Trùng trùng điệp điệp, cầm bình bạc qua Tây Vực.

Triệu Giai đi tới một con đường, giống hệt vạn dặm đường mà năm đó áo trắng tăng nhân đã đi về phía Tây.

Đoàn người Triệu Giai, trừ hai trăm kỵ binh Vũ Lâm Vệ dũng mãnh, còn có mười mấy tên đại nội thị vệ eo thắt đai vàng mang bội kim đao, thanh niên trai tráng và gừng già đều chiếm một nửa, tùy tiện chọn ra một vị gừng già có tuổi, đều là nhân tài kiệt xuất danh chấn võ lâm một phương mười mấy hai mươi năm trước. Ngoài ra, còn có vị nữ pháp vương Mật Giáo, người trong cung được bệ hạ và vị nương nương không con dưới gối hết mực coi trọng, sau khi cạo đi ba ngàn phiền não, chẳng những không hao tổn dung mạo khí độ của nàng, ngược lại khiến khuôn mặt khó phân biệt là mềm mại đáng yêu hay đoan trang kia càng thêm mê hoặc lòng người, không hổ là thân có sáu tướng sáu châu Bồ Tát.

Triệu Giai vừa mới qua được nơi được xưng Hoàng Hạc bay không tới, thiên hạ đệ nhất hiểm yếu Kiếm Các, vuốt mông, quay đầu nhìn về phía vị nữ Bồ Tát đích thực không cần ăn thịt người giữa khói lửa này, hỏi: “« Hóa Hồ Kinh » của Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn, có phải nói rõ ràng rằng tổ sư gia đã từ nơi này đi Tây Vực? Còn nói Lão Quân sau khi lưu lại ba ngàn chữ, liền hóa thân Phật Tổ đi về phía Tây, độ cát chảy, ta sao không cảm nhận được chút tiên khí nào, cũng không có chút phật khí nào?”

Vị từng dẫn độ vạn quỷ ra Tương Phiền ở trước mặt Bắc Lương thế tử và lão kiếm thần Lý Thuần Cương, không cưỡi ngựa, vẫn luôn như khổ hạnh tăng kiên trì đi bộ, bình thản nói: “Có tử khí đông lai đi hướng Tây, chỉ là ngươi thân ở trong núi không biết núi.”

Triệu Giai hắc một tiếng, chỉ vào mũi mình, “Nói ta? Ngươi thật đừng nói, trước khi gặp được ngươi ở bên Tương Phiền thành, trong bụi cỏ lau có một lão tiền bối rất thần tiên, khen ta khí vận chỉ kém một vị vong quốc công chúa Tây Sở. Mắt sáng như đuốc a!”

Nàng không để ý đến vị hoàng tử đắc chí này, một bộ cà sa trắng thuần tung bay.

Triệu Giai bất giác nhìn về phía phương Bắc, liếm đôi môi khô khốc, sắc mặt âm trầm, dựa theo lời của nhị sư phụ, lúc trước sở dĩ giao Bắc Lương cho Từ Kiêu trấn thủ, thật sự là hành động bất đắc dĩ, hành lang Lương Cam là cổ họng Tây Bắc, một khi lỗ hổng này mở ra, trăm vạn thiết kỵ Bắc Mãng liền có thể tùy ý từ Hoàng Thủy cốc mà lấy thế sư tử vồ thỏ, lao xuống Trung Nguyên! Bố trí phòng vệ của Bắc Lương kỳ thực không dễ, phần lớn biên giới không có chướng ngại có thể dựa, giống như hoang nguyên hình loa hướng ra phía ngoài mở rộng ở phía Bắc Đảo Mã Quan, nếu không phải do Bắc Lương thiết kỵ đóng quân, dùng bất kỳ quân đội nào đi thay quân, chỉ sợ sớm đã bị thiết kỵ Bắc Mãng nghiền thành một cái giỏ tre, khắp nơi đều thủng. Hơn nữa ưu khuyết của Lương Mãng ở chỗ Bắc Mãng cương vực rộng lớn, có được chiều sâu gần như toàn bộ Trung Nguyên, tạo thành thế tường dày trên bàn cờ vây, là Bắc Lương đất hẹp hoàn toàn không thể sánh bằng, bởi vậy Bắc Mãng thua được mấy lần đại bại, Bắc Lương thì chỉ cần một lần thua, là thua cả bàn.

Triệu Giai nói một mình: “Từ Kiêu không làm thổ hoàng đế, ai có thể làm? Cố Kiếm Đường? Nói không chừng năm năm đều chống đỡ không nổi.”

Triệu Giai bĩu môi, cưỡi ngựa đến gần một chiếc xe ngựa, vén rèm lên liếc nhìn.

