Thiên địa vạn vật đồng nhất thể, nhưng khi đại quân Bắc Mãng chia ba đường áp sát biên giới, triều đình Ly Dương vẫn chưa hay biết, mà Bắc Lương cũng chẳng dại gì báo tin này về kinh thành.

Chắc hẳn, dù kinh thành có nghe phong thanh, cũng chỉ thở phào nhẹ nhõm. Man di giết man di, chó cắn chó, chẳng liên quan gì đến bọn họ, tốt nhất là lưỡng bại câu thương, coi như chuyện tốt tày trời, “xung hỉ” cho vương triều Ly Dương.

Trên quan đạo thẳng tắp dẫn vào cửa Nam kinh thành, có bốn kẻ không có thông hành bằng chứng.

Một đôi phu thê dẫn theo hài tử, đứa bé cưỡi trên cổ người nam tử đeo kiếm, rõ ràng là một nhà ba người, bên cạnh họ lại có thêm một kẻ áo trắng có vẻ dư thừa, khí khái hiên ngang. Người áo trắng này, nếu nói tướng mạo, cũng không xuất chúng, chẳng có nét khuynh quốc khuynh thành của nữ tử tô son điểm phấn, cũng không có vẻ anh tuấn phi phàm của nam tử. Người qua đường vô thức không dám dò xét, chỉ liếc qua, nhưng ngoảnh đầu ngẫm lại, dường như chẳng lưu lại ấn tượng gì, lại không dám nhìn thêm lần nữa. Còn gia đình ba người không đáng chú ý kia, tự nhiên bị bỏ qua.

Nam nhân hai tay đỡ lấy đùi hài tử, nhìn tường thành Thái An, có chút cảm khái: “Dưới gầm trời này, e rằng chỉ có tòa thành này khiến ta khó xử, rất muốn vào, nhưng lại sợ gây phiền toái. Ba người chúng ta đều không có thân phận Ly Dương chính thức, không thể xông vào, mà lén lút vào ban đêm, cũng không ổn, trong thành có kẻ họ Tạ, đánh nhau thì không phải đối thủ của ta, nhưng tìm ra ta cũng dễ. Ta muốn đưa thê tử và khuê nữ vào chơi, chứ không phải xông vào đại khai sát giới, khoe khoang uy phong, chuyện này, để ta trẻ lại hai mươi tuổi thì còn được.”

Người áo trắng cười lạnh: “Hồng Tẩy Tượng chẳng phải đã làm được sao?”

Nam nhân bất đắc dĩ đáp: “Ngươi lại so ta với Lữ tổ?”

Người áo trắng thản nhiên nói: “Luận thân phận mờ ám, ngươi thua sao? Dù chỉ xét thiên phú võ đạo đời này, ngươi cũng không thua. Vậy mà lại rơi vào cảnh ngộ không bằng cả Thác Bạt Bồ Tát.”

Nam tử tỏ vẻ không muốn tranh cãi, thê tử hắn vội hòa giải: “Phu quân nhà ta trời sinh lười nhác, kỳ thực như vậy cũng tốt, không cần tranh giành với ai, thanh tịnh.”

Nam nhân gật đầu phụ họa: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Đứa bé đặt cằm lên đầu cha, gật đầu theo, dù không hiểu gì, vẫn ồn ào: “Đúng là thế!”

Người áo trắng nhìn về phía Thái An Thành.

Tám trăm năm qua, từ Đại Tần đến Ly Dương, trừ tòa hùng thành đệ nhất thiên hạ này, hầu như tất cả kinh đô nàng đều đã đi qua.

Hài tử đột nhiên nói: “Cha, mẹ từng nói, có kẻ thích mặc áo xanh thường vào thành, sao cha lại đau đầu? Cha, cha không đánh lại sư phụ tương lai của con không sao, nhưng ít nhất cũng phải tranh thiên hạ đệ nhị đệ tam chứ?”

Nam nhân vuốt cằm, trịnh trọng nói: “Cũng đúng.”

Phụ nhân véo mạnh vào hông hắn.

Nam nhân đang định nói, phát hiện kẻ đồng hành kia lại quay người bỏ đi. Hắn lười biếng như lời thê tử nói, lười suy nghĩ nguyên nhân, chỉ oán thầm, Lạc Dương ngươi có nhiều thân phận như vậy, chẳng lẽ không loạn sao? Có tư cách nói ta?

Người áo trắng là Lạc Dương, còn hắn là kẻ từ Bắc Mãng chạy đến Ly Dương, tìm được thê tử, sau đó vì thê tử nói kiếm hiệp tiêu sái nhất, liền tùy tiện tìm thanh kiếm giả làm kiếm khách, sinh ra khuê nữ bảo bối, cuối cùng gặp Lạc Dương và Thác Bạt Bồ Tát ở chân núi Huy Sơn. Nếu ở Bắc Mãng, danh tiếng hắn đã vang dội, Bắc Mãng có năm tông môn lớn, tông môn của hắn là một trong số đó, mà hắn là thành viên duy nhất.

Độc nhất vô nhị.

Một người một tông môn.

Hắn biết rõ thiên phú võ học của mình rất tốt, nhưng hắn chưa từng truy cầu chứng đạo phi thăng hay thiên hạ đệ nhất, giống như thê tử hắn không có dung mạo chim sa cá lặn, nhưng hắn vừa gặp đã thích, trên đời có những việc, không cần lý do.

Thứ duy nhất hắn truy cầu là tự do tự tại, khi trẻ là tự do của một mình, gặp thê tử, có hài tử, là tự do của cả nhà. Còn tự do là gì, hắn lại lười suy nghĩ.

Hắn nhìn tòa thành trì hùng vĩ, cảm nhận rõ ràng khí vận, nghĩ đến tân hoàng đế Ly Dương đăng cơ, vì Hàn Sinh Tuyên, Liễu Hao Sư, kẻ họ Tạ đều đã chết, sợ mặc long bào ngồi long ỷ không được mấy ngày đã bị lấy đầu, nên bày bố cơ quan trùng điệp, khói đen chướng khí. Điều này cũng hợp lý, với nội tình quốc lực không ngừng phát triển của vương triều Ly Dương, không đến mức bó tay trước một cao thủ võ lâm đơn độc.

Khuê nữ hắn đột nhiên nói nhỏ: “Cha, con muốn ăn bánh bột ngô nhân hẹ.”

Nam nhân ngây ra, cười hề hề quay đầu nhìn thê tử, phụ nhân giẫm mạnh lên chân hắn: “Đồ ngốc! Ngươi luyện võ để làm gì, khuê nữ muốn ăn bánh cũng không được sao?”

Nàng vội vàng bổ sung: “Ta đâu có quỵt tiền!”

Được thánh chỉ, nam nhân gật đầu cười: “Được thôi!”

