Nghe nói trong triều đình, Đại Trụ quốc tận mắt thấy hai người cưỡi ngựa ra khỏi phủ, cười rồi về chỗ, ngồi đối diện với phụ tá hàng đầu Lý Nghĩa Sơn, nhẹ giọng hỏi: “Nguyên Anh huynh, ngươi nói tên tiểu tử hỗn xược này lừa gạt Nghiêm gia tiểu cô nương nhiều hơn, hay là cứu Nghiêm Trì Tập, tên mọt sách kia, cùng cả nhà già trẻ sáu mươi chín miệng nhiều hơn?”

Lý Nghĩa Sơn bình thản đáp: “Đều có.”

Từ Kiêu cười nói: “Chức Lăng Châu Mục này chẳng lẽ không đáng trân quý đến vậy sao? Lão già Nghiêm Kiệt Khê kia quá mức là loại ‘đàm binh trên giấy’, tưởng rằng kéo được quan hệ với Vương thái bảo, nữ nhi may mắn được làm hoàng phi, thì có thể thoát khỏi lòng bàn tay ta sao? Tránh được thiên tử, xuống chân ta mà giận dỗi vài câu, là có thể quật ngã được ta ư? Hắn không nghĩ xem những năm nay ở đất Lương, ngày kiếm đấu vàng, là nhờ ai ban tặng. Không có vàng bạc này, hắn lấy gì đi lung lạc Vương thái bảo, đi cùng vị Hàn điêu tự trong đại nội xưng huynh gọi đệ? Điểm này, Lý Công Đức lại thông minh hơn nhiều, luôn nhớ ai mới là cha mẹ áo cơm chân chính của hắn. Loại người này mới có thể sống lâu.”

Lý Nghĩa Sơn thanh thản nói: “Lấy đâu ra nhiều ưng khuyển dịu dàng ngoan ngoãn tùy ý ngươi thúc đẩy, ngẫu nhiên xông ra mấy con chó dại nhảy tường, không phải càng đúng ý ngươi sao? Nếu đất Lương mỗi năm thiên hạ thái bình, biên cảnh không có quân sẵn sàng ra trận, không có mấy kẻ như Nghiêm Kiệt Khê rục rịch, cái gọi là trung thần thanh lưu, vị trí này của ngươi, chẳng phải càng khó ngồi? Nửa đời sau đều bận rộn tự làm ô uế thân mình, tự làm nhục thanh danh, moi ra danh thần đem tướng, còn thiếu sao? Ngươi đã rất tốt, còn có thể cự tuyệt công chúa chiêu tế, thiên hạ văn nhân mắng mười mấy hai mươi năm, vẫn không đâm gãy được xương sống của ngươi, đủ để kiêu ngạo.”

Đại Trụ quốc đối với việc này như mây trôi nước chảy, không đưa ra bất kỳ đánh giá nào.

Lý Nghĩa Sơn hơi tự giễu: “Tiểu tử kia son phấn khí phai nhạt, bĩ khí ngược lại càng đầy.”

Từ Phượng Niên mới về phủ không lâu, lên lầu dâng rượu, liền bị lôi kéo đánh cờ mấy ván, kết quả khiến Lý Nghĩa Sơn tức giận không nhẹ. Đối với Lý Nghĩa Sơn mà nói, cờ vây này bất kể thế nào, mười chín đường tung hoành biến ảo ra sao, chung quy là tĩnh vật, vật chết, bày ra trận thế lớn hơn nữa, đều là quỷ trận, không vào thượng thừa Đại Đạo. Lý Nghĩa Sơn vốn không thích, nhưng Từ Phượng Niên lúc này ngang bướng, không tĩnh tâm được, muốn đem tên gia hỏa này dính chặt trên chiếu, tìm tới tìm lui, cũng chỉ có nước ngồi ẩn một đường này. Lý Nghĩa Sơn len lén có chút thưởng thức tiểu tử kia từ lúc sinh ra đã có trí nhớ vô cùng cao minh, hai người đánh cờ, thoạt đầu còn có quân cờ, hộp cờ, về sau liền bỏ hết, chỉ hư không làm hình dáng đặt quân, dù sao cũng là mười chín đường, trước đó đã nói vị trí đặt quân, không thể đổi ý. Những năm này mài giũa, Lý Nghĩa Sơn thắng chín thua một, chưa từng nghĩ lần du lịch này trở về, Từ Phượng Niên không biết học được từ đâu những nước cờ vô lý, càng về cuối ván, càng mọc lan tràn như loạn quyền đánh chết lão sư phó. Lý Nghĩa Sơn chật vật mấy lần, suýt chút nữa lấy rượu ấm nện tên tiểu tử ngỗ nghịch này.

