Ngày thứ hai, mọi chuyện đều đã tra ra manh mối. Nữ nhân tên Phiền Tiểu Sai kia vốn là con gái của một thế gia sa sút vì liên lụy đến Đại Trụ quốc. Nàng ta chỉ là một quân cờ thí, bất kể thành công hay không, đều là nước cờ đã định, nhưng tác dụng lại không nhỏ, dùng để làm việc, chiếm đất và tìm cây.

Lâm gia nhị công tử chẳng qua là một kẻ ngu xuẩn bị lợi dụng, nhưng lại sống dở chết dở. Vị thám hoa gia này hết thảy đều mơ mơ màng màng, chỉ ham muốn phong tình son phấn của Phiền muội muội. Đọc sách đến mụ mị, nào biết nữ tử càng động lòng người càng là họa thủy. Một phen ngẫu nhiên gặp gỡ vụng về được sắp đặt, hắn ta liền điên đảo tâm thần, không biết sống chết xông vào Bắc Lương Vương phủ. Có trời mới biết Hà Đông Tiêu Quốc Lâm gia sau khi biết trường kiếp nạn này sẽ lòng như tro nguội thế nào. Đêm qua ám sát cũng không tinh tế, mười phần thô ráp, lộ ra vẻ chó cùng rứt giậu. Phiền tiểu thư vào phủ mượn cớ tham quan để vẽ lại địa đồ vương phủ, cùng chân dung của thế tử Từ Phượng Niên, sau đó tìm cơ hội hành thích. Chỉ bất quá đám người kia tính toán không bằng người của Lương Vương phủ, toàn bộ gặp tai vạ. Về phần kết cục của nữ tử họ Phiền kia và Tiêu Quốc Lâm gia, Từ Phượng Niên đang ngồi hâm rượu trong Thính Triều Đình Lâu Tạ cũng chẳng buồn để ý. Hắn chỉ muốn biết Phiền Tiểu Sai có hối hận vì một nam nhân chưa từng gặp mặt mà phải chịu chết hay không.

Từ Phượng Niên đối với những kẻ thiêu thân lao đầu vào lửa này, không có bất kỳ thương hại nào. Trên đời, gái đẹp luôn như măng mọc sau mưa, như cỏ đêm thảo nguyên, thiếu một gốc, năm sau lại mọc gốc mới, trừ không hết, đốt không hết. Từng người thương hoa tiếc ngọc, chẳng phải mệt gần chết sao? Từ Phượng Niên thực sự không có nhàn hạ thoải mái như vậy. Huống chi ba năm khổ sở du lịch như chó nhà có tang, Từ Phượng Niên cũng hiểu được không ít đạo lý cạn trắng lõi đời nơi chợ búa. Nhớ lại giữa đường gặp một gã thanh niên kiếm sĩ bất nhập lưu, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Gã kia thích nói đạo lý lớn, đối địch nhân từ bi chính là tự hại mình. Nghe nói hắn học từ mấy tiền bối kiếm khách thất bại, mỗi lần nói đến đều nước dãi bắn tứ tung, phun đầy mặt Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên đến nay vẫn nhớ gã kia mua không nổi kiếm sắt, chỉ có thể đeo kiếm gỗ. Mỗi lần nhìn thấy du hiệp đeo kiếm, ánh mắt gã như hái hoa tặc thấy mỹ nữ. Nếu gã biết lão Hoàng mỗi ngày bị ép nghe hắn khoác lác đại thừa kiếm thuật, chính là Kiếm Cửu Hoàng, đối đầu Võ Đế thành Vương lão quái vật cũng có thể chiến một trận, mà sau lưng lão gia hỏa kia giấu năm thanh danh kiếm, gã sẽ nghĩ gì? Gã kia đầy đầu muốn tìm danh sư học nghệ, hiện tại có khỏe không? Đã nhập môn kiếm thuật chưa?

Tại Nam Yến biên cảnh lúc chia tay, gã kia từng hào khí ngút trời nói với Từ Phượng Niên: “Đợi ngày nào huynh đệ phát đạt, mời ngươi ăn thịt bò kho tương ngon nhất, một cân không đủ, liền ba cân, bao no!”

Ba cân thịt bò, dường như là cực hạn tưởng tượng của hắn rồi.

