Nơi nào đó bí ẩn.

Tóc dài đen trắng giao thoa, Cô Hoài Tín đang ngồi xếp bằng trên một chiếc bồ đoàn trắng tinh, đối diện với một người đang đánh cờ.

Bàn cờ được chế tạo từ gỗ xoắn, ánh vàng óng, hoa văn rõ rệt, khiến thần trí dễ chịu.

Ngồi đối diện với hắn là một nam tử có dung mạo khoảng năm mươi tuổi, vẻ ngoài không đến nỗi nào song lại có chút già nua. Khí chất của hắn nho nhã, ngồi trên một chiếc bồ đoàn đen tuyền.

Hắn cầm quân cờ trên tay, nhan sắc đối lập với màu sắc của quân cờ.

Sau một hồi suy tư, hắn quyết định đặt thêm một quân trắng.

Quân cờ này rơi xuống một cách kỳ quái, hoàn toàn chệch hướng so với khu vực hỗn chiến; nếu là vì chiếm diện tích thì trông có vẻ còn lựa chọn tốt hơn, ngược lại biến thành một bước đi vô nghĩa.

Hắn dường như đang ngồi xuống hạ cờ, vì vậy toàn bộ bàn cờ, quân trắng đã sớm rơi vào thế yếu.

Cô Hoài Tín nắm giữ ưu thế, nhưng không chút nào kiêu ngạo, chỉ quy củ, lại hạ thêm một quân, khóa kín khu vực bên trái mà hắn đang chiếm giữ.

Nam tử nho nhã lại cầm lấy một quân trắng, trong miệng nói: “Qua nhiều năm như vậy, thật không dễ dàng để đợi ngươi phạm sai lầm một lần.”

So với đối thủ, Cô Hoài Tín hạ cờ rất nhanh và kiên định. Nhưng hắn không hề thúc giục, cũng không tỏ ra nửa điểm không kiên nhẫn. Chỉ nhẹ nhàng nói: “Đến cùng vẫn là chờ đến. Có thể thấy, chỉ cần sống đủ lâu, mọi thứ đều có thể xảy ra.”

Lời nói này nghe có vẻ không hợp lý lắm, bởi vì nhìn từ dung mạo, tuổi tác của bọn họ đã có sự chênh lệch. Nếu nhìn vào độ tuổi thật, khoảng cách còn xa hơn. Người trẻ tuổi nói ra câu này không khỏi có chút trào phúng.

Nhưng nam tử nho nhã hoàn toàn không có vẻ buồn bực, ngược lại không thể ngăn cản nụ cười: “Hoài Tín, ngươi vốn dĩ là như vậy, trong bất cứ phương diện nào, cũng không chịu để thua thiệt.”

“Thay đổi suy nghĩ đi.” Cô Hoài Tín cũng mỉm cười đáp lại: “Ta luôn thắng.”

Quân cờ màu trắng được đặt ở giữa ba ngón tay, quay đi quay lại. Nam tử nho nhã trầm ngâm một lúc, rồi đặt xuống một quân cờ vô nghĩa. Khẽ thở dài: “Xem ra đúng là vậy.”

Cô Hoài Tín tiếp tục duy trì tiết tấu cố hữu của mình, suy tư một chút rồi hạ một quân đen, bắt đầu thu hoạch chiến lợi phẩm.

Hắn mỗi lần hạ cờ, tốc độ không nhanh không chậm, tự nhiên nắm vững đại cục trong tay.

Nam tử nho nhã quan sát thế cờ thất bại của mình, bỗng nhiên nói: “Ta luôn rất kính nể Thiếu Khanh. Hắn có tri thức, có thiên phú, và có cả sự mạo hiểm. Nhưng giờ nhìn lại, dường như cách cục của hắn còn thiếu một chút gì đó.”

“Cách cục là gì?” Cô Hoài Tín dù trong lúc âm thầm dạy bảo Quý Thiếu Khanh rất nghiêm túc, nhưng lại không chấp nhận người khác chỉ trích đệ tử yêu quý của mình, bèn thuận miệng phản bác: “Mỗi thế hệ có một sứ mệnh riêng, cái gì niên kỷ, làm cái gì? Chưa đến bốn mươi tuổi, động một tý đã suy ngẫm trăm năm sau, cuối cùng đó là cách cục lớn lao hay chỉ là dáng vẻ nặng nề? Ngươi, từ khi còn trẻ, với một đôi Phán Quan Bút, đã phá vỡ núi non, có phải cũng từng bị phàn nàn là thiếu sót trong cách cục không? Hiện giờ, ngươi chính là chân nhân đương thời, uy chấn gần xa, những lời nói đó về ngươi ở đâu rồi?”

