Ba người cưỡi một con lừa, vòng qua trấn Đào Thử, đi đến chân núi Võ Đương, nơi có tấm bảng hiệu cổng làng. Từ Phượng Niên, Phiền Tiểu Sài và Trần Thiên Nguyên cùng nhau xuống ngựa. Đặng Thái A sau khi xuống lừa thì vỗ vỗ lưng lừa già, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Trần Thiên Nguyên ngẩng đầu ngưỡng mộ bốn chữ “Võ Đương sẽ hưng” do Lữ tổ đích thân viết. Không giống như những người luyện kiếm bình thường, lộ ra vẻ ngưỡng mộ núi cao, ngược lại khí thế hiên ngang, ý chí chiến đấu sục sôi.

Từ Phượng Niên đột nhiên quay đầu lại nói với Phiền Tiểu Sài: “Cô hãy đi một chuyến đến Ly Dương Đông Nam, nếu trong vòng hai năm có thể tìm được gã kia, thì giúp ta nhắn lại một câu, nói rằng năm đó hắn còn thiếu ta tiền bạc, cần phải trả.”

Phiền Tiểu Sài nhíu mày nói: “Theo tình báo của Phất Thủy phòng, bên kia thôn trang, thôn trấn chi chít khắp nơi, mười dặm không đồng âm, trăm dặm khác biệt tục, dựa vào những manh mối vụn vặt lúc trước, không dễ tìm.”

Từ Phượng Niên gật đầu: “Mò kim đáy biển, chỉ có thể xem duyên phận. Cô cứ tận lực là được, ta kỳ thực cũng không hy vọng xa vời cô có thể tìm được gã kia.”

Phiền Tiểu Sài mặt mày cứng đờ hỏi: “Có thể đổi một gián điệp khác không? Ta sở trường giết người, cũng chỉ biết giết người. Tìm người là việc của Phất Thủy phòng, có rất nhiều người thích hợp hơn.”

Từ Phượng Niên cười đáp: “Không thể.”

Phiền Tiểu Sài thoáng lộ vẻ tức giận giữa đôi mày, như rong rêu đong đưa giữa đôi mắt phượng xinh đẹp. Nàng tự nhiên là dám giận mà không dám nói.

Từ Phượng Niên trêu chọc: “Không chừng không cần đến hai năm, cô sẽ nghe được tin ta chết, chẳng phải bớt lo bớt sức sao?”

Phiền Tiểu Sài cứng nhắc nói: “Việc sướng nhất trên đời, không gì bằng tự tay đâm vào đầu kẻ thù.”

Từ Phượng Niên thở dài, bất đắc dĩ nói: “Cô cũng chỉ dám ở trước mặt ta bộc lộ cõi lòng, nếu là Lộc Cầu Nhi ở đây, cô có gan đó không?”

Phiền Tiểu Sài nở nụ cười xinh đẹp, hỏi ngược lại: “Chử Lộc Sơn ở đây sao?”

Từ Phượng Niên tức giận nói: “Cho nên nói, ác nhân chỉ có ác nhân trị.”

Phiền Tiểu Sài sâu kín nhìn vị phiên vương trẻ tuổi này một cái, rồi trở mình lên ngựa. Do dự một chút, nàng đưa tay nắm chặt chuôi đao Quá Hà Tốt giữa eo: “Thanh đao này…?”

Từ Phượng Niên mỉm cười: “Tạm mượn mà thôi, vẫn phải trả!”

Phiền Tiểu Sài thúc ngựa rời đi.

Trần Thiên Nguyên nãy giờ vẫn chìm đắm trong kiếm ý bao la hùng vĩ của bốn chữ Lữ tổ để lại, bị tiếng vó ngựa càng đi càng xa dần dần làm cho bừng tỉnh, nghi hoặc hỏi: “Nàng đi đâu vậy?”

Từ Phượng Niên thản nhiên đáp: “Ta bảo nàng đi Trung Nguyên làm chút việc.”

Trần Thiên Nguyên “ồ” một tiếng, đợi đến khi bóng người và ngựa hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mới lên ngựa, nhìn theo hướng nàng rời đi, hào khí ngút trời, cười lớn: “Nguyện thế gian biết kiếm của ta, chỉ có ba thứ: núi xanh, nước biếc, Phiền Tiểu Sài!”

Từ Phượng Niên cười nhạo: “Có bản lĩnh thì tự mình nói với nàng những lời này đi.”

Trần Thiên Nguyên lên ngựa, hơi đỡ thanh danh kiếm giữa eo: “Loại lời chọc giận nàng này, ta nói làm gì?”

Từ Phượng Niên nói: “Nhưng ta và nửa sư phụ của ngươi đều không thích nghe.”

Trần Thiên Nguyên che đi vẻ mặt dày cộp, quẳng lại một câu “Liên quan gì đến ta”, rồi vung roi thúc ngựa nghênh ngang rời đi.

