Bóng đêm đã gần kề, ánh trăng sáng rực rỡ cùng những vì sao lấp lánh trên bầu trời.

Toàn bộ Vân Thành sáng rực như ban ngày.

Những chiếc Phượng Hoa Đăng bay lượn đầy trời, ánh đèn như những chú phượng hoàng nhấp nhô trên các bức tường.

Người ta dạo phố, các đoàn xe hoa di chuyển trên con đường rộng lớn, trưng bày đủ loại kỳ trân dị bảo của Vân Đài, có cả gánh xiếc, các trò đoán đố đèn, và tiếng rao hàng vang lên khắp nơi…

Người đi đường như dệt nên một bức tranh sống động.

Khương An An ngồi trên một trong những ngọn Phượng Hoa Đăng lớn nhất, trước mắt nàng là ánh đèn tỏa sáng và nhìn lên là những ngôi sao đầy trời, cúi xuống là ánh sáng của nhân gian.

Trước kia, nàng đã từng trải qua giao thừa ở Phượng Khê trấn, nơi cũng náo nhiệt chẳng kém. Có những món ăn ngon, đèn lồng đỏ rực rỡ, và tiếng pháo rền vang… Năm ngoái, đêm trừ tịch nàng lại ở trong một vùng núi hoang, ca ca vì nàng mà thả pháo hoa.

Đây là lần đầu tiên nàng được trải nghiệm cảnh tượng long trọng và náo nhiệt như thế, giống như đang lạc vào một giấc mơ lung linh huyền ảo, khiến nàng không thể quên, hoàn toàn quên đi những lo âu, cũng không thể nhớ nổi những chuyện đã qua mà phải viết ra.

Đối với Khương An An, những chuyện đã qua ấy chỉ là nỗi ưu sầu duy nhất của nàng.

Diệp Thanh Vũ đứng bên cạnh chăm sóc nàng, thỉnh thoảng chỉ điểm cho nàng một vài địa điểm thú vị để nhìn ngắm, đôi khi cũng bày tỏ những động tác pháp thuật, tạo ra mưa ánh sáng, cùng với người dân Vân Thành vui vẻ đón giao thừa.

Khương An An vui vẻ cười rạng rỡ, bất chợt hỏi: “Ca ca ta đâu rồi?”

“Không biết.” Diệp Thanh Vũ cũng tỏ ra nghi hoặc: “Có thể là hắn đang chuẩn bị quà Tết cho ngươi.”

“Ôi!” Khương An An vui vẻ ôm lấy mặt: “Ta cũng phải chuẩn bị quà Tết cho ca ca chứ.”

“Vậy chúng ta chơi một lát rồi xuống mua cho hắn nhé… Ngươi nhìn bên kia kìa!”

“Đẹp quá đi!”

…

Những đứa trẻ hồn nhiên không lo nghĩ.

Bội kiếm thiếu niên trong đêm tối bay nhanh, vượt qua tử vực Phong Lâm Thành, tiếp tục bay qua tám trăm dặm ven sông Thanh Giang, rồi bay qua Vọng Giang Thành, hướng về phía Hoa Lâm quận.

Đêm trừ tịch ở Trang quốc không có nhiều không khí vui tươi của năm mới, cả quốc gia đều bao phủ bởi một thứ cảm xúc ngột ngạt.

Mọi người đều cảm thấy lòng đầy thù hận với hàng xóm phía Bắc, khi chiến tranh nổ ra ở Ung quốc, Nghi Dương phủ, đã ảnh hưởng sâu sắc đến trái tim của từng người dân Trang quốc. Họ lo lắng chờ đợi kết quả, nóng lòng muốn biết kết cục.

Trang quốc lần này xuất động đại quân 300.000 người, ngoài việc bảo vệ biên giới, gần như đã điều động toàn bộ lực lượng quân sự. Tiên phong mới phá được phòng tuyến, đại quân ngay sau đó cũng đã đuổi kịp.

Trước đó, chỉ lấy lý do quy mô quân sự nhỏ giữa Trang quốc và Mạch quốc để tiến hành chỉnh huấn quân đội tại Hoa Lâm quận, cho đến ngày hôm nay, mới có thể nhìn ra nguyên nhân thật sự cho sự chuẩn bị kỹ lưỡng này.

