Kia lão đầu nhi khoác áo da dê, áo lông xù, lẽ nào là lão kiếm thần Lý Thuần Cương trong truyền thuyết? Việc này, với Từ Phượng Niên mà nói, vừa bất ngờ lại vừa hợp lý. Nhớ tới lời Từ Kiêu thuật lại về những đánh giá trong triều đình, thêm vào chuỗi thủy kiếm cùng cây dù kiếm còn rõ mồn một trước mắt, đều là những chiêu thức chấn động lòng người đến cực điểm. Từ Phượng Niên tin rằng Khương Nê không nói ngoa, đây chắc chắn là Lý Thuần Cương. Hạc già dù gầy yếu vẫn hơn hẳn lũ gà vịt tầm thường, thua Vương Tiên Chi, bị bẻ gãy Mộc Mã Ngưu thì đã sao? Lão đầu cụt tay này vẫn một chỉ phá tan giáp đỏ của phù tướng, nếu lại trao cho lão một thanh kiếm sắc bén, chẳng biết cảnh giới kiếm ý sẽ đạt đến mức nào?

Từ Phượng Niên bị Khương Nê cầm nghiên mực Hỏa Nê Cổ quý giá đập vào chân không dưới trăm lần, nhíu mày nói: “Nàng mà đập nữa, chân ta không sao, nhưng bảo vật của thúc thúc nàng, Khương Thái Nha, sẽ hỏng mất. Tiểu nha đầu bại gia như nàng không xót, ta đây còn thấy tiếc.”

Khương Nê trút được hơn nửa nỗi ấm ức trong lòng, cẩn thận cất nghiên mực cổ đi. Kỳ thực nàng có thể giấu vào đâu chứ? Từ Phượng Niên cầm xấp giấy thục tuyên trên bàn, vốn không kỳ vọng gì, nhưng lại hơi kinh ngạc. Loại giấy này so với giấy tuyên cống phẩm của Giang Nam Đạo chẳng kém là bao. Chàng rút một tờ giấy mỏng ra, run nhẹ, mỏng như màng trứng mà lại dai bền đến lạ. Loại giấy ăn mực ít này vốn thích hợp với lối vẽ tỉ mỉ hơn giấy sinh tuyên. Tâm trạng Từ Phượng Niên tốt hẳn lên, thậm chí còn nảy ý định trước khi rời Dĩnh Chuyên sẽ xin chủ nhân tòa nhà này vài chục đao giấy. Như vậy, Từ Phượng Niên cũng không cần đến nghiên mực Hỏa Nê Cổ nữa, tự mình mài viên đá nghiên vàng lỗ hình con cóc tự nhiên trên bàn, nhận bút lông đuôi chồn Quan Đông, mặc kệ Khương Nê, dựa vào trí nhớ tỉ mỉ vẽ lại đồ án huyền diệu trên giáp trụ của phù tướng giáp đỏ.

Chàng dùng bốn tờ giấy tuyên để vẽ bốn khu vực trước ngực, sau lưng, hai tay và hai chân của giáp đỏ, sau đó dần dần tách rời những vân triện thiên thư phức tạp, bao trùm lẫn nhau, vẽ riêng từng bức. Mây mờ lượn lờ, tinh đồ mờ ảo, thêm vào vô số phạn văn Phật giáo, quả thực là một công việc không có hồi kết, hao tổn thể lực vô cùng.

Từ Phượng Niên chuyên tâm vẽ những thứ này, còn mệt mỏi hơn luyện đao gấp mấy lần. Bất giác ngoài cửa sổ không còn tiếng mưa to đập vào lá chuối, chỉ thấy hoàng hôn buông xuống nặng nề. Từ Phượng Niên dụi mắt, tay đầy mực nước. Thanh Điểu dịu dàng bước vào phòng, đưa một chiếc khăn nóng. Từ Phượng Niên lau mặt và tay, vẻ mệt mỏi rã rời. Công việc này thực sự quá hao tổn tinh thần, chỉ sợ một nét vẽ sai lệch sẽ dẫn đến sai một ly đi một dặm. Thanh Điểu khẽ nói: “Điện hạ, nô tỳ đã đuổi những người ngoài viện đi rồi.”

Từ Phượng Niên thở phào nhẹ nhõm, một tay vô thức vuốt ve thanh Tú Đông đao gần đó, khẽ gật đầu: “Ta đang bận, nào có tâm tư nói nhảm với bọn họ. Vạn nhất ta nghĩ ra điều gì mà không kịp ghi nhớ, không chừng sẽ khiến bọn họ mất chức quan, mất việc ngay trong ngày. Thanh Điểu, nàng tìm hiểu xem chủ nhân của tòa nhà này là ai. Chỉ cần nhìn qua loa cũng thấy, những đồ vật như thư họa, bút mực, con dấu ở đây đều rất tinh tế, không phải nhà giàu sang bình thường bày biện qua loa là được. Tiện thể hỏi xem loại giấy thục tuyên trên bàn này còn bao nhiêu, ta muốn năm sáu mươi đao, dùng trên đường.”

