Đầu thành lớn xây xong và treo biển, Kinh lược sứ Lý Công Đức liền dẫn Từ Phượng Niên đi về hướng dinh Đại tướng quân gần cửa Nam. Chủ đường của thành chạy dọc theo hướng Nam Bắc, nha thự của quan văn võ trong nội thành đều nằm ở hai bên dinh, trên đường đi, thân là một trong hai vị tổng đốc thành quan, Lý Công Đức thao thao bất tuyệt, nói về tòa hùng thành biên ải này, nào là chiều cao tường thành, chiều dài kẹp thành, số lượng nỏ giường trên đầu thành, lượng dự trữ tên, mũ và áo giáp… thuộc như lòng bàn tay, chính xác đến mức như thể đang báo cáo trong nhà có bao nhiêu bạc trong rương nào đó, bao nhiêu đồng tiền trong ngăn tủ nào đó.

Kinh lược sứ đại nhân thậm chí còn tùy ý nói ra tường thành nào có thể chịu được bao nhiêu xe bắn đá của Bắc Mãng tập trung công kích, bao nhiêu binh sĩ Bắc Mãng bám vào thang mây công thành, cùng với việc điều động binh lực trên trục đường chính này, một khi cửa thành chính bị công phá thì làm sao để xây dựng phòng tuyến thứ hai và kỵ binh quy mô nhỏ hiệp phòng vào thời khắc mấu chốt như thế nào, hết thảy lão nhân đều rõ ràng. Không nói Từ Phượng Niên lau mắt mà nhìn, Chử Lộc Sơn và Viên Tả Tông đều có chút nhìn nhau, Cẩm Chá Cô Chu Khang và bộ quân phó soái Cố Đại Tổ cùng rất nhiều tướng lĩnh càng là trợn to mắt. Trước kia phía Bắc Trường Thành, Giang Nam Lăng Châu là nơi công nhận “Quyền tại Chung gia, tiền tại Lý gia”, quan trường Bắc Lương Đạo đều biết rõ con vắt cổ chày ra nước này làm quan có thuật mà phát tài có đạo, nhưng thật không ngờ Lý Công Đức làm việc lại có thể kín kẽ đến vậy!

Tới gần dinh Đại tướng quân còn chưa hoàn toàn xây xong, Lý Công Đức đột nhiên cười nói: “Một tòa Cự Bắc Thành, dùng sạch gỗ to đào từ rừng sâu núi thẳm Tây Thục Nam Chiếu, sau đó tích trữ nhiều năm ở Bắc Lương ta, đá lớn xây thành càng là cơ hồ đem Đại Tự Động Thiên kia cho đục thủng đáy, không nói những chuyện xa xôi này, chắc hẳn các vị tướng quân lên cao nhìn về phía Nam, đã hoàn toàn không nhìn thấy hai ngọn núi nhỏ đầu rồng đuôi hổ. Từ khi quan nội trú quân lần lượt điều lên quan ngoại xây thành, lại đến sau này đại bộ phận biên quân đều luân phiên dấn thân vào nơi đây, bách tính quan nội càng là nhiều không đếm xuể…”

Nói tới đây, lão nhân dừng lại, cười tủm tỉm.

Lý Công Đức, vị quan văn mà trong hàng ngũ võ tướng Bắc Lương vốn có thanh danh cực kỳ kém cỏi, giờ khắc này, cái loại khí thế không chút che giấu kia, đâu còn nửa điểm bóng dáng nịnh thần của Từ gia trên nghị sự đường Thanh Lương Sơn trước kia?

