Thục Nam, biển trúc xanh biếc liền trời, chiều muộn muốn tuyết mà chưa tuyết. Một đoàn người dạo bước trong đó, phảng phất như tiên nhân.

Có nam tử một thân áo trắng, mặt tựa ngọc, chỉ là so với khách quan biển trúc ngày xưa, những sĩ tử ôm mộng lên cao, lại có thêm một luồng khí tức sa trường, không nói rõ được, cũng không tả rõ được. Một vị nam tử khác, tuổi tác lớn hơn, thì đầy phong độ của người trí thức, càng phù hợp với phong phạm thuần túy của người đọc sách. Phía sau hai người là một nữ tử tư thái thướt tha, sắc đẹp có một không hai Thục Quốc, nàng áo trắng tay áo, thậm chí cả giày thêu cũng là đế trắng, chỉ thêu hoa sen màu xanh nhạt, tựa như cố tình cùng nam tử phía trước ăn mặc hô ứng. Nàng mang trong tay một đoạn cành trúc hết sức nhỏ bé, hai người phía trước bước chân khoan thai mà không chậm, khiến nàng có chút lực không đủ, hơi hơi thở dốc, nhưng nàng không dám đề nghị nghỉ ngơi một lát, bởi vì nàng biết rõ, bất luận là leo núi, hay là tương lai ở trong trận khói lửa kia mà đi theo, nàng chỉ cần dừng lại, thì mãi mãi cũng không theo kịp nam tử vĩ ngạn trước người.

Dù nàng là Tạ Tạ, là vị nữ tử khuynh đảo chúng sinh trong son phấn bình, là nữ chủ nhân của Xuân Thiếp Thảo Đường, đệ nhất đại tông môn Tây Thục.

Nàng không nhịn được ngẩng đầu, nhìn thư sinh trung niên bên cạnh nam tử mà mình ngưỡng mộ, ánh mắt mang theo sự kính sợ từ đáy lòng. Nàng và người sau cùng họ, chỉ bất quá nàng là bàng chi nhỏ bé không đáng kể của Tạ gia, còn hắn lại là chính mạch của Tạ gia, một trong mười hào phiệt lớn ở Trung Nguyên. Mà Tạ gia, bất hạnh thay, lại là vọng tộc cao môn thế gia đầu tiên lật úp trong chiến hỏa xuân thu. Lúc đó, Tạ Quan Ứng, chính trưởng tôn của Tạ gia, được mệnh danh là “Thiên tài”, văn võ song tuyệt, cùng Lý Nghĩa Sơn cách sông lớn liên thủ viết văn võ bình, tướng mạo bình, son phấn bình. Chỉ là theo kỵ quân Từ gia không ngừng nam hạ, Tạ Quan Ứng đột nhiên mất tích. Vào lúc sống còn, Tạ gia mất đi trụ cột, cứ thế tiêu vong. Sau Tạ Quan Ứng, hai giới võ bình mới may mắn còn quy củ, miễn cưỡng kéo dài, chỉ là văn bình thì chắp vá thiếu sót, không cách nào phục chúng, rất nhanh không còn ai dám đảm nhận. Về sau, ngay cả Từ Vị Hùng của Thượng Âm học cung cũng biết khó mà lui, đành bỏ đi ý nghĩ.

Nàng, Tạ Tạ, bất quá chỉ là một trong số đông quân cờ vội vàng rơi trên bàn cờ khi Tạ gia gặp nạn năm đó. Đem vị nam tử Tạ gia đã biến mất ròng rã chừng hai mươi năm này xuất hiện ở Tây Thục, sau đó lấy thân phận mưu sĩ giúp đỡ phiên vương Tây Thục Trần Chi Báo, Tạ Tạ có thể nói như rơi vào mây mù.

Ba người theo bậc thang mà lên, thế núi uốn lượn, vách đá như kiếm gọt. Đến đỉnh núi Tỏa Long sườn núi, phóng tầm mắt ra xa, thu hết biển trúc vào đáy mắt.

