Phảng phất như cách một thế hệ, lão đạo nhân đứng ở nơi đó, lẩm bẩm tự nói, không biết đang lẩm nhẩm những gì.

Đột nhiên, lão đá một chân vào chiếc ghế dài, cười lớn nói: “Làm đạo sĩ cái rắm! Từ hôm nay trở đi, ta chính là khách khanh của Huy Sơn! Hàng đầu!”

Xem ra, cho dù lão nhân có dự định tiếp tục bày sạp giải xăm, thì cũng chẳng còn ai có hứng thú rút quẻ nữa.

Bên tai lão đạo sĩ bỗng nhiên vang lên một giọng nói mang theo ý trêu ghẹo, “Lão tiên trưởng, đây là Võ Đương, đạo sĩ khắp núi, ngươi nói vậy không thỏa đáng.”

Đang lúc đầy bụng hào khí, lão đạo sĩ nhíu mày quay đầu nhìn lại, thấy một vị công tử trẻ tuổi mà lão miễn cưỡng có thể gọi là ngọc thụ lâm phong, lão đạo sĩ hừ lạnh một tiếng, “Nói thì đã sao? Bần đạo là khách khanh hàng đầu của Huy Sơn! Cho dù là Trần lão thần tiên hay Du lão chân nhân, nếu bần đạo có gặp họ lúc này, chắc hẳn cũng có thể ngồi uống trà!”

Người trẻ tuổi giơ ngón tay cái lên, tán thưởng nói: “Lợi hại!”

Phụ nhân bên cạnh người trẻ tuổi bật cười nói: “Lão Ngô, vừa nãy chính là vị công tử này giúp ngươi nói chuyện, ngươi bị mỡ heo che mờ tâm rồi à?!”

Lão đạo sĩ ngạc nhiên, lập tức biến sắc mặt, tươi cười rạng rỡ nói: “Là bần đạo thất lễ, công tử chớ trách tội.”

Lão đạo sĩ sải bước đi về phía sạp hàng của phụ nhân, đạo bào tay áo phất phơ, rất có phong thái long tương hổ bộ, “Hàn muội tử, lại đây lại đây, giúp lão ca và vị công tử này hai cái bánh nướng Võ Đương xuân, nhớ làm bánh to một chút, lão ca không thiếu bạc, huống chi ta xưa nay không phải người keo kiệt!”

Phụ nhân phối hợp lắc đầu, có chút bất đắc dĩ.

Nàng tay chân lanh lẹ, quen tay hay việc, rất nhanh đưa cho hai người mỗi người một cái bánh nướng Võ Đương xuân đầy đặn, nóng hổi, thơm phức.

Lúc nhận bánh nướng, lão đạo nhân định thuận tay sờ tay phụ nhân, nhưng nàng nhanh chóng rút tay về, không để cho kẻ già mà không đứng đắn này được toại nguyện.

Lão đạo nhân cắn một miếng lớn bánh nướng, cười tủm tỉm nói: “Hàn muội tử, còn làm cái công việc khổ cực này làm gì, dậy sớm mò tối, cũng không kiếm được mấy đồng bạc, hay là theo lão ca ta đến Huy Sơn đi, thế nào?”

Phụ nhân liếc xéo nói: “Đến Trung Nguyên làm gì?”

Lão đạo nhân cười hắc hắc nói: “Tâm tư của lão ca, muội tử còn không rõ sao?”

Phụ nhân vốn sững sờ, sau đó thẹn quá hóa giận nói: “Cút!”

Lão đạo nhân chưa từ bỏ ý định nói: “Muội tử, nam nhân của ngươi chẳng phải đã sớm không còn ở ngoài quan ải Lương Châu rồi sao, bao nhiêu năm như vậy, tái giá thì đã sao, cả nhà các ngươi cô nhi quả mẫu, đáng thương biết bao, có nam nhân đáng tin cậy chăm sóc mới là chuyện tốt. Lại nói, trước kia ngươi chẳng phải cũng nhờ lão ca giải quẻ rồi sao?”

