Gió nổi trên đất Bắc Lương.

Ở nơi giáp giới biên cảnh giữa Lương Châu và Lưu Châu, một đoàn xe ngựa hơn mười người chậm rãi đi từ Đông sang Tây. Trong đoàn, có lão nhân thất tuần vén rèm xe ngồi ở ngoài thùng xe, có trung niên kỵ sĩ cẩn thận hộ vệ ở gần xe ngựa, cũng có nam nữ trẻ tuổi bị hấp dẫn bởi phong quang trời cao đất rộng của trường thành phía Bắc Tây Bắc, cuối cùng nhịn không được thúc ngựa phi nước đại, thi nhau đua tài cưỡi ngựa. Ở đầu và đuôi đoàn xe, đều có hai gã nam tử ổn trọng, mang đậm khí chất giang hồ thảo mãng, thỉnh thoảng lại chú ý xung quanh, đề phòng bất trắc. Hiển nhiên, họ là những nhân vật tâm phúc của đoàn xe này.

Lão nhân tóc trắng nhẹ giọng cảm khái: “Lập hạ, đấu chỉ Đông Nam, vốn là tiết vạn vật sinh trưởng tốt đẹp. Cây cỏ còn như vậy, nhưng người a, lại không biết phải chết bao nhiêu.”

Mã phu là một lão nhân tuổi tác tương đương, nhưng bởi vì là võ đạo tông sư, nên so với người bạn già phía sau lộ vẻ già nua, thì khí cơ của ông lại tươi tốt hơn nhiều. Nghe được lời cảm khái của người bạn quen biết hơn nửa đời, ông không nói gì.

Trong đáy lòng, ông rất khó hiểu, bạn tốt đã rời núi, vì sao không chọn ở Thái An Thành thi triển khát vọng. Dù so với trung thư lệnh “Ta Tào không ra như muôn dân sao” có kém hơn chút, nhưng chắc chắn cũng không kém nhiều, chí ít cũng có thể ngang hàng với vị học sĩ sáu quán đầu tiên là lý học đại gia Diêu Bạch Phong. Nhưng bạn già đã nói muốn đến Bắc Lương binh hoang mã loạn một chuyến, ông đương nhiên không cự tuyệt, không nói hai lời liền mang theo hai vị vãn bối giang hồ không thèm tham gia võ lâm đại hội, hộ tống đoàn người của bạn tốt từ Thượng Âm học cung tiến vào Bắc Lương đạo ở biên thùy Tây Bắc.

Tuy nhiên, ông cũng có giới hạn cuối cùng của mình, đó là nếu bạn già đi thẳng đến Thanh Lương Sơn ở Lương Châu, vậy ông cũng chỉ tiễn đến ngoài thành Lương Châu, tuyệt đối không vào thành nửa bước. Dù sao năm đó lão Lương vương dẫn đầu Từ gia thiết kỵ ngựa đạp giang hồ, trong đó có cả tông môn của ông. Dù đã nhiều năm trôi qua, sớm đã rửa tay gác kiếm, thoái ẩn núi rừng, nhưng khúc mắc trong lòng lão nhân vẫn chưa cởi bỏ.

May mà chuyến Tây Bắc hành trình này, bọn họ chỉ dạo chơi một vòng ở ngoài Hà Quang thành, hồ lô miệng thuộc U Châu, sau đó tiến vào Lương Châu, vòng qua Thanh Lương Sơn, đi đến Thanh Thương thành thuộc Lưu Châu. Mà Bắc Lương Vương phủ đối với việc này cũng cố ý làm ngơ, không quấy rối họ. Mặc dù nói ban đầu, Bắc Lương nhị quận chúa Từ Vị Hùng là một trong những đệ tử nhập phòng của Hàn Cốc Tử, giữa đoàn xe còn có Hứa Hoàng, Tư Mã Xán, Lưu Đoan Mậu mấy người là đồng môn sư huynh đệ của nàng.

