Đây là bản dịch đã được chỉnh sửa, sử dụng đại từ nhân xưng và văn phong phù hợp với truyện tiên hiệp:

Từ Phượng Niên bỗng đứng bật dậy, khẽ huýt sáo một tiếng, chiến mã đang uống nước bên bờ sông liền phi nước đại tới. Hắn trở mình lên ngựa, một tay ghìm cương, một tay nắm chặt quyền, đấm mạnh vào vai, miệng nở nụ cười.

Xa xa phía Nam, lão nhân bước chân không ngừng, nước mắt giàn giụa, khẽ lẩm bẩm, lặng lẽ không ai hay.

“Lúc này có cảm tưởng gì?”

Lão nhân cuối cùng dừng bước, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, trong tầm mắt chỉ thấy một dải cát vàng mênh mông của sa mạc lớn.

Thính Triều Các mưu sĩ Lý Nghĩa Sơn, sau khi chết không có nổi một tấc đất chôn thân, tro cốt đều rải hết nơi quan ngoại.

Lão nhân đột nhiên cười nói: “Nghĩa Sơn! Sinh thời hay khi đã khuất, ta đều không bằng ngươi.”

—— ——

Cự Bắc Thành, Nam Môn khẩu, Từ Phượng Niên bất ngờ ghìm ngựa quay đầu, nhờ vào thiên nhân thể phách nhạy bén, hắn nhận ra một chút dị thường, thoáng qua rồi biến mất, trong chớp mắt đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh, không để lại dấu vết.

Như một chiếc lá thu rơi xuống mặt hồ, gần như không chút gợn sóng, yên tĩnh an tường.

—— ——

Trước đó, tại hành lang đường không tên ở Lưu Châu, Lưu Châu bộ trận giằng co, cản trở năm vạn biên kỵ Nam triều của Bắc Mãng!

Lương Châu tướng quân Thạch Phù quả thực như trong đạo binh văn trình lên Phiên vương Cự Bắc Thành trước đó, không hề dẫn sáu ngàn Thanh Nguyên Quân trấn tinh kỵ hỏa tốc tới tiếp viện chiến trường hành lang đường, mà lại chọn đóng quân ở khu vực bình nguyên phía Nam hành lang đường, kiên nhẫn chờ đợi Hoàng Tống Bộc bộ chủ lực hoảng hốt rút về phía Bắc. Cùng lúc đó, chặn đứng viện quân Nam triều biên kỵ Nam hạ và tàn quân Hoàng Tống Bộc tụ hợp. Vị Lương Châu tướng quân này chỉ tượng trưng điều động một tiêu thám báo tới hành lang đường điều tra quân tình. Thạch Phù ghìm ngựa nhìn về phía Nam, thủy chung quay lưng về phía chiến trường máu tanh, thi thể chất chồng như núi đã được định trước kia, sắc mặt bình tĩnh, có thể nói là ý chí sắt đá.

Ở phía Nam, Lão ẩu Sơn chủ chiến trận, hai bên Lương – Mãng lấy ba lần xung kích đục trận, tử thương thảm trọng. Khấu Giang Hoài đã tung ra chi kỵ quân lệ thuộc Lưu Châu thứ sử phủ, Hoàng Tống Bộc cũng sử dụng hơn sáu trăm trọng kỵ quân hàng thật giá thật, người ngựa đều mặc giáp, mỗi thớt chiến mã Bắc Mãng cao lớn cường tráng đều trang bị mặt mành, giáp cổ, giáp ngực, thân giáp, giáp lưng cùng ký sinh, gọi chung là thiết kỵ lục giáp, thương mâu khó phá, cung nỏ khó xuyên. Từ chủ tướng Khấu Giang Hoài tạm thời nắm binh quyền Lưu Châu kỵ quân, tuổi trẻ tướng lĩnh Khất Phục Lũng Quan, lại một lần dẫn đầu vẻn vẹn còn lại xung phong doanh kỵ binh, xông thẳng vào sáu trăm trọng kỵ binh. Chỉ là, ngay trên đường Khất Phục Lũng Quan liều mạng xung kích, Từ Long Tượng đích thân dẫn ba trăm Long Tượng tinh kỵ, dần dần đuổi kịp gót sắt xung phong doanh trên chiến trường, cuối cùng ngang hàng cùng chạy, cùng nhau mở trận!

Sau ba lần xung kích, Lưu Châu kỵ quân gần như tử thương hầu hết, Long Tượng quân cũng nguyên khí đại thương.

Ngược lại, Hoàng Tống Bộc bộ tinh nhuệ kỵ quân tuy rằng cũng tổn thất thê thảm, nhưng số lượng nhiều nhất là ất tự kỵ vẫn như cũ kỳ tích duy trì kết cấu hoàn chỉnh, nhiều đến ba vạn kỵ. Dựa theo địa thế chiến trường Lão ẩu Sơn, thậm chí không cần đến năm vạn quân trấn viện quân, chủ soái Hoàng Tống Bộc đã hoàn toàn nắm chắc tiêu diệt toàn bộ dã chiến chủ lực của Lưu Châu.

Nhưng đúng lúc này, một chi kỵ quân thanh thế to lớn mạnh mẽ, từ khu vực bình nguyên phía Đông Lão ẩu Sơn xông vào tầm mắt! Cảnh tượng kia, tựa như mặt trời mọc lên từ biển Đông!

Chi tinh nhuệ kỵ quân không có dấu hiệu báo trước này, xếp thành một hàng, như một dải nước lớn sông Quảng Lăng, từ Đông sang Tây nhanh chóng tiến lên.

Chi kỵ quân ngang trời xuất thế này, tất nhiên là biên quân Bắc Lương, trừ Đại Tuyết Long Kỵ, dễ dàng nhất bị nhận ra thân phận, bởi vì mỗi kỵ binh đều cắm trên mũ giáp một chiếc lông điêu trắng như tuyết, lay động theo gió! Hai bên yên ngựa mỗi kỵ binh đều có túi tên nhô ra, như hai cụm bông lau trắng hơn tuyết!

