Liêm thị vừa trải qua một hồi tế tổ đại điển, không khí náo nhiệt xôn xao.

Không chỉ Khương Vô Dong có vẻ mất mặt, mà ngay cả Liêm Tước cũng không thể hiện được ánh sáng rực rỡ của mình tại Liêm gia.

Từng nhóm quan khách lần lượt rời đi, những lời bàn tán truyền ra càng lúc càng nhiều.

Nhưng tất cả những điều này không phải là mối bận tâm của Khương Vọng.

Lúc này, tại tửu lâu xa hoa nhất ở Nam Diêu Thành, Khương Vọng đang trò chuyện với Trọng Huyền Thắng.

“Ngươi đã đắc tội với thập tứ hoàng tử đến mức độ này, thật sự không lo lắng sẽ ảnh hưởng đến ngươi sao?” Khương Vọng hỏi.

Lần này, hắn nợ Trọng Huyền Thắng một ân tình lớn. Những được mất của Trọng Huyền Thắng chính là điều mà hắn cần cân nhắc.

“Đương nhiên sẽ có ảnh hưởng, nhưng nhìn chung thì lợi nhiều hơn hại,” Trọng Huyền Thắng cẩn thận phân tích: “Hiện tại, bệ hạ có tổng cộng mười bảy hoàng tử và chín hoàng nữ. Hoàng trưởng tử đã sớm bị phế, hiện tại vẫn đang bị giam giữ trong cung. Thái tử là con thứ hai. Ngoài ra, chỉ còn lại tam hoàng nữ, cửu hoàng tử và thập nhất hoàng tử là những người có thực lực và có tư cách tranh giành.”

“Một gia tộc như chúng ta, Trọng Huyền gia, căn bản không thể tham gia vào cuộc tranh đoạt đó. Được hay không cũng không quan trọng. Dù ai kế vị cũng sẽ không đối xử lạnh nhạt với Trọng Huyền gia. Vì vậy, ta hoàn toàn không cần phải giữ thể diện cho các hoàng tử, hoàng nữ khác, trong gia tộc cũng không có gì phải nói. Truyền ra ngoài, ngược lại càng chứng minh Trọng Huyền gia chỉ trung thành với bệ hạ, không màng đến những tranh chấp.”

Mập mạp đắc ý, cười híp mắt: “Còn về chúng ta, ngươi đã rất thành công, chúng ta càng nổi danh hơn.”

“Ngươi có biết việc đánh bại Khương Vô Dong có ý nghĩa gì không? Nó chứng tỏ rằng ngươi đã hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu mạnh nhất ở Thông Thiên cảnh, rất nhiều người sẽ so sánh ngươi với Vương Di Ngô. Mà ngươi lại là khách của ta, vậy thì ta nên mạnh mẽ đến mức nào? Hôm nay ta công khai làm cho Khương Vô Dong phải khiếp sợ, thực chất là muốn nói cho bọn họ biết rằng họ cần phải cân nhắc lại lập trường của mình!”

Trọng Huyền Thắng chỉ đề cập đến những điều tốt, không nói về điều xấu, nhưng Khương Vọng trong lòng thì đã rõ ràng.

Hắn lặng lẽ lắng nghe, chỉ gật đầu: “Ngươi đã nghiêm túc cân nhắc qua.”

Nói xong, hắn cầm lấy thanh kiếm nằm ngang trên ghế, đứng dậy bước ra ngoài: “Chúng ta tuổi đã lâu không gặp. Liêm Tước đã nhường ta đi tìm hắn, còn có chuyện muốn nói với ta.”

“Ngươi nói cái tên xấu xí kia sao?”

Khương Vọng có chút bất đắc dĩ nhìn hắn, ý bảo rằng đừng nói như vậy về Liêm Tước. Hơn nữa, chẳng lẽ ngươi thực sự mạnh mẽ đến vậy sao?

“Đi thôi đi thôi.” Trọng Huyền Thắng không hề lo lắng mà vẫy tay.

Đợi Khương Vọng đi đến cửa, hắn lại nhăn nhó nói: “Cái đó, thay ta gửi hắn lời xin lỗi.”

