Gia Đức Điện có Cần Cù Phòng, khác với Quốc Tử Giám, để tiện cho con cháu hoàng tộc Ly Dương Triệu Đình đến cầu học. Bởi lẽ, trừ Đông Cung Thái Tử, các hoàng tử trưởng thành đều phải phong vương, đến trấn nhậm các phiên địa. Cho nên, Cần Cù Phòng phần lớn là nơi con cái các quận vương ở kinh thành đến thụ nghiệp, học tập. Một số ít con cháu công khanh hầu tước có công lớn cũng được đặc cách vào nơi này, vốn được coi là “tiểu ngự thư phòng”, ai nấy đều xem đó là vinh hạnh của gia tộc.

Cần Cù Phòng có chức Thiếu Phó, Thiếu Bảo tổng lĩnh việc học chính. Ngoài ra, còn có hơn hai mươi vị sư phó đức cao vọng trọng, phân chia giảng dạy kinh điển Nho gia, hoặc được hoàng đế khâm điểm làm ân sư riêng cho một vị hoàng tử, hoàng tôn nào đó. Tất cả đều là những bậc đại nho, văn hào đương thời của vương triều. Thỉnh thoảng, lại có những vị đại hoàng môn học vấn thâm sâu, đức hạnh cao vời được mời vào dạy học.

Đám con rồng cháu phượng cùng con cháu huân quý đến tuổi vào Cần Cù Phòng, cứ giờ Mão vào, giờ Thân ra, mỗi ngày miệt mài năm canh giờ, năm này qua tháng khác, cho đến khi thành gia lập thất, được phong tước, bất kể nóng lạnh, việc đọc sách không ngừng. Truyền thống này, từ tiên đế đến đương kim thiên tử, đã hai mươi năm, không hề thay đổi.

Hơn nữa, Cần Cù Phòng quy củ phiền phức, cực kỳ nghiêm khắc. Con cháu nhập học mùa hạ không cầm quạt, mùa đông không thêm than. Bất luận thân phận, hễ gặp sư phó đều phải cúi mình hành lễ. Phạm lỗi nhẹ thì chịu “Trúc phạt” (đánh bằng roi trúc), nặng thì bị giáng một cấp tước vị tương lai. Năm đó, tiên đế, người được thiên hạ tôn kính, đã tự tay viết tấm biển “Tôn sư trọng đạo” để răn dạy hậu thế. Đương kim thiên tử lại viết đôi câu đối “Lập thân thành tâm thành ý, cầu học minh lý” treo hai bên.

Trừ hoàng tử Triệu Giai có lai lịch bí ẩn, tất cả con cháu, bao gồm Thái Tử Triệu Triện, Đại hoàng tử Triệu Võ, đều từng trải qua những năm tháng dài đằng đẵng ở Cần Cù Phòng. Nếu nói hoàng môn lang ở kinh thành địa vị cao sang, sau này có thể hóa rồng vượt vũ môn, phong hầu bái tướng, thì sư phó dạy học ở Cần Cù Phòng lại càng xứng đáng là trụ cột của giới thanh lưu, là người có giao tình với rồng, có danh tiếng “Chuẩn đế sư” (gần như thầy của vua).

Về phần hai chức Thiếu Bảo, Thiếu Phó, từ trước đến nay chỉ có một người đảm nhiệm, một người bỏ trống. Tống gia hai phu tử xưng bá văn đàn ba mươi năm, vẫn không cầu được hai chức vị này. Đời trước, Thiếu Phó Mã Nhung là ân sư hai triều của tiên đế và đương kim thiên tử, danh tiếng ở kinh thành không lớn, nhưng bốn năm trước khi Mã Nhung qua đời, hoàng đế bệ hạ đã đích thân mang theo hoàng hậu đến Mã phủ đốt giấy, túc trực bên linh cữu suốt một đêm.

