Trên đỉnh Liên Hoa phong tĩnh mịch, trước tòa nhà tranh mới tinh kia, chưa bao giờ náo nhiệt đến thế.

Vị tăng nhân áo trắng dáng người cao lớn, cho người ta cảm giác cân đối lạ thường. Chuỗi tràng hạt trên ngực gã sắc màu mờ nhạt, hiển nhiên khác xa một trời một vực với những tràng hạt quý giá của các cao tăng trong các ngôi chùa lớn ở Trung Nguyên.

Từ vạn dặm phía tây trở về, gã không còn đeo châu báu, chỉ giữ lại chuỗi tràng hạt bằng gỗ đào này. Chuỗi tràng hạt này xem như vật đính ước giữa gã và nương tử. Nàng khi tặng gã, kỳ thực không phải không hối hận, bởi sau đó nghe nói gỗ đào là vật liệu được Đạo giáo cực kỳ tôn sùng, có khả năng trừ tà, mà trong Phật môn, tràng hạt gỗ đào lại chẳng đáng nhắc tới. Nhưng Lý Đương Tâm, tăng nhân áo trắng, trừ lúc ngủ mới treo chuỗi tràng hạt lên tường, còn lại chưa từng rời thân. Phật môn có câu “Tĩnh lự cách ý nghĩ xằng bậy, cầm châu cẩn thận trên”, mà tên tục của gã lại là Lý Đương Tâm. Năm đó, khi tăng nhân áo trắng vào kinh, Ly Dương lão hoàng đế ngự ban một chuỗi thất bảo tràng hạt giá trị liên thành, gã tiện tay ném vào rương. Sau khi có khuê nữ Lý Đông Tây, nương tử của gã thỉnh thoảng lại lấy mười mấy hạt châu, kết thành vòng đeo lên đầu khuê nữ. Tiểu nha đầu thích chạy nhảy khắp núi ở Lưỡng Thiện tự, nào hiểu được giá trị của những hạt châu kia, chẳng mấy chốc đã làm rơi mất. Cũng may cả nhà ba người, không ai đau lòng.

Lúc này, đối diện tăng nhân áo trắng là ba đạo sĩ đến từ hai tòa tổ đình của Đạo giáo, Bạch Dục vừa thăng nhiệm Thứ sử Lương Châu, Tề Tiên Hiệp – một trong những tiểu thiên sư khác họ của Long Hổ Sơn, và Hàn Quế ở Thanh Sơn Quan, Tiểu Trụ Phong, Võ Đương.

Cách đó không xa, Lý Đông Tây, Ngô Nam Bắc, Dư Phúc – đệ tử duy nhất của chưởng giáo Võ Đương đương nhiệm Lý Ngọc Phủ, và Thanh Tâm – tiểu đạo đồng đồ đệ của Hàn Quế, bốn người tụm lại ngồi xổm, nghe Lý Đông Tây kể về những chuyện giang hồ chấn động lòng người của nàng.

Nương tử của tăng nhân áo trắng đã ngủ trưa. Trước khi biết ba đạo sĩ cùng nhau lên cửa, nàng dựa vào cửa phòng, chậc lưỡi nói: “Người đông thế mạnh, người đến không thiện a.”

Tăng nhân áo trắng cười nói: “Cãi nhau mà thôi, không sợ.”

Nàng vẫn còn chút lo lắng, nói rõ ràng: “Vậy ta không pha trà nước, để bọn họ miệng đắng lưỡi khô là được, nhưng chàng có thể tùy tiện kiếm cớ vào phòng uống nước nha.”

“Tốt.”

“Sẽ không mất cấp bậc lễ nghĩa chứ?”

“Sẽ không.”

“Đúng rồi, vạn nhất cãi không lại bọn họ, động thủ thì ngàn vạn lần nhớ đánh người đừng đánh mặt, mất hết thể diện, nhớ kỹ chưa?”

“. . .”

