Đầu đường nhỏ này dẫn xuống dịch quán ngựa không rộng, không dài, người qua lại cũng không tính là nhiều.

Nhưng khi những người kia đứng rải rác trên đường, xa xa đối diện với dịch quán, thì dù là kẻ ngoài nghề nông cạn cũng ý thức được sự tình có gì đó không ổn. Nói cách khác, tình cảnh của vị phiên vương trẻ tuổi lúc này không được tốt cho lắm.

Từ Yển Binh cười nói: “Trận thế lớn thật.”

Từ Phượng Niên thuộc như lòng bàn tay mà đáp: “Ba kẻ đứng sóng vai kia, dường như đều là bằng hữu cũ đã giao tế nhiều năm với Phất Thủy phòng. Ngoại trừ kẻ tự tay tạo ra Triệu Câu Nguyên Bản Khê, còn có năm kẻ chân chính làm việc. Trong đó, kẻ ở Quảng Lăng đạo đã chết trước mặt Nguyên Bản Khê, bị Tào Trường Khanh tự tay xử lý. Lão già què chân trước mắt, vốn nên là thứ tịch cung phụng giấu mặt của Hình bộ, đeo túi thêu cá đồng, không thể lộ diện, chỉ biết họ Diêu, giống như Liễu Hao Sư, là kẻ gác cổng cho Thái An Thành, miễn cưỡng xem như đầu mục của Triệu Câu ở ngoài sáng. Gã trai tráng nhìn có vẻ trẻ tuổi kia, có thuật trú nhan, trước kia từng ra tay mấy lần nhưng đều che che đậy đậy, hóa ra là chướng nhãn pháp. Người này cũng chưa từng xuất hiện ở Khâm Thiên Giám, nên bị Phất Thủy phòng nhầm lẫn là tôm tép. Không ngờ lại là đầu mục của Triệu Câu, chưởng quản tất cả luyện khí sĩ phương Bắc. Nhưng đã dám lộ diện lần này, có thể xác định là một trong những đầu mục của Triệu Câu. Còn ‘thiếu niên’ vắt ngang đao ngắn sau lưng kia, có lẽ giống với kẻ bị Đặng Thái A phi kiếm đinh chết là Triệu Huyền làm của Long Hổ Sơn, nhờ bí thuật mà đi theo con đường phản lão hoàn đồng. Khó trách Phất Thủy phòng không bắt được dấu vết, ai ngờ được một kẻ càng sống càng trẻ, đến cả mặt nạ dịch dung cũng không cần. Bất quá đã là thiếu niên, chưa biến thành hài đồng, chứng tỏ đạo hạnh cũng bình thường.”

So với việc đối đãi ba người kia một cách hời hợt, thì Từ Phượng Niên rõ ràng coi trọng hơn mấy phần nam nhân cưỡi trên cổ cô gái áo xanh và đạo sĩ trẻ tuổi nổi bật ở phía xa, “Vu Tân Lang, Tề Tiên Hiệp, hai kẻ này quả là nhân vật ngoài dự liệu.”

Từ Yển Binh hỏi: “Nói thế nào?”

Từ Phượng Niên nháy mắt, hạ giọng nói: “Ta đường đường là phiên vương, lại đi chém giết với một đám người giang hồ giương cờ hiệu lớn, không thấy nực cười sao? Thắng, ta đơn giản vẫn là một trong tứ đại tông sư, cũng chẳng thể nào vượt lên trên ba người còn lại để thành đệ nhất thiên hạ. Nếu đánh ngang, dù ta có chọn một đám bọn chúng, chẳng phải là quá mất mặt sao?”

Từ Yển Binh bất đắc dĩ: “Vương gia, cứ thẳng thắn thừa nhận với ta là ngài mang nội thương, không tiện ra tay, nếu bị vây công thì rất có thể thất bại, không phải được rồi sao?”

Từ Phượng Niên đột nhiên trịnh trọng nói: “Vấn đề là, ta định đánh một trận với bọn chúng.”

Từ Yển Binh kinh ngạc ra mặt, trịnh trọng nhìn Từ Phượng Niên, chờ đợi câu trả lời.