Nhìn khắp vùng biển quần đảo, những ai có thể được Cô Hoài Tín khen là sư huynh chỉ có rất ít, trong đó có Từ Hướng Vãn, tam trưởng lão của Điếu Hải Lâu.

Giữa cảnh hỗn độn của đại điển, Cô Hoài Tín hoạt động rất nhiều, dấu chân vết tích trải khắp nơi.

Trong khi đó, Từ Hướng Vãn tựa như đi từ đầu đến cuối của trận đấu nhưng lại không bị phát hiện ra. Trừ Hải Kinh Bình nhiều lần không thể kiềm chế nổi phản kích ra, những hoạt động của hắn không hề thấy rõ.

Rất nhiều người cho rằng, đó là Từ Hướng Vãn không bằng sức người mà thể hiện ra.

Tuy nhiên, nếu bỏ qua những gì xảy ra khi đó mà chỉ nhìn vào kết quả cuối cùng, sẽ không khó nhận ra một sự thật: phe Cô Hoài Tín huyên náo ầm ĩ lòng người, nhưng cuối cùng vẫn phải ra đi trong ảm đạm. Không chỉ không đạt được thành quả như mong muốn, mà còn bị đánh tan tác. Từ Hướng Vãn dường như không làm gì cả, mà vẫn giữ vững được vị trí tam trưởng lão, trong khi đó, Cô Hoài Tín và đồng bọn lại phải rời khỏi trận chiến mà không có được kết quả nào ngoài cát bụi.

Có khá nhiều người bàn tán rằng chỉ do Nguy Tầm, chủ nhân của Điếu Hải Lâu giúp đỡ, Từ Hướng Vãn mới giữ vững được vị trí. Nhưng chân tướng rốt cuộc là như thế nào thì người ngoài không thể biết.

Từ việc nhìn nhận dung mạo, rõ ràng Cô Hoài Tín trẻ hơn Từ Hướng Vãn. Điều này chứng tỏ Cô Hoài Tín đã đạt được Thần Lâm khi còn trẻ hơn, do đó thiên phú cũng nổi bật hơn. Trong thời kỳ làm chân nhân, người trẻ thường sẽ có thể vượt qua những người đi trước.

Cô Hoài Tín chú ý đến những từ như “tuổi tác”, “dáng vẻ già nua,” này cũng chỉ đơn giản là thể hiện ưu thế của bản thân.

Tuy nhiên, Từ Hướng Vãn hoàn toàn không có thái độ khó chịu trước lời nói của Cô Hoài Tín.

Hắn chỉ cười một tiếng rồi nói: “Thiếu Khanh ngũ phủ viên mãn, lại đang thăm dò tinh không, hắn lấy được hai môn thần thông, đều rất mạnh mẽ. Mà Khương Vọng của Tề quốc mới chỉ có ba phủ, từ thần thông mà nhìn, lấy được ba viên thần thông gốc, cũng khó mà không coi là cao nhân. Trận chiến này có thể đánh một trận.”

Người khác không biết Khương Vọng đã lấy được bao nhiêu thần thông, nhưng chân nhân lại dễ dàng thấu hiểu bản chất, nhìn thấy độ sáng của thần thông.

Hắn cho dù đang tán gẫu về Khương Vọng, cũng dùng một từ “cũng” để biểu thị rằng thiên phú của Khương Vọng không kém gì Quý Thiếu Khanh. Nhưng cả hắn và Cô Hoài Tín đều rõ ràng rằng, Khương Vọng mở ba phủ mà lấy được ba thần thông, là một hi vọng cho Thiên Phủ! Về thiên phú, hắn không thể nào sánh được với Quý Thiếu Khanh. Trận chiến Mê giới này, càng là thế hệ trẻ bứt phá, lấy được Hải Huân Bảng phó bảng đầu tiên.

