Bốn vạn quân Kế Nam lão luyện bình yên vượt qua Thanh Ương thung lũng. Lão tướng quân Dương Thận Hạnh còn cố ý dừng ngựa ở khu vực biên giới, trên một con dốc cao nhìn lại, dường như có chút thoải mái vì không gặp phục binh, lại có chút thất lạc vì không có một trận ác chiến. Vị An Quốc đại tướng quân này trong bụng có rất nhiều điều, ngay cả nhi tử Dương Hổ Thần cũng không nói, chứ đừng nói đến tôn tử. Trưởng tôn Dương Văn Kỳ là kỳ tài duy nhất trong gia tộc, nhưng còn quá trẻ, Dương Thận Hạnh không hy vọng đứa trẻ này quá sớm bị vấy bẩn bởi những toan tính chốn quan trường, mà nhi tử Dương Hổ Thần chỉ có tư chất tướng tài, nói nhiều cũng vô ích.

Chuyến Nam chinh này, thắng bại của Dương gia Kế Nam binh kỳ thực không ảnh hưởng đến đại cục. Tào Trường Khanh dù có muốn một trận mở màn tốt đẹp, cũng chỉ nhắm vào miếng thịt mỡ Diêm Chấn Xuân. Chỉ có quét sạch ba vạn kỵ quân trên Đông Dự bình nguyên, mới không còn bị người đời trước chỉ trỏ. Dương Thận Hạnh cười một tiếng, Diêm Chấn Xuân không muốn thu nạp đám quân lính con em chưa từng ra trận kia, trừ việc lão có quan hệ không tốt với đám công khanh huân quý ở kinh thành, chưa chắc không phải vì hiểu rõ tình cảnh hiểm nghèo của mình, không dám mượn cơ hội giao hảo với quyền quý ở Thái An Thành. Vạn nhất chết mười mấy công tử thế gia, vậy chẳng khác nào một hơi đắc tội mấy chục môn phiệt ở kinh thành.

Ra đến chiến trường, địch nhân nào quản cha mẹ ngươi là ai? Giết đến đỏ mắt, một cái đầu người chính là một phần quân công.

Dương Thận Hạnh đang suy tính, sau khi tiếp quản Khôi Ngao quân trấn, làm sao tìm cơ hội cho đám hoàn khố công tử kia no bụng. Lão tướng quân nghe thấy một chuỗi tiếng còi bén nhọn, mí mắt bất giác giật giật, trở mình lên ngựa, hướng Nam mà đi.

Một kỵ binh xông thẳng vào trận hình, không ai ngăn cản, là tinh nhuệ trong đám thám báo Kế Nam lão luyện, lúc này thân mang trọng thương, sau lưng cắm một mũi tên. Thám báo vốn là khoái mã khinh kỵ, vì truy cầu tốc độ tối đa, trừ nỏ ngắn và bội đao cần thiết khi giáp chiến, gần như không mặc giáp. Dương Thận Hạnh thúc ngựa, đuổi tới chỗ thám tử xuống ngựa, tên thám báo trung niên mà Dương Thận Hạnh có thể gọi tên này đã tắt thở. Dương Hổ Thần đến sớm hơn đỡ lấy thi thể còn ấm của thám báo, nghiến răng nghiến lợi, đang định bẩm báo quân tình, Dương Thận Hạnh trên lưng ngựa khoát tay, Dương Hổ Thần hiểu ý, sai người khiêng thi thể lão binh đi, lên ngựa cùng phụ thân sóng vai, hai kỵ cấp tốc đi đến chỗ vắng vẻ. Dương Hổ Thần lúc này mới trầm giọng nói: “Thưa cha, sáu thám báo đi Khôi Ngao quân trấn, chỉ còn lại một người này, đầu thành đã dựng cờ lớn chữ Sở, trước thành còn đào tạm ba chiến hào, trong đó có tường ngăn cao ngang ngực, công sự trên mặt thành và đống tên được bố trí thành thạo, không thua kém gì thợ thủ công Kế Nam ta, hai cánh thành còn có kỵ binh tuần tra, số lượng không rõ, nhưng có lẽ không có ý định tử thủ Khôi Ngao. Sợ là đám tàn quân Tây Sở này dồn toàn bộ kỵ binh vào phụ cận Khôi Ngao…”

Dương Thận Hạnh cười lạnh: “Chắc chắn không phải, địa thế Khôi Ngao chỉ có thể chứa ba ngàn kỵ, nhiều hơn nữa chỉ làm dáng, ba ngàn kỵ, cộng thêm sáu, bảy ngàn phản quân trong thành, thủ thành thì được, chủ động xuất thành tấn công, đầu óc có vấn đề mới làm vậy. Hiện tại sợ là bọn chúng nhắm vào đường tiếp tế sau lưng chúng ta, qua Thấm Thủy bến đò, lại thêm một cái Thanh Ương thung lũng.”