Sau khi Mã Nhung mất, hai chức Thiếu Phó, Thiếu Bảo đều bỏ trống. Huân quý môn đệ ở Thái An Thành đều cho rằng Tề Dương Long mới vào kinh sẽ tạm thời đảm nhiệm Thiếu Bảo, làm bước đệm để sau này trở thành lãnh tụ quan viên của Ly Dương vương triều. Thế nhưng, một “người trẻ tuổi” tư lịch, danh vọng đều không đủ, lại đột ngột xuất hiện, đoạt lấy vị trí Thiếu Bảo, khiến mọi người kinh ngạc.

Người này đỗ tiến sĩ vào cuối niên hiệu Vĩnh Huy, nhưng không thuộc tam giáp nên không được chú ý. Từng vào Hàn Lâm Viện đảm nhiệm chức hoàng môn lang, cũng không có gì nổi bật. Cho đến khi trở thành Khởi Cư Lang trong ngự thư phòng, mới được các nhân vật lớn ở kinh thành để mắt đến. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Sau đó, người này lặng lẽ thăng chức lên Khảo Công Ti Lang Trung, phụ tá Lại Bộ Thượng Thư Triệu Hữu Linh và “Trữ tướng” Ân Mậu Xuân, tham gia vào hai việc lớn “kinh sát” (xét công trạng quan lại ở kinh đô) và “địa phương đại bình” (xét công trạng quan lại địa phương), đủ để quyết định vị trí của quan lại từ tứ phẩm trở lên. Chàng thư sinh trẻ tuổi này mới thực sự khiến người ta kinh diễm.

Trong kỳ kinh sát ba năm một lần, người này vẫn không lộ diện, nhưng trong kỳ Nam Hạ đại bình, lại ra tay tàn độc, một hơi bãi chức Thứ Sử Bình Châu và sáu vị quận thủ. Chỉ trong ba tháng, hắn đã được hỏa tốc triệu hồi kinh thành, nếu không, triều chính trên dưới đều tin rằng hắn sẽ chết trên đường Nam Hạ.

Đến khi hắn được đặc cách trở thành Thiếu Bảo Cần Cù Phòng, đa số mọi người đều kinh ngạc. Con đường thăng quan tiến chức của hắn quá mức kín đáo, không cho người ta cơ hội nịnh bợ. Chỉ biết rằng, trước đây hắn đã cưới một vị quận chúa không mấy tiếng tăm, là một hoàng thân quốc thích không lớn không nhỏ, ở triều đình không hề tham gia vào các phe phái, không thân cận với quan văn võ, lại càng chưa từng gặp gỡ hoạn quan trong cung, đến cả uống rượu cũng không có một lần.

Một vài người có lòng tìm hiểu sâu xa, biết được chân tướng thì càng thêm hoang mang. Người này đúng là sĩ tử Bắc Lương? Triều đình đã có một Tấn Tam Lang thăng chức nhanh chóng, khiến người ta kinh ngạc, không ngờ kẻ này còn có thanh thế lớn hơn. Phải biết, Tấn Lan Đình tiến thân không mấy vẻ vang, nghe nói vốn dựa vào một phong thư tiến cử của lão Lương Vương để bước vào quan trường kinh thành, sau đó lại dùng những thú vui tao nhã như Lan Đình, Thục Tuyên để chen chân vào chốn quan trường.

Mà hắn, xuất thân từ Quốc Tử Giám Hữu Tế Tửu, thân thế trong sạch, con đường tiến thân cũng bằng phẳng, dù đã cưới quận chúa, nhưng không hề có điều tiếng “phu bằng thê quý” (chồng nhờ vợ mà sang). Hơn nữa, những năm ở kinh thành đảm nhiệm nhiều chức vị, từ hoàng môn lang ngắn ngủi ở Hàn Lâm Viện, đến Thị Giảng Đông Cung lâu dài, hay Khởi Cư Lang ngắn ngủi hơn, đều là những vị trí gần gũi với nhà đế vương. E rằng, dù hắn có tự nhận mình là người Bắc Lương, cũng không ai tin.

Hắn chính là Trần Vọng, xuất thân từ hàn môn sĩ tử Bắc Lương.

Đương nhiên, bây giờ kinh thành trên dưới đều phải kính cẩn gọi một tiếng “Trần Thiếu Bảo”.

