Đối với quyết định cuối cùng của Khánh Hỏa Cao Sí, Khánh Hỏa hoành, với dáng vẻ đầy râu quai nón, cũng không có bất kỳ sự chất vấn nào. Dù trong tâm trạng cực kỳ nghiêm trọng của hắn, Khánh Hỏa Cao Sí vẫn muốn trực tiếp trấn thủ Vô Chi địa quật. Điều này chứng tỏ hắn tin rằng tình hình bên trong Vô Chi địa quật có thể vượt quá năng lực ứng phó của Khánh Hỏa hoành.

Đây là một phỏng đoán đáng sợ! Liệu nguy hiểm sẽ có hình thức gì? Nó sẽ kinh hoàng đến mức nào? Thậm chí… nếu như ngay cả Khánh Hỏa Cao Sí cũng không chống đỡ nổi thì sao? Một khi tinh thú phá vỡ trấn giữ, đồ đằng hồ của Khánh Hỏa bộ lạc sẽ từ đây trở thành trống rỗng.

Trong lịch sử, tất cả những bộ tộc bị công phá địa quật đều không ngoại lệ. Hậu quả của việc đồ đằng hồ khô kiệt là điều mà bất kỳ ai cũng có thể hiểu biết. Hơn nữa, việc tiếp xúc với thứ ánh sáng tinh thú trong Thiên Xu càng có thể trở thành một loại tai họa. Bị tấn công vào địa quật của bộ tộc đồng nghĩa cũng là phù lục của tội nhân. Đối với tất cả các bộ tộc, việc bảo vệ địa quật luôn là nhiệm vụ quan trọng nhất, cần phải được đặt lên hàng đầu.

“Ta sẽ ở lại đây,” Khương Vọng nói. Khánh Hỏa Cao Sí nhìn hắn, chờ đợi lời giải thích.

“Kiếm thuật của ta cần phải luyện tập, điều này giúp ta có thêm sự tự tin hơn trong sinh tử cờ. Tinh thú chính là đối tượng rất phù hợp cho điều này,” Khương Vọng một cách suy xét đã chọn lý do ấy. Thân phận của Khương Vọng là người từ trời xanh, là tinh tướng, đại diện cho Khánh Hỏa bộ lạc tham gia sinh tử cờ. Hắn không thuộc về Khánh Hỏa bộ lạc.

Vì thế, dù Khánh Hỏa Cao Sí có quyền phát ngôn tuyệt đối trong bộ lạc, cũng không thể ép buộc Khương Vọng thực hiện mệnh lệnh. Ngược lại, mọi yêu cầu của Khương Vọng, chỉ cần không quá vô lý, bộ lạc cũng sẵn sàng tìm cách đáp ứng. Hơn nữa, việc hắn hỗ trợ bảo vệ địa quật cũng là điều tốt cho Khánh Hỏa bộ lạc. Khánh Hỏa Cao Sí chứng kiến thực lực của hắn.

“Ta sẽ không can thiệp vào quyết định của ngài. Nhưng có một điều, nếu gặp phải nguy hiểm không thể chống cự, ngài hãy rút lui trước.” Khánh Hỏa Cao Sí nói xong, rồi phân phó: “Khánh Hỏa Nguyên Thần, ngươi chịu trách nhiệm đảm bảo điều này. Thứ tự trong sinh tử cờ có lẽ có thể trở thành cơ hội của chúng ta. An toàn của tinh tướng là cực kỳ quan trọng.”

“Tộc trưởng yên tâm,” Khánh Hỏa Nguyên Thần nói, “Dù sức chiến đấu của ta không thể so sánh với đại nhân, nhưng nếu gặp phải nguy hiểm không thể kháng cự, ta chắc chắn sẽ bảo vệ phía trước.”

Khương Vọng cũng không có ý kiến. Dù hắn nghĩ rằng không cần có ai bảo vệ mình, nhưng nếu thật sự rơi vào hiểm cảnh mà bản thân không thể chống chịu, thì Khánh Hỏa Nguyên Thần cũng khó có thể cứu vớt được.

Cuối cùng, chỉ có Khánh Hỏa hoành một mình rời khỏi Vô Chi địa quật. Khác với hành động của Khánh Hỏa Cao Sí, chỉ đơn thuần là để trao đổi quyền lực và trách nhiệm.