Lý Nghĩa Sơn khoanh chân ngồi, hơi có vẻ bất đắc dĩ, cười nhạt nói: “Chúng ta đánh cờ mười ván, xem ra muốn bốn thắng bốn thua rồi. Tiểu tử này như ta mong muốn, nhặt lên võ học, nhưng đánh cờ lại thắng được ta.”

Từ Kiêu cười ha hả nói: “Không phải còn lại hai ván sao, không vội, không vội.”

Lý Nghĩa Sơn nhấc bút lên, lại dừng giữa không trung, hỏi: “Vị tế tửu của Thượng Âm học cung muốn tới tìm ngươi đánh cờ?”

Từ Kiêu cười ha hả: “Cũng không phải.”

Lý Nghĩa Sơn giễu cợt nói: “Lúc trước lấy chín nước làm quân cờ, nửa cái thiên hạ làm bàn cờ, khí phách thật lớn, nhưng không thấy bọn họ đi ra được mấy nước diệu kỳ, đặt tiêu chuẩn quá cao, ngồi mà luận đạo. Bị ngươi chém giết một trận, bố cục gì, cờ thế gì cũng mất sạch.”

Từ Kiêu nói: “Vị Hùng còn đang cầu học ở bên kia, dù sao cũng phải cho chút mặt mũi. Nếu không, ngươi cũng biết tính tình của ta, thư sinh khí thế, hạo nhiên chính khí, hai thứ này, đối với ta mà nói, là thối không ngửi được.”

Lý Nghĩa Sơn cười mà không nói.

Từ Kiêu đột nhiên hỏi: “Ngươi nói huyền vũ sẽ hưng hay là không hưng?”

Lý Nghĩa Sơn hỏi ngược lại: “Vương Trọng Lâu tương đương với việc sửa lại một trận Đạo môn thâm thuý Đại Hoàng đình quan, ngươi không sợ Võ Đang Sơn trở mặt với ngươi sao?”

Từ Kiêu cười một tiếng cho qua.

Trong vương phủ, sân nhỏ yên lặng.

Từ Phượng Niên cùng lão đầu cùng nhau khoanh chân ngồi trên hành lang đình viện, chậm rãi kể lại từng chi tiết nhỏ trong trận chém giết trong tuyết kia. Nếu như xuất đao không đủ quả quyết, đao quá cầu nhanh mà dư lực không đủ, hoặc là ứng đối lãng phí chút khí lực, đều bị lão đầu cầm lưng đao gõ cho một trận, giáo huấn xong mới bổ sung vài câu bình luận ngắn gọn súc tích. Lão đầu chung quy là cao thủ dùng đao đến cực hạn, dù không có thân lâm kỳ cảnh, do Từ Phượng Niên kể lại, cũng giống như tận mắt chứng kiến. Từ Phượng Niên không cần khẩu quyết thượng thừa, lão đầu cũng không chủ động vạch trần bản lĩnh giấu kín, một già một trẻ giống như cùng nhau giải đố, so xem ai có tính nhẫn nại tốt hơn.