Hôm nay ở Cần Cù Phòng, mới ba khắc giờ Mão, trời còn tờ mờ sáng, đã vang lên tiếng đọc sách lanh lảnh. Cần Cù Phòng lại chia làm ba phòng Thượng, Trung, Hạ. Đại thể, từ sáu đến chín tuổi học ở phòng Hạ, mười đến mười lăm tuổi học ở phòng Trung, mười lăm tuổi trở lên học ở phòng Thượng. Nữ tử có cách phân chia tuổi tác riêng, cho đến khi nam thành gia, nữ xuất giá, hoặc được sư phó thừa nhận, mới có thể thôi học.

Hôm nay là ngày học Nho gia, ba phòng đều có một vị trưởng giả dẫn đọc kinh điển của Trương Thánh Nhân, độ khó dễ đương nhiên khác nhau. Bên ngoài nhà dưới của Cần Cù Phòng, đứng một vị sĩ tử trẻ tuổi, thân mặc áo bào tím, đai ngọc Dương Chi được ngự ban. Hắn nhìn những đứa trẻ còn nhỏ tuổi đang lắc lư đầu, gắng sức tụng đọc kinh thư. Theo quy củ của tiên đế, trong phòng không được mang mũ chồn, khoác áo lông, dù đông hàn giá rét, cũng phải tuân theo.

Lúc này, trong phòng chỉ có một lò lửa đồng nhỏ đặt dưới bục giảng của sư phó. Đa số những đứa trẻ sinh ra đã mang họ của đất nước, cũng giống như con cháu nhà nghèo học ở tư thục, mặt mày đông cứng đỏ bừng, tay chân cóng lại, tranh thủ lúc sư phó ngừng đọc sách, cúi đầu hà hơi vào đôi bàn tay đã tê cứng.

Ngoài phòng, ngoài vị sĩ tử có y phục đặc thù, trong mắt người thường có phần xa lạ, còn có một vị lão thái giám mặc áo mãng bào đỏ thẫm, cẩn thận đứng bên ngoài. Lão hoạn quan có tuổi, có chút lơ đãng, không chú ý đến vị sĩ tử kia. Cũng khó trách, hắn nói là được giao nhiệm vụ trông coi Cần Cù Phòng để đề phòng bất trắc, nhưng hắn đã đứng đây hơn mười năm, áo choàng đã thay bảy, tám cái. Hơn mười năm qua, cung đình vốn uy nghiêm, làm gì có bất trắc?

Bất kể con cháu Triệu thất trưởng thành từ nơi này, sau khi ra ngoài có ngang ngược đến đâu, lúc cầu học, ai không cung kính đứng như hắn, ngoan ngoãn ngồi đó niệm thư, học thuộc lòng? Dù là Triệu Võ, Triệu Phong Nhã, những hoàng tử, công chúa nổi danh, chỉ cần vào Cần Cù Phòng ngồi xuống, đều phải cụp đuôi làm người.

Lão thái giám nhìn ra ngoài phòng, trong sân nhỏ, từ đầu mùa đông đã treo thêm một chiếc đèn lồng đỏ thẫm trên cành cây. Lặng lẽ thở dài, nghe nói bên ngoài không yên ổn. Ở Quảng Lăng Đạo, những kẻ tàn dư không biết từ đâu tìm được một tiểu nha đầu họ Khương, nói phục quốc là phục quốc, làm hại đám lão già trong cung, năm đó trốn thoát từ Tây Sở hoàng cung, đều sợ hãi, rảnh rỗi đến mấy ngụm rượu cũng không dám uống, sợ bị người ta hiểu lầm là lòng mang u uất, mượn rượu giải sầu.

Giống như Tây biên, đám man di lớn nhỏ cũng không yên tĩnh. Đại man di Bắc Mãng muốn gây sự, tiểu man di Bắc Lương cũng hùa theo. Hắn cả đời cũng coi như đã trải qua mưa gió, không hiểu đám người này, thời gian thái bình không muốn, cứ phải giày vò làm gì? Ngay cả vị Thủ Phụ đại nhân cũng bị ma quỷ ám ảnh, mắt xanh tuổi tác còn chưa bằng lão hoạn quan như hắn, nhưng quan chức đã lớn đến vậy, sao còn không biết dừng? Rõ ràng là tự tìm đường chết! Lão thái giám bất giác nghĩ đến những hoa cỏ trong sân, không kìm được thổn thức, nghĩ thầm Thủ Phụ đại nhân ơi, mạng người đâu phải cỏ cây, mùa đông năm nay không còn, sang năm xuân lại có.

