Đương thời, dòng sông dài nhất và cũng là lớn nhất, chính là sông dài.

Vẻn vẹn chỉ biết một khúc sông, mà đã trải qua biết bao dặm đường.

Sông dài xuất phát từ cực tây, có một loại thuyết cho rằng đầu nguồn nằm tại Đạo Môn thánh địa, một trong những ngọn núi Ngọc Kinh.

Không cần bàn luận về loại thuyết nào, cũng chẳng ai từng chứng thực điều đó.

Hiện nay, có thể kiểm chứng chính là, ở đầu nguồn của dòng sông, nước chảy ít nhất còn nằm ở phía tây của Uyển quốc, sau đó xuyên qua miền trung, uốn lượn hướng về miền nam của Hạ quốc.

Dòng sông dài liên kết với các nhánh sông khác tạo thành một hệ thống thủy lợi rộng lớn, bao trùm gần như nửa lãnh thổ Nhân tộc, nuôi dưỡng vô số sinh linh hai bên bờ. Do tính chất kỳ bí, cổ xưa, cùng vẻ đẹp mênh mông cuồn cuộn, vĩ đại, dòng sông này còn được gọi là “Lục địa bên trong biển cát”, “Sông mẹ”, “Sông tổ”, “Nguyên lưu của dòng sông nội địa”.

Trang quốc nằm ở phương tây bắc, có quốc danh là “Lạc”.

Cảnh nội bắc bộ của quốc gia này đang bị sông dài xuyên qua.

Lạc quốc có kênh rạch chằng chịt, giăng khắp mọi nơi. Người dân trong nước thường di chuyển bằng thuyền, nên xứ sở này cũng được gọi là “Quốc gia trên nước”.

Theo lý thuyết, quốc cảnh trải rộng thủy mạch, Lạc quốc lẽ ra nên giao hảo với thủy tộc. Nhưng thực tế lại trái ngược, quốc gia này là nơi mâu thuẫn lớn nhất với thủy tộc, đến mức không thể cùng tồn tại.

Nhân tộc và thủy tộc có truyền thống sống hòa bình, nhưng tại Lạc quốc thì ngược lại, giống như giấy vụn.

Địa điểm này còn là thị trường lớn nhất buôn bán nô lệ thủy tộc, mặc dù bị lệnh cấm rõ ràng từ quốc gia Nhân loại, nhưng nền kinh tế của quốc gia này vẫn phát triển hơn hẳn.

Người Lạc quốc, khi ra ngoài đều đi thuyền, nhưng đến nơi khác lại không đi đường thủy.

Trong thiên hạ, thủy tộc, giết bất kỳ một người nào của Lạc quốc đều được ngầm đồng ý, bình thường ít ai đứng ra bảo vệ họ.

Do mối quan hệ với Thanh Hà thủy phủ, quan hệ ngoại giao giữa Trang quốc và Lạc quốc từ trước đến nay không tốt.

Nhưng vẫn có sự kiêng kỵ; trong lịch sử chưa bao giờ xảy ra một cuộc chiến tranh quy mô lớn.

Về mặt địa lý, Trang quốc ở phía bắc gần sát Ung quốc; khu vực tây nam còn gần Mạch quốc hơn. Tại phương tây bắc, giữa Lạc, Ung và ba quốc gia thì tồn tại một khu vực không ai quản lý.

Thực tế cho thấy, không có cuộc chinh phạt nào xảy ra giữa các không gian đó.

Quan hệ giữa Trang quốc và Ung quốc là điều không cần bàn cãi, đã từ lâu trở thành mối thù truyền kiếp, không có dấu hiệu hòa giải.

Mối quan hệ giữa Ung quốc và Lạc quốc cũng chẳng khá hơn, giống như mối quan hệ giữa Trang và Lạc. Ung quốc cũng có một cái Lan Hà thủy phủ, là một trong những lực lượng trọng yếu của quốc gia.

Có thể thấy, Lạc quốc là một nô lệ con buôn quốc gia, ngoài nô lệ thủy tộc, không có sản nghiệp nào khác không thể thay thế, bản thân lực lượng cũng không mạnh, nhưng vẫn an toàn phát triển cho đến ngày nay, ít nhất là dưới sự thù ghét từ những nước láng giềng.

Nguyên nhân của điều này, không thể dễ dàng cho người ngoài biết rõ.

. . .

Trở lại vấn đề, giữa ba quốc gia Trang, Lạc và Ung, tồn tại một khu vực không ai quản lý.

Tại nơi này, luật pháp quốc vương cũng không bao trùm nổi, đó chính là một nơi hỗn loạn.

Không rõ từ năm nào, nơi đây đã xây dựng một thành phố mang tên “Bất Thục”.

Có hai loại thuyết về cái tên này.

Một loại cho rằng, những người sống trong thành phố này, vĩnh viễn không thể chuộc tội, dù cho có chết mấy lần cũng không thể rửa sạch tội lỗi.

Một loại khác lại cho rằng, trong thành phố này đầy rẫy ác nhân, tuyệt đối không sám hối, vĩnh viễn không có cơ hội chuộc tội.

Cả hai thuyết đều có những tín đồ của riêng mình, nhưng từ xưa tới nay chưa từng có tiếng nói xác thực nào để giải quyết. Hai thuyết này cứ thế giao thoa, trôi dạt theo dòng thời gian.

Bất Thục Thành chính là hỗn loạn, hoặc nói rõ hơn, hỗn loạn chính là quy tắc lớn nhất của Bất Thục Thành.