Thanh Điểu gật đầu rời đi. Khóe mắt Từ Phượng Niên thoáng thấy Khương Nê nhón chân lên, đang lén nhìn những bức vẽ của mình. Chàng lười vạch trần, coi như báo đáp việc nàng tiết lộ thiên cơ. Kiếm thần và Mộc Mã Ngưu, Từ Phượng Niên đặt cho hai biệt danh này, bất giác liên tưởng đến hai thanh kiếm kia.

Từ Phượng Niên lắc lắc cổ, cầm lấy song đao Tú Đông Xuân Lôi, đi ra sân nhỏ. Khương Nê ôm quyển bí kíp, đứng lại ở hành lang, không nỡ rời đi. Một chữ đáng giá một đồng, hôm nay nàng kiếm ít hơn thường ngày mấy lạng bạc. Từ Phượng Niên ngưng thần, rút Xuân Lôi ra, học theo tư thế cầm dù đâm kiếm của lão kiếm thần, đâm xuống đất. Nhưng đao chỉ cắm vào phiến đá, không chút kiếm ý nào. Từ Phượng Niên liên tiếp đâm mười mấy nhát, đều không được, đành ngồi xổm xuống đất, im lặng không nói.

Đồ án trên thân phù tướng giáp đỏ có thể vẽ, nhưng học trộm kiếm ý này lại khó như lên trời.

Khương Nê, người đầy nghĩa hiệp, không đi làm nữ hiệp trừ bạo an dân thì thật đáng tiếc, tức giận nói: “Đúng là không biết xấu hổ, học trộm!”

Từ Phượng Niên nhắm mắt lại, thả chậm động tác, cực chậm, chậm đến mức có thể cảm nhận được khí cơ ngưng tụ ở cánh tay phải cầm đao, bắp thịt run rẩy nhẹ cũng có thể cảm nhận được, hòa cùng thân đao, cuối cùng tập trung ở mũi đao.

Trên núi Võ Đương, lão đạo cưỡi trâu truyền thụ bộ quyền pháp vô danh, thoạt đầu phân giải động tác cũng chậm rãi như mây trôi nước chảy. Từ Phượng Niên vốn luyện đao nhanh, nên khi đọc «Lục Thủy đình ngũ niên kiếm thuật ký lục» trên núi, đều là tẩu kiếm thuật. Tuy nói luyện đao cần nhanh, nhưng chàng cũng biết rõ đao chậm càng khó, đến cuối cùng mới có thể quên hết nhanh chậm, trong lòng không còn chiêu thức, chỉ có nhất niệm, một ý. Niệm đến ý động, bất kể là một đao hay một kiếm, ra tay liền không do dự.

Chỉ là, những điều này gần như không có dấu vết mà tìm, giống như lầu các trên không trung. Dưới gầm trời này, biết bao nhiêu võ phu vì cầu cảnh giới này, luyện mấy chục vạn đao, mấy trăm vạn kiếm?

Khi mũi đao cách mặt đất chỉ một tấc, Từ Phượng Niên đột nhiên phát lực.

Một đao vẫn chỉ là một đao đơn giản.

Từ Phượng Niên có chút tiếc nuối, lẩm bẩm: “Vội quá.”

Đứng dậy tra Xuân Lôi vào vỏ, Từ Phượng Niên vươn vai, tự giễu: “Không vội, không vội. Nghe lão Hoàng, cơm phải ăn từng miếng một.”

Vốn tưởng rằng sẽ có chuyện gì xảy ra, Khương Nê phát hiện chỉ là sấm to mưa nhỏ, bĩu môi. Từ Phượng Niên thấy vẻ mặt đó, cười nói: “Cười ta à? Nàng, người sắp được học kiếm từ Kiếm Thần, lại còn lập chí trở thành một đời kiếm thần mới, thử nói về đao của ta xem. Không nói Tú Đông, chỉ riêng chuôi Xuân Lôi nặng ba cân kia, nếu nàng có thể cầm ngang đao trong một nén hương, ta coi như nàng đọc được một vạn chữ.”

Khương Nê giơ quyển kiếm phổ lên, lớn tiếng nói: “Ngươi có nghe không? Không nghe ta cũng sẽ đọc ba ngàn chữ!”

Từ Phượng Niên lắc đầu: “Hôm nay không nghe, ta còn phải tranh thủ lúc còn nhớ mà vẽ thêm, đi thôi, tính cho nàng thêm ba ngàn chữ là được.”

Khương Nê vẻ mặt không dám tin, sợ lại có cạm bẫy. Bao năm qua liên tục bị lừa gạt, tính kế, nàng đã sớm sợ bóng sợ gió.

Mặc kệ Khương Nê nghĩ gì, Từ Phượng Niên vào phòng, trong lòng không nghĩ ngợi gì khác, tiếp tục vừa mắng đám luyện khí sĩ Long Hổ Sơn vừa khổ sở vẽ.