Lúc này, ngoài viện xuất hiện một bóng người thấp bé, rón rén. Mèo con chạy chậm đến, vừa nhìn thấy lão thái giám ở cửa, liền như cha mẹ chết. Lão nhân chỉ dám cười thầm trong lòng, tiểu gia hỏa này là cháu của Phong Quận Vương, không phải đích tôn, trưởng tôn, nhưng cũng rất được cưng chiều. Bất quá, đứa nhỏ này ở phòng Hạ luôn gặp cảnh khốn cùng, dù sao danh hiệu Phong Quận Vương ở ngoài cung có thể dọa người, nhưng ở đây, không ai coi ra gì. Thêm vào đó, tiểu gia hỏa thân thể yếu đuối, tính tình lại mềm mỏng, suốt ngày bị bắt nạt đến mức không dám về nhà kể khổ với trưởng bối. Dù có đổi giày mới Song Hỷ Khánh, cũng sẽ bị đám trẻ khác giẫm thành cũ. Lão thái giám đã gặp mấy lần đứa bé này trốn ở dưới gốc cây trong sân, khóc đến hoa cả mặt.

Hắn nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt vì bệnh của đứa trẻ, cùng với dáng vẻ đáng thương cố gắng bịt miệng, không dám ho, lão thái giám tuy có chút đau lòng, nhưng tiên đế đã định quy củ, hắn một hoạn quan sao dám trái lệnh. Đến trễ một lần phạt roi trúc, hai lần giáng tước, ba lần lại giáng, cho đến khi không còn tước để giáng, trực tiếp đuổi đi làm miễn phòng. Khoảng mười năm trước, dưới thời hoàng đế bệ hạ, có một vị vương gia, dòng độc đinh, đích trưởng tôn, ngang ngược vô pháp, đã bị giáng chức thành thứ dân. Phải biết, vị thân vương kia còn là huynh đệ ruột thịt của tiên đế, là thân thúc thúc của đương kim thiên tử!

Lão thái giám chặn đứa cháu của Phong Quận Vương đang mồ hôi nhễ nhại, lạnh lùng nói: “Nếu Tạp Gia nhớ không lầm, đây là lần thứ hai ngươi đến trễ. Ngươi vào trước đi, Tạp Gia sẽ ghi chép lại, quay đầu chuyển giao cho phủ Tông Nhân.”

Đứa bé kia vừa ho, vừa đứt quãng nói: “Lưu gia gia, ta thực sự không cố ý đến trễ… Ta, ta bị phong hàn…”

Lão thái giám phất tay, không muốn nghe đứa nhỏ này giải thích. Nhà đế vương không có chuyện lớn nhỏ, đây là đạo lý mà tiền bối trong cung đã dùng vô số sự thực đẫm máu để dạy dỗ hậu bối. Hắn bất quá là một nô tài, làm gì phải tự tìm phiền não?

Lúc này, lão thái giám mới phát giác bên cạnh có một vệt màu tím chướng mắt, hơi giật mình, càng thêm kinh ngạc. Hồi thần, đang định hành lễ, người kia cười lắc đầu. Lão thái giám, đại thái giám trong cung, chỉ có thể cúi gập người.

Vị sĩ tử áo bào tím, đai ngọc đi đến bên cạnh lão nhân, nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh buốt của đứa trẻ đang không dám khóc, hơi dùng sức, mới mở được năm ngón tay của hắn ra, phát hiện đã ho ra máu.

Vị sĩ tử nhìn đứa trẻ hai mắt đẫm lệ mông lung, ôn nhu cười, xoa đầu hắn, không nói gì, nắm lấy tay còn lại của hắn, vượt qua cửa nhà dưới.