Giang hồ chân chính, ít có cao thủ tuyệt đỉnh một kiếm đoạn sông, lực bạt núi non. Càng nhiều vẫn là hạng vô danh tiểu tốt như gã kia, ôm mộng giang hồ buồn cười, xa không thể chạm. Từ Phượng Niên hung hăng vuốt mặt, thấy Viên Tả Tông đứng một bên, yên lặng chờ đợi, Từ Phượng Niên đứng dậy, nhường chỗ cho Chính tam phẩm Long Ngô tướng quân. Viên Tả Tông kinh ngạc thoáng qua, ngồi nghiêm trang nói: “Điện hạ, Vương gia sai ta hỏi xử trí nữ tử họ Phiền kia thế nào.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Nên thế nào thì cứ thế ấy.”

Viên Tả Tông hơi gật đầu, đạt được câu trả lời chắc chắn ngoài ý liệu, liền đứng dậy, chuẩn bị cáo lui.

Từ Phượng Niên không ngăn cản, chưa ngồi bao lâu liền đứng dậy nói: “Viên tam ca, rảnh rỗi cùng nhau uống rượu, không say không về.”

Viên Tả Tông lộ ra nụ cười hiếm có nói: “Được.”

Từ Phượng Niên cầm một bình rượu đã chuẩn bị sẵn trên bàn trà, xách đi Thính Triều Đình, lên lầu tám, nhìn thấy sư phụ vùi đầu chép sách, Lý Nghĩa Sơn. Lý Nghĩa Sơn, tự Nguyên Anh, tóc tai bù xù, hình dung tiều tụy, tại giang hồ, triều đình đều không nổi danh. Nhưng tại Bắc Lương Vương phủ, không ai dám bất kính với vị môn khách đệ nhất này. Từ Phượng Niên ngồi một bên, quen thuộc cầm hồ lô xanh trên án tử đàn, rót rượu, mùi rượu tỏa ra. Nam tử ngừng bút, khẽ cười nói: “Hiện tại son phấn khí trên người ngươi đã phai nhạt chút, ba năm du hành, vẫn có chút ích lợi.”

Từ Phượng Niên cười hắc hắc, lo lắng nói: “Sư phụ, lão Hoàng đi Võ Đế thành, có thể lấy lại thanh Hoàng Lư kiếm trên tường thành không?”

Lý Nghĩa Sơn nhấp rượu, lắc đầu.

Từ Phượng Niên kinh hãi nói: “Lão đầu dưới hồ đã cường thế vô cùng, lão Hoàng rõ ràng mạnh hơn một bậc, vậy Vương Tiên Chi tự phong thành chủ ở Đông Hải kia, chẳng phải là thật sự vô địch thiên hạ rồi sao?”

Lý Nghĩa Sơn nắm hồ lô xanh, không uống nữa, chỉ hít hà, chậm rãi nói: “Vô địch thiên hạ? Trên nhất phẩm còn có một nhóm người. Vương Tiên Chi cả đời chìm đắm võ đạo, gần như thông huyền, nhưng không gọi là vô địch. Hiện tại võ lâm, là quần hùng cát cứ, mỗi người một vẻ, cảnh tượng một người tuyệt đỉnh, hiện tại không xuất hiện, về sau cũng không thể. Huống hồ võ đạo cực hạn, bất quá là sờ tới cửa Thiên Đạo, ảnh hưởng của võ phu ngoài triều đình đối với thiên hạ đại thế, rất nhỏ, bằng không năm đó cũng sẽ không bị thiết kỵ Bắc Lương của ngươi đạp nát cả tòa giang hồ. Ngươi không muốn học võ, Đại Trụ quốc không bắt buộc, ta cũng không quan trọng, chính là như thế. Hùng binh trăm vạn còn cúi đầu, không bằng làm một quốc tặc đáng sợ. Quan văn có thể nhiễu chính, thất phu quyết không thể loạn quốc.”

Từ Phượng Niên nhịn không được cười lên. Ly Dương vương triều mười mấy năm qua chăm chỉ lưu truyền câu nói giết người không thấy máu, tru tâm này: Hùng binh trăm vạn nhưng nằm, quốc tặc một kẻ đáng sợ. Nửa câu đầu là bóp mũi khen ngợi võ công sự nghiệp to lớn của Đại Trụ quốc, có hiềm nghi nâng giết. Nửa câu sau thì đồ cùng chủy hiện, lộ xương cốt giết. Lời này rất có học vấn, ngay cả Từ Kiêu nghe nói xong đều vỗ tay cười to, chỉ bất quá sau khi cười xong mắng một câu “Thượng Âm học cung đám ăn no rỗi việc, nói suông thanh lưu, nên giết”.

