Từ Phượng Niên xoay người xuống ngựa, Dương Thận Hạnh thuận theo sườn núi xuống lừa, cũng liền xuống xe ngựa, sóng vai mà đi. Từ Phượng Niên tiện thể giới thiệu đám người kia cho vị phó tiết độ sứ đời mới này, nguyên lai là quận thủ Đồng Sơn quận dẫn đầu quan lại bản địa, đơn thuần kéo tráng đinh ra để ứng phó, dù sao Từ Phượng Niên có thể không coi Dương Thận Hạnh ra gì, nhưng đối với quan viên Đồng Sơn quận mà nói, vị thổ hoàng đế Kế Châu này danh tiếng to lớn, như sấm bên tai, đặc biệt là Kế Nam bộ tốt dưới trướng Dương Thận Hạnh được gọi là độc bộ thiên hạ, có lòng tranh cao thấp cùng U Châu quân của Yến Văn Loan không phải một hai năm rồi. Hôm nay có thể thấy được Dương lão tướng quân, thế nào cũng là một đề tài thượng đẳng khi trà dư tửu hậu.

Lập tức Từ Phượng Niên hỏi lão nhân một đường đi về phía Tây có thuận lợi không, Dương Thận Hạnh cũng mỉm cười đáp lại từng câu, bầu không khí hòa hợp khiến quan viên Đồng Sơn quận đều đầy đầu sương mù. Trên thực tế, với tư cách người trong cuộc, Dương Thận Hạnh nhìn như cùng tuổi trẻ phiên vương một bộ tương kiến hận muộn, kỳ thực đổ mồ hôi lạnh, Bắc Lương ngay cả thánh chỉ còn dám chống đối, thời gian Bắc Lương rối loạn, đám người dưới chân này rừng núi hoang vắng, ném xuống một hai cỗ thi thể thì tính là gì? Quay đầu chụp lên cái mũ cường đạo hành hung, triều đình liệu có nguyện ý truy cứu đến cùng? Từ Phượng Niên càng thân thiện, Dương Thận Hạnh khó tránh khỏi càng thêm thấp thỏm, chính như Dương Hổ Thần suy đoán lúc trước, lấy tình cảnh gian nan rồng khốn nước cạn của Dương gia, đến cái U Châu thứ sử tiếp giá đã là quy cách tột đỉnh, Dương Thận Hạnh còn chưa tự phụ đến mức cho rằng có đủ phân lượng để Bắc Lương Vương tự mình nghênh đón.

Cũng may Từ Phượng Niên không tiếp tục thừa nước đục thả câu, trước hết để quan lại lớn nhỏ Đồng Sơn quận trở về dinh thự, sau đó ở cạnh dịch lộ có một quán trà nhỏ dừng chân, đánh thức phụ nhân đang ngủ gà ngủ gật, cười lấy muốn ba bát trà, sau khi ngồi xuống liền cùng Dương Thận Hạnh mở cửa thấy núi nói rõ: “Chuyến này ta đến U Châu, đón người là thuận tay mà thôi, uống xong trà, chẳng mấy chốc sẽ khởi hành đi Hạ Lan sơn ở đông bắc U Châu, Vương Toại cùng mấy vạn kỵ binh tinh nhuệ Bắc Mãng của hắn tạm thời còn quan sát ở cửa lớn U Châu, ta nếu đi muộn, chỉ sợ sẽ không thấy được vị Đông Việt phò mã gia danh tiếng lẫy lừng này.”

