Hắn khi còn bé cảm thấy thôn có chừng trăm hộ gia đình là rất lớn, có núi có nước, không phải sao? Về sau, tuổi nhỏ, hắn qua trấn trên, nhìn phiên chợ, mới biết thôn nhỏ. Lại về sau, vác kiếm gỗ đến quận thành, hắn mới hiểu có cầu nối, có lầu rượu nơi thôn trấn cũng không lớn như vậy. Lại về sau nữa, gặp qua núi cao sông lớn, gặp qua bao nhiêu người, bao nhiêu chuyện, hắn mới phát hiện trời đất bao la. Nhưng chẳng biết tại sao, đến cuối cùng, hắn chỉ nghĩ về nhà. Thế là, hắn từ dưới gầm trời, nơi tòa thành thị lớn nhất kia, lặng lẽ rời khỏi giang hồ. Một đường Nam hạ, về tới nhà.

Bởi vì sợ cho ca ca, chị dâu thêm phiền phức, thôn nhỏ, nhìn như chỉ là thêm đôi bát đũa trên bàn ăn, nhưng kỳ thực không phải chuyện dễ dàng. Việc ấy có nghĩa ca ca hàng năm phải cấy thêm chút mạ, đốt thêm chút than, chị dâu cũng phải thêu thùa thêm nhiều, chọn thêm chút lá dâu, nuôi thêm chút tằm. Mà lại, chất tử trong nhà cũng đã đi học tư thục, hắn cũng muốn mình, một người làm thúc thúc, tốt xấu gì cũng kiếm được chút tiền mua giấy bút cho hài tử. Cho nên, cái gã thanh niên đứt một cánh tay, hơi cà nhắc một chân kia, thừa dịp còn trẻ, còn có khí lực, lại đến trấn nhỏ kia, cắm rễ, dừng chân. Không biết có phải người ngốc có phúc ngốc hay không, hắn tìm được việc ở một tòa tửu lầu nhỏ, làm chân chạy vặt vắt khăn vai. Thậm chí, về sau còn tìm được một người vợ, ở vùng này trăm dặm đều tính là xuất sắc. Trấn này có loại hoa gọi là phân trâu hoa, thật đúng là ở ven đường, trong phân trâu lại mọc tươi tốt nhất. Trước kia, khi còn phiêu bạt, hắn lần đầu nghe người ta nói “hoa tươi cắm bãi phân trâu”, cười đến không được. Giờ nghĩ lại, càng thấy vui vẻ, hóa ra hắn chính là đống phân trâu kia, rất tốt.

Năm nay, vào thu, hắn cuối cùng cũng thuận lợi cưới được vợ. Cha vợ, mẹ vợ bên kia kỳ thực không phải không có khó khăn, trắc trở, chỉ bất quá không chịu nổi người vợ hắn kiên trì. Đại khái cũng không chịu nổi hắn mặt dày, đánh không đánh trả, mắng không nói lại, dù sao cũng mặt dày mày dạn. Hai vị trưởng bối đành tặc lưỡi gật đầu. Hai người anh vợ hắn thì không coi hắn ra gì, nhiều lần chặn hắn ở trong hẻm nhỏ, khi hắn gánh rau quả, thịt cá cho tửu lầu, nhưng cũng không thật sự động thủ, chỉ là lời lẽ khó nghe. Hắn không sợ, đương nhiên sẽ không hoảng, tuy rằng không kiếm được tiền đồ gì ở bên ngoài, nhưng dù sao cũng coi như đã từng trải. Từ đầu tới cuối, hắn đều giữ vững “núi xanh không buông lỏng”, chỉ cười với họ. Dăm ba lần, hai gã đại cữu tử kia lại bị giày vò đến không còn tính khí. Tuy rằng, cho dù là ngày cưới của muội muội, họ cũng không có sắc mặt tốt, nhưng chung quy vẫn là không ngăn cản. Coi như bát nước đổ đi, bằng không, thật sự có thể đánh cho tên gia hỏa này mặt mũi bầm dập sao? Muội muội bọn họ tuy tính tình dịu dàng, từ trước tới giờ, chuyện gì cũng dễ thương lượng, nhưng có lúc bướng bỉnh lên, còn cứng rắn hơn cả đám thanh niên trai tráng, vặn không lại được.