Thiết kỵ đột tiến, tựa như tuyết lớn cuồn cuộn giữa thiên địa.

Chủ soái Bắc Mãng Hoàng Tống Bộc, không chỉ áo giáp nhuốm máu, mà còn thay đổi hai cây thương sắt, càng là đầy mặt máu tươi, quay đầu nhìn về phía Đông, khóe mắt nứt toạc.

Chiến trường Lão ẩu Sơn, sau ba lần đục trận hung ác dốc toàn lực của hai bên, Bắc Mãng kỵ quân của hắn hiện tại vừa vặn ở vào vị trí ban đầu của Lưu Châu kỵ quân. Đây vốn là tính toán của vị Bắc Mãng đệ nhất nhân Nam triều năm xưa, muốn ở thời điểm Lưu Châu dã chiến chủ lực tổn thất binh lực nhiều, tinh khí thần rơi xuống đáy vực, chỉ cần Bắc Mãng kỵ quân ở vào chiến trường phía Nam, liền có thể tạo thành một đạo phòng tuyến tự nhiên ngăn cản Lưu Châu kỵ quân quay đầu rút về Thanh Thương Thành. Nhưng sự thật chứng minh, tính toán của lão soái đã thành công, nhưng tính toán của Khấu Giang Hoài cũng đạt được. Vị Lưu Châu chủ tướng tuổi trẻ kia căn bản không có ý định rút khỏi Lão ẩu Sơn, nói rõ ràng là muốn phản công, bao vây đại quân Bắc Mãng!

Hoàng Tống Bộc không chút do dự, hạ lệnh toàn quân dốc sức đột phá vòng vây về phía Bắc, cho dù trên đường rút lui có gặp phục binh ngăn chặn, tuyệt đối không thể ham chiến dây dưa, một mực hướng Bắc! Chỉ cần đụng độ với chi viện quân nên sắp tới chiến trường phía Bắc Lão ẩu Sơn, như vậy thắng lợi vẫn thuộc về Bắc Mãng!

Khất Phục Lũng Quan cùng Từ Long Tượng, Lý Mạch Phiên, ba vị tướng lĩnh Lão ẩu Sơn kề vai chiến đấu chém giết đến đây, căn bản không cần phải kêu gọi lẫn nhau, đã ăn ý nhanh chóng biến trận. Từ trái, phải, giữa ba quân nhạn tự dùi trận, biến thành một hàng ngang, cố gắng kéo dài thành một tuyến phong dài dằng dặc. Phong thủy luân chuyển, bắt đầu đến phiên Lưu Châu biên quân trước kia xung kích, trung quân và hậu quân của Lí Mạch Phiên bộ Long Tượng kỵ quân ở vào hai hàng đầu, Từ Long Tượng dẫn quân ở giữa, Khất Phục Lũng Quan còn sót lại Lưu Châu kỵ quân ở cuối cùng. Bọn hắn không cần phải đục trận giết địch nữa, chỉ cần tận lực cản trở chủ lực kỵ quân Hoàng Tống Bộc bộ phá vòng vây là được!

Viên Nam Đình lông trắng khinh kỵ, ở cánh bên chủ lực đại quân Bắc Mãng, hắt vẫy ra ba đợt mưa tên trải trời che đất, lại có sáu ngàn kỵ binh khí thế như cầu vồng, tìm đúng thời cơ, chỉnh tề rút đao ra khỏi vỏ, nhanh chóng xông trận!

Như là từ eo xương sống kỵ trận Bắc Mãng một đao cắt đi, vừa vặn đem Hoàng Tống Bộc dòng chính kỵ quân cùng Hoàn Nhan tư kỵ và ba vạn ất tự kỵ chặn ngang chặt đứt!

Còn lại chủ lực lông trắng khinh kỵ bắt đầu vòng cung hướng Bắc, cũng không cùng Bắc Mãng đại quân hỗn chiến, mà là dựa vào ưu thế khinh kỵ phụ tải cực nhẹ, vốn từ Đông sang Tây xung kích kỵ trận, cấp tốc vẽ ra một đường cong hướng Bắc hình mũi tên.

Nếu có người vừa mới trèo lên đỉnh Lão ẩu Sơn cúi xuống nhìn chiến trường, chỉ sợ đều muốn ngộ nhận rằng chi khinh kỵ áo giáp sáng rõ này, là minh hữu của thảo nguyên kỵ quân, là cùng nhau hướng Bắc mà đi, một trái một phải.

Không ngừng có Bắc Mãng thiên phu trưởng, bách phu trưởng, trong tuyệt vọng, dẫn đầu tàn quân hung hãn không sợ chết, đụng giết về phía lông trắng khinh kỵ ở cánh phải.

Chỉ tiếc, cảnh tượng oanh liệt đó, kết cục chỉ như đá ném xuống sông, hoàn toàn không cách nào xáo trộn bước chân của lông trắng khinh kỵ.

Lông trắng khinh kỵ cưỡi ngựa tinh xảo mà thể lực dư thừa, sau khi bị một cỗ Bắc Mãng kỵ quân nghiêng hướng xung kích, dễ như trở bàn tay, hơi hơi dựa sát vào phía bên phải. Nguyên bản kỵ trận thẳng tắp hướng về phía trước nhất bên trái, xuất hiện khắp nơi lõm xuống, như từng cái miệng túi, tùy ý Bắc Mãng tử sĩ kỵ binh đụng vào trong đó. Chờ đợi những thảo nguyên man tử này, tuyệt không phải là Bắc Lương đao cận chiến vật lộn, mà là từng tốp cưỡi ngựa bắn cung thành thạo đến cực điểm. Hai trăm kỵ, ba trăm kỵ Nam triều kỵ quân, liền như thế bị cắt lúa mạch, từng gốc một bắn rơi xuống ngựa, không có thê thảm đụng trận, không có chết trên lưng ngựa, chết cũng chết đến máu thịt be bét, chết có ý nghĩa. Đối mặt mũi tên tinh chuẩn của lông trắng khinh kỵ, từng mũi xuyên đầu, qua cổ, đâm thủng ngực, thậm chí có thể tiếp tục thúc ngựa xông lên mười mấy bước mới ngã xuống. Bắc Mãng kỵ binh, chỉ có một loại chết không nhắm mắt bất đắc dĩ.