“Sao, chẳng lẽ đánh không lại? Vậy thì thôi, hòa hòa khí khí nói chuyện phiếm a. À, ra cửa ở ngoài, hòa khí sinh tài nha.”

“Đánh qua được.”

“À. Cũng nhớ đừng đánh quá khoa trương, khuê nữ chúng ta còn muốn ở trên núi chơi thêm mấy ngày nữa.”

“Hiểu rồi.”

Lúc này, tăng nhân áo trắng đối mặt ba người Đạo giáo, trò chuyện vui vẻ, bởi vì căn bản không hề liên quan đến chuyện tranh chấp Phật Đạo.

Gã hỏi: “Lý chưởng giáo ở Tiểu Liên Hoa phong đóng hoàng đình quan?”

Hàn Quế, đạo sĩ duy nhất “mở núi” của Võ Đương trong gần hai mươi năm qua, luôn luôn không tranh với người, không giấu giếm việc này, gật đầu nói: “Chưởng giáo sư huynh trước có chút giác ngộ.”

Tăng nhân áo trắng cười nói: “Việc tốt.”

Gã nhẹ nhàng vuốt ve chuỗi tràng hạt gỗ đào, thản nhiên nói: “Đất sụt Đông Nam, tứ độc đều lưu tốn vị, chưa chắc không phải ý đến nơi đến chốn.”

Hàn Quế, một thân đạo bào trắng thuần, đầu đội khăn Động Huyền, có chút sầu não. Bạch Dục, người nhìn sách đến hỏng cả mắt, theo thói quen nheo mắt, dường như không để ý. Tề Tiên Hiệp ngẩng đầu nhìn biển mây cuồn cuộn trên đỉnh Liên Hoa phong, lòng đầy cảm khái.

Tăng nhân áo trắng cười hỏi: “Nhân sinh không thể suy nghĩ trong lòng, dù năm trăm tuổi vẫn là chết yểu. Có phải Tào Trường Khanh đã nói như vậy sau khi vào Đại Sở đánh cờ không?”

Bạch Dục lắc đầu: “Thực ra là do sư phụ của Tào Trường Khanh, Lí Mật, nói. Tào Trường Khanh có thể chuyển từ Nho gia thánh nhân sang bá đạo, câu nói này e rằng chính là điểm nhãn chi ngữ.”

Tăng nhân áo trắng nhẹ nhàng vê tràng hạt, “Nếu nói hoa tốt, trăng tròn, người thọ là ba nguyện vọng của phàm phu tục tử, vậy tâm ý trôi chảy, ý nghĩ niềm nở, chính là thứ người trong Đạo giáo các ngươi theo đuổi?”

Bạch Dục, vẻ mặt mệt mỏi, dụi mắt, cười hỏi: “Sao, muốn cãi nhau rồi? Nhưng ở đây không có lấy một ly trà a.”

Tăng nhân áo trắng nhẹ giọng nói: “Nương tử không cho chuẩn bị trà nước, bần tăng cũng không dám tự ý quyết định. Còn chuyện cãi nhau nha. . .”

Tăng nhân áo trắng đưa mắt qua đỉnh đầu đám người, nhìn về phía xa, cao giọng nói: “Đồ nhi, lại đây lại đây, nói với Bạch Liên tiên sinh của chúng ta một chút về Phật pháp.”

Không ngờ, hòa thượng trẻ tuổi hơi nhấc cái đầu trọc nhỏ, không tình nguyện nói: “Sư phụ, nếu không phải Lý Tử không cho con đi, con còn muốn đi Ngọc Thanh Quan bên kia mua son phấn cho sư nương, sư nương nói bên đó có vị cô nương trẻ tuổi xinh đẹp như hoa, mấy ngày nay bán son phấn hoa cây thục quỳ rất rẻ mà đẹp, nghe nói còn có miên yến chi đặc chế của phường Yên Liễu ở Giang Nam Ngô Việt, đi trễ có khi không giữ lại được một hộp.”

