Kinh thành Đại Sở, nơi phồn hoa với những tòa phủ đệ cao vút, xen lẫn những ngõ hẻm nhỏ hẹp liên miên. Điều này vốn chẳng có gì lạ, nhưng nếu có kẻ biết đường đường một võ tướng nhị phẩm lại trú ngụ trong một con hẻm nhỏ, e rằng đám ngôn quan xương cứng sẽ đau lòng nhức óc mà buộc tội hắn làm tổn hại uy nghiêm triều đình. Tạ Tây Thùy, xuất thân bần hàn, chính là vị võ tướng ấy. Nếu không nhờ thân phận đệ tử của Tào Trường Khanh, Tạ Tây Thùy với thân phận bình dân nghèo khó mà đảm nhiệm chủ tướng một phương, căn bản chỉ là chuyện hão huyền. Thực tế đã chứng minh, tài năng cao thấp không hoàn toàn phụ thuộc vào xuất thân môn đệ. Nếu không có Lô Thăng Tượng lĩnh quân tập kích bất ngờ, cùng với Trần Chi Báo xuất thế, Tạ Tây Thùy có lẽ vẫn giữ vững chiến tích bất bại. Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân, Ngô Trọng Hiên, ba viên lão tướng công huân hiển hách trong loạn thế xuân thu, đều phải chịu thiệt lớn dưới tay Tạ Tây Thùy “lông còn chưa mọc đủ”.

Đầu đông, ánh nắng ấm áp dễ chịu, một gã thanh niên môi trên lún phún râu đen, ngồi phơi nắng trên bậc thềm trước cửa. Hắn, đời đời kiếp kiếp sinh ra và lớn lên ở con hẻm này, bởi vì thân hình gầy yếu, từ nhỏ đã có biệt hiệu Tạ Cây Trúc. Dù sau này rời khỏi con hẻm đi cầu học, trở về trổ tài thắng được Triệu Đại Tráng, kẻ có cánh tay thô gần bằng bắp chân hắn, nhưng đám láng giềng quê nhà, bất luận bối phận, vẫn quen miệng gọi hắn là Tạ Trúc Can Tử, e rằng khó mà thay đổi. Mọi người chỉ biết con trai út của lão Tạ gia, hình như đọc sách cũng chẳng có gì triển vọng, chỉ được cái áo cơm không lo, tiếc thay đứa con trai ấy lại biền biệt xa nhà, nên đến giờ vẫn chưa cưới được vợ để nối dõi tông đường cho lão Tạ. Lão Tạ bán rượu vì thế mà không vui, nhất là mỗi khi nghe nhà khác có con làm quan nhỏ trong nha môn, hoặc thi đỗ tú tài, thường chẳng biết nói gì, có cố nặn ra vài lời hay ý đẹp, cũng chẳng ai thực sự lọt tai. Nếu không có lần tiên sinh của con trai đến bồi lão Tạ uống rượu, vị tiên sinh kia nói con trai lão đọc sách không tệ, đảm bảo sau này ắt không kém, lão Tạ bán rượu đã sớm túm tai thằng con bắt theo mình bán rượu kiếm tiền. Trong nhà tích cóp được chút gia sản, không quan trọng con trai kiếm thêm bạc, chỉ là gia cảnh nghèo khó, không sợ gia thế không tốt, dù sao người nghèo cũng có môn đăng hộ đối của người nghèo, phải không? Nhưng suy bụng ta ra bụng người, nhà nào có khuê nữ lại nguyện ý gả cho một kẻ chân không chạm đất, suốt ngày phiêu bạt? Người ta sống ở những gia đình nhỏ bé, không sợ nghèo khó, không phải thời loạn lạc binh đao, chịu khó đổ mồ hôi thì phần nhiều có thể nuôi cả nhà, chỉ sợ đàn ông đặt tiêu chuẩn quá cao mà thôi. Lưu lão bà mối ở phố bên cạnh, cũng từng chọc ngoáy lão Tạ, cười nói rằng bà ta không dám đẩy khuê nữ tốt vào hố lửa, khiến lão Tạ đến giờ vẫn nhớ mà ấm ức, thỉnh thoảng có uống rượu cũng chẳng thấy ngon lành gì.