Khu vực phía Bắc đầu chiến trường Lão ẩu Sơn, chỉ có thể lờ mờ thấy rõ bụi đất tung bay.

Chính là bốn ngàn Thiết Phù Đồ dưới trướng Ninh Nga Mi, cắm ngang giữa hai tòa chiến trường!

Đỉnh Lão ẩu Sơn, Khấu Giang Hoài bình thản nói: “Đại cục đã định, Hoàng Tống Bộc xong rồi.”

Trần Tích Lượng cũng thu hết xu thế chiến trường vào mắt, trên mặt tái nhợt hiện lên một tia ý cười, quay đầu, giọng nói khàn khàn nói: “Khấu tướng quân làm được nổi bốn chữ ‘Dụng binh như thần’.”

Khấu Giang Hoài nhìn về phía Đông: “Sợ là sợ vì nhỏ mất lớn.”

Trần Tích Lượng nghi hoặc hỏi: “Sau khi chiến sự Lão ẩu Sơn kết thúc, chỉ huy Đông tiến tiếp viện Cự Bắc Thành, có gì không ổn?”

Khấu Giang Hoài lắc đầu: “Ai nói chúng ta muốn đi Cự Bắc Thành?”

Trần Tích Lượng trợn mắt há hốc mồm.

Chân núi Lão ẩu Sơn, Lí Hàn Lâm tập hợp ngựa trắng du nỗ thủ, chuẩn bị lại lần nữa tiến vào chiến trường.

Tên bí mật tùy tùng được tuổi trẻ Phiên vương điều động tới đây bảo vệ vị ngựa trắng giáo úy này, Võ Đế Thành Lâu Hoang, đang muốn lên ngựa đi theo. Lí Hàn Lâm lại thần sắc kiên nghị nói: “Lâu Hoang, ngươi trực tiếp đi Cự Bắc Thành! Đường đường võ đạo đại tông sư, cùng ở sau mông ta ăn cát, không có thú đến cực điểm!”

Lâu Hoang dường như không hề ngạc nhiên, ngồi ở trên lưng ngựa, nhìn những khuôn mặt phần lớn còn trẻ tuổi kia, cuối cùng mỉm cười gật đầu với Lí Hàn Lâm, trêu ghẹo nói: “Tiểu tử, nhưng đừng tham công liều lĩnh mà chết, bằng không Bắc Lương Vương của các ngươi sẽ không tha cho ta đâu.”

Lí Hàn Lâm cười toe toét: “Giúp ta nói với Niên ca nhi một câu, chuyện đã ước định khi còn bé, muốn cùng nhau tiểu lên triều đình Tây Kinh của Bắc Mãng, phần của hắn, ta bao hết!”

Lâu Hoang trợn trắng mắt nhắc nhở: “Vậy nhớ uống nhiều nước trước đã.”

Lí Hàn Lâm cười to nói: “Uống cả nước tiểu ngựa cũng được!”

Lâu Hoang giơ ngón tay cái lên trước khi thúc ngựa rời đi: “Ta phục rồi!”

—— ——

Hành lang đường chi chiến, sáu trận chiến, sáu lần lui!

Năm vạn Nam triều biên trấn kỵ quân Bắc Mãng, đã bị bức phải triệt để rơi vào điên cuồng, sáu lần xung kích trước sau, đánh đến chỉ còn lại hơn hai vạn người!

Cho dù biết rõ đã hơn phân nửa không có sức gấp rút tiếp viện chiến trường Lão ẩu Sơn, cho dù nhất định bị mặt rồng chấn nộ hoàng đế bệ hạ nghiêm khắc hỏi tội, những thảo nguyên kỵ quân giết đỏ cả mắt này vẫn không chút do dự mà triển khai thế công lần thứ bảy.

Chỉ cần Tào Ngôi dẫn đầu chín ngàn tinh kỵ từ miệng Bắc hành lang đường tiến vào chiến trường, chậm thêm dù chỉ một nén nhang thời gian, Lạn Đà Sơn tăng binh cùng ba ngàn Lưu Châu sĩ binh liền muốn toàn quân bị diệt, thực sự không còn một ai!

Khi Tào Ngôi đích thân lĩnh tám trăm tử sĩ đục mở trận hình Bắc Mãng, một đường giết tới trước trận hình tròn vẻn vẹn còn hai trăm người tập kết, trừ thi thể ra chỉ còn thi thể.

Một đường mà đi, khiên sắt vỡ vụn, bộ giáo gãy nát, mạch đao nứt gãy, cung cứng cường nỏ hư hỏng, bốn phía tán loạn.

Cái gọi là sơ sài tròn trận kia, chẳng qua chỉ là Lạn Đà Sơn tăng binh cùng Lưu Châu thanh niên trai tráng người người bị thương nặng, khoanh tay chịu chết mà thôi.

Chân chính ngăn cản được Bắc Mãng man tử kỵ quân xung kích, là một nam tử thân mặc giáp trụ toàn thân đẫm máu, thân hình thon dài.

Võ Đế Thành Vương Tiên Chi đại đồ đệ, Trung Nguyên tông sư Vu Tân Lang!

Người này cầm trong tay một thanh chém ngựa mạch đao, bên hông trái phải đều đeo một thanh Lương đao, chết dưới đao hắn đã không dưới chín trăm Bắc Mãng kỵ quân!

Vu Tân Lang trước đó đã đáp ứng tuổi trẻ Phiên vương, nhất định phải cam đoan Tạ Tây Thùy không chết!

Hắn không phải không thể cưỡng ép mang Tạ Tây Thùy rời khỏi hành lang đường, rút khỏi tòa chiến trường máu chảy thành sông này.

Nhưng mà, khi Tạ Tây Thùy tự mình đẫm máu phấn chiến, lần thứ năm kết trận đánh lui Bắc Mãng kỵ quân, lại kiên định lắc đầu với Vu Tân Lang.