Trong phòng, người đang giảng là một vị lão hàn lâm, danh túc văn đàn xuất thân. Liếc nhìn áo choàng của vị sĩ tử kia, lại nhìn đứa bé đến trễ, mặt lộ vẻ không vui. Nhưng vị đại lão văn đàn này lại xa rời thị phi quan trường, dù sao vẫn có chút kiêng kị hàm ý sâu xa của chiếc áo bào tím kia. Ngừng tụng đọc, đưa tay cầm lấy một cây roi trúc trên án thư, xụ mặt nói với đứa bé kia: “Triệu Lịch, đưa tay ra.”

Đứa bé kia đang định tiến lên nhận phạt, vị sĩ tử trẻ tuổi ôn hòa nói: “Hàn giảng đọc, Triệu Lịch đến chậm không phải ngang bướng, mà là bị phong hàn. Tuổi còn nhỏ đã ho ra máu, cũng kiên trì vào phòng đọc sách, xét cho cùng, tình có thể tha thứ. Phủ Tông Nhân bên kia giáng tước không thể miễn, nhưng trúc phạt này có thể miễn không?”

Lão học cứu hừ lạnh một tiếng: “Miễn trúc phạt? Còn ra thể thống gì?!”

Vị sĩ tử vẫn cười nhạt, nói: “Pháp luật không vượt quá nhân tình.”

Lão học cứu liếc nhìn vị hậu sinh “kẻ đến sau vượt xa người trước” này, cười lạnh nói: “Pháp, tình, lý, ba thứ, cái nào lớn, cái nào nhỏ, ngay cả Đại Tế Tửu cũng không dám nói bừa. Không biết Thiếu Bảo đại nhân sư xuất từ đâu?”

Trần Vọng, người đã định trước sẽ trở thành vị Thiếu Bảo đầu tiên trong năm Tường Phù, bình tĩnh nói: “Vãn bối tự học, không có sư môn. Chỉ là Trần Vọng trộm nghĩ, thiên hạ đạo lý, chỉ cần là đạo lý thì không phân lớn nhỏ. Trương Thánh Nhân của Nho gia nói được, đế vương công khanh nói được, người buôn bán nhỏ cũng nói được.”

Vị Hàn đại nhân kia cười nhạo nói: “Vậy Hàn mỗ phải hỏi thêm một câu, đạo lý ai cũng có thể nói ra miệng, vậy ai có thể tự chứng minh đạo lý của mình?”

Trần Vọng khẽ cười nói: “Không có gì ngoài bốn chữ thiên địa lương tâm. Trời coi trọng công bằng, đất dung chứa từ bi, hai thứ không sai lầm. Người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình, người không phải cầm thú, sao có thể không có lòng trắc ẩn?”

Hàn đại nhân sắc mặt xanh đen, nắm chặt cây roi trúc không biết đã đánh bao nhiêu lòng bàn tay con rồng cháu phượng. Người khác nịnh bợ, sẽ kính sợ ngươi Trần Vọng, Trần Thiếu Bảo vài phần, ta Hàn Ngọc Sinh không coi ngươi, tên man di Bắc Lương này ra gì!

Lão học cứu đang định nổi giận, đột nhiên phát hiện một vị khách quý hiếm thấy, mặc áo mãng bào vàng sáng, đứng ở cửa. Vội vàng đặt roi trúc xuống, đứng dậy vái chào. Những đứa trẻ đang ngồi trong phòng cũng nhao nhao đứng dậy hành lễ, trong lúc nhất thời, tiếng “Tham kiến Thái Tử điện hạ” vang lên không ngừng.

Triệu Triện cười ha hả nói: “Quấy rầy Hàn giảng đọc thụ nghiệp rồi, sai lầm, sai lầm. Có một chuyện cần nói rõ với Hàn giảng đọc, tiểu chất nhi Triệu Lịch này chạy đến Cần Cù Phòng giữa đường, là bị ta giữ lại hỏi han ân cần, mới chậm trễ canh giờ. Phủ Tông Nhân bên kia ta sẽ đích thân đi thông báo một tiếng. Về phần trúc phạt này, Hàn giảng đọc nếu sợ phá hư quy củ, ta sẽ thay tiểu Lịch chịu phạt. Còn nữa, đứa nhỏ này cảm lạnh không nhẹ, ta còn muốn xin phép Hàn giảng đọc, đọc sách là cần thiết, nhưng thân thể dù sao cũng là quan trọng hàng đầu. Chúng ta đọc sách, đọc sách chết không quan trọng, đọc sách, chung quy là mở sách có ích, càng nhiều càng tốt. Nhưng nếu vạn nhất đọc chết người, thì không hay rồi…”

Hàn Ngọc Sinh vội vàng cười nói: “Điện hạ nói quá lời, nói quá lời.”