Hắn đưa tay dắt thê tử, ôn nhu nói: “Khuê nữ, ôm chặt vào.”

Trong chớp mắt.

Tất cả cao thủ nhất phẩm trong Thái An Thành, dù ở ngoài sáng hay trong bóng tối, đều cảm thấy một luồng khí thế tràn đầy!

Luyện khí sĩ Bắc phái phò tá hoàng đế càng hoảng sợ như ruồi mất đầu.

Nam nhân nở nụ cười tươi.

Tự do là gì?

Ít nhất vào lúc này, hắn đã biết câu trả lời.

Tự do ư? Chính là khi khuê nữ nói muốn ăn bánh, dù cả tòa Thái An Thành muốn ngăn, cũng không ngăn được Hô Duyên Đại Quan hắn!

Trên đường nổ ra một vầng sáng chói lọi, như cầu vồng rơi vào Thái An Thành.

—— ——

Thái An Thành có câu “cải trắng cuối thu, hẹ xuân”, hai thứ này, bất luận quan to hiển quý hay dân thường, nhà nhà đều ăn, đều thích. Bách tính kinh thành thích dùng hẹ để “cắn xuân”, rất hợp thời tiết, ăn một miếng cay nồng, có thể xua tan trọc khí tích tụ cả mùa đông trong ngũ tạng lục phủ. Trong quan nha rộng lớn của Triệu gia ở kinh thành, rất nhiều quan viên ợ hơi đều có mùi hẹ, đừng nói đến mấy vị đại nhân nào đó thả rắm, khiến người ta nhíu mày rồi lại hiểu ý cười.

Triệu gia có Hàn Lâm Viện thanh quý siêu nhiên, có hai tỉnh Trung Thư Môn Hạ trước kia cửa có thể giăng lưới bắt chim, nay đã náo nhiệt hơn, nhưng sôi sục nhất vẫn là nha môn lục bộ của Thượng Thư Tỉnh, mà Binh bộ luôn là nha môn trọng yếu nhất, dù trữ tướng Ân Mậu Xuân thay Triệu Hữu Linh làm Lại bộ thượng thư cũng không thay đổi được cục diện. Không giống như năm bộ khác, quan lại thay đổi liên tục, Binh bộ từ Vĩnh Huy năm đầu đến Tường Phù năm thứ hai, gần hai mươi năm chỉ có ba người ngồi ghế chủ quan: Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường, Thục vương Trần Chi Báo, và Đường Khê kiếm tiên Lô Bạch Hiệt, hai người sau cộng lại tại vị không đến hai năm. Binh bộ là nơi các tân khoa tiến sĩ hy vọng nhất, đến mức năm ngoái bảng nhãn Cao Đình Thụ trong điện nghị, nói thà làm chủ sự nhỏ bé của Binh bộ, còn hơn làm viên ngoại lang của Lễ bộ dễ thăng quan. Lúc đó Lễ bộ thượng thư Bạch Quắc đang ở đại điện, Bạch thượng thư tức cười đạp Lô Bạch Hiệt một cái, sau đó Bạch Quắc bình điều Hộ bộ thượng thư, có lần gặp tân khoa bảng nhãn, thượng thư liền trêu: “May mà ta không làm Lại bộ thượng thư, nếu không ngươi cứ chờ mà ngồi ghế lạnh ở Binh bộ mười mấy hai mươi năm đi”.

Hôm nay Binh bộ bận rộn dị thường có một vị khách đột ngột, tất cả mọi người, dù đang đi lại hay đang phê duyệt, thấy hắn đều dừng bước thi lễ, hoặc nghiêm nghị đứng dậy, thần tình kích động, không kém gì yết kiến thiên tử. Đơn giản, vì người này là Cố Kiếm Đường! Danh tướng trẻ tuổi nhất trong bốn danh tướng xuân thu, chủ nhân cũ của Binh bộ! Là tướng lĩnh, Từ Kiêu đã chết già, Cố Kiếm Đường thậm chí chưa gọi là cao tuổi. Là quan viên, Trương gia đối đầu với Cố gia hơn mười năm đã sụp đổ, Trương Cự Lộc chết thê lương, mà Cố Kiếm Đường vẫn là Đại Trụ quốc duy nhất của triều đình Ly Dương, nắm binh quyền ba mươi vạn ở biên ải phía bắc! Cố Kiếm Đường một mình đi vào gian phòng cũ của Trương gia, không cần hắn nói gì, đám quan viên mắt cao hơn đầu trong lục bộ đứng dậy thi lễ xong, liền nhanh chóng ngồi xuống làm việc, đây là khí chất lạnh lùng cứng rắn mà Cố Kiếm Đường để lại cho Binh bộ, cho phép ngươi ngang ngược càn rỡ, nhưng làm việc phải quyết đoán, không được kéo dài.

Không giống như năm bộ khác, thượng thư thị lang đều có phòng riêng, ba vị quan viên chủ phó của Binh bộ đều làm việc cùng một phòng, bàn thượng thư ở bên trái, bàn của hai thị lang ở bên phải. Hiện tại hai vị thị lang của Binh bộ, Phiêu Nghị đại tướng quân Lô Thăng Tượng là chủ soái Nam chinh không có ở kinh thành, tân nhiệm thị lang Long Tương tướng quân Hứa Củng theo tân lễ chế của Ly Dương đi tuần biên Lưỡng Liêu, thế là chỉ còn thượng thư Lô Bạch Hiệt trong phòng. Hắn thấy Cố Kiếm Đường cũng không cố ý ra vẻ, mà cùng các chúc quan đứng dậy nghênh đón lão thượng thư, thậm chí chờ những người khác ngồi xuống, hắn vẫn đứng. Điều này không chỉ vì quan bổ của Lô Bạch Hiệt là sư tử nhị phẩm, kém Kỳ Lân nhất phẩm của Cố Kiếm Đường, mà còn vì Lô Bạch Hiệt tôn kính tiền bối Cố Kiếm Đường.

Lô Bạch Hiệt vòng qua bàn đến bên Cố Kiếm Đường, cười nói: “Đại tướng quân, ngồi xuống uống chén trà?”

Cố Kiếm Đường gật đầu, Lô Bạch Hiệt dẫn đầu đi về phía hai chiếc bàn trống liền nhau, bảng nhãn lang từng viết Túy Bát Tiên và bị Bạch Quắc “uy hiếp” bưng trà đến, một phần cho Cố Kiếm Đường “xa tận chân trời”, một phần cho Lô Bạch Hiệt “gần ngay trước mắt”. Cố Kiếm Đường nhận trà, chậm rãi hỏi: “Ngươi chính là Cao Đình Thụ không chịu đến Lễ bộ?”

Chủ sự trẻ tuổi của võ tuyển thanh lại ty, toàn thân căng cứng, run giọng: “Chính là hạ quan.”