Lão nhân có thanh danh ở Thượng Âm học cung đuổi sát đại tế tửu Tề Dương Long, nhẹ giọng cười nói: “Lập hạ rồi, ngày này, Ly Dương hoàng đế theo thường lệ dẫn đầu văn võ bá quan đi ngoại ô phía Nam Thái An Thành đón hạ. Vô luận là hoàng đế trước kia triều hội tất nhiên mặc chính long bào vàng, hay là những hoàng tử triều đình công khanh tiến bãi triều, ngày này đều phải ở dưới sự nhắc nhở không sợ phiền của quan viên Lễ bộ, nhất thiết phải mặc lễ phục màu son. Sau khi lễ giải tán, hoàng đế sẽ mở hầm băng trong cung, ban cho khối băng cất giữ từ năm mùa đông cho những quan viên được Lại bộ kiểm tra đánh giá là thượng đẳng. Đáng tiếc, vị đệ tử không ký danh đảm nhiệm Binh bộ thị lang của ta là Hứa Củng, có chút bị Từ sư muội của hắn liên lụy, đành phải lưu lại Lưỡng Liêu tuần biên, nếu không tất nhiên sẽ có phần của hắn. Đúng rồi, lão Tống, quê nhà các ngươi có tập tục uống ‘Tiễn xuân tửu’ từ xuân sang hạ a?”

Mã phu gật đầu, buồn bực nói: “Rượu mang theo lúc xuất phát đã sớm uống hết rồi. Tại Lăng Châu, dưới sự đề nghị của thứ sử mua gạo, Bắc Lương cảnh nội bây giờ khắp nơi cấm rượu, nhiều nhất mua được loại rượu lục nghĩ, thứ rượu này, ta không thích uống.”

Hàn Cốc Tử bất đắc dĩ nói: “Tống Tân Thanh a Tống Tân Thanh, ngươi cái lão tửu quỷ này, bực bội với lục nghĩ tửu làm gì? Không phải tự tìm không thoải mái sao? Thật có bản lĩnh, thì đi đánh một trận với vị đại tông sư họ Từ trẻ tuổi kia đi.”

Mã phu càng thêm phiền muộn, hừ lạnh một tiếng: “Đánh không lại! Nếu đánh thắng được, ta đã uống của hắn mấy trăm ngàn cân lục nghĩ tửu rồi.”

Trong lúc hai vị lão nhân nói chuyện phiếm, ở nơi xa có bốn năm kỵ bay nhanh tới, trừ cháu gái Hàn Quốc Tú của Hàn Cốc Tử, còn lại đều là môn sinh đắc ý của lão nhân. Nam tử lớn tuổi nhất, khoảng bốn mươi tuổi, là binh pháp đại gia đương thời được công nhận nhưng không chịu bước lên triều đình, Hứa Hoàng. Còn có Tung Hoành gia Tư Mã Xán ba mươi tuổi, Pháp gia tuấn ngạn Lưu Đoan Mậu. Mà vị nữ tử khí chất thanh lãnh, bội kiếm kia, là dị loại võ đạo thiên tài được gọi là “Sống kho vũ khí” Tấn Bảo Thất. Nàng thuở nhỏ đã bộc lộ thiên phú kinh diễm, gặp qua là không quên, xem khắp võ học bí tịch của các đại tông môn thiên hạ, nhưng lại không tập võ. Trong đó, tướng mạo Lưu Đoan Mậu là khó coi nhất, đỉnh xương lõm hóp, mũi hãm chân núi, răng lộ răng gốc, thuộc về tướng mạo đã định trước chết yểu, khốn cùng. Đặc biệt là khi hắn ở cùng một chỗ với Tấn Bảo Thất tư thái xuất sắc, càng lộ ra xấu vô cùng, bình thường nữ tử gan nhỏ nhìn một cái, nói không chừng buổi tối sẽ gặp ác mộng.

Hứa Hoàng đến gần xe ngựa, nhẹ giọng nói: “Tiên sinh, vừa rồi ở phía Bắc ba dặm, chúng ta gặp thám báo Bắc mãng, nhìn trang phục có lẽ là cáo đen lan tử dưới trướng Liễu Khuê, tiếp cận trọn vẹn một tiêu nhân mã, có lẽ là nhằm vào chúng ta mà tới. Không có gì bất ngờ xảy ra, chẳng mấy chốc sẽ có một chi kỵ quân giết ra. Lấy lệ điều tra của thám báo Lương Mãng xê xích không nhiều, theo số lượng lan tử đánh dấu mã, thì kỵ quân phía sau ít nhất cũng có ngàn người trở lên. Mà phía sau chúng ta, chi Bắc Lương kỵ quân đi theo xa xa kia chỉ có năm trăm kỵ, nếu chúng ta tiếp tục tiến lên, bọn hắn chưa chắc có thể kịp thời tiến vào chiến trường, chúng ta có nên hướng Nam hoặc quay người, để cho năm trăm Bắc Lương kỵ quân kia tranh thủ thời gian?”