Có Thái Tử điện hạ cầu tình, Hàn Ngọc Sinh sao dám so đo, hắn cũng không cảm thấy mình bị sỉ nhục, chỉ cảm thấy Trương Thánh Nhân tại thế, cũng sẽ làm như mình.

Ân, Trần Thiếu Bảo lúc trước không phải đã nói, pháp luật không có gì hơn nhân tình sao.

Triệu Triện vỗ vỗ đầu nhỏ của Triệu Lịch, cười tủm tỉm nói câu sau này đừng quên đến tìm thẩm thẩm lấy đường ăn, sau đó lại bảo lão thái giám dẫn Triệu Lịch đi tìm ngự y.

Hắn cùng Trần Vọng đi trên con đường mòn âm u, im lặng một lát rồi trêu ghẹo: “Trần Vọng, xem ra ngươi làm Thiếu Bảo không được hài lòng.”

Trần Vọng chỉ cười.

Triệu Triện dừng bước, nhìn hắn, chân thành hỏi: “Đều nói một phương khí hậu nuôi dưỡng một phương người, ngươi và vị Tấn Tam Lang thẳng thắn, cương nghị kia đều là người Bắc Lương, sao lại khác nhau đến vậy?”

Trần Vọng do dự một chút, lắc đầu tự giễu: “Một phương khí hậu cũng có sự khác biệt của một phương khí hậu. Nghĩ đến ta Trần Vọng đang dùng củi khô luyện chữ trong đống tuyết, Hữu Tế Tửu đại nhân đã suy nghĩ cách chế tạo giấy Tuyên thượng hạng rồi.”

Triệu Triện bất đắc dĩ nói: “Tính tình ngươi thế này, ai dám thả ngươi ra ngoài làm quan địa phương.”

Chữ “ai” này, hiển nhiên không phải phiếm chỉ, mà là chỉ đích danh hắn, vị Thái Tử điện hạ theo lý có thể giám quốc.

Trần Vọng cười nói: “Nếu thả ra ngoài, ta no bụng rồi, chỉ làm được huyện lệnh cấp thấp, quan chức lớn hơn, thực sự không đảm đương nổi.”

Triệu Triện vỗ vai hắn: “Coi ta ngốc sao, cam lòng để nhân tài lớn làm việc nhỏ?”

Trần Vọng không nói tiếp.

Triệu Triện đột nhiên hỏi: “Ngươi đánh giá Thủ Phụ đại nhân và Tề Tế Tửu thế nào?”

Trần Vọng không kiêng kị, thẳng thắn nói: “Trương Cự Lộc làm người, nghiêm khắc mà đáng sợ, như mùa hè chói chang. Tề Dương Long làm người, ôn hòa mà đáng yêu, như mùa đông ấm áp. Hai người, bất luận tài cán trị quốc hay hành vi thường ngày, đều có thể coi là gần với Thánh Nhân. Được làm quan đồng liêu với họ, là vinh hạnh của ta Trần Vọng.”

Triệu Triện cảm thán: “Đáng tiếc, một núi không thể có hai hổ.”

Triệu Triện rất nhanh liền cười nói: “Hộ Bộ Thượng Thư Vương Hùng Quý có khả năng sẽ đến Quảng Lăng Đạo đảm nhiệm chức Kinh Lược Sứ. Ngươi có ý kiến gì về vị trí trống này không? Miếu nhỏ Ân Mậu Xuân là tuyệt đối không lọt vào mắt xanh, ngươi cũng không cần lo lắng tranh giành với hắn.”