Dương Hổ Thần cẩn thận hỏi: “Thưa cha, hay là chúng ta lui về bờ Bắc Thấm Thủy bến đò? Có sông ngăn cách, đối phương dù có ưu thế kỵ binh, cũng không thi triển được, là công hay thủ, chúng ta vẫn còn quyền chủ động. Cùng lắm là mất đi công đầu mà thôi…”

Dương Thận Hạnh mặt trầm như nước, không lên tiếng. Lúc này lại có một nhóm thám báo mới quay về mang theo quân tình, truyền tới một tin tức khiến cha con Dương Thận Hạnh và Dương Hổ Thần thấy hoang đường, ngoài Khôi Ngao trọng trấn có hai ngàn khinh kỵ bắt đầu hướng Bắc nhanh chóng tiến lên, chẳng mấy chốc sẽ đụng độ bọn họ. Kế Nam bộ binh Nam hạ với tốc độ vừa phải, không thể nói là thận trọng từng bước, nhưng ứng phó với các loại tập kích của địch đều không đến mức luống cuống, càng không thể nói là mệt mỏi, huống chi Dương Thận Hạnh dưới trướng còn có bốn ngàn khinh kỵ đã nghỉ ngơi dưỡng sức từ lâu. Dương Thận Hạnh cảm thấy buồn cười, tướng lĩnh đối phương là hạng người nào, có phải đọc thuộc binh thư đến ngốc rồi không? Chỉ thấy đối với bộ binh viễn chinh, chỉ cần nắm trong tay kỵ binh, liền có thể ngang nhiên xông lên? Dương Thận Hạnh mỉm cười hạ lệnh: “Hổ Thần, để Văn Kỳ làm tiên phong, lĩnh hai ngàn kỵ tiến lên, còn ngươi tự mình suất lĩnh ba ngàn kỵ sau đó áp trận, nếu đám ‘Ba ngàn thiết kỵ’ kia chủ động xin ra trận, ngươi không ngại đáp ứng, để bọn chúng nhặt nhạnh chiến công, thấy chút máu cũng tốt, về kinh còn có cái mà khoe khoang với đám bạn bè. Còn nữa, cho người chú ý động tĩnh ở Thanh Ương thung lũng, đám lính mới đọc binh thư hơn mười năm của Tây Sở, chắc chắn sẽ làm ra những hành động khiến người ta dở khóc dở cười.”

Dương Hổ Thần lĩnh mệnh rời đi, Dương Thận Hạnh thúc ngựa chậm rãi tiến lên, sau đó trèo lên một vọng lâu đơn sơ vừa dựng, lão tướng quân vịn lan can thô ráp, có chút cảm khái. Trong chiến sự thời Xuân Thu, hai quân giao đấu, thiên thời địa lợi nhân hòa, tính toán tỉ mỉ, hắn từng kề vai chiến đấu với mấy người ở Bắc Lương, đó mới là cảnh đẹp ý vui. Kỵ binh của Viên Tả Tông công kích, dù nhân số ở thế yếu, nhưng trong mắt người xem, vẫn có khí thế sư tử vồ thỏ. Chử Lộc Sơn đi đoạn hậu ngăn chặn, bất luận truy binh có bao nhiêu vạn người, gã béo này mãi mãi không khiến người ta cảm thấy lo lắng. Về phần Trần Chi Báo trấn thủ quân trung, trong một trận chiến dịch truyền đạt mấy trăm đầu lệnh chuẩn xác, mỗi một doanh, mỗi một tên đô úy đều như cánh tay nối dài. Thiên tử đương kim vì sao lại ưu ái tên tiểu nhân này, bởi vì chính là Trần Chi Báo, trong trận đối chọi hơn mười vạn đại quân, đã thắng được Diệp Bạch Quỳ giáp binh thời Xuân Thu, lại còn thắng một cách dứt khoát, gọn gàng. Dương Thận Hạnh thở dài, lão nhân sao không biết công thần lớn nhất thời Xuân Thu là họ Thập? Chỉ là người kia thắng trên sa trường, lại thua ở triều đình, không trách được người khác.

Dương Thận Hạnh “ồ” lên một tiếng, hai cánh quân kỵ binh với số lượng xấp xỉ nhau xông vào trận địa, đối phương dưới sự xung kích của Văn Kỳ, lại không tan vỡ, vẫn còn sức đánh? Lão tướng quân trước đó còn lo lắng đây là kế dụ địch, Văn Kỳ tuổi trẻ khí thịnh, nếu để kỵ binh phe mình tổn thất quá lớn ở đây, chung quy không hay. Lão nhân tự giễu cười một tiếng: “Đây dù sao không phải là thời chúng ta đánh Tây Sở năm đó, lấy đâu ra nhiều kẻ cùng chết huyết chiến tử chiến như vậy?”

