Ngoài Bắc Lương quan, đất bằng dựng hùng thành. Nơi đây vừa được chính thức đặt tên là Chống Bắc Tân Thành Cánh Nam, cũng có mấy phần khí tượng đất bằng xây lầu cao. Một khu chợ phiên nhỏ quy mô không lớn xuất hiện, chim sẻ tuy nhỏ ngũ tạng đều đủ, lầu rượu, trà tứ, khách sạn, hiệu cầm đồ, sòng bạc, cái gì cần có đều có. Có thương nhân nhỏ lái buôn tới đây tìm kiếm sinh ý, có sĩ tử đi xa biên cảnh, có người giang hồ hô bằng gọi hữu từng du lịch qua đây, có người ở đây thuyết thư, cũng có chút nữ tử làm những chuyện da thịt không thể lộ ra ánh sáng.

Về cách gọi của tân thành, tranh cãi ầm ĩ. Khách hào hiệp xứ khác đều cảm thấy cách nói “Cự Bắc Thành” không đủ mạnh, không bằng cái tên nguyên bản được hô hào rất cao “Sát Man Thành” cho dứt khoát lưu loát. Đến nay, những thư viện sĩ tử chưa làm quan ở Bắc Lương lại phổ biến cho rằng “Kinh Quan Thành” thỏa đáng hơn. Tuy nói sát khí hơi nặng, nhưng ở Tây Bắc này hơn một năm, nhập gia tùy tục, đám sĩ tử chạy tới Lương cũng bắt đầu bị phong tục của người Lương cảm nhiễm, như nước đổ vào hố cát, không còn là dòng suối trong ẩn dật núi rừng, mà giống như rượu đục.

Ở Tường Phù năm thứ hai, Cự Bắc Thành khởi công động thổ, bất luận là ý nghĩa chiến lược hay ý nghĩa tượng trưng, đều có thể nói là quan trọng nhất Bắc Lương. Lần lượt có tin tức ngầm truyền ra, chẳng những đô hộ phủ muốn dời vào tân thành từ Hoài Dương Quan cuối năm nay, mà một vị nào đó đời mới Lương Châu biệt giá cũng sẽ xây dựng quan nha ở đây, trở thành “Quan Ngoại Thứ Sử” bao gồm cả quân chính quyền hành Lương Châu.

Chỉ bất quá, Cự Bắc Thành quan trọng như vậy, biên quân tinh nhuệ đóng quân xung quanh tân thành vẫn là cách cục Bắc Nghiêm Nam Tùng. Điểm này có thể nhìn ra từ việc không có bất kỳ du kỵ nào tuần sát ở phiên chợ. Thoạt đầu, đám sĩ tử chạy tới Lương nghi hoặc không hiểu, sau khi được thương nhân bản địa giải thích mới thoải mái. Nguyên lai quan ngoại chém giết ác liệt, quan nội bình tĩnh an tường, Bắc Lương đã có hơn hai mươi năm như vậy.

Gần giữa trưa, mặt trời chói chang trên cao. Từ Phượng Niên một mình đi trên phiên chợ biệt hiệu “Tiểu Tước Trấn”, bên cạnh không có bạch mã nghĩa tòng hộ vệ, thậm chí ngay cả Từ Yển Binh cũng không đi cùng. Cư dân phiên chợ phần lớn là người xứ khác, trừ bách tính Lương Châu châu thành và đám lão nhân Bắc Lương như Yến Văn Loan, kỳ thực, người bình thường Bắc Lương chân chính quen thuộc tướng mạo tân Lương Vương không nhiều. Mấy chục ngàn tướng sĩ Hổ Đầu Thành đều quen thuộc, đáng tiếc tính cả chủ tướng Lưu Ký Nô, đều đã chết trận. Vạn kỵ U Châu coi như đồng đội của Từ Phượng Niên cũng quen thuộc, nhưng trận chiến thứ hai ở Hồ Lô Khẩu, thương vong hơn phân nửa, trừ Úc Loan Đao, càng không thể xuất hiện ở nơi này.

