Ở Ly Dương, trong mắt người bình thường, Bắc Lương bây giờ là một tòa tử địa, sinh linh đồ thán là chuyện sớm muộn. Cho nên khi một chiếc xe ngựa từ Hà Châu đi về phía U Châu, mà không phải từ Bắc Lương chạy nạn ra ngoài, liền có chút ngược dòng mà đi.

Mã phu là một nam tử cụt tay, một bên tay áo trống rỗng. Tay còn lại nắm lấy dây cương, tận lực điều khiển xe ngựa được vững vàng. May mà thùng xe đơn sơ, con ngựa kéo xe lại cao lớn thần dị, cũng không cần trung niên mã phu phải phí tâm khống chế.

Một vị lão nhân hơi khom lưng, nhấc lên tấm màn xe bằng vải thô che chắn gió cát. Tầm mắt vượt qua đầu vai nam nhân cụt tay nhìn về phía trước, trầm mặc không nói, thật lâu không thả rèm xuống.

Mã phu quay đầu, nhỏ giọng nói: “Cha, nếu con không nhớ lầm, còn hơn mười dặm nữa là có thể nhìn thấy bia ranh giới hai châu U, Hà.”

Lão nhân gật đầu, thần sắc có chút hoảng hốt.

Mã phu nhíu mày nói: “Cho dù Bắc Lương từ trước đến nay không nhận thánh chỉ của triều đình, nhưng cha dù sao cũng là phó kinh lược sứ Bắc Lương trên danh nghĩa. Từ Phượng Niên kia còn dám bạo khởi giết người hay sao? Đã vậy, cha cần gì phải hạ thấp bản thân đi nịnh nọt Bắc Lương, nếu truyền đến kinh thành bên kia…”

Lão nhân dứt khoát rời khỏi thùng xe, ngồi sau lưng nhi tử, khoát tay ngắt lời vị mã phu tạm thời, cười nói: “Có chút tin đồn nhảm nhí truyền đến Thái An Thành thì sao? Dương gia ta căn cơ vốn không ở trung tâm triều đình. Từ khi Quảng Lăng đạo thất bại, cha ngươi lấy thân chịu tội đi về kinh thành, từ hoàng đế bệ hạ đến đám viên ngoại lang binh bộ lục thất phẩm nho nhỏ, có ai cho cha sắc mặt tốt? Không nói những cái khác, cha một tay bồi dưỡng mấy chục ngàn Kế Châu lão tốt, triều đình nói lấy đi liền lấy đi. Ngươi đến Kế Châu đảm nhiệm phó tướng, cũng bất quá là để ngươi mang đến ba ngàn binh mã, đây là xây dựng trên tiền đề cần ngươi cản tay Viên Đình Sơn, bằng không a, Hổ Thần, ngươi một binh một tốt cũng đừng nghĩ mang về Kế Châu.”

Mã phu chính là Dương Hổ Thần, năm đó cùng Tây Sở dư nghiệt tác chiến mất đi một tay. Bây giờ cùng Hàn Phương, người được gia tộc rửa sạch oan ức trung liệt, cùng làm phó tướng Kế Châu. Dương Hổ Thần vừa muốn phòng ngừa Viên Đình Sơn ở nơi biên cảnh quan trọng Kế Châu cầm binh tự trọng, cũng là quân cờ của Ly Dương Triệu thất giám thị Hán vương Triệu Hùng. Mà lão nhân đương nhiên là Dương Thận Hạnh, triều đình mới phong phó kinh lược sứ Bắc Lương đạo, một trong tám vị đại tướng quân tứ chinh tứ trấn năm xưa. Hơn một năm nay ở kinh thành có thể nói trải qua những tháng ngày thảm đạm, hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, nơm nớp lo sợ không nói, còn bị quan trường đồng liêu chế giễu. Lúc thỉnh thoảng bị kéo ra ngoài uống rượu, trên miệng nói là giúp lão tướng quân uống rượu giải sầu, kỳ thực liền giống như dắt khỉ ra ngoài, thay đổi cách để xát muối lên vết thương của lão nhân. Nói đến năng lực nhìn mặt mà nói chuyện cùng bỏ đá xuống giếng, quan lại ở kinh thành cơ hồ mỗi người đều là đại tông sư. Nếu không phải Dương Hổ Thần được binh bộ nhậm mệnh làm phó tướng Kế Châu, mang ý nghĩa hoàng đế bệ hạ đối với Dương gia còn chưa triệt để mất đi kiên nhẫn, chỉ sợ lão nhân lần này ra kinh tiễn đưa nhân viên, không phải là mèo nhỏ chó nhỏ hai ba con, mà là một người cũng không có. Lần này lão nhân dọc đường kinh đô và vùng ngoại ô Tây cùng Kế Hà mấy châu, tuy nói lão nhân bản thân không có ý nghĩ muốn lôi kéo tình cảm với người khác, nhưng ven đường căn bản không người hỏi thăm, vẫn là khiến Dương Hổ Thần, người làm nhi tử này cảm thấy lạnh buốt con tim. Nhớ năm đó Dương gia từ Kế Châu xuất binh Quảng Lăng, rầm rộ biết bao? Khi đó, không phải quận thủ, đại tướng biên cương cấp bậc này, đừng nghĩ đến việc có chỗ ngồi trong tư yến của Dương gia.

