Phượng Hoa Đăng là một đặc sản của Vân quốc, với cấu tạo phức tạp và thể tích khá lớn. Cánh hoa của nó giống như lông vũ của Phượng Hoàng, khi nhóm lửa lên sẽ tỏa sáng, tạo ra hình ảnh của Phượng Hoàng bay lượn trên tường, vì vậy mà được đặt tên như vậy.

Vào đêm Giao thừa hàng năm, hoa đăng Vân Thành thu hút rất nhiều người đến xem, không chỉ người dân địa phương mà còn cả du khách từ các quốc gia khác.

Không chỉ mang lại cảnh đẹp, hoa đăng còn có những vật phẩm giao dịch quyến rũ. Mặc dù quy mô giao dịch không lớn bằng Vân Hà thương tập, nhưng nơi đây cũng có nhiều món hàng không thể tìm thấy ở những nơi khác. Cả những người tu hành lẫn người bình thường ở Vân quốc đều quen thuộc với việc mua sắm đồ vật yêu thích của mình để chào đón năm mới vào ngày này.

Vào ngày 16 tháng Chạp, thương tập Vân Hà bắt đầu, còn nhóm người tại Trì Vân Sơn. Diệp Thanh Vũ nói hoa đăng sẽ không thể bị đánh trượt một lần nữa.

Tiểu Vương sư tỷ, người dệt nên Phượng Hoa Đăng, được xem là bậc thầy trong lĩnh vực này. Trong toàn bộ Lăng Tiêu bí địa, nàng là người dệt hoa đăng đẹp nhất. Hôm nay, Khương An An vẫn quanh quẩn bên nàng.

Tại trung tâm của bí địa Lăng Tiêu, Vân Đài đã bày sẵn hàng chục chiếc Phượng Hoa Đăng, chờ đợi được đốt lên để bay lên bầu trời.

Tiểu Vương sư tỷ đang khéo léo điều khiển những sợi tơ trong một chiếc hoa đăng chưa hoàn thành bằng mười ngón tay tài hoa của mình. Khương An An đã kéo một chiếc ghế gỗ nhỏ, ngồi bên cạnh, mở to mắt nhìn chăm chú, không thể rời mắt.

“Tiểu Vương sư tỷ, ngươi dệt những chiếc Phượng Hoa thật là đẹp.” Khương An An nói với vẻ hâm mộ.

Tiểu Vương sư tỷ cười tít mắt: “Đó là điều hiển nhiên, sư tỷ từ nhỏ đã thích Phượng Hoa Đăng.”

Nàng vừa nói vừa đưa tay nhẹ nhàng chạm vào gương mặt nhỏ nhắn của Khương An An.

Ánh mắt nàng bất chợt chuyển hướng, thì chạm phải đôi mắt thanh tịnh, kiên định của Khương Vọng.

Trái tim nàng bỗng dừng lại.

“Khương đại ca đang nhìn ta, Khương đại ca đang nhìn ta đây!” Nàng thét trong lòng.

“Ánh mắt của hắn thật dễ nhận biết…”

“Hắn đang mỉm cười với ta!”

Trong lòng xao động mãnh liệt, nhưng trên mặt nàng lại rất thận trọng. Khuôn mặt tròn trịa của nàng hiện lên ba phần hững hờ, ôn nhu, nàng quay đầu lại, cố gắng bình tĩnh để tiếp tục dệt hoa. Nhưng đôi tai nàng đã nhanh chóng đỏ bừng.

Ở phía dưới Vân Đài, một nhóm đệ tử Lăng Tiêu Các đang lui tới chuẩn bị cho đêm hoa đăng, Khương Vọng đứng trong đám người, lặng lẽ nhìn về phía này.

Nhìn thấy ánh mắt của Tiểu Vương sư tỷ, Khương Vọng mỉm cười lễ phép, như thể đang chào hỏi.

Hắn đương nhiên là đang nhìn An An.

Tiểu An An nhìn một hồi lâu vào Phượng Hoa Đăng, rồi lại nghiêng đầu tìm kiếm ca ca, thấy Khương Vọng đang mỉm cười ngọt ngào, lại chân thật quay về nhìn vào hoa đăng.

Nàng rất hiếu kỳ, không biết vì lý do gì mà chiếc Phượng Hoa Đăng lại có thể hóa thành hình dáng của Phượng Hoàng. Tiểu Vương sư tỷ có nói tối nay sẽ thả 999 chiếc Phượng Hoa Đăng bay lên bầu trời đêm, sẽ đẹp hơn cả những vì sao.