Dương Thận Hạnh yên lặng quan sát động tĩnh chiến trường, khi thấy đám lính mà lão nhân gọi lén là “Ba ngàn thiết kỵ” xông ra, gật đầu. Hổ Thần lúc này thả bọn chúng xông trận, vừa đúng lúc, Văn Kỳ và địch quân có tỷ lệ tổn thất là hai trên ba, thứ nhất là Văn Kỳ ở thế trận hơi ưu thế nhưng không đủ quyết đoán, không thể lập tức mở rộng chiến quả, thứ hai, đám địch kỵ này có lẽ là tinh binh do Tây Sở dốc vốn liếng nuôi dưỡng, tính toán dùng một thắng lợi để vực dậy toàn bộ quân tâm Tây Sở. Dương Thận Hạnh nhíu mày, ba ngàn kỵ kia ở thế ưu thế lớn như vậy mà tấn công chậm chạp vậy sao? Trong tầm mắt lão nhân, ba ngàn kỵ binh dường như bị kẹt trong đống lớn xác người ngựa, tốc độ rõ ràng giảm đi quá nhiều, kỹ thuật cưỡi ngựa kém là một phần nguyên nhân, phần lớn có lẽ là do nhìn gần nhiều sinh mạng tươi rói gãy xương tan thịt, bị dọa sợ. Chưa đến nửa canh giờ, Khôi Ngao kỵ binh bỏ lại hơn sáu trăm thi thể, kỵ binh của cháu trai Dương Văn Kỳ đã cố ý nhường ra một đường truy sát, mà Dương Hổ Thần từ đầu đến cuối duy trì tốc độ đều đặn, ba ngàn kỵ kia sau giai đoạn đầu khó chịu, dù sao cha chú bọn chúng cũng là công huân tướng lĩnh sống sót trên chiến trường, huyết tính trong xương cốt, mới qua một đời người, chưa hoàn toàn phai nhạt, con cháu tướng lĩnh trong ba ngàn kỵ, dưới sự bảo vệ cẩn thận của tùy tùng, ai nấy đều tranh nhau lên trước.

Dương Thận Hạnh cười một tiếng, khẽ nói: “Cuối cùng cũng có chút dáng vẻ liều mạng năm xưa của tổ tiên các ngươi trên chiến trường.”

Dương Thận Hạnh nắm chặt hàng rào, đột nhiên sắc mặt kịch biến.

Mặt đất rung chuyển.

Đây không phải là rung động nhỏ do Kế Nam khinh kỵ gây ra.

Người ngựa mang giáp thiết kỵ.

Trọng kỵ thực sự!

Dương Thận Hạnh không phải không thèm thuồng loại trọng kỵ nhìn thôi đã chấn nhiếp lòng người, chỉ là không có ngựa lớn không tải tốt, không có đủ bạc để bảo dưỡng, lại không có bình nguyên thực sự để rong ruổi, ba điều kiện thiếu một, cũng đừng mơ mộng. Sở hữu một nhánh trọng kỵ hơn ngàn người, gần như là chấp niệm của mỗi một kỵ tướng thực quyền.

Dương Thận Hạnh mặt âm trầm, “Không dồn vào Đông Dự bình nguyên, lại dồn ở chỗ này, thật coi Kế Nam lão tốt của ta là giấy sao?!”

Một dòng lũ đen ngòm xuất hiện trong tầm mắt.

Dương Thận Hạnh khẽ thở phào, nhìn như thế như chẻ tre, bất quá chỉ hơn ngàn kỵ, không ảnh hưởng đến đại cục. Cùng là sinh lực quân dư thừa thể lực, hãy xem ba ngàn khinh kỵ của Hổ Thần và một ngàn trọng kỵ của đối phương, ai sẽ là kẻ chiến thắng.

Tuổi trẻ kiêu tướng Dương Văn Kỳ tự nhiên cảm nhận được trọng kỵ của quân địch “vào trận” sớm hơn gia gia Dương Thận Hạnh.