Dương Thận Hạnh mặt không đổi sắc ừ một tiếng, đáy lòng lại nhanh chóng tính toán, lần này hắn mang danh hiệu thêu hoa phó tiết độ sứ Bắc Lương đạo ảm đạm rời kinh, hắn cũng đã thành lò lạnh tưới nước lạnh, giữa đường không có bất kỳ thư từ qua lại nào, thêm vào một đường đi tới chưa từng tiếp xúc với người, đối với thiên hạ đại thế hoàn toàn không biết gì, chỉ biết chút tin tức trước khi rời kinh, Hổ Đầu thành thất thủ, đại quân Đổng Trác có thể trải rộng chiến tuyến, dẫn đến phòng tuyến thứ nhất ngoài quan đạo Lương Châu tràn ngập nguy hiểm, đến mức Dương Thận Hạnh đều cho rằng đợi đến chính mình tới gần U Châu, liền sẽ nhìn thấy số lớn nạn dân vội vàng thoát đi Bắc Lương. Vậy mà Từ Phượng Niên hời hợt qua loa một câu muốn đi Hạ Lan sơn cùng kỵ quân Vương Toại giằng co, khiến Dương Thận Hạnh giật nảy mình, chẳng lẽ Bắc Lương đã chuẩn bị từ bỏ toàn bộ chiến trường ngoài quan Lương Châu? Ở nửa năm trước, Lưỡng Hoài bên này còn có lượng lớn chiến báo liên quan đến Bắc Lương được truyền lại cho kinh thành, Bắc Lương đối với cái này cũng không tận lực phong tỏa, chỉ là từ đầu xuân năm Tường Phù thứ hai đến nay, gián điệp Triệu Câu cùng quan trường Lưỡng Hoài rất khó thu được trực tiếp quân tình Bắc Lương, Dương Thận Hạnh nghe nói mấy cứ điểm Triệu Câu làm liều đều bị nhổ tận gốc, một ít gián điệp khoác áo ngoài giang hồ đang theo Hiên Viên Thanh Phong cùng nhau chạy tới Lương, dường như rất nhanh cũng bị Phất Thủy phòng giam cầm, vì thế triều đình Binh bộ, Hình bộ rất là nổi nóng.

Khi Từ Phượng Niên nhận bát trà từ tay phụ nhân, Dương Hổ Thần thực sự nhịn không được liếc mắt khinh thường, phụ nhân đưa trà cho hai cha con bọn họ đều là trực tiếp cầm chén đập vào mặt bàn, duy chỉ có cho tuổi trẻ phiên vương nàng là hai tay dâng đến bên bàn, vòng eo khỏe khoắn cũng được nàng xoay như rắn nước, còn không vội đặt bát trà lên bàn, đợi đến khi Từ Phượng Niên đưa tay đón bát, tự nhiên không thể thiếu một hồi chuồn chuồn lướt nước chấm mút, phụ nhân chiếm tiện nghi cũng không thấy tốt thì lấy, cười đùa một câu: “Hậu sinh tuấn tú, cưới vợ chưa, chưa cưới thì chúng ta thôn có khuê nữ xinh đẹp, thẩm thẩm làm mối cho.” Khiến Dương Hổ Thần chấn động đến rối tinh rối mù, đàn bà Bắc Lương đều bưu hãn thế sao? Mà kỳ quái hơn là Từ Phượng Niên chẳng những không nổi giận, còn cười tủm tỉm trêu chọc vài câu, không hề mỏng da hơn so với lưu manh chợ búa, ngược lại là khiến phụ nhân lần đầu tiên ngượng ngùng. Dương Hổ Thần đáy lòng lập tức có chút không thích, xem như võ tướng nhất lưu trải qua sa trường, Dương Hổ Thần đối với ấn tượng vị Lương vương mới này vốn đã không tốt, bây giờ tận mắt thấy Từ Phượng Niên ngả ngớn lời nói và việc làm, càng khiến Dương Hổ Thần nhíu chặt mày, nhưng không biết tại sao, khóe mắt dư quang Dương Hổ Thần nhìn thấy cha mình lại mỉm cười, không giống giả vờ, giống như tay già đời trong chốn bụi hoa nhìn thấy nhân tài mới xuất hiện, Dương Hổ Thần có chút mơ hồ.

Từ Phượng Niên nhấp một ngụm trà, lời kế tiếp nói ra khiến Dương Hổ Thần suýt chút nữa ngã bát: “Đổng Trác tuyến giữa đại quân đối với Hoài Dương Quan lâu công không hạ, đã lui quân. Lưu Châu tình hình chiến đấu thảm thiết nhất, ba vạn Long Tượng quân mười không còn một, Liễu Khuê dẫn tàn quân trốn hướng Long Yêu Châu, đến mức ngoài cửa hồ lô U Châu, Dương Nguyên Tán chết, Chủng Đàn cùng Hồng Kính Nham không biết tung tích.”