Lúc này, sắc mặt Từ Phượng Niên có chút tái nhợt, đây là di chứng của trận chiến Khâm Thiên Giám. Kiếm khí của Kỳ Gia Tiết nguyên bản đã được Hiên Viên Thanh Phong “tái giá” điều trị, đè nén ở ba khiếu huyệt. Đây cũng là tiền đề để Từ Phượng Niên có thể nhẹ nhàng vui vẻ chiến với Đặng Thái A, Tào Trường Khanh tại dịch quán xuống ngựa. Bây giờ, nước lũ vỡ đê, tùy ý du tẩu trong cơ thể, như đại quân quá cảnh, thiết kỵ đạp đất, trong cơ thể Từ Phượng Niên như có từng trận trống trận sấm rền. Nếu là đổi thành đại chân nhân Đạo giáo nhập thánh sở trường nội thị, chỉ sợ cũng phải tuyệt vọng với chuyện trường sinh.

Từ Phượng Niên chọn một lầu rượu tiếng người huyên náo ngồi xuống, ba lần giang hồ, hai lần đầu đều sống dè sẻn, biết rõ đạo lý một đồng tiền khó chết anh hùng hán, quen thuộc có tiền trong lòng bàn tay không hoảng. Ước lượng túi tiền, Từ Phượng Niên gọi một bầu rượu, hai bát cơm, ba món thức ăn. Hắn ngồi ở vị trí bên cửa sổ, lấy Lương đao xuống, mặc y phục hàng ngày, tựa như một sĩ tử bình thường đi xa biên ải. Lầu rượu không lớn, nhưng sinh ý lại tốt, càng ngày càng có nhiều thực khách tràn vào, liền có người muốn ghép bàn ăn cơm. Nhân viên cửa tiệm mặt mày khó xử chạy tới nói với Từ Phượng Niên, Từ Phượng Niên cười gật đầu nói không sao, nhưng yêu cầu hai hũ Lục Nghĩ Tửu phải tính theo giá một bình. Nhân viên cửa tiệm tính toán trong lòng, thấy mua bán này vẫn có lời, liền tự tác chủ trương thay lão bản lầu rượu đáp ứng.

Cùng Từ Phượng Niên ghép bàn có năm người, một nữ bốn nam. Bốn nam tử khí thái khác biệt, hào hiệp và thư sinh, không biết làm thế nào lại đụng một chỗ. Hào hiệp thì hào sảng, lộ vẻ dễ thấy, tựa như một gã hán tử cao lớn chừng ba mươi tuổi, bội kiếm vỏ kiếm làm bằng vàng. Thư sinh thì có thư hương khí, văn khăn nho sam không nói, còn có một cây quạt xếp gỗ tử đàn vẩy vàng, phiến quạt đều là kỳ nam ngàn vàng khó mua. Chỉ bất quá, ánh mắt Từ Phượng Niên cay độc cỡ nào, một người là kỳ nam phiến quạt mật kết, một người là hạ phẩm sắt kết, gia thế hai người cao thấp liền rõ ràng, hiển nhiên người sau đang phồng má giả làm người giàu.

Một bàn bốn ghế dài, hai gã hào khách và hai gã sĩ tử sóng vai ngồi trái phải Từ Phượng Niên, chỉ có nữ tử trẻ tuổi thanh tú xinh đẹp kia đơn độc ngồi đối diện hắn. Người dựa vào ăn mặc, phật dựa vào vàng, đại khái là đều không coi Từ Phượng Niên ăn mặc mộc mạc ra gì, lời lẽ không kiêng dè. Nữ tử là khẩu âm Giang Nam, mềm mại nhu nhu, lời nói không nhiều, nhưng cũng không hùa theo nam tử. Hai vị nam tử khí khái đại hiệp, một người khẩu âm Kế Châu, một người giọng Liêu Đông, người đọc sách thì phân biệt đến từ Trung Nguyên Thanh Châu và Đông Nam Kiếm Châu.

Bốn nam nhân này vừa nói chuyện phiếm thế cục, vừa trò chuyện tin đồn thú vị giang hồ. Lời nói bên trong, đối với Ly Dương triều đình khen chê nửa nọ nửa kia, cảm thấy kinh thành triều đình trên các bộ nha môn, chủ quan cưỡi ngựa xem hoa, là tình cảnh mới của Tường Phù tân triều. Đáng tiếc, đám võ tướng Nam chinh như Lô Thăng Tượng không chịu thua kém, mới khiến cho phản quân Quảng Lăng Đạo thừa cơ phát triển. Nhưng không ngoại lệ, đối với xu thế cường thịnh của thực lực quốc gia toàn bộ Ly Dương vương triều, không ai hoài nghi.