Tạ Tạ, thân là chủ nhân của biển trúc, vì hai người giới thiệu điển cố nguồn gốc của Tỏa Long sườn núi, ngón tay chỉ sườn núi khắc, êm tai nói: “Nghe đồn thời thượng cổ có Tổ Long chôn thây ở Tây Thục, mà nhánh long trảo, mắt, châu này đều bị tiên nhân dùng đại thần thông bóc ra. Trong đó, long châu ngậm trong miệng liền khảm ở trong tường này, từ đó long khí Tây Thục chỉ đủ hóa giao, mà không đủ để thành rồng, từ trước đến nay chỉ có giao mà không có rồng. Trong lịch sử, từng có võ phu cắt cứ Tây Thục tính toán đục mở Tỏa Long sườn núi, nhưng rất nhanh liền chết bất đắc kỳ tử không rõ nguyên nhân. Mấy trăm năm qua, danh lưu nho, thích, đạo ba giáo đều thích đề tự ở trên tường nơi đây, mỗi người mỗi vẻ. Chiếm cứ khối phong thủy bảo địa ‘Thành tiên đài’ trung tâm nhất, là Thảo Thánh của Đại Phụng hướng viết. Trên cùng, ‘Tu chân yên vui tức Côn Lôn’, bút thư bảy chữ, là Thánh Nhân Đạo giáo Lưu Am lấy kiếm khắc xuống. Sườn núi khắc có kiểu chữ nhỏ nhất, là một vị tăng nhân vô danh khắc dấu ‘Hướng tâm hướng phật’, lạ thường ở chỗ, chữ tâm ban đầu lại thiếu mất một chấm. Về sau, có Nho gia tông sư Vương Sơn Xa leo núi trong đêm tuyết, cầm nến nhìn chữ, hứng chí, rút bội kiếm đục xuống một chấm kia. Đây chính là sự tích ‘Vương Sơn Xa đêm tuyết vẽ rồng điểm mắt, nhìn chữ ngộ đạo thành thánh’, cứ thế bước lên Nho thánh cảnh giới, siêu phàm nhập thánh.”

Thư sinh trung niên nhìn sườn núi khắc của danh sĩ che kín vách núi, tựa như đang nhìn một khuôn mặt lão nhân khe rãnh tung hoành. Người và núi, khách và chủ, hai bên trầm mặc.

Tạ Tạ đi đến bên cạnh nam tử áo trắng, nhẹ giọng hỏi: “Tướng quân, trên đời thật có Giao Long sao?”

Thục vương Trần Chi Báo lạnh nhạt nói: “Thấy thì có, không thấy thì không.”

Tạ Tạ ngây người một chút, nếu là người thường nói loại lời nói nhảm này, khẳng định bị nàng coi là cố làm ra vẻ, lời nói sắc bén tầm thường. Thế nhưng, tiểu nhân đồ trước nay một chữ quý như vàng, sao lại nhàm chán như thế?

Bị Quan Âm tông tông chủ gọi là Tạ Phi Ngư, thư sinh trung niên mỉm cười mở miệng nói: “Kỳ thực không riêng gì Tây Thục không có rồng, còn có Nam Chiếu ở phía nam Tây Thục, Nam Cương của Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, Lưỡng Liêu do Giao Đông Vương Triệu Tuy quản lý, cũng đều không có rồng. Nhưng muốn nói giao, ngược lại là khắp nơi đều có, chẳng có gì lạ. Long Hổ Sơn Triệu Hoàng Sào trộm khí số Tây Sở, lấy Địa Phế sơn, đệ nhất phúc địa Đạo giáo, làm hang, ngạnh sinh sinh dưỡng ra một đầu Hắc Long. Bắc Mãng thu nạp khí số mà Hồng gia Bắc chạy mang đi, cũng ở nơi nào đó tại Tây Kinh thành công nuôi giao thuế rồng.”