Một đám du côn chợ búa đi ngang qua cửa nhà lão Tạ, đều là đám bạn cùng trang lứa lớn lên cùng Tạ Trúc Can Tử. Một kẻ dừng bước, cười nói với gã đang phơi nắng: “Trúc Can Tử, đi thôi, ca dẫn đệ đi sòng bạc lừa mấy chục lượng bạc, đảm bảo đệ vào cửa là lưu manh, ra cửa là có vợ! Trúc Can Tử, đến giờ vẫn chưa được nếm mùi đời à?”

Tạ Trúc Can Tử giơ ngón giữa về phía bọn chúng, cười mắng: “Cút!”

Bọn chúng đối với việc Tạ Trúc Can Tử chết sĩ diện cũng không giận, cười nói rồi nghênh ngang bỏ đi. Đám thanh niên này tuy du thủ du thực, nhưng trước giờ không ức hiếp láng giềng, chỉ đi gây họa nơi khác. Dù sao trên phố này, nhà nào cũng có trưởng bối nhìn bọn chúng lớn lên, tựa như lần đầu bọn chúng uống rượu, chính là trộm rượu từ chỗ cha của Tạ Trúc Can Tử. Tuy rằng sau đó bị lão Tạ bắt được, chặn cửa mắng suốt nửa ngày, bọn chúng cũng chỉ trốn trong nhà vểnh chân ngoáy tai, mắng chán rồi thì thôi. Lại nói, Tạ Trúc Can Tử từ nhỏ đã nổi tiếng là kẻ xấu tính, ai là kẻ đầu tiên dám trèo tường nhìn trộm Mã gia quả phụ tắm? Còn không phải là hắn, Tạ Tây Thùy! Ai ném đá vào nhà xí của cô nương xinh đẹp nhất phố? Lúc đó hắn và nàng ta mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi, dọa cô nương kia nửa ngày không dám ra, đến khi cha mẹ tìm thấy, nàng ta mới dám gào khóc. Sau đó Tạ Trúc Can Tử bị lão Tạ đánh cho một trận nhừ tử, khiến người ta nhìn mà kinh hãi, đến mức Tạ Trúc Can Tử què chân, đến tận bây giờ, hơn mười năm rồi, vẫn chưa nói với nàng ta một câu. Thỉnh thoảng gặp nhau trong hẻm, hai người đều hận không thể dán vào tường mà đi. Đáng tiếc, nàng ta chẳng hiểu sao đến nay vẫn chưa xuất giá, từ một khuê nữ xinh đẹp như hoa cúc, cứ thế mà thành một phụ nữ có tuổi, đến mức con cái nhà khác đã có thể mua rượu cho cha. Cha mẹ nàng ta lo lắng đến độ chỉ cần có người muốn, liền hận không thể tống khứ con gái đi. Người sáng suốt đều hiểu, nàng ta là đang đợi người. Mà cha mẹ nàng ta, vốn mắt mọc trên trán, mấy năm nay lén lút gặp mặt lão Tạ bán rượu. Lão Tạ cũng không phải không có ý, chỉ là một năm chẳng thấy mặt con trai mấy lần, những lần về nhà ít ỏi, cũng vội vàng đi, cứ thế mà lần lữa, mãi đến lần này con trai hiếm khi ở lại nhà, xem ra sẽ không vội đi, lão Tạ rốt cục buông lời, nếu không thành thân, sau này coi như không có đứa con Tạ Tây Thùy này!

Đứa con Tạ gia, kẻ phiêu bạt lâu ngày, ngồi trên bậc thềm, mỗi khi có láng giềng đi qua, chắc chắn sẽ cười chào hỏi. Các trưởng bối phần nhiều sẽ trêu chọc vài câu, đại loại như bao giờ cho cha bế cháu, đến lúc đó còn được uống rượu mừng, có thể khiến Tạ “vắt cổ chày ra nước” cam tâm tình nguyện cho người ta nhổ lông, đời này chắc chỉ có ngày Tạ gia tiểu tử thành thân. Tạ Tây Thùy cũng khổ sở nói, ta muốn có vợ mà chẳng biết vợ ở đâu, lúc này không phải không có người cố ý liếc mắt về phía Lưu gia lão cô nương. Tạ Tây Thùy, từ nhỏ đã lanh lợi, liền bắt đầu giả ngốc.

