Gió thu Tây Bắc thổi nhăn mặt hồ nơi quan trường kinh thành, gió qua nước lặng, nhưng dưới mặt nước kia, mạch nước ngầm đã cuộn trào mãnh liệt.

Sau Kế Lô đạo Lâm Nguyên Quắc, Tư Mã Phác Hoa, người trở thành Lễ bộ thượng thư, nghênh đón vị phiên vương trẻ tuổi ngang ngược kia, trở về nha môn giáp Binh bộ của Triệu gia. Lão nhân tuổi thất tuần lộ ra vẻ suy yếu lạ thường.

Sáu tòa nha môn Thượng Thư Tỉnh xây lại vào đầu thời Vĩnh Huy, thiết lập song song. Ly Dương trọng trái khinh phải, Lại bộ chủ quan được tôn là thiên quan, tự nhiên ở phía trái ngoài cùng. Lúc đó, Cố Kiếm Đường đảm nhiệm Binh bộ thượng thư, ngoài dự liệu của mọi người mà chọn nha môn ở phía phải ngoài cùng. Cho nên từ Đông sang Tây, theo thứ tự là Lại, Hộ, Hình, Công, Lễ, Binh. Có thể thấy, Lễ bộ vào năm Vĩnh Huy không được coi trọng như thế nào. Kinh thành ban đầu có câu “Lễ bộ thị lang chẳng bằng viên ngoại lang bộ khác”. Theo hai đời thượng thư Lô Đạo Lâm, Nguyên Quắc chấp chưởng Lễ bộ, Lễ bộ mới dần dần khởi sắc, nay lại càng không cần phải nói, quán các học sĩ xuất thân từ Lễ bộ đã là quy củ bất thành văn.

Tư Mã Phác Hoa từ năm Tường Phù thứ hai, mỗi lần triều hội đều ưỡn lưng thẳng hơn cả quan viên trẻ tuổi, dù là cuối thu, cũng khiến người ta cảm thấy như gió xuân phơi phới. Nhưng hôm nay, lão thượng thư trở về nha môn, rơi vào mắt đám quan viên tinh ranh của Lễ bộ, chẳng khác nào mất hồn mất vía. Lão nhân ủ dột vào phòng, ngồi xuống, bắt đầu than ngắn thở dài. Đến mức khi Tả Thị Lang Tấn Lan Đình cùng hữu thị lang mới Tưởng Vĩnh Nhạc cùng tới, lão thượng thư còn chưa nhận ra, vẫn than vãn thở dài.

Tưởng Vĩnh Nhạc thấy vậy, lòng lạnh đi một đoạn. Quan viên địa phương chỉ biết hắn, nguyên bản chấp chưởng Lễ bộ ty tế thanh lại, sở dĩ có thể thăng chức thị lang, là nhờ Ân Mậu Xuân và Trần Vọng hai vị đại lão chủ trì kinh bình, đạt được thượng giai thi, rồi từ đó mà trổ hết tài năng giữa đám đồng liêu phẩm trật tương đương của Lễ bộ. Nhưng quan lại ở kinh thành đều hiểu rõ, Tưởng Vĩnh Nhạc hắn có thể có được cái ghế hữu thị lang ngày càng khiến người đỏ mắt này, đơn giản là năm đó, trong việc nghị thụy cho Từ người thọt, hắn Tưởng Vĩnh Nhạc cực kỳ may mắn mà cược đúng tâm tư tiên đế, đề xuất thụy hào “Võ Lệ” được thông qua. Cái gọi là kinh bình xuất sắc, bất quá chỉ là tấm màn che của triều đình. Một số công khanh trọng thần ở kinh thành không vừa mắt Tưởng Vĩnh Nhạc, thẳng thừng gọi hắn một tiếng “cẩu thỉ thị lang”! Lúc trước Tưởng Vĩnh Nhạc cũng lười tranh cãi, cũng chẳng tính toán được gì, hắn ở kinh thành làm quan nhiều năm, thủy chung căn cơ không sâu, nếu không khi đó đã không bày trên quyết định thụy hào kia cọc tai họa. Trong mắt Tưởng Vĩnh Nhạc, chức quan thị lang nước lên thuyền lên mới là thật, không phục thì các ngươi cũng đi giẫm cứt chó đi, có thể để quan bổ hạt của các ngươi biến thành thêu Khổng Tước không? Chỉ là, khi thị lang đại nhân bất thình lình nghe nói con trai của chủ nhân thụy hào Võ Lệ, tân Lương vương Từ Phượng Niên không có dấu hiệu mà xông vào kinh thành, Tưởng Vĩnh Nhạc liền sợ mất mật. Ban đầu hắn còn có vài phần ngấm ngầm so kè với Tấn Lan Đình, mong chờ không cẩn thận lại giẫm một lần cứt chó, nói không chừng có thể thật sự làm Lễ bộ thượng thư. Giờ còn dám lớn lối như vậy? Ghế thượng thư khiến người ta thèm thuồng, nhưng mạng nhỏ càng quan trọng hơn. Bởi vậy, trên đường cùng đi, Tưởng Vĩnh Nhạc tư thái còn thấp hơn cả lục phẩm chủ sự, thầm nghĩ hôm nay nhất định phải thỉnh giáo vị Tả Thị Lang này, làm thế nào mới có thể vừa đối chọi với Bắc Lương, vừa giữ vững chức quan.

