Từ Phượng Niên thực sự đã nhặt lại thứ võ nghệ mà trước kia hắn khinh thường nhất, nhưng trước khi học kiếm, hắn lại học đao.

Đương nhiên là học từ lão đầu tóc trắng.

Lão đầu vốn muốn rời khỏi vương phủ để xông pha giang hồ, sớm đã kêu gào tay chân ngứa ngáy, muốn một lần so tài với mười đại cao thủ kia, đám người chỉ giỏi ngồi xổm trong nhà xí mà chẳng làm được gì. Chờ sau khi đánh bại chín kẻ kia, lão sẽ đi tìm Vương lão quái để phân cao thấp.

Lão đầu ghét nhất lão thất phu này, thiên hạ đệ nhất thì cứ nhận là đệ nhất đi, lại còn giả vờ làm đệ nhị, đúng là lão già chết tiệt! Đang gặm đùi dê, lão đầu nghe Từ Phượng Niên muốn học đao, liền cười lớn, phun ra những mảnh vụn thịt dê trên đất. Lão đầu thấy vị thế tử điện hạ mang theo thanh đao kia không có ý đùa cợt, liền ném đùi dê, dùng bàn tay to đầy mỡ vuốt lên thanh cự đao đỏ tươi, thứ mà lão đã nhờ cao nhân móc vào xương tỳ bà của mình hồi còn tráng niên, rồi hỏi: “Dựa vào cái gì mà gia gia phải dạy ngươi?”

Từ Phượng Niên trả lời: “Ta sẽ bảo Từ Kiêu mời Ngụy Bắc Sơn, kẻ dùng trảm mã đao ở Bắc Lương, đến đây so chiêu với ông. Sau này mỗi năm một người, cho đến khi ta học thành đao pháp.”

Lão đầu khen một câu thật lớn, ngẩng đầu nhìn Từ Phượng Niên, thần sắc cổ quái cười hỏi: “Tiểu tử, nói cho gia gia biết vì sao muốn học đao, ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương còn chưa đủ cho ngươi đùa nghịch uy phong sao?”

Từ Phượng Niên rút Tú Đông ra, khẽ búng ngón tay, nhếch miệng cười nói: “Đao thương của những người kia, nói cho cùng vẫn là của người khác, ta cũng phải tìm một thanh thuận tay của chính mình.”

Lão đầu bĩu môi không nói gì, chỉ bảo Từ Phượng Niên giơ một cánh tay lên cầm Tú Đông, đứng yên nửa canh giờ, thân đao không được nghiêng, nếu không coi như mời Vương lão quái đến, lão cũng không thu nhận tên đồ đệ tiện nghi này. Kết quả, Từ Phượng Niên kiên trì được một lúc lâu thì hôn mê tại chỗ, nhưng thanh Tú Đông từ đầu đến cuối không hề nghiêng, nói đúng ra, thậm chí còn không hề run rẩy.

Lão đầu ngơ ngác nhìn vị thế tử điện hạ ngã xuống đất không dậy nổi, bước tới nắn cánh tay phải cứng như sắt của tiểu tử này, chậc chậc nói nhặt được bảo vật.

Sau đó, lão đầu không hề truyền thụ cho Từ Phượng Niên bất kỳ chiêu pháp cao thâm huyền ảo nào, chỉ bảo hắn lặp đi lặp lại bốn động tác đơn điệu: đâm thẳng, gạt nghiêng, chém dọc, rút ngược. Đâm ba ngàn lần, gạt ba ngàn lần, bổ bốn ngàn lần, rút bốn ngàn lần.

Lão đầu vốn cho rằng vị công tử ca quen sống trong nhung lụa này ít nhất sẽ hỏi vài câu tại sao, nhưng Từ Phượng Niên không hề hỏi, chỉ là mỗi ngày khi trời vừa sáng đã đến sân vắng lặng lẽ luyện đao, mỗi ngày khi đêm khuya lại tập tễnh rời đi, Tú Đông không một khắc rời khỏi người. Điều này khiến lão đầu vừa phiền muộn, lại vừa sinh ra hiếu kỳ. Từ Phượng Niên biểu hiện ra không chỉ có ý chí, mà còn có bản lĩnh cầm đao tương đối vững chắc, chẳng lẽ vị thế tử điện hạ này trước kia đã được võ tướng trong quân dốc lòng dạy dỗ? Học thuật phòng thân hãn đao của quân ngũ? Trong khoảng thời gian này, lão cố tình làm khó, bắt Từ Phượng Niên luyện tập cầm đao nhàm chán, một nửa là để tiểu tử này biết khó mà lui, đao pháp dưới gầm trời này không có con đường tắt nào như Chung Nam sơn cả, nửa còn lại là thật lòng, luyện đao trước hết phải luyện cầm đao, ngay cả đao cũng không cầm nổi, vậy thì không phải là dùng đao, mà là bị đao dắt mũi, cho dù có nắm trong tay một chồng lớn tuyệt thế đao phổ, cũng chỉ là đùa nghịch những chiêu thức hoa mỹ nhất thời, một khi đối địch, chỉ có con đường chết.

