Kỳ thực, vô số lời đàm tiếu kia, Diệp Thiếu Khanh hắn căn bản chẳng thèm để vào mắt.

Vừa bái sư xong xuôi tại Thanh Long Kiếm Cung này, Diệp Thiếu Khanh liền cất giọng:

“Thiên Mệnh, Khinh Ngữ, hôm nay hai con đã là đệ tử của ta, muốn gì làm lễ gặp mặt, cứ việc nói với sư tôn.”

Lại một màn khiến người ta đỏ mắt ghen tị! Tông lão thu đồ đệ, há có thể thiếu bảo bối nghênh đón?

“Sư tôn,” Lý Khinh Ngữ khẽ đáp, “Người nguyện ý thu nhận chúng con, đã là lễ vật quý giá nhất rồi.”

“Không được, truyền ra ngoài, thiên hạ lại chê Diệp Thiếu Khanh ta keo kiệt,” Diệp Thiếu Khanh xua tay, “Thôi thì thế này, ta tặng mỗi người các con một Thánh Thú Chiến Hồn.”

Lời vừa dứt, cả điện xôn xao. Đám đệ tử nội tông trố mắt, dồn dập nhìn hai huynh muội với ánh mắt ngập tràn ước ao. Thậm chí, ngọn lửa ghen ghét bùng cháy hừng hực. Ngay cả tên “Cốc Vũ” kia cũng ngẩn người, sắc mặt càng thêm giằng xé. Hắn biết, nếu khi ấy chọn Diệp Thiếu Khanh, chắc chắn cũng có cơ may nhận được bảo vật như vầy.

Lý Thiên Mệnh sau khi đến Đông Hoàng Tông mới biết, Thánh Thú Chiến Hồn vốn xuất phát từ “Thánh Ma Thú,” lại còn phải là loại đã chết đi ít nhất ngàn năm. Hung thú muốn siêu phàm nhập thánh, mới có thể thành Thánh Ma Thú. Thánh Thú Chiến Hồn, thực chất là thú hồn của Thánh Ma Thú, chẳng liên quan gì đến Cộng Sinh Thú. Thánh Ma Thú khi còn sống, sức mạnh tàn phá sánh ngang cường giả Thánh cảnh. Thú hồn của chúng, sau khi chết, chỉ thần phục kẻ đã đánh bại mình. Chỉ khi nào thú hồn ấy trải qua ngàn năm, ý chí bên trong tiêu tán, đệ tử trẻ tuổi mới có thể luyện hóa thành công. Đế Ma Hung Hồn của Lý Thiên Mệnh cũng thuộc trường hợp tương tự.

Nói đơn giản, việc cường giả Thánh cảnh chém giết Thánh Ma Thú không khó, tùy thời có thể luyện hóa thú hồn của chúng. Nhưng để hậu bối luyện hóa, thì cần phải chờ đợi hàng ngàn năm, khi ý chí của Thánh Thú Chiến Hồn hoàn toàn tan biến! Đến lúc đó, hậu bối chắc đã hóa thành nắm tro tàn.

Thánh Thú Chiến Hồn, có thể tạo nên Linh Nguyên thần thông siêu cường. Hai Thánh Thú Chiến Hồn Diệp Thiếu Khanh đang giữ, đều là vật phẩm ngàn năm trở lên, sao không trân quý cho được? Đặc điểm lớn nhất của Thánh Thú Chiến Hồn, chính là sự hiếm có! Tại Đông Hoàng Tông, giá trị của một Thánh Thú Chiến Hồn sánh ngang với “Địa cấp Thần Nguyên,” thứ dùng để tiến hóa Cộng Sinh Thú thành Thánh Thú!

Diệp Thiếu Khanh, vừa thu hai đồ đệ, đã hào phóng ban tặng hai bảo vật! Hỏi sao người ta không khỏi ngưỡng mộ, ghen tị? Song, mấu chốt là, đây không phải tài sản của Thanh Long Kiếm Phong, mà là của riêng Diệp Thiếu Khanh. Quà tặng cá nhân, dù trân quý đến đâu, cũng chẳng liên quan đến ai khác. Bởi vậy, đám đệ tử đỏ mắt kia chỉ có thể trơ mắt nhìn huynh muội Lý Thiên Mệnh nhận trọng bảo.