Lão thượng thư cuối cùng cũng hoàn hồn, ra hiệu hai vị phụ tá nhập tọa. Nhìn hai vị thị lang này, Tư Mã Phác Hoa trước kia không quá thoải mái, một người tuổi có thể làm con mình, một người càng quá đáng, có thể làm cháu trai, nhưng quan phẩm bất quá chỉ kém một cấp, chỉ chờ mình trí sĩ về quê, quan bổ hạt trước ngực ai đó sẽ đổi thành gà cảnh nhị phẩm. Chỉ là lão nhân cao tuổi hôm nay không còn tâm tư nhỏ nhen đó, ngược lại sinh ra chút tâm tình đồng bệnh tương liên. Lão thượng thư khẽ liếc cửa phòng, hắng giọng, thấm giọng, lúc này mới chậm rãi nói: “Hôm nay bản quan đột nhiên phụng chỉ đón Lương vương vào thành, chắc hẳn hai vị đại nhân đều đã rõ.”

Tưởng Vĩnh Nhạc gật đầu lia lịa, như gà con mổ thóc.

Tấn Lan Đình, người vì việc giữ râu sáng chí mà được ca tụng ở Thái An Thành, thần sắc không đổi, không hổ là “phong nghi đại mỹ” Tấn tam lang.

Tiếp đó, Tư Mã Phác Hoa nói vài câu quan trường sáo rỗng. Giọng điệu này, nếu là ngày thường nghị sự ở nha môn, lão nhân thất tuần có thể nói một hai canh giờ không nghỉ, đây chính là tu vi chốn quan trường. Nhưng hôm nay, lão thượng thư không dông dài, dừng câu chuyện, đưa tay vuốt ve cái chặn giấy điền hoàng ngự tứ, trầm mặc một lát, một câu nói tựa hồ dùng hết sức lực mới thốt ra, “Khi chia tay, vị phiên vương kia nói với bản quan, có thời gian sẽ đến Lễ bộ chúng ta ngồi chơi.”

Tấn Lan Đình thản nhiên chấp nhận.

Tưởng Vĩnh Nhạc thì trợn mắt há mồm, không biết có phải ảo giác hay không, hắn luôn cảm thấy thượng thư đại nhân sau khi nói xong, vô tình hay cố ý liếc nhìn mình một cái, trong đó bao hàm thương hại, như thể đang nhìn một kẻ đáng thương sắp bị tử hình.

Tư Mã Phác Hoa mí mắt cụp xuống, lạnh nhạt thêm một câu, “Người kia còn nói, muốn ôn chuyện cũ.”

Tấn Lan Đình nheo mắt, vuốt vuốt sợi râu được bảo dưỡng tinh xảo, mỉm cười nói: “Ồ?”

Tưởng Vĩnh Nhạc mồ hôi như mưa, ôn chuyện cũ, là tìm Tấn Lan Đình? Hay là tìm bản thân? Hoặc là đem toàn bộ quan viên Lễ bộ lên được mặt bàn cho một nồi húp?

Hai ngón tay khô héo như củi của lão thượng thư, vô thức vuốt ve cái chặn giấy điền hoàng Thụy Sư phẩm chất ôn nhuận kia, không biết là do tương tự với da thịt của mỹ thiếp mới nhập phủ tuổi đôi tám, hay là đang cảm thụ hoàng ân cuồn cuộn.

Lời phiên vương trẻ tuổi nói muốn tới Lễ bộ ngồi chơi là thật, nói muốn ôn chuyện cũ cũng là thật, chỉ là Tư Mã Phác Hoa bỏ sót một đoạn. Kỳ thực, tân Lương vương ngoài những lời đó, còn khách sáo hàn huyên với vị quan lớn nhị phẩm này không ít. Hiện tại đám “Tường Phù tân quan” như Cao Đình Thụ, Phạm Trường Hậu có lẽ không biết, chỉ có “Vĩnh Huy lão thần” tư lịch càng già mới hiểu, quan trường Thái An Thành trước kia có một chuyện cười không nhỏ. Đó là, Bắc Lương đạo tiến cống một nhóm chiến mã từ bãi chăn nuôi Tiêm Ly, Tư Mã Phác Hoa khi đó đảm nhiệm Lễ bộ viên ngoại lang, thấy trên tấu chương viết Bắc Lương đại mã cao gần sáu thước, nhịn không được cười to, liền lập tức chia sẻ tin đồn thú vị này với đám đồng liêu Lễ bộ. Tư Mã Phác Hoa không quên bình luận một câu “Bắc Lương đại mã này thật đúng là đủ lớn, có thể so được với con la kéo phân ở Thái An Thành chúng ta, thiên hạ rộng lớn, thật sự là không thiếu chuyện lạ, lại số Bắc Lương này kỳ quái nhất”. Kết quả, đợi đến khi Lương mã vào kinh, Tư Mã Phác Hoa, người đọc sách cả đời chưa từng cầm đao, mới rõ ràng độ cao của chiến mã không phải tính từ đầu ngựa, mà là vẻn vẹn đến sống lưng chiến mã!

