Trương Biên Quan chậm rãi ngẩng đầu, lệ rơi đầy mặt, run giọng nói: “Cha, người luôn cao cao tại thượng, nhìn xa trông rộng, nói những lời lẽ lớn lao nhất thiên hạ, làm những việc khí phách nhất thiên hạ. Nhưng người có từng quên, cúi đầu nhìn xuống chúng con một chút hay không?”

Trương Cự Lộc không quay đầu nhìn đứa con nhỏ này, cười nhạt nói: “Sao, sợ rồi? Cũng đúng, người đời ai không sợ chết. Ngay cả những vị quan thanh liêm động một tí là lại muốn người nhà chuẩn bị quan tài, sau đó khẳng khái chịu chết, cũng sợ chết cả. Ta ngược lại là bất giác nhớ tới một chuyện thú vị, một số vị công khanh bị tống vào chiếu ngục, có lẽ là hiếm hoi thật sự không sợ chết, chỉ là càng sợ chết không rõ ràng, cơ hồ người nào người nấy đều ở trên vách tường ngục kiên cố dùng than viết di thư, người đời có lẽ không biết trong chiếu ngục một cây than kia chính là phải tốn hơn mấy trăm lượng bạc mới có thể mua được, nghèo một chút, ngã cũng khó không được bọn họ, ngón tay chấm máu, như cũ có thể viết ra thư máu cảm động lòng người. Đại ca ngươi làm người cứng nhắc, không làm được loại chuyện có thể nhất góp nhặt danh vọng này, nhị ca ngươi lanh lợi hơn một chút, nếu thật may mắn làm quan thanh quý, là muốn làm nhưng lại không dám. Còn ngươi Trương Biên Quan, đại khái là khinh thường làm thế?”

Trương Biên Quan đứng dậy, túm lấy lò lửa nhỏ trong tay Trương Cự Lộc, hung hăng nện xuống nền tuyết, những tàn than nóng đỏ lăn ra ngoài rất nhanh liền tan biến.

Trương Cự Lộc không tính toán hành vi “ngỗ nghịch” này của con trai.

Không nói cái gì tình cảm liếm độc, thậm chí muốn tự tay dâng cho các con ba bát cơm chặt đầu, dù là nhi tử muốn đánh lão cha là thủ phụ đại nhân đây mấy quyền, tựa hồ cũng không tính là gì.

Trương Cự Lộc chậm rãi quay đầu, nhìn đứa con nhỏ sắc mặt xanh mét, hỏi: “Ngươi thật cho rằng đại ca và nhị ca ngươi không biết chút gì về triều cục? Thật cho rằng bọn họ không biết kết cục của Trương gia trên dưới? Cũng chỉ có ngươi Trương Biên Quan thông minh một đời, bọn hắn thông minh một lần cũng không được?”

Trương Cự Lộc thu tầm mắt lại, cười lạnh nói: “Vậy ngươi cũng quá tự cho là đúng rồi, nhi tử của ta Trương Cự Lộc, tính ngươi Trương Biên Quan tâm tư nặng nhất, nhưng hai ca ca ngươi, cổ hủ thì cổ hủ, sao lại thật sự là kẻ ngu, mưa dầm thấm đất thời cuộc nhiều năm như vậy, tâm tư có đơn thuần đến đâu cũng sớm khai khiếu rồi.”

Trương Biên Quan ngồi xổm xuống, thì thào nói: “Năm đó người khăng khăng muốn ba huynh đệ chúng con cưới vợ chỉ được phép cưới nhà nghèo, chính là chờ ngày này sao? Nếu là nữ tử cao môn thế gia vọng tộc, liên lụy tai họa người vậy liền nhiều rồi. Đến lúc đó hoàng đế bệ hạ giết người, cũng sợ đầu sợ đuôi, người thật là một vị lương tâm thủ phụ hiếm có thiên cổ, gần rồi cũng không để quân chủ ngồi long ỷ khó xử. Đại tẩu và nhị tẩu đều tính lo việc nhà có đạo, những năm này gia tộc của các nàng cũng coi như được nhờ ánh sáng của Trương gia, trong bóng tối thu lợi tương đối khá, mơ hồ đều thành vọng tộc lớn của Sảng Khoái quận, người đối với chuyện này cũng đặc biệt mắt nhắm mắt mở, hắc, người đây là nghĩ để lương tâm mình dễ chịu hơn một chút sao?”

Trương Cự Lộc không nói chuyện.

