Từ Phượng Niên vốn định cứ thế mà từ biệt, vòng qua Hoàng Hoa Quan tiến vào Lương Châu, nhưng Lý Mậu Trinh đâu chịu buông tha hắn. Dây dưa mãi, cuối cùng lại kéo hắn đến phủ Du Kích tướng quân, ngay cả Lưu Cung Nhân mấy người cũng không thoát khỏi kiếp nạn này. Trong phủ bày tiệc rượu, Lý Mậu Trinh gọi cả con trưởng đích tôn Lý Hậu Sư đến. Lão giáo úy không dám chuốc rượu vị Lương Vương mới này, nhưng đối với Lưu Cung Nhân thì chẳng khách khí gì. Thêm vào đó, Lý Mậu Trinh lại là loại “tửu trùng” lão luyện nơi quan trường, uống rượu, mời rượu, tránh rượu đều thuần thục điêu luyện. Mấy vị tuấn ngạn trẻ tuổi của Ty Đồn Điền ban đầu còn định tận lực giữ tỉnh táo trước mặt vị phiên vương trẻ tuổi, kết quả rất nhanh đã gục cả. Lưu Cung Nhân say khướt, đánh bát mà hát, chính là khúc “Lương Châu Đại Mã” của Úc Loan Đao. Một trận tiệc rượu, hết sức vui vẻ rồi mới tan. Bản thân Lý Mậu Trinh cũng say túy lúy, chỉ có thể để Lý Hậu Sư tiễn Từ Phượng Niên ra Hoàng Hoa Quan. Lúc ra khỏi phủ, có một thiếu niên nho sam mặt mày thanh tú lén lén lút lút theo sau. Lý Hậu Sư, đang tuổi tráng niên, bất đắc dĩ giải thích với Từ Phượng Niên rằng đó là ấu tử Lý Cảnh Phúc, mười một tuổi đã thi đỗ tú tài, nhưng đứa nhỏ này cực kỳ ngưỡng mộ vị Bắc Lương Vương thiên hạ đệ nhất nhân này. Từ Phượng Niên thật lòng khen ngợi một câu, Lý Cảnh Phúc có thể coi là hạt giống đọc sách hiếm có của Bắc Lương.

Lý Hậu Sư tướng mạo giống phụ thân Lý Mậu Trinh, bất quá quan khí không nặng. Trong ánh hoàng hôn, người này – theo ghi chép mật trong Phất Thủy Phòng đã làm trọn vẹn tám năm Khóa Âm Toại, Đô úy kỵ binh Hoàng Hoa Quan – cùng Từ Phượng Niên sóng bước trên con đường vắng vẻ, bóng hai người dần dần kéo dài. Thiếu niên Lý Cảnh Phúc thấy Bắc Lương Vương và cha đều không trách hắn không hiểu quy củ, liền rón rén đi theo sau bốn người, mặt mày hâm mộ nhìn Lữ Vân Trường vác đao và Vương Sinh đeo hòm. Lý Hậu Sư do dự một chút, khẽ nói: “Vương gia, cha ta quả thật có tư tâm, muốn ta tiếp quản Hoàng Hoa Quan. Cha vẫn nói, dù có thể thế tập cái huân vị Du Kích tướng quân kia, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Mong Vương gia bỏ qua.”

Nói đến đây, Lý Hậu Sư vốn không giỏi ăn nói, thẹn đỏ mặt cười một tiếng, có lẽ là không biết nên tiếp lời thế nào.

Từ Phượng Niên cười nhạt nói: “Cha ngươi mê quyền chức không nhỏ, lần này bày tiệc khoản đãi, cũng là vì ngươi trải đường, may ra để lại ấn tượng ở Vương phủ Thanh Lương Sơn, sau này thăng chức luôn dễ dàng hơn chút. Bất quá ngươi vẫn quá coi thường cha ngươi rồi. Cha ngươi khi vào thành trước quan, đã đánh cược với ta một ván. Nếu ta gặp ngươi xong, cảm thấy ngươi có thể gánh vác trọng trách trấn thủ Hoàng Hoa Quan, thì sẽ cho phép hắn đến một trong hai doanh Tiên Phong Xung Trận, tùy ý chọn một lão tốt mà đảm nhiệm. Nói như vậy, chức Nhược Thủy Giáo Úy sau này của ngươi, là do cha ngươi hôm nay lấy mạng đổi lấy.”