Gây ra chuyện cười lớn như vậy, làm hại Tư Mã Phác Hoa không ngẩng đầu lên được mấy năm, chỉ là theo quan phẩm của Tư Mã đại nhân ngày càng cao, cũng càng ít bị người nhắc đến. Không ngờ hôm nay, vị phiên vương trẻ tuổi kia lại khơi lại vết sẹo này, cười nói với thượng thư đại nhân một câu “Thượng thư đại nhân, không biết trong kinh thành này nơi nào có con la kéo phân cao gần sáu thước, bản vương nhất định phải mở mang tầm mắt, mới coi là chuyến đi này không tệ, đúng không ạ?”.

Lúc đó Tư Mã Phác Hoa còn có thể đáp lại thế nào, chỉ đành ngoan ngoãn vâng lời, gượng cười không nói, chẳng lẽ lại gật đầu nói phải?

Lúc này, lão thượng thư càng nghĩ càng nghẹn khuất, lão nhân luôn tự nhận công phu dưỡng khí không tầm thường, bất tri bất giác nắm chặt cái chặn giấy.

Tưởng Vĩnh Nhạc đã bắt đầu tính toán xem có nên mượn cớ ốm xin nghỉ hay không, thực sự không được, liền cắn răng ngã một cái, ngã hắn cái mặt mũi bầm dập!

Tấn Lan Đình cuối cùng cũng mở miệng, nhưng lời nói lại khiến Tưởng Vĩnh Nhạc một đầu mù mịt, “Thượng thư đại nhân, hạ quan phủ vừa thu được mấy lồng cua thu từ Xuân Thần hồ, đang là lúc mập tốt, vô luận hấp hay muối hòe, đều là không tệ. Đại nhân ngày nào rảnh rỗi, cùng hạ quan nếm thử?”

Lão thượng thư ừ một tiếng, trên mặt có ý cười, “Nghe nói có thi quỷ tài Cao bảng nhãn, gần đây làm một bài thơ phẩm cua truyền khắp kinh hoa, có thể gọi là tuyệt xướng. Có rượu có cua có thơ, ba lượng bạn tốt, sao mà mỹ quá thay!”

Tưởng Vĩnh Nhạc làm Lễ bộ hữu thị lang có thành phần vận khí, nhưng ở Lễ bộ nha môn, nơi người người đi đường vòng, làm trò bí hiểm, ở lâu rồi, tu vi kỳ thực không kém, hơi dư vị, chỉ chậm hơn thượng thư đại nhân một bậc liền nghe ra ý tại ngôn ngoại của Tấn Lan Đình.

Lão thượng thư nhắc đến bài thơ của tân khoa bảng nhãn lang Cao Đình Thụ, trong đó có một câu vẽ rồng điểm mắt: “Nguyện đem mắt lạnh nhìn cua rể, xem mi ngang ngược đến bao giờ!”

Chỉ là Tưởng Vĩnh Nhạc lập tức lại lo lắng, lý là cái lý này, nhưng dưới mắt lửa sém lông mày, là con cua Tây Bắc to lớn ngang ngược kia lập tức xông vào Lễ bộ nha môn. Ngươi Tư Mã Phác Hoa ở Thái An Thành thâm căn cố đế, lại có thân phận thượng thư hiển quý siêu nhiên, mà Tấn Lan Đình là người được tiên đế coi là cất thần giao cho đương kim thiên tử, có hoàng đế bệ hạ chống lưng, hai ngươi chịu được, nhưng ta Tưởng Vĩnh Nhạc chỉ là một hữu thị lang chức quan không trên không dưới, một khi phiên vương kia thật sự muốn ra tay, không tìm ta thì tìm ai? Họ Từ kia ngang ngược đến bao giờ ta không biết, ta chỉ biết lão tử rất có thể sẽ phải nằm ngang rời khỏi Lễ bộ nha môn!

Tấn Lan Đình dẫn đầu cáo từ, Tưởng Vĩnh Nhạc muốn nói lại thôi, lão thượng thư đã khoát tay với vị hữu thị lang này, hạ lệnh trục khách.

Thất hồn lạc phách Tưởng Vĩnh Nhạc không biết mình rời khỏi gian phòng như thế nào, ngẩn người ở hành lang sân nhỏ.

Không giống với mùa hè ve kêu inh ỏi khắp thành.

Vào thu, tiếng ve mờ nhạt dần không nghe thấy.