Một là Bắc Lương thắng Bắc Mãng, Tây Bắc môn hộ vững như bàn thạch. Hai là, Cố Kiếm Đường Lưỡng Liêu biên quân cuối cùng đã chủ động đánh ra, đánh ra những trận thắng liên tiếp ủng hộ lòng người. Trước đó, hai vị phiên vương họ Triệu thích tranh đua cao thấp với thiết kỵ Bắc Lương, Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh và Quảng Lăng Vương Triệu Nghị, dưới trướng tinh nhuệ đều khiến người ta vô cùng thất vọng. Cũng may Đại Trụ Quốc Cố Kiếm Đường ngay lúc này đứng ra, khiến triều chính trên dưới như trút được gánh nặng. Nguyên lai, Ly Dương chúng ta, không phải trừ Bắc Lương biên quân ra thì không có ai có thể so găng với man tử Bắc Mãng.

Trong đó, nói đến Lưỡng Liêu và Binh Bộ Thị Lang Hứa Củng thay thiên tử tuần thú biên ải, người đọc sách đến từ Trung Nguyên kia “nước chảy mây trôi” nói đến bậc cha chú của mình và Hứa Thị Lang quan hệ tâm đầu ý hợp. Trước kia là đồng môn, sau này càng là đồng liêu, lúc Long Tương tướng quân vào kinh nhậm chức, mấy người bậc cha chú của hắn đều ở trong đội ngũ tiễn đưa, đến nay vẫn còn thư từ qua lại. Nghe đến đó, nữ tử nguyên bản thỉnh thoảng liếc nhìn Từ Phượng Niên vài lần, đột nhiên liền cao cao tại thượng trở lại.

Từ Phượng Niên ăn cơm nhai kỹ nuốt chậm, nhưng hai bát cơm ba món thức ăn, dù chậm cũng có lúc ăn xong, cũng may bên tay còn một bình Lục Nghĩ Tửu, liền đặt đũa xuống, tự mình mở bầu rượu rót chén rượu. Kỳ thực không chỉ bàn của hắn bàn luận viển vông, trong lầu rượu, mười phần thì tám chín phần đều đang chỉ điểm giang sơn. Ăn hai ba lượng bạc một bàn thức ăn rượu nước, lại lo chuyện hoàng cung Thái An Thành hoặc vương phủ Thanh Lương Sơn Bắc Lương. Từ Phượng Niên mỉm cười nghe những lời sôi trào xung quanh, nâng chén rượu lên, quay đầu nhìn cảnh sắc tươi đẹp ngoài cửa sổ.

Không biết từ khi nào, người đọc sách Kiếm Châu cầm trong tay sắt kết kỳ nam điêu Di Lặc phiến quạt, nói đến tân Lương Vương vốn không che mặt kia, không biết có phải uống nhiều rồi hay không, hay là có ý muốn khoe khoang trước mặt nữ tử mình ngưỡng mộ, trong lời nói có chút xông, nâng chén uống cạn rồi cười nhạo nói: “Ai cũng biết, con trưởng đích tôn của lão Lương Vương kia, trước kia làm thế tử điện hạ rất đục khoét, hỗn trướng tầm mười năm, tiếng xấu rõ ràng. Lần đầu tiên lộ diện, là trước khi lão Lương Vương qua đời, để hắn tham dự trận duyệt võ ngoài Bắc Lương quan, hiển nhiên đây là trải đường cho việc thế tập võng thế Bắc Lương Vương tước. Bây giờ, bách tính Bắc Lương đều nói, tân Lương Vương năm đó khi còn là thế tử kiêm nhiệm Lăng Châu tướng quân, đã thu thập Hoài Hóa đại tướng quân Chung Hồng Võ cởi giáp về quê một trận, hả lòng hả dạ, sự thực có đúng như vậy không?”

Mỹ mạo nữ tử hiếu kỳ hỏi: “Tống công tử, lời này giải thích thế nào?”