Đã giận dữ, phụ nhân sắc mặt tái nhợt, tiến lên mấy bước, giật lấy bánh nướng trong tay lão đạo nhân, ném xuống đất, “Cút! Ta bán bánh nướng cho ai cũng không bán cho loại người buồn nôn như ngươi! Cho dù có thêm bao nhiêu bạc, ta cũng thấy bẩn!”

Lão đạo nhân ngược lại cũng không tức giận, chỉ là tiếc nuối nói: “Ai, Hàn muội tử, ngươi là nữ nhân tốt, đáng tiếc không có số hưởng phúc. Thôi thôi, coi như chúng ta hữu duyên vô phận.”

Phụ nhân không thèm để ý đến gã già mà không kính này nữa.

Lão đạo sĩ phối hợp thở dài một phen, quay đầu cười nói với người trẻ tuổi kia: “Thôi vậy, bần đạo đành phải tự mình đi Trung Nguyên hưởng phúc. Núi xanh còn đó nước biếc chảy dài, công tử, sau này nếu có đến Huy Sơn du ngoạn, cứ báo danh hào của bần đạo là được.”

Người trẻ tuổi cười nói: “Được.”

Lão đạo nhân tiêu sái rời đi.

Người trẻ tuổi hỏi: “Lão đạo trưởng, sạp hàng cũng không cần sao?”

Lão đạo sĩ không quay người lại, phất phất tay, tỏ vẻ rộng rãi nói: “Cần mấy thứ không đáng tiền này làm gì, mất mặt! Ngươi thích thì cứ lấy đi!”

Đợi đến khi lão đạo sĩ đi xa, phụ nhân nhẹ giọng nói với người trẻ tuổi: “Đến cái họ tên gì cũng không nói cho công tử biết, còn báo danh hào hắn ư, gặp qua kẻ mặt dày, nhưng chưa thấy ai dày như vậy! May mà ta nghe nói lão già này là người Hà Châu, nếu không thật sự là mất mặt Bắc Lương chúng ta.”

Từ Phượng Niên cười hỏi: “Nghe giọng nói, đại tẩu là người Lăng Châu, Bắc Lương chúng ta?”

Phụ nhân ánh mắt cổ quái, nửa ngày mới thốt ra một câu, “Công tử hỏi cái này làm gì?”

Từ Phượng Niên đang nuốt bánh nướng Võ Đương suýt chút nữa nghẹn họng.

Phụ nhân che miệng cười nói: “Nhìn dọa ngươi kìa, chị dâu đùa ngươi thôi.”

Từ Phượng Niên quả thực dở khóc dở cười, vừa cắn bánh nướng vừa đi về phía sạp hàng sát vách, đỡ ghế dài lên, quay đầu mỉm cười nói: “Đại tẩu, gã mời ta ăn bánh nướng bỏ chạy rồi, hay là ta thay ngươi giải một quẻ, coi như tiền bánh nhé?”

Trải qua màn khí thế dọa người của nữ tử kia, sạp hàng của phụ nhân trở nên lạnh lẽo, nàng ngồi trên ghế dài, đưa tay nhẹ nhàng xoa bóp thắt lưng, nhìn công tử trẻ tuổi khuôn mặt tươi cười ôn hòa kia, hoài nghi nói: “Ngươi biết giải quẻ?”

Từ Phượng Niên gật đầu nói: “Nghề cũ rồi!”

Phụ nhân lắc đầu cười nói: “Công tử ngươi, không có được cái tài lừa người như lão già kia, đại tẩu đâu có dễ bị lừa như vậy, yên tâm, tiền bánh coi như xong, đại tẩu mời ngươi.”

Từ Phượng Niên hiếu kỳ hỏi: “Đại tẩu, sao từ Lăng Châu lại chạy đến núi Võ Đương này bày hàng rồi?”