Hàn Cốc Tử đầu gối đặt một phần phong thủy địa đồ, nhìn xung quanh, xòe bàn tay ra, năm ngón tay nhanh chóng kết động, cười một tiếng: “Là quẻ tốt, không sao, chúng ta cứ thoải mái tiến lên, dù trời có sập xuống cũng có người chống đỡ.”

Hứa Hoàng cười không nói thêm gì nữa. Chẳng những là hắn, tất cả mọi người đều tin tưởng không nghi ngờ, trực tiếp bỏ qua chi Bắc mãng kỵ quân quy mô lớn sắp tập kích bất ngờ mà tới. Đây không phải là bọn hắn không coi ai ra gì, hoặc là quá mức ỷ vào chiến lực của võ đạo tông sư Tống Tân Thanh, mà là thầy của bọn hắn, Hàn Cốc Tử, học cứu thiên nhân, dự toán lõi đời, không có sơ suất. Năm đó Hoàng Long Sĩ còn chỉ là một học sinh bình thường của Thượng Âm học cung tắc hạ, đã tự phụ vô cùng, thế là có câu “Hạt thóc bên ngoài, dưới mắt không còn ai”.

Một đoàn người cứ như vậy, coi như không thấy Bắc mãng kỵ quân, nghênh ngang tiếp tục đi về phía Tây vào Lưu Châu. Tấn Bảo Thất không lay chuyển được Hàn Quốc Tú dính người nũng nịu, đành phải đồng ý ngồi chung một ngựa. Các nàng thì thầm nói nhỏ những chuyện riêng tư của nữ tử khuê phòng, ngay cả Tấn Bảo Thất lãnh ngạo như Từ Vị Hùng ở Thượng Âm học cung, cũng có mấy phần ý cười. Lưu Đoan Mậu cùng hai vị sư huynh Hứa Hoàng, Tư Mã Xán ngang hàng cùng chạy, hiếu kỳ hỏi: “Hứa sư huynh, so sánh hai nơi đại chiến say sưa là Lương Châu Hổ Đầu thành và U Châu hồ lô miệng, thì hai quân giằng co ở Lưu Châu Thanh Thương thành có vẻ phá lệ yên tĩnh, trừ một trận khinh kỵ tiếp xúc chiến nhỏ, thì không có động tĩnh gì. Vậy rốt cuộc có đánh hay không?”

Hứa Hoàng đọc thuộc lòng binh thư, cười nói: “Cái này cần hỏi Tư Mã Xán, hỏi ta kỳ thực vô dụng.”

Lưu Đoan Mậu ngẩn người, chuyên tâm tinh nghiên tung hoành khắp nơi chi thuật, Tư Mã Xán mỉm cười nói: “Lưu Châu đánh hay không, không nhìn Bắc Lương Long Tượng quân, cũng không nhìn Bắc mãng đại tướng quân Liễu Khuê, mà phải xem cánh Bắc bên Nam triều triều đình. Cái kia bị Bắc mãng nữ đế khen là nửa cái nhân đồ, Liễu Khuê, vào lúc này lại sa vào trò cười lớn nhất ở biên cảnh Lương Mãng. Bắc man tử Nam triều triều đình càng ồn ào náo động, nhao nhao trần thuật triệt tiêu chức vị Tây tuyến chủ soái của Liễu Khuê, nhường hiền cho Bắc viện đại vương Thác Bạt Bồ Tát. Chỉ là ở thời khắc mẫn cảm này, Bắc Lương Vương đã giúp một đại ân, chúng ta mấy ngày trước đây không phải cũng nghe nói rồi sao? Vị phiên vương trẻ tuổi này đã cùng Thác Bạt Bồ Tát tiến vào Lưu Châu trước đó đánh một trận hung hăng, hai vị võ bình đại tông sư, từng đôi chém giết, chuyển chiến ngàn dặm a…”

Nói đến đây, Hứa Hoàng súc có râu đẹp vê râu mà cười, tựa hồ có chút hướng về. Mà Lưu Đoan Mậu thì hừ lạnh một tiếng, hiển nhiên đối với ấn tượng về vị phiên vương trẻ tuổi quyền thế lớn nhất vương triều kia không tốt.