Khi đó, chỉ sợ trừ “sư ra đồng môn” mà lúc ấy phẩm trật không cao Chử Lộc Sơn, không có ai nguyện ý phản ứng một châu chủ quan Lý Công Đức, thanh lưu danh sĩ Nghiêm Kiệt Khê tự nhiên là khinh thường cùng hội cùng thuyền, ngay cả bây giờ đã từ quan giải nhiệm nguyên Lương Châu thứ sử Điền Bồi Phương, trước kia cũng thủy chung kéo không xuống mặt mà xưng huynh gọi đệ với người này. Lúc trước Bắc Lương quyết ý muốn khởi công xây dựng Cự Bắc Thành, tất cả mọi người đều lầm tưởng tuổi trẻ phiên vương cũng không phải là thật sự dự định để Lý Công Đức chủ trì đại cục, mà là muốn đem vị kinh lược sứ đại nhân đã giày vò quan trường Lăng Châu đến mức ô yên chướng khí này sung quân ra quan ngoại, như vậy giấu đi, một là có danh chính ngôn thuận mà biếm trích, hai là để dọn đường cho Từ Bắc Chỉ, Trần Tích Lượng hoặc là Thường Toại những tâm phúc dòng chính, thật không ngờ Lý Công Đức vẫn thật sự đứng vững gót chân ở Cự Bắc Thành nơi này, Tống Trường Tuệ, Điền Bồi Phương, Vương Lâm Tuyền, phụ trách ba phương hướng cụ thể tổng đốc phó giám, duy kinh lược sứ đại nhân như thiên lôi sai đâu đánh đó, căn bản liền không có ý định gác Lý Công Đức lên, mà Lý Công Đức cũng không phụ sự mong đợi của mọi người mà rất mau chóng nhập cuộc, không thể không nói, kẻ có thể làm quan văn đứng đầu ở Bắc Lương Đạo, thật muốn bắt tay vào làm, mảy may không mập mờ, việc phải tự làm. Dùng lời lẽ Lý Công Đức len lén nói chuyện phiếm với Tống Trường Tuệ mà cảm khái, chính là “Ngăn chặn con đường làm quan giao du, cùng tướng sĩ công tượng ăn ở, khảo sát, đắp đất, vật liệu, binh điển, tích lương…, đều có tâm đắc, mặc dù không dám nói biết hết, nhưng cũng không tính là người ngoài ngành, cuối cùng có thể cung từ chỉ huy, tính trước kỹ càng, không lầm việc lớn”.

Lý Công Đức đột nhiên cáo già mà tiếp tục nói: “Vương gia, tối nay tiệc khánh công, hết thảy chi tiêu, Thanh Lương Sơn không được bớt xén a!”

Đại khái cả một đời đều không có cùng Lý Công Đức tán gẫu, bộ quân lão soái Yến Văn Loan lần đầu tiên tiếp lời: “Lý đại nhân lần này đánh gió thu, thêm chút nữa cũng không quá đáng.”

Từ Phượng Niên đưa tay chỉ chỉ đại nhân chuyển vận của Bắc Lương Đạo bên cạnh, cười ha hả nói: “Chúng ta có chưởng quỹ lớn quản tiền ở đây, hắn bây giờ nói chuyện còn có tác dụng hơn ta.”

Từ Bắc Chỉ do dự một chút, sau đó gật đầu cười nói: “Vậy được, vốn ta giữ lại một cái rương, có chừng hai bức tranh chữ của họa thánh Tùy Anh triều Đại Phụng, một phương nghiên mực ngự chế bằng đá tự nhiên hình phật thủ xanh đầu của hoàng đế cũ Nam Đường, một khối ngọc ấn ‘Vương Võ’ thời cuối Đại Tần, vụn vặt mười lăm mười sáu kiện, bán năm sáu ngàn bạc còn là không khó. Tiệc khánh công xong, các ngươi Cự Bắc Thành cứ chuyển ra một ít từ chỗ Tống đại nhân bên Thanh Lương Sơn, quay đầu ta bán rương đồ vật này, chắc hẳn rất nhanh liền có thể lấp đầy lỗ hổng này, hơn nữa còn có thể dư dả chút ít, đến lúc đó đều giao cho Lý đại nhân.”

Từ Bắc Chỉ vừa nói lời này, tất cả mọi người đều ngầm hiểu quay đầu nhìn về phía tuổi trẻ phiên vương.

Từ Phượng Niên lật cái xem thường.

Toàn trường ồn ào cười to.