Phụ nhân thản nhiên nói: “Nhà mẹ đẻ ta ở đây, thời gian trước lên núi thắp hương cầu phúc, thấy cảnh tượng ở đây, nghĩ mình vừa hay biết chút tay nghề này, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, cảm thấy bày sạp hàng có thể kiếm thêm chút ít.”

Từ Phượng Niên cười hỏi: “Ta đoán con cái nhà đại tẩu đều đang học ở trường tư thục rồi? Cũng đúng, ở Bắc Lương chúng ta, sách vở đắt đỏ, tốn tiền nhất.”

Phụ nhân lại không nói gì, nhìn thẳng Từ Phượng Niên.

Có chút nghẹn lời, Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: “Đại tẩu, ta thật sự không phải loại người như Ngô lão đầu kia!”

Phụ nhân không nhịn được cười nói: “Thật là không chịu nổi đùa, không giống đàn ông Bắc Lương chúng ta.”

Từ Phượng Niên giả vờ giận nói: “Đại tẩu đừng mắng người chứ.”

Phụ nhân xua tay, bê một cái ghế nhỏ và một bát canh định thần, ngồi đối diện Từ Phượng Niên, cười nói: “Bánh là cho ngươi, bát canh định thần này, coi như tiền giải xăm. Đại tẩu không biết chữ, nhưng không cho lừa ta.”

Từ Phượng Niên ăn xong bánh nướng, cúi người cầm bát canh định thần uống một ngụm lớn, “Sao có thể chứ.”

Phụ nhân hai tay nâng ống thẻ, ánh mắt thành kính.

Từ Phượng Niên ngồi nghiêm chỉnh, mỉm cười không nói.

Thẻ rơi trên bàn, nàng lấy ngón cái và ngón trỏ hai tay nhấc lên hai đầu, đại khái là đã không biết chữ, cũng không cần vẽ vời thêm chuyện ra nhìn kỹ làm gì.

Nàng cũng dùng hai tay đưa cho Từ Phượng Niên.

Sự trang nghiêm nặng nề không lời ấy, giống như đang giao phó tính mạng.

Những bách tính già cả xưa nay không duyên với sử sách, luôn tin rằng trên đầu ba thước có thần minh, coi việc chết như việc sống, mới nguyện tin vào phúc báo đời sau, mới không ngại gian khổ mà lên cao thắp hương cầu khấn.

Từ Phượng Niên nhận lấy thẻ, nhìn chữ trên thẻ, khóe miệng cong lên, ôn nhu nói: “‘Quên chân, giày này vừa vặn vậy. Quên eo, đai này vừa vặn vậy.’ Thẻ thứ bảy mươi hai, thượng thẻ.”

Phụ nhân không biết chữ, nội dung chữ trên thẻ thì nghe được rõ ràng, còn hai chữ thượng thẻ, càng đơn giản dễ hiểu, không thể nghi ngờ.

Nàng thoải mái cười.

Từ Phượng Niên thu thẻ về ống, nhấp một ngụm canh định thần, cười nói: “Đại tẩu là người tốt có phúc báo.”

Nàng cười không màng danh lợi.

Sau đó hai người tùy ý trò chuyện, phần lớn là nàng nói hắn nghe. Nàng kể về phong cảnh quê hương Lăng Châu trong mắt nàng, đương nhiên nhiều nhất vẫn là tình hình học hành của hai đứa con trong nhà, nàng nói đứa lớn tuổi hơn thì không tệ, không ngang bướng, tuy nói cũng chưa từng nghe thầy giáo khen ngợi gì, hơn nửa là thi không đỗ tú tài, ngay cả việc thi đỗ kỳ thi huyện trở thành đồng sinh phỏng chừng cũng không dễ dàng, nhưng mỗi lần nhìn đứa trẻ đó thắp đèn đọc sách, ra vẻ người đọc sách lắc đầu rung não, nàng liền vô cớ vui mừng. Còn đứa nhỏ hơn thì khiến nàng đau đầu, thà xuống ruộng làm việc, cũng không muốn đến trường tư thục học thuộc lòng, tuổi còn nhỏ đã muốn đánh trận giết man di. Cuối cùng nàng còn nói bây giờ không biết những nơi khác ở Bắc Lương thế nào, hai năm trước ít nhất ở Lăng Châu, lớn nhỏ gì các trường tư thục, bọn trẻ đều có thể có được sách vở rất rẻ, rẻ đến mức gia cảnh bần hàn như nàng cũng thấy rẻ, là bởi vì trước kia Lăng Châu có một vị quan lớn họ Từ, là chủ ý của ông ta, hình như vị quan lớn đó nói một câu là Bắc Lương ít người, nhưng người đọc sách có thể nhiều hơn một chút. Nàng cũng không biết là thật hay giả, dù sao mấy quyển sách vỡ lòng so với năm sáu năm trước, quả thực rẻ hơn rất nhiều.