Tạ Phi Ngư đột nhiên cười lên, “Nam Cương Triệu Bỉnh cùng Nạp Lan Hữu Từ một mực vì chuyện ra rồng mà lo lắng hết lòng, động tác nhỏ không ngừng, Thái An Thành nhìn mà không thấy. Bắc Lương Từ Kiêu cùng Lý Nghĩa Sơn lười nhác tính toán khí vận hư vô phiêu miểu kia, ngược lại bị triều đình xem là họa lớn trong lòng. Tạ Tạ, ngươi có đoán ra huyền cơ trong đó?”

Tạ Tạ lắc đầu.

Tạ Phi Ngư quay đầu liếc mắt Trần Chi Báo áo trắng, ngữ khí thấm đẫm nghiền ngẫm, “Thái An Thành hai mươi năm trước rộng truyền ‘Bạch mãng hưng Tần’, bốn chữ sấm ngữ, Hoàng Long Sĩ là kẻ đầu têu, ta cũng vì đó trợ giúp. Khâm Thiên Giám lúc đó rất nhanh liền từ trong địa phương chí sách cổ tro bụi nhào nhào tìm ra bằng chứng. Hắc Long của Địa Phế sơn, chính là vì thế mà đến. Về phần triều đình ngự tứ cho Từ Phượng Niên món phiên vương bạch mãng phục kia, cũng là do tự tay ta làm. Nói đến, sấm ngữ loại thủ đoạn giả thần giả quỷ này, ta ở trong tất cả mọi người có chơi đùa thế nào, nói đến cùng cũng là bắt chước lời người khác, cho vị Hoàng Tam Giáp kia xách giày cũng không xứng.”

Nói đến đây, Tạ Phi Ngư đột nhiên nhìn về phía Bắc, nheo mắt lại, mang theo kinh ngạc ồ lên một tiếng, tay trái núp trong tay áo, nhanh chóng bấm đốt ngón tay.

Trần Chi Báo cơ hồ đồng thời nhìn về hướng bắc, chỉ còn lại Tạ Tạ vẫn hồ đồ không biết gì.

Nàng từng nghe, bước lên Thiên Tượng cảnh trong nhất phẩm cảnh giới, liền có hi vọng đạt đến thiên nhân cảm ứng huyền diệu khó giải thích. Đối với nhất phẩm tứ cảnh, Tạ Tạ gần quan ban lộc, kiến giải rất sâu. Thiên Tượng cảnh là một cửa ải, thiên tượng và chỉ huyền hai cảnh cách xa, gần bằng chênh lệch giữa nhất phẩm và nhị phẩm. Đạo môn chân nhân nhất phẩm tức chỉ huyền, mà lại rất nhiều vọng khí sĩ thiên phú không tầm thường, ví dụ như Mai Anh Nghị của Quan Âm tông, cũng có thể ngộ ra chỉ kiếm loại thần thông chỉ huyền này. Mà lại, rất nhiều võ phu thân ở nhất phẩm Kim Cương cảnh giới, hơn phân nửa cũng có bí thuật chỉ huyền làm đòn sát thủ. Thiên tượng so với chỉ huyền, thực sự hiếm có hơn nhiều, bước lên chỉ huyền, có thể cố gắng tiến lên một bước, là số ít, nhưng nếu đã đặt chân vào Thiên Tượng cảnh giới, thành tựu lục địa thần tiên cảnh giới, thì là chuyện thuận nước đẩy thuyền.

Tạ Phi Ngư trong tay áo, ngón tay không ngừng bấm đốt ngón tay, nhẹ giọng nói: “Nếu như nói trước thiên tượng, khí cơ trong cơ thể võ nhân nông sâu, chỉ là một cái giếng nước, một tòa hồ nước, đều có sâu cạn, nhưng chung quy chỉ tính là nước chết, một khi tao ngộ sinh tử đại chiến, nước trong giếng trong ao ít đi một phần liền là một phần. Như vậy, một khi bước lên Thiên Tượng cảnh giới, thì giống như Xuân Thần hồ, cùng sông lớn sông cả tương thông, thuộc về có nguồn nước chảy. Chỉ là một khi trên trời mưa to, sông lớn lũ lụt tràn lan, hồ nước tự nhiên khó thoát liên lụy. Thiên Tượng cảnh giới bởi vậy có lợi có hại, cùng thiên địa cộng minh sau, tựa như cùng ông trời già giao một phần hộ điệp lộ dẫn. Ba giáo Thánh Nhân không dám tạo sát nghiệt, chính là ‘quy củ’ trong người ba giáo nặng nhất, bởi vì cái gọi là lẽ trời sáng tỏ, không dám vượt quá giới hạn, chính là lý này.”