Lý Hậu Sư đỏ bừng mặt, nghẹn nửa ngày mới thốt ra một câu: “Vương gia, đừng nghe cha ta nói. Lão đầu tử một bó tuổi rồi, bình thường mặc thường phục cưỡi ngựa thì còn được, chứ mặc giáp cầm mâu, e rằng không trụ nổi một nén nhang.”

Từ Phượng Niên gật đầu.

Lý Hậu Sư nói tiếp: “Vương gia, Lý gia chúng ta hương hỏa vẫn tính dồi dào, ta còn có hai đệ đệ đều là người trong quân ngũ. Hoàng Hoa Quan gia nghiệp, không thiếu người kế thừa. Tâm nguyện của cha ta, vốn nên do ta, con trưởng đích tôn này, giúp hắn hoàn thành.”

Từ Phượng Niên không tỏ ý kiến, quay đầu lại, thấy Lữ Vân Trường đang ôm vai thiếu niên nho sam kia thì thầm to nhỏ, hơn nửa là Lữ Vân Trường láu cá này lại khoe khoang chuyện tình đời cay đắng của hắn. Lý Cảnh Phúc vất vả lắm mới đợi được vị phiên vương kia quay đầu, liền rụt người xuống, tránh khỏi cái ôm vai bá cổ của Lữ Vân Trường, lấy hết can đảm tiến lên mấy bước. Đang định mở miệng, thì bị Lý Hậu Sư trừng mắt: “Đừng được voi đòi tiên, về đọc sách của ngươi đi.”

Thiếu niên run giọng, cao giọng nói: “Kẻ đọc sách chúng ta, thà lưu danh sử sách, còn hơn treo đầu nơi biên ải!”

Lời này vừa thốt ra, con đường vốn đã vắng vẻ càng thêm lạnh lẽo im ắng. Lý Hậu Sư là kẻ quen sờ cung mâu mà ít khi động đến bút, Vương Sinh và Lữ Vân Trường cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ cảm thấy người đồng lứa này nói chuyện thật nho nhã.

Từ Phượng Niên giơ tay, ra hiệu Lý Hậu Sư im lặng, cười nói: “Tiểu tử tuổi không lớn, khẩu khí cũng không nhỏ. Ta từng gặp Hoàng Long Sĩ, Tào Trường Khanh và Hiên Viên Kính Thành, ba người này đều là Nho thánh trong hàng lục địa thần tiên.”

Nghe đến đó, chỉ một câu ngắn ngủi, đã xuất hiện ba cái tên như sấm bên tai, thiếu niên Lý Cảnh Phúc hai mắt sáng rực, ngây ngốc nhìn vị đại anh hùng trong cảm nhận kia, thầm nghĩ không hổ là Bắc Lương Vương đi vạn dặm đường, so với ai khác đều từng trải việc đời hơn!

Từ Phượng Niên nói tiếp: “Nhưng bọn họ cũng không giống ngươi, vừa mở miệng đã muốn nuốt trọn núi sông.”

Lý Hậu Sư không nhịn được khẽ cười một tiếng, bất quá thấy sắc mặt ấu tử tái nhợt, liền lại lặng lẽ thở dài.

Từ Phượng Niên tựa hồ đang nói một mình: “Văn nhân ghi tên sử sách, võ thần treo đầu nơi biên ải, cả hai không hề chậm trễ. Nếu người trước có thể khi đóng cửa viết văn chương gấm vóc, viết nhiều, viết hay lời hay ý đẹp cho người sau, vậy cũng rất tốt rồi.”

Từ Phượng Niên nhìn về phía Lý Cảnh Phúc, nói: “Ta không phải đang chê cười ngươi không biết tự lượng sức mình. Ngàn dặm hành trình bắt đầu từ dưới chân. Năm đó ta luyện đao, cũng ôm ấp một dã tâm lớn, lúc ấy ai cũng không coi trọng. Động tâm khởi niệm, thì ý khởi duyên sinh. Sở dĩ nói với ngươi những điều này, là cảm thấy ngươi còn quá nhỏ, dù có bỏ bút nghiên theo nghiệp binh đao, đi sa trường biên ải cũng bất quá là liên lụy người khác. Lại nói, Bắc Lương có ba mươi vạn thiết kỵ hùng dũng thiên hạ, đâu đến lượt ngươi, một thiếu niên thư sinh, phải bỏ đầu. Cứ đọc sách cho tốt đi.”