Tạ Tây Thùy cứ thế nhàn nhã ngồi trên bậc thềm, chỉ là không nhịn được quay đầu nhìn đôi câu đối xuân trên cửa lớn. Chữ viết tầm thường, nội dung cũng sáo rỗng, nhưng nghe mẹ lén nói, là cuối năm ngoái cha hắn vất vả lắm mới cầu được của Tống gia tiểu tử thi đỗ đồng sinh. Tống gia năm nay cũng đã lấy không ít hơn mười cân rượu từ tửu quán nhà mình. Tạ Tây Thùy thở dài, nghĩ bụng trước khi rời nhà lần này, mặc kệ mọi chuyện, nhất định phải viết bảy tám bức câu đối, mười mấy chữ xuân, không thể để cha mẹ chịu ấm ức này nữa. Đàn ông ở đây, phần lớn ít học, khi còn trẻ so xem ai có vợ đẹp hơn, ai có nữ công khéo hơn, sau này đến nửa đời người, đại khái cũng chỉ so xem con cái nhà ai có tiền đồ hơn, nhà ai có con rể con dâu hiếu thuận hơn.

Tạ Tây Thùy hung hăng vuốt mặt.

Hắn không phải không muốn cha mẹ tự hào về mình, không thua kém con cái nhà khác, thậm chí còn có tiền đồ hơn nhiều, nhưng cha mẹ tuy chỉ là dân đen bình thường, nhưng nay toàn bộ Đại Sở, cả tòa kinh thành, ai chẳng biết chiến sự liên miên. Con cái có tiền đồ, với con cái bình an, Tạ Tây Thùy biết rõ cha mẹ mình chắc chắn chọn vế sau. Hắn không hy vọng cha mẹ suốt ngày lo sợ, tình nguyện bọn họ oán trách mình còn chưa thành thân, sao còn không chịu yên ổn sống qua ngày, cùng hắn lải nhải chuyện con cái nhà khác đã biết viết câu đối xuân. Vốn lần này Tạ Tây Thùy về nhà, là chuẩn bị cắn răng nói cho bọn họ chân tướng, nhưng khi hắn nhìn thấy cha mẹ dường như già đi trong một đêm, nhìn thấy cha xụ mặt không vui lại ngồi xuống cùng mình uống rượu, Tạ Tây Thùy lại không nói nên lời. Hắn sợ một ngày nào đó mình thực sự chết trận sa trường, cha mẹ sẽ lập tức biết hắn chết rồi, mà không phải là đi xa cầu học.

Hôm nay tửu quán không mở cửa, lão Tạ đi ra sân, thấy đứa con vô công rồi nghề, hừ lạnh một tiếng, chắp tay rời đi. Mẹ Tạ Tây Thùy đi ra, khẽ cười nói: “Đừng để ý cha con, thực ra là đi mua thịt rồi, cha con ngoài miệng không nói, nhưng mà lén lấy bạc vụn từ dưới đáy giường, ta cũng chỉ giả vờ không thấy.”

Tạ Tây Thùy cười, tính xấu này của cha, hắn sớm đã quen.

Phụ nhân lại cười nói: “Lưu gia cô nương kia, ta từ nhỏ đã thích, chỉ là khi đó Lưu gia nào có coi trọng nhà ta, giờ cô nương lớn tuổi rồi, mới sốt ruột. Ta nói thật với con, tuy rằng con là con ta, nhưng nếu không phải như vậy, con à, thực sự không xứng với con gái người ta.”

Tạ Tây Thùy ngẩng đầu, cười đùa: “Mẹ, con có phải con ruột của mẹ không?”

Phụ nhân làm bộ muốn đánh: “Mồm mép tép nhảy, thảo nào không tìm được vợ! Nếu để cha con nghe thấy, xem hắn có đánh chết con không!”

Tạ Tây Thùy cong cánh tay: “Khi còn bé mỗi ngày bị cha đuổi chạy khắp sân, giờ cha không đánh lại con rồi.”

Phụ nhân khẽ đánh yêu đứa con không bớt lo: “Xú tiểu tử, đừng chọc giận cha con, trước kia con nhỏ, mẹ nhiều lần bảo vệ con, sau này mẹ chắc chắn phải bênh cha con rồi.”

Tạ Tây Thùy làm mặt quỷ: “Biết rồi!”

