Ngư Ấu Vi cùng lão kiếm thần hành động, lời nói có phần kỳ quái kia vô cùng không hợp nhau. Nàng thích ôm mèo, cưỡi ngựa ngắm cảnh ven đường Hà Dương quận hơn. Liếc nhìn Từ Phượng Niên đang ghé tai nói chuyện với lão đạo sĩ Cửu Đấu Mễ, nàng không nhịn được lại gần hỏi nhỏ: “Không thể dạy thân thể phong lưu của Từ phu nhân viết ‘Nấu nga thiếp’, thế tử điện hạ có thấy tiếc nuối không?”

Từ Phượng Niên đang thỉnh giáo Ngụy gia gia về ảo diệu của mấy đạo quan trong Mạt Lao Quan, mong mỏi lấy đá núi đó để luyện ngọc, sớm ngày biến Đại Hoàng Đình vốn vô hình vô ảnh trở nên hữu dụng. Nghe Ngư Ấu Vi châm biếm, hắn khinh thường đáp: “Ngươi tin không, nếu ta quay lại huyện thành Dĩnh Chuyên, Tấn Tam Lang nguyện ý hai tay dâng Từ phu nhân cho ta thêm hương thơm? Thậm chí, biết rõ mỗi lần ta cùng Từ phu nhân qua đêm xuân, đều có thể ngủ ngon hơn bình thường, mặt mày hớn hở.”

Ngư Ấu Vi bỏ qua những lời lẽ bỉ ổi về việc thêm hương thơm, mặt không tin hỏi: “Hắn điên rồi sao?”

Từ Phượng Niên mỉm cười ra vẻ cao thâm đáp: “Không điên, Tấn Tam Lang không nhấc nổi đao kiếm, nhưng may là đọc sách Thánh Nhân mà không thành Thánh Nhân, lại đọc ra cách đối nhân xử thế, cho nên là người thông minh.”

Ngư Ấu Vi chỉ thấy đáng sợ, nàng từng là con cái quan lại Tây Sở, việc đưa tặng nữ tỳ để kết giao nhân mạch không lạ lẫm, nhưng đưa phu nhân cho người ngoài, đối với nàng vẫn là quá kinh thế hãi tục. Điều lạ lùng nhất là Từ Phượng Niên chỉ làm xằng làm bậy trong đại trạch Dĩnh Chuyên, nghe nói Tấn Lan Đình mấy lần tức đến hôn mê, chẳng lẽ là thật sự điên rồi? Ngư Ấu Vi vuốt ve bộ lông mượt mà, tròn trịa của Võ Mị Nương, im lặng không nói. Ba năm du lịch, một năm luyện đao, cộng thêm hơn một năm quen biết trước đó, ngẫm lại, vậy mà đã quen biết năm năm. Nhưng Ngư Ấu Vi phát hiện mình càng ngày càng không hiểu vị thế tử điện hạ này, vẫn hoang đường như cũ, chỉ là những hành động trước kia, mua thi từ tỏ vẻ nho nhã, mang ác nô đoạt tiểu nương, trọng kim tặng hiệp khách, hoang đường chỉ là hoang đường. Còn bây giờ, sau vẻ hoang đường ấy dường như ẩn giấu điều gì, Ngư Ấu Vi không thể biết được.