Cho nên nàng nói, vị quan lớn họ Từ kia, là một người tốt, chỉ tiếc nghe nói đã rời Lăng Châu đến Lương Châu làm quan rồi.

Từ Phượng Niên khuôn mặt tươi cười ôn nhu, nhìn về phương xa, nhẹ giọng nói: “Quất Tử hắn, cái gì cũng tốt, chỉ là tửu phẩm kém một chút.”

Phụ nhân không hiểu, cũng không hỏi nhiều.

Sạp hàng của nàng có khách, phụ nhân hỏi: “Công tử, ta có thể lấy lại quẻ kia không?”

Từ Phượng Niên cười nói: “Vậy ta phải tìm xem, chị dâu cứ đi bận việc trước, ta tìm thấy sẽ đưa cho ngươi.”

Nàng gật đầu, sau khi đứng dậy, phụ nhân đột nhiên đỏ mặt nói: “Công tử, gọi ta là dì cũng được, đừng gọi chị dâu nữa!”

Từ Phượng Niên ngơ ngác, phụ nhân hừ nhẹ một tiếng, đi sang sạp hàng bên cạnh làm việc.

Từ Phượng Niên lắc đầu, không hiểu ra sao, xách ngược ống thẻ, đổ thẻ ra, sau Uất Trì Độc Tuyền và Hiên Viên Thanh Phong, vốn một trăm lẻ tám thẻ nhân duyên, đã thiếu mất năm thẻ.

Hắn tìm ra thẻ mà phụ nhân lắc ra, đứng dậy đưa đi.

Nàng phát hiện vị công tử trẻ tuổi ham chơi lêu lổng đi làm thầy bói này, hình như vẫn không hiểu ý nàng, thế là nàng có chút thẹn thùng.

Nàng liếc thẻ rồi cẩn thận cất đi, ngẩng đầu hỏi: “Là thẻ kia chứ? Đừng lừa ta.”

Từ Phượng Niên lắc đầu nghiêm mặt nói: “Không lừa người.”

Nàng cười tủm tỉm nói: “Đi thôi đi thôi, chị dâu không làm chậm trễ ngươi lừa bạc nữa.”

Có chút buồn bực, Từ Phượng Niên ngồi lại trước bàn, tiếp tục công việc cũ, quen cửa quen nẻo, bắt đầu tùy tiện mời chào.

Chỉ là lão đạo nhân râu dê để lại cục diện rối rắm như vậy, chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm, thêm vào đó các quầy hàng gần đó đều cho rằng Từ Phượng Niên là một gã thần côn chỉ biết tiền, lại trẻ tuổi, lại không khoác đạo bào dọa người, tự nhiên cho người ta ấn tượng miệng còn hôi sữa làm việc không đáng tin, từng tốp khách hành hương du khách qua lại, hiển nhiên đều không dừng bước rút thẻ, hiếm hoi có hai ba cô nương trẻ tuổi muốn nói lại thôi, muốn tiến lên rút thẻ, kết quả đều bị trưởng bối trong nhà hoặc nam tử đồng tuổi bên cạnh khéo léo từ chối cho xong chuyện. Từ Phượng Niên đành phải nhấp từng ngụm nhỏ canh định thần, quả thực vô cùng buồn chán. Từ Phượng Niên từ vẻ đạo mạo ngồi nghiêm chỉnh, dần biến thành vểnh chân bắt chéo, lại biến thành nằm sấp trên bàn lắc ống thẻ, cuối cùng dứt khoát tự mình lắc ra từng thẻ, cũng không nhìn chữ trên thẻ, tiện tay ném vào.