Là một tôn phù tướng kim giáp còn sót lại.

Triệu Giai cười nói: “Đại sư phụ hào phóng hơn nhị sư phụ nhiều.”

Triệu Giai thả rèm xuống, trong lòng hiện lên một hồi âm u không tan. Từ mỉa mai Phật, báng Phật rồi đến diệt Phật, nhị sư phụ vốn có hi vọng trở thành phật đầu thiên hạ, lại thờ ơ khoanh tay đứng nhìn, mấy năm gần đây dứt khoát không thấy tăm hơi. Đại sư phụ trong cung dường như cũng có nguy cơ, chuyến đi về phía Tây này của mình là bất đắc dĩ, cây chuyển người chết chuyển sống a.

Cổ họng nhanh bốc khói, Triệu Giai gian nan nuốt nước miếng, nhớ tới người đồng lứa chắc chắn trở thành đại địch sinh tử kia, khẽ nói: “Có dám tới giết ta một lần không?”

Hắn lại quay đầu nhìn Kiếm Môn Quan, nơi có lẽ là dễ dàng bố trí mai phục nhất, “Từ Phượng Niên, dường như ngươi không có cơ hội.”

Triệu Giai vặn cổ, giễu cợt nói: “Ta nhổ vào, ngay cả chiếu bạc cũng không dám lên!”

――――

Có mật báo cho Hoàng Phủ Bình, vị đô úy Quả Nghị quyền thế cực nóng này liền lập tức tiến về Trúc Đao Thành cung kính chờ đợi.

Hắn không dám kinh động quan phủ địa phương và trú quân, đi xe giản dị, chỉ mang theo một đội dũng mãnh tùy tùng do Bắc Lương Vương phủ chuyên môn cấp cho hắn, Hoàng Phủ Bình thì ngồi một mình ở trong xe, nghĩ kỹ các loại đối đáp. Hoàng Phủ Bình bây giờ tiếng tăm nhanh chóng giảm sút, thân là võ phu hàng đầu trong những môn phái thượng hạng trên giang hồ, mấy năm trước đánh cược tính mạng cùng Bắc Lương Vương phủ cùng chết, trên giang hồ đều giơ ngón tay cái khen một tiếng Chân Hảo Hán, đến khi hắn đầu nhập Bắc Lương Vương phủ trở thành một con chó săn, giang hồ đất Bắc Lương này đều mắng hắn không phải là thứ tốt đẹp gì, vì một người thăng quan phát tài, tính mạng cả tộc gần như mất sạch không nói, tấm biển chữ vàng mà mấy đời người tân tân khổ khổ tích góp được đều bị đập nát, bất quá vinh nhục giang hồ là một chuyện, quân chính Bắc Lương lại là chuyện hoàn toàn khác, trên dưới U Châu đều rất sợ con sài lang này, bản thân Hoàng Phủ Bình tiêu chuẩn không thấp, đường đường là đô úy Quả Nghị, là tướng quân thực quyền nhất đẳng của U Châu, thêm vào việc Hoàng Phủ Bình như lão nông xem xét hoa màu đất, cần cù đi khắp U Châu rộng lớn một lần, trong quân trấn U Châu, đám cỏ đầu tường, phẩm hạnh có lẽ không ra gì, nhưng chưa chắc tất cả đều là phế vật chỉ biết a dua nịnh hót, trong số đông đảo giáo úy ngả về phía Hoàng Phủ Bình không thiếu thanh tráng phái có quân công không nhỏ, đám người này kết thành một sợi dây thừng bên cạnh Hoàng Phủ Bình, đã có khí thế, mấy vị quan mũ và tướng quân có quyền hành ngang với đô úy Quả Nghị ở U Châu cuối cùng cũng ý thức được gã họ Hoàng Phủ này, không phải thuần túy đến U Châu vớt vát, mà là quyết tâm tranh đoạt binh quyền với bọn họ. Quan trường, mỗi người một vị trí, một vị trí một phần tài, ngươi vượt quá giới hạn, muốn ôm đồm chiếm lấy mấy vị trí, điều này còn đáng lo hơn cả mối hận đoạt vợ, nửa năm qua mấy vị tướng quân cùng chí hướng hợp sức ngáng chân Hoàng Phủ Bình, đô úy Quả Nghị cũng quyết đoán nhiều lần đáp trả, hai bên đánh cho nóng hổi, nếu không phải chiến sự Lương Mãng mở ra, nói không chừng đã phải đao thật thương thật sống mái với nhau.