Ngày đầu luyện đao vừa đúng vào ngày nóng.

Ngày nóng qua đi là lập thu.

Từ Phượng Niên vẫn luôn để trần cánh tay luyện đao, một thân da thịt mềm mại vốn được nuôi dưỡng trong nhung lụa đã phơi thành màu đồng cổ, càng thêm cường tráng, nếu thêm vài vết sẹo, thì chẳng khác gì binh tốt dạn dày.

Nhưng đao pháp, còn xa mới nhập môn.

Sau tiết sương trắng, phân hàn lộ là tiết sương giáng.

Số lần rút đao từ bốn ngàn biến thành sáu ngàn.

Từ Phượng Niên rốt cục mở miệng hỏi vấn đề đầu tiên: “Đao là trăm binh chi đảm, phóng khoáng rộng rãi, coi trọng dù thiên quân vạn mã ta vẫn xông tới, nhưng lúc này rút đao lại là thu đao pháp, sao lại càng phải luyện nhiều hơn?”

Lão đầu cười nói: “Trên đời này có quá nhiều đao khách không sợ chết, mà đao khách không sợ chết, lại dễ chết nhất, đao thuật lợi hại nhất thiên hạ, cũng không thoát khỏi một chữ rút. Làm gì có đao pháp tốt nào mà đối với ai cũng lấy mạng người. Đại đạo lý của gia gia, đều là từ lúc dạo một vòng quanh điện Diêm Vương trở về mà nghĩ ra, học lấy chút đi.”

Kho vũ khí nơi đó có chồng chất như núi đao quyết, đao phổ, nhưng Từ Phượng Niên từ ngày đầu tiên luyện đao, đã không hề đặt chân đến nơi được giới giang hồ võ phu coi là thánh địa võ học, thính triều đình.

Lão đầu đối với việc này rất là vui mừng.

Đao pháp, không giống như vị sư thúc tổ trẻ con kia ở Võ Đang Sơn tu tập Thiên Đạo, quan trọng nhất là nước chảy đá mòn, còn về sau khi tiểu thành, làm thế nào để kết hợp mà lựa chọn tâm pháp, nội ngoại kiêm tu, lão đầu không lo lắng điều này, bởi vì Từ Kiêu có rất nhiều đường ngang ngõ tắt, vấn đề ở chỗ vị thế tử điện hạ quen sống sung sướng này có thể chống đỡ được đến ngày đó hay không?

Sau lập đông, cho đến đại hàn, dù là mặt hồ đóng băng, Từ Phượng Niên đều bị lão đầu đưa xuống đáy hồ luyện đao, thời gian nín thở ngày càng lâu. Đao pháp vẫn chưa đăng đường nhập thất, nhưng lại rèn luyện được thủy tính.

Gần đây, ngoài thành lại xuất hiện mấy toán giặc cỏ, ngay dưới mí mắt của Đại Trụ quốc mà ngang nhiên làm loạn, đây quả thực là động thổ trên đầu thái tuế, nhưng trong thành lại đồn rằng mấy nhóm đạo tặc muốn chết kia không phải do thiết kỵ Bắc Lương giẫm nát, mà là bị một vị đao khách đeo mặt nạ dữ tợn giết sạch. Đám người trong nội thành sau khi vỗ tay khen ngợi cũng không quên nói một câu đáng tiếc, tiếc là vị thế tử điện hạ nửa năm qua không hề có tin tức không thể chứng kiến, nếu không nhất định phải ban thưởng hậu hĩnh một phen. Còn về phần đám quyền quý trong nội thành, thì từng người đều không nghĩ ra, không nói đến vị đao khách bí ẩn kia là nhân sĩ phương nào? Mấy toán giặc cỏ kia từ đâu mà đến? Đại Trụ quốc cai quản không thể nói là không nhặt của rơi trên đường, ca múa thái bình, nhưng muốn nói như lời đồn là người Bắc Man trà trộn vào Bắc Lương hưng phong giang hồ, thì đánh chết cũng không tin.