Năm nay, Trung Thu, nàng có ý về thôn, cùng ca ca, tẩu tẩu qua lễ, như vậy mới hợp quy củ. Nhưng hắn lại nghĩ, năm nay qua Tết Trung Thu ở nhà mẹ vợ trước, đã nói với ca tẩu rồi, sang năm lại cùng nhau qua Trung Thu. Bên kia cũng nói phải lẽ, đều cảm thấy nàng gả vào Ôn gia là ủy khuất, tuyệt đối không thể so đo những chuyện này. Nàng còn muốn nói gì, hắn dùng cánh tay còn tốt, rất hào khí, vung tay lên, nói: “Chuyện này phải nghe ta, người đứng đầu một nhà!” Nàng khóe miệng cong lên, cười cười, gật đầu. Chỉ bất quá, khi đôi vợ chồng son này xách hộp bánh trung thu đến cửa, lại bị đại cữu tử chặn lại, nói muội muội hắn có thể vào, nhưng hắn họ Ôn thì đừng có mơ. Nói rồi, gã thô hán kia nổi nóng, giật lấy hộp bánh trung thu, tốn mất hai lạng bạc mới mua được, ném mạnh vào vách tường đối diện ngõ hẻm, bảo hắn họ Ôn cút xéo đi. Vợ hắn lúc ấy liền tức giận, không nói với đại ca nàng một câu, nắm chặt cánh tay hắn, quay đầu đi. Nhưng hắn đứng nguyên tại chỗ, chết sống không chịu đi, cười nói hôm nay nhất định phải để vợ hắn về nhà, thăm cha mẹ, bằng không hắn sẽ không đi. Nhìn sắc mặt hắn dị thường nghiêm túc, nàng không khóc, nhưng mắt đã đỏ hoe. Hắn nhẹ giọng nói với nàng, dưới gầm trời này, người một nhà là người một nhà, là chuyện cả đời, không thể nào cắt đứt. Nàng “ừ” một tiếng, cúi đầu, xô qua vai đại ca, bước nhanh vào sân nhỏ. Đợi nàng, không lâu sau đi ra cửa lớn, đột nhiên nhìn thấy đại ca cùng hắn, vai kề vai, ngồi xổm ở cửa ra vào. Bên chân đại ca có thêm hộp bánh trung thu nhặt về. Nhìn muội muội, gã hán tử da ngăm đen kia dường như có chút đỏ mặt, xách hộp bánh trung thu đứng lên, giống như muốn nói vài câu hung ác cho đỡ mất mặt, do dự hồi lâu, vẫn là không nói ra miệng, đành phải hung thần ác sát nói với gã em rể: “Sau này, nếu để ta nghe được ngươi dám khi dễ muội muội ta, ta đánh gãy chân thứ ba của ngươi!”

