Rất nhiều kẻ ở Thần Đô đều tường tận, nơi đây thủy hệ phát triển, giang hà chằng chịt.

Có đến mấy chục con đại giang đại hà, uốn lượn chảy qua Thần Đô này!

Nước sông cuồn cuộn, ầm ầm đổ về Giang Hải.

Trong số đó, có một dòng sông thẳng hướng phương Bắc, đó là thủy hệ lớn nhất Thần Đô. Đoạn chảy trong Thần Đô được gọi là ‘Phong Nguyệt giang’, nơi xa hoa lãng phí bậc nhất chốn Thần Đô.

Nhưng đoạn sông chảy bên ngoài Thần Đô, vẫn miệt mài hướng Bắc, cuối cùng hòa mình vào Minh Hải phương Bắc, mang tên ‘Bắc Minh giang’.

Tương truyền rằng –

Cuối dòng Bắc Minh giang, chính là nơi khởi nguồn của Thượng Cổ Hoàng tộc.

Trước ngày Yên Hỏa tiết, cả Thần Đô chìm trong mưa rào tầm tã, khiến mực nước các sông đều dâng cao. Nước từ thượng nguồn đổ về, cuồn cuộn chảy qua Thần Đô, ầm ầm xuôi về Minh Hải phương Bắc.

Phía Bắc Thần Đô, là khu rừng rậm bạt ngàn.

Bắc Minh giang uốn mình chảy qua rừng rậm, dòng nước vàng đục tung bọt, xô bật gốc không ít cây cối.

Mưa lớn không ngớt, lũ thú nhỏ trong rừng đều trốn biệt.

Ngay tại một góc rừng rậm, bên bờ Bắc Minh giang –

Một lão giả khoác áo tơi rách rưới, đầu đội nón lá vàng sẫm, ngồi bệt xuống đất. Tay lão cầm cần trúc dài khẳng khiu, đầu cần buộc sợi dây nhỏ, thả xuống dòng sông, nhấp nhô lay động.

Mưa to như trút, nước bùn bắn tung tóe, thân lão đã lấm lem bùn đất, mặt cũng vương vài vết bẩn.

Nhưng lão lại tươi cười rạng rỡ, dương dương tự đắc, ngược lại thập phần tự tại.

Nhìn dung mạo, lão chừng năm mươi tuổi, trên đầu đã điểm vài sợi tóc bạc, mặt cũng hằn chút nếp nhăn, lưng hơi còng xuống.

Lão ngồi bên bờ sông này, chẳng biết đã bao canh giờ.

Đúng lúc này, một tiểu cô nương năm sáu tuổi, cưỡi một đầu Tiểu Hương Trư Cộng Sinh Thú, tung tăng nhảy nhót trong rừng, vui vẻ tiến đến.

Nàng chơi đùa thỏa thích, tiếng cười ngân nga như chuông bạc, lẫn trong tiếng mưa to và sóng sông, nghe thật đặc biệt.

“Lão gia gia, người đang câu cá ạ?” Tiểu cô nương thấy người thả câu, tò mò nhảy khỏi Tiểu Hương Trư, chạy đến bên lão giả.

“Đúng vậy, tiểu nha đầu.” Lão giả cười híp mắt đáp.

“Nhưng nước sông chảy xiết thế này, cá nhỏ sẽ không cắn câu đâu ạ, mồi câu cũng bị cuốn trôi mất thôi.” Tiểu cô nương nói vẻ nghiêm túc.

“Thật sao? Nhưng mà, nước sông chảy mạnh, cá lớn mới xuất hiện chứ. Gia gia thích câu cá lớn.” Lão giả nói.

“Tham lam! Cá lớn khỏe lắm, lão gia gia làm sao kéo nổi!” Tiểu cô nương cười khúc khích.

“Con bé này, dám xem thường gia gia, chờ đó, gia gia câu cho cháu một con cá lớn mà xem.” Lão giả cười lớn.

“Hừ, vậy ta phải xem thật kỹ mới được!” Tiểu cô nương cũng ngồi xuống.

Trời mưa tầm tã, nàng cũng lấm lem bùn đất, chẳng khác nào con rối bùn. Nhưng bùn nhão không thể che lấp vẻ ngây thơ, đôi mắt chớp chớp như bảo thạch trong mưa, càng thêm trong trẻo.