Khi đợt tinh thú tạm thời lắng xuống, Khánh Hỏa Cao Sí cũng không thay đổi cách bố trí của Khánh Hỏa hoành. Vẫn là hai đội chuẩn bị chiến đấu, hai đội chờ lệnh, trong khi những người còn lại đang chỉnh đốn. Còn hắn, ngồi xuống bên cạnh một lỗ thủng của bệ đá, cũng gọi Khương Vọng: “Người từ trời xanh, mời ngồi.”

Khương Vọng hiểu rằng vị lãnh đạo của Khánh Hỏa bộ lạc này hẳn là có điều gì muốn nói, nên đã ngồi xuống bên cạnh bệ đá.

“Thế giới của các ngươi có U Thiên không?” Khánh Hỏa Cao Sí nhìn về phía bầu trời tối om u ám và đột nhiên hỏi.

“Ít nhất ta chưa từng thấy qua.”

“Có câu nói rằng Thiên Đạo hữu tình, vạn sự vạn vật tự có đạo lý. U Thiên như vậy, có lý lẽ nào có thể nói đến? Nó là nỗi họa trong họa, là nguyên nhân tạo ra mọi bất hạnh. Ánh sáng từ trời xanh khi đêm xuống sẽ tắt ngấm, ánh sáng mà mắt thường có thể thấy cũng sẽ không tồn tại mãi mãi. U Thiên thì vĩnh viễn chỉ là U Thiên, chẳng lẽ thế gian thật sự có vĩnh viễn tối tăm sao?” Khánh Hỏa Cao Sí hỏi Khương Vọng: “Ngài từ thế giới trên trời xanh đến đây, có thể giúp ta lý giải không?”

Có thể nhận thấy rằng, dù là hắn có sức mạnh và ý chí kiên định đến đâu, nhưng trong một số thời điểm, hắn cũng cảm thấy mù mịt. Bởi vì việc bảo vệ địa quật thật sự là một cuộc chiến quá gian nan và kéo dài, lại chưa bao giờ có ánh rạng đông để giúp họ. Nhân viên chiến sĩ bình thường có thể thay phiên nhau nghỉ ngơi, nhưng như hắn và Khánh Hỏa hoành, việc phải đối mặt với địa quật hầu như là cả đời.

Khương Vọng khiêm tốn và thành thật nói: “Ta chỉ là một người tu hành bình thường. Thế giới của chúng ta cũng rất u ám. Có lẽ trong thế giới của chúng ta có người có thể giải thích cho ngươi nỗi hoang mang này, có thể vào một ngày nào đó ta cũng có thể, nhưng ít nhất hiện tại, ta không có khả năng đó.”

“Người có ý kiến gì về Khánh Hỏa Kỳ Minh?”

“Hắn rất đáng tiếc.”

“Đáng tiếc?” Khánh Hỏa Cao Sí trầm tư một hồi, sau đó thừa nhận: “Đúng vậy, hắn rất đáng tiếc.”

Khánh Hỏa Cao Sí lại hỏi: “Trước khi Khánh Hỏa Kỳ Minh nhảy xuống U Thiên, ngài có phải là người cuối cùng có cuộc trò chuyện với hắn không? Ngài có cảm thấy hắn đã có kế hoạch từ trước không?”

Có lẽ đó mới là điều mà hắn thực sự muốn hỏi.

Khương Vọng lắc đầu: “Khi hắn nói chuyện với ta, hắn không hề bộc lộ ý chí tự sát. Hơn nữa, nỗi sợ hãi của hắn đối với U Thiên là vô cùng sâu sắc, không phải là sự giả vờ. Kết hợp với những lời cuối cùng của hắn, ta nghĩ rằng hắn đã bị thứ gì đó mê hoặc.”

“Mê hoặc…”

Khánh Hỏa Cao Sí trầm ngâm một lúc. Sau đó, hắn cười khổ: “Mặc dù thời gian tiếp xúc rất ngắn, nhưng hắn có vẻ rất tin tưởng ngươi, cuối cùng cũng chỉ nói với ngươi.”

“Bởi vì sự sợ hãi đối với U Thiên, hắn không phù hợp với nơi này,” Khương Vọng giải thích. “Hắn không chỉ muốn nói với ta, mà chỉ có ta mới có thể lắng nghe hắn.”

Sau một hồi im lặng, Khánh Hỏa Cao Sí hai tay đan xen, bắt đầu kể lại một đoạn lịch sử.

Khánh Hỏa bộ lạc không biết rằng trong một đời trước, vị vu chúc đã bí mật tiến hành nghiên cứu và đã từng nghĩ ra một biện pháp. Đó chính là xuyên tạc lửa đồ đằng, và từ đó sáng tạo ra U đồ đằng. Ý tưởng là nếu có được U đồ đằng, người sẽ có thể tiếp xúc với U Thiên, thậm chí… có thể chưởng khống bản nguyên của U Thiên.