Cố Kiếm Đường không cười, hỏi người mới của Binh bộ một vấn đề sắc bén: “Sao không bưng trà cho thượng thư đại nhân trước?”

Cao Đình Thụ không trả lời được.

Lô Bạch Hiệt cười ha hả: “Đại tướng quân, rõ ràng trong lòng mừng thầm, đừng được voi đòi tiên. Cao chủ sự mạo hiểm lớn đến Binh bộ chúng ta, coi như là người nhà của đại tướng quân, ngài không nên hù dọa vãn bối như vậy.”

Bị Lô Bạch Hiệt “náo loạn”, Cố Kiếm Đường không nghiêm mặt nữa, mỉm cười: “Vì ngươi đưa trà trước, dù sau này Lại bộ muốn ép ngươi, ta ở đây cầu Bạch thượng thư một ân tình, đảm bảo không chậm trễ ngươi thăng quan. Nhưng ngươi học hỏi chút, xem Bạch thượng thư làm quan thế nào, vừa cho mình bậc thang, vừa cho ngươi nhớ ơn hắn giải vây.”

Lô Bạch Hiệt bất đắc dĩ: “Uy uy uy, đại tướng quân không phúc hậu, uống trà ké đã đành, còn phá ta. Sau này ta ở phòng này coi như hết uy tín.”

Lô Bạch Hiệt trừng Cao Đình Thụ, giả vờ giận: “Xú tiểu tử, còn không cút! Muốn chọc giận cả sáu bộ thượng thư mới chịu sao? Đến lúc đó dù có đại tướng quân bảo đảm, cũng chỉ cho ngươi ra biên ải ăn gió nằm sương!”

Cao Đình Thụ vội lau mồ hôi trán, cười khúc khích chạy đi.

Các quan viên Binh bộ lén dựng tai nghe lập tức cười ồ lên, không khí vui vẻ, ai cũng hâm mộ Cao Đình Thụ vận may bất ngờ, được hai vị thượng thư Binh bộ lưu lại ấn tượng.

Cố Kiếm Đường uống cạn trà, đặt chén xuống, cảm khái: “Lô thượng thư không dễ dàng.”

Cúi đầu nhấp ngụm trà hơi đắng, Lô Bạch Hiệt cười chát: “Thật sự khó khăn.”

Cố Kiếm Đường trầm mặc hồi lâu, đứng dậy nói: “Ta lập tức ra kinh về Liêu Tây, không quấy rầy nữa.”

Lô Bạch Hiệt đứng dậy, bình tĩnh nói: “Tiễn đại tướng quân một đoạn.”

Hai người ra khỏi phòng, Lô Bạch Hiệt do dự một chút, vẫn thấp giọng hỏi: “Đại tướng quân thật sự muốn đi?”

Cố Kiếm Đường ừ một tiếng, sắc mặt ngưng trọng: “Nếu trước khi đến kinh thành có thể quyết định ở lại, còn có hy vọng, bây giờ ta dù khăng khăng ở lại, ngươi thấy có khả năng không?”

Lô Bạch Hiệt không nói gì.

Ý của Cố Kiếm Đường không sâu xa, tiên đế còn sống, Cố Kiếm Đường từng về kinh, vẫn không thuyết phục được tiên đế để hắn thay Lô Thăng Tượng chủ trì Nam chinh, vậy bây giờ tân quân đăng cơ, Cố Kiếm Đường sao có thể ở bước ngoặt nhạy cảm này lấn át tân chủ? Kỳ thực Cố Kiếm Đường và Lô Bạch Hiệt đều đồng ý với dự đoán của người nào đó, Quảng Lăng đạo bình định, nên nhanh không nên chậm, triều đình điều Lô Thăng Tượng hợp tác với Dương Thận Hạnh, Diêm Chấn Xuân, thêm các phiên vương dẹp loạn, binh lực đủ rồi, diệu thủ thì không, nhưng không phải hôn chiêu, nhưng ít người quên mất, chiến trường điều binh khiển tướng, bày binh bố trận, so với quan trường châm chước斟酌 còn dứt khoát hơn, Lô Thăng Tượng chỉ có tài “binh tướng” xuất sắc, nhưng triều cục sóng ngầm, không cho vị thị lang Binh bộ này “vừa” cơ hội, không những không có cơ hội, ngược lại còn liên lụy đến mức binh tướng cũng khó khăn, thế là triều đình biến ưu thế thành vũng bùn, nếu Cố Kiếm Đường trấn thủ, dù có đám hoàn khố quấy rối, Dương Thận Hạnh cũng không dám tham công liều lĩnh, không đến mức hại ba vạn kỵ quân của Diêm Chấn Xuân bị bẻ gãy, càng không đến mức để Triệu Anh, Triệu Tuần hai phiên vương suýt chết.

Cố Kiếm Đường thả chậm bước chân: “Lô Thăng Tượng được phong Phiêu Nghị đại tướng quân, không có gì bất ngờ sẽ đề cử Đường Thiết Sương vào Binh bộ thay vị trí của ta, không phải tin tốt, cũng không phải tin xấu, nhân cơ hội, ta nói trước với ngươi. Đường Thiết Sương không giống Lô Thăng Tượng và Hứa Củng, làm quan không đảm đương nổi, nhưng đánh giặc rất giỏi, hắn vào Binh bộ, Lô thượng thư cố gắng để hắn mang mấy người trẻ tuổi đến Quảng Lăng đạo… Có lẽ là kinh đô và vùng ngoại ô phía Nam mới đúng.”

Cố Kiếm Đường lạnh nhạt nói: “Nói vậy, không phải vì tư tâm muốn Đường Thiết Sương làm quan thuận lợi, mà là hy vọng Binh bộ trong tay Lô thượng thư, có thể giữ lại mùi sa trường thêm mấy ngày. Sau này ở Binh bộ, e rằng không có mấy người biết phân ngựa là gì, càng không có mấy người đùi có vết chai do cưỡi ngựa.”

Lô Bạch Hiệt thở dài: “Chuyện này không khó.”

Cố Kiếm Đường đột nhiên quay đầu nhìn gian phòng cũ, ánh chiều tà ngày xuân hắt lên mái nhà.

Cố Kiếm Đường cười nói với Lô Bạch Hiệt: “Không cần tiễn nữa, ta muốn đi nơi trước kia không có cơ hội đi.”

Lô Bạch Hiệt dừng bước, tiễn đại tướng quân đi xa.

Hắn biết Cố Kiếm Đường muốn đi đâu.

Trương gia trước kia.