Âm lịch ngày hai mươi tám, Từ Phượng Niên theo Đại Trụ quốc đến Cửu Hoa Sơn, đạo tràng của Địa Tàng Bồ Tát, lần này sau khi đi quan lễ, hắn sẽ là người đánh chuông.

Xuống ngựa tháo giáp leo núi, nghỉ đêm tại Thiên Phật các trên đỉnh núi, Từ Phượng Niên dưới ánh đèn tranh thủ lật xem thư của chân nhân Long Hổ Sơn gửi đến, rất dày. Từ Phượng Niên hiểu ý cười một tiếng, thấy trên thư nói Hoàng Man Nhi nhìn thấy khắp núi đồi đầy táo gai, liền hăm hở mang về nơi sư phụ tu tập, kết quả chất đầy cả đình viện, may mà vị chân nhân đức cao vọng trọng trên núi không dám răn dạy, chỉ dám giải thích rằng táo gai này sau khi hái xuống không giữ được lâu, tốt nhất là năm nào xuống núi lại hái, kết quả suýt chút nữa bị Hoàng Man Nhi phá hủy phòng ở.

Từ Kiêu cũng không chìm vào giấc ngủ, đi vào trong phòng, liếc mắt nhìn thanh Tú Đông đao đặt ngang trên bàn dưới ánh đèn, trong tay cầm một phong thư nhà khác, lại là của thứ nữ Từ Vị Hùng gửi về, Đại Trụ quốc vẻ mặt đau khổ nói: “Nhị tỷ của con viết thư mắng ta một trận.”

Từ Phượng Niên cười hỏi: “Cũng bởi vì ta học võ luyện đao?”

Từ Kiêu sau khi ngồi xuống thở dài nói: “Nếu con cứ luyện tiếp, không chừng nàng sẽ từ Thượng Âm học cung chạy về đây mắng ta trước mặt mất.”

Từ Phượng Niên không nhìn thư, chỉ cười trên nỗi đau của người khác nói: “Nàng nói thế nào?”

Từ Kiêu híp mắt nói: “Nàng bảo ta hỏi con, dùng đao đệ nhất, thì sao?”

Từ Phượng Niên nghĩ nghĩ, nói: “Cha cứ trả lời rằng có thể cường thân kiện thể, cũng không bị sắc đẹp móc sạch thân thể.”

Từ Kiêu khó xử nói: “Lý do này có phải hơi trò đùa rồi không?”

Từ Phượng Niên tự tin nói: “Đối phó với nhị tỷ, phải dùng loại biện pháp này. Nếu không nói đại đạo lý với nàng, có nói được không?”

Từ Kiêu giơ ngón tay cái lên, nịnh nọt nói: “Đao này không có học uổng công!”

Hai mươi chín ngày sáng sớm.

Sương mù tràn ngập trên núi.

Từ Phượng Niên hai tay đặt trên chuôi Tú Đông đao, dừng chân nhìn về nơi xa.

Sau lập đông, mấy toán giặc cỏ kia đều là do lão cha Từ Kiêu an bài để luyện đao “cọc gỗ”, Từ Kiêu không có bất kỳ ám chỉ nào, nhưng Từ Phượng Niên tự nhiên đoán ra hơn phân nửa là những tử phạm trong quân Bắc Lương phạm phải đại cấm, Từ Kiêu trị quân cực nghiêm, thưởng phạt rõ ràng, ngay cả nghĩa tử Trần Chi Báo trước kia phạm luật, cũng bị đánh roi thị chúng thành một người máu. Nếu không phải như thế, đám thanh lưu trong kinh thành cũng không đến mức lưu truyền rằng Bắc Lương chỉ nhận hổ phù của Lương Vương mà không nhận ngọc tỷ của thiên tử.