Tăng nhân áo trắng trừng mắt: “Ngươi còn dám nói đến miên yến chi? Một hộp nhỏ bằng móng tay mà dám bán năm lượng bạc?! Nếu không phải ngươi nói với sư nương, nàng sao lại lim dim mắt đọc cả đêm, đêm qua nói mớ toàn là miên yến chi miên yến chi!”

Hòa thượng trẻ tuổi lẽ thẳng khí hùng: “Đồ nhi chỉ thấy loại son phấn đó quả thực tốt, son phấn rẻ tiền ở chân núi Đào Thử trấn tuy rẻ thật, nhưng mùi thơm quá nồng, hộp tuy lớn hơn, nhưng hôm qua sư phụ không phải không thấy, vì thấy giá không đắt, sư nương liền bôi nhiều như vậy lên mặt, ăn cơm cúi đầu, son phấn liền rào rào rơi vào bát, thật đáng sợ. Sư phụ người cũng thật là, rõ ràng nhìn thấy trong lòng run sợ, hết lần này tới lần khác lại còn nói với sư nương ‘Cảnh tượng này, thật là thiên nữ tán hoa, thế gian hiếm thấy’, sau đó sư nương mỉm cười, son phấn rơi càng nhiều. . .”

Tăng nhân áo trắng ho khan vài tiếng.

Bạch Dục chỉ cảm thấy trận tranh luận Phật Đạo trên Long Hổ Sơn hơn mười năm trước, nếu không có trung niên tăng nhân Lưỡng Thiện tự này tham dự, e rằng mình cũng không có phần ngăn cơn sóng dữ.

Quan chủ Thanh Sơn Quan Hàn Quế mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, một đạo sĩ lại giống như lão tăng nhập định.

Tề Tiên Hiệp lén dụi mi tâm.

Đột nhiên, hai giọng nói trong phòng và ngoài phòng đồng thời vang lên, tràn ngập kinh hỉ: “Miên yến chi của phường Yên Liễu?!”

Trong phòng, tự nhiên là nương tử của tăng nhân áo trắng, ngoài phòng, là Lý Đông Tây. Người sau còn đột ngột đứng dậy, chạy nhanh vào phòng, lớn tiếng gọi: “Mẹ! Cha gần đây giấu bốn năm lượng bạc dưới rương sách, lúc cha giấu bạc, con lén thấy rồi! Cha bảo con phải kín miệng, nhưng con là ai chứ, là khuê nữ của nương mà!”

Trong túp lều lập tức vang lên tiếng lốp bốp, một hồi luống cuống tay chân mở hòm lật tủ.

Tăng nhân áo trắng ngẩng đầu nhìn trời, sắc mặt đau khổ.

Nếu người ngoài không biết được ngọn nguồn, chắc chắn sẽ kinh ngạc thán phục, dáng vẻ trang nghiêm như Phật tổ thương xót thế gian khổ.

Khi hai nữ tử, một lớn một nhỏ, đi ra khỏi nhà tranh, tăng nhân áo trắng sờ đầu trọc đứng dậy, quan tâm nói: “Nắng to thế này, có cần che ô không?”

Nương tử của gã suy nghĩ một chút, vung tay, khí khái hào phóng: “Miên yến chi là vật hiếm có, hàng chắc chắn không nhiều, vạn nhất bỏ lỡ thì làm sao?”

Lý Đông Tây đã bắt đầu ra lệnh, “Đần Nam Bắc, ngươi vào phòng lấy ô, sau đó nhanh chóng đuổi theo chúng ta! Thanh Tâm và Dư Phúc, Võ Đương sơn là địa bàn của các ngươi, có đường nhỏ nào gần hơn đến Ngọc Thanh Quan không? Có thì dẫn đường!”

Tiểu đạo đồng, giờ đã bội phục nữ hiệp Lý Đông Tây sát đất, ưỡn ngực, tự hào nói: “Có!”