“Hai Thánh Thú Chiến Hồn này đều là vật vô chủ. Các con hãy làm chủ nhân đầu tiên của chúng, dùng Cộng Sinh Thú tiếp nhận sẽ dễ dàng hơn,” Diệp Thiếu Khanh cười, trên tay xuất hiện hai hộp gỗ lim nhỏ, tỏa ra hơi thở cổ xưa.

“Sư tôn,” Lý Thiên Mệnh mắt không chớp, “Vừa gặp mặt đã tặng đại lễ thế này, áp lực quá lớn ạ.”

“Thật sao? Vậy ta thu lại,” Diệp Thiếu Khanh đáp.

“Vậy thì không được! Quân tử nhất ngôn, đường đường Tông lão, sao có thể nuốt lời?” Lý Thiên Mệnh vội nói. Thật lòng mà nói, Thánh Thú Chiến Hồn vô dụng với Ngự Thú Sư Thánh cảnh. Họ muốn thú hồn, cứ việc chém giết Thánh Ma Thú là xong. Giá trị của Thánh Thú Chiến Hồn nằm ở chỗ tiểu bối có thể luyện hóa. Khi hai người ngang tài ngang sức giao đấu, kẻ nắm giữ Thánh Thú Chiến Hồn sẽ có thêm một chiêu Linh Nguyên thần thông lợi hại, có thể định đoạt thắng bại. Nếu không, Lâm Tiêu Đình đã chẳng đủ tư cách đến Thánh Thiên Phủ.

“Ha ha.”

Cuối cùng, Diệp Thiếu Khanh vẫn trao hai Thánh Thú Chiến Hồn cho huynh muội.

“Đa tạ sư tôn!”

“Khách khí, sau này nhớ hiếu kính ta nhiều hơn là được. Tối thiểu, phải xông vào Thái Nhất Tháp, làm rạng danh sư phụ, mang vinh dự về cho Thanh Long Kiếm Phong,” Diệp Thiếu Khanh dặn dò.

Năm ngày, đủ thời gian luyện hóa Thánh Thú Chiến Hồn. Dù sao, Thánh Thú Chiến Hồn này đã vô chủ từ lâu, tĩnh mịch suốt ngàn năm. Nó khao khát ánh sáng, khả năng luyện hóa thành công ngay lần đầu rất cao. Ba năm trước Lý Thiên Mệnh còn luyện hóa được, huống chi bây giờ.

“Được rồi, giải tán hết đi,” Diệp Thiếu Khanh phẩy tay với các điện khanh, hoàng sư và đệ tử nội tông.

“Vậy thì năm ngày sau, chúng ta chờ xem màn biểu diễn siêu phàm của hai vị đệ tử thân truyền,” Viên Hồn Thiên cười đầy ẩn ý, rồi cùng mọi người rời khỏi Thanh Long Kiếm Cung.

Cuối cùng, nơi này cũng yên tĩnh trở lại. Lý Thiên Mệnh tạm thu Thánh Thú Chiến Hồn, hỏi:

“Sư tôn, con chưa từng nghe nói về ‘Thái Nhất Tháp’.”

“Đừng vội, ta sẽ từ từ nói cho con nghe.”

Sau khi mọi người đã đi hết, Diệp Thiếu Khanh ngồi lên vị trí cao nhất, quạt giấy xoay một vòng, để lộ bốn chữ “Ngọc thụ lâm phong,” rồi xoay tiếp, đổi thành “Anh tuấn tiêu sái.” Thật là vô sỉ!

“Thái Nhất Tháp là thánh địa của Đông Hoàng Tông, bản thân nó là một thần vật. Thường ngày, chỉ có Tông lão và đệ tử Thái Nhất mới được tu luyện trong tháp, những người khác không được phép vào. Nhưng cứ ba năm một lần, Thái Nhất Tháp lại mở ra.”

“Lần này, mỗi vị Tông lão có hai suất cho đệ tử thân truyền vào tháp vượt ải. Thái Nhất Tháp có ba tầng. Nếu con có thể phá hết ba cửa, vinh đăng đỉnh tháp, thì sẽ trở thành ‘Đệ tử Thái Nhất’!”