Trương Biên Quan vuốt vuốt mặt, nhìn lò lửa nhỏ gia gia để lại trong đống tuyết, khẽ nói: “Cha, vì làm một vị quan tốt của Sảng Khoái, từ khi bắt đầu ở chỗ gia gia và bà nội, liền không làm một đứa con trai tốt, tiếp theo là không làm một người chồng tốt, sau đó đến chỗ chúng con, không phải một người cha tốt, kết quả cuối cùng, ngay cả một gia gia tốt đều không làm được. Thật đáng giá sao?”

Trương Cự Lộc nhấc hai tay, hà một hơi sương mù, cười nói: “Quan tốt?”

Trương Cự Lộc ngẩn người xuất thần, còn nhớ rõ bạn thân bạn tốt Thản Thản ông đã từng nói lời say, tại mình, trung thần gian thần dễ làm, quan thanh liêm bất tỉnh quan dễ làm, duy chỉ có kẹp ở quân vương cùng bách tính quan tốt, khó khăn nhất làm, một lời hai nói khó nói rõ. Giải quyết xong việc thiên hạ của quân vương đã là rất khó, nếu muốn thắng được tiếng thơm khi còn sống và cả sau khi chết, càng là khó đến thế nào.

Trương Cự Lộc đột nhiên nói rõ: “Tuổi trẻ lúc đọc được một bài biên tái thi vô danh, trong đó có câu ‘Cưỡi ngựa Tây đến muốn đến trời, càng Tây qua bãi cát sỏi nổi cảm giác trời thấp’, vô cùng thích thú hướng về, luôn muốn có một ngày nếu là quan trường không đắc ý, lớn không dứt xếp bút nghiên theo việc binh đao, đi tận mắt nhìn phong cảnh biên ải trời thấp hoang dã kia, cũng không uổng đời này. Chỉ là về sau đường làm quan an ổn, mẹ ngươi sinh hạ ngươi, thế là liền giúp ngươi đặt tên ‘Biên Quan’.”

Trương Biên Quan chẳng biết tại sao ôn hòa nhã nhặn hơn nhiều, gượng cười tự giễu nói: “Bởi vì cái tên hữu danh vô thực này, nhiều năm như vậy vẫn luôn bị đám nhị thế tổ ở kinh thành trêu chọc châm chọc, nói người vị thủ phụ đại nhân này còn không bằng đặt cái tên Trương Thái An hoặc là Trương Kinh Thành.”

Trương Cự Lộc mỉm cười đi xuống bậc thang, xoay người nhặt lại lò lửa nhỏ kia, phối hợp cầm kìm sắt bỏ thêm than, đưa trả cho đứa con nhỏ này, nhẹ giọng nói: “Biết rõ mấy người các con lạnh lòng đã nhiều năm, cha cũng làm không được gì.”

Trương Biên Quan sửng sốt, quên cả nói.

Trương Cự Lộc vẫy tay, để quản sự dọn đến một cái ghế, sau khi ngồi xuống hỏi: “Chuyến này đến lấy cớ, có phải Mạn Nhi đã đưa cho con một phong thư từ biệt? Cảm thấy một bụng uất khí không ra được? Đều đã gả cho gà thì theo gà gả cho chó thì theo chó nhiều năm như vậy, lại tại thời khắc mấu chốt này vứt bỏ con mà đi? Có loại cảm giác vợ chồng vốn là chim liền cành, đại nạn ập đến mạnh ai nấy bay nghẹn khuất?”

Bị liên tiếp hỏi mấy vấn đề, Trương Biên Quan lắc đầu nói: “Nàng làm như vậy, con không trách.”

Trương Cự Lộc muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nói rõ: “Đừng buồn bực nàng, ba nàng dâu của Trương gia, liền tính nàng là không dễ dàng nhất. Làm khó nàng làm ác nhân này, nữ tử thông tuệ tâm thiện hiền lành như vậy, là Trương gia chúng ta có lỗi với nàng.”

Trương Biên Quan nhìn thẳng cha mình, người sau hỏi ngược lại: “Rõ chưa?”

Trương Biên Quan bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, lập tức nghẹn ngào.

Nữ tử vô tình lúc, bạc tình bạc nghĩa vô cùng tàn nhẫn.

Nữ tử si tình lúc, cảm động sâu sắc.

Trương Biên Quan tựa hồ giải khai khúc mắc, dùng sức gật đầu.

Trương Cự Lộc cười hỏi: “Thản Thản ông luôn nói, sau lưng dù có vạn cổ danh, không bằng khi còn sống một chén rượu. Trước kia ta là một mực không tin, nếu không hôm nay hai cha con ta uống mấy chén?”

Trương Biên Quan tự nhiên sẽ không cự tuyệt.