Tư Mã Xán tiếp tục nói: “Nói đến Bắc mãng ba tuyến, không đề cập tới Nam viện đại vương Đổng Trác tuyến giữa, ở hồ lô miệng bên kia, đại tướng quân chủ sự Dương Nguyên Tán, là lão hồ ly am hiểu sâu triều đình quy củ, chủ động thu nạp rất nhiều con cháu hào phiệt Nam Bắc Bắc mãng, giữ chức công thành tiên phong, Chủng Đàn chính là một ví dụ. Dương Nguyên Tán nguyện ý gánh vác quân công, cho nên mặc dù binh mã hao tổn nghiêm trọng, nhưng triều đình lại không có gì vạch tội, nếu không chết nhiều người như vậy, mà chỉ đánh tới Hà Quang thành, thì đã sớm bị nước miếng dìm chết rồi. So sánh ra, Liễu Khuê khó chơi liền không được yêu thích. Cũng may Thác Bạt Bồ Tát bản thân ở trong vạn chúng nhìn trừng trừng đi Bắc Đình yết kiến bệ hạ, đặc biệt là vị Bắc mãng quân thần này cố ý hạ thấp tư thái giữa đường, không tiếc lấy thân phận Tây tuyến phó soái cùng Liễu Khuê trao đổi việc quân, hoàn toàn không có dấu vết đoạt quyền, lúc này mới cho vị lão tướng này thắng được một tia cơ hội thở dốc quý báu.”

Tư Mã Xán đột nhiên phối hợp thoải mái cười ha hả: “Nhưng mà Nam triều đám ban đầu ở cửa chính Liễu Khuê ăn bế môn canh quan người lõi đời kia, cũng không phải dễ đối phó, kế này không thành lại sinh một kế. Rất nhanh liền có tin tức ngầm truyền ra, nói là trẻ tuổi phiên vương sở dĩ không tiếc lấy thân mạo hiểm cùng Bắc viện đại vương chuyển chiến ngàn dặm ở sa mạc lớn cát vàng, chính là vì bảo trụ soái vị của Liễu Khuê, để đổi lấy Lưu Châu tường an không có chuyện. Nếu không đổi đi Liễu Khuê quá mức bảo thủ, Bắc Lương biên cảnh liền muốn ba đầu chiến tuyến đồng thời trải qua chịu Bắc mãng gót sắt nghiền ép. Bắc man tử hơn mười vạn thanh niên trai tráng chết trận, Hổ Đầu thành cùng Hà Quang thành hai tòa chiến trường vẫn giằng co không dưới, Bắc mãng trong quân vốn là tiếng oán hờn khắp nơi, chủ trì Lưu Châu việc quân, Liễu Khuê tự nhiên mà vậy liền thành mục tiêu công kích, trở thành lựa chọn tốt nhất để văn quan võ tướng Nam triều phát tiết lửa giận oán khí trong lòng. Đối với Liễu Khuê một mực tin cậy có thừa, Bắc mãng lão phụ nhân, đoán chừng sẽ không bởi vì những lời đồn đại này mà hoài nghi Đông tuyến, sở dĩ không chèn ép lời đồn đại, cũng là hành động bất đắc dĩ giữ gìn quân tâm. Ta đoán nàng len lút bên dưới khẳng định có mật thiết tin Liễu Khuê, cực kỳ an ủi một phen.”

Tư Mã Xán nhìn về phương xa, thần sắc ngưng trọng: “Không có hùng thành tường cao, Lưu Châu có thể đánh hay không? Đáp án là khẳng định sẽ đánh, mà là sẽ dị thường thảm liệt! Tốc độ người chết của song phương cũng khẳng định vượt qua Hổ Đầu thành cùng hồ lô miệng. Đến mức khi nào mở đánh, đại khái liền muốn xem Thác Bạt Bồ Tát khi nào im lặng khởi hành trở về Lưu Châu. Rời xa triều đình chiến trường, cho dù rời xa long ỷ mấy ngàn dặm, nhưng cho tới bây giờ đều là cái ghế kia dưới nhuốm máu ‘Địa y’, ghế tựa dưới chân tấm thảm muốn chảy bao nhiêu máu, đều là do một cá nhân hoặc là nói đám người kia phụ cận ghế tựa quyết định.”

Lưu Đoan Mậu nhẹ giọng nói: “Sư huynh ngươi nên đi Thái An Thành.”

Tư Mã Xán lắc đầu cười nói: “Hứa sư huynh nên đi, ta không nên đi.”

Lúc này, Tấn Bảo Thất cùng Hàn Quốc Tú đi đến bên cạnh ba nam nhân, Hàn Quốc Tú đang tuổi trẻ thản nhiên cười hỏi: “Vì sao a?”

