Mi Phụng Tiết, Phiền Tiểu Sài, lại thêm một Từ Bắc Chỉ.

Đây đại khái chính là ấn tượng của Ly Dương Trần thiếu bảo về những phiên vương trẻ tuổi, nếu không phải trận đại chiến Lương – Mãng thứ hai đã kéo màn, có lẽ ít nhất còn phải thêm một vị U Châu tướng quân Hoàng Phủ Bình.

Nhưng mà rất rõ ràng, vị Môn Hạ Tỉnh tả tán kỵ Thường thị này cũng không quá cảm kích.

Một đường đi về phía Bắc, Trần Vọng cùng Từ Bắc Chỉ không hề giao lưu, đến nỗi một người giỏi giao thiệp, có thể vui cười trêu ghẹo bất cứ ai như Từ Bắc Chỉ, kết quả cũng không thể không cùng một tòa dịch quán điều một thớt ngựa, dứt khoát cùng hai tên đại gián điệp Phất Thủy phòng ngang hàng mà đi, mắt không thấy tâm không phiền.

Trước khi Từ Bắc Chỉ đi, Từ Phượng Niên không có quá nhiều nhắc nhở, chỉ là bảo hắn cùng Trần Vọng tiến vào quê nhà U Châu, thậm chí ý đồ lôi kéo cũng không hề lộ ra mảy may, chỉ cho Từ Bắc Chỉ một câu: Không cần quan tâm người này ở U Châu làm việc gì, hết thảy mặc kệ. Từ Bắc Chỉ tự nhiên rõ ràng mối quan hệ ẩn giấu giữa Trần Vọng và Bắc Lương, đối với điều này cũng không dị nghị, trên thực tế đổi lại là người khác làm nền, thật sự có khả năng lòng tốt thành hỏng việc. Quan trường Bắc Lương đạo, có lẽ mãi mãi không rõ ràng được thái độ vi diệu của Từ Phượng Niên đối với vị Bắc Lương sĩ tử Trần Vọng này, càng không biết mười năm nay, Trần Vọng đã cống hiến cho Bắc Lương bao nhiêu, càng không biết Trần Vọng thất vọng với Bắc Lương đến nhường nào, mấu chốt là loại thất vọng này, hai bên kỳ thực cũng không có đúng sai, đây mới là điều trí mạng nhất.

Trong cảnh hoàng hôn, ven đường có một tòa dịch quán nhỏ tên là Như Ý, sau khi xuống xe, Trần Vọng cùng tên hoạn quan trẻ tuổi trầm mặc ít nói kia cùng đi vào, Từ Bắc Chỉ ba người cũng giao tọa kỵ cho dịch đinh đưa đến chuồng ngựa nuôi nấng, tối nay nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì sẽ ngủ lại nơi này. Bởi vì Mi Phụng Tiết đưa ra lệnh bài Phất Thủy phòng, Như Ý dịch quán phá lệ để tâm, ăn uống ngủ nghỉ đều theo quy cách đãi ngộ của biên quân giáo úy mà xử lý, đối với lớn nhỏ dịch quán ở Bắc Lương mà nói, nuôi ưng phất thủy hai phòng gián điệp cũng coi như vị khách quý ít gặp, nhưng chỉ cần tỏ rõ thân phận, thường thường đều là nhân vật mang trọng trách quân sự, không thể lãnh đạm. Dựa theo Bắc Lương luật, trong trạng thái khẩn cấp, có thể tạm thời điều động dịch kỵ để truyền đạt quân tình hoặc là toàn quyền tiếp quản võ lực của dịch quán, trong một châu, ngoại trừ tướng quân thống hạt toàn cảnh binh mã, cũng chỉ có hai phòng gián điệp mà thôi.