Chỉ vì Quý Thiếu Khanh tuổi tác lớn hơn, thời gian tu hành cũng dài hơn, mới dẫn đến việc trên tu vi dẫn trước. Chỉ xét ở trận chiến này mà nói, cả hai thật sự có cơ hội. Với thần thông mạnh mẽ của Quý Thiếu Khanh, có khả năng ba năm năm năm sau, cũng sẽ có cơ hội. Nhưng nếu không có biến cố nào xảy ra, mười năm hoặc hai mươi năm sau, trận chiến này sẽ không cần bắt đầu nữa.

Cô Hoài Tín cũng không tiếp tục tranh cãi, chỉ nói: “Quân thần đó có Vương Di Ngô, từ xưa đến nay luôn được xem là đồ đệ.
Hắn rất mạnh, song sau khi vào Đằng Long cảnh lại bị người có cùng cảnh giới đánh bại, chấn động Lâm Truy. Trận chiến đó, Khương Vọng đã thắng một ván trước khi cả hai cùng tiến lên Nội Phủ. Khương Vọng lại thắng một ván nữa, đánh bại quân thần đệ tử trên con đường vô địch. Tề quốc thật sự có nhiều nhân tài nổi bật, không phụ danh phận bá chủ.”

“Đối với những cường giả thực sự có tâm tính, đó cũng không phải là điều xấu.” Từ Hướng Vãn cũng thảo luận về những thiên kiêu từ dị quốc: “Người có tên gọi Vương Di Ngô, dù có thể khắc chế được quân thần của vô địch, nhưng cũng chưa chắc trở thành một Khương Mộng Hùng khác. Bởi vì con đường mà Khương Mộng Hùng đi qua là rất gian nan, hắn không bao giờ có một con đường vô địch của riêng mình. Bị đánh bại trên con đường vô địch, ngược lại có thể thực sự đi ra con đường của bản thân.”

“Đúng vậy, một trận thắng bại không tính là gì.” Cô Hoài Tín có ý nghĩa riêng, sau đó chuyển hướng: “Nếu Thiếu Khanh trong trận chiến này có thể chịu thiệt, cũng chưa hẳn không thể nhân họa đắc phúc.”

Khương Vọng và Quý Thiếu Khanh rõ ràng quyết định là sinh tử quyết chiến, nhưng trong lời nói của Cô Hoài Tín, tối đa chỉ là Quý Thiếu Khanh gặp thiệt thòi lớn mà thôi.

Điều này cho thấy hắn sẽ không ngồi nhìn Quý Thiếu Khanh bị bại. Chỉ hy vọng Khương Vọng cũng nên suy nghĩ thật kỹ.

Nhưng nếu như bên thua là Khương Vọng… Thì cái chết của hắn chẳng có gì liên quan đến hắn cả.

Điều này không thể chối cãi, bất luận là ai cũng không muốn nhìn thấy đệ tử của mình bị đánh chết.

Cũng giống như lúc trước ở Lâm Truy, Khương Mộng Hùng đã ra tay giúp đỡ Vương Di Ngô.

Từ Hướng Vãn tự nhiên hiểu được đạo lý này, nếu như đổi lại là mình, hắn cũng sẽ chọn lựa tương tự. Nhưng hắn đã suy nghĩ kỹ, chậm rãi nói: “Có người gửi đến cho lâu chủ một đoạn văn.”

Cô Hoài Tín nhíu mày, nhìn hắn, chăm chú lắng nghe.

“Người đó nói, Khương Vọng tuy là thiên kiêu của Tề quốc, nhưng tự nguyện đánh cược sinh tử làm một quân cờ trong cuộc đấu quyết chiến này là ra ngoài tấm lòng nghĩa tình của hắn, không có gì để nói. Điếu Hải Lâu đã tổ chức một kế hoạch lớn trong việc bảo vệ nhân tộc, người Tề cũng có sự hy sinh, dù là bị coi như một quân cờ, cũng không còn gì để bàn.

Nhưng các ngươi không thể yêu cầu điều gì từ người khác, mà lại càng làm khó họ. Người Tề có thể chiến tử, có thể hy sinh, nhưng không thể bị như vậy trêu đùa.”

Từ Hướng Vãn thở dài một hơi, thuật lại rằng: “Người đó nói rằng ‘Nếu như các ngươi không nhớ rõ quy tắc, ta sẽ tự đến dạy cho các ngươi quy tắc’.”