Phụ nhân nói thấm thía: “Lưu gia cô nương tuổi không nhỏ, nhưng nhìn rất tuấn tú, mấy phố quanh đây không có khuê nữ nào đẹp hơn, con thực sự không có ý gì sao? Ta nói cho con biết, nghe nói có vị quan lão gia, muốn nạp nàng ta làm thiếp, cha mẹ nàng ta từ đầu thu đến giờ không đến nhà ta nữa.”

Tạ Tây Thùy rốt cục không cười nổi.

Phụ nhân cũng không làm khó con trai: “Con cũng không còn nhỏ, mẹ tin con thực ra biết nặng nhẹ, không thúc con, tự mình liệu mà làm. Nói cho cùng, cha mẹ chỉ có mình con, tóm lại là mong con tốt.”

Tạ Tây Thùy ừ một tiếng, đợi mẹ đi vào sân, lại bắt đầu ngẩn người, bất giác lại nhìn về hướng kia.

Một thiếu niên chạy vào hẻm, lớn tiếng cười nói: “Tạ Trúc Can Tử, nhìn gì vậy?”

Thiếu niên tên Lữ Tư Sở, đây là lần thứ hai đến bái phỏng “Lão Tạ gia”. Lần trước vác kiếm, kết quả bị láng giềng và cha mẹ Tạ Tây Thùy coi là kẻ đầu óc có vấn đề, suýt nữa khiến thiếu niên uất ức đến nội thương. Lần này học khôn, không những không đeo kiếm, còn bù lại lễ gặp mặt lần trước, hai tay mang theo gà vịt. Về việc lễ gặp mặt nên tặng gì, đám trưởng bối Lữ gia rảnh rỗi đã bàn luận suốt một buổi sáng! Có người nói tặng rượu cống thượng hạng, nhưng bị mắng là không có đầu óc, Tạ gia bán rượu, đây không phải đập phá quán người ta sao? Có người nói tặng tơ lụa trà sứ, vẫn bị phản bác, nói tặng mấy thứ trông đẹp mà không dùng được, không thành tâm. Sau có người nói hay là khiêng ghế gỗ đàn hương qua, vừa đẹp vừa dùng được, tiếc là vẫn thấy không ổn, đoán chừng cha mẹ Tạ Tây Thùy cũng không nỡ bày ra cho người ta ngồi, Lữ gia khoe khoang như vậy không được. Cuối cùng, vẫn là Đại Sở kiếm đạo đại tông sư Lữ Điền Đan, Lữ lão gia tử vung tay quyết định, bảo Lữ Tư Sở xách hai con gà vịt qua, hôm nay làm thịt luôn! Lữ gia vãn bối đều thán phục, gừng càng già càng cay! Thế là thiếu niên cứ thế từ nơi hào môn mọc lên như rừng ở kinh thành, ngồi xe ngựa đến đây, hai con gà vịt chắc ăn no, còn ị cả ra xe. Xe ngựa dừng ở cách đó hai dặm, thiếu niên xuống xe, một tay xách gà một tay xách vịt, chạy vội đến, đầy đất lông gà lông vịt.

Tạ Tây Thùy tức giận nói: “Nhìn đại gia nhà ngươi.”

Thiếu niên đứng trước mặt Tạ Tây Thùy, nhấc con gà trong tay: “Đại gia ở đây!”

Thấy Tạ Trúc Can Tử muốn đạp người, thiếu niên vội chạy vào sân, ồn ào: “Thẩm thẩm, gà vịt để đâu, trưa nay có thể giết thịt được không? Chiều con còn có việc, sợ không kịp ăn…”

Tạ Tây Thùy đứng ở cửa lớn, không nhịn được bĩu môi, đúng là không coi mình là người ngoài, tặng quà gì mà kỳ cục.

Khi mẹ hắn và Lữ Tư Sở đang nói chuyện trong sân, Tạ Tây Thùy nhíu mày.

Cuối hẻm, hai nam tử trẻ tuổi sóng vai đi tới.

Vì bọn họ đến, mấy người láng giềng đối diện mà đi khoa trương đến mức không những dừng bước, mà còn hận không thể tránh vào trong tường.

Một vài lão nhân ngồi trên ghế trúc phơi nắng, cũng đột nhiên im lặng.