Vu Tân Lang cười cho qua, không ép buộc, mà là nhặt về một cây trường giáo cùng một thanh mạch đao từ chiến trường.

Hai người kề vai chiến đấu.

Cho đến khi Tạ Tây Thùy bị thương nặng, vị Lưu Châu phó tướng ngã trên mặt đất không dậy nổi này được một trung niên tăng nhân phụ trách an nguy của Tạ Tây Thùy, kéo đầu vai từ dưới vó ngựa Bắc Mãng kỵ binh, sau đó ném mạnh về phía sau. Tăng nhân vốn đã tinh thần mỏi mệt, sức lực cạn kiệt lại bị mấy chục kỵ binh xông lên, chết ngay tại chỗ.

Tào Ngôi bộ kỵ quân từ phía sau nhanh chóng giết ra, trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà. Bắc Mãng biên kỵ, sau khi miễn cưỡng chống cự xung phong liều chết của kỵ quân tiên phong của Tào Ngôi, rất nhanh liền tan rã.

Những Nam triều quân trấn kỵ binh này không thể bảo là không dám chiến, không dám chết, nếu không sẽ không có bảy lần xung kích đi chịu chết. Nhưng mà, Tào Ngôi kỵ quân xuất hiện quá mức đột ngột, quá mức hung ác, đặc biệt là ở giữa hành lang đường không rộng lớn, chín ngàn kỵ binh triển khai xung kích liên tục, tựa như trong tầm mắt, chỉ có bóng người vô cùng vô tận của Bắc Lương thiết kỵ. Bắc Mãng kỵ quân binh bại như núi đổ, dưới sự dẫn đầu của một vạn phu trưởng, bảy trăm kỵ binh dòng chính đối với Vu Tân Lang, cùng tòa tròn trận rách nát rõ ràng đã lung lay sắp đổ mà hết lần này tới lần khác không chịu ngã xuống, tiến hành một vòng xung kích cuối cùng. Tất cả Nam triều biên kỵ đều tự chủ vòng qua vị võ đạo tông sư xa lạ, một người giữ ải vạn người không thể qua, nhanh chóng vòng qua tòa tròn trận, quả quyết từ hai bên chạy trốn về phía Nam.

Tào Ngôi nhảy xuống ngựa, lảo đảo suýt ngã, chân nam đá chân chiêu xông vào trong tròn trận. Cuối cùng nhìn thấy vị tuổi trẻ tướng lĩnh ngồi xếp bằng, lấy đao chống đất, mũ giáp đã sớm không thấy, giáp sắt vỡ vụn không chịu nổi, máu tươi làm mờ khuôn mặt vốn nho nhã.

Một Lưu Châu thanh niên trai tráng chỉ còn cụt tay, không thể không lấy khuỷu tay nhẹ nhàng chống đỡ sau lưng vị tướng lĩnh này.

Tào Ngôi quỳ một gối xuống đất, run rẩy đưa bàn tay ra, nhẹ nhàng lau đi máu tươi trên mặt tuổi trẻ tướng lĩnh.

Tuổi trẻ tướng lĩnh kỳ thực sớm đã mất đi ý thức, chẳng qua chỉ cố gắng chống đỡ một hơi không chịu ngã xuống mà thôi.

Vu Tân Lang ném mạnh chuôi mạch đao, chém đôi một vạn phu trưởng Bắc Mãng kỵ quân đang tung ngựa chạy về phía Nam.

Hắn đi tới bên cạnh Tào Ngôi và Tạ Tây Thùy, ngồi xổm xuống, đưa tay nắm chặt cổ tay Tạ Tây Thùy: “Ngoại thương không nói, đã thương tới nội phủ, vận khí đủ tốt, mới có một đường sinh cơ.”

Tào Ngôi không nói hai lời, quay người đấm một quyền vào ngực Vu Tân Lang, hốc mắt đỏ bừng, giận dữ mắng mỏ: “Từ Phượng Niên muốn ngươi ở bên cạnh Tạ Tây Thùy, cũng chỉ vì cái cẩu thí ‘một đường sinh cơ’ này thôi sao?!”

Vu Tân Lang không nói chuyện, chỉ tiếp tục cúi đầu truyền một luồng khí cơ ôn hòa vào cho Tạ Tây Thùy.

Tạ Tây Thùy không muốn đi, Vu Tân Lang chưa bao giờ lên chiến trường, chẳng biết tại sao, cũng cảm thấy không nên đi, hai người liền đều không đi.

Tạ Tây Thùy cảm thấy mình nên chết ở nơi này, Vu Tân Lang cảm thấy chết ở cát vàng quan ngoại Lưu Châu, ngược lại cũng không tính là quá tệ.

Chỉ là, sau khi nhiều lần cứu mạng Lưu Châu phó tướng như chỉ mành treo chuông, người sau giận dữ nói: “Vu Tân Lang! Mỗi lần cứu ta, ngươi liền sẽ ít giết ba bốn người, muốn ta dạy ngươi tính toán bút sổ sách này thế nào?!”

Tào Ngôi sau khi đấm Vu Tân Lang một quyền, không trực tiếp thu tay về, mà là thả lỏng nắm đấm, đập mạnh vào vai vị Trung Nguyên tông sư này, nghẹn ngào nói: “Cảm tạ!”

Vu Tân Lang vẫn như cũ không ngẩng đầu, chỉ hỏi: “Sau khi thương thế Tạ Tây Thùy ổn định, ta có thể giao hắn cho ngươi, thay thế đưa tới Lưu Châu Thanh Thương không? Ta muốn đi Cự Bắc Thành.”

Tào Ngôi gật đầu, không nói chuyện.

Hồi lâu sau, Vu Tân Lang buông lỏng năm ngón tay, chậm rãi đứng lên, hai tay đặt lên chuôi Lương đao ở giữa hông, lại hỏi: “Tạm thời mượn ta hai thanh đao, có tính là trái với quân luật Bắc Lương của các ngươi không?”

