Phong Lâm Thành thuộc quận Thanh Hà, nằm ở vị trí cuối cùng của mười ba thành trong khu vực, gần như chỉ ở phía trước Mậu Thành.

Tòa thành trì này có một viện trưởng thường được phân theo cấp bậc trung giai lục phẩm. Đổng A, với tu vi ngũ phẩm, hiện đang trấn thủ Phong Lâm đạo viện, nhưng khó tránh khỏi việc bị đồn đại rằng hắn đã đắc tội với nhiều người trong vùng.

Tuy nhiên, đối với đệ tử Phong Lâm đạo viện, đây rõ ràng là một điều tốt.

“Cho nên ta nói, ngoại trừ Phương Đắc Tài căn cứ vào thông tin chính xác từ bên ngoài, lần này trước cuộc quyết đấu, Phương Bằng Cử đã tự tay chuẩn bị một cuộc tập kích, ý đồ giết ngươi và chiếm đoạt đan dược. Ngươi không thể cung cấp bằng chứng công khai chính xác?” Đổng A, người mặc đạo bào màu đen, ngồi thẳng tại bồ đoàn trong tĩnh thất.

Phía sau hắn treo một bức tranh vẽ một vị đạo nhân mặc đạo bào màu tím, bút pháp tinh xảo, hình ảnh sống động như thật, khuôn mặt của vị đạo giả lại như ẩn hiện trong mây mù, không rõ ràng.

Khương Vọng cúi đầu, đứng trang trọng trước mặt viện trưởng. Nghe thấy câu hỏi, hắn mới nhẹ nhàng trình bày: “Ta rõ ràng biết là hắn, vậy là đủ. Về phần bằng chứng, hắn đã bỏ mạng, đương nhiên sẽ để lại cho mọi người. Hơn nữa, hắn cũng không làm ta thất vọng.”

Đổng A hiểu rằng hắn chỉ là một người đã ăn viên Khai Mạch Đan mà Phương Bằng Cử có được.

“Chẳng lẽ không quá vội vàng hay sao?”

“Đúng ra là nên chậm rãi mưu toan, thu thập chứng cứ, đợi đến khi đạo viện phán quyết. Có thể hai ngày nữa sẽ là thời gian tuyển sinh của nội viện. Nếu Phương Bằng Cử đã hiển lộ đạo mạch, vậy hắn nhất định sẽ trở thành đệ tử viện trưởng. Thời gian eo hẹp, chỉ còn cách mạo hiểm. Khương Vọng dám giết ngoại viện đệ tử, nhưng không dám động đến viện trưởng đệ tử.”

Ngoại môn chỉ là dự bị, nội viện đệ tử mới thực sự là những người của đạo viện!

Trong suốt cuộc hội thoại, Khương Vọng vẫn cúi đầu, thể hiện sự khiêm tốn và đúng mực của một đệ tử.

Nhưng trong đầu hắn lại lóe lên hình ảnh cuộc chiến ngoài Hoàn Chân quan, nơi có tiếng kiếm rít từ phía Tây!

Người đó là Lý Nhất, một kiếm đã chém ngã kẻ thiên kiêu như Tả Quang Liệt. Liệu có cần phải do dự thêm nữa không?

So với cuộc chiến ngoài Hoàn Chân quan, hắn thật sự quá yếu ớt! Hắn tự hào về kiếm thuật của mình, nhưng lại yếu đuối đến mức nào!

Làm sao có thể dành thời gian để mày mò, mong có một kế hoạch hoàn hảo, khi trong Đạo viện lại có Phương Bằng Cử chậm rãi làm tổn thương hắn?

Còn nữa, nếu không phải hôm nay một kiếm thẳng tiến, ngang nhiên khiêu chiến quyết đấu, thì hắn đâu có cơ hội đối đầu với Phương Bằng Cử, khi mà Phương gia đứng vững như một tấm mộc mạnh mẽ!

“Nếu như nói Phương Bằng Cử đã đoạt được Khai Mạch Đan từ ngươi, vậy ngươi lấy Khai Mạch Đan từ đâu ra?”

Khương Vọng trong lòng hơi gấp rút, nhưng không để lộ ra ngoài. Sự việc xảy ra ngoài Hoàn Chân quan đó, mặc dù do tác động của những cường giả khiến ai cũng ngại gần gũi, nhưng sau đó chắc chắn sẽ thu hút điều tra. Hơn nữa, Công Dương Bạch và những người khác đã thiết lập trận thế trong nội quốc Trang, họ không thể nào không thảo luận với cường giả trong nước. Trang quốc dù nhỏ, nhưng cũng có sự tôn nghiêm của mình!