Một người là Bùi Tuệ, gia chủ tương lai của Bùi gia, một trong mười hào phiệt lớn thời xuân thu. Tạ Tây Thùy và hắn là bạn tốt đồng môn, năm đó nhốt Dương Thận Hạnh và Kế Châu bộ tốt trong trận, chính là nhờ sự phối hợp hoàn hảo của Tạ Tây Thùy và Bùi Tuệ, mới giúp Đại Sở thắng trận lớn đầu tiên.

Nhưng người còn lại, Tạ Tây Thùy không thích.

Tống Mậu Lâm, trưởng tôn của Tống Phiệt.

Cùng với Tạ Tây Thùy, hắn được ca ngợi là đôi ngọc của Đại Sở, ngọc thụ lâm phong, được ví như tiên giáng trần.

Nhưng kỳ lạ thay, Tạ Tây Thùy có thể chấp nhận sự kiêu ngạo của Khấu Giang Hoài, lại không ưa nổi vẻ ôn lương cung kiệm không tì vết của Tống Mậu Lâm.

Thiếu niên Lữ Tư Sở cũng không thích vị “mỹ mạo như ngọc” quân tử này, lý do lại cực kỳ đơn giản, thiếu niên không thích hắn thích tỷ tỷ của hoàng đế, càng không thích hắn muốn “gả cho” tỷ tỷ của hoàng đế. Thiếu niên nói, thà lùi vạn bước, thà tỷ tỷ của hoàng đế gả cho vị phiên vương trẻ tuổi chưa từng gặp mặt, cũng không hy vọng tỷ tỷ của hoàng đế, quen biết Tống Mậu Lâm từ sớm ở Bạch Lộc động, lại dính dáng đến tên đạo mạo giả tạo này. Thiếu niên suy nghĩ giống hệt trưởng bối Lữ gia, thẳng thắn, hắn cảm thấy kẻ cả đời không dám đánh rắm to, chắc chắn là ngụy quân tử! Tạ Tây Thùy, kẻ ít khi ghét ai, lại tán thành sâu sắc.

Cho nên Tạ Tây Thùy đứng dậy, cười đi về phía bạn tốt Bùi Tuệ và Tống gia công tử đại giá quang lâm, bắt lấy cánh tay Bùi Tuệ, khẽ véo, Bùi Tuệ không hổ là bạn thân của hắn, cũng nhịn đau cười theo.

Tạ Tây Thùy không nói gì: “Đi, ta dẫn các ngươi đi tìm tửu lâu uống rượu. Yên tâm, tửu quán nhà ta hôm nay không mở cửa, ta cũng không có thói quen giết người quen. Nhưng sau này đói bụng, thì khó nói…”

Tạ Tây Thùy dẫn bọn họ chọn một tửu lâu tương đối sạch sẽ, đương nhiên trong mắt Tống Mậu Lâm, chắc hẳn đều như nhau.

Hơn nửa canh giờ sau, cuộc vui kết thúc, Tạ Tây Thùy và Bùi Tuệ tiễn Tống Mậu Lâm lên xe ngựa, nhìn theo rời đi.

Hai người đi về hẻm, Bùi Tuệ trêu chọc: “Làm khó ngươi lại nói chuyện nhảm với người ta nửa canh giờ.”

Tạ Tây Thùy thản nhiên: “Phí nước bọt, đều bù lại từ rượu rồi. Đáng tiếc là ngươi thanh toán, không phải Tống đại công tử.”

Bùi Tuệ cười nói: “Tống công tử sao lại mang theo vàng bạc tùy thân. Nhưng nếu không có tiền thanh toán, Tống công tử chắc chắn sẽ không keo kiệt tháo ngọc bội ngàn vàng bên hông để trả tiền rượu.”

Tạ Tây Thùy cười gượng: “Vậy lại là một chuyện đáng ca tụng.”

Bùi Tuệ ôm vai Tạ Tây Thùy, làm nũng: “Được rồi, dù sao ta và Tống gia giao tình cũng chỉ đến đây, coi như ta bồi ngươi uống rượu nửa canh giờ.”