Dương Thận Hạnh cúi đầu uống nước, không rõ biểu lộ, nhưng mặt nước trong bát trà gợn sóng không ngừng.

Dương Hổ Thần vô ý thức buột miệng nói ra: “Điều đó không thể nào!”

Dương Thận Hạnh đột nhiên ngẩng đầu, giận dữ nói: “Hổ Thần, không được vô lễ!”

Dương Thận Hạnh đặt bát trà xuống, quay đầu áy náy nói với Từ Phượng Niên: “Vương gia, Hổ Thần vô lễ đến cực điểm, mong ngài thứ tội.”

Từ Phượng Niên nghiền ngẫm nói: “Thứ tội gì, ta Từ Phượng Niên không phải hoàng đế Ly Dương, làm sao có thể trị tội một phó tướng Kế Châu.”

Trán Dương Thận Hạnh lấm tấm mồ hôi.

Dương Hổ Thần một tay nắm chặt, gắt gao để ở dưới bàn đầu gối, cũng không lo bị lão nhân quở trách, nhìn chằm chằm Từ Phượng Niên, hỏi: “Bắc Lương quả thật đại bại trăm vạn thiết kỵ Bắc Mãng?”

Từ Phượng Niên hỏi một đằng, trả lời một nẻo, chậm rãi nói: “Bắc Lương ta chết rất nhiều người.”

Dương Thận Hạnh tàn khốc nói: “Dương Hổ Thần! Ngươi im miệng cho ta!”

Dương Hổ Thần, người được bệ hạ khen ngợi là “Trung hiếu song toàn”, lúc này gân xanh trên cổ nổi lên, mặc kệ chất vấn của lão nhân, trừng lớn mắt, giống như không tiếc đánh cược tính mệnh cũng muốn cùng tuổi trẻ phiên vương phân cao thấp.

Từ Phượng Niên mỉm cười nói: “Ngươi Dương Hổ Thần cũng được, cha ngươi cũng được, đáng để ta lừa gạt sao?”

Dương Hổ Thần gân guốc truy hỏi: “Xin hỏi vương gia các ngươi Bắc Lương làm thế nào đồng thời đánh thắng ba trận chiến?”

Không chờ Từ Phượng Niên nói, Dương Thận Hạnh liền đứng lên hung hăng tát vào đầu con trai mình, “Thằng ranh con, không nói lời nào không ai coi ngươi là người câm!”

Đường đường là nam nhân quan đến phó tướng Kế Châu bị cha mình đánh cho đầu tóc rối bời, vẫn thề không bỏ qua, tiếp tục cắn răng hỏi: “Vương gia, Bắc Lương thật sự đánh thắng man tử Bắc Mãng rồi?”

Từ Phượng Niên gật đầu nói: “Đánh thắng rồi.”

Dương Thận Hạnh suýt chút nữa một chân đá bay thằng vương bát đản này, Từ Phượng Niên khoát tay với lão nhân, “Dương đại nhân, được rồi.”

Dương Thận Hạnh trùng điệp dậm chân, đau lòng nói: “Vương gia, không phải ta khoe khoang, Hổ Thần nếu không phải loại tính tình đáng chết này, nếu không với bản lĩnh cầm binh của hắn, đã sớm có thể đến Thái An Thành vớt cái tứ bình tướng quân thực quyền rồi, ta thật sự không yên lòng hắn đi giao thiệp với đám quan lại lõi đời Thái An Thành kia! Vương gia ngài xem, tính xấu này của hắn vừa lên, ngay cả trước mặt vương gia ngài cũng dám không biết nặng nhẹ, này nếu đi kinh thành, vậy còn được sao! Đừng nói mất chức, mất đầu cũng có khả năng!”

Từ Phượng Niên cười nói: “Dương tướng quân chỉ thích hợp ở địa phương lãnh binh trị quân, nếu là ở dưới chân thiên tử làm quan, khẳng định không bằng những nhân vật đã sớm thành tinh kia, đoán chừng Dương tướng quân dù làm tứ bình tướng quân, cũng không thống khoái.”