Liêm Tước đã bị dồn đến mức muốn tự sát để chứng minh mình trong sạch, dĩ nhiên Liêm gia phải chịu trách nhiệm chính, nhưng sự khiêu khích từ Trọng Huyền Thắng cũng có ảnh hưởng rất lớn.

Khiêm tốn mà nói, hắn thực sự kính trọng con người cương nghị như vậy.

Đương nhiên, thân là chủ gia đình tương lai của Trọng Huyền gia (tự phong), hắn sao có thể tự mình nói xin lỗi? Chỉ có trường hợp đặc biệt.

. . .

Xem như Liêm thị thế hệ trẻ kiệt xuất nhất, Liêm Tước cũng có những sản nghiệp riêng ở Nam Diêu Thành.

Chẳng hạn như nơi này có một quán rượu.

Những vò rượu mạnh được đặt trong đại sảnh, một bát một bát múc cho khách khứa. Chỉ ở lầu hai có một vài ghế lô để tiếp khách.

Những sản nghiệp như quán rượu này chủ yếu được dùng để chi trả trong nhà.

Nhưng cũng không nhiều, vì liên quan đến quyền lực và tiền bạc, Liêm Tước từ trước đến nay không hề hứng thú.

Đi vào Thiên Phủ bí cảnh để trở nên mạnh mẽ hơn, thay đổi bản thân chính là vì rèn luyện tốt hơn những vũ khí, chỉ có vậy.

Đuổi Khương Vô Dong đi, Khương Vọng đã chuẩn bị cùng Trọng Huyền Thắng lập tức rời đi. Nhưng không thể từ chối lời giữ lại của Liêm Tước, cộng thêm Liêm thị cao tầng bị phá vỡ mối quan hệ hợp tác với Khương Vô Dong, đồng thời cũng có ý nghĩa thân thiện từ Trọng Huyền thị, cho nên họ tạm thời lưu lại.

Trọng Huyền Thắng cũng sẽ không vì ấn tượng xấu với những người này mà phải bày ra thái độ đối đầu, chuyến đi này đến Nam Diêu Thành, hắn đã đạt được toàn bộ mục đích, không có gì phải bận tâm.

Muốn mưu đại sự, cũng không thể tùy ý để cho những người yêu ghét quyết định. Có những bước thang mà ngươi không tiếp theo, sẽ có nhiều người muốn giúp ngươi rút lui. Những người cạnh tranh ấy, mong rằng ngươi sẽ gặp thất bại.

Khương Vọng và Trọng Huyền Thắng đã bàn xong, liền đến quán rượu.

Khi vào ghế lô, Liêm Tước đã chờ đợi một khoảng thời gian dài.

Trong chuyện đúc binh, hắn không phải là một người tỉ mỉ, nhưng vẫn hỏi: “Tay của ngươi còn tốt chứ?”

“Chỉ là vài vết thương nhỏ.” Khương Vọng cười, trên tay hắn băng bó rất nhiều lớp vải, nhưng không ảnh hưởng đến hoạt động: “Khi các ngươi làm vũ khí, chắc chắn cũng gặp phải không ít tổn thương như vậy.”

“Đúng vậy.” Liêm Tước có chút cảm thán, đưa tay cho Khương Vọng thấy, tay của hắn đầy những vết sẹo và vết chai dày.

Khương Vọng trên tay cũng có những vết chai dày, nhưng chủ yếu tập trung ở vùng cầm kiếm và đầu ngón tay. Hoàn toàn không so được với Liêm Tước, tay hắn đầy những vết thương chồng chéo.

“Ta có một người bạn, trước đây vài năm trong lúc đúc binh, không may lò bị nổ. Bởi vì mệt mỏi nên không kịp tránh né, mất cả hai mắt. Không chỉ mù, mà còn không còn cơ hội chữa trị, vì thế không thể tìm kiếm những phương pháp trị liệu khác.”

“Ngươi có mối quan hệ rất sâu sắc với hắn sao?”

“A, đúng vậy. Có thể xem như là bạn bè duy nhất của ta.”

“Vậy hiện giờ hắn thế nào?”

“Ông ấy không chịu được cú sốc, ngày hôm đó đã tự sát.” Liêm Tước nói một cách bình thản.