“Lý Thiên Mệnh, con biết thân phận đệ tử Thái Nhất là gì chứ?”

Diệp Thiếu Khanh hỏi.

“Con biết, đó là thân phận đệ tử đỉnh phong, gần ngang hàng với Tông lão trong toàn tông, có thể so sánh với điện khanh, trưởng lão,” Lý Thiên Mệnh đáp. Trong lòng thầm bổ sung: Tương đương với “Thánh Thiên Tử” của Thánh Thiên Phủ.

Thánh Thiên Tử kia, ngạo nghễ vô song. Chẳng ngờ, Lý Thiên Mệnh đến Đông Hoàng Tông mới một tháng, đã có cơ hội tranh giành thân phận “Đệ tử Thái Nhất” tương đương.

“Con nói đúng. Chỉ có Tông lão mới có quyền quản lý đệ tử Thái Nhất, mà còn phải thông qua Tông Lão Hội. Hơn nữa, đệ tử Thái Nhất được hưởng những tài nguyên tốt nhất của Đông Hoàng Tông, ví dụ như tư cách tu luyện trong Thái Nhất Tháp,” Diệp Thiếu Khanh nói.

Điểm này, Lý Thiên Mệnh không quá coi trọng, cảm thấy Lý Thị Tổ Địa thoải mái hơn nhiều. Tuy vậy, hắn lại rất khao khát thân phận cao hơn, vì chỉ khi trở thành đệ tử Thái Nhất, hắn mới có thể thực sự đặt chân ở Đông Hoàng Tông. Đến lúc đó, ai muốn động đến hắn, cũng phải cân nhắc thân phận. Như Lý Huyền Nhất kia, chỉ có thể hành lễ với đệ tử Thái Nhất!

“Cái ‘Thái Nhất Tranh Phong’ này khó lắm sao? Sáu mươi sáu người tham gia, thường có mấy ai thành công?” Lý Thiên Mệnh hỏi.

“Đùa gì vậy? Thường có một người thành công đã là may mắn lắm rồi. Không ai thành công cũng là chuyện thường,” Diệp Thiếu Khanh cười.

“Ý người là… thực sự rất khó?” Lý Thiên Mệnh dò hỏi.

“Khó không tưởng tượng nổi. Thái Nhất Tháp chia làm ba tầng. Tầng một, tầng hai còn dễ, mọi khảo nghiệm đều do Tông Lão Hội thiết kế. Nhưng tầng ba, mới là thánh địa thực sự của Thái Nhất Tháp. Đệ tử sẽ gặp phải những gì bên trong, Tông Lão Hội cũng không rõ! Đó là nơi thần diệu mà tổ tiên Lý Thị Thánh Tộc đã lập nên bằng kết giới Thiên Văn, vừa chứa sát cơ, vừa có tạo hóa!”

“Kỳ lạ hơn là, khảo nghiệm ở đó hoàn toàn không đo thực lực. Dù là ta vào, cũng không dám chắc có thể toàn thân trở ra.” Diệp Thiếu Khanh nhắc đến tầng ba của Thái Nhất Tháp, giọng điệu nghiêm túc chưa từng có.

“Tổ tiên chúng ta?” Lý Thiên Mệnh bất ngờ. Hắn không ngờ, trong Đông Hoàng Tông lại có nơi thần diệu do tổ tiên Lý Thị Thánh Tộc để lại. Nhưng ngẫm lại cũng phải, xưa kia Thánh Sơn mang tên Côn Bằng Thánh Sơn, cả tông đều là địa bàn của Lý Thị Thánh Tộc.

“Đúng vậy. Con là Ngũ Kiếp Luân Hồi Chi Thể, nếu có thể tiến vào tầng ba, có lẽ sẽ có cơ duyên đặc biệt cũng không biết chừng. Nhưng mấu chốt là, trong sáu mươi sáu người, thường chẳng có đến năm người xông được vào tầng ba. Thậm chí, không một ai cũng là chuyện thường, vì Đông Hoàng Tông đặt ra tiêu chuẩn rất nghiêm ngặt cho đệ tử Thái Nhất.”

“Ta nói thật, ta biết đại khái sáu mươi sáu người tham chiến kia là những ai. Những người đó, chẳng ai đủ tư cách so sánh với bốn đệ tử Thái Nhất hiện tại. Nhất là tầng ba của Thái Nhất Tháp, chẳng liên quan mấy đến thực lực hiện tại.” Diệp Thiếu Khanh quả quyết nói.

