Hơn trăm nam nữ áo trắng lặng lẽ tiến về phương Bắc, vượt biển vào Thục, hái sấm sét trên đỉnh núi, thu nhặt âm thủy không rễ, hàng phục sơn tiêu tinh quái, siêu độ du hồn dã quỷ, duy chỉ có tránh né người phàm, không tùy tiện xuất hiện trước mặt thế gian. Nếu có tiều phu, thợ săn vượt núi băng rừng đụng độ chuyến thần tiên này, cũng chỉ thoáng nhìn qua, ngỡ gặp thần linh sông núi, bối rối vội vàng quỳ lạy thi lễ, can đảm ngẩng đầu nhìn lại, đã sớm không thấy bóng dáng.

Chín mươi sáu vị tiên sư Quan Âm tông này đến từ đảo hoang Nam Hải, khác với tôn chỉ của luyện khí sĩ hệ nâng rồng phương Bắc, xưa nay không can dự triều chính. Nếu có đặt chân lên Thần Châu lục địa, cũng như lần này, ẩn dật nơi núi rừng. Quan Âm tông lần này dốc gần như toàn bộ lực lượng, là cảnh tượng hiếm có sáu trăm năm khai tông đến nay chưa từng xuất hiện. Hoàng đế khai quốc Đại Phụng vương triều từng hạ chỉ cung thỉnh đảo chủ vào triều làm đế vương sư, Quan Âm tông chống chỉ không theo, suýt chút nữa dẫn đến binh đao. Chỉ là trời cao đất xa, biển rộng mênh mông, Đại Phụng cao tổ đành hậm hực bỏ qua.

Chuyến đi về phương Bắc này, Quan Âm tông không chỉ có đảo chủ đích thân đến, trong sáu vị trưởng lão, trừ một vị lão nhân trăm tuổi lưu lại trên đảo, phụ trách trông coi phủ môn Quan Âm tông, năm vị còn lại đều theo đội ngũ. Ngoài ra, từ đảo chủ trở xuống có bốn thế hệ, tổng cộng chín mươi tám vị luyện khí sĩ, cùng nhau hướng Bắc mà đi, gặp núi vượt núi, gặp sông lội sông, người người áo trắng phiêu diêu ngự gió, có phong thái thần tiên.

Đêm nay, tại một chỗ rừng hoang núi sâu thuộc Tây Thục cũ, đoàn người dừng chân nghỉ ngơi bên hồ. Tuân theo cổ pháp, lấy trời làm chăn, lấy đất làm giường, ngoài hành lý nhẹ nhàng mang theo, chứa quần áo đơn giản và lương khô thô sơ, không có vật dụng vướng víu nào khác. Đệ tử Quan Âm tông nam nữ đều có, bất quá có vẻ âm thịnh dương suy, đại khái tỷ lệ nữ ba nam một. Quan Âm tông tạm thời đóng quân bên hồ lớn, trên hồ có một cầu tàu, bờ bên có cờ Kinh cổ xưa phơi đỡ, chỉ là hoang phế không biết bao nhiêu năm, khắp nơi mục nát. Dưới ánh trăng, mặt hồ lấp lánh, như một khối phỉ thúy xanh biếc lớn. Đa số luyện khí sĩ tuổi tác không lớn, bối phận không cao đều ngồi gần hồ, ngắm trăng trên hồ mà ngộ huyền. Cũng giống như đạo giáo chân nhân nhất phẩm tức chỉ huyền, luyện khí sĩ tu vi thâm hậu “gần quan được ban lộc”, phần lớn nắm giữ một hai loại huyền diệu chỉ huyền.

