Hiên Viên Thanh Phong đưa ra danh thiếp làm bằng gỗ quế già ngàn năm ở Huy Sơn, được quản sự dẫn vào Bắc Lương Vương phủ. Nàng đi qua hành lang, qua lầu các, cuối cùng đến được đình hóng mát giữa hồ Thính Triều ở lưng chừng núi. Chàng nam tử trẻ tuổi tóc đã bạc trắng như sương, tùy ý buộc lại bằng một sợi dây đỏ, ngồi trên lan can gần nước, dựa vào cột trụ hành lang sơn vàng, tay vuốt ve tấm danh thiếp của Hiên Viên Thanh Phong.

Hiên Viên Thanh Phong đứng trên bệ đá hoa sen khảm vào trong nước bên ngoài đình, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Năm đó ở Ngô Châu ngắm đèn nguyên tiêu, gã công tử tuấn tú này cùng một tên sắc lang vô lại ở cùng một chỗ, sau khi tranh chấp, bị tùy tùng của nàng đuổi cho thê lương như chuột chạy qua đường. Khi đó Hiên Viên Thanh Phong chỉ coi hắn là kẻ sa cơ thất thế, không tiền đồ, không thú vị, ngực không văn chương, khoa cử vô vọng, chỉ có thể dựa vào tướng mạo lừa gạt chút tiểu thư khuê các. Sau này ngẫu nhiên nhớ tới vở kịch náo loạn kia, cũng chỉ suy đoán mẹ ruột của hắn ắt hẳn là một đại mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, mới sinh ra được đứa con trai đẹp như vậy.

Nào ngờ trùng phùng tại Huy Sơn, hắn thoắt cái đã biến thành thế tử Bắc Lương nổi danh, mang một trăm giáp sĩ vào Long Hổ. Có thể nói, chính vì hắn mà chủ nhân Cổ Ngưu Đại Cương mới phải đổi chủ. Chỉ là Hiên Viên Thanh Phong vẫn không thể nào liên hệ hắn với nam tử muốn kế thừa tước vị võng thế của Bắc Lương Vương, mãi đến khi tự mình bước vào vương phủ Thanh Lương Sơn, nàng mới dần có được một hình dáng rõ ràng. Từ Phượng Niên, sẽ trở thành vị vương gia khác họ thứ hai của Ly Dương vương triều sau nhân đồ Từ Kiêu.

Từ Phượng Niên vuốt ve tấm danh thiếp bằng gỗ quế trong tay, mỉm cười nhìn nữ tử từ Kiếm Châu xa xôi ngàn dặm đến Tây Bắc vương triều này. Trên núi đồn rằng có rất nhiều cây quế già ngàn năm, chỉ là gần trăm năm nay dần dần chết đi, cây quế cuối cùng cũng không ngoại lệ. Rượu hoa quế Huy Sơn cũng đã trở thành tuyệt xướng. Từ Phượng Niên vẫy tay, khẽ hỏi: “Ngoài hơn một trăm quyển bí kíp, nàng có mang rượu hoa quế không?”

Hiên Viên Thanh Phong bước vào trong đình, chọn vị trí xa hắn nhất ngồi xuống, nhìn không chớp mắt, bình thản nói: “Huy Sơn còn thừa không nhiều, nhưng nếu thế tử muốn uống, lần sau ta sẽ mang cho ngài một vò.”

Từ Phượng Niên đặt danh thiếp lên đầu gối, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhắm mắt dưỡng thần, chẳng buồn để ý đến đạo đãi khách. Hiên Viên Thanh Phong không hề oán giận, theo nàng thấy, chỉ cần là trưởng tử của nhân đồ, thì có tư cách ngạo mạn này. Nàng bình tĩnh hỏi: “Vẫn nghe nói Bắc Lương Vương phủ phòng bị ngoài lỏng trong chặt, xem thích khách giang hồ như cá béo mắc câu. Vì sao điện hạ lại yên tâm để ta vào đình, không sợ ta cũng là thích khách sao?”

Từ Phượng Niên vỗ tay, một bộ áo bào đỏ từ trong hồ Thính Triều nhảy lên, phóng qua đỉnh đình, lại rơi xuống hồ, thoáng cái rồi biến mất. Cảnh tượng diễm lệ, như một con cá chép đỏ vượt long môn.

Ngoài âm vật “nổi lên mặt nước” màu đỏ thích lưu lại trong hồ, phía xa có tỳ nữ bưng khay đựng mồi thong thả đi đến. Từ Phượng Niên khoát tay, ra hiệu giao cho Hiên Viên Thanh Phong.