Phụ nhân sát vách lau mồ hôi trên trán, trêu chọc nói: “Nào có ai làm ăn như ngươi? Dưới gầm trời này chuyện khó khăn nhất, vốn là lấy tiền từ trong túi người khác, công tử ngươi hay thật!”

Từ Phượng Niên thở dài nói: “Chẳng lẽ ta phải đi mượn Võ Đương bộ đạo bào?”

Phụ nhân bực bội nói: “Công tử không giống người thiếu tiền, lại hiếm ít bạc đó sao?”

Từ Phượng Niên vô thức liếc mắt về phía nhà tranh, ôn nhu cười nói: “Vợ ta không có tiền đồ nhất, chỉ thích thu thập tiền đồng, lớn lớn nhỏ nhỏ, nàng đều không chê, giống như cái thần giữ của.”

Phụ nhân hết sức vui mừng, “May mà vợ ngươi không ở đây!”

Sau đó nàng khuyên giải nói: “Nữ tử lo việc nhà đều như vậy, công tử ngươi nghĩ thoáng chút.”

Từ Phượng Niên tán thành, “Chim én ngậm bùn, góp gió thành bão, là cái lý này.”

Phụ nhân thở phào một hơi, giơ tay vuốt tóc mai thấm mồ hôi, “Chị dâu về trước đây.”

Từ Phượng Niên kỳ quái hỏi: “Sớm như vậy đã xuống núi? Nhiều đồ lặt vặt như vậy, chuyển có nổi không?”

Nàng chỉ về phía một cô nương trẻ tuổi đang từ từ đi đến từ đường núi ngoài đình Lữ Tổ, cười nói: “Nàng là cháu gái ta, bán son phấn ở Ngọc Thanh Quan cao hơn trên núi, chắc là bán xong sớm, trước kia đều phải muộn hơn mới đến giúp ta một tay, hôm nay ta cũng tranh thủ lười biếng, xuống núi sớm một chút.”

Từ Phượng Niên đứng dậy nói: “Từ đây xuống núi, còn không ít đường núi phải đi, chị dâu, ta giúp ngươi gánh một đoạn đường nhé?”

Nàng lắc đầu kiên quyết nói: “Không cần, đồ của ta nhìn nhiều, nhưng thực ra không nặng.”

Từ Phượng Niên nói đùa: “Chị dâu, cứ coi như ta có ý đồ xấu, ít nhất cũng đưa các ngươi đến chân núi chỗ biển hiệu cổng làng, được không?”

Phụ nhân khẽ trách, trừng mắt nhìn Từ Phượng Niên không biết giữ mồm giữ miệng, tức cười nói: “Ngươi không sợ thì chị dâu sợ! Cháu gái ta ghê gớm lắm. Thế nào, chẳng lẽ là ngươi để ý nàng rồi? Vậy thì chị dâu có thể làm bà mối.”

Từ Phượng Niên liếc mắt nhìn cô nương trẻ tuổi càng ngày càng đến gần, hít một hơi khí lạnh, vòng eo kia, không phải liễu, mà là hòe lớn, cười khổ nói: “Thôi đi.”

Nàng nhân lúc cháu gái trẻ tuổi còn chưa đến gần hai sạp hàng sát nhau, đối mặt Từ Phượng Niên, nàng cúi đầu, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi rốt cuộc muốn gì?”

Giờ khắc này, nàng nhìn thấy người trẻ tuổi kia, dáng vẻ anh tuấn, đặc biệt là ánh mắt trong veo, sạch sẽ như lần đầu tiên nàng trèo lên núi Võ Đương nhìn thấy ao Tẩy Tượng khi còn nhỏ.