Luyện khí sĩ chú trọng tuổi nhỏ sớm phát, khai khiếu càng muộn, thành tài càng khó, hiếm có trường hợp có tài mà thành đạt muộn. Đương đại tông chủ chính là ngộ được chỉ huyền năm mười sáu tuổi, sau đó đường bằng phẳng, cảnh giới vững chắc nâng cao, tuổi tác sắp gần trăm, nhưng dung nhan vẫn trẻ mãi không già. Bất quá, nếu bàn về người thiên phú ưu tú nhất Quan Âm tông trăm năm qua, vẫn là vị nữ tử mười hai tuổi được bí thuật chỉ huyền, hai mươi mốt tuổi chân chính bước lên Chỉ Huyền cảnh. Chỉ là khi đó, trên lục địa lấy kiếm thần trẻ tuổi Lý Thuần Cương làm đầu, một thanh Mộc Mã Ngưu không gì không phá, đã ngạnh sinh sinh đánh lui tên nữ tử kinh tài tuyệt diễm này về Nam Hải. Sau đó, nàng đến chết cũng chưa từng đặt chân lên lục địa. Bất quá, vào năm bảy mươi tuổi, nàng cuối cùng tìm được một vị đóng cửa đệ tử, dốc lòng truyền dạy. Cũng giống như ân sư thụ nghiệp của nàng, đồ nhi kia tuổi còn trẻ đã xong việc đi Trung Nguyên giang hồ, tựa hồ may mắn hơn sư phụ mình, còn chưa chết yểu. Chỉ là trên thực tế, cũng chẳng hơn là bao, nếu như vị phiên vương trẻ tuổi kia không nhớ kỹ cùng Quan Âm tông còn có ước hẹn ba năm, vậy thì không chỉ cướp đi một bức Triều Tiên Đồ của lục địa. Vị nữ tử trẻ tuổi mật danh bán than cô nương này vẫn phải chết chìm trong giang hồ. Nàng ở U Yến sơn trang bắt cóc hơn một trăm thanh kiếm của Từ Phượng Niên, kết quả còn làm mất một trong hai đại trấn đảo trọng khí bảo vật của Quan Âm tông, lỗ vốn lớn. Chỉ là không biết tại sao, khi nàng bị kiếm khách chỉ huyền Mi Phụng Tiết giám thị đưa về ven biển, thấp thỏm bất an ngồi thuyền trở về tông môn, trong đầu nghĩ sẵn mười mấy lý do, kết quả không dùng được cái nào. Nàng chỉ cần gọi một tiếng sư tỷ, đảo chủ đúng là chẳng quan tâm, chứ đừng nói đến nửa câu trách móc nặng nề. Cho đến bây giờ, lại lần nữa bước vào lục địa, bán than cô nương vẫn không hiểu rõ nguyên do trong đó. Lúc này, nàng cùng sư tỷ và một vị nữ tử luyện khí sĩ phải gọi mình là tổ sư bá cùng đi trên cầu tàu cổ xưa kia. Đại khái là chột dạ, bán than cô nương lần này Bắc tiến hoàn toàn không có hành vi nhảy thoát như trước kia trên đảo, trung thực, nhu thuận đến mức khiến đám sư chất kia đều cảm thấy khó tin.

Sư tỷ của bán than cô nương, tức tông chủ Quan Âm tông, quả nhiên như giang hồ Trung Nguyên đồn đại, dung mạo như phụ nhân mới gả chồng. Vốn dĩ, bất luận nữ tử bảo dưỡng thế nào, khóe mắt rất dễ tiết lộ tuổi tác thật, nhưng trên mặt nàng không hề có nếp nhăn. Da thịt nàng càng trơn bóng như ngọc, dưới ánh trăng, thấp thoáng có quang hoa lưu chuyển. Mặt mày nàng quyến rũ, chỉ là thân hình cao lớn, cao hơn nam tử Bắc địa gần nửa cái đầu, có thể nói thể phách phi phàm. Bên hông nàng treo một tấm gương đồng cổ phác, nhìn mặt hồ ánh sáng chập chờn, khẽ hỏi: “Anh Nghị, từ khi vào Thục đến nay, có thu hoạch gì không?”