Đại khái bây giờ dám công khai đâm chọc tân Lương vương của chúng ta, Từ Bắc Chỉ cũng tính là độc nhất thiên hạ rồi.

Sau đó tiệc khánh công có ba trận lớn, võ tướng liền chia thành hai nhóm, Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy, Hà Trọng Hốt, Lưu Nguyên Quý cùng Lâm Đấu Phòng đám lão nhân trải qua xuân thu chiến sự công huân, trẻ tuổi nhất Viên Tả Tông cũng tham dự trong đó, đối với Thanh Lương Sơn Từ gia và Bắc Lương biên quân mà nói, vị Viên Bạch Hùng này đều là tồn tại không thể thiếu, dù sao cũng là trên chiến sự, Viên Tả Tông là duy nhất có khả năng cùng Bạch Y Binh Thánh Trần Chi Báo so sánh dùng binh đại gia, Bắc Lương mặc dù danh tướng hãn tướng rất nhiều, nhưng chân chính có thể làm cho Trần Chi Báo từ đáy lòng bội phục nhân vật, đại khái là chỉ có Viên Tả Tông, Trần Chi Báo nhiều lần nói thẳng, Viên Tả Tông là Ly Dương trong xuân thu chiến sự bị đánh giá thấp nhất quân công một tên đại tướng.

Mà Bắc Lương đô hộ Chử Lộc Sơn tự mình dẫn đầu một nhóm khác, Uông Thực, Tào Tiểu Giao, Hồng Tân Giáp cùng Hồng Phiêu ở trong, mà phó tiết độ sứ Bắc Lương Đạo Dương Thận Hạnh cũng có mặt.

Trận thứ ba thì là Lý Công Đức, Hoàng Thường cùng Điền Bồi Phương cùng nhau làm chủ văn nhân tiệc rượu, phần lớn là sĩ tử người đọc sách, nhiều tên con cháu Lục thị cũng trà trộn trong đó.

Từ Phượng Niên uống rượu hết trận này đến trận khác, tuy nói đều là một chén Lục Nghĩ Tửu uống một hơi cạn sạch, nhưng kỳ thật ba trận xuống cũng chỉ gần hai ấm mà thôi, chủ yếu là không ai ép rượu, cái này cũng không kỳ quái, Từ Kiêu khi còn sống đã nói, dưới gầm trời nhân phẩm bết bát nhất chính là những kẻ ỷ vào tửu lượng tốt liền thích ép rượu, rượu là thứ, được bản thân uống say mới là tận hứng, nếu không cũng chỉ là chịu tội. Đương nhiên, Từ Kiêu nói thì nói như thế, nhưng chỉ cần bắt được kẻ tửu lượng kém hơn mình, khuyên rượu một cách nghiêm túc, kẻ bị ép rượu, nói ngươi cái tên này năm đó thắng bao nhiêu trận, phải uống cạn từng chén, thua bao nhiêu trận, ta Từ Kiêu đều giúp ngươi nhớ kỹ, muốn không bị làm khó dễ, hôm nay không uống mấy chén phạt rượu, liền không yên tâm rồi a? Còn có ai ai nghe nói cháu trai ngươi vừa mới vỡ lòng đọc sách, rượu này phải uống, nghe nói con trai ngươi cùng người đoạt nữ nhân bị đánh đến mặt mũi bầm dập a? Ngươi làm cha nghẹn khuất, phải uống rượu giải sầu! Bất quá Từ Kiêu mặc dù ép rượu bản lĩnh vô địch thiên hạ, nhưng chỉ cần là ở Thanh Lương Sơn cùng người uống rượu, vô luận là cùng bao nhiêu người uống, hắn chính mình liền không có không uống say, có thể nói gặp rượu tất nôn, như thế nói đến, rượu phẩm ngược lại cũng xem như tàm tạm.