Có lời đồn rằng có tướng quân lên tiếng: “Coi như ngươi Hoàng Phủ Bình là hồng nhân mới nổi bên cạnh đại tướng quân, liền có thể không tuân theo quy củ, mù quáng chiếm địa bàn? Lão tử năm đó còn cùng đại tướng quân vào sinh ra tử, đại tướng quân há lại là người có mới nới cũ? Thật không nể mặt, cùng lắm thì mọi người cùng bị trói đến vương phủ, cũng không tin đại tướng quân thực sự thiên vị ngươi, kẻ mà gia sản cũng chẳng khác gì nhà xí!”

Bên cạnh Hoàng Phủ Bình bày một hộp gấm, bên trong có một chiếc quạt xếp trân quý, phiến cốt do danh gia điêu khắc. Trúc Đao Thành nổi tiếng với nghệ thuật khắc trúc, trong thành, quan lại tặng nhau quạt giấy là chuyện thịnh hành, chiếc quạt này tốn của Hoàng Phủ Bình ba ngàn lượng bạc, ra từ tay Hoàng Văn Hậu của Hoàng Thạch gia, trong tấc vuông trúc, khắc chìm hơn vạn chữ, nhỏ bé, lại càng lột tả được thần vận của pháp danh thiếp. Hoàng Phủ Bình xuất thân từ võ lâm cao phiệt, khi còn trẻ cũng là công tử phiên phiên, cầm kỳ thư họa đều tinh thông, nhãn lực tự nhiên nhất lưu, sở dĩ lựa chọn quạt nan, ngoài việc bản thân chiếc quạt thanh nhã không tầm thường, Hoàng Văn Hậu còn được giới chơi quạt và thưởng quạt ca tụng là người có nhãn lực tinh tường, Hoàng Phủ Bình lại biết rõ lão gia hỏa không phô trương thanh thế này là người luyện võ hàng thật giá thật, Hoàng Phủ Bình mua quạt, tiền không thiếu một văn của Hoàng Văn Hậu, nhưng nếu ngươi họ Hoàng không chịu bán mạng cho ta Hoàng Phủ Bình, ba ngàn lượng bạc kia chính là tiền mua mạng. Hoàng Phủ Bình trực giác cho rằng giang hồ Bắc Lương sớm muộn sẽ bị người nào đó thu vào túi, hắn chẳng qua là sờ đá qua sông dò đường mà thôi, nếu đặt cược trúng thì tốt nhất, không trúng, tốn chút bạc oan uổng cũng không sao. Hoàng Phủ Bình ngay cả mặt mũi và gia tộc cũng không cần, còn quan tâm đến những vật ngoài thân, sống không mang đến, chết không mang theo hay sao?

Hoàng Phủ Bình khẽ cười một tiếng, hắn đã chờ ở ngoài Trúc Đao Thành từ trưa đến giờ, không hề vén rèm xe lên một lần.

Ta Hoàng Phủ Bình dám khuynh gia bại sản lên chiếu bạc, đám tướng quân các ngươi thăng quan phát tài mà mất vợ có dám không?

Xe ngựa chậm rãi quay đầu lái về phía trong thành, Hoàng Phủ Bình lúc này mới vén rèm xe lên một góc, nhìn chiếc xe ngựa đơn sơ ở phía trước, khẽ thả rèm xuống.

Xe dừng lại ở trước cửa một khách sạn bình thường trong Trúc Đao Thành, Hoàng Phủ Bình xuống xe ngựa, bỏ lại đám tinh nhuệ tùy tùng mà cả đời này cũng sẽ không thực lòng trung thành với mình, lặng lẽ đi theo lên lầu. Suốt đường đi, đô úy Quả Nghị không hề chớp mắt, theo vào hậu viện một tòa nhà đơn độc yên tĩnh, sau khi Từ Phượng Niên ngồi xuống, bảo Thanh Điểu đi mua một ít thuốc nhuộm, dáng vẻ hiện tại của mình cũng quá khó coi, vẫy tay bảo Hoàng Phủ Bình đang đứng ở cửa vào nhà, vị tướng quân khôi ngô này không chút do dự, dập đầu quỳ trên đất, hộp gấm được đặt ở bên tay. Từ Phượng Niên cũng không ra vẻ bình dị gần gũi bảo hắn đứng dậy, Từ Bắc Chỉ giúp đỡ cầm hộp gấm qua, Từ Phượng Niên mở ra xem, “ba” một tiếng mở quạt xếp ra, nheo mắt nhìn, cười nói: “Là dật phẩm trong khắc chìm, vừa nhìn là biết đao công thành thạo của Kim Lăng phái, Hoàng Văn Hậu? Vậy chẳng phải Hoàng Phủ tướng quân đã đem bổng lộc một năm đổ vào rồi sao?”

Hoàng Phủ Bình khẽ nói: “Chỉ cần điện hạ không chê mánh khóe bẩn thỉu là tốt.”