Tuy nhiên, bất kỳ nơi nào có thể hình thành khu dân cư đều cần có một trật tự nhất định. Dù là một kẻ ác độc nhất, cũng không thể sống cả ngày trong lo sợ.

Mỗi người bước vào Bất Thục Thành đều cần tự đánh giá giá trị mạng sống của mình, để nộp “Mệnh kim”.

Mức giá này có thể là hàng ngàn viên thạch, hoặc đơn giản chỉ là một cây đao tiền, thậm chí chỉ là một đồng tiền nhỏ đều có thể.

Giá trị của “Mệnh kim” được quyết định bởi số tiền mà ngươi sẵn sàng bỏ ra cho mạng sống của mình. Bất Thục Thành không có sự miễn cưỡng nào.

Chỉ cần ngươi nộp “Mệnh kim”, có thể tiếp tục sinh sống trong thành phố này.

Mọi người muốn giết ngươi tại nơi này đều phải trả giá gấp mười ngàn lần số tiền “Mệnh kim” của ngươi, mới có thể ra tay.

Đó chính là “Tiền chuộc”.

Nếu không, nghĩa là đã đối đầu với Bất Thục Thành.

Có một truyền thuyết quá phổ biến: cư dân trong Bất Thục Thành đều là những kẻ ác nhân không thể chuộc tội. Vậy thì, nếu muốn giết họ, ngươi phải có đủ quyết tâm, bỏ ra mười ngàn lần giá trị để có thể giết được họ.

Người duy trì trật tự này, hoặc có thể được gọi là người chủ của Bất Thục Thành, mặc dù nàng không bao giờ thừa nhận điều đó, chỉ nói mình là tội nhân lớn nhất của Bất Thục Thành.

Nàng được gọi là tội quân, Hoàng Kim Mặc.

. . .

Những kẻ ti tiện cũng yêu cầu xa vời được đối xử tử tế.

Kẻ ẩn mình cũng khát khao ánh nắng ấm áp.

Hôm nay, mặt trời tỏa sáng, thời tiết thật tuyệt vời.

Từ cửa đông của Bất Thục Thành, một bóng hình như đang bước đi trên ánh nắng.

Lông mày của hắn sắc bén, đôi mắt đầy kiêu ngạo.

Mọi sợi tóc đen nhánh cũng không che giấu được sức sống, phô bày hết tài năng của mình.

Vì khí thế quá mãnh liệt, khi hắn tiến đến gần, tên lính canh bên cửa thành mới nhận ra sau lưng hắn mang theo một cây thương lớn.

Cây thương tuy có vẻ ngoài cổ điển, nhưng lại ăn khớp với hình dáng của hắn một cách kỳ lạ.

“Ngươi có hiểu quy tắc không?” Tên lính canh mệt mỏi dựa vào cửa thành, lười biếng hỏi.

Nếu đó là người mới vào thành, hắn sẽ bắt đầu giải thích lại quy tắc “Mệnh kim”.

Bất Thục Thành không cần phòng thủ nghiêm ngặt; chỉ cần một người ngồi ở cửa thành nhận tiền là đủ. Cho dù đó chỉ là một ông lão bình thường, cũng đủ để đảm nhiệm.

Không cần biết kẻ đến là ai, hung ác cỡ nào, muốn vào Bất Thục Thành thì họ cũng không thể không tôn trọng lính canh.

Mọi người đến đây phải tuân thủ quy tắc.

Dưới ánh mặt trời, một cây đao tiền bay lượn một cách duyên dáng, rơi vào tay tên lính canh.

Nếu như người này đặt ra hoàng kim vạn lượng, hắn cũng sẽ không ngạc nhiên.

Thực tế là những kẻ thủ đoạn tàn độc lại rất chú trọng bảo toàn mạng sống. Những kẻ ác thường có tiền. Họ thường sẵn sàng mang theo tài sản khổng lồ để bảo vệ mạng sống của mình.

Dù chỉ là một lần nộp mấy trăm, mấy ngàn viên Đạo Nguyên thạch xem như mệnh kim, hắn cũng đã từng thấy nhiều.

Nhưng khi miếng đao tiền này được đưa đến tay, tên lính canh lại tỏ ra rất tỉnh táo.

Chỉ là một cây đao tiền, và hơn nữa còn là một cây đao của Trang quốc không đáng giá bao nhiêu.

Ý nghĩa đó gần như cho thấy trong thành phố này, bất kỳ ai cũng có thể giết hắn với “Tiền chuộc”.

Nói cách khác, hắn không có bảo vệ khi tiến vào một thành phố toàn hung thần, mà mọi người tại đây đều có thể hạ sát hắn.

Không cần quan tâm hắn đến từ đâu, có bối cảnh như thế nào, dân chúng của Bất Thục Thành không quan tâm đến những điều đó.

Luật pháp nào ở đâu cũng không có giá trị khi đứng trước Bất Thục Thành.

Họ tiến vào Bất Thục Thành, ban đầu chỉ là những kẻ phạm tội ngoài vòng pháp luật.

Người thanh niên cầm thương này, vừa ném đi một cây đao tiền của Trang quốc, như tuyên bố với cả thành phố tội ác này: “Muốn giết ta sao? Cứ tới.”

Tên lính canh nhận lấy đao tiền của Trang, lấy ra một quyển sổ để ghi chép.

Và lại hỏi: “Danh tính của ngươi?”

Không có bất kỳ sự chần chừ nào, người gánh thương đã bước vào bên trong Bất Thục Thành.

Chỉ nghe thấy một âm thanh sắc bén, như cây thương rơi xuống đất, xuyên thẳng vào cửa thành.

“Chúc Duy Ngã.”