Nàng rất thích ngắm sao, nhưng không biết cảnh tượng đẹp hơn cả những vì sao sẽ như thế nào. Chính vì vậy, nàng rất chờ mong.

Trẻ con thường dễ dàng say mê những điều đơn giản, nàng chăm chú nhìn, không hề nhận ra hình bóng ca ca đã biến mất trong đám đông.

…

…

Vào ngày Giao thừa năm 3918, phía Tây vốn đã không yên bình.

Đối với những người dân Ung quốc, nỗi lo càng trở nên nặng nề.

Toàn bộ Ung quốc, từ quốc chủ đến bách quan, từ bình dân cho đến bách tính, chưa bao giờ có ai dám tưởng tượng rằng ngày nào đó sẽ bị quốc gia nhỏ yếu như Trang quốc tiến công.

Rất nhiều người Ung quốc vẫn khăng khăng cho rằng, Trang quốc chỉ là một phần nhỏ được tách ra từ chính quốc của mình, sớm muộn cũng sẽ bị gom về. Thời gian quay về chỉ phụ thuộc vào quyết định của Ung đình. Dù cho Trang quốc đã tồn tại hơn 300 năm, rất nhiều người Ung quốc vẫn không công nhận Trang quốc là một quốc gia độc lập.

Vì vậy, khi Trang quốc ngang nhiên phát động chiến tranh, nhiều người cũng không tin đây là sự thật, chỉ nghĩ đó là tin đồn.

Nhưng thực tế lại là, vào sáng sớm ngày 29 tháng Chạp, quân đội tiên phong của Trang quốc đã đánh tan quân Ung quốc tại Kỳ Xương sơn mạch, tiến vào Lĩnh Bắc phủ.

Vào đêm Giao thừa năm 3918, tất cả các tuyến phòng thủ của Lĩnh Bắc phủ đã bị đánh tan, đại quân liền tiến vào Nghi Dương phủ một cách dễ dàng như chẻ tre!

Đại tướng Ung quốc, Bắc Cung Ngọc, nắm quyền xuất chinh, định sẵn kế hoạch tấn công Trang quốc, chuẩn bị đẩy quân đội Trang quốc về phía Kỳ Xương sơn mạch. Nhưng giữa đường, quân đội lại chuyển hướng.

Bởi vì đại quân Lạc quốc đang tiến đến, cùng quân Thanh Giang của Trang quốc liên kết lại, tình hình thủy quân tại Lan Hà ngay lập tức trở nên nguy hiểm!

Trang quốc đã sớm âm thầm đạt được hiệp nghị với Lạc quốc, thậm chí đã thuyết phục quân Thanh Giang cùng liên thủ với thủy quân Lạc quốc, khiến Ung quốc thêm phần lo lắng.

Càng nguy hiểm hơn, là Ung quốc từ trước đến nay đều đề phòng cẩn trọng với quân đội Kinh quốc, ngay cả bọn họ cũng có động tĩnh. Đội quân Xích Mã, được xếp thứ bảy trong danh sách thập đại kỵ binh, đã lập tức xuất phát!

Trang quân đã đánh tan trọng trấn Nghi Dương phủ của Ung quốc, tựa như tuyên cáo một tín hiệu nào đó, lập tức toàn bộ chiến tuyến bùng phát chiến tranh, Kinh, Lạc đều ra quân.

Chỉ một ngày trước đây, Ung quốc vẫn là quốc gia lâu đời có tiếng tăm phía Tây, đã từng đối đầu với Kinh quốc vùng phía Bắc. Hiện tại, mặc dù không thể so sánh với những đại quốc như Tần hay Kinh, nhưng tình thế của những tiểu quốc như Trang hay Trần lại là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng chỉ trong một ngày ngắn ngủi, cục diện đã đột biến, Ung quốc chính thức đứng trước nguy cơ đổ vỡ!

Trong tình c huống này, thái thượng hoàng Ung quốc, Hàn Ân, đã phá quan ra ngoài, tự mình mặc giáp, duy nhất ra khỏi Thiên Mệnh phủ, quyết định gặp mặt vua để chiến đấu với Trang Cao Tiện tại Nghi Dương phủ.

Ai cũng biết, hiện tại quốc chủ Ung quốc, Hàn Ngôn, là một nhân vật có danh nhưng không có thực, chỉ là một khôi lỗi. Toàn bộ quyền lực cao nhất của Ung quốc đều nằm trong tay thái thượng hoàng Hàn Ân.

Trong khi đó, quốc tướng Tề Mậu Hiền tự tay trấn giữ Tĩnh An phủ, chờ đón khả năng tấn công từ quân Kinh quốc.