Nếu có thể chưởng khống bản nguyên của U Thiên, có lẽ vấn đề về tinh thú sẽ không còn nữa. Đây không thể nghi ngờ là một ý tưởng tài hoa. Nhưng việc sáng tạo U đồ đằng, điều này có thể nghĩ rằng có thể thực hiện, nhưng trong thực tế lại gần như không có khả năng thành công.

Phù lục cho đến nay đều nói rằng mọi bản nguyên đồ đằng đều do Sáng Thế Chi Thần “Không” để lại. Người phàm sao có thể sáng tạo ra những đồ đằng vĩ đại như vậy? Cuối cùng, vị vu chúc đó không thể hoàn thành những gì mà mình tưởng tượng.

Nhưng có thể là do nỗi sợ hãi của U Thiên gây ra, mà những suy nghĩ này vẫn không bị gác lại. Các vu chúc trải qua nhiều thế hệ đều đã cố gắng hướng tới điều này, liên tiếp hy sinh, có thể nói tâm huyết cả đời đều đổ dồn vào giấc mơ này. Thậm chí có một vị vu chúc đã dùng thân thể để cảm thụ U Thiên, sau đó dùng tứ chi tiếp xúc với U Thiên, và mất mạng, ghi lại những cảm nhận của mình, rồi cuối cùng đã nhảy vào…

Như một thế hệ tiếp một thế hệ, cuối cùng, đến đời vu chúc trước, được gọi là mạnh nhất trong lịch sử, Khánh Hỏa Trúc Thư, “U đồ đằng” đã được hoàn thành sơ bộ.

Mục tiêu cuối cùng là để tạo ra cho nhân thân. Có một nghiên cứu như vậy, tự nhiên cũng cần vật thí nghiệm tương ứng.

Khánh Hỏa Kỳ Minh, ông nội hắn, là một người dũng cảm chinh chiến cho bộ tộc, đã hết lòng ủng hộ kế hoạch này, sẵn sàng dùng thân mình làm vật thí nghiệm. Tuy nhiên, tuổi tác của ông đã lớn và lửa đồ đằng cũng đã tu luyện đến cực cao. Thế là, Khánh Hỏa Kỳ Minh, cha hắn, từ nhỏ đã trở thành một trong những vật thí nghiệm.

Trong suốt thời gian dài, tất cả những người tham gia thí nghiệm “U đồ đằng” đều thất bại. Khánh Hỏa Kỳ Minh, cha hắn, thiên phú hơn người và vượt trội hơn hẳn trong việc tiếp nhận “U đồ đằng”, khiến cho vu chúc Khánh Hỏa Trúc Thư đã đặt nhiều kỳ vọng nơi hắn.

Để tiếp nhận tốt “U đồ đằng”, tất cả những vật thí nghiệm U đồ đằng đều không hiểu rõ tình hình. Họ bị che lấp bởi danh nghĩa là những chiến lực đặc thù trong bộ tộc, trước các lần “thí nghiệm”, đều ngụy trang thành người bình thường, đồng thời bộ tộc cũng đặc cách cho họ không cần tham gia trấn thủ địa quật.

Khi Khánh Hỏa Kỳ Minh năm tuổi, cha hắn thực lực đạt đến một giới hạn. Vu chúc Khánh Hỏa Trúc Thư cho rằng thời cơ đã chín muồi, lần đầu tiên đưa Khánh Hỏa Kỳ Minh, cha hắn đi vào địa quật. Có tổng cộng ba người tham gia thí nghiệm.

Kết quả thật không may. Hai người khác đều mất tích không dấu vết trong U Thiên. Còn cha Khánh Hỏa Kỳ Minh, khi phát hiện ra thân phận thí nghiệm, đã phản kháng mạnh mẽ. Biết rằng cái gọi là “Đặc thù đồ đằng” thực chất chỉ là một thí nghiệm tiếp xúc với U Thiên, hắn không tiếc dùng những phương pháp bạo lực nhất để phá hủy bản thân đồ đằng, đồng thời cả đời trốn tránh địa quật.

Ông nội Khánh Hỏa Kỳ Minh, một người đã chiến đấu vì bộ tộc suốt đời, không thể chịu đựng được sự yếu đuối của con trai mình, vì vậy ông tự tay giết chết con trai mình, đồng thời nuôi dưỡng cháu trai của mình. Từ nhỏ, ông đã lấy “sự yếu đuối” của cha hắn làm bài học, tìm cách rèn rũa Khánh Hỏa Kỳ Minh trở thành một người dũng cảm.