Từ Phượng Niên mở mắt, ngồi thẳng lại trên ghế dài lót lụa, nói rõ ràng: “Động tĩnh ở Huy Sơn, ta đều có nghe nói. Bất quá cho dù cảnh giới của nàng đột nhiên tăng mạnh, ta có cho nàng ngồi ngang vai, nàng muốn giết ta, cũng không dễ dàng.”

Hiên Viên Thanh Phong cười lạnh nói: “Bắc Lương Vương phủ quả thật không thiếu cao thủ.”

Từ Phượng Niên liếc nhìn âm vật nhàn nhã chơi đùa trong nước hồ Thính Triều, cười nói: “Vị cao thủ Thiên Tượng cảnh này, là ta lấy tính mạng và số mệnh đổi lấy, tiền nào của nấy. Hiên Viên Thanh Phong nàng a, cũng đừng châm chọc khiêu khích nữa.”

Hiên Viên Thanh Phong không ném mồi xuống hồ, mặt không biểu cảm nói: “Không dám.”

Từ Phượng Niên không tính toán chuyện này, hỏi: “Khoảng một trăm cuốn bí kíp dệt hoa trên gấm, nàng liền muốn ta bồi dưỡng nàng làm khôi thủ giang hồ phương Nam, có phải hơi tham lam không? Nàng cũng không phải thê tử của ta, ta vì sao phải làm chuyện buôn bán lỗ vốn này?”

Hiên Viên Thanh Phong cầm một viên mồi từ trong chiếc bàn men xanh hoa mẫu đơn gãy cành, không vội ném xuống hồ thưởng thức cảnh tượng vạn lý cuồn cuộn nổi tiếng thiên hạ, chậm rãi nói: “Ta có thể đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.”

Từ Phượng Niên duỗi tay.

Hiên Viên Thanh Phong nói: “Huy Sơn không thiếu những kẻ gấp công, hám lợi, tạm giàu có thực học, Hồng Phiêu là một trong số đó. Những mãng phu giang hồ này không thiếu thân thủ và dã tâm, chỉ thiếu đường đi. Chỉ cần Bắc Lương dám thu nhận, dụ dỗ bằng mồi câu đủ nặng, bọn họ cam tâm tình nguyện mắc câu. Nhưng có một chuyện Hiên Viên Thanh Phong ta phải nói rõ, tiến vào Bắc Lương bọn họ cầu quan, cầu tài, nhưng sẽ không vui đem mạng ra đánh đổi. Ngươi muốn bọn họ vào Bắc Lương quân đi biên cảnh chém giết, bọn họ tuyệt đối không chịu. Nhưng nếu ở trong cảnh nội Bắc Lương đảm nhiệm chức quan giáo úy lục, thất phẩm, chỉ cần là quan mũ, tán quan hay lưu quan cũng không sao, liền đủ để bọn họ thay ngươi ra sức làm việc đến tám, chín phần.”

Từ Phượng Niên giễu cợt nói: “Hiên Viên Thanh Phong, nàng xem quan mũ là rau cải trắng ngoài chợ à?”

Hiên Viên Thanh Phong ném một viên mồi xuống hồ, bình thản nói: “Trần Chi Báo vào Thục phong vương, chuyện thiên hạ đều biết. Phần lớn tâm phúc dòng chính của vị Binh thánh này đều từ quan đến Thục, càng có nhiều võ tướng lục, thất phẩm rục rịch. Đến lúc đó những chiếc ghế trống ra này, ngươi cho ai mà không phải cho? Chi bằng thuận nước đẩy thuyền. Người ta đưa cho ngươi, tốt xấu gì cũng là những hảo thủ nhất lưu giang hồ tuổi không cao mà đã thành danh, chỉ cần cho bọn họ một, hai năm, là có thể phục chúng. Ta Hiên Viên Thanh Phong tuy chưa từng làm quan, nhưng thuật ngự người cũng coi như biết rõ một chút. Một triều thiên tử một triều thần, ngươi muốn làm vững Bắc Lương Vương, tóm lại cần dùng người một nhà, dù có lẫn lộn một chút cũng không sao.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Đạo hạnh của nàng, cũng chỉ là hiểu sơ da lông thuật ngự người, không xứng được gọi là ngự người thuật. Giống như sự khác biệt giữa ngự kiếm và ngự kiếm vậy.”

Hiên Viên Thanh Phong không phản bác, chỉ lạnh mặt đem cả bàn mồi đổ vào trong hồ, cá chép nhào nước, ồn ào náo động.