Tư Mã Xán cười ha ha nói: “Bởi vì Thái An Thành sở trường đàm binh trên giấy rất nhiều người, chân chính biết điều binh khiển tướng lại ít, Hứa sư huynh đầy bụng vũ lược đi nơi đó, rất nhanh liền có thể dùi ra trong túi. Còn ta, hoàn toàn ngược lại, càng thích hợp Bắc Lương mãnh tướng như mây nhưng mưu sĩ rải rác. Đáng tiếc a, lão sư không mang chúng ta đi Thanh Lương Sơn, nếu không ta đã nghĩ kỹ làm sao cùng Từ sư muội ôn chuyện, còn có cùng phó kinh lược sứ Tống Động Minh kia khoác lác chính mình rồi.”

Ngồi ở phía sau Tấn Bảo Thất, Hàn Quốc Tú làm một cái mặt quỷ, trêu chọc nói: “Tư Mã Xán, khó trách gia gia nói da mặt ngươi dày, đủ để bước vào hàng ngũ mười đại cao thủ thiên hạ!”

Tư Mã Xán quay đầu về phía xe ngựa, cười đùa: “Tiên sinh, người cũng thật là, khen người sao cứ thích khen sau lưng, khen ta trước mặt, ta cũng sẽ không kiêu ngạo nha.”

Lấy hữu giáo vô loại cùng tùy theo tài năng tới đâu mà dạy hai chuyện lấy gọi tại thế, Hàn Cốc Tử tức giận nói: “Cút sang một bên!”

Dù là chỉ cần nhắc tới Bắc Lương và vị phiên vương trẻ tuổi kia là trong lòng lại nổi lên đầy phẫn uất, Lưu Đoan Mậu cũng cảm thấy tâm tình sáng sủa lên.

Đúng lúc này, ở phương Bắc, bóng dáng cáo đen lan tử của Bắc mãng đã lờ mờ có thể thấy được, mà ở ngay phía trước đoàn xe, xuất hiện một kỵ không rõ địch bạn cản đường.

Giang hồ hán tử phụ trách mở đường ở phía trước nhất đoàn xe, mặc dù là vãn bối của võ đạo tông sư Tống Tân Thanh, nhưng cảnh giới không thấp, đã một chân bước vào bậc cửa nhị phẩm tiểu tông sư, lại bởi vì tiếng tăm lừng lẫy thần binh ở tay, có hành động vĩ đại đối đầu nhất phẩm Kim Cương cảnh cao thủ trăm chiêu không bại. Hán tử đeo thanh tuyệt thế danh đao gia truyền “Cấm hỏa” vô ý thức như gặp đại địch, đầy người khí cơ bộc phát, nhưng rất nhanh liền phát hiện kỵ binh kia khí cơ không có dọa người, bất quá cẩn thận lý do, hắn vẫn bắp thịt toàn thân căng cứng, đưa tay nắm chặt chuôi đao.

Hàn Cốc Tử bảo Tống Tân Thanh dừng xe ngựa, sau đó đứng lên, cười nói với kỵ binh dẫn đầu kia: “Đào Đoan Dương, không cần khẩn trương.”

Kỵ binh phía trước không dừng lại, càng lúc càng gần, Hàn Quốc Tú từ bên cạnh Tấn Bảo Thất nhô đầu ra, chỉ thấy trên lưng ngựa là một người trẻ tuổi anh tuấn, nàng quay đầu lại nói đùa với Lưu Đoan Mậu: “Ngó ngó tướng mạo người ta, nói không chừng là huynh đệ ruột thất lạc nhiều năm của ngươi nha.”

Lưu Đoan Mậu suýt chút nữa nghẹn chết.

Kỵ binh kia đi đến gần xe ngựa, ôm quyền cung kính nói: “Hàn lão tiên sinh, phía Bắc có ba ngàn Bắc mãng kỵ quân, ta tới hộ tống một đoạn đường.”

Vừa nghe nói có ba ngàn Bắc mãng kỵ quân, Hàn Quốc Tú không sợ trời không sợ đất, vẫn cố ý nói đùa: “Ngươi tiểu tử da mặt cũng được đấy, xác định không phải gấp đi đầu thai sao?”

Sau đó nàng lại quay đầu kêu: “Tư Mã Xán, Tư Mã Xán, ngươi gặp được đồng dạng mười đại cao thủ rồi! Tranh thủ luận bàn da mặt thần công một chút!”