Xuất thân bần hàn, Tạ Tây Thùy có thể kết bạn với Bùi gia công tử khác biệt một trời một vực, chẳng khác nào kỳ tích. Nên biết ở Đại Sở môn đệ nghiêm ngặt, từ trước đến nay mũ miện nhà coi thường thanh bần con cháu, hổ thẹn khi nhập bọn, tuyệt không ngồi cùng. Khi đó Tạ Bùi hai người trở thành đồng môn, không biết thân phận của nhau, Bùi Tuệ thường nói, ta thích nhất kết giao huynh đệ với những kẻ coi tiền như rác, ta nguyện ý mỗi ngày nhặt phân. Tạ Tây Thùy đoán được hắn xuất thân không tầm thường, nhưng khi Bùi Tuệ tự mình nói ra thân phận gia thế, Tạ Tây Thùy vẫn có chút chấn kinh. Côn Dương Bùi thị, chính là gia tộc từ thời Đại Phụng vương triều “chỉ kết hôn với chín họ, không vào nhà đế vương”, là hào phiệt chân chính. Cũng chính lúc đó, Tạ Tây Thùy coi Bùi Tuệ là bạn bè, không phải vì hắn là Bùi thị công tử cao không thể với mà nguyện ý lấy lễ đối đãi, mà là nguyện ý thẳng thắn nói cho Tạ Tây Thùy, kẻ khi đó vẫn còn vô danh, biết thân phận thật của hắn.

Tiên sinh của bọn họ, Tào Trường Khanh, chính là người từng ngồi xếp bằng uống rượu với phụ thân Tạ Tây Thùy.

Tào Trường Khanh từng nói với hai học trò thân phận khác xa nhau: Thế gian đạo lý là đạo lý, không vì ít người mà không có đạo lý, không vì nhiều người mà có đạo lý. Không lấy người nghèo mà khinh, không lấy người sang mà nịnh. Không lấy người nghèo mà cho là thiện, không lấy người sang mà cho là ác. Biết lý tự có lễ, có lễ không có lo sụp đổ, cho nên thiên hạ thái bình, người người tự đắc, đây là Nho gia đường.

Bùi Tuệ khẽ nói: “Tống Mậu Lâm tâm tư không phức tạp, hiện tại triều đình có người đề nghị nhân lúc Ngô Trọng Hiên mưu phản Nam Cương, chúng ta mượn cơ hội kết minh với Yến Sắc Vương, ý đồ thuyết phục Triệu Bỉnh nhường thế tử Triệu Chú ‘ở rể’ Đại Sở Khương thị, Tống Mậu Lâm đương nhiên không thể ngồi yên.”

Tạ Tây Thùy cười lạnh: “Có bản lĩnh thì tự mình làm, dựa vào tính toán mưu mô, có thể tính ra giang sơn sao? Không ra gì!”

Bùi Tuệ cười hắc hắc: “Không có thì cùng ta mắng chửi?”

Tạ Tây Thùy quay đầu cười nói: “Không thì để ta suy nghĩ?”

Bùi Tuệ bất đắc dĩ: “Kết giao bạn xấu, hối hận thì đã muộn!”

Tạ Tây Thùy tức giận: “Vậy ngươi mau đuổi theo Tống gia đại công tử, còn chưa muộn đâu.”

Bùi Tuệ cười ha ha: “Thôi, toàn thân không thoải mái, kẻ dị loại xuất thân hào môn như ta, không hợp với bọn họ.”

Tạ Tây Thùy mặt không biểu cảm: “Là không uống chung một bô đúng không?”

Bùi Tuệ mặt trắng bệch, khổ sở nói: “Tạ Tây Thùy, ngươi có thể bớt ghê tởm đi không?”

Tạ Tây Thùy nói chắc nịch: “Khó!”

Bùi Tuệ thở dài, quen biết nhiều năm, Bùi Tuệ biết cách đối phó với kẻ thích nói đùa này, phải dùng thủ đoạn bẩn để mình đứng ở thế bất bại, nghiến răng nghiến lợi: “Không hổ là huynh đệ tốt Bùi nhặt phân của ta!”

Tạ Tây Thùy cười nói: “Bùi nhặt phân, lát nữa đến nhà ta ăn cơm, nhớ rửa tay.”

Bùi Tuệ hít sâu: “Được!”

Đi vào hẻm, Tạ Tây Thùy đột nhiên nói: “Bùi Tuệ, ta hỏi ngươi, nếu có việc ta rất muốn làm, nhưng lại sợ hối hận, thì phải làm sao?”