Từ Phượng Niên chờ mặt hồ khôi phục bình tĩnh, mới bất đắc dĩ nói: “Tính tình tệ hại của nàng khi nào mới có thể thay đổi? Lúc trước ta và Ôn Hoa gặp nàng, tuy nói là chúng ta không quản được miệng, mở miệng đùa giỡn, đã sai trước, nhưng có mấy vị đại gia khuê tú lại tính toán chi li như nàng? Hiện tại làm gia chủ Huy Sơn, còn muốn nhất thống giang hồ, với bản lĩnh dưỡng khí tệ hại này của nàng, cho dù nàng có luyện tới võ đạo siêu nhất lưu cao thủ, cũng nhất định là cô gia quả nhân. Ta bồi dưỡng ai mà không tốt, hết lần này tới lần khác bồi dưỡng nàng? Nhất định là công cốc, hao tổn tiền bạc còn phí tinh lực. Hai ta không đánh nhau thì không quen là thật, nhưng ngồi xuống làm ăn buôn bán phải có quy củ.”

Hiên Viên Thanh Phong nhìn chằm chằm Từ Phượng Niên, ánh mắt lạnh lùng nói: “Từ Phượng Niên, còn chưa đến lượt ngươi dạy dỗ ta!”

Đến vương phủ rồi mà không được nghỉ ngơi, Từ Phượng Niên lại dựa vào cột hành lang, khẽ nói: “Coi nàng là nửa cái bằng hữu, mới lải nhải những lời khó nghe này. Thích nghe hay không thì tùy.”

Hiên Viên Thanh Phong cười nhạo một tiếng, “Chúng ta có thể nói thẳng ra không?”

Từ Phượng Niên vỗ tay cười nói: “Vậy được, chuyến này nàng đã có việc cầu cạnh ta, ta cũng đi thẳng vào vấn đề. Ta có một người bằng hữu ở Tây Vực đang dây dưa với Hàn Điêu tự, đã một thời gian rồi. Vương phủ cũng lần lượt điều động một vài tử sĩ qua giúp đỡ, nhưng hiệu quả không lớn. Hiện giờ tu vi của nàng tăng vọt, hay là đi hâm nóng tay? Coi như là một trận đá mài võ học hung hiểm. Đúng rồi, Hiên Viên Thanh Phong, nàng có nam tử nào ngưỡng mộ trong lòng không? Nếu không có thì vừa hay, bằng hữu kia của ta chính là đệ nhất thiên hạ mỹ nhân, tên Nam Cung Phó Xạ. Trần Ngư đứng thứ hai trên son phấn bảng có bốn chữ bình là ‘Không thua Nam Cung’, chính là Nam Cung này. Ta quen gọi hắn là bạch hồ nhi diện, bất quá nàng nhớ kỹ ngàn vạn lần đừng gọi như vậy, sẽ bị đánh. Ám sát thủ hoạn thiên hạ Hàn Điêu tự, cũng coi như nàng ném cho Bắc Lương chúng ta tờ đầu danh trạng, không còn đường lui, ta mới có thể yên tâm tín nhiệm nàng, một gia chủ Huy Sơn ở cách xa ngoài ngàn dặm.”

Hiên Viên Thanh Phong cười lạnh nói: “Đây cũng là thuật ngự người của ngươi? Thật chẳng ra làm sao.”

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: “Ta giống như nàng, chỉ biết ngự người, đều là ‘quan trường’ trên những con nghé mới sinh.”

Hiên Viên Thanh Phong liếc nhìn mái đầu bạc trắng như tuyết của vị thế tử, cười một tiếng, hỏi: “Từ Phượng Niên, sao vậy?”

Từ Phượng Niên sờ lên tóc, bình thản nói: “Bây giờ nói dễ nghe một chút, coi như cảnh giới ngụy Chỉ Huyền. Nói khó nghe một chút, ngã cảnh loạn hết cả lên, hẳn là nàng nhìn ra được, ta cho dù khỏi hẳn, nội lực tu vi cũng không bằng nhị phẩm cảnh giới. Nhưng hoàn toàn chính xác có một khoảnh khắc, ta đã từng lấy ngụy thiên tượng đi ngự kiếm. Cho nên nàng không đáng thương ta, muốn đáng thương, tốt xấu gì cũng phải chờ nàng thực sự tiến vào viên mãn Chỉ Huyền.”