Từ Phượng Niên không vạch trần huyền cơ trong đó. Gặp được người mặc giáp đỏ trên đường nhỏ, chờ Lý Thuần Cương hai kiếm lui địch, hắn liền dùng Mâu Chuẩn trắng như tuyết gửi mật tín cho Lộc Cầu Nhi ở đằng xa. Lại đến Dĩnh Chuyên, trêu chọc Tấn Tam Lang đến mức sống dở chết dở, lại đưa ra một phong thư, cho Tấn Lan Đình thăng quan tiến chức. Đó là hắn tự ý quyết định, làm gì có chuyện Đại Trụ quốc thân bút tiến cử. Tại Ly Dương vương triều, trên danh nghĩa, người đứng đầu văn kiện ký tên vẫn là võ tướng Từ Kiêu, lời nói của Từ Kiêu so với Từ Phượng Niên có trọng lượng hơn ngàn vạn lần. Nhưng tại Từ gia, lời nói của Từ Phượng Niên lại có tác dụng hơn Từ Kiêu cả trăm lần, Từ Phượng Niên nói muốn Tấn Lan Đình làm chức thị lang lớn hơn cả thị lang ở hoàng kim môn, Từ Kiêu sao có thể không đồng ý? Biết rõ nội tình “vỏ quýt dày có móng tay nhọn” của Từ gia, Lộc Cầu Nhi chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi. Còn việc đại kích Ninh Nga Mi trên đường về Bắc Lương gặp Thượng Lộc Tiểu Cầu Nhi, lúc này được bổ sung thêm hơn bốn mươi khinh kỵ, thì lại nằm ngoài dự liệu của Từ Phượng Niên.

Trong xe, Khương Nê được thêm một trăm văn để đảm bảo Từ Phượng Niên thu hết được tuyên chỉ của Thục. Những tờ giấy tuyên vẽ giáp đỏ, phù lục, phạn văn, đều do nàng chỉnh lý trong rương sách. Lúc này, nàng đang cầm một tờ thiên thư chữ như gà bới mà nhìn, lại không thể nhìn ra môn đạo. Lão Lý mặc áo lông dê vừa móc chân vừa nhìn Khương nha đầu nhíu mày, thật sự không đành lòng để một người tinh xảo, đặc sắc như vậy bị Từ tiểu tử kia chà đạp, bèn tốt bụng an ủi: “Khương nha đầu, đừng nhìn nữa, tiểu tử kia cố làm ra vẻ huyền bí, giao cho ngươi đảm bảo là không có ý tốt. Theo lão phu thấy, đến thư cũng không cần đọc, hắn không sợ ngươi ghi nhớ hết bí kíp, cho dù nhớ hết thì đã sao? Ngươi đọc sách hữu ích với hắn, là bởi vì hắn đã bước vào con đường võ học, nghe thư càng nhiều, cảm xúc càng sâu. Còn ngươi, càng đọc nhiều, tâm tư càng rối, càng không biết bắt đầu từ đâu. Lão phu vẫn nói câu này, chỉ cần chịu một lòng luyện kiếm, đừng nói Từ tiểu tử luyện đao kia, đến Đặng Thái A cũng không dám coi thường ngươi.”

Khương Nê không ngẩng đầu, nói rõ ràng: “Đừng làm phiền ta. Ta không đọc sách, ngươi cho ta tiền sao?”

Lão kiếm thần buồn bã nói: “Tiểu tử kia nói không sai, nha đầu ngươi đúng là rơi vào trong mắt tiền rồi.”

Khương Nê đang buồn bực nhìn giấy tuyên, ngẩng đầu trừng mắt nói: “Ai cần ngươi lo?!”

Lý Thuần Cương tính tình cổ quái, thích nhất bộ dáng tức giận của cô gái nhỏ, đưa tay chỉ lên đỉnh đầu, cười nói: “Cẩn thận lão phu không trả ngươi chuôi Thần Phù.”

Khương Nê cất kỹ giấy tuyên, nhặt quyển “Thiên Kiếm Thảo Cương” bị lão đầu nhi chê không ra gì kia lên, dụng tâm ghi nhớ. Trí nhớ nàng không tốt, đọc sách ba lần đều không nhớ được, càng đừng nói đến việc có thể nhớ như in, đọc ngược như chảy như Từ Phượng Niên. Về phần những chiêu số, đạo lý trên bí kíp, càng là kiến thức nửa vời, ba phần mơ hồ, vô cùng nhức đầu. Xe ngựa đột nhiên dừng lại, Khương Nê nhảy cẫng lên, lần thứ nhất dừng xe, liền thấy bạch y tiễn Trần Chi Báo, lần thứ hai lại thấy giáp đỏ kỳ quái cản đường ám sát Từ Phượng Niên, lần này thì sao? Khương Nê vén rèm lên, có chút thất vọng, chỉ là thế tử điện hạ mê rượu kia thấy ven đường có quán rượu, liền mang theo lão đạo sĩ Ngụy Thúc Dương đi uống rượu.