Tuổi trẻ sĩ tử cười lạnh nói: “Đánh rắn giập đầu và qua sông đoạn cầu thôi, nói đến cùng, còn không phải lão Lương Vương sợ nhi tử không thể phục chúng, cho nên ngầm gợi ý Lý Công Đức trấn thủ Lăng Châu quan trường, muốn thu thập Chung Hồng Võ để giết gà dọa khỉ sao? Nếu không, với thân phận và nhân vọng của Từ Phượng Niên lúc đó, thực sự có gan khiêu khích Bắc Lương kỵ quân chủ soái có ảnh hưởng sâu nặng đường đường sao? Ai chẳng biết, đại tướng quân Chung Hồng Võ có vô số môn sinh ở biên quân, không chỉ như thế, Lăng Châu giàu có nhất Bắc Lương còn bị cười gọi là sân sau của Chung gia. Bắc Lương trước khiến cho Chung Hồng Võ rời khỏi biên quân, lại bắt lão quân đầu này, đồng thời sau đó, trong cải chế binh nghiệp Bắc Lương, không động biên quân, chỉ động trú quân cảnh nội, một mạch mà thành. Nếu nói không phải lão Lương Vương Sinh bố cục trước, ai mà tin?”

Người trẻ tuổi tự xưng có thế giao với Hứa Thị Lang cười gật đầu nói: “Phải nói là giết ‘lão’ hổ răn mãnh hổ, Chung Hồng Võ không còn, như hổ không răng, lão Lương Vương bắt hắn đến ‘tế cờ’ cho con trưởng, không gì thích hợp bằng. Đồng dạng là Bắc Lương biên quân đại tướng, đồng dạng là thổ hoàng đế U Châu Yến Văn Loan, bởi vì lúc đó còn nắm giữ quân quyền U Châu trong tay, lão Lương Vương có dám động không? Thế tử điện hạ kia có dám động không? Sự thực là, trước khi Từ Phượng Niên kế vị, căn bản không hề đi U Châu! Vì sao lại chọn Lăng Châu? Bởi vì so với U Châu, nơi mà võ tướng đánh rắm còn có tác dụng hơn quan văn nói chuyện, thì nơi này, quan văn có thể chống lại môn hộ tướng chủng. Thêm vào đó, có Lý Công Đức trước đó nắm giữ chức kinh lược sứ, làm sao dám không vì Từ gia quên mình phục vụ? Nói chính xác, ba việc một mạch mà thành của Tống huynh, phục bút chân chính, là Lý Công Đức, vị kinh lược sứ kiêm lĩnh Lăng Châu thứ sử lúc đó. Nếu ta là Chung Hồng Võ, sớm đã nên sinh lòng cảnh giác rồi.”

Hai gã hào khách kia nói giang hồ nói võ lâm thì có thể ba hoa chích chòe, nhưng nói đến quan trường, triều đình thì mờ mịt, nhưng nghe có vẻ sát cơ tứ phía. Hai người nhìn nhau cười, người đọc sách nho nhã yếu ớt trong tay cán bút, không phải là không có đao trong tay sao?

Người đọc sách họ Tống sâu cho là đúng, tiếp tục châm chọc khiêu khích: “Lại mặc kệ thân phận đại tông sư của Từ Phượng Niên là thật hay giả, chúng ta chỉ nói vạn kỵ U Châu xuất hiện ở ngoài Hồ Lô Khẩu, bây giờ người Bắc Lương đều nói cử động lần này có phong thái Từ Kiêu, nhưng nhân vật lớn dưới gầm trời này, thực sự có ai trên chiến trường làm gương cho binh sĩ không? Dù có, đó cũng là mãnh tướng dũng mãnh một đấu một vạn, hắn Từ Phượng Niên là phiên vương, cử động lần này có thỏa đáng không? Khó nói hắn không biết, nếu mình chết ở quan ngoại, thì Bắc Lương này căn bản không cần thủ nữa sao? Lão Lương Vương và ba mươi vạn thiết kỵ dưới trướng, hai mươi năm tử thủ Tây Bắc cửa lớn, chính là để cho hắn Từ Phượng Niên hành động theo cảm tính, thêm vài câu tên đẹp cho mình sao?”