Ngày kia, mượn ánh trăng, đi trên đường về nhà, bọn hắn chậm rãi bước trên con đường lát đá xanh. Nàng thỉnh thoảng lại nghịch ngợm, chắp tay sau lưng, nhẹ nhàng nhảy ô, sau đó quay người, cười tươi với hắn. Lúc ấy, hắn chỉ có một ý nghĩ rất đơn giản, kiếm nhiều tiền, để nàng có cuộc sống tốt, đừng để người phụ nữ tốt như vậy phải theo hắn chịu khổ, bị người ta coi thường. Sau đó, hắn liền bắt đầu tính toán tích cóp được bao nhiêu bạc vụn, tiền đồng, tính xem khi nào có thể thuê được gian phòng lớn hơn, đổi sang căn nhà nhỏ, cuối cùng đổi thành tòa nhà lớn. Nhưng mà, nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại không nhịn được thở dài. Không phải cảm thấy mình mệt mỏi, chỉ là cảm thấy muốn sống một cách thực tế, thật sự mỗi đồng tiền đều phải dính mồ hôi mới có được. Cũng may, chân cẳng hắn không được lưu loát, nhưng được cái chịu khó, chịu bỏ sức lực, chịu tươi cười, chịu khó thức khuya dậy sớm. Trải qua quãng thời gian trước kia, thường bị người ta chê cười, mua vui, giờ đây, đám nam tử tự xưng hiệp khách ở quanh trấn nhỏ, có thanh kiếm, cũng không muốn so đo với gã tiểu nhị như hắn. Nói theo lời bọn họ, giẫm cứt chó không có ý nghĩa, chỉ bẩn giày, không có ích lợi gì, bắt nạt một kẻ, mấy gậy đánh xuống không ra tiếng, mất mặt. Mà lại, theo việc hắn thường mời thầy kể chuyện đến tửu lầu, kể chuyện, nói chuyện giang hồ, dù thường nói những chuyện cũ rích, nhưng trấn nhỏ có cái hay của trấn nhỏ, uống trà, uống rượu có chuyện nghe, dù sao cũng tốt hơn không có, phải không? Huống chi, tòa tửu lầu nhỏ của hắn, mỗi khi nơi khác có thầy kể chuyện đến, luôn có thể nghĩ ra vài tình tiết mới mẻ, sinh ý tửu lầu ngày càng tốt hơn. Lão chưởng quỹ, mặc kệ trên miệng lải nhải thế nào, kỳ thực vốn không phải người xấu, bằng không, lúc trước đã không thu lưu hắn. Theo việc làm ăn dần tốt, mỗi tháng cũng cho hắn thêm vài đồng bạc, ngẫu nhiên, khi tửu lầu đóng cửa, chưởng quỹ tự uống, tự rót, nâng chén, không cẩn thận uống say, còn kéo hắn, gã tiểu nhị này, cùng ăn mấy món mặn, có dầu mỡ. Hắn thành thân, chưởng quỹ còn bao một phong bao lì xì, trọn vẹn ba lạng bạc, ở trấn nhỏ này là rất xa hoa, hào phóng. Từ đó về sau, hắn làm việc càng ra sức, không nói một người có thể làm bằng ba người chạy vặt, nhưng bằng hai người thì chắc chắn. Năm nay, qua hết Trung Thu, chưởng quỹ cắn răng, cảm thấy gã hỏa kế này dù tốt, nhưng không ứng phó nổi với việc làm ăn ngày càng phát đạt, liền thuê thêm một tiểu nương tử, ở thôn bên, làm chân rót rượu, tuổi mười bảy, mười tám. Cô nương không tệ, chỉ là nhà thực sự nghèo khó, gầy gò, đen nhẻm. Nàng ta vào tửu lầu làm việc, được ăn mấy bữa có dầu mỡ, dáng dấp lập tức thay đổi, nhanh chóng có được vài phần xinh đẹp. Cứ như vậy, tửu lầu mỗi ngày thu nhập lại tăng thêm chút nữa, việc này làm chưởng quỹ mừng rỡ. Đặc biệt, chưởng quỹ tinh mắt, nhìn ra được tiểu cô nương kia có chút ý tứ với gã họ Ôn, vừa bực mình, vừa buồn cười, nghĩ thầm, nha đầu này thật sự là bị ma quỷ ám ảnh. Cho dù gã chạy vặt này tính tình khá tốt, nhưng dù sao cũng có gia thất, sao ngươi lại như bươm bướm lao vào lửa, lao đầu vào làm gì? Sau này, tìm một gã thanh niên môn đăng hộ đối, cũng không khó, chẳng lẽ lại làm thiếp cho gã họ Ôn? Đây là chuyện mà những lão gia, lưng đeo bạc triệu ở trấn này mới có thể hưởng phúc. Bất quá, càng có ý tứ là, theo lý mà nói, gã họ Ôn kia, ngày thường rất lanh lợi, đổi thành nam nhân bình thường, loại tiểu nương tử chủ động sà vào lòng này, lau chùi, sờ tay nhỏ, xoa eo, đều là chuyện thường tình, tốt đẹp, dù sao cũng không tốn một đồng tiền. Nhưng gã họ Ôn kia lại trì độn, còn đứng đắn hơn cả đám thư sinh, cánh tay không được linh hoạt, có chút công danh ở trấn này. Việc này làm cho lão chưởng quỹ, vốn cười tủm tỉm, có chủ tâm xem náo nhiệt, cũng phải sốt ruột thay hắn.