Sáu bộ nha môn Triệu gia theo luật không trồng gỗ cao, giờ này khắc này cuối thu, ngôi viện này sớm đã không nghe thấy một tiếng ve kêu.

Tưởng Vĩnh Nhạc chán nản dựa vào cột trụ hành lang, vô cớ cảm thấy ve mùa đông thê lương bi ai.

——

Lễ bộ, Binh bộ tuy là hàng xóm, nhưng kỳ thực không gần nhau lắm, đối với quan viên Lễ bộ mà nói, là vạn hạnh trong bất hạnh, bằng không nếu xảy ra tranh chấp, tú tài gặp binh, một bên dùng miệng nói lý, một bên dùng nắm đấm nói lý, tự nhiên là người sau càng “chiếm lý”. Mà đối với Binh bộ, đối với đám quan viên Lễ bộ quan giai cao thấp khác biệt, nhưng đều thuộc loại chua văn, là một đám nhìn phiền chán, đánh cũng không lộ bản lĩnh gối thêu hoa. Cho nên Binh Lễ hai bộ xưa nay là hai tòa nha môn không dính dáng nhất trong Thượng Thư Tỉnh. Nhưng mà, dưới trướng tiêu điều của hai bộ, Binh bộ quen nhìn Lại bộ bằng nửa con mắt, khó tránh khỏi trong lòng uất ức. Trong vài năm ngắn ngủi, đều có ba vị thượng thư rời đi, Binh bộ là Cố Kiếm Đường, Trần Chi Báo và Lô Bạch Hiệt, Lễ bộ là Lý Cổ Bách, Lô Đạo Lâm và Nguyên Quắc, nhưng xu thế mấy năm tới, rõ ràng dễ thấy, Binh bộ bây giờ ngay cả vị trí thượng thư cũng trống không, đổi Lễ bộ thử xem, nếu Tư Mã Phác Hoa đột nhiên một ngày chết, chẳng phải ngày thứ hai liền có quyền quý trọng thần ở trên triều hội đề cử nhân tuyển? Càng khiến Binh bộ cảm thấy anh hùng khí đoản, là Tả Thị Lang Hứa Củng thậm chí không ở kinh thành, trực tiếp bị hoàng đế bệ hạ đuổi đến Liêu Đông! Chỉ còn lại một hữu thị lang từ địa phương điều đến, Đường Thiết Sương, là một ngoại lai hộ chưa từng làm quan kinh, làm sao có thể đủ ở kinh thành quan hệ rắc rối mọi việc đều thuận lợi? Thêm vào đó, bách tính kinh thành đều biết Đường Thiết Sương là tâm phúc của cố thượng thư, mà tiến mặc thượng thư Lô Bạch Hiệt lại không được lòng bệ hạ, nói là bình điều, rõ ràng là biếm trích đến Quảng Lăng đạo, còn không bằng quan ở kinh thành ngoại phóng, minh thăng ám giáng. Binh bộ nha môn bầy rồng không đầu, khó mà ngẩng đầu ở triều đình, nhân vật cầm đầu tạm thời còn tự thân khó bảo, lấy đâu ra bản lĩnh vì cấp dưới mưu chút ân huệ phúc lợi? Tình hình chiến đấu bất lợi ở Quảng Lăng đạo càng đổ thêm dầu vào lửa.

Quan viên Binh bộ thật sự trong một đêm thành cháu trai.

Thời gian này, thật mẹ nó là chịu tội!

Trong tình thế nguy cấp này, Cao Đình Thụ và Khổng Trấn Nhung, hai vãn bối ngược dòng mà lên, cực kỳ được chú ý. Hai người trẻ tuổi danh tiếng như chim thước vụt lên này, bảng nhãn lang Cao Đình Thụ càng phong lưu phóng khoáng, vốn là người đọc sách nhất giáp xuất thân, dựa vào Tấn Lan Đình đám người giúp đỡ, thơ danh dần dần truyền khắp triều chính. Lúc trước Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường trở về kinh, đến Binh bộ nha môn thăm lại chốn xưa, vạn chúng nhìn trừng trừng, Cao Đình Thụ ở trước mặt hai vị thượng thư cố Lô nói cười vui vẻ, cảnh tượng khiến người ta đến nay vẫn rõ mồn một. Cao Đình Thụ thăng chức rất nhanh, không thể nghi ngờ, hiện tại chỉ xem cần mấy năm tích lũy danh vọng, và sẽ lấy quán các mới thiết nào làm bậc thang tiếp theo để cá chép hóa rồng. So với Cao Đình Thụ, Khổng Trấn Nhung trầm mặc ít nói, điệu thấp hơn nhiều, chỉ là nghe nói người trẻ tuổi xuất thân Bắc Lương này trước kia thân cận với một vị hoàng tử nào đó, dù không tính là một đầu long lặn, cũng có thể là một ấu giao không thể khinh thường, hơn nữa Khổng Trấn Nhung và Nghiêm Trì Tập có quan hệ sắt, vị hoàng môn lang kia chính là em vợ của hoàng đế bệ hạ!