Đổng A, như người mạnh nhất bên ngoài Phong Lâm Thành, chắc chắn cũng không thể không hiểu về cuộc chiến ấy.

May mắn thay, toàn bộ sự việc trong đó Khương Vọng không có gì bí mật để giấu diếm, trong thế giới này với những sức mạnh đặc biệt, dấu vết của hắn sẽ không có khả năng được giấu kín.

Lập tức, hắn đã cố gắng miêu tả tất cả một cách khách quan nhất, không hòa trộn bất kỳ thái độ chủ quan nào, từ tình trạng cơ thể của hắn, ý chí quyết tâm, và cách thức hắn từ trong mơ hồ và máu thịt lấy ra Khai Mạch Đan, cho đến việc cuối cùng chôn cất những thi thể ấy.

Chỉ có một chút hư hư thực thực mà thôi.

Trong quá trình miêu tả, ngoại trừ ánh mắt lóe lên một vẻ phẫn nộ rồi biến mất, Đổng A vẫn giữ im lặng từ đầu đến cuối.

Khương Vọng biết nguồn gốc của sự phẫn nộ ấy là gì.

Phong Lâm Thành, nơi có vùng đồng nội, ngoài Hoàn Chân quan, chính là lãnh thổ của quốc gia Trang! Một nhóm tu giả mạnh mẽ từ Tần Sở lại ngang nhiên giao đấu ở đây, không hề kiêng dè. Toàn bộ Phong Lâm Thành, thậm chí Thanh Hà quận, không có ai dám can thiệp vào cuộc chiến này. Đối với những tu giả của Trang quốc, chuyện này chính là một sự sỉ nhục lớn.

Đổng A kiềm chế sự phẫn nộ này, không muốn phơi bày sự thật mỏng manh về sự yếu kém của Trang quốc, để không ảnh hưởng đến lòng tin trong tu hành của đệ tử.

Hắn thật sự là một viện trưởng tốt.

Khương Vọng trong lòng âm thầm quan sát vị viện trưởng này, trong một khoảng thời gian dài, đã mang lại cho hắn con đường tu hành trong giai cấp trung giai cường giả – trước hôm nay, hắn chưa từng có cơ hội như vậy.

Sau khi tự thuật xong, hắn đã nghĩ sẵn trong đầu những kinh nghiệm.

“Ngươi Khai Mạch Đan có xuất xứ rõ ràng, ta đã xem qua lý lịch nhiệm vụ lần trước ngươi đảm nhận ở ngoại môn, rất có mức độ, đồng thời cũng đầy quyết đoán, được xem là hiếm có.”

Đổng A lạnh nhạt lướt nhìn Khương Vọng, rồi nói: “Sau này trước mặt ta, có thể tự xưng là đệ tử.”

Khương Vọng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng biết rằng cánh cửa này đã qua. Đồng thời, hắn đã được viện trưởng Phong Lâm đạo viện thừa nhận, trực tiếp được tuyển vào viện.

Hắn đưa hai ngón tay giao nhau, tay trái ở bên ngoài, tay phải ấn vào trong, phụ âm ôm dương, nâng tay đến trước ngực, nhẹ nhàng vuốt cằm, lễ phép nói: “Tạ ơn sư.”

Nho môn coi trọng thiên địa quân thân sư, mà đối với Đạo môn mà nói, sư còn đứng trước quân thân, vì sư giả truyền đạo, là người giải thích đại đạo.

Đối với tất cả nội viện đệ tử Phong Lâm đạo viện, Đổng A chính là ân sư của họ.

Đổng A khép hờ hai con mắt, không nói thêm lời nào, chỉ nói: “Đi thôi.”

. . .

Rời khỏi tĩnh thất của viện trưởng, Khương Vọng và Triệu Nhữ Thành cùng nhau tiến ra ngoài Lăng Hà.

Cả ba nhất thời không nói gì, bầu không khí trở nên nặng nề.

Khương Vọng trở về, Phương Bằng Cử lại đã chết, cái gọi là “Phong Lâm ngũ hiệp” giờ chỉ còn là cái danh nghĩa.