Trang Cao Tiện đã sớm có sự chuẩn bị cho cuộc chiến này với Ung quốc.

Chiến thường đã không còn nghiêm trọng với Trang quốc nữa. Nếu không phải triều đình Mạch quốc đã phải trả giá đắt trong cuộc chiến và giành lại sự bảo vệ từ Tần quốc, thì đã sớm bị Trang Cao Tiện đánh bại.

Vì vậy, ngay từ đầu, các cuộc va chạm giữa Trang và Mạch ở biên giới cùng những cuộc tập trận thực chất chỉ là những trò để mở mắt thiên hạ, phục vụ cho cuộc chiến chuẩn bị cho Ung quốc.

Mặc dù nói là quân đội ở tiền tuyến Trang – Mạch đang chỉnh huấn tại Hoa Lâm quận, nhưng thực chất số lượng quân đội đóng lại đó bao nhiêu, điều hành ra sao, chỉ có các cấp cao nhất của Trang quốc mới nắm rõ.

Trước khi cuộc chiến bắt đầu, đã âm thầm điều động một số lượng lớn quân đội đến Thanh Hà quận.

Đúng lúc này, Trang Cao Tiện tức giận đập bàn, trong khi đó toàn bộ quân đội Trang quốc như hổ rình mồi mà hạ sơn… Đây chắc chắn không phải là một sớm một chiều có thể chuẩn bị hoàn hảo. Những chuẩn bị này thậm chí có thể đã bắt đầu từ nhiều năm trước khi Trang Cao Tiện còn đang dưỡng thương bí mật trong cung.

Không thể nào lý giải được sự tập trung này, hay hiệu quả cao này.

…

Tân An Thành.

Trong Văn Hoa các, nến sáng cao và người ra vào không ngớt, hoặc là hoạn quan hoặc là thị vệ, truyền đạt đủ loại tin tức.

Trong các hàng bàn, có sáu hàng bàn, bên trái và bên phải là ba hàng. Tại Tân An Thành, các quan viên đều đang ở đây bàn tán công việc, hoàn thành từng nhiệm vụ một.

Trong thời kỳ quốc chiến, nhiều loại công việc khiến mọi người phải đầu bù tóc rối. Việc duy trì 300.000 đại quân di chuyển không phải là chuyện đơn giản.

Những công việc quan trọng nhất thường được tổng hợp lại và trình lên những người đang ngồi ở vị trí tối cao.

Trang quốc phó tướng đại nhân ngồi thẳng tắp, nghiêm trang và thận trọng, đôi khi ánh mắt di chuyển như muốn xuyên thấu lòng người.

Phía sau hắn có một thanh niên tu sĩ ôm kiếm đứng đó.

Mọi người đều biết vị thanh niên tu sĩ với vẻ mặt sáng láng này là Lê Kiếm Thu, đệ tử thân truyền của phó tướng Đổng A. Nghe nói trước đây tại đạo viện Phong Lâm Thành, họ từng có mối thân tình thầy trò, được phó tướng đại nhân rất coi trọng.

Nhìn Đổng A làm việc, thỉnh thoảng sẽ hỏi ý kiến của hắn, điều này cho thấy lòng ưu ái và mong muốn bồi dưỡng. Điều này cũng khiến không ít kẻ âm thầm ghen ghét.

Và Đổng A thì lại là phó tướng, chủ yếu nắm quyền hành hình sự, địa vị không hề ở dưới Tập Hình ty đại ty đầu. Bất kể tính toán thế nào, trong toàn bộ cơ cấu quyền lực của Trang quốc, hắn cũng có thể vững vàng đứng vào tốp mười.

Lần này, vì cuộc chiến tranh quan trọng, Trang Đế đã khiến Đổng A ở lại Tân An Thành, phòng thủ phía sau, cho thấy niềm tin rất lớn.