Công việc này tựa như luyện đao chậm, từng nét vẽ đều phải dụng tâm, dùng sức.

Lão kiếm thần Lý Thuần Cương không biết đã đến sân từ lúc nào, đang đau đầu không biết xử trí nghiên mực cổ ra sao. Khương Nê dừng bước, thấy lão đầu đi đến chỗ Từ Phượng Niên cắm đao, dừng lại cúi đầu nhìn.

Lão đầu rảnh rỗi không có việc gì làm, là bị nhát đao cuối cùng của Từ Phượng Niên hấp dẫn đến.

Khương Nê nhìn một lát, thấy lão đầu chỉ ngẩn người, liền rời khỏi sân nhỏ.

Lý Thuần Cương khom lưng, nheo mắt nhìn vết nứt nhỏ do nhát đao cuối cùng tạo ra, chậc chậc nói: “Học đao làm gì, rõ ràng học kiếm có tiền đồ hơn.”

Lão đầu giật giật áo da dê, kéo một cái liền rụng lông, quay người rời đi. Bế Võ Mị Nương Ngư Ấu Vi đứng xa một chút, lão đầu liếc mắt nhìn mèo trắng và mỹ nhân thân thể trắng nõn, lẩm bẩm: “Tiểu tử này đầu óc có vấn đề, thịt mèo không ăn thì thôi, đến cả tiểu nương tử này cũng không động đến.”

Ngư Ấu Vi giận tím mặt, nhưng không dám lên tiếng.

Lý lão dường như có con rận hay gì đó ở đũng quần, đưa tay gãi, thoải mái thế nào thì gãi thế ấy. May mà Ngư Ấu Vi không thấy cảnh này. Nàng đi thẳng vào sân nhỏ, thấy Từ Phượng Niên đang tập trung miêu tả gì đó, do dự một chút, chuẩn bị lặng lẽ rời đi. Nàng vốn không có chuyện gì để nói, chỉ là đột nhiên đổi sang một nơi hoàn toàn xa lạ, cảm thấy không được tự nhiên. Hơn nữa, sân nhỏ nơi nàng ở lại đặc biệt tĩnh mịch, trong sân trồng mấy chục khóm trúc xanh. Đọc nhiều truyện thần tiên hồ quỷ tinh mị, nàng luôn nghĩ sẽ có thứ gì đó bay ra từ trong rừng trúc. So với trúc xanh, nàng vẫn thích những cây cao sum suê, cành lá rủ xuống, ấm áp như cây chuối tây hơn. Chỗ này chẳng phải có rất nhiều sao?

Từ Phượng Niên, từ trước khi Ngư Ấu Vi đến gần đã đổi tay trái cầm bút sang tay phải, cười hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Ngư Ấu Vi khẽ đáp: “Ngắm chuối tây.”

Từ Phượng Niên sửng sốt một chút, trêu ghẹo: “Đổi sân nhỏ thì không được, đồ đạc của ta đều ở đây. Nhưng nếu nàng thích ngắm chuối tây, ta có thể bảo người ta nhổ hết mấy bụi lớn trong sân kia, chất đầy vào sân của nàng, thế nào?”

Ngư Ấu Vi ngượng ngùng nói: “Được.”

Từ Phượng Niên vỗ tay, Thanh Điểu xuất quỷ nhập thần đứng bên cạnh Ngư Ấu Vi. Từ Phượng Niên cười tủm tỉm: “Bảo người chuyển chuối tây đi.”

Ngư Ấu Vi nói một câu “Không cần” rồi giận dữ quay người đi. Ngay cả Võ Mị Nương cũng lười biếng duỗi móng vuốt ra. Nhìn nghiêng, móng vuốt của nó lướt trên đường cong tròn trịa ở ngực Ngư Ấu Vi. Từ Phượng Niên vô tình bắt gặp hình ảnh kiều diễm này, có chút xuất thần.

Từ Phượng Niên phất tay, Thanh Điểu lui xuống, sau đó gọi Ngư Ấu Vi lại, cười nói: “Đến đây, chúng ta cùng mài mực.”

Ngư Ấu Vi nghi hoặc: “Hửm?”

Từ Phượng Niên chỉ vào nghiên mực vàng lỗ trên bàn: “Nàng mài cái này.”

Lại chỉ vào ngực Ngư Ấu Vi, làm động tác mài qua mài lại, Từ Phượng Niên cười xấu xa: “Ta mài cái này.”

Ngư Ấu Vi đỏ bừng mặt, hờn dỗi nói: “Đồ dê xồm!”

Nhìn Ngư Ấu Vi hốt hoảng bỏ chạy, Từ Phượng Niên dựa vào ghế, trong mắt không chút dục vọng, nheo đôi mắt phượng xinh đẹp, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, sau cơn mưa trăng sáng sao thưa, “Không biết Từ Kiêu lúc này đã đến đâu rồi?”