Đỗ Dã Hổ vẫn chưa xuất hiện ở đây, chắc chắn hắn đang trốn ở một góc nào đó để uống rượu. Trong số này, hắn có vẻ lớn nhất và tùy tiện nhất, nhưng khi xảy ra chuyện này, chắc chắn hắn cũng không thể đối mặt. Không cần phải nói tới việc mắng chửi hay nuôi hận bên trong, hắn cũng không thể nào xóa đi sự thật rằng trước đây hắn từng coi Phương Bằng Cử như người thân.

Như người anh lớn, Lăng Hà là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Các ngươi về trước phòng đi, ta còn phải đem thi thể Bằng Cử trở về Phương phủ.”

Đệ tử ngoại môn của Phong Lâm đạo viện thường ở chung trong một phòng, trong khi “Phong Lâm ngũ hiệp” vì tâm đầu ý hợp, đã quyết định cùng ở chung một phòng. Những người khác cũng không thể vào vòng này, nên họ luôn ở đó với tư cách năm người.

Khương Vọng không nói gì.

Lăng Hà chính là có tính cách như vậy. Không cần biết Phương Bằng Cử ra sao, hắn cũng không thể bỏ mặc thi thể của hắn.

“Còn hận lão tứ không?” Lăng Hà hỏi.

“Đừng gọi lão tứ nữa.” Triệu Nhữ Thành lộ ra một chút chán ghét trên khuôn mặt tuấn mỹ, “Ta hổ thẹn khi bàn về kẻ đã mưu hại huynh đệ, người hèn hạ độc ác.”

Về mặt tuổi tác, Lăng Hà có phần chững chạc hơn, có vẻ đây cũng là lý do mà hắn dễ dàng được tin cậy. Trong số năm người, hắn luôn giữ vai trò lãnh đạo, và chăm sóc cho những đệ đệ của mình.

Có thể vì sự chín chắn, thận trọng của mình mà thường bị xem nhẹ, nhưng thật ra hắn cũng chỉ mới mười chín tuổi, chỉ lớn hơn Khương Vọng hai tuổi và hơn Triệu Nhữ Thành ba tuổi mà thôi.

Hắn chỉ là một cậu bé sinh ra trong hoàn cảnh khó khăn và thân biết lo liệu việc nhà.

Nhìn vào Lăng Hà, Khương Vọng lắc đầu, lên tiếng: “Hận hắn không đáng. Ta chỉ hận chính mình ngu xuẩn, hận chính mình đã tin lầm.”

Dù hắn có vẻ bình tĩnh như vậy, Lăng Hà vẫn nghe ra được một tia oán khí không thể tiêu tan. Hắn hoàn toàn có thể lý giải.

“Tín nhiệm là một trong những điều sáng ngời nhất trên thế giới này. Tín nhiệm không phải là sai, Khương Vọng.” Lăng Hà nói: “Sai là kẻ đã phụ bạc niềm tin của ngươi.”

Hắn không tiếp tục nói thêm, nhưng ánh mắt tha thiết của hắn đã truyền tải thông điệp tới Khương Vọng:

Giữa chúng ta, tình cảm huynh đệ không có sai, càng không phải giả dối. Sai lầm chỉ nằm ở kẻ đã từ bỏ mọi thứ. Đó chính là Phương Bằng Cử.

Vì vậy, hắn muốn mang thi thể Phương Bằng Cử về, để sau khi chết, hắn không đến mức không có tin tức. Đây không phải là sự đồng tình hay tán thành đối với Phương Bằng Cử, mà chỉ đơn giản là sự tôn trọng và gìn giữ những gì mà họ đã từng có giữa nhau.

Đó chính là Lăng Hà.

Dù có táo bạo như Đỗ Dã Hổ hay kiêu ngạo như Phương Bằng Cử, cả hai vẫn cam tâm tình nguyện gọi hắn là lão đại, nhưng đâu chỉ là vì tuổi tác?

“Ngươi cứ đi đi. Người chết như đèn tắt, ân oán đã tiêu.” Khương Vọng dừng bước: “Tuy nhiên, ta không thể cùng ngươi đi.”

“Ta cũng không thể đi.” Triệu Nhữ Thành cũng bất chợt nói.

Lăng Hà vỗ vai Triệu Nhữ Thành, rồi sâu sắc nhìn Khương Vọng một chút, rồi quay người rời đi.