Hắn tất nhiên bị nhiều người coi là tín hiệu được giao cho vị quốc tướng, địa vị của hắn đã vượt qua Tập Hình ty đại ty đầu. Nhìn khắp toàn bộ Trang quốc văn võ đại thần, vị trí chỉ dưới Đỗ Như Hối và đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh.

Đỗ Như Hối được nhiều người biết đến, đã làm rất nhiều cho toàn bộ Trang quốc, bao gồm cả việc cống hiến tâm sức bền bỉ. Hiện tại khi Trang quốc đang hồi sinh mạnh mẽ, đây chính là lúc hắn nên dỡ bỏ gánh nặng và chú tâm vào việc tu hành. Nếu có thể đột phá Động Chân, thì sẽ là một cơ hội lớn cho Trang quốc.

Đỗ Như Hối cũng không ít lần thể hiện, rất quan tâm đến việc Đổng A kế nhiệm vị trí quốc tướng.

Bị kiểu nhân vật có thực quyền như vậy quan tâm, Lê Kiếm Thu đương nhiên bị nhiều người ghen ghét.

“Hẳn không có chuyện gì, lưu lại mười người phòng thủ, những người khác về nghỉ trước đi.”

Sau khi phê duyệt xong phần công việc cuối cùng, Đổng A đứng dậy, đi ra ngoài: “Ta đi kiểm tra tình hình một chút.”

Hắn biết nếu hắn không đi trước, không ai dám về nghỉ trước.

Một vị quan văn lập tức đứng dậy nói: “Có thể nào làm phiền phó tướng đại nhân? Việc này nhỏ bé, để thủ hạ đi giải quyết là được.”

Đổng A khoát tay chặn lại: “Trận chiến này sẽ quyết định vận mệnh trăm năm của quốc gia, các ngươi đều là trụ cột của nước nhà, việc này có ý nghĩa lịch sử như thế nào, làm tốt bổn phận của mình là cống hiến lớn lao cho đất nước. Có một số việc, ta có thể tự mình làm thì ta sẽ tự làm.”

Các quan viên cũng đã quen với tính cách của phó tướng này, biết rằng quyết định của hắn sẽ không thay đổi, hắn cương trực không thiên vị, không thích thủ tục xã giao. Vì vậy không ai tiếp tục khuyên nữa. Họ để lại mười tên quan viên phòng thủ, những người còn lại đều ra về. Nói là nghỉ ngơi, thực ra không ai có thể nghỉ ngơi, mỗi quan viên đều có việc riêng của mình.

Lần này Trang Cao Tiện ăn cả ngã về không, ảnh hưởng đến cuộc chiến của cả quốc gia, toàn bộ Bạch Vũ quân đều được điều động đến tiền tuyến, Tân An Thành rơi vào thời điểm nhất trống rỗng.

Đổng A phải tự mình làm công việc kiểm tra thành phố, đồng thời cũng lo rằng tất cả mọi người sẽ chú tâm vào tình hình chiến trường Ung quốc, mà bỏ qua công việc trong nước.

Lúc này đây, Tập Hình ty đại ty đầu đang ngồi yên tại Trang – Mạch tiền tuyến, đề phòng Mạch quốc có cơ hội thừa lúc vắng để lấn vào. Như nếu Mạch quốc dám có ý đồ, sẽ không thiếu phần thiệt thòi. Cùng với quốc cảnh của Thành quốc lân cận, các quân đội cũng đã chuẩn bị kỹ càng.

Đổng A bước đi trên các con phố rộng lớn của Tân An Thành, trong lòng suy nghĩ vô vàn chuyện.

Lê Kiếm Thu theo sau ít nói, chủ yếu là Đổng A hỏi một câu, hắn mới đáp lại một câu.

Con phố dài kéo về nơi xa, giữa một loạt nhà cửa tối tăm, xuất hiện một gia đình treo đèn lồng đỏ trước cửa.

Giữa bầu không khí chiến tranh đang bao trùm Tân An Thành, hai chiếc đèn lồng đỏ cũ kỹ lại có vẻ hơi bất thường.

Chẳng giống đêm hội tết.

“Tối nay là đêm trừ tịch mà.” Đổng A nói.

Lê Kiếm Thu “Ừ” một tiếng.