Sau đó, một đoàn người hùng hổ tiến về Ngọc Thanh Quan. Tăng nhân áo trắng vẫn không quên nhìn theo bóng lưng bọn họ, nhắc nhở: “Đường nhỏ khó đi, đi chậm thôi.”

Dường như cũng nhận thấy bầu không khí có chút xấu hổ, tăng nhân áo trắng ngồi xuống ghế nhỏ, nhìn về phía Bạch Dục, tùy tiện tìm một chủ đề, “Nghe nói Bạch Liên tiên sinh có ‘ba sợ hai vui’?”

Bạch Dục gật đầu: “Có ba sợ, sợ sét đánh, sợ đi đường, sợ Triệu Ngưng Thần hỏi. Có hai vui, đọc sách đến chỗ hay, nói chuyện đến chỗ hiểu ý.”

Tăng nhân áo trắng nghi hoặc: “Triệu Ngưng Thần?”

Bạch Dục có chút sầu não: “Tên thật là Triệu Tĩnh Tư, là con trai độc nhất của lão chưởng giáo, tính tình chất phác trầm ngưng, sau khi xuống núi mấy lần gặp trắc trở, nhân họa đắc phúc, bây giờ tâm nó gần với đại đạo.”

Tăng nhân áo trắng “ồ” một tiếng, “Có phải là đạo sĩ trẻ tuổi đã mời tổ sư Thiên Sư phủ hạ phàm trên Xuân Thần hồ không? Kết quả bị Từ Phượng Niên mời Chân Võ đại đế pháp tướng một chưởng đánh nát?”

Bạch Dục cười khổ không nói.

Tăng nhân áo trắng dường như có thành kiến rất sâu với vị phiên vương trẻ tuổi, giận dữ nói: “Đánh nhau thì đánh nhau, còn giả thần giả quỷ, có khác gì hài đồng khóc lóc về nhà tìm trưởng bối ra mặt? Nhất là Từ Phượng Niên kia, càng không ra gì, ỷ thế hiếp người, không ra thể thống!”

Bạch Dục, hiện tại xem như “gia thần của Từ gia” ở Bắc Lương, thức thời im lặng.

Tăng nhân áo trắng hừ hừ: “Khuê nữ nhà ta trước giờ chưa từng chạy đến trước mặt bần tăng kể khổ, lần nào nó ra tay, không phải đều đánh cho đám tiểu hòa thượng kia khóc lóc chạy về tìm sư phụ sao?”

Hàn Quế mỉm cười, dường như nghĩ đến đồ đệ Thanh Tâm của mình, cũng nghĩ đến tiểu đạo đồng Dư Phúc được chưởng giáo Lý Ngọc Phủ đưa về núi.

Phương ngoại chi nhân, chưa hẳn vô tình.

Đúng lúc này, Tề Tiên Hiệp, người duy nhất có “tu lực” trong ba đạo sĩ, đột nhiên đứng dậy, quay người nhìn lại, như gặp đại địch.

Tăng nhân áo trắng vẫn bình thản ngồi trên ghế nhỏ, chậm rãi vê tràng hạt.

Một nam tử tóc mai hơi sương xuất hiện trong tầm mắt mọi người, hai tay không.

Chỉ thấy hắn mỉm cười: “Từ Phương Thốn Lôi, ta lại ngộ ra hai đao trong gần hai mươi năm, muốn cùng hai người lĩnh giáo, Vương Tiên Chi đã chết, đành phải đến đây quấy rầy.”

Lý Đương Tâm chậm rãi đứng dậy, thản nhiên nói: “Thừa dịp nương tử của bần tăng không có ở đây, tranh thủ ra tay. Bất quá nói trước, luận bàn cũng được, luận sinh tử cũng tốt, nhưng đừng phá hủy nhà tranh, nếu không bần tăng thực sự sẽ nổi giận.”