Lý Nghĩa Sơn đưa bầu rượu ra, để Từ Phượng Niên viết thay, sao chép điển tịch độc nhất. Từ Phượng Niên đã sớm quen, chữ ngược lại luyện được không tệ, nhưng không nuôi được hạo nhiên chính khí. Mỗi khi thấy Từ Phượng Niên vẽ nguệch ngoạc, liền lấy hồ lô xanh gõ một cái. Lý Nghĩa Sơn để vị thế tử điện hạ này cầm đèn, lại ngồi xuống. Từ Phượng Niên ghé một bên, nhìn sư phụ, thương Nhan Bạch phát người suy cảnh, hoàng quyển đèn xanh rỗng ruột. Nghe nói nhân thế khổ nhất là suy cảnh, tu vi khó nhất là rỗng ruột, thế nào lịch duyệt, mới khiến sư phụ tâm như chỉ thủy? Lý Nghĩa Sơn không ngẩng đầu, khẽ nói: “Đi thôi, xem khách nhân ngươi mời đến Thính Triều Đình, sắp lên lầu ba rồi.”

Từ Phượng Niên ồ một tiếng, lặng lẽ xuống lầu.

Lầu hai, Từ Phượng Niên nhìn thấy giá sách cổ kính chất chồng như núi, tạo thành một bức tường sách. Đứng dưới đó là vị Bạch Hồ Nhi Diện thân phận mờ ám, tay trái cầm quyển võ học mật điển ố vàng, ngón trỏ tay phải gõ nhịp lên trán bóng loáng, thanh Tú Đông đao cắm vào giá sách làm tiêu ký.

Bạch Hồ Nhi Diện chỉ liếc Từ Phượng Niên, rồi lại cúi đầu.

Tự chuốc nhục, Từ Phượng Niên đành rút lui.

Bắc Lương Vương phủ to lớn, phảng phất chỉ có thế tử điện hạ là kẻ ăn chơi lêu lỏng, nhạt nhẽo đến phát chán.

Trong năm, Đại Trụ quốc chọn ngày lành tháng tốt, tại Tông Miếu cử hành quan lễ cho nhi tử. Đường đường trưởng tử Bắc Lương Vương làm quan lễ, lại không long trọng bằng gia tộc phú quý bình thường, không chỉ mời tân khách thưa thớt, mà ngay cả hai tỷ tỷ, một đệ đệ của thế tử điện hạ cũng không có mặt. Một thân nhẹ nhàng khoan khoái, Từ Phượng Niên được Từ Kiêu đưa vào thái miếu, tế cáo trời đất tổ tiên, làm lễ đội mũ ba lần, lần lượt là quan bố gai truy đen, biện da hươu trắng và mào đen đỏ. Trên đầu Từ Phượng Niên đội ba chiếc mũ nhỏ, liên lụy đến quá nhiều tầm mắt và chú ý. Quan thứ nhất, là tất cả triều đình đại quan Ly Dương vương triều đều để ý, bởi vì điều này đại biểu thế tử điện hạ có thể vào triều cầm quyền. Quan thứ hai ngụ ý càng thực tế và lâu dài, bởi vì ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương đều đang rửa mắt mà đợi. Về phần quan thứ ba, thì chỉ có ý nghĩa tượng trưng, so ra không được coi trọng.

Kết tóc đội mũ, thế tử điện hạ bận rộn cả ngày, mặt căng cứng đờ. Sau khi hành lễ với các đại viên biên thuỳ trong phủ, cuối cùng cũng có thể thở phào. Hưởng thụ nha hoàn thiếp thân Ngô Đồng Uyển dâng trà, đấm bóp, nghỉ ngơi xong, Từ Phượng Niên tự mình sửa sang mũ áo, cùng Từ Kiêu đến mộ vương phi. Đôi sư tử ngọc trắng xanh cao lớn, sống động như thật, đều là mẫu sư và sư tử con hoạt bát. Tay phải mẫu sư che chở ba ấu sư, tượng trưng vương phi và ba người con ruột, là trưởng nữ Từ Chi Hổ, nhị nữ Từ Vị Hùng và ấu tử Từ Long Tượng. Tay trái mẫu sư lại chỉ cúi đầu hôn một ấu sư, vương phi đối với trưởng tử Từ Phượng Niên cưng chiều thiên vị, khi còn sống và sau khi chết đều vô bờ bến! Từ Phượng Niên đứng trước sư tử đá, mắt đỏ hoe. Đại Trụ quốc Từ Kiêu khẽ thở dài, thiếu niên Phượng Niên mỗi khi cảm thấy ủy khuất, liền trốn đến đây, ngây ngốc cả đêm, mặc kệ trời lạnh hay nóng, đều chưa từng sinh bệnh.