Nữ tử có khuôn mặt nhìn còn có vẻ già dặn hơn nàng, sau lưng đeo một thanh phù kiếm vỏ đen, tên gọi Anh Nghị. Tuổi thật của nàng đã gần ba mươi, nhưng nhìn bề ngoài không quá hai mươi tuổi, vẫn có thể tính là phong nhã hào hoa. Chỉ là so với đảo chủ đứng trước mặt nàng mấy bước, liền kém hơn hẳn. Nàng cung kính trả lời: “Thục địa là khu vực quá độ cao thấp của Thần Châu đại lục, giống như hai cỗ thế lực Đông Tây tranh phong giằng co ở đây, cho nên nhiều núi góc cạnh, sống lưng như lưỡi đao, rãnh cốc và hồ đóng băng có ở khắp nơi. Thục Quốc một góc, từ trước đến nay số giao nội đấu không thành rồng, khí số khó ra cũng khó vào, bởi vậy trở thành nơi hưng long trong mắt thế nhân không dứt. Những chính quyền an phận, cho tới bây giờ không cách nào ảnh hưởng đại thế của vương triều Trung Nguyên. Điểm này, không bởi vì Trần Chi Báo vào Thục phong vương mà thay đổi. Có thể thấy, Triệu thất Ly Dương đem vị Binh bộ thượng thư này thả đến đây, một mũi tên trúng hai đích, vừa kiềm chế Bắc Lương khuếch trương ra ngoài, cũng hạn chế khí vận của bản thân Trần Chi Báo. Chỉ là… chỉ là Anh Nghị không nhìn thấu một điểm, từ khi ta tông vào Thục đến nay, có một luồng khí hạo nhiên khổng lồ tràn vào Thục địa. Trần Chi Báo theo thế này, thừa cơ ra Thục tiến vào Nam Chiếu. Trong cảnh nội Nam Chiếu có một vị quận vương tiền triều Ly Dương kiến phủ, không được trọng dụng đã lâu, Trần Chi Báo vốn nên chiếm đoạt khí vận của người này, như hổ thêm cánh, thế nhưng Trần Chi Báo lại bỏ mặc không lấy, đây cũng là một điều quái lạ.”

Bán than cô nương chau mũi, nói: “Thục địa từ xưa vốn là nơi khóa rồng giam cầm, bất quá ban đầu thiên tử Ly Dương không tính được dự tính ban đầu của Trần Chi Báo. Bản ý là đem hắn an trí ở Bắc cảnh Nam Cương, cùng Cố Kiếm Đường một Bắc một Nam, cùng nhau giữ biên giới. Chỉ là Trần Chi Báo khăng khăng vào Thục. Theo ta thấy, Trần Chi Báo chính là kẻ điên lòng cao hơn trời, cho rằng dù hắn ở Thục địa, một thân một mình, tay trắng dựng nghiệp, hắn cũng có thể thành sự, muốn làm ra hành động vĩ đại trước nay chưa từng có cho người khác nhìn. Dưới gầm trời này, không tìm ra nam tử nào tự phụ hơn hắn, sư tỷ, ngươi nói có đúng không?”

Quan Âm tông tông chủ không tỏ ý kiến, hỏi ngược lại: “Bán than cô nương, luồng khí hạo nhiên chui vào Thục địa kia, ngươi có phân biệt được nguồn gốc không?”

Bán than cô nương nháy mắt mấy cái, “Sư tỷ, thật sự muốn ta nói sao?”

Tông chủ thoáng lộ vẻ hoảng hốt hiếm thấy, bỏ qua chủ đề này, khẽ nói: “Chuyến đi Bắc Lương này, sau khi nhập cảnh, không được phép gây chuyện, đặc biệt là ngươi, bán than cô nương, nghe rõ không?”

Bán than cô nương cúi đầu, ồ một tiếng.

Tông chủ hơi cao giọng, “Nếu như bị ta biết được ngươi đi tìm Bắc Lương Vương gây phiền phức, hai tội gộp lại phạt.”

Nguyên bản tròng mắt xoay chuyển, bán than cô nương lập tức ủ rũ, yếu ớt hỏi: “Sư tỷ, Đặng Thái A quá trâu bò rồi, một kiếm nhấc sóng lớn nhấn chìm Quan Âm tông chúng ta không nói, vì sao sau đó hắn ở trên đảo làm khách, còn để hắn nghênh ngang rời đi? Nếu không phải sư tỷ ngươi xuất quan trước, hắn còn kêu gào đòi đập nát cái sân vườn trấn áp vô số yêu ma của chúng ta. Loại gia hỏa xông vào nhà quấy rối này, thúc thúc có thể nhịn, thẩm thẩm cũng không thể nhịn a! Sư tỷ ngươi không phải thật sự không đánh lại hắn, lại nói, cho dù không có nắm chắc tất thắng, Đặng Thái A lúc đó vừa đánh một trận với lão gia hỏa kia, hai hổ tranh chấp không phân thắng bại, sư tỷ ngươi chỉ cần ra tay, lập tức có thể thu thập cả hai. Vậy chuyến đi Bắc Lương lần này của chúng ta, ở cái nơi rách nát kia, chẳng phải là có thể mặc sức ra giá rồi sao?”

Tông chủ cười một tiếng, co ngón tay búng mạnh lên trán bán than cô nương một cái, “Tâm không chính thì khí không thuận, nếu khí không thuận, ngươi có một thân khí thế mênh mông không được xuất khiếu, cũng như danh kiếm không thể ra khỏi vỏ, còn có thể làm được gì.”