Trương gia trước kia là Lại bộ, dù Binh bộ của Cố Kiếm Đường có phách lối thế nào, Lại bộ vẫn là nha môn trọng yếu nhất trên danh nghĩa, sau khi Triệu Hữu Linh và tọa sư của hắn bất đồng, Lại bộ đổi chỗ, lúc đó Vương Hùng Quý, môn sinh đắc ý của thủ phụ, dẫn đầu Hộ bộ không chuyển vào Trương gia, nhưng thị lang của Lại bộ, Công bộ, Hộ bộ, Lễ bộ và Hình bộ đều ngồi ở Trương gia, để quan văn lãnh tụ truyền đạt ý chí đến năm bộ. Hiện tại Triệu Hữu Linh thăng chức Trung Thư Tỉnh, Ân Mậu Xuân làm chủ Lại bộ, lựa chọn ngồi vào gian phòng kia.

Đương nhiên, thiên hạ sẽ không còn Trương gia, so với Cố gia thường được nhắc đến, nơi này không dám nhắc đến nữa.

Dường như nó chưa từng xuất hiện ở triều đình Ly Dương.

Cố Kiếm Đường đến nơi đó, nhìn nơi đó.

Dưới màn đêm, so với Cố gia, nơi đó không còn chút ánh chiều tà nào.

Lần này về kinh, đêm đó hoàng đế bệ hạ đứng trong chiếu ngục, Cố Kiếm Đường đến gặp người kia lần cuối, nói câu cuối cùng.

Người kia cách song sắt, không nói nửa chữ di ngôn, chỉ phất tay với Cố Kiếm Đường.

Cố Kiếm Đường thu lại suy nghĩ, không nhìn các yếu viên Lại bộ nghe tin vội vàng ra nghênh đón, không nhìn trữ tướng Ân Mậu Xuân dừng ở cửa.

Cố Kiếm Đường quay người sải bước rời đi.

—— ——

Kinh thành lặng lẽ có thêm một người, theo lý, đừng nói thêm một người, dù thêm một ngàn người cũng như đánh bọt nước, nhưng vị khách chờ xử tội này không ai dám khinh thường.

Tĩnh An Vương Triệu Tuần, phiên vương trẻ tuổi nhất của hoàng tộc họ Triệu.

Từ khi hạ chỉ triệu kiến Triệu Tuần đến khi Triệu Tuần vào kinh, vốn Lễ bộ không thể nhúng tay, đều do phủ Tông nhân lo liệu. Kinh thành không có tường nào gió không lọt qua được, tin tức ngầm đã lan truyền trong quan trường cao tầng, nhưng cơ bản không ai biết chuyến đi Thái An Thành này của Triệu Tuần là phúc hay họa. Trận chiến ngoài Diêu U quan, Hoài Nam Vương Triệu Anh sau ba trận toàn thắng lại chết trận, nói nghẹn khuất thì không ổn, nói anh dũng cũng không đúng, dũng thì có, nhưng vô mưu, bỏ ba quan ải không giữ, ra bình nguyên đấu kỵ quân, sao gọi là anh minh? Còn Triệu Tuần, coi như được giáng chức, dù sao vị Tĩnh An Vương này đi cứu viện Hoài Nam Vương, suýt bị du kỵ Tây Sở phản quân đuổi giết, hai vị phiên vương quan hệ nhạt nhẽo, có thể thấy Triệu Tuần trung thành với triều đình, khác hẳn phụ thân lão Tĩnh An Vương Triệu Hành. Chỉ là bây giờ hoàng đế bệ hạ mới kế thừa đại thống, quân tâm khó dò.

Triệu Tuần tạm thời ở trong một phủ đệ trên phố quận vương, không có quan hệ truyền thừa với hắn, hơn một trăm năm trước từng là tư dinh của một quyền thần Ly Dương, vượt quá quy chế, chiếm diện tích lớn, phòng ốc hơn bốn trăm gian, điện các cao hơn mặt đường mấy trượng, sau đó khoảng bốn mươi năm trước được Ly Dương hoàng đế ban cho Trung Nghị Vương, đáng tiếc vương tước mới thế tập một đời đã mất, gần bốn mươi năm qua, chủ nhân đều không ở lâu, trong đó nổi danh nhất là Tây Sở lão thái sư Tôn Hi Tể.

Triệu Tuần dù trên danh nghĩa là phiên vương vào kinh thỉnh tội, thánh chỉ trước kia dùng từ nghiêm khắc, nếu không phải mọi xu thế đều nằm trong dự liệu của Lục tiên sinh mù mắt, Triệu Tuần có thể bị dọa hồn phi phách tán, lúc đó Lục Hủ nói đơn giản: “Đã đi thì cứ an tâm.”

Triệu Tuần cũng thật sự an tâm, những ngày này thường một mình đi dạo trong phủ, thưởng thức hành lang, cổ mộc, núi non. Triệu Tuần lúc này đứng trong đình giữa hồ, trên mặt mang ý cười, trước kia khi đến kinh thành, tông chính của phủ Tông nhân áp giải hắn vào đây, đối với hắn không ra gì, nhìn hắn như chó hoang, hôm qua có lẽ nghe được tin gì, vội vàng đến sửa chữa quan hệ, mặt nhăn nheo cười nở hoa, Triệu Tuần không tính toán, còn tặng vị tông chính kia một chiếc nhẫn ngọc đã chuẩn bị sẵn, lão gia hỏa vừa thấy liền mắt sáng lên, hiển nhiên Lục tiên sinh chuẩn bị đồ vật nhỏ này, trúng tim đen. Kỳ thực ngoài nhẫn ngọc, Lục Hủ còn bảo hắn mang theo một nghiên mực mai rùa, nói nếu là đích tử của tông thất phụ trách tiếp đãi, thì đưa vật này.

Triệu Tuần cảm khái: “Lục Hủ ngươi thật thần cơ diệu toán. Bản vương khi còn là thế tử điện hạ, luôn cho rằng Lý Nghĩa Sơn, Nạp Lan Hữu Từ, những mưu sĩ đỉnh tiêm, chẳng qua là thời thế tạo anh hùng, đặt trong thái bình thịnh thế liền mờ nhạt, cho đến khi gặp ngươi, mới biết họ dù ở loạn thế hay trị thế, đều có chỗ đứng.”

Triệu Tuần trước kia cho rằng dùng sáu ngàn kỵ binh toàn quân bị diệt để hoàn thành bố cục “lấy lui làm tiến”, đại giới quá thảm trọng, nhưng khi Triệu Tuần đến Thái An Thành, đứng trong phủ đệ này, hắn bắt đầu hiểu Lục tiên sinh mới đúng.

Triệu Tuần đột nhiên thấy hai bóng người xuất hiện ở bờ hồ, đi về phía đình giữa hồ, không người dẫn đường, Triệu Tuần nhíu mày, đề phòng.

Hai người đến gần, Triệu Tuần ngây ra, nhận ra một người, nghi hoặc: “Tống huynh?”