Cách quê nhà của Trần Vọng ước chừng còn hai ngày hành trình, bởi vì Từ Bắc Chỉ không cần đi theo vị Trần thiếu bảo này về quê, cho nên vị “Bắc Lương Trần thiếu bảo” này, ngày xưa là Lăng Châu thứ sử, lại lần nữa xách một vò rượu lục nghĩ tìm đến Trần Vọng.

Rất kỳ quái, Trần Vọng mỗi lần vào ở dịch quán đều lựa chọn nghỉ ngơi ở dịch lâu, mặc dù có thể lên cao nhìn xa, nhưng tuyệt đối không phải là nơi thích hợp để ngủ ngon.

Khi Từ Bắc Chỉ tìm thấy Trần Vọng, người sau đang nhìn xa ngoài cửa sổ, đợi đến khi Từ Bắc Chỉ tự mình tìm một chiếc ghế đơn sơ ngồi xuống, Trần Vọng mới hoàn hồn, áy náy cười một tiếng, liền trực tiếp ngồi ở mép giường cây tạm thời dựng lên của dịch quán, vội vàng chuẩn bị đệm chăn loại vật ngược lại là mới tinh sạch sẽ, rất khó tưởng tượng, một tên hoàng tử công khanh có tiếng trong triều đình mà lại ở tại nơi chật hẹp âm u này, lúc này hắn Trần Vọng cũng không phải là kẻ bị triều đình biếm trích mang tội bị lạnh nhạt.

Từ Bắc Chỉ lắc bầu rượu, cười hỏi: “Không uống sao? Không uống thì lại là ta một mình uống rồi.”

Trần Vọng do dự một chút, lắc đầu nói: “Kinh thành nhiều tiệc rượu, nhưng ta cực ít khi uống, nguyên do trong đó, lấy đại trí của tiên sinh, là có thể hiểu được.”

Từ Bắc Chỉ cười nói: “Nhưng không phải là đã về đến quê nhà rồi sao?”

Trần Vọng vẫn lắc đầu nói: “Kẻ như ta sợ nhất hai chữ ‘vạn nhất’, dần dà, quen thuộc thành tự nhiên, mong tiên sinh rộng lòng tha thứ.”

Từ Bắc Chỉ bất đắc dĩ nói: “Khó trách Ly Dương chỉ có một Trần thiếu bảo.”

Trần Vọng hiếm khi đùa giỡn nói: “Vậy ‘Bắc Lương Trần thiếu bảo’ là nói ai?”

Từ Bắc Chỉ nhấp một hớp rượu lục nghĩ, lau miệng, “Ngay cả Trần đại nhân cũng nghe qua danh hào của ta Từ Bắc Chỉ sao?”

Trần Vọng gật đầu, “Hi vọng tiên sinh không nên cảm thấy là nhục nhã.”

Từ Bắc Chỉ cười tủm tỉm nói: “Mặc dù không cảm thấy vinh hạnh đến cực điểm, nhưng cũng sẽ không cảm thấy là vũ nhục ta Từ Bắc Chỉ, rượu này mới chỉ uống một ngụm, cho nên đây không phải là lời say, là lời thật lòng.”

Trần Vọng nhìn vị Bắc Lương khách tha hương tuổi trẻ mà long đong này, nhẹ giọng cười nói: “Tiên sinh ở Lại bộ và Hộ bộ bên kia đều có hồ sơ bí lục dày cộm, ta từng lật xem nhiều lần… Đã tiên sinh nói nơi này là ‘quê nhà’, vậy ta liền phá lệ mượn men say của tiên sinh nói chút lời thật lòng, từ sau Tường Phù, quan trường kinh thành kia ngầm có một cái tục mới, chính là sắp xếp chỗ ngồi cho quan văn Bắc Lương đạo, phân biệt dựa theo học thức, tài cán, danh vọng, gia thế tổng cộng tám loại, để làm một cuộc ‘địa phương bình’ cho quan văn Bắc Lương đạo mà kỳ thực đã định trước là mãi mãi không đến phiên Lại bộ nhúng tay, mà tiên sinh cao cư đầu bảng, phó kinh lược sứ Tống Động Minh, kinh lược sứ Lí Công Đức, Lưu Châu biệt giá Trần Tích Lượng, U Châu thứ sử Tống Nham, Thanh Lộc Động thư viện sơn chủ Hoàng Thường, bị Diêu Bạch Phong khen là có tài của ba vị thứ sử Vương Hi Hoa đám người, theo sát phía sau, đương nhiên bây giờ đứng đầu trong hàng ngũ, lại thêm một vị Bạch Liên tiên sinh ngang trời xuất thế, nhưng vẫn còn ở sau tiên sinh.”