Từ Phượng Niên gật đầu.

Từ Yển Binh cười, xoay người đi về phía dịch quán, không hề dây dưa.

Ở cuối con phố, cô gái áo xanh ngồi trên cổ Vu Tân Lang khẽ hỏi: “Tiểu Vu, tiểu Vu, đại thúc đệ nhất thiên hạ về thương thuật kia, đi đâu rồi? Hắn không quản sống chết của gia hỏa kia à? Không phải ngươi vừa nói gia hỏa kia không ổn, khí cơ trong cơ thể tương đối hỗn loạn sao? Như mấy con giao long đang dời sông lấp biển, gây ra lũ lụt sao?”

Vu Tân Lang ôn nhu đáp: “Ta cũng không rõ, nhưng ngươi không thấy hắn lúc này, đột nhiên trở nên rất giống hai người khác sao?”

Cô gái cố gắng trợn to mắt nhìn, buồn rầu nói: “Giống ai? Ta không nhận ra.”

Vẻ mặt Vu Tân Lang phức tạp, có cay đắng, có ngưỡng mộ, cũng có vài tia mờ mịt hiếm thấy.

Lý Thuần Cương vô địch thiên hạ một giáp trước, Vương Tiên Chi vô địch thiên hạ một giáp.

Vu Tân Lang thở dài: “Đi thôi, chúng ta tìm xem gần đây có chỗ nào bán kẹo hồ lô không.”

Cô gái áo xanh “ừ” một tiếng.

Vu Tân Lang đi về phía tiểu thiên sư Tề Tiên Hiệp của Long Hổ Sơn đã phiêu bạt giang hồ nhiều năm. Nhìn thanh kiếm gỗ đào bên hông đạo sĩ trẻ tuổi, hắn hỏi: “Tề đạo trưởng, muốn hỏi Bắc Lương Vương mấy kiếm?”

Tề Tiên Hiệp, người từng nổi tiếng với tính tình lạnh nhạt, trước hết cười với đứa bé áo xanh, sau đó bình tĩnh nói với Vu Tân Lang: “Không hỏi kiếm, chỉ hỏi đạo.”

Vu Tân Lang lại hỏi: “Nghe nói Tề đạo trưởng và Lý chưởng giáo của Võ Đương kết bạn đồng hành, đi dọc theo sông Quảng Lăng ngàn dặm, xin hỏi đạo trưởng hôm nay muốn hỏi đạo, là đạo lý đạo, hay là thiên đạo đạo? Là lên núi Long Hổ Sơn? Hay là xuống núi Võ Đương Sơn?”

Cô nương nhỏ tuổi ra vẻ người lớn mà thở dài, buồn bã nói: “Tiểu Vu, ta nghe không hiểu gì cả.”

Tề Tiên Hiệp như bị sét đánh, sắc mặt tái nhợt, sau đó nhắm mắt lại, môi khẽ mấp máy, không ngừng lẩm bẩm: “Đại đạo không trường sinh, đại đạo không trường sinh…”

Vu Tân Lang quay đầu nhìn vị phiên vương áo mãng bào đang đứng ở cửa dịch quán phía xa, rồi lại nhìn đạo nhân Long Hổ Sơn gần trong gang tấc.

Cô nương nhỏ dùng cằm gõ gõ đầu Vu Tân Lang, buồn bực hỏi: “Tiểu Vu, ngươi nói xem hắn là một đạo sĩ, khổ tu đạo không vì trường sinh, vậy thì mưu cầu cái gì?”

Vu Tân Lang đi lướt qua Tề Tiên Hiệp, sau khi đi xa rồi, mới nói: “Khó mà nói, bất quá ta nghĩ vị đạo trưởng xuất thân từ Thiên Sư phủ này, là muốn xuống núi từ Long Hổ Sơn, lên núi từ Võ Đương Sơn rồi.”

Thế nhân không biết, ngày hôm ấy, cây sen vàng tím tiên khí lượn lờ của Long Hổ Sơn, “tự nhiên mọc ngang”, đồng thời nở ra sáu đóa sen vàng tím.