Đừng cho rằng võ nhân nhìn quen sinh tử uống rượu liền càng suồng sã, kỳ thật văn nhân uống rượu uống mở rồi, mới gọi là phóng khoáng không bị trói buộc, Từ Phượng Niên suýt chút nữa không thoát thân được trên tiệc rượu, thí dụ sơn chủ Thanh Lộc Động thư viện Hoàng Thường nhất định phải kéo hắn riêng uống ba chén lớn, sau đó từ quan giải nhiệm một thân nhẹ Điền Bồi Phương cũng bắt đầu bỏ đá xuống giếng, nói ba chén nhiều rồi, hắn chỉ cùng vương gia uống hai chén liền đủ. Nếu như không phải Từ Bắc Chỉ ở đây giúp đỡ cản, Từ Phượng Niên đoán chừng dù là có bảy tám cân Lục Nghĩ Tửu tửu lượng, cũng phải ngoan ngoãn nằm sấp xuống. Sau cùng đầy người hơi rượu, Từ Phượng Niên cùng Từ Bắc Chỉ đi ra phủ tướng quân, đi trên đường chính chậm rãi hướng Bắc.

Từ Bắc Chỉ nhẹ giọng nói: “Lý Công Đức trước khi uống say, đã mua một món đồ của ta.”

Từ Phượng Niên có chút kinh ngạc, trêu ghẹo nói: “Mặt trời mọc đằng Tây rồi? Kinh lược sứ đại nhân của chúng ta, xưa nay chỉ đam mê cất giữ vàng bạc, đối với đồ chơi văn hóa đồ cổ luôn luôn khịt mũi coi thường.”

Từ Bắc Chỉ cười cho qua, “Là một phương ấn nhỏ, đã từng là tàng vật của Thính Triều Các, chất liệu đương nhiên không tầm thường, theo ta thấy, truyền thừa nhiều đời, bởi vì thường xuyên sử dụng, cho nên màu đỏ và đen thấm rất tốt, bất quá đây đều là thứ yếu, ngươi biết ấn văn là gì không?”

Từ Phượng Niên lặng lẽ bật cười, “Chuyện này ta làm sao đoán được.”

Từ Bắc Chỉ quơ quơ hai tay áo, không biết là tản hơi rượu hay là xua đi vẻ u sầu, “Là bốn chữ ‘Thần tâm như thủy’, tức là liêm khiết tự giữ, trong sạch như nước. Nếu nói là năm đó Nghiêm Kiệt Khê không rời khỏi Bắc Lương, hắn tới mua phương ấn nhỏ này, thậm chí là thanh danh coi như không tệ Điền Bồi Phương, ta đều không kỳ quái. Nhưng Lý Công Đức đi mua bốn chữ này, có phải là hơi buồn cười không?”

Từ Phượng Niên nhíu mày.

Từ Bắc Chỉ cười hỏi: “Vậy ngươi đoán xem, Lý Công Đức mua bốn chữ này, dùng bao nhiêu bạc?”

Từ Phượng Niên giật mình nói: “Lần này tiệc khánh công, Lý Công Đức không tiện quang minh chính đại móc tiền túi ra, nếu không liền có hiềm nghi bao biện làm thay, cho nên dùng biện pháp này giúp chúng ta Thanh Lương Sơn đệm bạc?”

Từ Bắc Chỉ giơ hai ngón tay lên, lắc lắc.

Từ Phượng Niên không nhịn được cười nói: “Hai vạn bạc? Trước kia dưới gầm trời có thể từ trên tay Lý Công Đức móc ra bạc anh hùng hảo hán, cũng chỉ có Lý Hàn Lâm kia thôi. Khi đó tiền uống rượu hoa, đều là Lý Hàn Lâm trả, chỉ bất quá mỗi lần về nhà, đều không tránh khỏi bị cha hắn thu thập oán trách.”

Từ Bắc Chỉ lắc đầu cười nói, “Hai trăm.”

Từ Phượng Niên ngạc nhiên, “Hai trăm lượng bạc ròng? Lý thúc thúc này a!”