Lão đầu tóc trắng dựa vào một cây cột sơn son, cười hỏi: “Tiểu oa nhi, đã là vì đi lấy về hộp kiếm trên tường thành, sao ngươi không học kiếm, chẳng phải nhanh nhẹn hơn sao? Lại nói, hành tẩu giang hồ, người trẻ tuổi không phải đều thích đeo kiếm sao? Một kiếm đi về Đông, một kiếm đi hướng Tây, nghe đã thấy tiêu sái lợi hại hơn dùng đao rồi, a, cái từ kia gọi là xuân gì ấy nhỉ, gia gia nhất thời quên mất.”

Từ Phượng Niên nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn, Tú Đông đặt nằm ngang trên gối, khẽ cười nói: “Xuân tuyết trắng.”

“Cả đất Lương này đều gọi ngươi là Từ bao cỏ, oan uổng!” Lão đầu vỗ đùi một cái, một tay vỗ lên vai thế tử điện hạ, người sau suýt chút nữa ngã nhào về phía trước, lảo đảo một hồi mới khó khăn ổn định thân hình.

Từ Phượng Niên tự giễu nói: “Lão gia gia, nhãn quang của ngài thật tầm thường, so với đao pháp kém xa vạn dặm.”

Lão đầu cười lớn: “Đợi gia gia ta cùng tên Ngụy Bắc Sơn đùa nghịch trảm mã đao kia một trận, liền thật sự muốn rời đi rồi, tiểu tử, đã nghĩ kỹ đường đi sau này chưa?”

Từ Phượng Niên đặt tay lên vỏ đao Tú Đông, cười khổ nói: “Còn có thể thế nào, đi vào trong các tìm một quyển tâm pháp nội công tốc thành, sau đó phó mặc cho trời. Thực sự không được, liền đem võ học các phái loạn thất bát tao ăn tươi nuốt sống học thuộc lòng, sau này lâm trận đối địch, luôn có thể chiếm được chút lợi nhỏ. Căn cốt của ta có lẽ rất bình thường, không thể giống như lão gia gia, một lực hàng thập hội. Nếu không dùng chút thủ đoạn nhỏ không lên được mặt bàn, khi nào mới có thể đến Võ Đế thành kia. Đúng rồi, năm đó Vương Tiên Chi thật sự dùng hai ngón tay bẻ gãy ‘Mộc Mã Ngưu’ của kiếm thần Lý Thuần Cương già nua kia sao?”

Lão đầu gật đầu, trong lòng ưu sầu. Đối với võ phu nổi trội nhất thiên hạ mà nói, lão quái vật Vương Tiên Chi thủy chung là một ngọn núi cao không thể không đối mặt, đến mức không nói đánh bại hắn, chỉ cần bất phân thắng bại, liền có thể vững vàng đứng trong hàng ngũ mười đại cao thủ, đủ thấy lão nhân trăm tuổi kia cường hãn vô cùng.

Từ Phượng Niên chậm rãi đứng dậy, ngày mai còn phải dậy sớm hơn.

Tối nay, trong phủ vị hôn thê tương lai đoán chừng đã náo loạn rồi?