Bán than cô nương ôm đầu, vẻ mặt ủy khuất.

Tông chủ ôn nhu cười nói: “Biết rõ ngươi cố ý nói như vậy, là vì suy nghĩ cho sư tỷ, sợ sư tỷ bị Đặng Thái A ngăn cản, làm hỏng hành trình mưu trí. Bán than cô nương, ngươi lo ngại rồi, sư tỷ tuy nói dù không có nói sớm xuất quan, cũng biết rõ không thắng nổi Đặng Thái A, nhưng vậy thì sao? Chúng ta luyện khí sĩ, vốn không cần so đo cao thấp trên võ đạo với ai. Chúng ta muốn làm, chẳng qua là trấn áp hàng phục những con cá lọt lưới trời tuy thưa kia.”

Bán than cô nương thở dài nói: “Sư tỷ, Quảng Lăng Đạo sắp tới cũng sẽ có vô số oan quỷ vong hồn cần siêu độ, cũng có thể tích góp công đức, hơn nữa còn an toàn, chúng ta sao không đến đó? Vì sao phải đến Bắc Lương mạo hiểm?”

Tông chủ lắc đầu nói: “Một là bên kia tự có luyện khí sĩ phụ thuộc Triệu thất phương Bắc, chúng ta đến đó, chẳng lẽ muốn làm mãng phu ẩu đả hay sao? Hai là, đi Bắc Lương, còn có một chuyện muốn xác định, tức vị Chân Võ thay thế này, có phải quả nhiên là người ‘đình chiến’ kia không. Ly Dương vất vả lắm mới thống nhất Trung Nguyên, thiên hạ ban đầu định không quá hai mươi năm, nếu như bị Bắc Mãng quấy phá, vậy sẽ thành trò cười lớn.”

Bán than cô nương ngây người một chút, khẽ hỏi: “Vì cừu gia bình thiên hạ, nói như vậy, kẻ họ Từ kia chẳng phải là so với trò cười lớn còn là chuyện tiếu lâm sao?”

Tông chủ quay đầu hỏi: “Vậy ngươi còn đối với hắn lòng mang oán khí?”

Bán than cô nương cười hắc hắc nói: “Không so đo với hắn nữa.”

Tông chủ nhìn về phía mặt hồ tĩnh lặng như gương, “Vậy thì tốt, liền do ngươi dẫn đầu. Chúng ta lần này đến thăm, cần mang theo lễ mà đi.”

Bán than cô nương ừ một tiếng, thu lại thần sắc, trang nghiêm ngưng trọng. Nữ tử luyện khí sĩ đeo kiếm đứng bên cạnh có chút kinh ngạc, không rõ nguyên do, chỉ có thể chờ xem. Bán than cô nương nói một câu, trước mời rượu, sau phạt rượu. Chỉ thấy nàng cong ngón áp út, chấm một nắm nước hồ bắn lên không trung, như rót rượu trong chén, liên tục ba lần hất nước hồ lên, tế rượu trời đất và tổ tiên. Sau đó, hơn chín mươi vị luyện khí sĩ trong tông môn, hoặc ngồi im hoặc nằm ngủ bên hồ đều nghe tin đứng dậy, như gặp đại địch.

Sau ba lần mời rượu, bán than cô nương hai tay bắt quyết, cùng đám người bên hồ cao giọng nói tạm thời rót khí cơ vào phù kiếm của mình, sau đó từ bỏ khống chế. Luyện khí sĩ Quan Âm tông bất luận bối phận, nhao nhao làm theo. Cần biết, bán than cô nương là kỳ tài có kiếm thai trời sinh, luyện khí hay tập võ, đều có thể làm ít công to.

Trong số luyện khí sĩ, có ba mươi sáu người đeo kiếm, chỉ là hơn một nửa mang theo mấy thanh phù kiếm, người nhiều nhất trong hộp có bảy thanh. Tổng cộng có tám mươi bốn thanh phù kiếm trên hồ, kiếm quang bắn ra bốn phía, rực rỡ muôn màu.

Có một vật phá mặt hồ chui lên, lộ ra một cái đầu to lớn dữ tợn.

Cùng lúc đó, Quan Âm tông tông chủ không đến gần hồ giao nổi lên mặt nước, mà quay đầu nhìn về phía đỉnh núi.

Có người đứng ở đó, trước người lơ lửng một cái bát trắng.