Nghề đúc binh thật không dễ dàng. Mặc dù vất vả, lại còn đầy nguy hiểm, dễ dàng khiến người ta thèm muốn. Những vũ khí thần kỳ mà họ đúc ra, thường sẽ bị những người sử dụng họ giành lấy danh tiếng. Đúc binh sư phần lớn không có tiếng tăm gì.

Thiên hạ đều biết chủ nhân Phúc Quân Sát Tướng là Khương Mộng Hùng, nhưng lại có mấy ai nhớ rằng ai đã chế tạo ra đôi ngón tay bằng đồng đó cho hắn?

Giống như Liêm thị này, đúc binh sư thánh địa cũng tương đối tốt, có địa vị và được tôn trọng, bản thân cũng không thiếu thực lực. Nhưng trên thế giới này càng nhiều người địa vị thấp kém, phải chịu đựng những công việc nặng nhọc bình thường.

Đó cũng là một phần lý do khiến Liêm Tước cảm thấy phải chết, dẫn đến Liêm thị cao tầng nhanh chóng chấp nhận thất bại. Đúc ra nhiều vũ khí thần kỳ như Trường Tương Tư. Với Liêm thị mà nói, Liêm Tước không phải chỉ là một hậu duệ không quan trọng của gia tộc, mà là một trong những nhân tố quan trọng duy trì vị thế của thánh địa đúc binh.

Dù cho họ trước đó không suy nghĩ rõ ràng, nhưng sau khi sự kiện này xảy ra, chắc chắn họ cũng sẽ phải suy nghĩ rõ ràng hơn.

Khương Vọng im lặng một lúc.

Bởi vì Liêm Tước không phải là người dễ bị an ủi.

Liêm Tước che giấu tay đầy vết chai lại khoác lên bàn, nói: “Kỳ thực, chính là ta đặc biệt muốn ngươi ở lại, vì có một chuyện cần thương lượng với ngươi.”

“Ngươi cứ việc nói.” Khương Vọng đáp.

“Việc này còn phải bắt đầu từ Liêm Thiệu, ngươi có nhớ Liêm Thiệu không?”

Đó chính là tên đã châm chọc và khiêu khích Liêm Tước khi ở trước lò kiếm.

Khương Vọng gật đầu.

“Ta từng nói, hắn thực ra là một người đáng thương.” Liêm Tước từ từ nói: “Nguyên nhân chính là ở chỗ ngươi đã trả lại cho ta chiếc mệnh bài đó…”

Trong lời kể của Liêm Tước, Khương Vọng đã hiểu về lịch sử của Liêm thị.

Ngày đó, khi Liêm thị cố quốc bị phá hủy, cả họ Liêm đã phải chạy nạn.

Bởi vì Liêm thị có danh tiếng trong nghề đúc binh vào thời điểm đó, nên họ trên đường chạy trốn đã遭受 rất nhiều cuộc truy sát và phản bội.

Để bảo vệ gia tộc, nhằm giữ bí quyết đúc binh trong tay, cũng để tránh việc có người đầu hàng kẻ địch…

Lúc bấy giờ, tộc trưởng Liêm thị đã quyết định, vì toàn bộ gia tộc mà rèn luyện ra những chiếc mệnh bài, giao cho những gia lão tuyệt đối trung thành với gia tộc giữ gìn. Người nào có phản bội sẽ bị giết không tha.

Những gia lão này thường không quan tâm đến sự việc hằng ngày, nhưng lại có quyền sinh sát đối với tộc nhân.

Quy định này đã đảm bảo cho sự truyền thừa của toàn bộ gia tộc Liêm thị. Lúc đó họ đã tập hợp lực lượng, làm cho Liêm thị có thể cắm rễ tại Tề quốc. Từ chỗ không có gì, thành lập nên một Nam Diêu Thành phồn hoa, và cũng là một trong năm đại thánh địa đúc binh.

Thế nhưng, theo hàng trăm năm trôi qua, trong lúc khẩn cấp, kế sách trở thành mục nát, hệ thống gia tộc cũng bắt đầu xuống dốc.

Mỗi một đứa trẻ mới sinh trong gia đình Liêm thị đều phải luyện chế một chiếc mệnh bài. Chúng chưa có được ý chí riêng, cuộc sống và cái chết đã nằm trong tay người khác.