Đặng Thái A cười nói: “Ta thì không sao.”

Từ Phượng Niên trợn mắt: “Ta thật sự chịu không nổi tính tình của vị tiên giáng trần trẻ tuổi này.”

Đặng Thái A bất giác cảm khái: “Không chừng Lý Thuần Cương lúc mới rời khỏi nhà tranh cũng khiến người ta chán ghét như vậy. Theo ta được biết, các nữ hiệp, tiên tử trên giang hồ lại đặc biệt thích kiểu này.”

Từ Phượng Niên nhe răng nhếch miệng hậm hực: “Không thể nào?”

Đặng Thái A chỉ cười mà thôi.

Từ Phượng Niên thở dài một hơi, lẩm bẩm: “Lập tức… có chút buồn bã a.”

Đặng Thái A hỏi: “Ngươi đây là đợi người?”

Từ Phượng Niên “ừ” một tiếng, bùi ngùi nói: “Tuy nói năm đó Tống Niệm Khanh từng mang mười bốn thanh kiếm mới đến giết ta, nhưng không hề làm giảm đi thiện cảm ta dành cho Đông Việt Kiếm Trì. Thậm chí việc ta tiếp nhận Sài Thanh Sơn của Kiếm Trì, cũng coi như không đánh không quen biết. Trên giang hồ có những người, bất luận là địch hay ta, đều không thể hận nổi. Sài Thanh Sơn là vậy, Vương Minh Dần ở ngoài Tương Phiền thành cũng vậy, người mèo Hàn Sinh Tuyên ở Thần Võ Thành lại càng như thế.”

Đặng Thái A im lặng không nói.

Lão tổ tông Ngô gia kiếm mộ, người có nguồn gốc sâu xa với vị phiên vương trẻ tuổi kia, sau khi trả kiếm đã quay về Trung Nguyên, có lẽ là đã triệt để lui khỏi giang hồ.

Đặng Thái A như chợt nhớ ra, có chút hiếu kỳ hỏi: “Vì sao lại để nữ tử kia rời khỏi Bắc Lương vào lúc này? Là hy vọng nàng có thể dẫn Trần Thiên Nguyên đi về phía Trung Nguyên?”

Từ Phượng Niên cười đáp: “Chủ yếu là tìm người, tiện thể dẫn luôn vị tiên giáng trần chướng mắt kia đi, một công đôi việc.”

Vị phiên vương trẻ tuổi đè tay lên chuôi đao, đứng dưới tấm bảng hiệu cổng làng, gió mát thổi vào mặt, phiêu dật như tiên.

Đào Hoa kiếm thần cùng hắn sóng vai nhìn về phương xa, bên hông đeo thanh Thái A, đệ nhất kiếm tiên đương thời.

Từ Phượng Niên khẽ hỏi: “Da dê áo lông lão đầu, Vương lão quái và Tào Trường Khanh, bọn họ đều từng để lại khí số ở nhân gian, lão Hoàng năm xưa cũng để lại một bộ kiếm phổ cho ta, còn Đặng Thái A ngươi?”

Vị Đào Hoa kiếm thần, người cùng Lữ Tổ, Lý Thuần Cương đứng trên đỉnh cao của rừng kiếm, sắc mặt bình tĩnh đáp: “Ta, Đặng Thái A, khi còn sống không nghĩ đến chuyện sau khi chết.”

Từ Phượng Niên hâm mộ nói: “Thật sự là tiêu sái.”

Đặng Thái A thấy đoàn người Sài Thanh Sơn đang chậm rãi đi tới, hiển nhiên không có ý định cùng Từ Phượng Niên đợi người, liền dắt lừa quay người, dẫn đầu leo núi.

Sài Thanh Sơn và Tề Tiên Hiệp cùng nhau đi, Phùng Tông Hỉ của Trung Nguyên Thần Quyền và các tiên tử của Phiếu Miểu Phong cũng đến góp vui, ngược lại Tuyết Lư thương thánh Lý Hậu Trọng và đệ tử của hắn không xuất hiện, khí tiết cao thấp, liếc mắt là thấy rõ.

Bờ vai trái của Từ Phượng Niên đột nhiên bị ai đó vỗ mạnh, hắn quay đầu nhìn, không có ai. Chuyển sang phía bên kia, vẫn không có ai.

Từ Phượng Niên làm ra vẻ kinh ngạc.

Rất nhanh liền có một tiểu cô nương đang ngồi xổm dưới đất bật dậy, cười ha ha nói: “Hù có sợ không?”

Từ Phượng Niên híp mắt mỉm cười, khóe miệng cong lên, ý cười càng thêm ôn nhu.

Hắn mỗi lần nhìn thấy nàng, từ lần đầu gặp gỡ, đến trùng phùng rồi lại gặp gỡ, đều chỉ có vui vẻ.