Một lát sau –

“Cá lớn cắn câu rồi…!” Lão giả giật cần, quả nhiên có cá mắc câu, vùng vẫy một hồi rồi bị lão kéo lên.

Cả hai nhìn kỹ, con cá chỉ to bằng hai ngón tay, còn chưa đủ Tiểu Hương Trư một miệng.

“Hì hì, cá bé tí, lão gia gia thua rồi!” Tiểu cô nương khoái chí, ôm bụng cười không ngớt.

“Ha ha… Gia gia khoác lác, thất sách! Để con bé chê cười, hổ thẹn, hổ thẹn.” Lão giả cười theo, rồi nhặt một bầu nước, múc chút nước, thả cá nhỏ vào.

“Lão gia gia, người định tặng cá cho ta sao?” Tiểu cô nương chớp mắt hỏi.

“Cháu đoán đúng rồi, thật thông minh.” Lão giả cười nói.

“Đúng thế, phụ thân mẫu thân đều bảo ta thông minh mà!”

“Vậy cháu có thích nuôi cá không?”

“Thích lắm! Cám ơn gia gia, ta nhất định nuôi cá lớn.” Tiểu cô nương nhận lấy bầu nước, mắt lấp lánh ánh sáng.

Bởi vì, đó là một con cá nhỏ ngũ sắc ban lan, tuy nhỏ nhưng rất đẹp.

“Tốt quá, gia gia cũng thích nuôi cá.” Lão mỉm cười, ngập ngừng rồi nói: “Nha đầu, cháu trò chuyện với gia gia có được không, gia gia cô đơn quá. Già rồi, hay suy nghĩ vẩn vơ.”

“Được ạ!” Tiểu cô nương ôm cá, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, nói: “Gia gia chỉ có một mình thôi sao? Tội nghiệp quá.”

“Ừm, lâu lắm rồi, chỉ có một mình thôi. Nhưng mà, gia gia thích câu cá, thích nuôi cá, nên đôi khi cũng không cô đơn lắm đâu.” Lão giả nói.

“Nhưng cá không nói chuyện được, không giúp gia gia giải buồn được mà.” Tiểu cô nương nói.

“Cháu không hiểu đâu, nha đầu, nghe gia gia nói này, bất kỳ sinh mệnh nào, dù chỉ là một con cá nhỏ, đều có tư tưởng. Đó là điều kỳ diệu của sinh linh, nó không phải con số, nó bắt đầu trải nghiệm từ khi sinh ra, từ những trải nghiệm đó, nó sinh ra ý nghĩ của riêng mình. Có lẽ một con cá nhỏ trải qua ít, nhưng hàng trăm hàng ngàn, hàng triệu điều hội tụ lại, thì gọi là ‘Đạo’.”

“Đạo? Đạo là gì ạ, gia gia, có ăn được không?” Tiểu cô nương nghiêng đầu hỏi.

“Đúng vậy, Đạo ăn ngon lắm, gia gia thích ăn nhất.” Lão giả cười nói.

“Con cũng muốn ăn.” Tiểu cô nương nói.

“Ăn vào nát hết cả miệng đấy, cháu vẫn muốn ăn sao?”

“Vậy… thôi ạ, con ăn đồ ăn mẹ nấu ngon hơn, thơm lắm!” Tiểu cô nương nói.

“Ha ha, thế thì tốt rồi, chỉ có người nát như gia gia mới ăn những thứ nát đó thôi.”

Vừa dứt lời, tiếng gọi vọng đến từ xa.

Tiểu cô nương giật mình, đứng phắt dậy nói: “Lão gia gia, cha mẹ con đến tìm rồi, con về nhà đây, lần sau con lại đến chơi với gia gia!”

“Ừ, được rồi.” Lão giả gật đầu.

“Heo Heo, đi mau.” Tiểu cô nương vội vã, xoay người trèo lên Tiểu Hương Trư, tay vẫn ôm bầu nước.

“Lão gia gia tạm biệt!”

“Nha đầu tạm biệt.”

Có lẽ vì vội vã, Tiểu Hương Trư vấp phải vật gì, tiểu cô nương ngã nhào, lăn vào vũng bùn.

“Oa oa!” Tiểu cô nương khóc mếu máo.