Lại Bộ Thượng Thư Triệu Hữu Linh, Lễ Bộ Thượng Thư Bạch Quắc, Hộ Bộ Thượng Thư Vương Hùng Quý.

Thêm vào một “Trữ tướng” Ân Mậu Xuân, từng đều là môn sinh đắc ý của Thủ Phụ Trương Cự Lộc. Tính toán lại, bây giờ chỉ còn lại một Vương Hùng Quý, được công nhận là kẻ tài học kém nhất trong “Vĩnh Huy tứ tử”, vẫn đang kiên trì vì Trương gia chống đỡ bề ngoài.

Nghe nói, ngay cả Vương Hùng Quý cũng sắp đi, lại còn đến Quảng Lăng Đạo, nơi đang trở thành trò cười cho thiên hạ, làm Kinh Lược Sứ. Ngụ ý của triều đình, người mù cũng phải rõ.

Muốn giết chim bay, trước hết phải chặt cánh!

Trần Vọng chỉ lắc đầu, không nói lời nào.

Triệu Triện ừ một tiếng, tự tỉnh ngộ: “Là ta nóng vội. Không giúp được ngươi, ngược lại khiến ngươi trở thành mục tiêu công kích. Đi trăm dặm, chín mươi dặm mới là một nửa!”

Triệu Triện như nói một mình: “Phụ vương im lặng tuần biên, cứ kéo dài, trì hoãn triều hội, hình như không phải chuyện tốt.”

Trần Vọng, người từng bị Mã Nhung bình luận là “khí chất cẩn thận”, không nói ra hai chữ kia.

Nhưng Triệu Triện nhìn về phía Đông, nơi bầu trời đã ửng lên màu trắng, ánh mắt đã lặng lẽ nóng rực.

Giám quốc.

Triệu Triện thu tầm mắt lại, liền trở lại là vị Thái Tử điện hạ tính tình ôn hòa, quân tử như ngọc, mỉm cười nói: “Nghe nói Nguyên tiên sinh chuyến này du lịch sông lớn Nam Bắc, bên cạnh có mang theo một người.”

Trần Vọng hỏi: “Có thể nói không?”

Triệu Triện hơi bất đắc dĩ cười nói: “Ngươi ta có gì không thể nói. Người đó chính là Tống Kính Lễ, người bị coi là phượng hoàng sa cơ lỡ vận.”

Trần Vọng nghi hoặc nói: “Tống Kính Lễ không phải đang làm huyện úy ở một huyện thượng đẳng ở phía bắc sông Quảng Lăng sao? Người này diệt cướp rất có thành tích, công trạng không tầm thường này, chỉ là bị cấp trên cố tình ém nhẹm.”

Triệu Triện nhìn chằm chằm vị Trần Thiếu Bảo này, sau đó cười đến híp cả mắt, dùng ngón tay chỉ chỉ hắn, “Giả vờ, tiếp tục giả vờ đi. Người khác không rõ ràng mưu đồ của Nguyên tiên sinh, ngươi Trần Vọng lại không nắm được trọng điểm? Tống gia phút chốc sụp đổ, trên sáng dưới tối thế nào, đám lão hồ ly trong triều, kỳ thực phần lớn đều nhìn ra ‘một phần rõ ràng’, nhưng nhìn ra ‘hai phần rõ ràng’, thực sự không nhiều. Thủ Phụ đại nhân và Ân Mậu Xuân chắc chắn tính là hai người, tiếp theo, dù chỉ còn một người, chắc chắn có ngươi Trần Vọng.”

Trần Vọng không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận.

Triệu Triện nhỏ giọng cảm khái: “Ân Mậu Xuân, Bạch Quắc, Tống Động Minh, từng đều là những người được Nguyên tiên sinh chọn làm ẩn tướng. Dù hai người sau đều bị loại, nhưng Ân Mậu Xuân thế nào cũng phải trở thành Thủ Phụ đời tiếp theo mới đúng, không ngờ cuối cùng lại bị Tống Kính Lễ không có tiếng tăm cướp mất.”