Không giống với năm bộ khác, tả hữu thị lang không ở cùng một phòng, hai vị thị lang Binh bộ từ trước cùng ở một phòng, thậm chí ở thời Cố gia, cố thượng thư cũng không ngoại lệ, sau này khi Trần Chi Báo trở thành hạ quan Thượng Thư Tỉnh, mới tách ra một tòa độc viện. Hai án thư của Hứa Củng, Đường Thiết Sương ở đại đường Binh bộ, một trái một phải, giằng co Đông Tây. Lúc này, hữu thị lang Đường Thiết Sương ngồi ở sau án thư phía Tây, đang xử lý chính vụ, ngẫu nhiên ngẩng đầu nhìn sắc trời, không đi tính toán đám quan viên ở giữa đường xì xào bàn tán. Ba đại doanh Tây quân kinh kỳ, bảy ngàn nhân mã điều động, chính là do Đường Thiết Sương tự mình phụ trách định đoạt. Hiện tại phiên vương trẻ tuổi nghênh ngang vào kinh thành, An Tây tướng quân Triệu Quế và Hồ Kỵ giáo úy Uất Trì Trường Cung, cùng nhân mã, sa vào làm nhân vật hộ giá hộ hàng buồn cười, đừng nói Đường Thiết Sương đã định trước sẽ nhanh chóng trở thành trò cười, cả tòa Binh bộ cũng theo đó mà mất mặt, hoàn toàn có thể tưởng tượng ánh mắt dị dạng của quan viên các bộ vào buổi tảo triều ngày mai.

Còn về tình hình chiến sự Lương Mãng, hữu thị lang Đường Thiết Sương không mở miệng, người khác cũng không dám mạo hiểm mà bàn luận, liên quan đến quân cơ, ở nơi công khai, vẫn là ngoan ngoãn tu luyện ngậm miệng thiền thì hơn.

Dưới sự dẫn dắt của một chủ sự ty võ tuyển thanh lại, Binh bộ đại đường xuất hiện mấy khuôn mặt xa lạ, từng người long hành hổ bộ, uy vũ hiên ngang, dù đặt chân ở nơi quan trọng của Binh bộ cũng không có chút khó chịu.

Đường Thiết Sương, người có biệt hiệu mặt lạnh Diêm vương, lần đầu tiên lộ ra nụ cười, sau khi đứng dậy, nhanh chân đi về phía những người kia, căn bản không cần tên hạ quan kia giới thiệu, một quyền nện vào ngực một nam tử khôi ngô, cười to nói: “Lão Đổng, đám các ngươi, đã không đến thì thôi, muốn đến thì đụng một đống, hẹn nhau rồi à?”

Những người kia không mặc quan phục, nam nhân trung niên được hữu thị lang gọi là lão Đổng bĩu môi, “Biết rõ ngươi là quỷ nghèo mệnh, nếu từng bước tới tìm ngươi, ngươi mời nổi uống rượu sao?”

Một hán tử vai u thịt bắp bên cạnh Đổng họ nam tử trêu đùa nói: “Thị lang đại nhân, nha môn Binh bộ các ngươi thật khó vào, cứ như phòng cướp…”

Đường Thiết Sương trừng mắt nhìn gia hỏa không che miệng kia, lập tức cười nói: “Ra ngoài nói, mang các ngươi đi dạo xung quanh.”

Cả phòng quan viên đều như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc, không nghe nói Binh bộ có điều lệnh muốn đề bạt biên quân Lưỡng Liêu vào kinh làm quan a.

Xa giá ty viên ngoại lang Khổng Trấn Nhung không ở trong phòng làm việc Binh bộ đại đường, chỉ là vừa lúc tìm đến lang trung bẩm báo một phần quân vụ, thấy cảnh này, chỉ hơi kinh ngạc, không suy nghĩ sâu xa, đợi Đường thị lang dẫn người rời đi, mới ra khỏi đại đường.

Đột nhiên bị người gọi lại, Khổng Trấn Nhung dừng bước quay đầu, đúng là Cao Đình Thụ, người vừa được thăng nhiệm viên ngoại lang từ chủ sự ty võ tuyển thanh lại. Hai người chưa từng gặp nhau, Khổng Trấn Nhung không biết người đồng lứa danh khí còn lớn hơn cả thị lang ở kinh thành này có chuyện gì, lạnh nhạt hỏi: “Cao đại nhân, có chuyện?”

Cao Đình Thụ khí vũ hiên ngang mỉm cười nói: “Nghe nói Khổng huynh thích sưu tầm binh thư, vừa lúc trước đó không lâu ta vô tình nhặt được một bộ dâng bản 《 Hổ Kiềm Kinh 》, thẳng thắn mà nói, nếu nhịn đau cắt thịt đưa cho Khổng huynh, thật không nỡ, nhưng Khổng huynh lấy đi xem một năm rưỡi, ta vẫn vui lòng.”