Từ Phượng Niên đưa tay xoa đầu nàng: “U, lớn tướng rồi.”

Nàng chống nạnh, hất cao cằm, ưỡn ngực, không hề che giấu vẻ dương dương tự đắc.

Từ Phượng Niên cười hỏi: “Tiểu hòa thượng Nam Bắc đâu?”

Nàng trợn mắt: “Nam Bắc ngốc ấy à, đang lải nhải lẩm bẩm với một tiểu đạo đồng tên Dư Phúc, ta không thích chơi với bọn họ. Ngươi không biết đâu, một tên đầu trọc nhỏ, một tên mọt sách nhỏ, hai đứa ở cùng nhau, thích nhất là nước đổ đầu vịt, còn nhàm chán hơn cả mấy lão đầu trọc lớn đầu trọc ở nhà chúng ta tụ tập giảng kinh cãi nhau.”

“Vậy cha mẹ ngươi đâu?”

“Buồn chết ta rồi. Không lâu trước đây trên núi có một nữ khách hành hương từ Giang Nam đến, không biết thế nào lại nhận ra cha ta, khóc đến nỗi hai mắt đẫm lệ mông lung, nước mắt như mưa. Làm cho nương ta tức đến nỗi thất khiếu bốc khói. Cha ta đã chủ động giặt quần áo mấy ngày rồi cũng không ăn thua. Hôm qua còn mượn chút tiền đồng của lão đạo sĩ mũi trâu trên Võ Đương Sơn, nói là để nương xuống núi mua chút son phấn…”

“Sau đó mẹ ngươi không đồng ý?”

“Sao có thể chứ? Ngươi lại không phải không biết, nương ta có so đo với ai cũng không so đo với son phấn. Cầm được tiền liền xuống núi đến trấn dưới chân núi, mua sắm đầy đủ rồi mới về. Ở trong phòng nghịch ngợm gần một canh giờ mới chịu gặp người.”

“Cha ngươi sợ rồi?”

“Xì, cha ta còn mạnh miệng nói nương ta quốc sắc thiên hương, đẹp như tiên nữ. Đáng tiếc, nương ta vất vả lắm mới nguôi giận, thì nữ khách hành hương kia lại lấy cớ chào từ biệt tìm đến cha mẹ ta. Thấy nương ta trang điểm xong, nữ tử kia cũng không nói gì, chỉ liếc nương ta một cái, rồi nhếch miệng, sau đó không thèm để ý nương ta nữa, mà cứ khách sáo hàn huyên với cha ta. Lúc nàng ta rời đi, ta thấy rất rõ, còn lén bĩu môi với nương ta. Thế là, sau đó, không có sau đó nữa.”

“Lý Tử, mẹ ngươi coi như là gặp phải đối thủ rồi.”

“Ai, lúc đó không cảm thấy, bây giờ nghĩ lại, đúng là rất đả thương người. Kỳ thực cũng trách ta, lúc nương ta thoa son phấn lên mặt, ta không để tâm lắm, nếu không nương ta chắc chắn sẽ xinh đẹp hơn.”

“Không sao, cha ngươi thấy mẹ ngươi xinh đẹp là được.”

“Nói thì nói vậy, nhưng ai bảo hắn có đồ đệ ngốc như Nam Bắc làm gì. Lúc đó cha ta hết cách, liền hỏi một câu: ‘Nam Bắc, con có thấy sư nương con là nữ tử đẹp nhất thiên hạ không?’. Ngươi đoán xem, Nam Bắc trả lời một câu: ‘Sư phụ ngươi nói, người xuất gia không được nói dối’. Tiếp theo là nương ta kéo tai cha ta, cha ta kéo tai Nam Bắc. Ai, ba người này thật là, cứ như trẻ con không lớn, làm ta buồn hết sức. Từ Phượng Niên, hay là ngươi dẫn ta đến Thanh Lương Sơn chơi đi? Bánh bao thịt ở Lương Châu ăn ngon lắm, chỉ là hơi đắt.”

Từ Phượng Niên dở khóc dở cười nhìn thiếu nữ đang nghiêng đầu, không muốn nàng thất vọng, liền cong ngón tay búng nhẹ lên trán nàng: “Đi Thanh Lương Sơn chơi thì được, nhưng phải được cha mẹ ngươi đồng ý.”

Nàng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, sau đó giật giật tay áo Từ Phượng Niên, hạ giọng nói: “Lên núi, khi nào thấy cha ta quay người về phòng, ngươi lập tức chạy ngay.”

Từ Phượng Niên ngơ ngác không hiểu.

Thiếu nữ ngượng ngùng nói: “Mấy năm nay, cha ta không có việc gì làm thì thích mài đao.”

Từ Phượng Niên không nói nên lời.