Nói tới đây, người đọc sách trẻ tuổi ha ha cười to: “Bắc Lương đều nói, đại tướng quân Từ Kiêu từ trước tới giờ không sợ thiên hạ bêu danh, đều nói Từ Kiêu từng nói, nước miếng mắng chửi của Ly Dương có thể chứa đầy mấy ngàn vạc lớn, cho hắn dùng mấy đời rửa chân cũng đủ. Hiện tại xem ra, Từ Kiêu không sợ bêu danh có lẽ là thật, nhưng nhi tử của hắn, muốn sách sử lưu danh, mà lại nhất định phải là lưu lại mỹ danh, càng là thật a!”

Sĩ tử trẻ tuổi khác “ba” một tiếng, thành thạo mở quạt xếp: “Tân Lương Vương tân Bắc Lương, chống lại thánh chỉ, hành động vĩ đại, đây chính là thắng được vô số Bắc Lương dân tâm, lợi hại! Chỉ là, không biết là ý của Từ Bắc Chỉ hay mưu đồ của Trần Tích Lượng. Theo ta thấy, nếu không phải Từ Bắc Chỉ Lăng Châu ra sức mua lương, và Trần Tích Lượng bày mưu tính kế ở Thanh Thương Thành Lưu Châu, thì Bắc Lương dù có ba mươi vạn thiết kỵ biên quân, cũng không cản được trăm vạn đại quân Bắc Mãng.”

Người đọc sách, tự nhiên là thân cận người đọc sách.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là người đọc sách và người đọc sách không có xung đột danh lợi trực tiếp, nếu không, người đọc sách hại người đọc sách, càng giết người không thấy máu.

Từ Phượng Niên chậm rãi uống rượu, ý của hai người trẻ tuổi rất dễ hiểu, hắn có thể có ngày hôm nay, làm Bắc Lương Vương, là dựa vào phụ thân Từ Kiêu và Lý Nghĩa Sơn, thủ vững quan ngoại, là dựa vào Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng. Còn bản thân hắn, chính là ở Bắc Lương mù quáng đi dạo, giành thanh danh, lừa gạt dân tâm.

Từ Phượng Niên kỳ thực không còn chút tức giận nào, ngược lại có chút vui vẻ.

Tốt xấu gì hai sĩ tử xứ khác này, cũng thừa nhận hai đời Từ gia đã thủ vững Tây Bắc.

Gã hào khách dùng vàng làm vỏ bội kiếm đè thấp giọng, cẩn thận từng li từng tí nói: “Hai vị công tử, tai vách mạch rừng, nghe nói Phất Thủy Phòng gián điệp của Bắc Lương này, đây chính là tai thính nhất đẳng.”

Sĩ tử Kiếm Châu họ Tống cười to nói: “Không sao, bắt đi thì bắt đi, cũng vừa lúc chứng minh Từ Phượng Niên kia khí độ không đủ để gánh vác trọng trách trấn thủ Tây Bắc phiên vương!”

Từ Phượng Niên lập tức lau mắt mà nhìn người này, Phất Thủy Phòng gián điệp ở trấn nhỏ này không ít, mà ai nấy đều là tay già đời kinh nghiệm phong phú. Gia hỏa này nói một câu như vậy, nhìn như phóng đãng không bị trói buộc, kỳ thực tương đương với việc dán cho mình một lá bùa hộ thân. Nếu “Từ Phượng Niên” mua danh chuộc tiếng kia biết được việc này, nghe tin xong cũng phải cười một tiếng mà thôi, nói không chừng còn muốn thiên kim mua ngựa, dùng cái này để thu mua lòng người, cho đám sĩ tử chạy tới Lương một câu trả lời thỏa đáng.

Từ Phượng Niên thở ra một hơi, cúi đầu uống một hớp rượu. Mặc dù bàn này rất giang hồ, nhưng hắn lại nhớ tới bờ Xuân Thần Hồ, có một người trẻ tuổi mới vào giang hồ đã bỏ mình, tên là Hạ Chú, có thù với Từ gia Bắc Lương, nhưng vì báo ân Cổ Gia Gia, vẫn mang trọng thương đến Khoái Tuyết Sơn Trang báo tin cho Từ Phượng Niên, cuối cùng chết trong sơn trang.

Lời hứa đáng ngàn vàng, nhẹ sinh tử.