Xung quanh mộ vương phi, bạch ngọc chồng thành hai đạo tường thành, tạo thành thế trong thành có thành, đại thiên khí tượng. Chủ thần đạo dài đến sáu mươi trượng, theo quy chế, thần đạo của đế vương bày trí không quá chín loại thạch thú, nơi này lại có mười bốn loại!

Gần trăm vị khắc đá, thần định tinh thịnh, xuyên suốt một mạch, khí thế như hồng. Ngoài ra, độ cao bảo đỉnh lăng mộ và quy mô địa cung đều vượt xa bất kỳ phiên vương nào của vương triều. Lại còn có một bàn trang điểm và hai mộ phần nha hoàn độc đáo chưa từng có. Lúc đó mộ vương phi mới lập, bị vô số người lên án, ngự thư phòng của hoàng đế cơ hồ trong một đêm đầy tấu chương vạch tội, nhưng đều bị ép xuống, không theo.

Đại Trụ quốc lưng gù chân què đứng trước mộ phần, giữ im lặng.

Từ Phượng Niên tế điện xong, ngồi xổm trước mộ, khẽ nói: “Cha, ta ở lại thêm một lát.”

Đại Trụ quốc ôn nhu nói: “Đừng để bị lạnh, mẹ con sẽ đau lòng.”

Từ Phượng Niên ừ một tiếng.

Nhân đồ Bắc Lương Vương đi trên chủ thần đạo, nhẩm trong lòng, vừa vặn ba trăm sáu mươi lăm bước.

Vị Đại Trụ quốc duy nhất quyền khuynh triều chính này nhớ rõ lần đầu vào triều thụ phong, từ cửa lớn sơn hồng kia đi đến cửa điện Khôn Cực, lần đầu tuổi trẻ nóng tính, đi hai trăm tám mươi bốn bước, sau này lớn tuổi, thêm chân què, càng đi càng nhiều, càng chậm càng dài, nhưng không vượt quá ba trăm sáu mươi lăm.

Chinh chiến bốn mươi năm, mới đi đến vị trí hôm nay, Từ Kiêu không thẹn với lương tâm, không sợ trời đất, không sợ quỷ thần.

Đại Trụ quốc đi ra chủ thần đạo, quay đầu nhìn, đứa bé kia khẳng định đang ngâm nga điệu dân ca “Xuân Thần Dao”, mẫu thân hắn năm đó đã dạy.

Từ Kiêu nghĩ đến mật tín khẩn cấp đưa đến bàn sách vào canh ba đêm qua, do dự không quyết định có nên đưa thư này cho Phượng Niên hay không. Phượng Niên vừa mới làm quan lễ, phong thư này đến không đúng lúc.

Bắc Lương Vương men theo đường mòn lên đỉnh Thanh Lương Sơn, nhìn như một mình, kỳ thật trạm gác ngầm vô số. Không nói đến hãn tốt tỉ mỉ chọn lựa trong quân ngũ, chỉ riêng cao thủ nhất phẩm cách đại tông sư hai dây, thì có ba vị thiếp thân. Từ Kiêu tự nhận đầu mình đáng giá chút hoàng kim, lúc còn trẻ cảm thấy chết trận sa trường, bị địch nhân lấy đi không sao, da ngựa bọc thây cũng là chuyện tốt. Tước vị càng cao, càng trân quý, đây không phải sợ chết, chỉ là Từ Kiêu kiên trì vinh hoa hôm nay, đều là vô số huynh đệ liều mình đổi lấy. Quá sớm xuống âm tào địa phủ, có lỗi với anh linh qua loa chôn cất khắp nơi sông lớn Nam Bắc, phần lớn đều có gia thất, gia tộc, phải có hắn chiếu cố mới yên tâm. Cây lớn đón gió to, cây đổ gió càng lớn, thế gia, gia tộc quyền thế và vương triều không khác, đánh và giữ đều không dễ. Từ Kiêu gặp nhiều gia chủ tráng niên mất sớm vì lo lắng hết lòng.