Đại khái là phát giác được Dương Hổ Thần phẫn uất, lão nhân vỗ vai nhi tử, nhẹ giọng cười nói: “Hổ Thần à, không oán được thói đời nóng lạnh. Từ khi cha làm đại tướng quân, Dương gia chúng ta những năm này ở Kế Châu làm mưa làm gió quen rồi, cũng không phải là chim tốt lành gì. Dương gia lấn nam bá nữ, chưa từng ít chuyện, bây giờ bị báo ứng, rất bình thường.”

Dương Thận Hạnh nhìn quanh bốn phía, cảnh tượng Hà Châu cùng Kế Châu kỳ thực không khác biệt lắm. Dù sao đều là Tây Bắc biên cảnh, vào thu, rơm vàng như đất, không so được Giang Nam bên kia còn có nửa thành xanh cờ bay phất phới. Lão nhân chậm rãi nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, cảm khái nói: “Nói đi nói lại, báo ứng đến sớm, cũng là chuyện tốt. Quá muộn, nói không chừng triều đình liền cho ngươi làm phó tướng Kế Châu, lấy công chuộc tội cũng không cho. Huống chi cha so với Diêm Chấn Xuân lão nhi kia đã chết trận sa trường, tóm lại may mắn hơn nhiều? Ngươi đừng nhìn Triệu Ngỗi bây giờ thân là người đứng thứ hai Nam chinh, chỉ dưới Lô Thăng Tượng, lão gia hỏa này lập tức cũng là kiến bò trên chảo nóng. Cha dám cá với ngươi, nếu hắn ăn thua trận, đừng nói so với cha, nói không chừng còn không bằng Diêm Chấn Xuân. Bởi vì triều đình đối với đám xuân thu lão tướng chúng ta, hương hỏa tình đều dùng hết trên người ta và Diêm Chấn Xuân rồi. Cho nên nói cha lần này ra kinh, tâm tình không bết bát như người ngoài tưởng tượng. Nói lời thật lòng, rời khỏi tòa Thái An Thành khiến người ta như giẫm trên băng mỏng kia, tâm tình cha ngược lại tốt hơn nhiều, một đường đi tới cũng nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện.”

Dương Hổ Thần như trút được gánh nặng, bất kể thế nào, chỉ cần cha trong lòng không có quá nhiều u uất, chính là chuyện tốt. Hắn cũng có lòng tin mang theo Dương gia đông sơn tái khởi.

Dương Thận Hạnh cười một tiếng, “Lần này cha lén lút để người mang mật thư đến Thanh Lương Sơn, khẩn cầu Bắc Lương điều động sứ tiết đến biên giới U Châu tiếp ta. Chỉ cần không gặp mặt, Dương Thận Hạnh ta một bước cũng không đạp vào Bắc Lương, liền ở biên cảnh chờ. Dương Thận Hạnh ta tốt xấu gì cũng là nhân vật từng làm đại tướng quân, hiện tại bày ra tư thái thấp kém đáng thương thế này, đương nhiên không tính là hành vi hào kiệt, bất quá vậy thì sao? Kinh thành tất cả mọi người đều chờ tin dữ Dương Thận Hạnh ta chết bất đắc kỳ tử ở Bắc Lương truyền ra, hoặc là ở trường hợp nào đó bị Từ Phượng Niên trắng trợn làm nhục, ta lại không cho bọn hắn toại nguyện. Mặt mũi là hư, thực chất mới là thật. Dương gia đang lúc mưa gió bấp bênh, cha là thể diện của Dương gia ở triều đình, không có liền không có. Chỉ cần Hổ Thần ngươi ở Kế Châu lần nữa đứng vững gót chân, năm năm mười năm sau, thể diện tự mình sẽ chạy về túi Dương gia, đến lúc đó cho dù ngươi không muốn, nói không chừng người khác đều nguyện ý quỳ lạy cầu xin ngươi thu lại.”

Dương Hổ Thần cúi đầu, vành mắt có chút đỏ. Người cha từ trước đến nay không phục kia, vị Dương đại tướng quân đỉnh thiên lập địa từ khi hắn biết chuyện, vậy mà lại khiến hắn cảm thấy thật già rồi.