Nếu là lúc mới rời Bắc Lương vào kinh, Khổng Trấn Nhung không nói hai lời liền đấm tới, nếu là một hai năm trước, Khổng Trấn Nhung cũng sẽ không nhường vị bảng nhãn lang này nói xong, mà lập tức quay người. Nhưng bây giờ, Khổng Trấn Nhung bất động thanh sắc mà chờ Cao Đình Thụ nói xong, lắc đầu cười nói: “Ta là mãng phu thô bỉ, nhưng ở kinh thành lâu rồi, cũng nghe nói người đọc sách có câu ‘Mượn sách như đưa vợ, tặng sách như tặng thiếp, cho nên sách tặng được, duy chỉ có mượn không được’, thế nào, Cao huynh muốn phá lệ?”

Cao Đình Thụ ngây người một chút, cười lớn nói: “Khổng huynh thật là diệu nhân, thôi thôi, tặng sách thì tặng sách, ta cũng phồng má giả làm người mập, xa hoa một lần, mai ta liền tự mình mang sách đến phủ Khổng huynh, mong Khổng huynh xem ta cắt thịt, thưởng vài chén rượu uống.”

Khổng Trấn Nhung nhếch miệng cười nói: “Ngâm thơ đối đáp, muốn mạng ta, uống rượu, ta lành nghề, sợ là tửu lượng Cao huynh không đủ tận hứng.”

Cao Đình Thụ ha ha cười to.

Cao Đình Thụ không có ý lập tức rời đi, mà cùng Khổng Trấn Nhung sóng vai mà đi, thấp giọng nói: “Khổng huynh có biết thân phận ba người kia?”

Khổng Trấn Nhung lắc đầu.

Cao Đình Thụ đến gần mấy phần, giọng nói cũng thấp hơn mấy phần, “Ta biết chút ít, cũng đoán được chút.”

Khổng Trấn Nhung khẽ nói: “Xin lắng tai nghe.”

Cao Đình Thụ không làm ra vẻ cao thâm, chậm rãi nói: “Ung Châu thứ sử Điền Tống, Ương Châu phó tướng Đổng Công Hoàng, Thanh Châu thủy sư đô đốc Vi Đống. Hình như triều đình có ý định thêm một thị lang ở Binh bộ chúng ta, chuyên trách xử lý nhung chính kinh kỳ, đơn giản mà nói, chính là thu lại một chút binh quyền từ trong tay các đại tướng quân tứ trấn tứ bình, không có gì bất ngờ, Đổng Công Hoàng sẽ đảm nhiệm chức này. Tuy nói chỉ là từ tòng tam phẩm lên tam phẩm, nhưng từ người đứng thứ hai trong quân ngũ một châu, thăng vào kinh thành, trở thành Binh bộ thị lang độc chưởng binh mã quyền hành, tự nhiên là thăng chức. Mà Điền Tống Điền thứ sử, chắc chắn sẽ bình điều trở thành Hình bộ thị lang, thay thế vị trí lưu lại của Hàn Lâm. Nhưng thân thể của liễu thượng thư Hình bộ thế nào, chúng ta đều rõ, tiền đồ của Điền Tống rộng lớn, không thua kém Đổng đại nhân, thậm chí còn hơn. Còn Vi Đống, người vốn nên ở Thanh Châu thủy sư đại quân, phụ tá Thục vương Trần Chi Báo, tại sao lại đột nhiên rời Quảng Lăng, lại sẽ đảm nhiệm chức gì, dù sao Thái An Thành chúng ta không có vị trí thích hợp cho thủy sư tướng lĩnh, ta cũng nghĩ không thông.”

Khổng Trấn Nhung suy nghĩ một lát, nói: “Có lẽ là đến Binh bộ và triều đình quá độ, thăng chức khẳng định là thăng chức, chỉ là rất nhanh sẽ trở về Quảng Lăng đạo, trở thành Quảng Lăng thủy sư đại đô đốc, nói không chừng còn kiêm nhiệm chức cũ.”

Cao Đình Thụ nghiêm túc suy nghĩ, gật đầu, cười nói: “Đúng là như thế, Khổng huynh cao kiến!”

Vị viên ngoại lang ty võ tuyển thanh lại này, không để Khổng Trấn Nhung nhìn thấy một bàn tay hắn trong nháy mắt nắm chặt rồi buông ra.

Hai người lại trò chuyện chút việc không quan trọng ở Binh bộ, Cao Đình Thụ hiếm khi rảnh rỗi liền nói muốn về phòng xử lý chính sự.

Trên hành lang, hai người trẻ tuổi quan giai tương tự, tuổi tác xấp xỉ, quay lưng đi.

Cao Đình Thụ đi một đoạn, quay đầu nhìn bóng lưng cao lớn kia, sau khi quay đầu lại, lẩm bẩm tự nói: “U, nguyên lai không phải thật sự ngốc.”