Dương Thận Hạnh cảm khái nói: “Đúng vậy, cho nên lần này Hổ Thần chủ động xin đi giết giặc muốn về Kế Châu, ta cũng không ngăn cản, dù sao cản cũng không được.”

Dương Hổ Thần thất hồn lạc phách lẩm bẩm: “Thắng rồi? Thật sự thắng rồi?”

Từ Phượng Niên trêu ghẹo nói: “Thế nào, Dương tướng quân không hy vọng Bắc Lương đánh thắng? Không sợ cha ngươi ngàn dặm xa xôi đến Bắc Lương, kết quả trên dịch lộ đều là thiết kỵ Bắc Mãng tùy ý qua lại?”

Vất vả lắm mới hoàn hồn, Dương Hổ Thần vô thức đưa tay sờ ống tay áo trống rỗng, “Mất một cánh tay, ta Dương Hổ Thần trước giờ không cảm thấy là gì, chỉ là chung quy có chút tiếc nuối, là bị người Ly Dương chúng ta chém ở trên chiến trường, mà không phải ở phía Bắc trường thành, mất ở dưới đao man tử Bắc Mãng.”

Dương Hổ Thần nhếch miệng cười, đột nhiên đứng lên, khiến lão nhân sợ đến run rẩy. Dương Thận Hạnh chỉ sợ gia hỏa này lại chống đối Từ Phượng Niên, giơ tay đặt lên vai con trai, “Ngồi xuống nói chuyện!”

Dương Hổ Thần lắc đầu, đưa tay nâng bát trà lên, nghiêm mặt trầm giọng nói với Từ Phượng Niên: “Vương gia, không có rượu, Dương Hổ Thần cả gan lấy trà thay rượu, kính ngài, kính tất cả tướng sĩ Bắc Lương một bát! Ta Dương Hổ Thần cả đời này nguyện vọng lớn nhất, Bắc Lương làm được rồi, bất kể sau này Ly Dương cùng Bắc Lương là cái dạng chó má gì, ta Dương Hổ Thần đều nợ ngài một chén rượu, sau này nếu ngài có một ngày chết ở sa trường Lương Mãng, ta liền mang binh đến nơi ngài chết trận kính ngài! Sau này nếu Từ Phượng Niên ngài chết ở trên tay Ly Dương triều đình, ta liền một mình đến pháp trường kính ngài chén rượu kia!”

Dương Thận Hạnh nhắm mắt lại, Hổ Thần hài tử này, thật sự là một lòng muốn chết a. Loại lời đại nghịch bất đạo xúi quẩy này là có thể nói ra miệng sao?

Nhưng ngoài dự kiến, Từ Phượng Niên cũng nâng bát trà đứng lên, cười nói: “Một bát lấy trà thay rượu này, ta phải uống. Còn nữa, sau này ngươi Dương Hổ Thần nếu có cơ hội tới Bắc Lương, bất kể ta chết hay chưa, đều nhớ mang theo một vò rượu ngon, một bát làm sao đủ.”

Bát trà chạm bát trà, Từ Phượng Niên cùng Dương Hổ Thần riêng phần mình uống một hơi cạn sạch.

Xa xa, phụ nhân nghe không rõ cuộc đối thoại quay đầu liếc nhìn ba vị khách, vừa dọn dẹp đồ đạc, vừa tức giận lẩm bẩm: “Mấy vị đại lão gia này cũng thật là, uống trà mấy đồng tiền còn quát ra hào tình tráng chí? Nghèo mà bày đặt!”

Uống xong trà, năm xưa Kế Châu đệ nhất mãnh tướng Dương Hổ Thần liền cáo từ quay người, Dương Thận Hạnh lòng vẫn còn sợ hãi cười mắng: “Cút đi cho nhanh!”

Từ Phượng Niên cùng Dương Thận Hạnh lần nữa ngồi xuống ghế, phụ nhân vội vàng mang ấm trà rót đầy cho hai người, Từ Phượng Niên cười nói: “Bà chủ, đừng chỉ thêm nước trà mà không thêm lá trà, vậy là không phúc hậu rồi. Lúc trước một bát trà hai văn tiền, bây giờ hai bát này chỉ có thể tính một bát một đồng tiền.”