Thế là quan lớn nhất kinh thành cùng hoàn khố vô dụng nhất Thái An Thành, một đôi phụ tử kỳ quái như vậy cách lò lửa, mặt đối mặt mỗi người ngồi một ghế, từ từ uống rượu, bầu rượu liền đặt ở trên lò.

Trương Biên Quan nói rõ: “Cha, kỳ thật không ai oán người.”

Trương Cự Lộc uống một ngụm rượu, im lặng không lên tiếng.

Một chén tiếp một chén, hai cha con cứ như vậy uống.

Quản sự rón rén đưa tới bầu rượu thứ hai, thuận tay khoác thêm cho thủ phụ đại nhân một chiếc áo lông dày.

Trương Biên Quan cuối cùng say khướt lảo đảo rời đi, Trương Cự Lộc tiễn đến cửa phủ, cuối cùng đưa chiếc áo lông kia cho nhi tử mặc.

Trương Cự Lộc đứng ở trên bậc thềm, đưa tay hứng chút hoa tuyết, giữ trong lòng bàn tay.

Thế sự bất đắc dĩ, người bất đắc dĩ, có thể nói lúc không muốn nói, muốn nói lúc đã là không thể nói.

――――

Có lẽ nửa năm trước còn không có ai tin tưởng, Tây Sở thủy sư có thể giống như hôm nay, đối với Quảng Lăng thủy sư ở hạ du, bày ra khí thế sư tử vồ thỏ như chẻ tre.

Như tên đã lên dây cung, chỉ chờ xuôi dòng mà xuống, lao thẳng tới Xuân Tuyết Lâu.

Dù là trong bóng đêm này, chỉ là dưới ánh lửa đèn chiếu rọi, từng chiếc lầu thuyền cự hạm nguy nga kia cũng tản mát ra chiến tranh khí tức dữ tợn, chắc hẳn mỗi một vị di dân Tây Sở lớn tuổi nhìn thấy cảnh này, đều sẽ khó nén bi hỉ đan xen, hai mươi năm qua thiên hạ chỉ nghe Bắc Lương thiết kỵ giáp thiên hạ, còn nhớ năm xưa Đại Sở thủy sư hùng vĩ thiên hạ? Mấy tháng gần đây, không ngừng có di dân nhiều năm đi bộ hoặc là ngồi xe đến bờ sông nơi xa ngóng nhìn cảnh này, hoặc quỳ hoặc vái chào, không có chỗ nào mà không phải là bi thương nước mắt tuôn rơi, sau đó giống như điên cuồng cười to rời đi, về nhà báo cho đồng hương bạn già.

Tào Trường Khanh tự mình trấn thủ điều động thủy sư!

Tọa hạm Thần Hoàng lấy kinh thành Đại Sở mệnh danh. Một vị nho sĩ áo xanh trung niên nguyên bản đang treo đèn xem tranh vẽ ngẩng đầu, nhẹ nhàng tắt lửa đèn, đi ra khoang thuyền trên nóc ở tầng cao nhất, nhìn về phía bờ phải sông Quảng Lăng, nhìn thấy một chi kỵ quân khác hẳn với trang phục thủy sư đột ngột xuất hiện, sau đó kỵ sĩ cầm đầu cùng mấy tên tùy tùng cưỡi thuyền nhỏ khoan thai vượt sông đến đây, mũi thuyền nhỏ ngạo nghễ đứng thẳng một người, dáng người thon dài, đại khái đó chính là cái gọi là ngọc thụ lâm phong mà nữ tử ngưỡng mộ trong lòng rồi. Theo thuyền nhỏ tới gần, gương mặt kỵ sĩ này trong ánh lửa cũng càng phát rõ ràng, kiên nghị mà tự phụ, anh khí bộc phát, thiếu mấy phần quân tử ôn nhuận, bất quá người trẻ tuổi này thật sự là không cách nào quá nghiêm khắc cái gì, có thể trong ba tháng liền đem địa bàn phiên vương Triệu Nghị khổ tâm kinh doanh hơn mười năm đạp nát, nếu chỉ là một thư sinh ôn lương thiện chí giúp người, kia mới kỳ quái.