Quán rượu treo một lá cờ hạnh hoa phủ đầy bụi, Từ Phượng Niên, Ngụy gia gia và Ngư Ấu Vi sau khi ngồi xuống, mới lên tiếng êm tai nói: “Rượu hạnh hoa ven đường Lương Châu chúng ta, hoặc là pha nước nhiều, hoặc là hàng giả, nếu không, đừng nhìn cửa hàng nhỏ này, rượu lại không thể giả được. Đặc biệt là chỗ chúng ta ngồi gần miệng giếng cạnh đình Tiên Hạc, nước giếng cực tốt, dùng để cất rượu càng là tuyệt phối, cân lượng vừa đủ, nặng. Mấy năm gần đây, chúng ta mới học được cách cất rượu ‘hấp lại sạch’ từ thôn phụ cận, mùi rượu thơm ngào ngạt, vị vào miệng, chậc chậc, dễ uống! Tiểu nhị, lên trước hai cân hạnh hoa, thịt bò có bao nhiêu mang lên bấy nhiêu.”

Lão bản và tiểu nhị quán rượu vốn đã đoán vị công tử tuấn dật này không thiếu ngân lượng, nghe được những lời khen ngợi rượu hạnh hoa, càng là cười toe toét. Đối với người bán rượu, rượu chính là con cái, nhà ai cha mẹ không thích người khác khen ngợi con cái mình? Huống chi vị công tử này nói rất có lý, giếng ở đình Tiên Hạc đều là di tích lâu đời, thường có sĩ tử hai châu Ung, Tuyền mang theo giai nhân tới ngâm thơ đối ẩm. Chỉ có điều, những người thân phận quý khí không đến quán ven đường, mùi rượu nói gì thì nói, chung quy là không xứng với thân phận của họ. Lão bản quán rượu cũng không ảo não, hôm nay coi như mộ tổ bốc khói xanh, gặp được một vị công tử cao lương biết thưởng thức, nghe giọng nói, là người Lương Châu? Lão bản quán rượu cẩn thận nhìn ba vị tùy tùng không có tư cách nhập tọa, nữ tử kia thật phong tao, cái mông ưỡn lên kia còn lớn hơn cả mông vợ mình, hán tử đeo cự kiếm kia thật đáng sợ, còn bệnh lao tái nhợt kia, chủ quán không để ý, chỉ xác nhận có bóng dáng, không phải quỷ, ban ngày ban mặt, sợ gì.

Ân cần mang rượu và thịt lên, lão bản trừng mắt nhìn tiểu nhị thất hồn lạc phách nhìn chằm chằm mỹ nữ ôm mèo trắng, một hồi nổi giận. Đến hắn còn không dám nhìn thẳng nữ tử kia, thằng ranh con này ăn gan báo sao, còn muốn làm ăn nữa không! Lão bản đá một cước vào đùi tiểu nhị, khiến hắn hoàn hồn. Lão bản từng nghe nói đám hoàn khố lớn nhỏ ở Bắc Lương ra tay hào phóng, nhưng vượt biên gây sự, lần nào không phải là công tử ca Ung Tuyền chịu thiệt? Địa đầu xà Ung Châu thật sự không đánh lại rồng sang sông Bắc Lương. Đặc biệt là thế tử điện hạ, đệ nhất hoàn khố Bắc Lương, vị công tử này kiêu căng ngang ngược bậc nhất thiên hạ, may mà chúng ta là gia đình nhỏ, cả đời này không cần đụng tới.