Trần Chi Báo hỏi: “Bắc Mãng bên kia động thủ rồi?”

Tạ Phi Ngư gật đầu nói: “Động tĩnh quả thực không nhỏ.”

Tiếp đó là sự trầm mặc kéo dài, cùng với tiếng nói ngẫu nhiên của vị thư sinh trung niên này, cho dù nói chuyện, cũng là lời ít mà ý nhiều, khiến người ta nhìn không thấu.

Tạ Tạ lần lượt nghe được kiếm khí gần, tiên giáng trần, bảy sấm biến tám sấm, Tề Huyền Tránh, Long Hổ tím vàng sen, ngủ đông ngủ vạc lớn, v.v.

Trong lúc đó, Tạ Tạ phát hiện tầm mắt Trần Chi Báo từ Tây chuyển dời đến Đông, tựa như đang thưởng thức một đạo sao băng xẹt qua bầu trời.

Nhưng nàng theo ánh mắt hắn, lại không thấy gì cả.

Cảnh chiều hôm dần dần dày, Tạ Phi Ngư khó che giấu vẻ mệt mỏi, nhưng toàn bộ người rất nhanh dần dần thần thái toả sáng, duỗi tay trái ra, búng năm ngón tay, một chùy định âm nói rằng: “Việc lớn đều có thể.”

Tạ Phi Ngư nhìn về phía bầu trời, vươn hai tay ra, thì thào nói: “Giữa thiên địa, có từng tầng từng tầng cái sàng, dễ trên khó xuống, tiên giáng trần đã là cá lọt lưới từ trên mà xuống, cũng là thiên nhân cố ý ném xuống mồi câu.”

“Ta Tạ gia lấy lui làm tiến, ta Tạ Phi Ngư một lui lại lui.”

“Trần Chi Báo, ta giúp ngươi thu nạp Phật gia khí vận của Long Thụ tăng nhân, dùng để bù đắp tổn thất ngươi rời khỏi Bắc Lương. Trước đó càng giúp Triệu Hoàng Sào nuôi Long Địa Phế sơn, để ngươi vào kinh đảm nhiệm Binh bộ thượng thư, đổi lấy Đạo môn khí số hắn góp nhặt.

Chỉ chờ Tào Trường Khanh vừa chết, vậy ngươi liền có thể lấy ba giáo dung hợp vào một thân…”

Tạ Tạ sắc mặt tái nhợt, cúi đầu, thở mạnh cũng không dám.

Trần Chi Báo mặt không biểu tình.

Tạ Phi Ngư thu tay vào tay áo, tự giễu nói: “Thánh Nhân có nói, thiên địa sở dĩ có thể trường cửu, là bởi không tự sinh, nên có thể trường sinh.”

Trần Chi Báo nhíu mày.

“Ai nói Tây Thục có giao không có rồng?”

Tạ Phi Ngư xoay người đối mặt vách đá được gọi là khóa rồng kia, phất tay áo, trước người hiện ra một cái bát trắng.

Trong bát có từng đầu tiểu giao như cá bơi lội.

Giao nhảy ra khỏi bát, như cá chuồn.

Bơi về phía vách núi, biến mất trong đó.

Tạ Phi Ngư cười ha ha, “Tề Huyền Tránh đã đánh vỡ ngủ đông ngủ vạc, rồng mãng đại chiến sắp đến. Sau tối nay, Nam Cương ẩn rồng vẫn là khó thành khí hậu, Tây Thục lại có Chân Long một đầu!”