Từ Phượng Niên lắc quạt, cảm thấy mùa thu hoạch, phe phẩy quạt quá phong lưu danh sĩ, thế là ném cho Từ Bắc Chỉ đang yên tĩnh uống trà ở một bên, lúc này mới nói rõ: “Hoàng Văn Hậu ở Trúc Đao Thành rất có danh vọng, chớ nhìn hắn là văn sĩ di chuyển từ Nam Đường đến Bắc Lương, những năm này kỳ thực trắng đen hai đạo đều lăn lộn, vương phủ có dán thông báo, trên đó có đại danh của hắn, nếu ngươi không tự báo gia môn, không lấy quan mũ ép hắn, lão già này chỉ sợ chưa chắc chịu bán cho ngươi chiếc quạt này? Quạt của hắn, được xưng là một chiếc có thể đổi lấy một chức quan thất phẩm ở Trúc Đao Thành. Dựa theo giá thị trường U Châu, mấy ngàn lượng sao có thể mua được.”

Hoàng Phủ Bình bình tĩnh nói: “Mạt tướng quả thực đã báo tục danh, mới khiến Hoàng Văn Hậu giao ra quạt.”

Từ Phượng Niên cười hỏi: “Có chú trọng?”

Hoàng Phủ Bình trả lời chắc chắn: “Rất nhiều du côn vô lại ở Trúc Đao Thành đều nhận Hoàng Văn Hậu, người tinh thông phong thủy đạo thuật, làm sư phụ, mạt tướng liền nghĩ xem con rắn địa phương này có thức thời hay không, dù sao Bắc Lương là Bắc Lương của điện hạ, bọn chúng đã kiếm cơm ở đây, béo đến chảy mỡ, dù sao cũng nên xuất lực khi cần. Làm người không thể quên gốc. Bất quá điện hạ xin yên tâm, mạt tướng đến Hoàng gia, không có gióng trống khua chiêng, chỉ là cùng Hoàng Văn Hậu tâm bình khí hòa làm hai khoản buôn bán, một là mua bán quạt, một là ta chiếu cố cho đám nghĩa tử của hắn, hắn cho ta tin tức ngầm của tam giáo cửu lưu, đương nhiên, lúc cần thiết dính máu, cũng không thể tránh được, mạt tướng lúc đó đã nói thẳng với Hoàng Văn Hậu, không hề ỷ thế hiếp người.”

Trước đó không lâu còn đang nói chuyện giang hồ, Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ nhìn nhau cười một tiếng.

Từ Phượng Niên gật đầu nói: “Đứng lên nói chuyện.”

Hoàng Phủ Bình không dám làm ra vẻ, đứng dậy, cúi thấp mí mắt, thủy chung nhìn mũi chân.

Từ Phượng Niên cười nói: “Ngươi theo mật tín gửi đến Ngô Đồng viện, ta về sẽ xem. Hài lòng nói… Ha ha, hẳn là sẽ hài lòng.”

Từ Phượng Niên cười bảo Hoàng Phủ Bình ngồi xuống, “Đô úy Quả Nghị đứng nói chuyện, truyền ra ngoài quá khó coi.”

Hoàng Phủ Bình lắc đầu, trầm giọng nói: “Mạt tướng đứng nói chuyện, không dám tùy tiện.”

Từ Phượng Niên trêu ghẹo: “Ngươi đây là học theo kinh lược sứ đại nhân của Bắc Lương chúng ta, ba gặp ba không thấy, trong đó có một điều là không gặp Lương vương không quỳ.”

Hoàng Phủ Bình không có gì để nói.

Đối với vị thế tử điện hạ tính tình khó lường này, mở miệng bày tỏ trung tâm, thật sự là phí công, không bằng đứng đắn làm việc.

Từ Phượng Niên phất tay nói: “Ngươi đi làm việc của ngươi đi.”

Hoàng Phủ Bình lòng bàn tay đầy mồ hôi, lui từng bước, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Từ Bắc Chỉ suýt chút nữa đôi mắt dính vào khắc chữ trên phiến cốt, không ngẩng đầu lên hỏi: “Vị này là đô úy Quả Nghị U Châu Hoàng Phủ Bình?”

Từ Phượng Niên ừ một tiếng, nói: “Nếu không, quạt tặng ngươi?”

Từ Bắc Chỉ không khách khí nói: “Được, trừ vào bổng lộc của ta.”

Từ Phượng Niên trợn trắng mắt: “Nói nhẹ nhàng! Vậy phải trừ bao nhiêu năm?”

Từ Bắc Chỉ cẩn thận nhìn chằm chằm trúc phiến, tỏa ra mùi thơm ngát, đương nhiên nói: “Đến chết thì thôi.”