Trần Vọng hơi dừng lại, nhìn chăm chú vị năm xưa là cháu đích tôn của Bắc mãng Bắc viện đại vương đang chậm rãi uống rượu lục nghĩ trước mắt, chậm rãi nói rõ ràng: “Cho nên tên của tiên sinh, ở Thái An Thành còn vang dội hơn so với tiên sinh tự tưởng tượng, ta từng tính toán qua, trong Dưỡng Thần điện tiểu triều hội, bệ hạ chính miệng nhắc đến quan văn Bắc Lương, số lần nhắc đến tiên sinh, càng là vượt xa người khác. Thậm chí đã từng mỉm cười nói với Lại bộ thượng thư Ân Mậu Xuân, nếu như ở Tường Phù năm thứ ba có thể chiêu mộ tiên sinh vào kinh, như vậy Ân Mậu Xuân ở toàn bộ Tường Phù năm thứ tư, có thể có nửa năm không cần đến Lại bộ nha môn làm việc.”

Từ Bắc Chỉ duỗi ngón tay lau vết rượu bên mép, chậc chậc nói: “Từ Phượng Niên tên gia hỏa này thật không địa đạo, những chuyện này Phất Thủy phòng bên kia khẳng định đều có ghi chép, nhưng xưa nay không hề nhắc với ta nửa chữ.”

Trần Vọng cười hỏi: “Không hỏi ta vì sao lại nói với tiên sinh những điều này sao?”

Từ Bắc Chỉ hào khí nói: “Không cần hỏi, ta biết rõ Trần đại nhân không phải là loại thuyết khách kia, hẳn là Trần đại nhân cũng biết ta Từ Bắc Chỉ không làm được loại gia nô ba họ, làm việc cho tên họ Từ ở Thanh Lương Sơn kia, tốt nhất là khi còn sống có thể làm đến Bắc Lương đạo kinh lược sứ, cũng đã là hi vọng cuối cùng của cuộc đời này rồi.”

Trần Vọng lắc đầu nói: “Tiên sinh sai rồi, ta Trần Vọng về công về tư, kỳ thực đều hi vọng tiên sinh có thể tiến về Thái An Thành.”

Bầu rượu của Từ Bắc Chỉ vừa mới nâng lên, lại lần nữa đặt xuống, ánh mắt trong nháy mắt âm lãnh sắc bén, tiếp cận vị được gọi là Trần thiếu bảo mà ở Ly Dương quan trường còn có tác dụng hơn cả trung thư lệnh, cười lạnh nói: “Trần đại nhân một lòng vì nước như thế, quả thực ngoài dự kiến của mọi người.”

Trần Vọng lạnh nhạt nói: “Theo ta thấy, Bắc Lương không có tiên sinh, cuối cùng vẫn có thể đánh thắng Bắc Mãng, nhưng mà Ly Dương triều đình có thêm một Từ Bắc Chỉ được coi là cánh tay của Bắc Lương Vương, lại có thể khiến Trung Nguyên an lòng!”

Từ Bắc Chỉ chấn động trong lòng, “Thái An Thành bên kia, đã loạn đến như vậy rồi sao?”

Trần Vọng không nói chuyện, sắc mặt nặng nề.