Tống gia Sồ Phượng Tống Kính Lễ.

Lần trước vào kinh, Triệu Tuần và Tống Kính Lễ có chút giao tế.

Tống Kính Lễ thở dài: “Hạ quan bái kiến Tĩnh An Vương.”

Triệu Tuần vội cười: “Tống huynh không cần đa lễ.”

Tống Kính Lễ nhàn nhã, không kiêu ngạo không nóng nảy, không có vẻ sa sút tinh thần vì gia tộc suy bại, thêm việc hắn cùng nho sĩ tóc mai bạc trắng kia cùng đến, khiến Triệu Tuần do dự.

Tống Kính Lễ nói nhỏ: “Vị này là Nguyên tiên sinh, mà Tây Sở Tôn Hi Tể chỉ là khách của Nguyên tiên sinh.”

Triệu Tuần không ngốc, lập tức hiểu ra.

Họ Nguyên. Chủ nhân chân chính của phủ đệ này.

Chính là mưu sĩ đệ nhất Ly Dương khiến phụ thân Triệu Hành hận thấu xương, Nguyên Bản Khê!

Triệu Tuần cúi đầu: “Vãn bối Triệu Tuần bái kiến Nguyên tiên sinh!”

Nguyên Bản Khê không nói gì, chỉ khoát tay.

Tống Kính Lễ cười: “Hạ quan đến báo cho vương gia biết, ngài sắp có thể ra kinh về Thanh Châu.”

Không đợi Triệu Tuần hoàn hồn, “sắp” trong miệng Tống Kính Lễ liền ứng nghiệm.

Một thái giám chấp bút của Tư Lễ Giám mặc áo mãng bào đỏ tươi bưng thánh chỉ đi tới, bước chân nhanh mà không vội vàng.

Lão thái giám cầm thánh chỉ thấy Nguyên Bản Khê, cũng gật đầu thi lễ rồi mới tuyên chỉ cho Tĩnh An Vương Triệu Tuần.

Triệu Tuần cần quỳ xuống, Tống Kính Lễ lùi lại một bước quỳ xuống dự thính.

Chỉ có Nguyên Bản Khê quay mặt ra hồ, làm ngơ.

Mà vị thái giám đứng đầu thiên hạ hoạn quan kia, không có biểu hiện dị thường.

Thu thánh chỉ, Triệu Tuần phải nhanh chóng rời kinh, thêm việc không có túi gấm diệu kế của Lục Hủ, không biết nói gì với Ly Dương đế sư, sợ lộng giả thành chân, liền cáo từ rời khỏi đình giữa hồ.

Đợi Triệu Tuần và đại thái giám rời đi, Nguyên Bản Khê hỏi: “Ngươi đoán vị chấp bút thái giám của Tư Lễ Giám kia hồi cung, sẽ bị hỏi gì?”

Tống Kính Lễ lắc đầu.

Nguyên Bản Khê cười: “Hoàng đế sẽ không quan tâm Tĩnh An Vương thế nào, mà sẽ hỏi Nguyên Bản Khê khi thấy thánh chỉ, có cung kính không.”

Tống Kính Lễ dở khóc dở cười.

Nguyên Bản Khê bình tĩnh: “Trước kia ta từng nói với tiên đế, nếu Tĩnh An Vương Triệu Tuần trong chiến dịch dẹp loạn có ý giấu thực lực, sẽ hạ chỉ cho hắn vào kinh, tước bỏ vương vị, giáng làm thứ dân. Nếu dốc hết sức vẫn thất bại, thì giữ lại vương tước, nhưng phải ở Thái An Thành một hai năm. Tiên đế để ý chuyện này, nhưng đương kim thiên tử không phải không để ý, bất quá với thiên tử, một phiên vương uy vọng tầm thường, Triệu Tuần đi không đáng gì, hắn muốn bắt chước tiên đế đối phó Trương Cự Lộc, không ngừng ra đòn, thận trọng xâm chiếm…”

Tống Kính Lễ nói nhỏ: “Không khỏi quá nóng vội.”

Nguyên Bản Khê không phủ nhận, có vẻ cố hết sức mở miệng: “Triệu Tuần rất thông minh, không phải bản thân hắn thông minh, so với phụ thân Triệu Hành kém xa, nhưng người này biết nghe lời người sau lưng. Ta muốn hắn ở Thái An Thành khoanh tay làm ngơ với thiên hạ hỗn loạn, vì Tương Phiền, xương sống của thiên hạ, quá trọng yếu, không thể có thêm sai sót, người trẻ tuổi mù mắt kia, bản thân là biến số lớn. Ta vốn định xáo trộn thế lực Thanh Châu, để Hứa Củng hoặc Đường Thiết Sương trấn thủ Tương Phiền thành. Bây giờ xem ra, có lẽ, có lẽ một ngày, Thanh Châu sẽ trở thành nơi binh gia tranh giành, Ly Dương, Bắc Mãng, Bắc Lương, Tây Sở, Tây Thục, Nam Cương, đều có thể.”

Tống Kính Lễ muốn nói lại thôi.

“Mưu sĩ mưu sĩ, mưu đồ cho kẻ sĩ, thân phận đã định, chỉ là ‘sĩ’, sau đó xem thế nào bày mưu tính kế cho người mình phò tá, nhưng trước đó, phải tìm đúng người.”

Nguyên Bản Khê mở to đôi mắt mờ, nói trầm: “Lý Nghĩa Sơn tìm Từ Kiêu, là đúng, Triệu Trường Lăng là sai. Ta tìm tiên đế, là đúng. Tuân Bình, là sai. Nạp Lan Hữu Từ tìm Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, là đúng. Lục Hủ tìm cha con Triệu Hành Triệu Tuần, là sai.”

Tống Kính Lễ hiếu kỳ: “Vậy Tống Động Minh, Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng tìm Từ Phượng Niên, là đúng hay sai?”

Nguyên Bản Khê mỉm cười: “Không biết.”

Tống Kính Lễ thành thật hỏi: “Tiên sinh cũng có chuyện không dám chắc?”

Nguyên Bản Khê hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ không thể có?”

Tống Kính Lễ cười: “Có thể.”

Nguyên Bản Khê cười, nói: “Ta từng hỏi hai hòa thượng vấn đề giống nhau, giết ngàn người cứu vạn người, là có sở vì, hay vô sở vi? Khi ta hỏi giết mười người cứu vạn người, Dương Thái Tuế gật đầu nói có thể có sở vì. Nhưng khi ta hỏi giết một người cứu vạn người, Lý Đương Tâm vẫn không chịu gật đầu.”