Đại Sở thủy sư phó soái một trong Tống Nguyên Hàng liền đứng bên cạnh nho sĩ áo xanh, nhìn thấy vị khách không mời mà đến kia, không chút nào che giấu vẻ mặt không thích của hắn. Không riêng gì hắn, mấy tầng phía dưới Thần Hoàng lầu thuyền lần lượt đi ra khoang thuyền tướng lĩnh thủy sư, đối với người trẻ tuổi này đều không có thiện cảm, người trẻ tuổi phong mang tất lộ không phải chuyện xấu, nhưng không coi ai ra gì đến trình độ trước nay không đem quy củ ra gì, liền tương đương khiến người chán ghét. Cùng là con cháu hào phiệt nhất đẳng Đại Sở, Bùi Tuệ sớm lập công lớn sao mà cung kiệm? Ngươi Khấu Giang Hoài nếu không phải vị trấn thủ thủy sư này giúp ngươi khắp nơi giảng hòa, đã sớm bị cuốn gói chạy về Thượng Âm học cung đọc binh thư trong tiếng mắng chửi rồi. Lúc trước ba phen mấy lần xáo trộn bố cục, tự tiện chủ trương điều binh khiển tướng, chuyện này không nói, tối nay đến thăm thủy sư, ngươi tiểu tử thậm chí ngay cả một tiếng chào hỏi đều không đánh? Thật cho rằng Đại Sở mênh mông thiếu ngươi một cái Khấu Giang Hoài liền không làm nên chuyện lớn?

Cảnh tượng tiếp theo, càng làm cho các thống lĩnh thủy sư trên thuyền tức giận.

Khấu Giang Hoài không trèo lên lầu thuyền bái kiến thống lĩnh tam quân Đại Sở chủ soái Tào Trường Khanh, mà là theo kiếm đứng ở mũi thuyền nhỏ, ngẩng đầu nhìn về phía người áo xanh kia, gọi thẳng tên húy sau trầm giọng hỏi: “Tào Trường Khanh, vì sao không cho phép ta ăn hết sáu ngàn binh mã của Tống Lạp đã vào miệng túi?!”

Tào Trường Khanh tóc mai bạc trắng im lặng không lên tiếng, nhìn nhau với người trẻ tuổi này.

Thân hình cao lớn Khấu Giang Hoài hoàn toàn không có giác ngộ mình đang đối thoại với cây cột chống trời thứ hai của Đại Sở sau Diệp Bạch Quỳ, trong lời nói phẫn uất mà bất mãn, gần như hỏi trách vấn nạn, “Thời cơ chiến đấu chớp mắt là qua, Tống Lạp kia cũng không phải là kẻ ngu không hiểu chiến sự, đợi đến hắn ở Đông tuyến đứng vững gót chân, sắp xếp như ý nội đấu của Xuân Tuyết Lâu, ta còn muốn một hơi xông lên…”

“Khấu Giang Hoài, ngươi lúc này đã là Khấu tướng quân rồi. Về phần thánh chỉ bãi quan lột giáp của ngươi, chậm mấy ngày ngươi mới nhận được, đến sớm hay đến muộn, kỳ thật đều như thế.”

“Tào Trường Khanh!”

“Ta Khấu Giang Hoài vốn cho rằng Đại Sở tốt xấu còn có hai người rưỡi hiểu được dùng binh, đầy đủ đi tranh bá thiên hạ, đã tối nay chỉ còn lại có nửa cái, vậy phục quốc vô vọng là chuyện chắc như đinh đóng cột, ta có làm quan hay không, cũng không đáng kể! Ta cũng phải mở to hai mắt nhìn xem, nửa người kia có thể giúp các ngươi đánh hạ Xuân Tuyết Lâu hay không!”

Khấu Giang Hoài phẫn nộ ném kiếm xuống sông Quảng Lăng.

Thuyền nhỏ quay đầu rời đi.

Tống Nguyên Hàng khẽ hỏi: “Thượng thư đại nhân, tiểu tử này điên rồi?”

Tào Trường Khanh mỉm cười nói: “Không điên, Khấu Giang Hoài rất tỉnh táo, hắn đối với chiến cuộc Đông tuyến cũng có cái nhìn đúng.”

“Cái này…”

“Chỉ bất quá Khấu Giang Hoài không biết chuyện, là mình ếch ngồi đáy giếng rồi.”

“Thượng thư đại nhân, xin chỉ giáo?”

“Ta Tào Trường Khanh muốn Đông tuyến chủ tướng, không nên đem tầm mắt chỉ chăm chú vào Xuân Tuyết Lâu cùng Triệu Nghị. Nếu là dừng bước ở đây, nửa người mà hắn nói kia, Tạ Tây Thùy liền có thể làm được.”

Đại quan áo xanh cúi đầu nhìn dòng nước sông Quảng Lăng cuồn cuộn chảy về hướng Đông, ngẩn người xuất thần.

Ngươi Khấu Giang Hoài nên nhìn xa hơn, có lẽ là tòa Thái An Thành kia mới đúng.