Phụ nhân hai ngón tay nhẹ nhàng vặn cánh tay Từ Phượng Niên, tức cười nói: “Được được được, một đồng tiền liền một đồng tiền, coi như thẩm thẩm cho ngươi chiếm tiện nghi, không phải thẩm thẩm nói ngươi, ngươi nói ngươi sinh ra ngược lại là đẹp đẽ, nghe giọng nói cũng là người Bắc Lương chúng ta, sao một chút đều không nhanh nhẹn, đừng nhìn thẩm thẩm thấy ngươi nhìn thuận mắt, nhưng thật muốn chọn nam nhân cùng nhau sinh hoạt, ta vẫn là sẽ chọn thô hán tử nhà ta.”

Từ Phượng Niên cười xấu xa nói: “Vâng vâng vâng, thân thể cường tráng khí lực lớn nha.”

Phụ nhân đỏ mặt trừng mắt nói: “Tiểu tử! Miệng lưỡi trơn tru, vừa nhìn chính là người đọc sách! Vẫn là loại thi không đỗ công danh!”

Cuối cùng phụ nhân do dự một chút, chưa từ bỏ ý định hỏi: “Thật không cần thẩm thẩm làm mối?”

Từ Phượng Niên ha ha cười to, lắc đầu nói: “Đã có tức phụ rồi.”

Lúc này cảnh này, Dương Thận Hạnh có chút thổn thức, Bắc Lương, là cùng Ly Dương không giống nhau lắm.

Từ Phượng Niên thu liễm ý cười, nhẹ giọng nói: “Người nghèo khổ, nhưng rất nhiều người chịu khổ đồng thời, không nhận mệnh.”

Dương Thận Hạnh gật đầu nói: “Thiên hạ tinh binh xuất Liêu Đông cùng hai đất, ngạn ngữ không phải là không có đạo lý.”

Từ Phượng Niên hỏi: “Dương đại nhân, hiện tại có hai con đường, một con đường là làm phó tiết độ sứ không làm gì cả, cứ ở Thanh Lương Sơn yên ổn tuổi già.”

Không chờ Từ Phượng Niên nói ra con đường thứ hai, Dương Thận Hạnh mây trôi nước chảy nói: “Vương gia, ta liền chọn con đường này, già rồi, chịu không được dằn vặt, huống hồ Hổ Thần cho dù rời khỏi kinh thành, dù sao còn ở Kế Châu.”

Từ Phượng Niên cười một tiếng, “Được, chúng ta Bắc Lương không lớn, phong cảnh tự nhiên cũng không sánh bằng Trung Nguyên, bất quá tốt xấu Võ Đương sơn có thể nghỉ mát, Giang Nam Lăng Châu phía Bắc trường thành cũng là nơi tốt để qua mùa đông, lúc nào ở Thanh Lương Sơn thấy buồn chán, liền tùy tiện đi dạo khắp nơi.”

Dương Thận Hạnh muốn nói lại thôi.

Lão nhân không dám tin Từ Phượng Niên sẽ rộng lượng như vậy.

Có thể khoan dung Dương Hổ Thần mạo phạm, thậm chí có thể cho hắn Dương Thận Hạnh hưởng phúc ở Bắc Lương.

“Đổi thành người khác tới Bắc Lương đạo làm phó tiết độ sứ, cũng đừng nghĩ tiến vào U Châu.”

Từ Phượng Niên nhìn về phương xa, nhẹ giọng nói: “Dương Hổ Thần có một người cha cam tâm tình nguyện làm mã phu, ta Từ Phượng Niên không phải từ trong đá chui ra, đương nhiên cũng có. Cha ta Từ Kiêu cả đời này có nợ cũ, thiếu người, có chút đòi lại, có chút không thể đòi lại. Cũng có người hắn thiếu, có chút bù đắp, có chút hắn đã định trước không thể bù đắp.”

