Một vạn Long Tượng quân khẩn cấp nhổ trại, vội vàng hành quân, trong tiếng tù và chấn động trời đất lao tới Bắc Mang. Đừng nói binh lính Bắc Lương bình thường, ngay cả Vi Phủ Thành, Điển Hùng Súc, mấy vị tướng quân tay nắm thực quyền, đều cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

Trước đó, Trần Chi Báo cùng Hồng Kính Nham giao chiến, Cờ Kiếm Nhạc phủ nâng bàn đồng nhân đứng ngoài quan sát, đánh đến long trời lở đất. Trần Chi Báo sau đó đến Tịnh Thổ sơn xanh biếc thâm sâu nghỉ ngơi dưỡng thương. Vi Phủ Thành nắm ba thành bạch nỏ mưa rừng của Bắc Lương, Điển Hùng Súc càng mang theo sáu ngàn Thiết Phù Đồ trọng kỵ, đều xem như tâm phúc dòng chính dưới trướng Trần Chi Báo. Lúc này, không chỉ hai vị này đụng độ, mà còn có mấy vị tướng quân trẻ tuổi tài cao nhờ quân công quật khởi ở biên cảnh Lương – Mang cũng không hẹn mà cùng tụ họp một chỗ. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, thế lực dòng chính của Trần Chi Báo chia làm hai phe, phân biệt rõ ràng, không thể dung nhập làm một. Một phe khác là tập đoàn quan văn, đều là thư sinh phụ tá, trọng mưu lược mà khinh kỵ xạ, phần lớn xuất thân ưu việt, đôi bên nước giếng không phạm nước sông, đều không mấy ưa nhau.

Đại tướng quân Từ Kiêu yêu chiều con cái thiên hạ đều biết, trong quân Bắc Lương ba đội quân mạnh gần vạn người đều lấy tên con cái đặt tên, duy chỉ trưởng tử không có phúc này. Lại lấy một vạn nhân mã Long Tượng quân thanh danh hiển hách nhất, là kiêu kỵ trăm trận thực lực, không nói vị trí chủ tướng, ngay cả phó tướng đều một mực bỏ trống. Mấy năm nay đều là Viên Tả Tông tạm lĩnh chức phó tướng, bất quá cũng chưa từng nhúng tay vào việc cụ thể. Nhưng mỗi khi trong quân Bắc Lương có giáp sĩ tinh nhuệ xuất đầu lộ diện, hơn phân nửa đều bị đưa vào Long Tượng quân rèn luyện. Đội kỵ quân này nằm giữa trọng kỵ và khinh kỵ, có thể nói là con cưng của quân Bắc Lương. Mười năm gần đây ở biên cảnh Lương – Mang hiếm có trận chiến nào đạt tới năm sáu vạn người trở lên, nhưng chỉ cần có trận chiến, có quân công, Long Tượng kỵ binh chắc chắn là đội quân đầu tiên ra trận, huyết chiến, ác chiến, tử chiến, chưa từng thua trận. Điều này cũng mang đến cho quân Bắc Lương một ấn tượng, sau này vị trưởng tử hoàn khố kia kế thừa tước vị Bắc Lương Vương, chắc chắn phải dựa vào người đệ đệ trời sinh thần lực đi xông pha chiến đấu, mới có thể ngồi vững. Nếu không, Phượng Tự doanh tám trăm khinh kỵ, một mình dù dũng mãnh thiện chiến đến đâu, cũng bất quá không đến ngàn người. Một khi Lương – Mang toàn diện khai chiến, các lộ tuyến động một chút liền là đầu nhập mấy chục ngàn binh mã đại quân đoàn tác chiến, một Phượng Tự doanh có cũng được mà không có cũng không sao, không đủ để nhét kẽ răng.

