tinh thần hắn vẫn phấn chấn, dường như còn có thể tiếp tục chống đỡ.

Thời gian trôi dần… còn một canh giờ… nửa canh giờ… một khắc cuối cùng…

Những võ giả trụ lại đến lúc này gần như đều đang chịu đựng đau khổ cùng cực. Không chỉ thể lực cạn kiệt, chân khí cũng gần như tiêu hao sạch, sắc mặt hoặc đỏ bừng, hoặc trắng bệch, tựa như đèn dầu sắp cạn.

Cuối cùng, đại ma bàn ngừng lại.

Lúc này, các võ giả đứng bên ngoài quan sát mới nhận ra, số người kiên trì được suốt tám canh giờ không ít như họ tưởng.

Mỗi ma bàn đều còn ít nhất một hoặc hai người sống sót.

Tổng số võ giả tham gia đại ma bàn sinh tử là ba trăm hai mươi tư người, trong đó tử vong một trăm ba mươi tám, bị thương nặng nhưng sống sót một trăm năm mươi tư, và chỉ có ba mươi hai người trực tiếp bước vào vòng chiến cuối cùng.

Ba mươi hai người này là những kẻ kiên trì được đến cùng trên ma bàn, còn một trăm năm mươi tư người bị thương nhưng không chết sẽ tham gia vào vòng kiểm tra thứ ba — cũng chính là trận quyết chiến để tranh suất thăng cấp.

Công Nghi Thiên Hành từ ma bàn số 18 nhảy xuống. Ở ma bàn này, chỉ mình huynh ấy còn sống.

Sắc mặt huynh ấy tái nhợt, bước chân hơi loạng choạng. Khi vừa đi được một đoạn, Cố Tá lập tức chạy tới, đỡ lấy huynh, lo lắng hỏi:
“Đại… công tử, huynh thế nào rồi?”

Công Nghi Thiên Hành khẽ cười khổ:
“Chân khí cạn sạch rồi, cần tĩnh tọa hồi lâu mới khôi phục được.”

Cố Tá nhíu mày, kéo huynh ấy đến một chỗ yên tĩnh ngồi xuống, rồi nhét vào tay huynh một viên Ích Khí Đan (益气丹) cực phẩm.

Dù người khác không biết đến loại đan dược này, cũng sẽ không ai để ý. Nhưng… một viên liệu có đủ? Nhớ lại lần đầu gặp đại ca khi huynh ấy còn yếu bệnh, lúc ấy trông cũng không đến mức thảm thế này. Nghĩ vậy, hắn thật sự không yên lòng.

Cố Tá tập trung tinh thần: Đại ca, huynh…

Trong đầu hắn liền vang lên tiếng cười nghẹn của Công Nghi Thiên Hành.

Cố Tá: ?

Giọng nói của Công Nghi Thiên Hành mang theo ý cười:
“Ah Tá, đừng lo. Chỉ là diễn trò thôi. Dẫu chân khí tiêu hao nhiều, nhưng trong cơ thể ta có tới sáu bộ cốt châu, tự nhiên nhẹ nhàng hơn người khác. Giờ không thể lộ rõ, đành giả vờ khổ sở để tránh phiền phức.”

Cố Tá nghe vậy, lập tức tỉnh ngộ.

Đúng rồi, chân khí của đại ca ít nhất cũng gấp sáu lần võ giả bình thường. Những người khác, dù chân khí và công pháp của họ có tốt hơn nữa, cũng không thể nào bằng được sáu lần như vậy. Nếu họ còn chịu nổi, đại ca sao lại không chứ?

Cố Tá cố gắng giữ vẻ mặt bình thường, vừa duy trì tư thế quan sát huynh, vừa cẩn thận quan sát y phục của Công Nghi Thiên Hành. Hắn nhận ra, dù y phục bị kiếm quang xé rách, tà áo và ống tay rách tả tơi, nhưng trên cơ thể huynh, ngoại trừ vài vết kiếm nhỏ không đáng kể ở chỗ không phải yếu huyệt, gần như chẳng có thương tổn nào nghiêm trọng.

Đúng là đang giả vờ!

Cố Tá hiểu rằng đại ca mình cố tình giấu tài, chỉ để lọt vào vòng quyết chiến mà không gây chú ý.

Nhất là khi Thương Ngự, người cùng đế quốc, cũng kiên trì đến cuối cùng. Dù thương thế của hắn nặng hơn Công Nghi Thiên Hành một chút, nhưng tinh thần vẫn rất cao.

Đại ca quả thật luôn sáng suốt.

Yên tâm rồi, Cố Tá liền bắt đầu tố cáo.

“Hách Liên gia có ý đồ xấu, chuyện này không thể giấu được. Hỏi đại ca xem nên làm thế nào đây…”