Sắp bắt đầu vào đông, những lão gia có tiền đoán chừng đang đếm ngón tay, chờ tuyết rơi. Trong nhà, than củi đều chuẩn bị sẵn, chỉ mong chờ đến lúc nào được mặc những chiếc áo lông chồn, mua từ huyện thành, quận thành.

Nhưng người nghèo thì gian nan hơn nhiều, tuyết rơi lạnh, tuyết tan còn lạnh hơn, thêm quần áo, mua giày dày, tốn tiền, đốt lò, dùng than củi, kỳ thực cũng là đốt tiền.

Tòa trấn nhỏ này vẫn tính là giàu có, thế đạo cũng coi như bình an. Nghe nói, hướng Bắc, đặc biệt là qua con sông Quảng Lăng, nghe đồn chia đôi vương triều Ly Dương Nam Bắc, chết rất nhiều người, đánh trận rất ác liệt. Triều đình không biết có mấy chục vạn đại quân đều ở đó, thậm chí còn có tin tức, quan lại ở trấn, được truyền lời từ quận huyện, nói phía Nam, có vị đại tướng quân, dưới trướng phiên vương, mang mười vạn đại quân, từ phía Nam đánh tới sông Quảng Lăng, giết đến máu chảy thành sông, nói người chết nhiều đến nỗi, làm tắc cả dòng sông lớn, từng chuyện, kể rất có bài bản. Bách tính ở trấn nghe rồi, tự nhiên sợ hãi, chỉ cầu thế đạo khó khăn lắm mới tốt lên, ngàn vạn lần đừng bị trận chiến này đánh đến không còn. Lại lờ mờ nghe nói, phía Tây Bắc của Ly Dương, nơi gọi là Bắc Lương, càng gặp nạn, trăm vạn đại quân man tử Bắc Mãng đã đánh tới cửa nhà. Mấy lão nhân ở trấn, nói đến những chuyện lớn của triều đình, cũng nhịn không được thở dài. Ngược lại, đám thanh niên, vô tư lự, thỉnh thoảng cãi lại lão nhân vài câu, phần lớn cảm thấy đánh trận không có gì ghê gớm, đầu quân, không chừng lại làm tướng quân, đến lúc đó, từ sa trường trở về, dưới tay có hàng trăm, hàng ngàn binh lính mặc giáp, ngồi trên ngựa chiến, mới oai phong lẫm liệt!

Hôm nay, đã là bốn, năm ngày liền, tửu lầu không có thầy kể chuyện, không chỉ khách quen không nhịn được, tính tình nóng nảy, dứt khoát gác chân lên ghế dài, chửi mẹ, mà ngay cả chưởng quỹ cũng sốt ruột, tóm lấy gã chạy vặt họ Ôn, mắng một trận, nước bọt văng tung tóe. Người sau cười, giải thích, đây là cho thầy kể chuyện đi quận thành thỉnh kinh. Hiện tại, mấy tửu lầu lớn ở trấn, không chỉ có lão tiên sinh kể chuyện, mà còn có cả thiếu nữ xinh đẹp, gảy tỳ bà trợ hứng. Muốn thu hút được nhiều khách, chúng ta không có chút bản lĩnh thật, không được! Chưởng quỹ trợn mắt, đạo lý là như vậy, nhưng tiểu tử ngươi, tốt xấu gì cũng để lão gia hỏa kia về, trổ tài chút, cứ kéo dài, khách quen sẽ bỏ đi hết! Chưởng quỹ cuối cùng vỗ vai gã chạy vặt, đại khái là lương tâm trỗi dậy, trừng mắt nói: “Sau này, nếu để lão già, chuyên ăn chực, uống chực kia đi xa, đừng có tự bỏ tiền túi, tửu lầu sẽ trả cho ngươi.”