Nói xong, Từ Phượng Niên bảo Lý Hậu Sư không cần tiễn nữa, liền dẫn theo hai đồ đệ thẳng ra Hoàng Hoa Quan.

Lý Cảnh Phúc rất lâu sau mới hoàn hồn, hung hăng nhéo má mình một cái, cười ngây ngô nói: “Lương Vương nói chuyện với ta rồi?”

Lý Hậu Sư – người luôn cảm thấy đứa con này càng lớn càng khó nói chuyện – thấp giọng cười nói: “Tiểu tử ngốc.”

Lý Cảnh Phúc toe toét đi về phía phủ Du Kích tướng quân. Lý Hậu Sư lặng lẽ theo sau, nhìn thân hình vẫn còn có vẻ nhỏ bé của con trai, có chút tự hào.

Lý Cảnh Phúc đột nhiên quay đầu hỏi: “Cha, có muốn đến Ngọc Bích Tửu Lâu uống rượu không?”

Lý Hậu Sư ngẩn người, nói: “Uống đến say khướt thì vẫn còn uống được một cân tám lạng.”

Lý Cảnh Phúc nhếch miệng cười nói: “Vậy ta mời cha một chầu.”

Lý Hậu Sư đầu óc mờ mịt.

Lý Cảnh Phúc nháy mắt, tiến đến bên cạnh Lý Hậu Sư, khẽ nói: “Năm nay ra thành du xuân, con để ý một cô nương, cha nàng là chưởng quỹ của Ngọc Bích Tửu Lâu. Mỗi lần đọc sách mệt mỏi, con liền đến đó chỉ để nhìn nàng vài lần, không mong gì khác, chỉ thấy tinh thần sảng khoái.”

Lý Hậu Sư cười ha ha.

Lý Cảnh Phúc hơi nhếch khóe môi, cố ý làm ra vẻ khổ sở: “Bất quá cô nương kia lại ngưỡng mộ một vị hiệp khách giang hồ hiện không ở trong quan.”

Lý Hậu Sư sờ đầu ấu tử, không biết nên khuyên giải an ủi thế nào.

Lý Cảnh Phúc ngẩng đầu cười nói: “Cha, con muốn học theo Triệu Trường Lăng, Lý Nghĩa Sơn, hai vị tiền bối quân sư của Bắc Lương. Sau này học thành tài, sẽ bày mưu tính kế cho Lương Vương, bày mưu nghĩ kế ở ngoài ngàn dặm.”

Lý Hậu Sư ừ một tiếng.

Hai cha con cùng đi về phía tửu lâu ở ngoài hai con phố kia. Lý Hậu Sư khẽ nói: “Đã có cô nương trong lòng, cũng có chí hướng rồi, gia gia ngươi không cho ngươi uống rượu, cha cho phép ngươi uống.”

Một lúc sau, Đô úy Hoàng Hoa Quan Lý Hậu Sư cõng ấu tử say khướt ra khỏi tửu lâu, hán tử chất phác mặt mày ấm áp.

Đi mãi, ánh mắt vị Đô úy này dần dần trở nên kiên nghị. Hạt giống đọc sách thì nên đọc sách, nhưng có một điều vị phiên vương kia đã nói trúng tim đen của hắn. Ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, chỉ có những người như hắn, Lý Hậu Sư, đều rơi đầu, thì mới đến lượt bách tính.

Bắc Mãng các ngươi không phải được gọi là trăm vạn khống huyền chi sĩ sao?

Cho dù đánh hạ được Bắc Lương, còn có thể thừa lại mấy vạn?

Trên lưng thiếu niên nói mê sảng: “Cha, con muốn rất chuyên tâm đọc sách, đọc lên thành một Nho thánh, không sợ bản thân đi đường nhỏ ruột dê, mà muốn vì thiên hạ trải ra một con đường lớn thênh thang.”

Lý Hậu Sư cười một tiếng, thoải mái nói: “Nói lời say cũng có lý như vậy, đúng là hơn cha rồi.”