Nguyên Bản Khê nói xong, dừng lại hồi lâu, đặt tay lên cột đình: “Ta sẽ bảo ngươi mang một đạo thánh chỉ, một đạo mật chỉ đến Kế Châu, thánh chỉ là để ngươi cắm rễ ở Kế Nam, mật chỉ là bảo ngươi mang cho Viên Đình Sơn, bảo hắn mở cửa Kế Bắc.”

Tống Kính Lễ không hiểu, nhưng sắc mặt tái nhợt.

Nguyên Bản Khê lạnh nhạt: “Để Bắc Lương loạn thêm chút. Cầu sống người sống, nguyện chết người chết, đâu vào đấy. Bắc Lương thiết kỵ giáp thiên hạ? Vậy để cả Trung Nguyên rửa mắt mà đợi.”

—— ——

Như thường lệ, Thái An Thành đón tháng giêng, thời cơ “văn tài bay lên”.

Danh thiếp bay đầy trời.

Khoa cử bắt đầu ở Đại Phụng, hưng thịnh ở Tây Sở, thịnh vượng ở Ly Dương, ở Tây Sở khoa mục rườm rà, ở Ly Dương cải chế, trọng tiến sĩ khoa, dưới tay người nào đó, tiến sĩ khoa dần thiên về thi vấn đáp, ban đầu còn ồn ào “thủ phụ đại nhân vắng vẻ học vấn, độc sủng công lao sự nghiệp”. Tiến sĩ đậu ngày càng nhiều, từ Đại Phụng ba bốn người đến Tây Sở hai ba mươi người, đến Vĩnh Huy hậu kỳ hơn trăm người, Tường Phù năm đầu có thể gọi là chưa từng có, hai trăm người. Vì khoa cử hưng thịnh, sĩ tử các nơi đổ về Thái An Thành, có “thông bảng”, “tỉnh cuốn”, hai chuyện thú vị, vô hình trung rút ngắn quan hệ văn đàn quan trường. Ly Dương tiến sĩ khoa đều cử hành vào tháng giêng, tháng hai yết bảng, đỗ đạt thì không nói, sĩ tử thi rớt cũng không ngây thơ cho rằng xong việc, càng không thể về quê, vì đến kinh thành tốn kém, không phải sĩ tử nào cũng chịu được, nên phải ở lại kinh thành, có quan hệ thì tìm thân bằng, không quan hệ thì ở nhờ chùa miếu, trong lúc này, ngoài học hành, còn phải mời người đem văn chương đắc ý của mình cho quan trường đại lão hoặc văn đàn danh túc “xem qua”, hoặc đưa cho quan chủ khảo ngoài Lễ bộ, “tể tướng gác cổng thất phẩm quan”, “diêm vương dễ thấy, tiểu quỷ khó chơi”, là vì vậy mà sinh.

Mà Tường Phù năm thứ hai, “thất phẩm” gác cổng không thể kết thúc, có chút khác thường, sau Thản Thản Ông, Ân Mậu Xuân chủ trì vài lần khoa cử, nay là “thiên quan đại nhân”, cửa nhà tự nhiên ngựa xe như nước, không kỳ quái, cửa nhà hai cha con họ Tống có thể giăng lưới bắt chim cũng không kỳ quái, khác thường ở chỗ năm nay phủ đệ thu danh thiếp nhiều nhất, không phải nhà trung thư lệnh Tề Dương Long, cũng không phải phủ đệ của lý học đại tông sư Diêu Bạch Phong, không phải nhà Nghiêm Kiệt Khê, mà là nhà hai quan viên trẻ tuổi, một là tân Lễ Bộ thị lang Tấn Lan Đình, có hy vọng đảm nhiệm tọa chủ, Tấn tam lang, một là tân Quốc Tử Giám hữu tế tửu Tôn Dần.

Nghe nói hai vị gác cổng này thu danh thiếp có thể đổ đầy mấy chục sọt!

Mà hai vị quan viên hot nhất Ly Dương này biểu hiện khác nhau, Tấn Lan Đình dù công vụ nặng nề, cũng cố gắng tiếp kiến tất cả cử nhân sĩ tử, dù không thể gặp mặt, Tấn đại nhân cũng cẩn thận “ấm cuốn”, hồi âm không viết ngoáy, có thơ văn thượng giai còn được Tấn tam lang chủ động truyền xem trong kinh thành bát tuấn, có thể nói hết sức giúp sĩ tử, nên ai cũng cảm động. Nhưng Tôn Dần tôn tế tửu so ra, lại bất cận nhân tình, thu danh thiếp, nhưng trong tuần đầu tháng giêng không tiếp kiến ai, “ấm cuốn” cũng tùy tiện hồi phục bảy tám phần, chỉ là gia hỏa này giảng võ trong Quốc Tử Giám quá chấn động, đừng quên, trận khẩu chiến quần nho chấn động triều chính, là người này đại thắng!

Vì vậy dù vị cuồng quyến chi đồ này trong một phong hồi âm, viết bốn chữ lớn “rắm chó không kêu”, kẻ được hồi âm vẫn như nhặt được chí bảo, dày mặt tuyên dương, bị cả Thái An Thành chê cười.

Mấy năm ngắn ngủi, từ hoàng môn lang phủ, biến thành tế tửu phủ, lại biến thành thị lang phủ, cách thượng thư phủ còn xa sao?

Tấn Lan Đình tiễn khách kinh thành.

Bát Tuấn còn lại bảy người, một mình hắn dạo bước trong hành lang. Hắn biết rõ trên bàn sách chất chồng sớ chương như núi, biết chắc rằng chỉ cần khoa cử chưa chính thức mở ra, ngọn núi nhỏ kia sẽ chỉ càng thêm cao. Lễ bộ đúng là nơi có nhiều bổng lộc nhất trong lục bộ, nhưng một khi đã làm đến Thị lang, thì chính là nha môn thanh thủy lại hóa ra dầu. Chẳng qua thứ dầu này so với vàng bạc càng thêm kín đáo mà thôi.

Tấn Lan Đình dừng chân bên cột trụ hành lang, ngẩng đầu nhắm mắt, vẻ mặt say sưa, hít sâu một hơi.

“Thái An Thành a Thái An Thành, ngươi khiến Tấn tam lang ta sao có thể không xuân phong đắc ý?”

Hồi lâu sau, Tấn Lan Đình mở mắt, ánh mắt nóng bỏng, dùng giọng chỉ mình hắn nghe thấy mà nói: “Thủ phụ đại nhân, ta sẽ làm tốt hơn ngài!”

—— ——

Tôn Dần hiện tại ở tại căn nhà nhỏ thuê lại. Khi mới thuê, hắn vẫn chỉ là một tiểu quan Môn Hạ Tỉnh, tiền thuê vẫn là do Tôn Dần cùng phú cổ kia mài mồm mép, nói hết nước hết cái mới xuống được giá mười lượng một tháng, ba tháng trả một lần. Đợi đến khi danh tiếng Tôn Dần vang dội, phú cổ kia vội vàng chạy đến cửa nói muốn tặng căn nhà cho Hữu tế tửu đại nhân. Tôn Dần không đồng ý, chỉ là đổi ba tháng trả một lần thành một năm trả một lần mà thôi.