Từ Phượng Niên vô cùng kính trọng người như vậy, thậm chí sâu trong nội tâm, đặt người này, loại người này, ở vị trí chỉ sau lão Hoàng và lão đầu nhi da dê, thậm chí còn trên cả Đào Hoa Kiếm Thần Đặng Thái A.

Không phải ở chỗ ngươi là ai, mà là ngươi đã làm gì.

Không phải là ngươi đã làm hành động vĩ đại gì, mà là đặt mình vào hoàn cảnh người khác, ngươi chỉ cần làm việc gì ta không làm được, thì ta Từ Phượng Niên sẽ từ đáy lòng kính nể ngươi. Nếu có thể ngồi cùng bàn, vì ngươi rót rượu kính rượu thì sao?

Năm đó, lần thứ hai du lịch giang hồ, có một kiếm khách tên Lữ Tiễn Đường tùy tùng, trước khi chết mắng Từ Phượng Niên một câu “đồ chó hoang thế tử điện hạ”.

Ý tứ rất đơn giản, nếu ngươi không phải Bắc Lương thế tử, không phải nhi tử của Từ Kiêu, không phải Thính Triều Các có bí kíp ngươi muốn, lão tử sẽ vì ngươi liều mạng sao?

Cho nên, Từ Phượng Niên theo nguyện vọng của Lữ Tiễn Đường, rải tro cốt của hắn vào sông Quảng Lăng, vẫn luôn mang lòng hổ thẹn.

Cho nên, Từ Phượng Niên đối với nữ hiệp bởi vì bộ ngực đầy đặn mà xấu hổ khi so tài cùng người, nữ tử nguyện ý bộc lộ thiện ý khi hắn và Ôn Hoa nghèo túng, Từ Phượng Niên từ đầu đến cuối đều cảm thấy nàng là nữ hiệp chân chính.

Lý Thuần Cương giang hồ rất lớn, lớn cả một đời, cho nên tuyết lớn bãi kiếm, là vì Lục Bào Nhi, bờ sông Quảng Lăng phá giáp, là vì kiếm khách áo xanh phong thái có một không hai thiên hạ năm xưa, chỉ vì hai người không tiếc. Trước khi chết, vạn dặm mượn kiếm, là vì phủ định câu nói “Trời không sinh ta Lý Thuần Cương, kiếm đạo vạn cổ như đêm dài”.

Lão Hoàng giang hồ rất nhỏ, hắn chết ở đầu thành Võ Đế Thành, là vì sư phụ Tùy Tà Cốc thích ăn kiếm, chứng minh cho sư phụ thấy, hắn có một đồ đệ không tệ. Càng nhiều là vì người trẻ tuổi mà hắn nguyện ý gọi một tiếng công tử, người trẻ tuổi cùng hắn đi qua giang hồ, cùng nhau sống đầu đường xó chợ sáu ngàn dặm. Lão nhân sứt răng cõng hộp kiếm, không coi Từ Phượng Niên là thế tử điện hạ, mà như vãn bối của mình.

Ôn Hoa bẻ kiếm rời khỏi giang hồ, nhất định là coi Từ Phượng Niên chỉ là Từ Phượng Niên, chỉ là người cùng hắn xưng huynh gọi đệ, cùng nhau chó bơi giang hồ, hồ bằng cẩu hữu.

Bởi vì có những người giang hồ này ở giang hồ, Từ Phượng Niên mới ở Đảo Mã Quan tặng bội đao cho hài đồng ước mơ giang hồ, mới ở Bắc Mãng vì Thanh Trúc nương giận dữ giết người, mới không có hận ý với đôi vợ chồng ma đầu Áp Đầu Lục kia.

Cho nên, khi những người này dần dần không còn ở giang hồ, Từ Phượng Niên trở thành một trong tứ đại tông sư võ bình, ngược lại đối với giang hồ không còn quan trọng nữa.

Từ Phượng Niên đối với thế giới này, đối với giang hồ này, thủy chung mang lòng thiện ý.

Tựa như mặt trời ngoài lầu, thái bình cảnh tượng, tất cả mọi người đều cảm thấy là kẻ cầm đầu của mùa hè chói chang.

Nhưng khi mùa đông bắt đầu, mặt trời sẽ không vì mọi người căm hận trong mùa hè mà không đến, mà vẫn khiến người ta cảm thấy ấm áp.