Từ Phượng Niên nói rõ ràng: “Ta đã từng đến quan ải Lương Châu, đã từng đến Hoài Dương Quan, cũng đã từng đến Hổ Đầu Thành.”

Sắc mặt nàng bình tĩnh nói: “Vậy sao.”

Từ Phượng Niên nhếch miệng cười.

Nàng vô cớ hỏi: “Ngươi nói man di Bắc Mãng có đánh đến đây không, có đánh đến Lăng Châu không?”

Từ Phượng Niên vẻ mặt kiên nghị, nói rõ ràng: “Chỉ cần thiết kỵ Bắc Lương chúng ta còn lại một người, thì vó ngựa của man di Bắc Mãng, sẽ không giẫm đến một ngọn cỏ trong quan nội Bắc Lương.”

Nàng gật đầu, sau đó mỉm cười nói: “Khẩu khí thật lớn, nói cứ như mình là quan lớn vậy.”

Từ Phượng Niên nói đùa: “Ta không phải làm quan.”

Nàng tức giận nói: “Cái này cũng phải nói à.”

Từ Phượng Niên vẫn không hết hy vọng, “Chị dâu, thật sự không cần giúp gánh đồ sao?”

Một câu nói tiếp theo của nàng khiến Từ Phượng Niên ngây ra như phỗng, “Đừng có chị dâu chị dâu, ta dạo này gặp nhiều người giang hồ, nghe bọn họ nói, vị vương gia trẻ tuổi của chúng ta trước kia xông pha giang hồ, có câu cửa miệng, gọi là gì nhỉ, ‘Ngon không bằng sủi cảo, vui không bằng chị dâu!’ ”

Từ Phượng Niên đưa tay lau mặt, bi phẫn gần chết.

Ta ở trên đỉnh bãi tuyết lớn nói câu “Còn cái rắm”, không ai nhắc với ngươi sao? Chẳng lẽ không ngầu hơn câu cửa miệng này một chút?

Lại nói, câu này cũng là do một gã kiếm gỗ lêu lổng nào đó, không biết nghe đồn ở đâu rồi nhất định dạy ta.

Phụ nhân ánh mắt bỡn cợt, không nói gì nữa, xoay người thu dọn đồ đạc.

Từ Phượng Niên nhìn bóng lưng nàng, cuối cùng không dám xưng hô chị dâu nữa, chỉ hỏi: “Quan phủ bên kia có cắt xén hay nợ bạc trợ cấp không?”

Động tác của nàng khựng lại, không quay người, lắc đầu nói: “Chưa từng, trước đây lão ngũ trưởng còn thường xuyên gửi thêm bạc cho chúng ta, năm ngoái mới không có.”

Nàng dừng một chút, nhẹ giọng nói: “Năm nay ta mới nghe nói, lão ngũ trưởng chết ở Hổ Đầu Thành rồi.”

Sau đó nàng từ đầu đến cuối không quay đầu lại.

Nàng kỳ thực biết rõ, thẻ nhân duyên mà nàng lắc ra đầu tiên, không phải là thẻ trong lòng, nàng không biết chữ, nhưng nhớ rõ số thứ tự của thẻ kia.

Bất quá đây cũng không phải là chuyện gì quan trọng.

Bách tính già, cuộc sống có khổ, chỉ cần còn có hy vọng, cắn răng một cái là có thể qua được.

Hy vọng của nàng ở hai đứa con, còn hôm nay lắc ra thẻ tốt hay xấu, kỳ thực không có gì đáng kể.

Cuối cùng, trước khi nàng và cháu gái gánh đồ rời đi, trong lúc vô tình thoáng nhìn người trẻ tuổi luôn cho người ta cảm giác sạch sẽ kia, hắn thẳng lưng ngồi sau bàn, hai tay nắm quyền đặt trên đùi, an tĩnh.

Không giống người trẻ tuổi, ngược lại giống một lão nhân tuổi cao, gió xuân đi xa, chỉ có thể lặng lẽ phơi nắng ấm mùa thu.