Hắn vào Hoàng Hạc Lâu, hơi quạnh quẽ âm trầm, lên đỉnh núi, lại lên đỉnh lầu, giống như nhân sinh lừng lẫy chói lọi của vị dị tính vương này. Chắp tay đứng vững, không học sĩ tử vô bệnh ngâm xướng mà đập lan can, chỉ nhìn ra xa cảnh đêm thành trì. Dưới gối hai nhi hai nữ, dưới trướng ba mươi vạn thiết kỵ, sáu nghĩa tử, vương phủ cao thủ như mây, môn khách túi khôn vô số, môn sinh cố lại khắp triều chính, ám kỳ lạc tử mọc rễ khắp nơi. Cái gọi là Kim Ngọc Mãn Đường, phú khả địch quốc, không gì hơn thế này. Đương nhiên, kẻ thù chính trị, cừu nhân cũng vô số. Tiểu nữ oa họ Phiền kia, chẳng phải là chim tước mù tự chui đầu vào lưới sao? Chỉ là nhân vật nhỏ này, Từ Kiêu bình thường lười tính toán. Bắc Lương quân vụ đã đủ bận rộn, biên cảnh cách mấy năm lại báo động, phần lớn đều do hắn tự tay châm lửa. Còn phải ứng phó gió thổi cỏ lay hoàng thành, đến chuyện giang hồ cũng không để ý. Từ Kiêu xoa hai tay, nhớ lại lúc trẻ nghe được một bài thơ, đáng tiếc chỉ nhớ đoạn ngắn, đế trong vương thành nhìn gì, mơ hồ không rõ, nhưng câu cuối Từ Kiêu luôn nhớ: “Năm mươi năm hồng nghiệp, nói cùng sơn quỷ nghe.”

Đứng tại hành lang vắng vẻ Hoàng Hạc Lâu, Từ Kiêu đợi đến khi phương Đông nổi lên bụng cá trắng, mới khẽ nói: “Dần, đưa thư cho Phượng Niên, hắn đã qua quan lễ.”

Không có bất kỳ đáp lại rõ ràng nào.

Từ Kiêu kiên nhẫn chờ mặt trời mọc ở hướng Đông.

Đại Trụ quốc có tinh nhuệ tử sĩ mười hai người, lấy mười hai địa chi làm danh hiệu. Khi trưởng tử Từ Phượng Niên oa oa ra đời, liền bắt tay bồi dưỡng một nhóm tử sĩ khác, lấy thiên can mệnh danh. Đáng tiếc đến nay mới dạy dỗ ra bốn người, trong ba năm Tử Du lịch, lại lần lượt bỏ mình hai người. Kiếm đủ giáp ất bính đinh mậu kỷ canh tân nhâm quý mười người càng thêm xa vời. May mà hai quân cờ đặc thù ngoài thiên can tử sĩ, khiến Đại Trụ quốc hài lòng. Những hài tử này lớn nhất không quá hai mươi lăm tuổi, nhỏ nhất mới mười hai, những cọc ngầm tiêu tốn nhiều tài lực vật lực này, có lẽ võ công tạm thời không bằng cao thủ nhất phẩm, nhưng nói đến thủ pháp giết người, lại không kém chút nào. Có thể giết người mới có thể cứu người, Từ Kiêu tin chắc điều này hơn ai hết.

Từ Kiêu lúc xuống lầu hỏi: “Sửu. Viên Tả Tông có thể phục con ta, vậy Trần Chi Báo?”

Trong bóng tối, truyền đến giọng khàn khàn như đao cùn mài đá, “Bẩm chúa công, không thể.”

Từ Kiêu vuốt huyệt thái dương, cười một tiếng, “Nếu bản vương nhớ không lầm, trận chiến mộ phần Lạc Dương công chúa, Trần Chi Báo đã cứu mạng ngươi, giao tình như vậy, ngươi không thay hắn nói giúp? Không sợ hắn hôm nay chết bất đắc kỳ tử?”

Trầm mặc.

Trung hiếu nghĩa.

Tại Bắc Lương, thứ tự này không thể loạn. Ai loạn ai chết. “Sửu” mãi mãi trốn phía sau màn, nếu thay Trần Chi Báo nói giúp, đơn giản là thêm một mạng chuyện nhỏ.

Từ Kiêu tâm tư khó dò, nói một mình: “Tiểu nhân đồ.”