Khổng Trấn Nhung từ đầu đến cuối không quay người, mặt không biểu tình.

Đêm qua, người trẻ tuổi này bị phụ thân nghiêm nghị trách cứ không cho phép đến dịch quán xuống ngựa, tiền đồ cẩm tú xa giá ty viên ngoại lang, hung hăng vuốt vuốt mặt.

Niên ca nhi.

Từng là huynh đệ bốn người, Nghiêm ăn gà thành quốc cữu gia, cũng giống như hắn khi còn bé hy vọng, thanh thản làm học vấn văn chương.

Mà ta, Khổng võ si, cũng làm quan rồi.

Ta và hắn vẫn là huynh đệ.

Từng là người sợ chết nhất, Lí Hàn Lâm, vậy mà làm Lương Châu quan ngoại du nỗ thủ đô úy.

Theo ngươi cùng ra trận giết địch.

Các ngươi vẫn là huynh đệ.

Ta chỉ muốn biết, chúng ta và các ngươi, còn là huynh đệ không?

Niên ca nhi, những năm này ta ở Thái An Thành giúp ngươi sưu tập hơn sáu mươi bộ binh thư, ngươi còn muốn không?

——

Đúng như Cao Đình Thụ và Khổng Trấn Nhung suy đoán, Điền Tống, Vi Đống và Đổng Công Hoàng, ba người vòng qua Binh bộ, lặng lẽ vào kinh, con đường thăng quan của ba người, chính là như vậy.

Đường Thiết Sương kéo ba người đi dạo xung quanh, không nói bất kỳ việc nước quân chính, đều là trò chuyện chuyện lông gà vỏ tỏi ở địa phương, thậm chí không một lần nhắc đến ân chủ chung của bọn họ, Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường.

Ung Châu thứ sử Điền Tống, năm đó diệt cũ Nam Đường, hắn lập công đầu vượt sông.

Ương Châu phó tướng Đổng Công Hoàng, giống như Điền Tống, không theo đại tướng quân vào kinh, mà lưu lại địa phương, đời trước ban đầu liền trượng đánh chết tam công tử Cô Mạc Hứa thị, cưới con gái Dữu thị, gia tộc lớn Giang Nam.

Cùng Thanh Châu thứ sử hiện giữ kết thông gia rất sớm, “Vi long vương” Vi Đống, cùng Lại bộ thị lang Ôn Thái Ất, và Hồng Linh Xu, Thanh Châu tướng quân vào kinh sớm hơn bọn họ, có quan hệ thâm hậu.

Nếu thêm vào Thái Nam, người đã là Lưỡng Hoài tiết độ sứ, và Đường Thiết Sương, Binh bộ thị lang đang đứng bên cạnh ba người.

Có lẽ đủ để cho quan viên kinh thành nghĩ đến tầng này, cảm thấy hàn ý dày đặc.

Cố gia không còn, nhưng Cố Kiếm Đường vẫn nắm trong tay Lưỡng Liêu biên quân quy mô lớn nhất Ly Dương vương triều. Năm đó, không giống Từ Kiêu gần như một mình vào Binh bộ, bộ hạ cũ của Cố Kiếm Đường rất sớm đã bị đánh tan, nhưng ngoài bốn người quyền cao chức trọng lúc này, còn có càng nhiều dòng chính tâm phúc năm xưa chưa từng nổi lên mặt nước.

Đường Thiết Sương đột nhiên trầm mặc.

Ly Dương tiên đế phân tán bộ tướng lĩnh của cố, là thả. Đương kim thiên tử thu nạp người cũ của Cố bộ vào kinh, là thu.

Không thể nói trước sau hai vị hoàng đế ai cao tay hơn, bởi vì thời thế khác nhau.

Giải quyết Bắc Lương đạo, chẳng khác nào hoàn thành một nửa nghiệp lớn tước phiên.

Như vậy, nghiêm túc thanh lý thế lực Cố bộ lưu lại địa phương, chẳng phải là không hoàn thành hơn phân nửa nhiệm vụ ức chế địa phương võ tướng?

Chân chính khiến Đường Thiết Sương thương cảm, lại không bộc lộ chút nào, không phải hoàng đế bệ hạ muốn dùng bọn hắn ngăn chặn đám quan văn bộ hạ cũ của Trương gia, cũng không phải lợi dụng đám võ nhân bọn hắn chấn nhiếp, và ở một mức độ nhất định, ngăn chặn Vĩnh Huy lão thần và Tường Phù tân quan, liên hệ đế vương tâm thuật. Mà là trước kia ở sa trường có thể đổi mạng,

Mấy lão huynh đệ, có lẽ trừ lão Đổng, Điền Tống và Vi Đống đều đối với lần thăng chức này, cá nhân kinh hỉ, vượt xa lo lắng cho tình cảnh của đại tướng quân.

Đường Thiết Sương rất nhanh khôi phục bình thường, cười cười.