Tào Ngôi hít sâu một hơi, lắc đầu cười nói: “Từ giờ trở đi, ngươi Vu Tân Lang chính là kỵ quân đô úy dưới trướng Tào đại tướng quân ta! Thế nào?! Hành lang đường một trận, là ngươi dựa vào quân công thật sự kiếm được! Đừng nói hai thanh Lương đao, trên người treo đầy cũng không thành vấn đề!”

Vu Tân Lang cười cho qua, gia nhập Bắc Lương biên quân, trở thành kỵ tướng dưới trướng Tào Ngôi, đối với Vương Tiên Chi thủ đồ một lòng leo lên đỉnh võ đạo, tự nhiên là tuyệt đối không thể. Chỉ có điều, Vu Tân Lang cũng không tiện cự tuyệt ý tốt này, hắn cúi đầu nhìn Tạ Tây Thùy, người vừa được hắn kéo về từ quỷ môn quan, sau đó hơi lui ra mấy bước, mũi chân điểm một cái, thân hình trong nháy mắt đội đất mà lên.

Thẳng đến Cự Bắc Thành!

—— ——

Cùng ngày tuổi trẻ Phiên vương và ba vị Nam Cương võ đạo đại tông sư trước sau vào Cự Bắc Thành.

Lưu Châu Lão ẩu Sơn đại thắng, tin chiến thắng hỏa tốc truyền vào Cự Bắc Thành!

Toàn thành huyên náo sôi trào.

Nhưng gần như chỉ sau một lúc lâu, liền có một đạo tình báo gián điệp khẩn cấp khác truyền vào Phiên để: Bốn mươi vạn đại quân Bắc Mãng, chậm nhất ba ngày sau sẽ tới Cự Bắc Thành!

Đao pháp thợ giỏi Mao Thư Lãng sau khi vào Cự Bắc Thành, thỉnh cầu trèo lên tường thành. Sau khi được Phiên để cho phép, vị khôi ngô lão nhân này bắt đầu tản bộ một mình dọc theo đường chạy cho ngựa, đi đi dừng dừng, trầm mặc ít nói.

Áo xanh lão nho Trình Bạch Sương ở Võ Đương Sơn Tiểu Liên Hoa Phong nhanh chóng phá cảnh, trực tiếp bước lên đại Thiên Tượng cảnh giới. Cùng đi bạn tốt Kê Lục An vào Phiên để, liền lưu lại lễ phòng, cùng hưởng dự triều chính văn đàn tông sư Vương tế tửu luận bàn học vấn.

Duy chỉ có Nam Cương Long Cung ghế đầu khách khanh Kê Lục An đi tới nhị đường phòng sách, bái phỏng vị Trung Nguyên tận nghe kỳ danh tuổi trẻ Phiên vương.

Từ Phượng Niên không có hạ mình ra ngoài nghênh đón, bày ra bộ dáng chiêu hiền đãi sĩ, mà chỉ đứng ở cửa phòng sách, mỉm cười chào đón.

Sau khi dẫn Kê Lục An vào phòng sách, đích thân rót một chén “cống trà” của Bắc Lương biên quân. Kê Lục An nhận lấy trà, ngồi xuống, mở cửa thấy núi nói: “Vương gia, nếu ta nguyện ý ra thành ra trận, có một chỗ dung thân không?”

Từ Phượng Niên cũng dứt khoát sảng khoái hỏi: “Là đi cho có, để mua danh chuộc tiếng ở Trung Nguyên? Hay là thật sự buông tay buông chân chém giết đến cùng?”

Kê Lục An vuốt nhẹ nắp trà, vuốt ve dọc thân chén, ngẩng đầu hỏi ngược lại: “Có gì khác biệt?”

Từ Phượng Niên cười nói: “Người trước, đơn giản, thậm chí không cần Kê tiên sinh chân chính dấn thân vào sa trường, bản vương tự sẽ để Phất Thủy, Nuôi Ưng hai phòng tung tin, vì Kê tiên sinh thổi phồng tạo thế.”

Kê Lục An cười cười: “Nếu chọn người sau thì sao?”

Từ Phượng Niên lạnh nhạt nói: “Như vậy Kê tiên sinh chỉ sợ cũng phải giao phó di ngôn cho hai vị Nam Cương bạn già trước, bởi vì bốn mươi vạn đại quân Bắc Mãng trong vòng ba ngày sẽ áp sát Cự Bắc Thành. Tiên sinh cũng không có cơ hội đi theo Bắc Lương kỵ quân tác chiến ở quan ngoại, chỉ có một trận công thủ chiến gian khổ đến cực điểm. Thực không dám giấu giếm, ngay cả bản vương cũng không dám chắc có thể thủ vững Cự Bắc Thành.”

Kê Lục An ngồi đối diện án thư, trầm mặc không nói, ly trà trong tay, còn chưa uống một ngụm.

Kê Lục An một hơi uống sạch chén trà, nhẹ nhàng đặt lên án thư, sau đó giơ kiếm đặt ngang gối, thản nhiên cười nói: “Nếu ta chưa từng đi theo Trình Bạch Sương tới Bắc Lương, ta mới không quản Lương – Mãng chiến sự kết cục thế nào. Nhưng ta đã tới, vậy sẽ không ngại mượn cơ hội này, thất phu giận dữ!”

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: “Mấy chục năm vất vả đá mài võ đạo, một thân tông sư tu vi, sao mà không dễ.”

Kê Lục An đột nhiên bật cười: “Nói đến võ đạo cảnh giới, Vương gia đây là mắng ta Kê Lục An mấy chục năm đều sống uổng phí sao?!”

Từ Phượng Niên ngây ra một chút, vội vàng khoát tay, cười tủm tỉm nói: “Kê tiên sinh nhìn thấu không cần nói toạc nha.”

Kê Lục An trừng mắt nhìn hằm hằm.

Đúng lúc này, Kê Lục An cấp tốc quay đầu nhìn, kinh hãi phát hiện ngoài cửa sổ treo ngược một thiếu nữ.

Nàng chỉ về phía Từ Phượng Niên, hướng về phía cửa sân.

Từ Phượng Niên ôn nhu nói: “Ta biết rồi, không cần lo lắng.”