Thoạt đầu, những gia lão đó đều tuyệt đối trung thành với gia tộc, nhưng khi cảnh chuyển người dời, luôn có một số người như vậy không thể khiến người khác tin tưởng xuất hiện, ắt hẳn sẽ có những người bại hoại như vậy.

Rất nhiều người không phải không biết cái quy định này là vấn đề, nhưng những người nắm giữ quyền lực và lợi ích đã không thể từ bỏ quyền lực trong tay mình.

Tiến về thời gian, đã trăm năm trôi qua, có một thiên tài trong số con cháu của Liêm thị. Bởi vì không hài lòng với số phận của mình, liền nảy sinh ý chí phản loạn. Hắn âm thầm kinh doanh suốt nhiều năm, kết nối với nhiều phương diện, bày mưu tính kế.

Cuối cùng đã dẫn động thế lực khắp nơi săn lùng gia tộc Liêm thị.

Nếu không phải Tề Đế vào thời điểm đó có kế hoạch mở ra đại chiến, và cần đến sự hỗ trợ khẩn cấp của Liêm gia để đúc binh, phát động quân đội phòng thủ, thì rất có thể Liêm thị đã bị diệt tộc trong lần tai họa đó.

Thế nhưng, từ tai nạn đó, thanh thế của Liêm thị cũng đã giảm sút nghiêm trọng, sản nghiệp gần như không còn gì.

Sau tai nạn, Liêm thị tái thiết.

Có thể cho dù trải qua những chuyện như vậy, những gia lão ấy vẫn không muốn từ bỏ quyền sinh sát trong tay mình.

Họ quen sống trong sự cao cao tại thượng, chính bản thân họ đến nỗi đã trở thành một phần của quy tắc, dần dần họ cũng sống thành một bộ phận của quy tắc đó.

Chỉ là từ đó về sau, mỗi đời Liêm thị đều tuyển chọn ra mười người con cháu ưu tú nhất, gia tộc chấp nhận rằng họ có khả năng quyết định vận mệnh của chính mình, và được trả lại mệnh bài.

Liêm Tước chính là một trong số đó.

Đối với việc trị lũ lụt, khai thông vẫn tốt hơn là lấp lại. Mười người này nhìn như là một vinh dự, nhưng thực chất chỉ là một cách để phát tiết mà thôi.

Tại sao Liêm Chú Bình và Liêm Lô Nhạc cảm thấy một đứa con cháu trong gia tộc không đáng nhớ đến vinh dự đó, đến mức họ thậm chí không mảy may cân nhắc? Bởi vì trong suy nghĩ của họ, con cháu của gia tộc này căn bản không thể làm trái khả năng của họ.

Họ hoàn toàn không bao giờ tưởng tượng rằng, Liêm Tước sẽ cùng họ đối đầu.

Quy tắc cổ hủ và mục nát này đã kéo dài quá lâu tại Liêm thị. Lâu đến mức giống như bẩm sinh, đến mức rất ít người cảm thấy điều đó không đúng.

Mà Liêm Thiệu, lại là những người không thể làm chủ mệnh bài.

Hắn là những người sống trong cuộc sống không thể tự chủ, đương nhiên là đại đa số.

Hắn đã từng cố gắng liều mạng vì mười ngôi vị tự do. Nhưng mỗi người đều cố gắng như vậy, hắn không may kém một bậc, từ đó sống ở hai thế giới với mười người kia.

Chính vì hắn không thể làm chủ cuộc sống của mình, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể có được, nên mới dẫn đến sự phẫn nộ đối với hành động của Liêm Tước trong Thiên Phủ bí cảnh khi đem mệnh bài giao cho Khương Vọng. Với hắn, nếu có được chiếc mệnh bài, có thể chết cũng không chịu giao ra.

Hắn không chỉ phẫn nộ với Liêm Tước, mà thực sự phẫn nộ với sự không tự do của mình, càng phẫn nộ hơn với Liêm Tước không trân quý thứ tự do đó!

Khi những điều này được nói ra từ từ, một vò rượu đã gần như cạn.

Liêm Tước cầm vò rượu lắc lư, chỉ còn lại hai giọt rượu rơi xuống.

Hắn đặt vò rượu xuống, cuối cùng thở dài: “Sinh ra trong gia tộc Liêm thị, cả đời đều phải chịu sự kiểm soát từ người khác.”