Chưa từng đọc sách nhưng nghe nhiều thơ văn về hạnh hoa, lão bản vừa tự hào vừa nịnh nọt cười nói: “Vị công tử này vừa nhìn là người trong nghề, nghe gia gia ta nói ‘Ung Châu địa lý chí’ có viết về hạnh hoa của chúng ta.”

Từ Phượng Niên rót cho Ngư Ấu Vi một chén rượu hạnh hoa trong vắt, cười nói: “Đúng vậy, giếng mới cạnh đình Tiên Hạc, nước nặng tựa gạch cua. Chính là khen rượu này.”

Lão bản lần này thật sự bị dọa, từ đáy lòng tán thưởng: “Công tử này một bụng học vấn thật lớn.”

Từ Phượng Niên cười ha ha nói: “Vậy cho chúng ta rẻ chút?”

Lão bản lập tức im lặng, mặt lộ vẻ khó xử. Nịnh nọt cũng không tốn một đồng, nếu là ép giá, buôn bán nhỏ, đều là mồ hôi nước mắt, đau lòng biết bao. Cũng may vị công tử kia chỉ là nói đùa, khéo hiểu lòng người nói: “Chỉ là nói đùa, có thể uống được hạnh hoa đã là vô cùng cảm kích.”

Hai ngày nay, Thư Tu càng thêm hiếu kỳ với thế tử điện hạ, thấy Từ Phượng Niên bưng bát bẩn uống rượu mạnh nơi thâm sơn cùng cốc, càng thêm mê hoặc. Nàng tuy đến từ Nam quốc man hoang, nhưng từ nhỏ đã trở thành vu nữ, được tôn sùng là thần minh, nói đến ăn ở, không kém cuộc sống xa hoa của thế tử điện hạ. Về sau, phản bội tông môn, một mình hành tẩu giang hồ, người ái mộ nối liền không dứt, cho nên Thư Tu chưa từng keo kiệt. Thấy Từ Phượng Niên không câu nệ tiểu tiết như vậy, thật sự là trăm mối vẫn không có cách giải.

Khương Nê đi theo lão kiếm thần thèm rượu xuống xe ngựa, ngồi đối diện bàn Từ Phượng Niên.

Ngư Ấu Vi nếm thử một ngụm rượu hạnh hoa ấm áp, tư vị không tầm thường, khác biệt với rượu Lục Nghĩ của Bắc Lương, ôn nhu hỏi: “Miệng giếng có thuyết pháp gì?”

Từ Phượng Niên đang híp mắt dư vị hương rượu trên đầu lưỡi, nghe được câu hỏi, cười đáp: “Truyền thuyết trên núi Võ Đương có vị tiên nhân, nghỉ ngơi trong đình, thấy dân phong mộc mạc, không đành lòng để bách tính đói khát, liền nhổ một ngụm nước miếng vào giếng, từ đó nước giếng còn ngọt hơn cả danh tuyền trên núi.”

Ngư Ấu Vi thần sắc không tự nhiên, “Nước miếng?”

Từ Phượng Niên cười ha ha nói: “Ước chừng có người nước miếng là ngọt, ta muốn nếm thử, đáng tiếc vẫn chưa đủ xác định.”

Gương mặt Ngư Ấu Vi ửng đỏ, không biết là do ly hạnh hoa hay do lời nói của người say rượu kia.

Lão đầu Lý Thuần Cương bĩu môi, nói thầm: “Khương nha đầu, lát nữa chúng ta nhường xe ngựa lại. Nhìn hai người này suốt ngày liếc mắt đưa tình mà không làm chính sự, lão phu ngại dính.”

Khương Nê không đi uống rượu, tức giận nói: “Giao một quan tiền! Không, mười quan!”