Không lâu sau, Đào Hoa kiếm thần Đặng Thái A, giữa hông đeo hai thanh kiếm, chậm rãi đi vào phòng sách.

Kê Lục An đứng lên, gật đầu chào hỏi Đặng Thái A.

Thiên hạ rừng kiếm, từ trước tới nay, tú mộc lương tài tầng tầng lớp lớp, nhưng sau khi kiếm thần đời trước Lý Thuần Cương qua đời, chỉ có vị trước mắt này, có thể hoàn toàn xứng đáng được ca ngợi là đẹp nhất trong rừng.

Kê Lục An đã dùng kiếm, bất luận tính tình có kiêu căng hay không, bất luận giang hồ thân phận cao thấp, đều nên báo lấy tôn trọng với vị trung niên kiếm khách tướng mạo bình thường này.

Đặng Thái A lạnh nhạt đáp lễ, sau đó trực tiếp quay đầu nhìn về phía tuổi trẻ Phiên vương, hỏi: “Trà thì không uống, ngươi nói khi nào thì khai chiến với Bắc Mãng? Cần ta xuất hiện ở đâu?”

Từ Phượng Niên nói ra một câu kinh người: “Có lẽ phải làm phiền ngươi ra tay hai lần, lần thứ nhất rất nhanh, ngay mấy ngày này. Lần thứ hai, có lẽ chỉ có ngươi và ta, chiến trường sẽ xa hơn một chút.”

Đặng Thái A ngữ khí bình thản nói: “Mang theo hai thanh kiếm, đủ rồi.”

Nói xong câu này, Đặng Thái A liền xoay người rời đi. Kê Lục An cũng cáo từ Từ Phượng Niên, đuổi kịp bước chân Đào Hoa kiếm thần, hỏi thăm một ít kiếm đạo hoang mang.

Nghe đạo hữu trước sau, thuật nghiệp có chuyên công.

Đặng Thái A hiện tại, bất luận kiếm đạo hay kiếm thuật, đều có thể xưng là đỉnh điểm của thiên hạ kiếm sĩ.

Quan trọng nhất là, Kê Lục An tuy rằng chỉ có Chỉ Huyền cảnh tu vi, lại có ba thanh kiếm ép đáy hòm chưa từng xuất hiện, tự nhận uy thế có thể giết Thiên Tượng cảnh cao thủ. Mà Đặng Thái A luôn được công nhận là thiên hạ Chỉ Huyền cảnh đệ nhất, còn thắng cả người mèo Hàn Sinh Tuyên! Kê Lục An làm sao có thể không ngứa ngáy trong lòng, không muốn lĩnh giáo một hai?

Cùng ngày, còn có Tuyết Lư Thương Thánh Lý Hậu Trọng cùng rất nhiều giang hồ đại lão đạt trình độ cao nhất tiến vào Cự Bắc Thành. Từ Phượng Niên lại không hề lộ diện, ngay cả khách sáo hàn huyên cũng bỏ qua. Duy chỉ có nghe nói có vị mù mắt nữ nhạc công nào đó vào thành, Từ Phượng Niên đích thân tới cửa Phiên để. Năm xưa, hai người từng sống chết có nhau, cùng đi tới nghị sự đường.

Từ Phượng Niên hiếu kỳ hỏi: “Tiết cô nương có lời muốn giúp Tô Tô hoặc Lục lão phu tử chuyển cáo không?”

Mù mắt nữ tử, lưng đeo đàn túi, lắc đầu: “Tô Tô hổ thẹn với Bắc Lương, ta tới trả lại.”

Từ Phượng Niên dừng bước: “Vậy ngươi có từng nghĩ, một khi ngươi chết ở Lương Châu quan ngoại, Tô Tô cả đời đều không xóa được tiếc nuối, ai sẽ đền bù?”

Tiết Tống Quan vẫn như trước, ngữ khí thanh lãnh nói: “Ta chỉ biết, Tô Tô sống không vui vẻ, ta có thể làm mà không làm, ta cả đời này cũng sẽ không vui vẻ.”

Từ Phượng Niên lắc đầu, trầm giọng nói: “Tiết Tống Quan, ta khuyên ngươi về Tây Thục, về bên cạnh Tô Tô!”

Tiết Tống Quan cũng lắc đầu: “Ta tuyệt đối không thể để hắn tiếp tục cảm thấy ‘trăm vô dụng nhất là Tô Tô’!”

Từ Phượng Niên buột miệng nói: “Ngươi có từng nghĩ Tô Tô rốt cuộc muốn cái gì, lại là muốn nhất cái gì không?”

Tiết Tống Quan quay đầu, nàng mù lòa, nhẹ nhàng “nhìn” về phía vị tuổi trẻ Phiên vương.

Từ Phượng Niên lập tức không còn gì để nói.

Những việc mình làm không ai biết, cùng vị nữ tử bướng bỉnh, nhìn như không thể nói lý này, có gì khác biệt?

Từ Phượng Niên nặng nề thở ra một hơi, cười khổ nói: “Vậy thì ở lại đi.”

Tiết Tống Quan gật đầu.

Hai người tiếp tục tiến lên, Từ Phượng Niên đột nhiên nói: “Lúc này, Tô Bính nhất định đang ghen tuông.”

Tiết Tống Quan hiểu ý cười, khóe miệng cong lên, đầy mặt ôn nhu.

Từ Phượng Niên hừ hừ nói: “Tiết cô nương, ngươi vậy mà có thể thích loại gia hỏa như Tô Bính, thật sự là…”

Tuổi trẻ Phiên vương không nói tiếp, Tiết Tống Quan cười nói: “Vương gia là muốn nói mù mắt, nhưng ta vốn là người mù.”

Từ Phượng Niên có chút xấu hổ.

Từ Phượng Niên như bị sét đánh, dừng bước chân, thân thể cứng đờ.

Tiết Tống Quan nhíu mày, không quay người, đã cảm nhận được ba cỗ khí cơ dồi dào sau lưng, trong đó một luồng khí thế bàng bạc càng khiến người ta hít thở không thông.