Chính là Trần Chi Báo đã khiến toàn bộ thời đại Xuân Thu lĩnh hội được sự kinh khủng của nhiều binh chủng hợp tác tham chiến. Khi chỉ huy quân lệnh, danh xưng có thể tinh chuẩn đến từng vị bách nhân tiểu úy, đại quân kết trận, thay đổi đội hình, tiến thoái tự nhiên, thực sự đạt đến cảnh giới như cánh tay sai khiến. Binh thánh Diệp Bạch Quỳ dù mang huyết hải thâm cừu, bị Trần Chi Báo hại chết thê nữ, khi đối địch vẫn không thể không từ đáy lòng tán thưởng một câu: “Người này bày binh bố trận, kín kẽ, xuất thần nhập hóa.”

Nhớ kỹ đương kim thiên tử một lần thức đêm đọc binh thư, mất ăn mất ngủ, sau buổi tảo triều cười hỏi cả triều anh tài văn võ bá quan trên điện: “Các vị ái khanh, thử hỏi chỉ xét riêng binh pháp, ai có thể sánh ngang Trần Chi Báo?”

Khi đó đang lúc quân Bắc Lương danh vọng cao nhất, quan văn tự nhiên im lặng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm. Võ tướng thì chau mày, một số tướng quân ngày sau trở thành trung kiên của chú ý đảng thì đưa mắt nhìn nhau, sau đó không hẹn mà cùng nhìn về phía Cố Kiếm Đường đại tướng quân, người sau vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần.

Tây Sở lão thái sư Tôn Hi Tể mặt không biểu cảm trả lời: “Không người sánh kịp.”

Tịnh Thổ Sơn có một trang viên không lớn, trồng khắp liễu xanh, trang viên đến nay vẫn chưa có nữ chủ nhân. Những năm này cũng chưa từng nghe nói có nữ tử nào lọt vào mắt Trần Chi Báo, nô bộc trong trang viên cũng đều là lão tốt tàn tật xuất ngũ, trên danh phận là nô bộc, bất quá đều sống thoải mái, ấm no bụng mà an ổn, một số còn kết hôn sinh con. Những đứa trẻ này cũng giống như cha mẹ chúng, không hề có chút nhận thức mình là tiện nhân, gặp vị tướng quân áo trắng ít cười kia, cũng không sợ hãi, những thiếu nữ, nữ tử dần trưởng thành trong trang viên, càng là một bộ thiên kinh địa nghĩa, thế gian trừ hắn ra không có nam tử nào khác.

Bên ngoài đều lưu truyền Trần Chi Báo liều mạng chém giết với Hồng Kính Nham thiên hạ đệ tứ, bị thương nặng gần như mất mạng, nhưng lúc này Trần Chi Báo một thân áo bào trắng, khuôn mặt không thấy khô héo, ngồi trên ghế đá dưới cây liễu. Ngoài tường trang viên không có, liếc mắt nhìn lại là cát vàng ngàn vạn dặm. Có thiếu nữ bưng mâm dưa hấu đã cắt gọt đưa tới, hoặc là một bình canh mơ ướp lạnh. Trần Chi Báo không lên tiếng, các thiếu nữ cũng đều quen thuộc, vụng trộm liếc nhìn mấy cái rồi xoay người rời đi, không quấy rầy chủ tử yên tĩnh trầm tư. Trần Chi Báo đọc làu kinh thư, đầy bụng thao lược, mà lại cầm kỳ thư họa đều tinh thông, so với sĩ tử còn phong lưu hơn, bất quá cực kỳ ít khi nghe được những lời lẽ nho nhã đạo lý từ miệng hắn, càng chưa từng thấy hắn cùng người đọc sách ngâm thơ làm đối. Phần lớn thời gian, hắn đều thích ở một mình, gây dựng ảnh hưởng sâu rộng trong quân Bắc Lương chỉ dưới một người.

Rất ít người để ý vị chiến tiên áo trắng này trong lòng đang suy nghĩ gì, Vi, Điển bọn người cũng chỉ quen nghe lệnh làm việc, trước giờ không nghi ngờ. Cho dù Trần Chi Báo nói với bọn hắn làm tướng quân đã chán ngấy, muốn đi kinh thành kéo hoàng đế xuống long ỷ, bọn hắn cũng chỉ gọi tốt.