Tính tình nương tử này thật sự quá tệ, chẳng buồn che giấu vẻ hả hê trên nỗi đau của người khác, cười ha ha: “Lại là ngụy Chỉ Huyền, lại là ngụy Thiên Tượng, cũng chỉ nghe vào dọa người mà thôi. Từ Phượng Niên, vậy chẳng phải ngươi cả đời này căng lắm cũng chỉ là Kim Cương cảnh? Ta thật muốn thương hại ngươi rồi!”

Từ Phượng Niên nhìn gương mặt tươi cười này, cũng cười theo, “Ta đã nói, nàng lúc vui vẻ tươi cười vẫn là đẹp hơn một chút.”

Hiên Viên Thanh Phong không cố gắng gượng cười, tùy ý cười to, “Nhìn ngươi thê thảm như vậy, ta thật sự rất vui a.”

Từ Phượng Niên ném danh thiếp về cho Hiên Viên Thanh Phong, “Tuy nói quan hệ của chúng ta nửa sống nửa chín, nhưng còn chưa không quen đến mức đến nhà ta làm khách cần phải đưa danh thiếp, sau này tới chỗ này, đừng nói không cần đi cửa lớn, nàng lật tường tiến vào cũng được. Chỉ cần Tây Vực bên kia truyền đến tin tức tốt ta muốn, ta cam đoan để Huy Sơn của nàng không thiếu bạc, không thiếu người.”

Hiên Viên Thanh Phong nhận lấy danh thiếp bỏ vào đĩa Thanh Hoa, đột nhiên thu liễm nụ cười, trịnh trọng hỏi: “Từ Phượng Niên, có phải ngươi sắp chết nên lời nói cũng thiện không?”

Từ Phượng Niên cười mắng: “Thả rắm của nàng, Hiên Viên Thanh Phong, nàng không thể có câu nào hữu ích không ngạo mạn sao?”

Hiên Viên Thanh Phong nói: “Ngươi muốn ta khi nào đi Tây Vực diệt sát Hàn Điêu tự?”

Từ Phượng Niên đứng dậy, vẫy tay về phía bờ, lập tức có một thiếu niên vác cung lớn bằng sắt chạy nhanh đến.

Từ Phượng Niên chỉ vào tử sĩ trẻ tuổi Mậu mang từ Bắc Mãng về vương phủ, cười nói với Hiên Viên Thanh Phong: “Đứa nhỏ này biệt hiệu ‘Một Chấm’, hắn sẽ đưa nàng ra khỏi Bắc Lương, Tây Vực bên kia sẽ có người tiếp ứng các nàng.”

Thiếu niên cường tráng khẽ nói: “Công tử, lần sau giới thiệu ta có thể đừng nói là Một Chấm không, ta tên là Mậu.”

Từ Phượng Niên vỗ một cái vào đầu hắn, “Ngươi cái tiểu nhị trăm năm, ngươi không phải luôn nói muốn trở thành tử sĩ xuất sắc nhất à, gặp người liền tự báo danh hào thân phận, ngươi không cảm thấy mất mặt xấu hổ à?”

Thiếu niên ngẩn người, gãi đầu cười nói: “Cũng đúng.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Đi, đưa vị a di này đi Tây Vực.”

Hiên Viên Thanh Phong yên lặng hít sâu một hơi.

Thiếu niên nói một câu được rồi, xoay người rời đi, thỉnh thoảng liếc trộm nữ tử bên cạnh mấy lần, ơ? Kia phải bao nhiêu tuổi rồi? Nhanh ba mươi rồi? Hóa ra là được bảo dưỡng tốt?

Từ Phượng Niên nói ở phía sau Hiên Viên Thanh Phong: “Chỗ đi của Hồng Phiêu, ta sẽ an bài.”

Hiên Viên Thanh Phong quay đầu cười tủm tỉm nói: “Cháu ngoan thật.”

Từ Phượng Niên chỉ cười một tiếng, thật là một nương tử không chịu thua thiệt.

Sau khi cười xong, Từ Phượng Niên đi về phía sân nhỏ của nhị tỷ Từ Vị Hùng, mùi thuốc xông vào mũi. Hắn đến bên giường ngồi xuống, nàng vẫn hôn mê bất tỉnh.

Những ngày gần đây, Từ Phượng Niên chỉ qua loa tắm rửa rồi thay trang phục sạch sẽ, vẫn luôn ở trong phòng này không chợp mắt, cũng dần lộ ra mái tóc trắng. Hắn ngại nhuộm màu phiền phức, để Thanh Điểu chỉ rửa mặt qua loa rồi thôi.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng nắm chặt tay nàng, trong phòng yên tĩnh không một tiếng động.

Lửa lớn không khói, nước chảy không tiếng, người vì tình khổ đến tột cùng không lời.