Đây chính là triều đình, đây chính là lòng người.

Biết rõ ở chỗ cao không khỏi lạnh, vẫn là người thường đi chỗ cao.

Trên bản đồ Ly Dương, đông đảo võ tướng, từ Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân, đám xuân thu lão tướng, đến hắn Đường Thiết Sương, thành quân cờ mặc cho hai bàn tay kia loay hoay.

Quan văn cũng không dễ chịu.

Trương Cự Lộc vừa đi, Tề Dương Long lại đến, kỳ thực chính là một trận trở trời.

Theo Lô Bạch Hiệt, người mơ hồ trở thành sĩ tử lãnh tụ Giang Nam đạo, thất ý Nam hạ, Hứa Củng cũng bị tuyết tàng ở biên ải, sĩ tử Bắc địa do Liêu Đông Bành gia dẫn đầu bắt đầu quật khởi. Hiện tại, Thanh đảng sụp đổ lại có dấu hiệu khôi phục, hào phiệt Giang Nam hai năm nay uy phong lẫm liệt, lập tức tắt ngấm không ít. Càng có Diêu Bạch Phong chiếm cứ một chỗ vững vàng ở trung tâm.

Bàn cờ vốn phân chia rõ ràng các phương trận doanh, triệt để loạn.

Duy nhất không loạn, chỉ còn lại người đánh cờ trùng điệp phía sau màn.

Loạn trong có thứ tự.

Đường Thiết Sương không biết rõ bàn cờ này, tiên đế, đương kim thiên tử, Trương Cự Lộc, Nguyên Bản Khê, bốn người ai cống hiến nhiều hơn, ai tâm huyết nhiều hơn, Đường Thiết Sương căn bản phân biệt không rõ.

Chỉ là, những người đánh cờ có thể đếm trên đầu ngón tay này, trừ họ Triệu, kết cục thế nào?

Sau đó Đường Thiết Sương nghĩ đến một người trẻ tuổi, ý cười vui vẻ.

Một quân cờ bị bày biện gắt gao, có một ngày lại có thể buồn nôn người đánh cờ.

Kỳ quái thay!

Thật khoái trá!

——

Đường Thiết Sương tạm thời không ở Binh bộ đại đường, sau khi biết được một tin tức, triệt để xôn xao.

Dịch quán xuống ngựa bên kia xuất hiện một trận giằng co?!

Cao Đình Thụ lẩm bẩm một câu: “Đáng tiếc không thể giết người, bất quá một phiên vương tự cao võ lực, không cẩn thận chết đuối trong giang hồ, cũng coi như nói được a?”

Theo thời gian trôi qua, Lễ bộ, Công bộ, Hình bộ, Hộ bộ, Lại bộ, sáu bộ nha môn Triệu gia đều sôi trào.

Sau đó là trung thư môn hạ hai tỉnh, Quốc Tử Giám, Hàn Lâm Viện, sáu tòa quán các…

Trung Hoàn ôn hòa Triệu Hữu Linh không hẹn mà cùng đều bị hai chữ “hồ nháo”.

Bất quá, thản ông nói là phiên vương trẻ tuổi cử động không hợp thân phận, mà Triệu đại nhân thì nổi nóng vì ấu tử Triệu Văn Úy vậy mà chạy tới Hạ Mã Ngôi xem kịch.

Duy chỉ có trung thư lệnh Tề Dương Long không chút động lòng, ngoảnh mặt làm ngơ, lão nhân một tay cầm quyển thi tập bị triều đình xếp vào loại cấm thư, lại được hắn lôi ra xem, say sưa ngon lành, một tay thỉnh thoảng cầm mấy hạt đậu phộng từ đĩa nhỏ trên bàn, ăn cũng say sưa ngon lành.

Quyển thi tập không ký tên kia, người đọc sách họ Trương cả đời chưa từng bước vào giang hồ, nguyên lai cũng có thể viết ra “Ta có hộp kiếm ba thước phong, có giao long, chém giao long” như vậy tùy ý câu thơ, đồng dạng cũng làm được “Chỉ mong đầu bạc thấy đầu bạc” như vậy uyển chuyển hàm xúc câu thơ.

A? Đĩa rỗng rồi.

Còn về người làm thơ, sớm đã chết.

Lão nhân thất vọng mất mát.

——

Trong một tòa đại điện khí thế nghiêm ngặt của hoàng cung, lúc này không có triều hội, cũng không có hoạn quan theo hầu, nhưng trên long ỷ có một người trẻ tuổi mặc long bào.

Trong đại điện trống trải yên tĩnh, hoàng đế ngồi Bắc triều Nam, dùng giọng nói chỉ mình mới nghe được nói: “Ngươi có biết không, chỉ cần Bắc Mãng chết thêm một Đổng Trác và hai trăm ngàn người, các ngươi Bắc Lương cũng chết thêm mười vạn người, như vậy thiên hạ này, chính là thái bình thịnh thế.”