Trần Chi Báo bất chợt cười một tiếng, bởi vì hắn nhớ tới một chuyện rất thú vị. Năm đó chiến hỏa khói lửa bình ổn, Xuân Thu kết thúc, nhiều chua xót, cũng nhiều chuyện thú vị. Như Nam Đường hậu chủ đam mê hí kịch, tự phong Lê Viên lão tổ, si mê trong đó không thể tự kiềm chế, bỏ bê triều chính mười năm, cùng con hát hòa lẫn, ngơ ngơ ngác ngác. Đến khi mất nước, rốt cục nói một câu rõ ràng, mặc vào bộ đồ hóa trang xấu xí ngồi trên điện, chỉ vào quần thần cười lớn nói rằng: “Đều là con hát!”

Trần Chi Báo ánh mắt lạnh lẽo, khẽ cười nói: “Có được mấy đồng tiền thưởng con hát chứ. Con hát vô nghĩa, người xem kịch lại có tình sao?”

Long Tượng quân không có dấu hiệu mà đột kích Bắc Mang, thứ tử Từ Long Tượng một ngựa đi đầu, Viên Tả Tông đi đoạn hậu.

Từ Kiêu trở lại quân doanh, một lão thư sinh đang đối diện một ván cờ, tụ tinh hội thần, chính là Vương tiên sinh, thầy dạy học của Từ Vị Hùng, Tế tửu Thượng Âm học cung. Năm đó Từ Phượng Niên từng gặp hắn cùng Từ Kiêu đánh cờ một ván ở ngoài Tiên Hạc lâu Thanh Lương Sơn, thấy Tế tửu đi lại vài chục nước cờ, từ đó liền đối với cái gọi là cờ đàn quốc thủ có bóng ma tâm lý không thể xóa nhòa. Vương tiên sinh tự xưng chưa bại lần nào cũng quá chợ búa vô lại rồi. Bất quá, Vương Tế tửu đã có thể làm sư phụ của Từ Vị Hùng, binh pháp chắc chắn không tầm thường. Từ Kiêu sau khi ngồi xuống, không vội thúc giục Vương tiên sinh đánh cờ, cười nói: “Thay mặt Hoàng Man nhi cảm ơn tiên sinh những năm này âm thầm dạy dỗ Long Tượng quân.”

Học cung Tế tửu vê lên một quân cờ trắng, đặt mạnh xuống, khắp khuôn mặt là vẻ đã tính trước, vuốt râu cười một tiếng: “Đại cục đã định, đại tướng quân ngươi lại thua.”

Từ Kiêu không vạch trần hành vi ác liệt trộm đổi vị trí quân đen của vị tiên sinh này, làm bộ chịu thua, “Thua bởi tiên sinh, Từ Kiêu tuy bại nhưng vinh.”

Lão tiên sinh cơ hồ không có phẩm cờ gì đáng nói, không chút áy náy, phối hợp sảng khoái tinh thần, “Cùng đại tướng quân đánh cờ, quả thực là một việc may mắn trong đời.”

Từ Kiêu đứng dậy, đi đến trước bản đồ Bắc Mang, dùng ngón tay chậm rãi vạch ra một đường hành quân, Vương tiên sinh nheo mắt lại gần bản đồ, hồi lâu không mở miệng.

Từ Kiêu cũng bất động thanh sắc, vẫn là học cung Tế tửu không nhịn được trước, khẽ nói: “Loạn, rất loạn. Nam triều bên kia có Tào Trường Khanh trợ giúp, đều nhanh muốn ồn ào đến trên mặt bàn. Phía Bắc nữ đế một mực không thích Phật môn, muốn tôn đạo diệt Phật, thống nhất tông giáo, biến thành giang hồ thứ hai dưới váy. Kết quả không ai ngờ tới Long Thụ hòa thượng một mình đến Đạo Đức tông, giảng đạo lý cũng không giảng đạo lý, liền ngồi ở đó, chống đỡ ròng rã một tuần lễ tiễn triều mưa kiếm. Đại tướng quân, ngươi lúc này xuất động Long Tượng quân, không sợ để Bắc Đình, Nam triều bện thành một sợi dây thừng, nhất trí đối ngoại, đối phó thiết kỵ Bắc Lương của ngươi sao?”