Dương Thận Hạnh thở dài một hơi, “Hiện tại sợ là sợ Bắc Lương Vương tuổi trẻ sẽ bởi vì triều đình mà giận chó đánh mèo Dương gia, sẽ bởi vì cha làm phó tiết độ sứ này mà sinh lòng bất mãn với ngươi. Dù sao Kế Châu cách Bắc Lương, không tính quá xa. Trước kia Từ Kiêu nhớ tình cũ, cực ít khoa tay múa chân với bên ngoài Bắc Lương. Hiện tại Từ Phượng Niên đương gia làm chủ, nhìn kỹ mấy năm nay Bắc Lương ở trong tay Từ Phượng Niên giày vò ra động tĩnh, lộ vẻ rõ ràng, Bắc Lương nhuệ khí cực nặng, không còn tận lực ẩn giấu phong mang. Suy cho cùng, Bắc Lương cùng triều đình, cũng chỉ còn một bước nữa là xé rách da mặt. Chuyến này cha vào Lương, là phong hiểm, cũng là kỳ ngộ. Hổ Thần, ngươi an tâm làm tốt chức phó tướng Kế Châu, cha ở Bắc Lương tự có tính toán. Từ nay về sau, ngươi ghi nhớ mấy điểm, đầu tiên, ngươi không cần xã giao mặc kệ đám tướng lĩnh địa phương bộ hạ cũ Hà Kế châu. Tiếp theo, nắm chắc tốt mức độ thân sơ xa gần với Hàn Phương. Cuối cùng, nhiều tiếp cận kinh lược sứ đời mới Hàn Lâm, muốn đóng vai không tiếc làm đầy tớ cho hắn. Về sau Dương gia có thể có một chỗ ở Thái An Thành hay không, Hàn Lâm cực kỳ trọng yếu. Hàn Lâm không giống với đám môn sinh Trương gia, bề ngoài nhìn hắn không bằng Triệu Hữu Linh, Ân Mậu Xuân, thậm chí không bằng Nguyên Quắc, Vương Hùng Quý. Thế nhưng trong lòng đương kim thiên tử, Hàn Lâm là người đáng giá trọng dụng nhất. Nguyên nhân rất đơn giản, Triệu, Ân, Vương ba người, đều là một bậc công khanh do tiên đế đề bạt, cơ hồ đến vị trí cao không thể phong. Mà Nguyên Quắc, Hàn Lâm hai người thuộc về nhân vật được bệ hạ sau khi đăng cơ mới trọng dụng. Chỉ tiếc Nguyên Quắc biểu hiện không tốt, đã bị triệt để từ bỏ, cứ như vậy, thiên tử sẽ đem tất cả kỳ vọng nghiêng về Hàn Lâm. Đây mới là ưu thế lớn nhất của Hàn Lâm. Hàn Lâm nhìn như là người không có góc cạnh nhất trong đám người Trương gia năm đó, nhưng hoàn toàn là loại không tranh với đời, trung dung này, mới là chỗ dựa lớn nhất trên quan trường, thời gian càng lâu, chỗ dựa càng vững, Nguyên Quắc chính là phản lệ.”

Chẳng biết tại sao, Dương Hổ Thần càng nghe xuống, tâm tình càng ngày càng nặng nề.

Dương Thận Hạnh cười khẽ nói: “Có phải nghe giống như đang giao phó di ngôn? Hổ Thần ngươi nghĩ lầm rồi, cha vừa rồi đã nói, chuyến đi Bắc Lương này, cha không ôm chút tâm lý hẳn phải chết nào, càng sẽ không vì thể diện của triều đình mà mạnh mẽ ra mặt.”

Dương Hổ Thần có chút xấu hổ.

Dương Thận Hạnh lời nói thấm thía: “Từ khi du sĩ Đại Tần triều chuyển biến thành môn phiệt ăn sâu bén rễ đến nay, võ nhân chúng ta tay xách đao, bút mực trong sử sách, cho tới bây giờ đều không được vẻ vang cho lắm. Những nhân vật lớn lưu lại tên tuổi kia, tổng không thể rời bỏ bốn chữ phiên trấn cát cứ. Thế gia hào môn tay cầm bút lại thường thường móc nối với mấy đời mấy công, truyền thừa một trăm năm cũng không gọi là môn phiệt, động một tí là hai ba trăm năm, thậm chí lịch sử càng lâu dài. Trái lại chúng ta, có mấy thế lực phiên trấn sống đến ‘trăm tuổi’? Có thể có ba đời người, năm mươi năm phong quang, kia đều là mộ tổ bốc khói xanh kỳ tích. Hiện tại ngươi đừng nhìn triều đình đại lực ức chế thế lực địa phương võ tướng, người người tự nguy. So sánh với Diêm Chấn Xuân, Triệu Ngỗi những lão gia hỏa này, cha nhìn càng thêm lâu dài. Tương lai Ly Dương chưa hẳn không xuất hiện một dòng họ trăm năm thuộc về võ tướng, muốn làm đến một điểm này, một mực ngu trung Hàn gia là vết xe đổ, mà Bắc Lương Từ gia, lại là…”

Nói đến đây, Dương Thận Hạnh đột nhiên im miệng không nói, đến cuối cùng chỉ có thở dài một tiếng, “Từ Kiêu, không phải kiêu hùng a!”