Từ Phượng Niên thoải mái cười to, cũng là lần đầu tiên xưng hô Lý Công Đức là Lý thúc thúc. Suy cho cùng, Bắc Lương Từ Kiêu, Từ Phượng Niên hai đời Từ gia, cùng Lý Công Đức, Lý Hàn Lâm hai đời Lý gia, đều có rất lớn hương hỏa tình. Nói câu khó nghe, năm đó Nghiêm Kiệt Khê phản bội Bắc Lương, Từ Kiêu kỳ thật bản ý là muốn hơi làm khó dễ một phen, không đến mức quá phận, nhưng tuyệt đối sẽ không để Nghiêm Kiệt Khê đi nhẹ nhàng như vậy. Ngược lại là Lý Công Đức, rất sớm Ly Dương triều đình bên kia liền có tin tức truyền ra, lão thủ phụ Trương Cự Lộc đã từng có ý định để người này đảm nhiệm Hộ bộ thị lang, thống hạt Quảng Lăng Đạo và Giang Nam Đạo phú thuế, nên biết lúc đó Lý Công Đức bất quá là một châu thứ sử mà thôi, mặc dù cùng một bộ thị lang phẩm trật bổng lộc đều là ngang nhau, nhưng quan ở kinh thành xưa nay có cao nhất phẩm chi thuyết, huống chi là gần tại thiên tử thực quyền thị lang? Cho nên một giới thư sinh văn nhân Nghiêm Kiệt Khê trốn đi, đối với Ly Dương mà nói chỉ là niềm vui ngoài ý muốn, ngược lại Lý Công Đức lưu lại, xem như là khó bề tưởng tượng. Đến mức Từ Phượng Niên cùng Lý Hàn Lâm từ nhỏ cùng nhau chơi đùa đến lớn giao tình, càng không cần nhiều lời.

Từ Bắc Chỉ cười cười, từ trong hàm răng bật ra một chữ, “Vạn!”

Từ Phượng Niên cho rằng mình nghe lầm, “Cái gì?!”

Từ Bắc Chỉ nhẹ nhàng thở ra một hơi, cảm khái nói: “Là hai trăm vạn lượng bạc.”

Từ Bắc Chỉ tiếp tục nói: “Lúc đó Lý Công Đức nói với ta, hắn cả đời này cần cù chăm chỉ tích góp lớn như vậy gia nghiệp, vốn là muốn để con trai hắn Lý Hàn Lâm cả đời áo cơm không lo, chỉ là hiện tại không cần đến nữa mà thôi.”

Từ Bắc Chỉ quay đầu nhìn về phía Từ Phượng Niên, giơ cánh tay lên, nắm tay đấm vào ngực mình, “Lúc trước lão nhân chính là vỗ ngực nói với ta như vậy, hắn nói con trai ta Lý Công Đức, Lý Hàn Lâm! Đường đường Bắc Lương bạch mã du nỗ thủ giáo úy! Còn cần bạc của cha hắn làm gì?”

Từ Bắc Chỉ dừng bước, quay người nhìn về phía dinh thự kia, lặp lại câu nói cuối cùng của lão nhân, “Ta Lý Công Đức cả đời này có thể bị bất luận kẻ nào coi thường, duy chỉ có không thể bị con trai ta coi thường!”

Từ Phượng Niên hai tay dụi dụi mặt, nhẹ giọng hỏi: “Quất Tử, ngươi nói ta có nên đem Lý Hàn Lâm từ Lưu Châu rút về không?”

Từ Bắc Chỉ đột nhiên giận dữ nói: “Nói nhảm!”

Từ Phượng Niên cười, ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Châu ở phía Tây, “Lý Hàn Lâm cũng nhất định sẽ nói như vậy.”

——

Phía Bắc thành Thanh Thương, Lưu Châu, Khấu Giang Hoài và Từ Long Tượng đã triển khai trận chặn đánh chính diện thứ hai với đại quân Hoàng Tống Bộc.

Một ngàn hai trăm kỵ Lương Châu bạch mã du nỗ thủ đi Lưu Châu, còn lại một nửa.

Giáo úy Lý Hàn Lâm dưới trướng còn lại sáu trăm đồng đội.