Từ Kiêu hơi gù lưng, nhìn bản đồ bình tĩnh nói: “Bắc Mang không sánh được Trung Nguyên màu mỡ, vương đình Hoàng Trướng những năm này thiếu tiền, nuôi đủ mười hai vị đại tướng quân, cùng quân Bắc Lương ta và Đông tuyến Cố Kiếm Đường duy trì giằng co, đã là cực hạn. Khoảng cách đến dự tính ban đầu muốn một hơi nuốt chửng Bắc Lương còn rất lớn, quân lực mạnh hơn, liền không thể thiếu vàng bạc, tiền từ đâu tới? Trên trời không rơi xuống, hòa thượng kia hương hỏa vô số, giàu chảy mỡ, một con dê béo như vậy, nàng há có thể không đỏ mắt? Trước kia là không dám ra tay làm thịt, bởi vì Thác Bạt Bồ Tát cùng mấy vị trì tiết lệnh đều không đồng ý. Nhưng bây giờ có định giá Đạo giáo Thánh Nhân Kỳ Lân quốc sư tọa trấn, lại mới thu được mấy vị đại tướng quân ủng hộ, Thác Bạt Bồ Tát cũng sẽ chỉ khoanh tay đứng nhìn. Diệt Phật đã là tên trên dây cung, ta có xuất binh hay không, đều không trì hoãn ả ra tay. Đừng nói một Lưỡng Thiện tự chủ trì, trừ phi là Phật Đà hiện thân, mới được. Ả, cũng thật là bị chính sách biên cảnh mấy năm gần đây của triều ta ép cho gấp rồi, Trương Cự Lộc cùng Cố Kiếm Đường liên thủ, vẫn là có hiệu quả rõ rệt. Hai tên gia hỏa này không phải là không ép Bắc Mang dốc hết quốc lực tử chiến một trận với thiết kỵ Bắc Lương ta, nữ đế Bắc Mang muốn trước ăn hết tài lực Phật giáo trong nước, lại một hơi chiếm đoạt Bắc Lương không có viện binh, mới tốt vòng qua Đông tuyến càng ngày càng vững chắc, cử binh Nam hạ, chiếm cứ Tây Thục, Nam Chiếu các nơi. Có lương thực cùng nguồn mộ lính, chính là thời điểm cùng Ly Dương vương triều tranh đoạt toàn bộ thiên hạ. Tâm tư này, người có tư cách nói chuyện đánh rắm, đều biết rõ trong lòng, đây cũng là dương mưu công lực của Trương Cự Lộc triều đình. Lúc đầu nếu là Đông tuyến quá yếu, Bắc Mang có thể trực tiếp điều mấy vị đại tướng quân cùng mười mấy vạn binh lực từ Tây tuyến, tích tụ bốn mươi vạn thiết kỵ đi Đông tuyến quấy rối, ép Đông tuyến thành cái sàng, trước nhập chủ Thái An Thành, trở thành thiên hạ cộng chủ, quay đầu lại cuối cùng nhằm vào Bắc Lương. Như thế, ta liền phải sống lâu hơn hắn và Cố Kiếm Đường, tin tưởng toàn bộ thiên hạ cũng chỉ có mụ đàn bà lẳng lơ hay trêu chọc lão tử kia vui lòng nhìn thấy, ngoài ả ra, không còn người thứ hai.”

Vương tiên sinh gật đầu, rất tán thành, “Mắt xanh nhi giống như ta, đều đánh được một tay cờ diệu kỳ.”

Từ Kiêu cười nói: “Vốn là một thế cờ hòa không phân thắng bại, ít nhất còn phải tiếp tục hai ba mươi năm, nhưng hai bên đều không kiên nhẫn, so với nữ đế Bắc Mang còn nóng vội hơn một chút. Bởi vì Trương Cự Lộc một tay nắm quân chính Bắc tuyến, một tay tiêu hóa quốc lực tám nước cũ Xuân Thu phía Nam, mấu chốt hơn là vị thủ phụ đại nhân này ở mức độ tương đối ngăn trở dấu hiệu hoàng đế ức võ, khiến cho Trương Lực của triều ta vượt xa Bắc Mang tài nguyên thiếu thốn, kéo càng lâu, ưu thế càng lớn. Ly Dương chúng ta, sau khi nhất thống Xuân Thu, mới tính là nhà lớn nghiệp lớn, chịu được giày vò, thêm có Trương Cự Lộc cần cù vá víu, ta nếu là hoàng đế Bắc Mang, cũng sẽ toàn thân không thoải mái. Mẹ nó ai muốn làm hàng xóm với một nhà giàu có lại đọc sách tráng hán chứ? Vậy không phải là mỗi ngày bị tức sao?”