Hôm nay Tôn Dần muốn ra ngoài, xuyên qua khe cửa lớn nhìn thấy ngoài cửa lác đác mười mấy người vẫn còn ôm cây đợi thỏ, liền chuyển ra cửa sau rời đi. Kết quả vẫn là bị một sĩ tử trẻ tuổi quần áo tồi tàn chặn lại. Tôn Dần bị chặn đường, người đọc sách kia dùng giọng Tây Thục đặc sệt giới thiệu bản thân, sau đó khom lưng hai tay dâng lên một chồng giấy tờ, có thể là mấy thiên thơ thảo, cũng có thể là một bài phú dài.

Tôn Dần lạnh nhạt hỏi một câu: “Đã cho Tấn thị lang xem qua chưa?”

Người đọc sách đỏ bừng mặt, ấp a ấp úng. Hiển nhiên là đã ném quyển đến phủ thị lang rồi, hơn nửa đã bị Tấn tam lang đóng dấu “Ôn quyển”, cũng khẳng định là Tấn Lan Đình chỉ cho những lời khách sáo xã giao vô vị, lúc này mới muốn đến cửa cao hơn là Tôn Dần bên này thử vận may.

Tôn Dần mò mẫm móc ra một thỏi bạc vụn, mở ra lòng bàn tay, hỏi: “Ta một tuần nay không có nhìn vừa mắt ai, đồ vật trên tay ngươi cũng mười phần mười là ta mắng cũng chẳng buồn mắng. Kinh thành quan lớn đều yêu quý thanh danh, đụng phải loại người như ngươi, nhiều lắm là bịt mũi cho chút tiền đuổi đi. Vậy ngươi là muốn ta cho ngươi bạc, để tranh thủ đem tiền thuê thiếu trả hết, rồi hảo hảo ăn bữa cơm no, hay là nhất định muốn ta xem đồ vật của ngươi?”

Kẻ cử tử Tây Thục tướng mạo tầm thường, khí chất cũng chẳng có gì xuất chúng kia lắc đầu nói: “Ta không cần tiền, chỉ cần Tế tửu đại nhân nghiêm túc xem qua thơ thảo của ta.”

Tôn Dần thu bạc lại, nhận lấy một chồng thơ thảo chữ viết ngay ngắn, tay trái hai ngón tay bóp lấy một góc, tay phải hờ hững lật bảy tám trang, rất nhanh liền làm bộ đưa lại cho kẻ nghèo túng hai tay đầy vết nứt kia. Nhưng mà khi người kia hai tay vừa chạm vào thơ thảo, Tôn Dần liền buông tay, thơ thảo lập tức rơi đầy đất. Tôn Dần nhìn vẻ mặt kinh ngạc của người đọc sách, chẳng biết tại sao lại móc ra một thỏi bạc vụn nhỏ, tiện tay ném xuống đất. Lúc lướt qua kẻ cử tử Tây Thục kia, hắn cười lạnh nói: “Ta sẽ không nhặt viên bạc kia lên, bởi vì đối với ta mà nói nó không đáng nhắc tới. Thơ thảo của ngươi, đối với ngươi mà nói cũng nên như thế, bởi vì quá không đáng tiền.”

Tôn Dần cứ như vậy nghênh ngang rời đi.

Đi ra rất xa, Tôn Dần quay đầu lại nhìn người kia.

Người đọc sách quần áo đơn bạc ngồi xổm trên đất, từng tờ từng tờ nhặt thơ thảo.

Tôn Dần còn chứng kiến người kia giơ tay áo lau mặt.

Tôn Dần thở dài, chậm rãi đi về phía phủ đệ lộ trình không tính là gần.

Đến nơi, vốn nổi tiếng ở kinh thành là khó hầu hạ, người gác cổng hoàn toàn không ngăn cản, thậm chí còn lộ ra nụ cười chân thành. Điều này hiển nhiên không chỉ vì Tôn Dần là người đứng thứ hai của Quốc Tử Giám đơn giản như vậy.

Không cần người dẫn đường, ở thư phòng tìm được lão nhân đang nhấm nháp rượu lạc, Tôn Dần cũng không nói chuyện, chỉ là phối hợp uống rượu.

Hoàn Ôn cười nói: “Hòe phấn hoa vàng, nâng con bận bịu. Đầu xuân xanh, chính là các ngươi bận rồi. Quen thuộc thì tốt, chờ ngươi đến tuổi ta, cũng liền có thể thong thả.”

Uống mấy chén rượu lớn, Tôn Dần đột nhiên cầm đôi đũa, nhẹ nhàng gõ vào thành bát rượu, khẽ nói: “Kinh thành đêm tuyết đông lạnh gãy ngón tay, miếu hoang ăn mày hãn như sấm, cửa son tường cao ấm hơn xuân, áo tím trắng tỳ lão quý nhân, hợp lại một mắt cầu không được…”

Nghe Tôn Dần lẩm bẩm một tràng dài, Hoàn Ôn nghe hồi lâu, một chén rượu đưa đến miệng lại sửng sốt không uống, cuối cùng nhịn không được cười mắng: “Cái thứ lộn xộn gì vậy!”

Tôn Dần dừng lại, im miệng không nói.

Hoàn Ôn uống một ngụm rượu, khẽ nói: “Bất quá ý tứ thì cũng có chút ít thật lòng.”

Tôn Dần bình tĩnh nói: “Là ta dùng một thỏi bạc vụn mượn tới. Là mượn, ta mua không nổi.”

Thản Thản ông là hạng người cay độc cỡ nào, đạo hạnh ra sao, chỉ là lại thong thả uống một ngụm rượu, phát ra một chuỗi âm thanh chậc chậc, không biết là rượu quá cay hay là sao.

Tôn Dần hỏi: “Hết rượu rồi?”

Hoàn Ôn trợn mắt nói: “Người trẻ tuổi uống rượu, không nên dùng để uống say giải sầu, tuổi còn nhỏ biết cái rắm tư vị sầu, chỉ có già bảy tám mươi rồi, sống chán ngán rồi, mới dùng để phá nát tim gan.”

Tôn Dần trừng mắt nói: “Đừng có nói văn vẻ, nói tiếng người!”

Hoàn Ôn đem bát rượu không đặt mạnh lên bàn, cũng trừng mắt nói: “Lão tử nói thế mà tiểu tử ngươi không hiểu? Không có rượu cho ngươi uống nữa!”

Tôn Dần chán nản dựa vào lưng ghế.