Một đôi nam nữ trẻ tuổi, trên người đều có vết máu nhìn thấy mà giật mình.

Một trung niên nam tử cầm thương sắt, nhanh chân đi tới chỗ Từ Phượng Niên và Tiết Tống Quan.

Từ Phượng Niên chậm rãi quay người, nhìn ba người vốn nên ở Hoài Dương Quan: Từ Yển Binh, Ngô gia mộ kiếm đương thời Kiếm Quan Ngô Lục Đỉnh, Kiếm Thị Thúy Hoa.

Từ Yển Binh mỉm cười: “Đừng lo lắng, Hoài Dương Quan ngay cả ngoại thành cũng còn.”

Từ Phượng Niên như trút được gánh nặng, nhưng sắc mặt vẫn ngưng trọng như cũ.

Từ Yển Binh giải thích: “Là Chử Lộc Sơn muốn ba chúng ta về Cự Bắc Thành, hắn nói chỉ cần lưu lại tám mươi Ngô gia kiếm sĩ là đủ dùng, ba chúng ta ở bên kia suốt ngày nhìn chằm chằm, ý nghĩa không lớn, không bằng về Cự Bắc Thành.”

Từ Phượng Niên đang muốn nói chuyện, Ngô Lục Đỉnh đã không kiên nhẫn nói: “Chử béo tính tình thế nào, ngươi họ Từ không phải không biết, nếu hắn đã hạ quyết tâm muốn đuổi chúng ta đi, chúng ta chỉ sợ ở Hoài Dương Quan ngay cả một miếng cơm cũng không ăn nổi. Chử Lộc Sơn kỳ thực nói cũng không sai, thời khắc mấu chốt truyền lại tình báo gián điệp, có tám mươi mộ kiếm kỵ của chúng ta cũng không khác biệt lắm.”

Từ Yển Binh trừng mắt nhìn tuổi trẻ Kiếm Quan không biết giữ mồm giữ miệng, người sau hậm hực im miệng.

Từ Yển Binh thấp giọng nói: “Chử Lộc Sơn nói Lão ẩu Sơn tất nhiên Bắc Lương ta đại thắng, tiếp theo Lưu Châu biên quân sẽ một đường hướng Bắc, thẳng tới Tây Kinh. Bắc Mãng phổ thông đại quân chỉ có thể càng nhanh chóng tiến công Cự Bắc Thành, đến một trận đánh cược xem ai công phá hang ổ nhanh hơn. Chử Lộc Sơn còn nói Cự Bắc Thành chỉ cần thủ vững đến khi tuyết tan, thì Hoài Dương Quan của hắn có thể chống đỡ đến sang năm xuân hạ chi giao.”

Từ Phượng Niên thở phào nhẹ nhõm: “Đã hắn nói như vậy, ta liền không có nỗi lo về sau.”

Từ Phượng Niên sai người dẫn Ngô Lục Đỉnh, Kiếm Thị Thúy Hoa cùng Tiết Tống Quan tới tam đường sương phòng ở, còn mình thì cùng Từ Yển Binh đi tới phòng sách.

Sau khi vào phòng sách, Từ Yển Binh trầm giọng nói: “Chử Lộc Sơn cuối cùng nói một câu, bảo Vương gia nhớ kỹ, nếu còn muốn Bắc Lương biên quân của chúng ta cười đến cuối cùng, thì Đại Tuyết Long Kỵ Quân và hai chi trọng kỵ quân, tuyệt đối không thể dùng cho lần chiến sự này!”

Từ Phượng Niên ảm đạm không nói.

Nói một ngàn, nói một vạn, Chử Lộc Sơn đơn giản chỉ là không hy vọng Bắc Lương thiết kỵ nội tình cuối cùng, đều chết trên đường cứu viện Hoài Dương Quan.

—— ——

Bạch Dục đích thân tiễn Tề Tiên Hiệp ra khỏi thành. Bạch Liên tiên sinh không giỏi cưỡi ngựa, liền ngồi xe ngựa, Tề Tiên Hiệp cưỡi ngựa đi theo.

Xe ngựa dừng lại ở phía Bắc cây cầu đầu sông, Bạch Dục xuống xe ngựa, Tề Tiên Hiệp dắt ngựa mà đi, hai người cùng đi tới giữa cầu gỗ.

Tề Tiên Hiệp nhịn không được hỏi: “Tại sao lại muốn tới Cự Bắc Thành nhậm chức Lương Châu thứ sử, không ở lại Lương Châu?”

Bạch Dục chống khuỷu tay lên lan can cầu, đỡ cằm, nhìn dòng nước sông chảy xiết, bình tĩnh nói: “Một mặt là, lưu lại Lương Châu thứ sử phủ, liền phải sống nhờ vào hơi thở của người khác, bị phó kinh lược sứ Tống Động Minh trấn Thanh Lương Sơn gắt gao đè đầu cưỡi cổ. Thay vì ở một bàn cờ tất thua, gần người chém giết, đánh đến hai người đều đầy người bùn lầy, trò hề lộ ra, không bằng đổi một bộ bàn cờ. Đương nhiên, lý do này rất gượng ép, chỉ dùng để thuyết phục chính mình, ngay cả người ngoài quan trường như ngươi cũng chưa chắc tin. Trên thực tế, ta sở dĩ lựa chọn đi theo tân Lương Vương tới Cự Bắc Thành, trừ mong chờ trở thành một vị theo rồng chi thần được xem là tâm phúc hơn Tống Động Minh, cũng có tư tâm.”

Tề Tiên Hiệp
“Nếu để Bắc Lương Từ gia thua trận, ắt Bắc Mãng ta sẽ tiếp tục điều động tăng binh xuống phía bắc. Sau này, khi Bắc Mãng muốn thừa thắng nam hạ, đánh vào Trung Nguyên, thì ít nhất cũng mất hai vạn quân. Tính ra, Bắc Lương vẫn chiếm lợi, còn Lạn Đà Sơn các ngươi chỉ có thể bị dắt mũi mà thôi.”