Trần Vọng do dự một chút, nói: “Nguyên tiên sinh chọn trúng Tống Kính Lễ, nhưng Thủ Phụ đại nhân cũng đã đưa ra lựa chọn.”

Triệu Triện đối với chuyện này thực sự không hiểu rõ, hết sức tò mò nói: “Chắc chắn không phải Vương Hùng Quý, cũng không phải Triệu Hữu Linh, vậy có thể là ai?”

Trần Vọng bình tĩnh nói: “Lễ Bộ Thượng Thư Bạch Quắc.”

Triệu Triện vô thức cười lên, hiển nhiên không tin cách nói hoang đường này: “Bạch Quắc? Không thể nào, không thể nào. Mặc dù Bạch Quắc có tiếng tăm tốt trong triều, đặc biệt là quan trường kinh thành, ai ai cũng thân cận với hắn, ta cũng tương đối thưởng thức vị Lễ Bộ Thượng Thư phóng khoáng, tài hoa này. Nhưng ngươi nói Trương Cự Lộc sau hơn mười năm chọn lựa kỹ càng, lại chọn Bạch Quắc, người mà trước đây đã từng bỏ qua, làm chủ nhân đời tiếp theo của Cố gia, đánh chết ta cũng không tin!”

Trần Vọng thản nhiên nói: “Hạ quan cũng không thể thực sự đánh chết điện hạ.”

Triệu Triện ngây người một chút, sau đó cười lớn. Trần Vọng trong lòng hắn là một lão phu tử xưa nay không nói đùa, câu nói này thực sự khiến hắn mở mang tầm mắt. Chỉ là, sau khi cười xong, Triệu Triện liền bắt đầu trầm tư.

Phụ vương vì trải đường cho mình, dùng hết tâm huyết, mưu tính cặn kẽ, không hề quá đáng. Trong đó, điều khiến phụ vương đau đầu và thống khổ nhất, không nghi ngờ gì là việc giúp đỡ người kế vị. Triệu Triện, sau khi thừa nhận công lao của Thủ Phụ đại nhân, đối với Trương Cự Lộc tuyệt đối không có thiện cảm. Trước khi trở thành Thái Tử điện hạ, tứ hoàng tử Triệu Triện đã cực kỳ kiêng kị vị Thủ Phụ đại nhân dù quyền khuynh thiên hạ nhưng không có chút tư dục này.

Trương Cự Lộc nếu chỉ là một vị Nho gia Thánh Nhân dốc lòng nghiên cứu học vấn, thì không có gì đáng nói, triều đình sẽ tạc tượng, đặt trên thần đàn bên cạnh Trương Thánh Nhân, rất đơn giản. Nhưng Trương Cự Lộc không giống vậy, hắn coi trọng công lao sự nghiệp hơn học vấn, là điển hình của quyền thần, quyền tướng. Triệu Triện trong sâu thẳm, cảm thấy Trương Cự Lộc chính là một người đần độn, không có chút sinh khí, hận không thể kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng giữ khoảng cách).

Nếu Trương Cự Lộc quả thực như Trần Vọng nói, đã chọn trúng môn sinh đắc ý năm xưa Bạch Quắc, coi như “người giữ lăng” sau khi hắn chết, như vậy Triệu Triện không thể không cẩn thận cân nhắc lợi hại.

Một Tống Kính Lễ cần nhiều năm để lông cánh đầy đủ, tương lai Triệu Triện dù không có thủ đoạn, cũng có thể dễ dàng đối phó.

Đây bất quá là lo xa.

Bởi vì, mỗi một vị tân hoàng đế, từ trước đến nay không kiêng kị tân thần tử, chỉ sợ đám lão thần.

Rõ ràng, Bạch Quắc có thể sẽ trở thành họa lớn trong gang tấc.

Đây là lo gần.

Trần Vọng không quấy rầy Thái Tử điện hạ xuất thần, chờ một lát, thấy hắn vẫn không hồi thần, liền nhẹ nhàng quay người rời đi.

Qua một lúc lâu, Triệu Triện giang hai tay, vươn vai, quay đầu nhìn lại, không thấy Trần Vọng.

Triệu Triện tự mình rời đi.

Trời cũng đã sáng.