Bùi Tuệ dứt khoát: “Làm rồi sợ hối hận? Đây vốn là lời nhảm, rõ ràng không làm là chắc chắn hối hận, làm rồi là ‘có thể’ hối hận, sao lại không làm? Tạ Tây Thùy, đầu óc ngươi bị kẹt cửa à?”

Vất vả lật ngược tình thế, Bùi Tuệ có chút đắc ý.

Tạ Tây Thùy cúi đầu, khẽ nói: “Đúng vậy.”

Bùi Tuệ hiếu kỳ: “Dưới gầm trời này còn có việc khiến ngươi do dự?”

Bùi Tuệ đột nhiên kinh ngạc: “Tiểu tử ngươi không phải muốn đến Thái An Thành làm quan chứ? Cẩn thận ta tố cáo!”

Tạ Tây Thùy giận dữ: “Bùi nhặt phân! Họ Bùi! Tìm cứt chưa đủ, còn muốn tìm chết?!”

Sau đó Tạ Tây Thùy phát hiện hắn ta vẫn mỉm cười nhìn về phía trước.

Lại sau đó, Tạ Tây Thùy phát hiện cách đó không xa, trước cửa một căn nhà, có một nữ tử kinh ngạc, dường như bị lời nói thô tục của hắn dọa sợ, luống cuống tay chân, điềm đạm đáng yêu.

Tạ Tây Thùy nuốt nước bọt.

Bùi Tuệ ánh mắt sắc bén, lập tức nhìn ra manh mối, cười trên nỗi đau của người khác. Cô gái tầm thường, có thể khiến Tạ Tây Thùy thất lễ như vậy sao?

Thế gian nam nhi, có mấy ai thoát được “thanh mai trúc mã”, thanh phi kiếm giết người lợi hại bậc nhất thiên hạ?

Bùi Tuệ không nỡ đổ thêm dầu vào lửa, định rời đi, đột nhiên phát hiện ống tay áo bị níu lại.

Tạ Tây Thùy thấp giọng: “Khoan đi, giúp ta thêm can đảm.”

Bùi Tuệ suýt nữa cười phá lên.

Kẻ mà ngay cả tiên sinh cũng nói “Đại Sở chỉ cần ba Tạ Tây Thùy là có thể phục quốc”, cũng cần người khác giúp tăng thêm dũng khí?

Bùi Tuệ hận không thể cúi đầu thở dài với nữ tử không quen biết kia.

Huynh đệ này của hắn, dù có biện luận với tiên sinh về thế cục, cũng chưa từng chột dạ.

Nữ tử kia do dự một chút, chỉ liếc Tạ Tây Thùy một cái, rồi cúi đầu, định bước nhanh lên bậc thềm.

Tạ Tây Thùy muốn nói lại thôi.

Bùi Tuệ dùng khuỷu tay thúc mạnh vào tên nhát gan bên cạnh.

Tạ Tây Thùy run giọng: “Lưu Đông Mai!”

Bùi Tuệ thầm vui, tên nữ tử này… bình thường.

Tạ Tây Thùy giọng không lớn, nhưng nữ tử kia lại dừng bước, đứng trên bậc thềm không quay người.

Tạ Tây Thùy quen tay vuốt mặt, lấy dũng khí nói: “Ta là Tạ Tây Thùy!”

Bùi Tuệ không nói nên lời. Ngẩng đầu nhìn trời.

Ngươi không phải nói nhảm sao, láng giềng, chẳng lẽ người ta còn tưởng ngươi là Tạ Đông Thùy?

Nhưng những lời tiếp theo, khiến Bùi Tuệ lau mắt mà nhìn.

Tạ Tây Thùy gãi đầu, cười nói: “Ta muốn cưới nàng làm vợ! Những nữ tử khác, ta không vừa mắt! Ta chỉ thích nàng!”

Bùi Tuệ giơ ngón cái, kết quả bị Tạ Tây Thùy đạp một cái.

Nữ tử kia không quay người, không lên tiếng, chỉ là vai hơi run.

Tạ Tây Thùy cất cao giọng rồi lại hạ thấp, “Năm đó… ném đá vào nhà xí nhà nàng, là ta không đúng, nhưng… ta có lý do, khi đó ta thấy nàng thích Tống Chính Thanh chỉ biết chết đọc sách, ta tức…”

Bùi Tuệ lại nhìn trời.

Hắn có chút hoài nghi, Tạ Tây Thùy không ưa Tống Mậu Lâm, có phải vì họ Tống không?