Mấy tên quân phạm tạm thời sung làm giặc cướp, sơn tặc này không hề được truyền thừa võ học chính thống, nhưng một thân bản sự đều là dựa vào liều mạng lăn lộn trên chiến trường mà có, lực lớn hung tàn, có sự hung hãn không sợ chết đặc thù của thiết kỵ Bắc Lương, thích hợp nhất để Từ Phượng Niên rèn luyện hãn đao thuật giết người thẳng tới thẳng lui. Lão đầu tận mắt chứng kiến Từ Phượng Niên giết ba nhóm, sau đó không còn lưu tâm nữa, chỉ đưa ra địa chỉ, liền để Từ Phượng Niên một mình một ngựa một đao tiến đến. Nhóm đầu tiên, Từ Phượng Niên trúng sáu đao, năm nhẹ một nặng, nhát chém trúng sau lưng kia tuy không trí mạng, nhưng hắn vẫn nằm sấp trong vũng máu, đao không rời tay, cuối cùng được lão đầu cõng về vương phủ. Sau đó mấy đám Từ Phượng Niên đều là mang thương mà chiến, lão đầu tuyệt không cho hắn một cơ hội lười biếng kêu khổ nào, đổi lại là cao nhân mà vương phủ nuôi dưỡng, tuyệt không dám giày xéo vị thế tử điện hạ có thân phận cao quý ngang với hoàng thân quốc thích đến mức này. Cùng với đám giặc cỏ liều mạng luyện hãn đao, trong đó gian nguy, không thể nói hết với người ngoài.

Từ Phượng Niên nhắm mắt lại, hít thở chậm rãi.

Thầm nghĩ có hay không có thể nhập môn? Ngoại môn đao pháp dù bá đạo, nhưng đụng phải cao thủ chân chính nội ngoại kiêm tu, thì chẳng khác nào trò đùa của trẻ con, chỉ có thể làm trò cười cho thiên hạ. Nhưng tu vi nội gia, càng chú trọng thận trọng từng bước, kinh mạch và huyệt khiếu lớn nhỏ trong cơ thể, mài giũa quán thông cũng giống như hành quân bày trận, giống như Võ Đang, nơi được xưng là thiên hạ nội công một nửa, đặc biệt là một số đạo sĩ có thiên phú căn cốt, có sư phụ dẫn đường, một ngày ở trên núi, liền phải tu hành một ngày, cố gắng đạt tới cảnh giới đại đạo cùng thiên cơ sinh hóa cộng minh. Nội lực thứ này không phải đồ ăn, nhét vào bụng liền có thể no, Từ Phượng Niên lấy đâu ra mười mấy hai mươi năm thời gian quý giá để mài giũa nội kình. Nếu không đi thính triều đình tìm chút tà môn ngoại đạo? Từ Phượng Niên cau mày, mở mắt ra, trước mắt là biển mây, bên tai là tiếng thông reo, tâm thần thanh thản. Không khỏi nhớ tới chủ nhân cũ của Tú Đông đao, không biết khi nào bạch hồ nhi mặt kia mới lên được lầu ba? Mỹ nhân nhi này chắc hẳn đã ghét bỏ Tú Đông đao trao nhầm người?

Năm đó tuyết lớn, bạch hồ nhi mặt trên hồ xuất đao, mới là hãn đao thực sự.

Từ Phượng Niên biết rõ khoảng cách trời vực giữa hai bên, nhưng không hề nhụt chí, có lão đầu thiếu răng cửa nhưng vẫn cười ngây ngô kia đã nói, ăn no bụng đánh rắm là chuyện rất thoải mái, nhưng rắm phải thả từng cái một, từ từ rồi sẽ đến, càng thoải mái hơn.

Hắn hiện tại luyện đao pháp môn, là biện pháp ngốc nhất.

Đến giờ đánh chuông sớm rồi.

Bởi vì luyện đao, Từ Phượng Niên đánh chuông, tiếng chuông vang dội.

Ngày kế tổng cộng một trăm lẻ tám tiếng chuông vang.

Tề Đương Quốc, kẻ gánh mọt trong quân Bắc Lương, lộ vẻ kinh dị. Còn lại trong đám nghĩa tử, Diêu Giản và Diệp Hi Chân nhìn nhau cười, vừa kinh ngạc lại vừa vui mừng. Chử Lộc Sơn béo mập suýt chút nữa trừng mắt ra ngoài. Còn về phần tiểu nhân đồ Trần Chi Báo và Viên Tả Tông vai gấu đều đang dò xét ở biên cảnh, không có mặt.

Một đoàn người đi bộ xuống Cửu Hoa Sơn, Đại Trụ quốc đi sóng vai cùng Từ Phượng Niên chậm rãi nói: “Nếu con thật sự muốn tập võ, trong phủ có cao nhân biết chút bàng môn tả đạo, chỉ xem con có chịu bỏ lòng kiêu ngạo hay không thôi.”

Từ Phượng Niên nhịn không được cười nói: “Con có cái giá nào để mà giữ chứ?”

Đại Trụ quốc nhìn về phía Võ Đang Sơn xa xa, híp mắt nói: “Vậy thì tốt.”

(P/s: đại hàn (một trong 24 tiết, khoảng 20 – 21 tháng 1))