Mà Tề Tiên Hiệp, vốn chỉ kém nửa bước là có thể chứng được trường sinh, trong khoảnh khắc tu vi mất hết. Khi rời khỏi Thái An Thành, hắn chỉ cúi đầu nhìn con đường, lòng đầy vui vẻ, khẽ nói ba chữ, “Đại đạo vậy!”

Trên trời mất đi một vị tiên nhân, nhân gian lại có thêm một vị chân nhân.

Gần như cùng lúc đó, đôi thầy trò Lý Ngọc Phủ đã đi dọc theo sông Quảng Lăng đến Xuân Thần hồ, hướng về phía Thái An Thành mà chắp tay hành lễ.

—— ——

Người phát hiện ra dấu vết đầu tiên không phải là Từ Yển Binh đang ở đỉnh cao võ đạo, mà là Từ Phượng Niên, trong cơ thể vẫn còn kiếm khí sắc bén quấy phá. Chẳng qua, hắn đã lựa chọn khoanh tay đứng nhìn.

Vị tông sư luyện khí sĩ phương Bắc tướng mạo thô kệch kia, ngay sau đó cũng phát giác được dị thường, quay người lại, áp sát đạo sĩ Long Hổ Sơn, giống như đang trong trạng thái thiên nhân giao chiến, do dự có nên ra tay ngăn cản hành vi đại nghịch của Tề Tiên Hiệp hay không. Nhưng cuối cùng, hắn thở dài ngao ngán, vẻ mặt bi ai, từ bỏ ý định ra tay.

Bất kể Tề Tiên Hiệp có đắc đạo hay không, từ thời khắc này trở đi, đầu mục Triệu Câu thuận theo bản tâm, lựa chọn phò tá rồng mà không vá lại những thiếu sót của thiên đạo, tự biết đời này đã không còn hy vọng thiên nhân hợp nhất.

Hối hận thoáng qua rồi biến mất, hắn ngửa mặt lên trời cười lớn: “Lục địa thần tiên! Tốt cho một cái ‘Lục địa’ thần tiên!”

Trong nháy mắt, luyện khí sĩ vốn có dung mạo trung niên liền già yếu thành một ông lão tuổi xế chiều.

Nhưng sau khi già đi với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cảnh giới võ đạo của đệ nhất nhân luyện khí sĩ phương Bắc lại một đường hát vang tiến mạnh, từ giữa hai cảnh Chỉ Huyền Thiên Tượng, leo thẳng lên Đại Thiên Tượng cảnh, mới dần ổn định.

Chẳng qua, tuyệt đại đa số người qua đường trên phố, đừng nói là nhất phẩm cảnh giới, ngay cả tiểu tông sư cảnh giới cũng không có, căn bản không cảm nhận được khí thế bàng bạc kia, chỉ cảm thấy thực sự là ban ngày gặp ma, trong lòng càng thêm sợ hãi. Bọn họ nhìn nhau, đều thấy được vẻ khó hiểu từ đối phương.

Lão già què chân trầm giọng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Luyện khí sĩ mỉm cười nói: “Chuyện tốt chuyện xấu lẫn lộn, đợi một thời gian nữa, chưa chắc không thể bước lên lục địa thần tiên.”

“Thiếu niên” vắt ngang đao sau lưng vừa mừng vừa ghen tị, tức giận nói: “Mưu đồ lúc trước, có làm hay không làm nữa? Hay là cược một ván lớn?”

Lão già què chân lắc đầu.

Bọn họ đến đây hôm nay, ý tứ trong hoàng cung rất rõ ràng, không giết người, có thể làm hại người là tốt nhất, không thể làm hại người, cũng không cần thua quá khó coi. Chỉ cần khiến Thái An Thành biết rõ cái gọi là một trong tứ đại tông sư, chẳng qua cũng chỉ có vậy, ngay cả mấy “kẻ vô danh tiểu tốt” cũng có thể tùy ý khiêu chiến.

Đương nhiên, ba người trong lòng đều hiểu rõ, dù bọn họ có thật sự muốn giết người, cũng chẳng khác nào người si nói mộng.