Ngày thứ hai, Bắc Lương Vương phủ có một vị khách quý, một vị dạy học của Thượng Âm học cung, nghe nói địa vị chỉ dưới Đại tế tửu của học cung, là một trong ba vị tế tửu. Ba người này đều được tôn là Tắc Thượng tiên sinh, dạy không phải kinh thư điển tịch bình thường, mà là Thánh Nhân Đại Đạo. Sĩ tử Thượng Âm học cung đến từ khắp nơi, không phân biệt địa vực, không coi trọng thân phận, không quan hệ giàu nghèo, chỉ cần thông qua kỳ khảo hạch ba năm một lần của học cung, liền có thể nhập học, trở thành Thượng Âm học sĩ. Những học tử cá chép vượt vũ môn này, lại được ca tụng là Tắc Hạ học tử. Bây giờ, Đại tế tửu của học cung là Tề Dương Long, quốc sư đương triều, địa vị cao cả, thần long thấy đầu mà không thấy đuôi. Tới chơi là vị tế tửu, thế nhân chỉ biết họ Vương, tại Thượng Âm học cung chuyên môn truyền thụ tung hoành thuật cùng vương bá lược, từng trong hai trận đại biện nổi danh thiên hạ, thắng trước thua sau, thắng ở biện luận danh thực, lại thua ở tranh luận thiên nhân, từ đó ít khi lộ diện. Thu đồ hà khắc, mười năm gần đây chỉ nhận Từ Vị Hùng, thứ nữ của Từ Kiêu, làm học trò, còn lớn tiếng nói đây sẽ là đệ tử bế quan của hắn, y bát có thể truyền lại, đời này là đủ.

Từ Phượng Niên trong mấy phong thư qua lại với nhị tỷ Từ Vị Hùng, lờ mờ biết được Tắc Thượng tiên sinh này là một kẻ si mê cờ, thích nhất xem cờ, nhiều lời. Về phần học vấn sâu cạn, Từ Phượng Niên không nghi ngờ, đã có thể làm sư phụ của nhị tỷ, dù kém cũng không kém đi đâu.

Dưới lầu Bạch Hạc bày một ván cờ.

Nghĩa tử Viên Tả Tông đứng ở nơi xa, chỉ có Đại Trụ quốc Từ Kiêu cùng Tắc Thượng tiên sinh đường xa mà đến đánh cờ tiêu khiển.

Từ Phượng Niên lên đỉnh núi, chỉ thấy Vương tiên sinh mặt nghiêng, dung mạo gầy gò, một bộ áo xanh mộc mạc, một đôi giày sợi đay, bên hông buộc một khối ngọc bội dương chi.

Cùng Từ Kiêu trên bàn cờ đối chọi, một bức thần thái đã có dự tính, phong phạm không thể bảo là không tao nhã, khí thế không thể bảo là không xuất trần.

Thế tử điện hạ nghĩ thầm vị tế tửu Thượng Âm học cung này quả nhiên là nội lực thâm hậu, bình thường cao nhân dù cao hơn nữa, nhìn thấy Từ Kiêu không phải thường đại khí cũng không dám thở sao? Chỗ nào có thể được như người này, trấn định thanh dật.

Thế ngoại cao nhân, không gì hơn thế này.

Từ Phượng Niên thu liễm tâm thần, cung kính đến gần, Đại Trụ quốc cùng Tắc Thượng tiên sinh đều đang ngưng thần đối cục, trên bàn cờ đại chiến say sưa, đều không ngẩng đầu.

Tồn tâm tư kính sợ, Từ Phượng Niên tập trung nhìn vào, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu.

Đại quốc thủ am hiểu tung hoành mười chín đường, hoặc như biển cả cuộn sóng, hàm súc sâu xa, trên cao nhìn xuống. Hoặc tinh tế đoạt xảo, độ sâu tinh nghiêm, từng bước sát cơ. Nhưng hai vị trước mắt này? Từ Kiêu là một kẻ chơi cờ dở tệ nhất đẳng, Từ Phượng Niên tự nhiên rõ ràng nhất, thoạt đầu nhìn thấy hai người đánh cờ, còn tưởng rằng Vương tiên sinh đang lấy phong nhã đối với Từ Kiêu quá tục, không ngờ… Mẹ kiếp, ván cờ này nhìn thế nào cũng giống một đám loạn ma! Như là hai đứa trẻ con lăn lộn ẩu đả trong vũng bùn, tuyệt không có nửa đồng tiền quan hệ với cảnh giới quốc thủ. Xem tình hình, tài đánh cờ của vị Tắc Thượng tiên sinh này căn bản là khó phân cao thấp với Từ Kiêu, trách sao lại đánh đến khó bỏ khó phân. Điều khiến Từ Phượng Niên không thể nào tiếp thu được là vị Vương tiên sinh này tự cho là đi ra một nước cờ hay, đều muốn phối hợp một đoạn bình luận tán thưởng, đại loại như “Không đi quân phế, không đụng khí, muốn đi chính là đi đại cờ, làm rồng lớn, đồ rồng lớn”, “Cờ gặp khó xử nhỏ nhọn, đài tượng mọc rễ chút thắng nắm, hắc, nhưng ta lại không đi, nâng lên một chút này, chân diệu, có thể thành tiên”.