Hoàn Ôn giận nói: “Nếu không phải tiểu tử ngươi cuối cùng còn biết thừa dịp có cái mũ quan đội, đem tháng lương đầu tiên bỏ túi cho yên, tranh thủ đổi với thương nhân thành một năm trả một lần, bằng không đừng nói uống mấy bát rượu kia, cửa lớn nhà ta ngươi cũng đừng hòng bước vào!”

Hoàn Ôn nói đến đây liền nổi nóng, cầm ngón tay hung hăng chỉ vào vị Hữu tế tửu trẻ tuổi nhất trong lịch sử Quốc Tử Giám này, “Đầu óc úng nước rồi! Lấy Bắc Mãng, Ly Dương làm thế công thủ, giảng võ? Giảng cái đầu quỷ nhà ngươi!”

Hoàn Ôn vớ lấy bát rượu trên bàn ném tới, cũng không quản trán Tôn Dần không ngừng chảy máu, nghiêm nghị nói: “Hay cho, hay cho một câu quốc nạn trước mắt, võ không tiếc thân, văn không tiếc danh! Hay cho một câu một tấc sơn hà một tấc máu! Hay cho một câu Bắc Mãng gõ cửa Thái An Thành! Dưới gầm trời này chỉ có mình ngươi, Bắc Lương Tôn Dần, là hiểu binh pháp, hiểu thời thế!”

Tôn Dần dứt khoát nhắm mắt lại, đánh không đánh trả, mắng không nói lại.

Tôn Dần càng làm ra vẻ không chết không sống, Hoàn Ôn lại càng nổi giận, đập mạnh xuống bàn, “Ngươi coi thái tử điện hạ ngồi trên bồ đoàn kia là kẻ ngu? Trung thư lệnh Tề Dương Long là kẻ ngu?!”

Hoàn Ôn gần như là trực tiếp gào lên, “Ngươi coi ta, Hoàn Ôn, là kẻ ngu?! Mẹ kiếp!”

Tôn Dần lạnh nhạt nói: “Xin lỗi, nương ta mất sớm.”

“Mẹ cha ngươi!”

“Cũng mất rồi.”

“Lão tử mặc kệ tổ tông mười tám đời nhà ngươi chết hay không!”

Tôn Dần triệt để không nói thêm gì nữa.

Hoàn Ôn chậm rãi, thần sắc buồn bã, hai tay run rẩy, khẽ nói: “Mắt Xanh Nhi cả đời chưa từng làm việc thiên tư, hắn khi còn sống chỉ vì tên vương bát đản nhà ngươi mà phá lệ một lần a.”

Tôn Dần thần sắc đờ đẫn, “Ở Quốc Tử Giám, nhiều người đọc sách đầy bụng kinh luân như vậy, đều cảm thấy Bắc Lương ba mươi vạn thiết kỵ nên chết không còn một mống, thậm chí cho rằng dân chúng Bắc Lương mấy trăm vạn người chết thì cứ chết.”

“Diêm Chấn Xuân chết, bọn hắn không chút động lòng, Trương Cự Lộc chết, bọn hắn hả hê sung sướng.”

“Những người này cảm thấy nếu như bọn hắn là Diêm Chấn Xuân, có thể dễ dàng đại phá kỵ quân của Tạ Tây Thùy, những người này cảm thấy nếu như bọn hắn là Trương Cự Lộc, đã sớm có thể kinh bang tế thế, thống nhất thiên hạ.”

“Những người này, đều là người đọc sách a.”

Tôn Dần cúi đầu, hai tay che mặt, nghẹn ngào nói: “Ta thuở nhỏ vất vả biết bao mới được học tư thục, tiên sinh là một di dân Xuân Thu không biết vì sao lưu lạc ở Bắc Lương trong đợt chạy loạn ở Hồng Gia Bắc, nhớ kỹ tiên sinh thích mang bọn ta nửa đọc nửa hát bài « Trường Hận ca » kia. Ta rời khỏi Lăng Châu trước, gặp tiên sinh một lần cuối, tiên sinh nói hắn cũng không ngờ ở Bắc Lương nghe được tiếng đọc sách lanh lảnh, cùng với tiếng đọc sách hắn nghe được ở quê hương, hóa ra là giống nhau. Cho nên tiên sinh nói sau khi hắn chết chôn ở Bắc Lương, cũng không sao cả.”

“Những người đọc sách ở Thái An Thành này, thật thái bình a.”

“Ta không muốn nhìn thấy thái bình như vậy, ta, Tôn Dần, muốn trở về cố hương, tình nguyện đi xem nơi đó khói lửa nổi lên bốn phía.”

Hoàn Ôn độc thoại: “Tôn Dần, ngươi muốn về Bắc Lương, ta không ngăn ngươi. Nhưng ta hy vọng ngươi biết rõ, những người đọc sách mà ngươi thấy ở Thái An Thành, cũng không phải thật sự là Thái An Thành, cũng không phải là toàn bộ Thái An Thành.”

“Tòa thành này, có ân sư của ta, có Trương Cự Lộc, có Tuân Bình, có Diêm Chấn Xuân, cũng có ta, Hoàn Ôn còn sống đây, còn có rất nhiều người, ngươi không biết.”

“Từ Kiêu, Lý Đương Tâm, Tào Trường Khanh, Dương Thái Tuế, đều từng ở nơi này, khí thế ngút trời, mà lại bọn hắn mỗi người đều có thể không thẹn với lương tâm.”

“Ngươi trở về Bắc Lương, có thể sẽ trở thành một quan lại, có thể là một mưu sĩ, có thể sẽ chết ở chiến trường cũng không thẹn với lương tâm. Nhưng nếu như ngươi hôm nay không từ bỏ, về sau có một ngày, có một thời điểm nào đó, ngươi sẽ có cơ hội đối mặt với một người trẻ tuổi khác mà nói, ‘Thái An Thành, có ta Tôn Dần. Thiên hạ này, có ta Tôn Dần!’ ”

—— ——

Một con hẻm nhỏ chật hẹp, bên trong căn sân nhỏ yên tĩnh, một nữ tử lặng lẽ ngồi trên bậc cửa, cửa sài viện ngoài mở ra, nàng nhìn ra ngoài cửa.

Giống như là đang chờ người về nhà.

Nàng thỉnh thoảng sẽ nghe thấy tiếng rao lanh lảnh bán kẹo hồ lô từ xa truyền đến, nhưng có lẽ con hẻm này thực sự quá nhỏ, không nhìn thấy những người bán hàng rong gánh kẹo hồ lô đi qua cửa.

Nàng đưa tay đặt lên bụng, ôn nhu nói: “Biên Quan, ta và con đều rất tốt.”

Nhưng chúng ta đều rất nhớ chàng.

P/s: Biên Quan là Trương Biên Quan, nhắc lại cho ai không nhớ.