Không đợi gã chạy vặt nịnh nọt, chưởng quỹ đã quay người, ôm ngực, lẩm bẩm đau lòng, thật sự là đau lòng. Người tốt không làm được, không làm được.

Gã thanh niên bị cà nhắc chân kia, vừa nhìn quanh đường nhỏ, vừa nhếch miệng cười.

Ngày đó, lão già, thường kể chuyện cố định ở tửu lầu này, cuối cùng cũng về, mà lại, một đồn mười, mười đồn trăm, tửu lầu hôm đó đông nghẹt.

Đặc biệt là, khi lão đầu hớn hở nói đến một chuyện, cả tòa tửu lầu đều cười vang, ngay cả chưởng quỹ và tiểu nương tử rót rượu, đều hết sức vui mừng, tất cả mọi người đều nhìn gã chạy vặt họ Ôn. Có mấy gã thô hán, còn cười to, suýt nữa cười ra nước mắt.

Lão thầy kể chuyện, từ quận thành vội về, nói, hiện nay, thiên hạ đệ nhất cao thủ, không còn là Vương Tiên Chi ở thành Võ Đế, biển Đông, mà là một phiên vương, tuổi còn trẻ, tay cầm ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, Bắc Lương Vương!

Vị đệ nhất thiên hạ cao thủ này, cùng với gã quân thần Bắc Mãng, không chừng có thể tính là thiên hạ đệ nhị, đệ tam, tên là Thác Bạt Bồ Tát, ở Tây Vực, đã đánh nhau một trận. Hai đại nhân vật thần tiên, đứng đầu thế gian, giao chiến ngàn dặm, đánh đến long trời lở đất, nhật nguyệt vô quang.

Mà trong lúc đó, vị Bắc Lương Vương của Ly Dương chúng ta, đã từng một kiếm, đánh lui gã lợi hại nhất vương triều Bắc Mãng, lùi ra khỏi thành! Không đến mấy ngàn bước, ít ra cũng phải mấy trăm bước! Tường thành kia, mỏng như giấy!

Sau đó, vị phiên vương dị thường trẻ tuổi, lại leo lên đỉnh cao quyền thế giang hồ kia, chính miệng nói, một kiếm đó, là học từ một kiếm sĩ Trung Nguyên, tên là Ôn Hoa.

Thế là, trong tiếng cười lớn, không ngừng có người hiểu chuyện, gân cổ lên, kêu: “Ê ê ê, họ Ôn, ngươi quen với Bắc Lương Vương từ khi nào vậy? Hay là, lúc nào dẫn bọn ta đi Tây Bắc, kiến thức sự lợi hại của thiết kỵ Bắc Lương?”

“Đúng đúng đúng, đây chính là vương gia, dù sao cũng phải có vương phủ? Chú chạy vặt, bọn ta coi như được ké chút ánh sáng của chú, mai chú dẫn bọn ta đi Bắc Lương, thế nào? Ăn ngon, uống say, chắc không khó?”

“Phi kiếm! Phi kiếm đâu! Ôn tiểu nhị, ngươi đã được vị vương gia lớn như trời kia bội phục, chắc chắn biết thuật phi kiếm trong tiểu thuyết, phải không? Hay là, ta hủy cái chân ghế này cho ngươi, ngươi mang ta bay một vòng?”

Mà gã thanh niên què chân, ngơ ngác đứng ở đại đường tửu lầu, xách bầu rượu, nhất thời quên rót rượu cho khách, hắn thủy chung không nói, không trả lời, nhưng cũng cười rất tươi.

Chỉ bất quá, hắn thật sự cười ra nước mắt.

Lúc này, một vị khách, chờ mãi không thấy rượu, vỗ bàn, gầm lên: “Họ Ôn, rượu đâu! Thật sự coi mình là kiếm sĩ Trung Nguyên trong miệng vị vương gia kia à?! Ông nội ngươi!”

Gã chạy vặt kia đột nhiên cúi đầu, giơ đầu vai, chỗ cánh tay bị phế, lau lung tung nước mắt trên mặt, lớn tiếng cười nói:

“Vâng, thưa quý khách, rượu tới đây!”