Một Từ Phượng Niên, thêm một Từ Yển Binh, làm sao giết?

Nhưng tình hình bây giờ đã khác rất nhiều, bởi vì có một vị tông sư Đại Thiên Tượng cảnh chỉ kém một đường là tới lục địa thần tiên trấn thủ.

Cho nên thiếu niên vắt ngang đao mới có đề nghị này.

Lão già què chân hạ giọng nói: “Tiên sinh đã chết, đừng quên con của tiên sinh vẫn còn sống.”

Ánh mắt thiếu niên âm trầm, “Chúng ta thật sự là uất ức!”

Luyện khí sĩ tu vi đột nhiên tăng mạnh nhíu mày nói: “Có chút không đúng, Tề Tiên Hiệp và Vu Tân Lang đã đi, nhưng ta trước mắt…”

“Thiếu niên” mỉa mai: “Chuyện này không phải đã rõ ràng rồi sao, trong mắt Từ Yển Binh, ngươi bây giờ, cũng không sánh bằng Vu Tân Lang cộng thêm Tề Tiên Hiệp.”

Luyện khí sĩ không hề tức giận trước lời móc mỉa của đồng liêu, tâm trạng nặng nề nói: “Chỉ sợ không đơn giản như vậy.”

Lý Hạo Nhiên đứng giữa ba người và Từ Phượng Niên, phẫn nộ đến cực điểm.

Việc phiên vương trẻ tuổi tư tưởng không tập trung, khiến cho Lý Hạo Nhiên xuất thân danh môn cảm thấy bị tổn thương nhất.

Từ Phượng Niên nhíu mày, nhưng rất nhanh liền giãn ra, cuối cùng tiến lên một bước.

—— ——

Trong một tửu lâu gần cuối con phố, bên cửa sổ đã chật kín người, chỉ vì muốn xem cho rõ.

Một nho sĩ áo xanh hai鬓 mai bạc trắng chẳng biết tại sao, không đi chen chúc cái náo nhiệt ngàn năm có một này, gọi một bầu rượu từ nhân viên phục vụ, một mình ngồi ở góc khuất, tự rót tự uống.

Đối diện tửu lâu, cũng có một người áo trắng đang độc ẩm. Nếu không phải danh tiếng của Bắc Lương Vương quá lớn, sóng gió trên đường phố đủ mạnh, thì e rằng sẽ có rất nhiều người chú ý đến nam tử tuấn tú, thần sắc lạnh lùng này.

Nam tử áo trắng gọi một bình rượu Lục Nghĩ, số lần nâng chén không nhiều, nhưng mỗi lần nâng chén đều uống cạn rượu trong chén.

Trong lầu gần nho sĩ áo xanh, Lí Ý Bạch của Đông Việt Kiếm Trì bị người nhận ra, đành phải ngồi lại chỗ cũ. Ngồi cùng bàn còn có một lão nhân và một đôi thiếu niên thiếu nữ. Lần lượt là Sài Thanh Sơn, Tống Đình Lộ, Thiện Nhị Y.

Trong phòng riêng của khách sạn giáp với nam tử áo trắng, một lão nhân có âm hài mà không có kiếm, đứng bên cửa sổ.

Cửa thành Thái An, một “công tử ca” tuấn dật anh khí bộc phát bước vào, bên cạnh là một nữ tử mặc áo dài đỏ đội mũ màn.

Hai người vừa vào thành, liền có một hán tử trung niên dắt lừa theo sau.

Trên một tường thành, có một nữ tử váy tím thắt nút, đón gió mà đứng.

—— ——

Tường Phù năm thứ hai, vào cuối thu ve kêu tàn lụi này, sau khi Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên vào thành.

Trong một tòa Thái An Thành.

Từ Yển Binh, Vu Tân Lang, Tề Tiên Hiệp, Cổ Gia Gia.

Tào Trường Khanh, Trần Chi Báo, Ngô Kiến, Sài Thanh Sơn, Lạc Dương, Từ Anh, Đặng Thái A, Hiên Viên Thanh Phong.

Đều đã đến.

P/s: Cổ Gia Gia, hai chữ Gia Gia (家嘉).