Dương Hổ Thần hơi nghi hoặc.

Thế nhân công nhận đại tướng quân kiêu căng khó thuần Từ Kiêu, nếu như không phải kiêu hùng, chẳng lẽ còn có thể là anh hùng?

Dương Thận Hạnh cười hỏi: “Hổ Thần, ngươi đoán Bắc Lương sẽ để ai đến biên giới U Châu làm kẻ ác?”

Dương Hổ Thần đã sớm nghĩ tới vấn đề này, nhẹ giọng nói: “Theo lý nên là thứ sử U Châu Hồ Khôi hoặc là tướng quân U Châu Hoàng Phủ Bình nghênh đón đưa tiễn. Chỉ là hiện nay đại chiến đang say sưa, hai vị này chưa chắc có thể thoát thân. Bất quá cho dù Bắc Lương có lòng làm cha khó xử, con nghĩ kém nhất cũng sẽ để một quận thủ U Châu ra mặt. Còn như Lí Công Đức, Tống Động Minh trên danh nghĩa phẩm trật đại khái tương đương với cha, khả năng rất nhỏ. Dù sao một người muốn trấn thủ Thanh Lương Sơn, một người phụ trách xây dựng mới, con cũng không hy vọng xa vời Từ Phượng Niên sẽ hưng sư động chúng như vậy. Hơn nữa nếu quả thật là một trong hai người Lí, Tống đến U Châu, con cũng phải hoài nghi Từ Phượng Niên có dụng ý khó dò hay không. Đến lúc đó bất kể cha có đáp ứng hay không, con đều sẽ tự mình một đường hộ tống cha đến Lương Châu.”

Mười mấy dặm đường, thoáng một cái đã qua.

Khi Dương Hổ Thần nhìn thấy bia đá ven đường, cũng nhìn thấy bốn năm kỵ binh đang lặng chờ bên cạnh dịch lộ.

Trong đó, có một kỵ binh đặc biệt chói mắt, trừ tuổi trẻ của hắn, còn có một loại cảm giác cổ quái khiến Dương Hổ Thần cảm thấy, tựa như chính mình lúc nhỏ lần đầu tiên nhìn thấy võ đạo tông sư trong truyền thuyết, như thấy núi cao. Tựa như năm ngoái ở Thái An Thành, trong hoàng cung lần đầu tiên gặp mặt hoàng đế, như gần vực sâu.

Dương Hổ Thần thậm chí quên quay đầu, run giọng nói: “Cha, hình như hắn tự mình đến.”

Dương Thận Hạnh tới gần biên cảnh liền ngồi trong buồng xe nhắm mắt dưỡng thần, nghe được Dương Hổ Thần run rẩy giọng nói, có chút buồn bực, chẳng lẽ là Hồ Khôi, Hoàng Phủ Bình đến? Hoặc là dứt khoát là Lí Công Đức, Tống Động Minh đại giá quang lâm? Nếu không với tâm tính của nhi tử mình, tuyệt đối không đến mức hốt hoảng như vậy.

Dương Thận Hạnh mang theo tâm tình nặng nề vén rèm xe lên, giữa trưa, nhất thời cảm thấy ánh sáng mặt trời đỉnh đầu có chút chói mắt. Lão nhân nheo mắt nhìn lại, khi thấy rõ kỵ binh kia, Dương Thận Hạnh ngây tại chỗ.

Đột nhiên, vị lão nhân dù xâm nhập hang hổ Bắc Lương cũng không mất đi đấu chí này, lần đầu tiên chân chính cảm thấy mình, đúng là già rồi.

Không chờ Dương Thận Hạnh xuống xe, kỵ binh kia dẫn đầu phi nhanh tới, liếc mắt nhìn Dương Hổ Thần giữ chức mã phu, mãnh tướng Ly Dương, sau đó cười nói với Dương Thận Hạnh: “Dương đại nhân có một người con trai tốt.”

Dương Hổ Thần nghe được lời bình này của người tuổi trẻ, nhất thời không nói nên lời.

Lão nhân không được xưng hô Dương đại tướng quân ha ha cười to, không chút nào tức giận, cao giọng nói: “Điểm này, Dương Thận Hạnh xa không bằng đại tướng quân!”

Có thể được Dương Thận Hạnh, người từng làm đại tướng quân đường đường chính chính, tất cung tất kính gọi một tiếng đại tướng quân.

Ly Dương vương triều, chỉ có Từ Kiêu.