Lý Thiên Mệnh hiểu rõ. Tóm lại, với điều kiện hiện tại, muốn trở thành đệ tử Thái Nhất, còn khó hơn lên trời.

“Tuy nhiên, thực ra không cần thiết phải đến tầng ba. Hơn nữa, cũng không cần vì trở thành đệ tử Thái Nhất mà chiến đấu.”

“Vì sao?”

“Vì ‘Thái Nhất Tranh Phong’ lần này, quan trọng không phải ai có thể trở thành đệ tử Thái Nhất mới, mà là bảo vật ở tầng một và tầng hai,” Diệp Thiếu Khanh đáp.

“Bảo vật?” Lý Thiên Mệnh hứng thú.

“Đúng vậy. Đệ tử đầu tiên vượt qua tầng một và tầng hai, đều sẽ nhận được một chí bảo đỉnh cấp. Chí bảo này, còn trân quý hơn cả Thánh Thú Chiến Hồn ta tặng các con. Chí bảo tầng một, do ba mươi ba Tông lão liên hợp quyết định. Hôm qua ta có tham gia bàn bạc, ta biết là gì.” Diệp Thiếu Khanh phe phẩy quạt.

“Xin hỏi sư tôn, chí bảo thông quan tầng một của Thái Nhất Tháp là gì?”

“Đó là một vật, có thể giúp Cộng Sinh Thú của con, trực tiếp tiến hóa vượt bậc thành ‘Tam Giai Thánh Thú’ — Thượng Phẩm Địa Cấp Thần Nguyên!”

Lý Thiên Mệnh ngẩn người. Địa cấp Thần Nguyên, hắn chưa từng thấy, nhưng biết cũng chia làm thượng, trung, hạ tam phẩm. Hạ phẩm Địa cấp Thần Nguyên, có thể tạo nên nhất giai Thánh Thú. Trung phẩm, tạo nên nhị giai Thánh Thú. Thượng phẩm, thì tạo nên tam giai Thánh Thú! Ngự Thú Sư tam giai Thánh Thú, giới hạn ở Địa Chi Thánh Cảnh đỉnh phong. Còn Tứ giai Thánh Thú, Thiên cấp Thần Nguyên, sau đó, mới tạo nên Thiên Chi Thánh Cảnh! Thiên Chi Thánh Cảnh còn quá xa vời. Trước mắt mà nói, trong toàn bộ Đông Hoàng Tông, Thượng Phẩm Địa Cấp Thần Nguyên tạo nên tam giai Thánh Thú, là thứ mà nhiều điện khanh, trưởng lão hằng mơ ước. Huống chi, đệ tử lại có thể trực tiếp đạt được Thượng Phẩm Địa Cấp Thần Nguyên. Giá trị của nó, gấp vô số lần Thượng Phẩm Huyền Cấp Thần Nguyên mà Lý Thiên Mệnh từng nhận được. Hơn nữa, đây mới chỉ là phần thưởng thông quan tầng một của Thái Nhất Tháp!

“Vậy tầng hai thì sao?” Lý Thiên Mệnh hỏi.

“Bảo vật tầng hai, do mười vị trí đầu Tông lão quyết định, ta không có quyền biết, nhưng chắc chắn trân quý hơn tầng một gấp ba lần trở lên. Hiện tại, chí bảo tầng một đã bị lộ, nên mọi người đều đoán phần thưởng thông quan tầng hai lần này sẽ rất lớn. Con chỉ cần biết, nếu con có thể đạt được chí bảo tầng hai, cả Đông Hoàng Tông này, ai ai cũng phải ngưỡng mộ con là được,” Diệp Thiếu Khanh nói.

Nghe đến đây, thật sự quá sức hấp dẫn! Chỉ riêng phần thưởng tầng một, tầng hai, đã cẩn trọng đến vậy. Lại thêm tầng ba, còn liên quan đến tổ tiên Lý Thị Thánh Tộc, trong lòng Lý Thiên Mệnh tự nhiên trào dâng khát vọng mãnh liệt. Hắn đã sẵn sàng tham chiến!