Tĩnh An phủ là trọng trấn quân sự ở phía Bắc của Ung quốc, từ trước đến nay đã xây dựng phòng tuyến để đối phó với quân Kinh quốc. Đội quân Xích Mã, dù nổi danh thiên hạ, nhưng Tề Mậu Hiền dựa vào sự hùng mạnh và phòng thủ của Tĩnh An phủ, hoàn toàn có đủ sức chiến đấu.

Nội tình của Ung quốc rất sâu sắc, quốc tướng Tề Mậu Hiền thì đang đối đầu với quân đội Xích Mã, còn Anh quốc công Bắc Cung Ngọc khẩn trương đưa quân tiếp viện cho Lan Hà, chờ đón Lạc quốc và quân thủy của Thanh Giang lên kế hoạch hợp tác.

Không cần nói về Kinh quốc hay Lạc quốc, chỉ một quân đội nhỏ cũng có thể xuất hiện. Chỉ riêng Trang quốc lại muốn khuynh đảo toàn quốc để chiến đấu.

Ngay lập tức, kết quả của cuộc chiến này đã quyết định những mấu chốt, điều này phản ánh rõ ràng trên vùng đất Nghi Dương phủ.

Thái thượng hoàng Ung quốc, Hàn Ân, đã cùng Trang quốc thái tổ Trang Thừa Càn sống cùng thời đại.

Hơn ba trăm năm trước, hùng chủ Hàn Chu của Ung quốc đã ngã xuống trên chiến trường, thái tử kỳ tử tại Đông Cung, sau đó xảy ra cuộc chiến “Tam vương đoạt vị”. Trong số ba vị vương này, đã xảy ra chiến tranh lớn, khiến cho nguyên khí của Ung quốc bị thiệt hại nặng nề, cuối cùng tuy lên ngôi, nhưng lại không phải một vị nào trong số ba vị đó.

Có nguồn tin cho rằng, dân chúng Ung quốc đều cảm thấy ba vị vương này tranh dành quyền lực, không màng đến sinh kế của nhân dân, khiến cho Ung quốc loạn lạc, vì vậy đã quyết định lập Hàn Chu, em trai của thái tử, tức Hàn Ân, lên ngai vàng.

Hàn Ân đã lên ngai vàng tại Thiên Mệnh phủ, tự mình chỉ huy quân đội, chỉ trong thời gian một năm ngắn ngủi, đã đánh bại từng vị vương trong số ba vị, hoàn toàn nắm quyền lãnh đạo quân đội Ung quốc, ổn định tình trạng bấp bênh cho Ung quốc.

Còn đánh lui cả sự xâm lấn của Kinh quốc!

Được xem là vị minh quân ngăn chặn sóng dữ, thanh thế đủ sức thay thế một đời hùng chủ Hàn Chu.

Kế đến, ông đã triệt hạ thế lực tại phía Nam để bình định Trang quốc “Phản” hồi.

Trong trận chiến đó, Trang Thừa Càn tự mình trấn thủ Kỳ Xương sơn mạch, không nhường một bước, kiên quyết kháng cự lại cuộc tấn công của Ung quốc. Cùng lúc đó, liên minh với quân Thanh Giang ký kết hiệp ước, với Tống Hoành Giang dẫn đội, giết chết quân địch cho Lan Hà tràn ngập máu đỏ, tạo điều kiện cho Trang quốc giành chiến thắng.

Sau đó, Trang quốc gia nhập Đạo quốc, đạt được một cấp độ nhất định về bảo vệ, trở thành một ngọn đinh trên con đường Tây cảnh, và câu chuyện này chỉ là nói về sau.

Nếu không thể “ổn định” vùng đất của Trang quốc, kéo dài sự tồn tại của xã tắc Trang quốc, cũng là một trong những nguyên nhân khiến cho Hàn Ân không thể vượt qua Hàn Chu. Dù sao Trang Thừa Càn chỉ là một tướng dưới trướng Hàn Chu, khi Hàn Chu còn sống đã hết lòng phục vụ, Hàn Ân lại không thể đánh bại Trang Thừa Càn.

Có thể nói, Trang quốc chính là nỗi đau đáu nhất trong lòng Hàn Ân, một cái đinh đâm vào sâu.

Và lần này, liệu Hàn Ân có thể nhổ đi cái đinh đau đớn đó hay là Trang Cao Tiện sẽ tiếp tục kế thừa ý chí của Thái Tổ, mạnh mẽ đánh bại quân Ung quốc?

Mọi thứ sẽ được quyết định tại Nghi Dương phủ.

…