Ông chăm sóc cháu trai và không ngại sự lão hóa, hàng năm vẫn tiếp tục xuống địa quật, làm tấm gương cho cháu. Thậm chí đến khi ông “không may” hy sinh, cũng là để khích lệ Khánh Hỏa Kỳ Minh.

Trong suốt thời gian cha và ông của Khánh Hỏa Kỳ Minh lần lượt qua đời, vu chúc Khánh Hỏa Trúc Thư đã nuôi dưỡng Khánh Hỏa Kỳ Minh, trên danh nghĩa như con nuôi, nhưng thực tế để theo dõi và đào tạo hắn.

Khánh Hỏa Kỳ Minh chính là thế hệ này của người lạc ấn “U đồ đằng”. Khi Khánh Hỏa Kỳ Minh lớn lên, hắn đã trở thành một người dũng cảm, trong khi đối với địa quật lại tràn đầy thù hằn, đã vô số lần khiêu chiến với địa quật.

Nhưng người không phải cây cỏ, ai có thể vô tình? Trong thời gian dài cùng nhau, Khánh Hỏa Trúc Thư cũng dần dần coi Khánh Hỏa Kỳ Minh như con của mình.

Trong lịch sử nặng nề, ông vẫn tiếp tục khuyến khích ý tưởng “U đồ đằng”. Nhưng qua thời gian, ông bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn về đúng sai của kế hoạch này, thậm chí còn nghi vấn về nỗ lực của nhiều thế hệ vu chúc.

Cuối cùng, trong các nghiên cứu, không ai biết ông phát hiện ra điều gì. Điều duy nhất mà người khác có thể biết là thái độ kiên quyết của ông bắt đầu hoàn toàn phủ định ý tưởng “U đồ đằng”.

Ông đã truyền lại cho Khánh Hỏa Kỳ Minh di sản của vu chúc, và khi dạy hắn đốt hỏa văn của bộ vu chúc, không hề nhắc đến chuyện “U đồ đằng”, cũng không cho phép ai biết về vấn đề này.

Cho đến nay, Khánh Hỏa Kỳ Minh vẫn luôn nghĩ rằng đồ đằng trên người hắn chỉ là một thứ bí mật, là đặc thù lửa đồ đằng không thành công mà thôi. Trong khi lực lượng của hắn, đều là thông qua vu chúc hỏa văn mà có được.

Vào lần cuối xuống địa quật, Khánh Hỏa Trúc Thư vốn dĩ muốn dẫn Khánh Hỏa Kỳ Minh cùng đi, nhưng vì một lý do nào đó mà để Khánh Hỏa Kỳ Minh lưu lại thành lũy bên ngoài, một mình xuống địa quật.

Hắn tại miệng địa quật ngồi ba ngày ba đêm, không ngủ không nghỉ. Cuối cùng, hai mắt đẫm lệ. Hắn chỉ để lại một câu: “Bản nguyên đồ đằng không phải sức người có thể thành. Lấy sức lực nghèo nàn đòi hỏi quá đáng năng lực sáng tạo, đến nỗi phí sinh mạng, làm hỏng thiên tài, chính là sai lầm!”

Sau đó, hắn đã nhảy vào U Thiên. Không ai biết, tại thời điểm cuối cùng của sinh mạng, danh xưng là lịch đại mạnh nhất vu chúc Khánh Hỏa Trúc Thư đã thấy được điều gì. Có lẽ đó chính là một câu đố vĩnh viễn.

Sai lầm! Tất cả Khánh Hỏa bộ lạc, vô số thế hệ vì vậy mà hy sinh, vì vậy mà chiến đấu, người trước ngã xuống, người sau tiến lên.

Cuối cùng, chỉ có hai từ này để đánh giá. Thật đầy tuyệt vọng!

Lịch sử tự nhiên có sức nặng của nó.

Lẳng lặng lắng nghe Khánh Hỏa Cao Sí kể về lịch sử, Khương Vọng phần nào hiểu được tâm trạng của hắn. Nhưng hiểu biết không có nghĩa là tán đồng, lý giải cũng không đồng nghĩa với tôn trọng.