Hắn rũ bỏ máu tươi trên mũi thương, không lỗ mãng kết trận ngăn cản, mà phái người truyền lệnh cho đám “nằm trên lưng ngựa nhặt chiến công” ba ngàn kỵ, lập tức lui về sau, hơn nữa không cần quay đầu, mà phải nhường ra một đường cho ba ngàn khinh kỵ của phụ thân Dương Hổ Thần. Điều này đương nhiên cũng dễ dàng cho trọng kỵ của địch quân xông lên, chỉ là hai quyền hại nhau thì chọn cái nhẹ, dù sao cũng tốt hơn là để ba ngàn kỵ này cản trở, không những bị trọng kỵ giết xuyên thủng, còn cản trở ba ngàn kỵ của phụ thân tấn công, đến lúc đó sáu ngàn quân phe mình hỗn loạn, làm sao chống lại được cú va chạm của thiết kỵ giáp đỏ của đối phương? Dương Văn Kỳ nhìn đám công tử hoàn khố chỉ lo đâm giết kỵ binh địch đã xuống ngựa, một số người còn cười lớn cố ý đâm trượt, đùa giỡn với binh lính địch đang chật vật tránh né dưới vó ngựa, Dương Văn Kỳ tức giận, thúc ngựa tiến lên, một thương nhẹ nhàng đâm trúng áo giáp của một tên thế gia tử đệ, gầm thét: “Ngẩng đầu nhìn phía trước! Không muốn chết thì theo lệnh lui về sau!”

May mà một ngàn trọng kỵ xông ra, không thể nhắm vào năm ngàn kỵ tản ra trong chiến trường của bọn hắn truy sát, dưới sự dẫn dắt và bảo vệ của khinh kỵ dưới trướng Dương Văn Kỳ và tùy tùng của đám thế gia tử, phần lớn cuối cùng đã rút lui thành công, nhưng vẫn có mấy trăm kỵ xông lên trước nhất, đám công tử “thiết kỵ” có chút sững sờ, sau khi tỉnh ngộ, cũng chỉ quay đầu bỏ chạy, để lại một cái lưng cho hơn một ngàn trọng kỵ. Dương Văn Kỳ đỏ hoe mắt, xa xa nhìn thấy mấy bóng dáng quen thuộc trong mấy trăm kỵ, bọn chúng đều là người trong các phủ đệ cao môn ở Thái An Thành có tước vị Công Bá Hầu, Dương Văn Kỳ cắn răng, để mấy lão binh đã theo gia gia nam chinh bắc chiến bên cạnh, suất lĩnh ba trăm thân vệ kỵ binh đi cứu đám khốn kiếp kia.

Dương Văn Kỳ vòng ra một đường cong rút lui, lệ rơi đầy mặt, không đành lòng nhìn cảnh tượng phía sau.

Dương Hổ Thần một kỵ đi đầu, gầm thét: “Giết!”

Dương Thận Hạnh trợn to mắt, hai tay đỡ lan can run rẩy, gân xanh nổi lên.

Theo một ngàn trọng kỵ nổi lên, phía xa lại có hai cánh trái phải, mỗi cánh một ngàn khinh kỵ xung phong liều chết.

Dương Thận Hạnh không phải thần tiên, không thể thay đổi cục diện chiến trường đã định. Cũng không cần hắn nói nhiều, Kế Nam lão binh dưới sự chỉ huy của các cấp bắt đầu kết trận chống ngựa.

Một đội khinh kỵ thế gia tử đệ khó khăn lắm mới tránh thoát được dòng lũ va chạm của trọng kỵ tấn công, bọn hắn điên cuồng rút lui theo đường thẳng, vẫn không đuổi kịp được tốc độ của thủy triều đen, chỉ có thể từ bên cạnh trơ mắt nhìn trọng kỵ quân không ngừng lướt qua.

Kỵ binh hạng nặng người ngựa mặc giáp, chỉ giơ thương, không thấy biểu cảm, trừ tiếng vó ngựa như sấm, không hề có một tiếng động.

Sau đó, ở bên cạnh chiến trường, bọn hắn nhìn thấy vô số Kế Nam kỵ binh bị trọng kỵ va chạm, rất nhiều chiến mã bị hất tung cả người lẫn ngựa.

Thậm chí có hai lão binh Dương gia bị một thương xuyên thủng, mà thương của bọn họ chỉ để lại một đốm lửa trên áo giáp của địch kỵ, liền trượt ra, chỉ có những kẻ may mắn dùng thương đâm trúng khe hở trên giáp ngựa đỏ tươi, mới hạ được địch nhân, nhưng những kẻ địch dù có ngã ngựa, thương của bọn chúng vẫn như dao cắt đậu phụ, dễ dàng xuyên thủng Kế Nam kỵ binh.

Nhìn từ xa, từng dãy thi thể chết trên lưng ngựa bị hất tung, rơi xuống đất, sau đó bị giẫm đạp thành thịt nát.

Dương Thận Hạnh mặt không thể tin nổi, trợn to mắt, chẳng lẽ phe mình hoàn toàn không có sức đánh? Muốn huấn luyện ra một đội trọng kỵ có thể định đoạt chiến trường, khó đến vậy sao?!

Dương Thận Hạnh phẫn nộ đến cực điểm, một nửa là vì “kinh hỉ” mà tàn quân Tây Sở mang đến cho vị An Quốc đại tướng quân này, một nửa là vì đối phương lựa chọn Kế Nam lão binh làm điểm đột phá, một loại khinh thị.