Học cung Tế tửu cười nói: “Đại tướng quân nói thô mà lý không thô.”

Lão tiên sinh cảm khái nói: “Ở trên cao nói thái bình, luôn cho là mình chỉ cần đi ra ngoài, liền có thể độ thế tế dân, xoay chuyển tình thế, khiến cho trị chính bình thiên hạ liền như viết mấy chữ, hạ bút thành văn, nguy hại không thua phiên trấn cát cứ. Lời này là mắt xanh nhi đích thân nói ở ngự tiền, thân là trạng nguyên thi đậu người đọc sách, có thể nói ra đạo lý như vậy, có thể thấy được làm thủ phụ, rất hợp thời nghi. Khó trách Trương Cự Lộc có thể cùng đại tướng quân làm đối thủ. Hắc, đại tướng quân, chúng ta lạc đề vạn dặm rồi.”

Từ Kiêu tiếp tục chỉ hướng bản đồ, cười nói: “Ta và tiên sinh suy nghĩ không giống nhau, Long Tượng quân lần này đến Bắc, không chỉ muốn đánh, mà còn phải đánh trận ác liệt, nhặt quả hồng mềm bóp, không phải tính tình quân Bắc Lương ta. Tiên sinh lo lắng Long Tượng quân đánh thắng trận, đám sĩ tử Nam triều kia được phú quý liền quên tông bối tổ sẽ càng thêm cừu hận Bắc Lương. Kỳ thực theo ta thấy, nếu thiết kỵ Bắc Lương không cho bọn hắn ghi nhớ thật lâu, những tân quý Nam triều ít năm theo bậc cha chú Bắc trốn kia, cái đuôi đã sớm vểnh lên trời rồi, phải hung hăng quất cho một trận, mới biết thế nào là sợ, ta chính là muốn bọn hắn sợ đến tận xương tủy. Những tên tiểu tử này, căn cơ cũng giống như người đọc sách Xuân Thu lúc trước, đều nhớ đánh không nhớ. Cho nên lần này Long Tượng quân, quân trấn đầu tiên muốn đập chết chính là Ngõa Trúc, chiến lực xếp hạng nhất Long Yêu Châu. Tiếp theo đến những quân trấn còn lại, Quân Tử quán, Ly Cốc, Mậu Long, đều là xương cứng, không cùng trên một dây, Long Tượng quân liền càng muốn vòng qua đi nhanh, từng bước ăn hết.”

Lão tiên sinh lo lắng cảm khái nói: “Nhưng Long Tượng quân mới có một vạn. Không tính binh mã dọc tuyến, chỉ riêng binh lực năm trấn đã có sáu vạn giáp sĩ tinh nhuệ. Vẫn phải đối mặt hai vị Bắc Mang đại tướng quân, được không? Một vạn Long Tượng quân, rút lui về được bao nhiêu người?”

Từ Kiêu cười ha hả, “Quên nói với tiên sinh, Đại Tuyết Long Kỵ quân Bắc Lương chúng ta, cũng lập tức xuất phát.”

Bắc Lương thiết kỵ giáp thiên hạ, Đại Tuyết Long Kỵ hùng Bắc Lương!

Lão tiên sinh trong mùa hè này, dường như cảm nhận được ý lạnh, ôm lấy tay áo.

Hắn thì thào tự nói: “Nhưng này chẳng phải mang ý nghĩa muốn đánh thật sao? Không ổn, quả thực không ổn.”

Từ Kiêu đặt một bàn tay lên bản đồ, nói một câu, “Con trai ta ở đó, lý do này có đủ không?”