Nàng cười nhạt, nói: “Còn ngươi, Tạ Tây Thùy, kẻ đầu sỏ gây ra chuyện này, nếu lúc đó ngươi bỏ mạng trong hành lang kia, nếu Lưu Châu biên quân thảm bại, ta chắc chắn sẽ không do dự mà lấy đầu ngươi, mang sang Bắc Mãng lĩnh thưởng.”

Tạ Tây Thùy cười đáp: “E là phải làm ngươi thất vọng rồi.”

Nói xong, Tạ Tây Thùy không thể gắng gượng thêm, đành hạ rèm xuống, nằm lại, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nàng vẫn nhắm mắt dưỡng thần, không lộ vẻ vui buồn.

Nàng khẽ đọc một đoạn kinh văn, siêu độ cho những vong hồn.

—

Trong ngoài Hoài Dương Quan, hai gã mập mạp nổi danh thiên hạ, Nam Chử Bắc Đổng, đang giằng co.

Đổng Trác thúc ngựa ra tiền tuyến, ngẩng đầu nhìn lên tường thành ngoại vi Hoài Dương Quan. Hơn hai vạn dân đen bị quân Tang quốc từ thảo nguyên áp giải, đang dùng thang mây tấn công thành.

Đổng Trác, kẻ nắm trong tay mười bốn vạn tư quân, vốn không hy vọng hai vạn quân ô hợp này có thể công phá Hoài Dương Quan, thậm chí chiếm được tường thành ngoài cũng là điều viển vông.

Đổng Trác kiên nhẫn chờ đợi mùa đông đến, chờ đợi một trận tuyết lớn.

Trước đó, dùng hai vạn quân lính cảm tử này để tiêu hao binh lực phòng thủ của Hoài Dương Quan là một tính toán có lợi nhất.

Hai vạn quân này, Đổng Trác và lão phụ nhân kia chẳng tốn một lượng bạc nào mà có được. Một khi hắn sử dụng đến gia sản của Da Luật gia tộc, nhà nhạc phụ, còn có thể mượn thêm hai vạn tráng đinh từ tay Tất Dịch trên thảo nguyên.

Ngoài ra, Đổng Trác đã truyền tin cho Hách Liên Vũ Uy, trì tiết lệnh Hà Tây châu, rằng nếu y không hạ được Phục Linh, Liễu Nha nhị trấn trước mùa đông, ta sẽ cho mượn binh, đừng khách khí, Đổng Trác ta lần đầu tiên hào phóng!

Lão tướng thảo nguyên Hách Liên Vũ Uy, nổi danh thiện chiến, nghe xong chỉ im lặng, không đáp. Y ra lệnh tăng cường độ công thành, ngày đêm không nghỉ, còn mãnh liệt hơn cả thế công ở Hoài Dương Quan.

Đổng Trác theo thói quen gõ răng, tạo ra tiếng động nhỏ như tiếng trống trận.

Chử Lộc Sơn đứng trên tường thành nội, cũng đang quan sát đại quân công thành từ xa.

Chử Lộc Sơn mặc giáp sắt, khí thế uy nghiêm.

Vị đô hộ Bắc Lương này mặt không biểu cảm, mười ngón tay đan vào nhau, khẽ gõ nhẹ.

—

Thái tử Bắc Mãng, Gia Luật Hồng Tài, không ngồi xe kéo, mà mặc hoàng kim giáp, cưỡi ngựa đi giữa đại quân, phóng tầm mắt ra xa. Thiết kỵ thảo nguyên trải dài vô tận.

Nghe nói, các quân chủ Trung Nguyên xưa kia ngự giá thân chinh, đều ngồi trên liễn lớn do tám tuấn mã kéo. Thảo nguyên vốn không có lệ này, nhưng vị thái tử điện hạ này lại nghĩ, sau khi vào Trung Nguyên, có thể sửa đổi quy củ của tổ tông.

Hắn thực không ngờ, vị hoàng đế bệ hạ mà hắn luôn kính sợ, lại thực sự trao cho hắn thực quyền, chứ không phải chỉ là một con rối. Bốn phía xung quanh, những Khiếp Tiết quân chỉ nghe lệnh một mình hắn, chính là minh chứng rõ ràng nhất!

Tuy rằng sự xuất hiện của Gia Luật Đông Sàng và Xuân Nại Bát Thác Bạt Khí Vận có chút chướng mắt, nhưng chung quy không ảnh hưởng đại cục. Chỉ cần hắn cẩn trọng từng bước, hai kẻ kia không thể gây ra sóng gió gì. Một kẻ có gia gia là nguyên lão ba triều, một kẻ có cha là quân thần Bắc Mãng, chỗ dựa quả thực đáng sợ, nhưng sao sánh được với hắn?

Liếc mắt, hắn thấy nữ tử cùng cưỡi ngựa bên cạnh, chính là thê tử, trên danh nghĩa là thái tử phi.

Ban đầu, hắn đối với nàng còn tương đối kính trọng, thẳng thắn đối đãi, thậm chí nhiều lúc nàng còn là tâm phúc, là người hắn cần ngưỡng mộ. Nhưng từ khi người kia xuất hiện, quan hệ phu thê ngày càng trở nên xa cách, từ tôn trọng nhau như khách đến lạnh nhạt như băng.

Nghĩ đến người tình không thể công khai kia, thái tử Bắc Mãng có chút tiếc nuối và hổ thẹn.

Nhưng so với giang sơn xã tắc, so với việc thu phục Trung Nguyên, điều mà chưa có hùng chủ thảo nguyên nào làm được, thì lựa chọn nào là quá rõ ràng.

Ai bảo tiểu tử họ Từ ở Bắc Lương kia, cùng với ba mươi vạn thiết kỵ, lại không làm nên trò trống gì, sắp trở thành tù binh của hắn?

Thái tử Bắc Mãng, lần đầu tiên cảm thấy hào khí ngút trời, hận không thể ngửa mặt lên trời mà rống lớn.

Ta có bốn mươi vạn kỵ quân!

Một tòa Cự Bắc thành đơn độc, làm sao có thể ngăn cản?