Lão giả vội buông cần câu, tiến lên đỡ nàng dậy, run run lấy ra một tấm vải từ trong ngực, lau mặt cho nàng, miệng lẩm bẩm: “Còn nhỏ quá, đi đứng phải cẩn thận, có nhiều người ngã một lần là không gượng dậy nổi đâu.”

“Gia gia, cá nhỏ đâu rồi!” Tiểu cô nương vừa khóc vừa nói.

“Không sao đâu, gia gia tìm cho cháu, đừng lo, gia gia có nhiều cá nhỏ lắm, ức ức vạn vạn cá nhỏ.” Lão giả cười nói.

Bỗng nhiên –

Từ trong rừng rậm xuất hiện một đôi nam nữ trẻ tuổi.

Họ thấy ngay một lão đầu đang túm lấy con gái mình, cười trông rất khó coi, còn con bé thì đang nức nở.

“Đồ già vô sỉ, cút!” Gã nam tử lao đến, đá thẳng vào ngực lão giả, lão bay ra, đập vào thân cây, nửa ngày không đứng dậy nổi.

“Phụ thân, người… người…” Tiểu cô nương hoảng sợ, không nói nên lời, nước mắt tuôn rơi.

“Mau về nhà với cha, ai cho con chạy lung tung! Bây giờ loạn lạc, nhiều kẻ xấu lắm, con ra đây tìm chết à?” Gã nam tử quát, kéo xốc tiểu cô nương.

“Gia gia, lão gia gia…” Tiểu cô nương mắt nhòa lệ, nhìn lão giả ngã trên đất, chưa kịp nói gì, đã bị cha mẹ lôi đi cùng Tiểu Hương Trư.

Mưa rào xối xả, nuốt chửng cả thế gian, nước đọng trong rừng ngày càng nhiều, gần như nhấn chìm lão giả nằm trên đất.

Lão nằm bất động.

Nhưng thực ra –

Mắt lão vẫn mở, lặng lẽ nhìn vũng bùn trước mặt.

“Bắt được rồi!” Lão đột ngột vươn tay, vớt lên một con cá nhỏ ngũ sắc từ trong bùn.

“Còn định trốn khỏi lòng bàn tay ta, nghịch ngợm!”

Lão đứng dậy, tay cầm cá nhỏ, tay chỉnh lại áo tơi, rồi đội nón lá lên đầu.

Sau đó, lão bước từng bước nặng nề, ra bờ sông, lúc nhìn về Thần Đô, lúc ngắm về cuối dòng Bắc Minh giang, ánh mắt thâm trầm.

Lão biết, nơi đó là quê hương của mình.

“Thiên Đạo đại nạn, sinh tử vô tình, người như cá, đáng tiếc dòng sông cuồn cuộn, sát cơ vô số, nổi lên là Khổ Hải, ai trốn thoát được đây…”

Nước mắt lão tuôn rơi.

“Người một trận, mộng một giấc, chẳng biết sao, chẳng biết sao.”

Lão nhìn con cá nhỏ trong tay, thở dài: “Muốn sống, chỉ có thể ăn cá, ai…”

Lão đau khổ.

Nhưng –

Lão đưa con cá nhỏ còn sống vào miệng, cắn làm đôi, máu me đầm đìa, rồi nuốt chửng phần còn lại.

Có lẽ vì xương cá mắc nghẹn, lão ho sặc sụa, lộ vẻ thống khổ.

Nhưng cuối cùng, lão vẫn cười.

Cười xong, lão vác giỏ cá, cầm cần câu, chỉnh tề áo tơi và nón lá, xỏ đôi dép trúc rách nát, men theo Bắc Minh giang, bước từng bước về hướng Thần Đô.

Trong màn mưa, lão cất giọng ngâm nga:

*Chớ nghe qua rừng đánh lá reo,*

*Ngại gì ngâm sướng bước ta theo.*

*Gậy trúc mang giày nhẹ hơn ngựa,*

*Ai sợ gì?*

*Một trận mưa dầm mặc cuộc đời.*

*Gió bấc thổi cho tỉnh cơn say,*

*Lạnh lùng, đỉnh núi nghiêng mình đón.*

*Quay đầu lại chốn xưa hiu quạnh,*

*Trở về, dã chẳng mưa gió dã vô tình.*

…

Sau mưa bão.

Thần Đô đón gió thu trong lành, gió nhẹ hiu hiu, nắng vàng rực rỡ.