Từ Bắc Chỉ đứng lên, đem nửa vò rượu lục nghĩ còn thừa đặt ở trên ghế, quay người nói rõ ràng: “Cảm ơn Trần đại nhân lần này đã nói chuyện.”

Có những lời, chuồn chuồn lướt nước bắn lên gợn sóng, liền có thể nhìn khắp biển cả toàn cảnh.

Những lời này của Trần Vọng nhìn như nói về một mình Từ Bắc Chỉ, kỳ thực là đang hé lộ đại thế của kinh thành hoặc là nói toàn bộ Trung Nguyên.

Tiếp theo Bắc Lương nên lựa chọn như thế nào, tiền đề chính là xây dựng trên những lời nói rõ ràng giới hạn trong lòng của Ly Dương triều đình này.

Trần Vọng không có đứng dậy tiễn, cũng không có nhìn về phía bóng lưng Từ Bắc Chỉ, nói một câu ngoài lề, “Giúp ta nhắn lại với Bắc Lương Vương, năm đó hắn không nên lạnh lùng đứng ngoài quan sát.”

Từ Bắc Chỉ dừng bước, “Lúc đó nếu là Phất Thủy phòng ra tay vì nữ tử kia, hôm nay Trần đại nhân đã không có cơ hội ngồi ở chỗ này rồi. Có lẽ Trần đại nhân cũng không cảm kích, Ly Dương Triệu Câu nhìn chằm chằm nữ tử kia đã ròng rã mười hai năm rồi, thậm chí rất có khả năng mấy tên con cháu quyền quý U Châu kia, cũng là bị Triệu Câu ngầm giật dây mê hoặc, một khi Phất Thủy phòng tùy tiện nhúng tay, thân phận của Trần đại nhân tất nhiên sẽ bị tiết lộ. Nỗi khổ tâm của Bắc Lương…”

Nói đến đây, Từ Bắc Chỉ không nói tiếp nữa, nói thêm cũng là thừa.

Trần Vọng đứng lên, đứng ở bên cửa sổ, im lặng không lên tiếng.

Đợi đến khi Từ Bắc Chỉ rời đi rất lâu, Trần Vọng vẫn nhìn chăm chú về phương xa.

Nhìn quê nhà này một mắt hai mắt ba mắt, trăm mắt ngàn mắt vạn mắt.

Đều đã không nhìn thấy nàng rồi.

Không nhìn thấy nàng ở lúc mình đọc sách, ngẩng đầu lên thì nàng đang nhìn mình.

Người đọc sách đều là người phụ tình, phụ bạc nhất là người si tình.

Hắn hai mắt đẫm lệ mông lung, bờ môi khẽ nhúc nhích.

Ta Trần Vọng chỉ nguyện năm đó chưa từng đỗ đạt cao, chỉ nguyện năm đó ảm đạm về quê.

—— ——

Ngoài đường góc của Như Ý dịch quán có một cái giếng nước, trên đài giếng có một bánh xe lớn, cần hai thanh niên trai tráng mới có thể xoay chuyển được một thùng nước.

Tên hoạn quan trẻ tuổi đảm nhiệm làm phu xe cho Trần Vọng, sau khi một mình đi ra khỏi dịch quán, nhìn thấy cái giếng nước hiếm thấy này, liền không bước tiếp, rất là hiếu kỳ mà nhìn chằm chằm vào bánh xe lớn, giống như loại đồ vật thô lậu không chịu nổi này, so với đại điện nguy nga trong hoàng cung Thái An Thành, Ngự Hoa Viên hoa đoàn cẩm thốc, so với cây cổ thụ chọc trời còn lớn tuổi hơn cả Ly Dương, còn hấp dẫn hơn.

Không lâu sau, một người trẻ tuổi đeo đao bên hông đi đến bên giếng.

Hai người cách nhau trong vòng nửa trượng.

Người đến như chỉ mành treo chuông.

Dù cho hắn là Từ Phượng Niên.