Bùi Tuệ không có lý do mà thấy bất đắc dĩ thay Tống Mậu Lâm.

Đây là một hiểu lầm đáng buồn.

Tạ Tây Thùy dừng một chút, lớn tiếng: “Bây giờ ta có tiền đồ hơn Tống Chính Thanh mới thi đỗ đồng sinh, thật!”

Tạ Tây Thùy giơ nắm đấm, đấm vào ngực mình, trầm giọng: “Ta, Tạ Tây Thùy, không phải trùng tên trùng họ với ‘Tạ Tây Thùy’ kia, chính là ta! Tạ gia tiểu tử ngốc thích nàng nhiều năm, Tạ Trúc Can Nhi! Bây giờ là Trấn Bắc tướng quân của Đại Sở, võ tướng nhị phẩm!”

Cách đó không xa, mấy lão nhân và phụ nhân ngồi trên ghế xem náo nhiệt, gần như đồng loạt ngã xuống đất.

Bùi Tuệ đột nhiên nheo mắt, có chút suy tư.

Là con cháu hào phiệt, hắn đã thấy quá nhiều chuyện không tốt đẹp.

Thế gian muôn vàn giao tình, quân tử chi giao nhạt như nước, tiểu nhân chi giao ngọt như mật, vợ chồng chim liền cành, ra trận cha con binh, quân thần tương đắc, thế giao như rượu nguyên chất.

Đều ít có thứ chịu được thử thách của thời gian, một bát nước sạch để mười ngày nửa tháng, có thể uống được không? Một vò rượu ngon, phong kín không kỹ, đừng nói mười năm tám năm, sang năm lấy ra đã không còn đúng vị.

Bùi Tuệ đột nhiên lo lắng, bởi vì hắn phát hiện, bất luận nữ tử lớn lên ở hẻm nghèo này, có đồng ý hay không, e rằng đều không đúng vị.

Không đồng ý, Tạ Tây Thùy và nàng ta cứ thế lướt qua nhau.

Đồng ý, lại có mấy phần thật lòng là hướng về Tạ Tây Thùy, mà không phải Trấn Bắc tướng quân?

Bùi Tuệ cảm thấy Tạ Tây Thùy không nên nói mấy câu cuối.

Nhưng không nói, hình như cũng không đúng.

Bùi Tuệ không phải kẻ mù, biết nữ tử cùng tuổi Tạ Tây Thùy, đến giờ còn chưa xuất giá, chắc chắn chịu không ít khổ, những lời đồn đại đã quá đủ.

Tạ Tây Thùy chắc chắn muốn cho nàng ta biết, bao năm qua nàng ta chịu ấm ức, không hề uổng phí.

Bùi Tuệ khẽ thở dài, giá như huynh đệ mình có thể đợi nàng ta gật đầu, rồi hãy nói ra, thì tốt biết mấy.

Nhưng Bùi Tuệ kỳ lạ phát hiện, đồng môn huynh đệ thông minh tuyệt đỉnh, “Đại Sở đắc ý nhất” tiên sinh đắc ý nhất môn sinh, căn bản không có nỗi lo này, dù lúc này, cũng không hề hối hận, dường như tin tưởng điều gì đó.

Nữ tử kia cuối cùng quay người, trước khi quay người đã lau sạch nước mắt.

Nàng ta nói với Tạ Tây Thùy một câu.

Bùi Tuệ nghe xong câu này, trịnh trọng cúi đầu với nữ tử này, đồng thời vô cùng cam tâm tình nguyện nói: “Côn Dương Bùi thị Bùi Tuệ, bái kiến tẩu tẩu!”

Bởi vì nữ tử tên rất tục khí kia, nói một câu khiến Bùi Tuệ cảm thấy không tục khí nhất.

Cũng chính câu nói này, sau này đã thúc đẩy Tạ Tây Thùy, kẻ trung thành tuyệt đối với Đại Sở, mai danh ẩn tích, lặng lẽ vào Bắc Lương.

Câu nói của nàng rất đơn giản, cũng rất kiên quyết.

“Tạ Tây Thùy, ta trước kia rất sợ không đợi được chàng, nhưng từ hôm nay, ta không sợ không đợi được chàng, bởi vì ta không sợ làm quả phụ của Tạ gia.”