Khi màn đêm buông xuống, ngàn dặm không mây, tinh quang lấp lánh, ngân hà rực rỡ, đẹp đến nao lòng.

Ai nấy đều nói, đây sẽ là Yên Hỏa tiết đẹp nhất Thần Đô.

Thượng Cổ Hoàng tộc chuộng phô trương, không chỉ vẻ đẹp của mỹ nhân, mà còn là vẻ đẹp phồn hoa, vẻ đẹp đô thành, và cả vẻ đẹp rực rỡ của khói lửa.

Khói lửa một đêm, thiên hạ đoàn viên.

Mỗi độ đêm ấy, dân Thần Đô sẽ phóng những quả pháo tự tay làm suốt cả năm lên trời, nhuộm bầu trời Thần Đô thành muôn màu.

Đó là đêm lãng mạn nhất, bao nhiêu đôi uyên ương đã trao nhau lời thề non hẹn biển trong đêm pháo hoa Thần Đô.

Có người bội bạc, có người sống trọn đời.

Nhưng –

Lý Thiên Mệnh chìm đắm trong tra tấn của Bất Diệt Kiếm Thể, gần như quên cả thời gian.

Từ khi dung hợp đạo Lam Lăng hỏa kiếm khí đầu tiên đến nay, đã hai mươi tám ngày.

Trong gần một tháng qua, từ bỡ ngỡ đến thuần thục, từ đau đớn bình thường đến tột cùng, từ gào khóc thảm thiết đến tê tâm liệt phế, hắn đều gắng gượng.

Một nửa thời gian tu luyện cảnh giới, một nửa thời gian luyện Bất Diệt Kiếm Thể.

Đó là sự cân bằng lớn nhất, nhưng cũng là phương thức tu luyện mệt mỏi nhất, hắn đều vượt qua.

Ngay cả Vi Sinh Vân Tịch cũng nói, hắn có thể chịu đựng sự tra tấn của Kiếm Khí Trì, mỗi ngày đều tiến bộ, là một kỳ tích về ý chí.

Thực ra, có kỳ tích nào đâu, Lý Thiên Mệnh chỉ muốn hắn và Khương Phi Linh đều có thể sống sót mà thôi!

Hắn luôn tự nhủ, chỉ cần cố thêm một ngày nữa là được.

Cứ như vậy, mỗi ngày lặp lại.

Cho đến một ngày trước Yên Hỏa tiết –

Hắn đã dung hợp hơn ba trăm đạo kiếm khí, Bách Kiếp kiếm đã sớm thành công!

Đến cả Huỳnh Hỏa cũng đã dung hợp hơn một trăm bảy mươi đạo kiếm khí, cũng thuộc phạm trù Bách Kiếp kiếm!

Thực tế, Thập Kiếp Kiếm hay Bách Kiếp kiếm chỉ là danh xưng, không có ý nghĩa gì, bởi vì uy lực của Bất Diệt Kiếm Thể được tính theo số lượng kiếm khí dung hợp.

Ba trăm kiếm khí và một trăm kiếm khí, uy lực khác biệt rõ rệt.

Chín mươi chín đạo kiếm khí và một trăm kiếm khí lại không khác gì nhau, đạt đến con số một trăm không có sự thay đổi lớn nào.

Lý Thiên Mệnh đã thử, uy lực Bách Kiếp kiếm hiện tại của hắn, thêm Thần Tiêu Kiếm Quyết, thực sự rất đáng sợ, không uổng công hắn sống dở chết dở suốt một tháng qua!

“Về cảnh giới, chúng ta cũng đột phá đến Thánh cảnh tầng thứ tư! Dù sao, Thánh tinh hiện tại rất nhiều, không kéo chân sau.”

“Ta hiện tại, so với lúc đánh bại Đông Dương Chước, dường như đã thay đổi rất nhiều!”

Không chỉ Cộng Sinh Thú tiến hóa, mà còn tăng hai cấp cảnh giới, thêm Bất Diệt Kiếm Thể mạnh nhất!

…

Trong khoảnh khắc –

Yên Hỏa tiết, đến.

Đây là ngày náo nhiệt nhất, phồn hoa nhất của Thần Đô.

Sáng sớm ngày này, Lý Thiên Mệnh đi tìm Vị Lai Điện Vương Bạch Mặc.

Hắn muốn nói cho y biết.

Đêm nay, hắn sẽ đến hoàng cung!!