“Vậy nên? Ngươi muốn khôi phục lại giấc mơ đó?” Khương Vọng chất vấn: “Vì vậy ngươi chỉ ngồi nhìn tộc nhân khinh thường Khánh Hỏa Kỳ Minh, chỉ ngồi nhìn hắn nhẫn nhịn chịu đựng sự chế nhạo, thực chất là thúc ép hắn đối mặt với địa quật, thúc ép hắn khởi động lại U đồ đằng phải không?”

“Đối với Khánh Hỏa Kỳ Minh mà nói, ta có thể là một kẻ ti tiện. Nhưng đối với toàn bộ Khánh Hỏa bộ lạc mà nói, ta nguyện ý cống hiến tất cả, kể cả đạo đức và danh dự của mình. Ta không hối tiếc với lòng dạ của mình.” Khánh Hỏa Cao Sí nói: “Hắn oán ta cũng là hợp lý, nhưng ta không hối hận về sự lựa chọn của mình.”

“Ta cũng không rõ ràng về nội tâm của Khánh Hỏa Kỳ Minh, ta cũng không biết hắn có oán trách ngươi hay không.” Khương Vọng lắc đầu: “Nhưng ta biết một điều, người thúc đẩy U đồ đằng đến giai đoạn cuối cùng là Khánh Hỏa Trúc Thư, chắc chắn hiểu rõ U Thiên hơn ngươi. Ngươi có nghĩ đến lý do hắn từ bỏ không?”

“Nếu ngươi không hề nghĩ đến vấn đề này, hoặc nói muốn chấm dứt những suy nghĩ không rõ ràng. Nếu ngươi không biết lý do hắn từ bỏ, thì làm sao có thể hiểu được lý do vì sao hắn tuyệt vọng? Lại từ đâu có thể có dũng khí để thúc đẩy chuyện này đến tận cùng?”

Những lời này khiến Khánh Hỏa Cao Sí không thể lên tiếng.

Khương Vọng rõ ràng đang có tâm lý bất bình cho Khánh Hỏa Kỳ Minh. Nhưng nếu đặt tay lên ngực tự hỏi, nếu bản thân ở ví trí đó, sống trong hoàn cảnh của Khánh Hỏa bộ lạc, đối mặt với cuộc tấn công của tinh thú dường như không có điểm dừng, đối mặt với mối nguy hiểm dường như không thể giải quyết, thì làm thế nào mà có thể không coi mình như một cành cỏ cứu mạng?

Quyết định của Khánh Hỏa Cao Sí chưa hẳn đã sáng suốt, cũng không chắc đã đúng đắn. Nhưng ở vị trí của hắn, điều này lại giống như là chuyện tự nhiên.

“Kỳ thực ngươi cũng cảm thấy sợ hãi phải không? Khánh Hỏa Kỳ Minh đột ngột nhảy vào U Thiên, hàng triệu tinh điểm tinh thú đến gần rồi lại xa, ngươi phát hiện rằng mình hoàn toàn không thể lý giải hết thảy những điều này, ngươi nhận ra rằng dù có biết nhiều đến đâu, hiểu rõ nhiều đến đâu, ngươi vẫn không hiểu rõ U Thiên, và cũng không hiểu rõ về ‘U đồ đằng’.”

Khương Vọng lại hỏi: “Thực ra trong lòng ngươi rất sợ hãi phải không? Mọi thứ dường như đã vượt khỏi tầm kiểm soát của ngươi, và ngươi mới nhận ra sự dốt nát của mình.”

“Đúng, ta thực sự cảm thấy sợ hãi.” Khánh Hỏa Cao Sí không phủ nhận.

Hắn là một kẻ tộc trưởng tính toán từng chi tiết về sức mạnh của đồ đằng; là một người lạnh lùng quyết định số phận người khác một cách tàn nhẫn; là một chiến sĩ đứng tuyến đầu suốt nửa đời người chống chọi với địa quật; đồng thời cũng là một người nguyện ý gánh vác trách nhiệm.

Hắn nói: “Vì vậy ta quyết định tự mình trấn thủ tại đây. Ta không biết nơi này sẽ xảy ra biến hóa ra sao, nếu kết cục tốt, vinh quang sẽ thuộc về Kỳ Minh. Nếu kết cục xấu, ta sẽ chịu trách nhiệm cho những sai lầm.”

“Ta mong ước đó sẽ là một kết cục tốt đẹp,” Khương Vọng nói. “Dù ta không tán đồng lựa chọn của ngươi, dù ta cho rằng Khánh Hỏa Kỳ Minh có lẽ không cần vinh quang gì cả. Nhưng ta vẫn mong rằng đó sẽ là một kết cục tốt đẹp.”

. . .