Từ Phượng Niên vừa định đả kích tiểu tượng đất đòi hỏi nhiều, thoáng nhìn Ninh Nga Mi đơn độc cưỡi ngựa đến. Vị tướng dũng mãnh Bắc Lương này, tâm tư cẩn thận mà bỏ kích, xuống ngựa, đang muốn hô một tiếng “điện hạ”, Từ Phượng Niên phất tay nói: “Đến, uống rượu. Tiểu nhị, lại hai cân rượu.”

Ninh Nga Mi cũng không khách khí, đứng uống liền ba bát lớn, sắc mặt như thường, tám chín phần mười là tửu lượng ngàn chén không say. Điều này không có gì lạ, thiết kỵ Bắc Lương trị quân nghiêm khắc, nhưng mỗi lần phá địch đồ thành, đều có thể uống rượu thỏa thích. Tướng quân, binh lính xuất thân từ Bắc Lương, ít có kẻ tửu lượng kém.

Ninh Nga Mi bỏ qua xưng hô “thế tử điện hạ” đáng sợ, từ khi Trần Chi Báo tự mình dẫn ba trăm thiết kỵ tiễn đưa, hắn bị ép đứng cùng một chiến tuyến với song răng Điển Hùng Súc, Vi Phủ Thành của Bắc Lương. Thế tử điện hạ liền không còn sắc mặt tốt, dẫn đến việc trùng phùng ở Dĩnh Chuyên, vẫn chưa có cơ hội nói chuyện. Quan giai của Ninh Nga Mi không cao, cũng không quan tâm có thể mượn cơ hội này giao hảo với thế tử điện hạ hay không, chỉ là hắn ở cửa thành Dĩnh Chuyên làm nhục đám bộ hạ cũ của thượng trụ quốc kiêm Võ Dương đại tướng quân Cố Kiếm Đường, khó đảm bảo sẽ không bị phó đô úy Đông Cấm kia viết thư tố cáo hắn vọng động can qua. Ninh Nga Mi thân là tướng lĩnh Bắc Lương, không cần để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này, nhưng nếu để thế tử điện hạ cảm thấy hành sự lỗ mãng, quả thực là có lỗi với hơn bốn mươi đồng đội thương vong, cho nên nghe nói phía trước đội kỵ mã dừng lại, liền một mình thúc ngựa đến, muốn nói mấy câu không đỏ mặt, chỉ cầu thế tử điện hạ đừng giận lây sang Phượng Tự Doanh, không thẹn với quân dung Bắc Lương.

Lão bản và tiểu nhị quán rượu đều thức thời đứng xa.

Hán tử kia ngày thường lưng hùm vai gấu, thân mặc trọng giáp, khí thế khinh người, không giống binh sĩ bình thường, chẳng lẽ là tướng lĩnh nào đó ở Hà Dương quận?

Ninh Nga Mi hạ thấp giọng nói: “Ở cửa thành Dĩnh Chuyên, Ninh Nga Mi ra tay dạy dỗ đám gia hỏa kia…”

Từ Phượng Niên ngắt lời đại kích Ninh Nga Mi, nhẹ giọng cười nói: “Ninh tướng quân, một kích lật tung phó đô úy Đông Cấm kia, coi như trút giận rồi? Nếu có ta ở đó, chẳng phải sẽ để ngươi lột hết áo giáp của hắn treo lên cửa thành sao? Ngươi nếu cảm thấy làm quá mức, sợ gây phiền toái cho ta, được, ba bát rượu kia, ta sau hối hận mời ngươi. Nhưng nếu cảm thấy vẫn chưa hả giận, ta lại mời ngươi uống ba bát, thế nào?”

Ninh Nga Mi bỗng nhiên dâng lên một luồng hùng tráng khí thế, tinh thần phấn chấn, càng lộ vẻ hùng tráng phi phàm của vị răng thứ hai Bắc Lương này, “Vậy Ninh Nga Mi muốn uống thêm ba bát!”