Từ Phượng Niên trợn to mắt, làm sao cũng không nhìn ra diệu dụng, chỉ thấy hôn chiêu liên tục, vô cùng thê thảm.

Tắc Thượng tiên sinh nhìn chằm chằm thế cục thắng bại năm năm, dương dương đắc ý nói: “Cờ đàn ba phái, tổng cộng mười tám quốc thủ, duy có Triệu Định Am, Trần Tây Bình là không thể địch, còn lại đều có thể chống lại.”

Khuôn mặt Từ Phượng Niên nhịn không được co quắp.

Từ Kiêu mặt không biểu tình, nhặt quân cờ mà không chịu hạ xuống.

Tắc Thượng tiên sinh bớt thời gian ngẩng đầu, vẻ mặt hòa ái nói: “Thế tử điện hạ, ngươi nói Đại Trụ quốc nên bỏ hay không nên bỏ quân cờ này?”

Từ Phượng Niên chậm rãi hít thở, cười tủm tỉm nói: “Khó mà nói, Tắc Thượng tiên sinh bố cục kín đáo, siêu dật sâu thẳm, ta thấy cờ trắng hơn phân nửa là thua.”

Không ngờ tới, Từ Kiêu đánh bậy đánh bạ lại đi ra được một nước cờ hay, Tắc Thượng tiên sinh cuối cùng cảm nhận được nguy cơ, không bình tĩnh ứng đối, mà lập tức đưa tay nhấc quân cờ vừa hạ của Từ Kiêu lên, mặt dày cười nói: “Đại Trụ quốc, cho ta hối một quân.”

Từ Kiêu tựa hồ đã quen, tặc lưỡi, ra hiệu vị tế tửu trước mặt tự mình động thủ.

Từ Phượng Niên có chút trợn mắt há mồm.

Ván cờ này cuối cùng lấy việc Tắc Thượng tiên sinh đi lại mười mấy lần mà gian nan thắng hiểm. Sau khi xem xong, Từ Phượng Niên đối với Thượng Âm học cung không còn bất kỳ sùng kính và ước mơ nào.

Vương đại tiên sinh phủi mông đứng dậy, sảng khoái tinh thần nói: “Ta cả đời đánh cờ vô số, cho đến ngày nay, vẫn chưa bại một lần.”

Từ Phượng Niên cười bồi nói: “Tắc Thượng tiên sinh mới là đệ nhất đại quốc thủ.”

Hạ xong cờ, đại quốc thủ liền cáo từ xuống núi, không đánh cờ, khí thái xác thực không tìm ra tỳ vết, mười phần tiên phong đạo cốt.

Từ Phượng Niên ngây ngốc đứng sững, thì thào nói: “Sao lại chưa bại một lần?”

Từ Kiêu cười mắng: “Chưa bại một lần, là thế đấy. Chẳng qua là vì hắn chỉ đánh cờ với những kẻ kém hơn hắn, không có nắm chắc, liền thức thời mà sống chết mặc bây.”

Từ Phượng Niên buồn khổ nói: “Nhị tỷ học kinh vĩ thuật với Tắc Thượng tiên sinh như vậy sao?”

Từ Kiêu sau khi đứng dậy, nhìn về phía chân núi, khẽ cười nói: “Có thể đứng ở nơi không bại, chẳng phải là quốc thủ sao?”