Từ Phượng Niên nhìn lão nhân rõ ràng đã quên đi một đoạn chuyện cũ, mỉm cười nói: “Năm đó có một giáo úy Ly Dương liên tiếp thua Vương Toại Đông Việt, dù còn tích lũy chút bạc, cũng không ai bằng lòng bán cho hắn mấy trăm binh mã, lúc đó chỉ có một võ tướng gọi là Dương Thận Hạnh, tuy nói cũng không nỡ đem nhân mã của mình, nhưng là người duy nhất không nói lời châm chọc, một lần trên đường đi đến Binh bộ nha môn, thậm chí còn chủ động trò chuyện vài câu. Nhiều năm sau, lão nhân kia đã không còn là tiểu giáo úy, nói với con trai mình, làm người phải nhớ thù, nhưng cũng phải niệm tình người tốt. Trong đó liền nhắc tới có võ tướng gọi là Dương Thận Hạnh, cầm binh đánh giặc, không được, làm người, còn tạm được.”

Dương Thận Hạnh sầu não nói: “Nguyên lai còn có một đoạn chuyện xưa năm xưa như vậy, ta đều quên, không nghĩ tới đại tướng quân còn nhớ rõ, hơn nữa còn nói với vương gia ngài.”

Sau đó lão nhân sờ râu tuyết trắng, hắc hắc nói: “Có thể khiến đại tướng quân chính miệng nói ra ba chữ ‘còn tạm được’, ta Dương Thận Hạnh cũng nên thỏa mãn. Đương nhiên, làm tướng quân, bị nói là đánh trận không được, cho dù là đại tướng quân nói, ta Dương Thận Hạnh vẫn có chút không phục.”

Từ Phượng Niên đối với cái này không đưa ra ý kiến, cười nói: “Sau này sẽ có người hộ tống Dương đại nhân tiến về Lương Châu, ta không tiễn.”

Dương Thận Hạnh gật đầu nói: “Nên như vậy, vạn vạn không dám trì hoãn hành trình của vương gia.”

Từ Phượng Niên tính tiền trà, trên dịch lộ rất nhanh liền có vài chục kỵ rong ruổi đến, trong đó có một con ngựa cao lớn không người cưỡi, Dương Thận Hạnh trở mình lên ngựa, ôm quyền nói với Từ Phượng Niên: “Vương gia, cáo từ!”

Từ Phượng Niên ừ một tiếng, “Quay đầu Lương Châu gặp lại.”

Bị mấy chục thiết kỵ dọa đến, phụ nhân quán trà mở to miệng, cẩn thận dựng lỗ tai nghe được xưng hô vương gia, đợi đến kỵ quân đi xa, đến gần Từ Phượng Niên, hiếu kỳ nói: “Hậu sinh, tên ngươi ngược lại là cổ quái, họ Vương tên gia, lấy tên lớn như vậy, cha mẹ ngươi thật là can đảm. Bất quá nhìn dáng vẻ, cha ngươi là tướng quân Bắc Lương chúng ta? Bằng không, tiền nước trà này, ngươi cầm về đi?”

Thật ra là muốn đi Lăng Châu mà không phải Hạ Lan sơn, Từ Phượng Niên lắc đầu, khuôn mặt tươi cười nói: “Nếu khoảng hai năm nữa, bà chủ ngươi còn có thể ở đây yên ổn bán trà, mà ta trùng hợp lại tới uống trà, cho ta giảm giá, thế nào?”

Phụ nhân cười nói: “Được a, mấy đồng tiền mà thôi, chẳng qua liền bị hán tử nhà ta mắng một câu bại gia đàn bà. Ai, đáng tiếc đến lúc đó, thẩm thẩm cũng không dám lại sờ ngươi.”

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: “Vẫn là ngươi can đảm.”

Từng tia ánh sáng mặt trời xuyên qua bóng cây, chiếu xuống bàn nhỏ ghế dài bát trà, yên tĩnh mà tường hòa.

Trên lưng ngựa, Dương Thận Hạnh quay đầu nhìn lại, lờ mờ nhìn thấy một màn kia.

Không biết tại sao, trong lòng lão nhân ở Bắc Lương vô cớ nảy lên một ý nghĩ.

Trăm vô dụng, là Trung Nguyên.