Giang hồ bắt đầu lan truyền tin tức về một thiếu niên ngang tàng không sợ, chân trần áo đen, đầu tóc rối bù như sao chổi, nổi lên như cồn. Hắn mang theo một con hổ đen to lớn, hình thể phải gấp đôi hổ thường, đầu tiên là xuôi Nam rồi đến Thượng Âm học cung, sau đó thẳng tiến Bắc Lương, dọc đường chưa từng chủ động đả thương ai. Thiếu niên ăn nói có lý lẽ, không làm chuyện hành hiệp trượng nghĩa, cũng không ỷ mạnh hiếp yếu, nhưng nếu kẻ nào chủ động gây sự, cản đường, thì đến nay chưa một ai toàn mạng. Thiếu niên áo đen tựa như Lạc Dương áo trắng của Bắc Mãng vương triều, thế không thể cản, rất nhiều kẻ trong giang hồ không biết nặng nhẹ, thấy hắn đơn thương độc mã, tưởng có thể bắt hắn làm bàn đạp để nổi danh, phần lớn đều bị xé xác, hoặc bị hổ đen nuốt chửng.

Một người một hổ qua cảnh, những môn phái lớn bản địa tin tức linh thông đều án binh bất động, khuyên bảo hậu bối trong tông môn không được xen vào. Trong lúc đó lại có sáu, bảy sát thủ lai lịch không rõ, kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiến lên, kết cục càng thê thảm, thiếu niên kia đao thương bất nhập, man lực to lớn, có thể đẩy thuyền phá thành.

Ba trăm thiết kỵ phi nhanh ra khỏi Lương Châu thành, nghênh đón thiếu niên áo đen Từ Long Tượng.

Hoàng Man Nhi mặt không biểu tình trở lại Bắc Lương Vương phủ trống rỗng, tại Ngô Đồng viện gặp gỡ thế tử giả, dung mạo giống nhưng thần thái thì không. Nếu không nhờ mấy vị nha hoàn tỷ tỷ mà hắn còn nhận ra, liều mạng ngăn cản, thì đã tại chỗ đánh cho nát thịt. Thiếu niên không gặp được ca ca, cũng không thể nhìn thấy Từ Kiêu còn đang dò xét biên cảnh, Hoàng Man Nhi tựa hồ có chút không biết làm sao, ngây ngốc một lát ở Thính Triều hồ, lại đến Ngô Đồng viện ngồi xổm, ai khuyên cũng không được, mà cũng ít người dám khuyên, huống chi bên cạnh tiểu vương gia còn có một con hổ đen kinh khủng. Sau đó Hoàng Man Nhi bực bội không yên, tựa hồ phát hiện mình lạc đường, bắt đầu xông thẳng vào Bắc Lương Vương phủ, những bức tường viện tầng tầng lớp lớp đều bị xô đổ, không ai dám đứng trước mặt tiểu vương gia.

Bắc Lương Vương phủ đều biết rõ thế tử điện hạ đón về hai nữ tử ngoại xứ, sắc đẹp tuyệt mỹ. Người trẻ tuổi ở tại Ngô Đồng viện, không hay ra ngoài, còn vị thiếu phụ phong vận, đẹp đến nỗi người ta hận không thể mọc thêm đôi mắt, nhưng so với người thi thoảng còn ra hồ tản bộ, nàng chỉ ở nơi trồng đầy lau sậy, chưa từng bước ra nửa bước, lưu lại cho người ta bóng hình thướt tha, thoáng qua rồi khó mà quên được. Sau khi đệ đệ mất tích bí ẩn, Mộ Dung Ngô Trúc sống tịch mịch, nhưng không bi thương. Nàng ở nhờ Ngô Đồng viện, may mà tính tình dịu dàng, không có hỏa khí, nên so với Bùi Nam Vi cô độc trong bụi lau, nàng dễ được các nha hoàn nhị đẳng tiếp nhận hơn.

Đều là người tha hương, Mộ Dung Ngô Trúc thỉnh thoảng lại đến gần vùng lau sậy thăm Bùi Nam Vi. Hôm nay hai người nghe nói vương phủ có động tĩnh, Mộ Dung Ngô Trúc vội vàng vén váy, chạy ra phòng, đứng trên đài cao nhìn ra xa, không thấy nam tử quen thuộc, cao lớn, chỉ thấy một thiếu niên chân trần điên cuồng, trong lòng trừ sợ hãi, còn có nỗi thất vọng không thể che giấu.

Bùi Nam Vi từ đầu đến cuối không rời khỏi phòng, nhìn thấy cô gái trẻ tuổi thất hồn lạc phách quay lại ngồi xuống, trong lòng thầm than. Cái gã công tử bột họ Từ kia, đáng để ngươi lo lắng thế sao?

Mộ Dung Ngô Trúc ổn định lại tâm thần, ôn nhu nói: “Bùi tỷ tỷ, ta gặp được tiểu vương gia từ Long Hổ Sơn tu đạo trở về, dáng dấp lại không giống hắn.”

Bùi Nam Vi ranh mãnh hỏi: “Hắn? Là ai? Đệ đệ của ngươi, hay là Bắc Lương Vương?”

Mộ Dung Ngô Trúc đỏ bừng mặt, cúi đầu nghịch vạt áo.

Bùi Nam Vi nhìn nàng, không khỏi sinh lòng hâm mộ. Nữ tử khi còn trẻ, có thể thẹn thùng thì cứ thẹn thùng. Lớn tuổi rồi, chỉ còn lại mặt dày mà thôi.

Mộ Dung Ngô Trúc sợ bị trêu chọc, tìm cớ rời đi. Bùi Nam Vi không đứng dậy tiễn, nơi ở của nàng gần hồ, được đắp bồi mà thành, bốn phía trồng đầy lau sậy. Giữa hè, lau xanh mướt, mấy đôi chim uyên ương hoang dại quấn quýt bơi lội. Nàng ra khỏi phòng, bên ngoài không lát đá phiến, đều là đất bùn, nàng cởi giày tất, xách trong tay, đi giữa bụi lau cách biệt, nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phương Bắc.

Giải vây cho vương phủ là Viên Tả Tông, chỉ dẫn theo mấy chục kỵ binh khẩn cấp trở về. Đối với vị nghĩa tử này của Bắc Lương Vương, Hoàng Man Nhi coi như nhận ra. Người ngoài không biết Viên Tả Tông nói gì, tiểu vương gia lập tức yên tĩnh lại. Mấy chục tinh kỵ không kịp ăn uống, liền ra phủ, rời thành, một đường ngựa không dừng vó, đi đến chân núi Võ Đương. Từ Long Tượng một đường chân trần phi nước đại, tốc độ còn vượt cả tuấn mã. Lần trước thế tử điện hạ tới Võ Đương, chỉ có lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu xuống núi đón khách, hôm nay dưới tấm biển “Huyền Vũ đương hưng”, chỉ có một đạo sĩ trẻ tuổi, áo bào mộc mạc đứng đó. Viên Tả Tông gật đầu với đạo sĩ họ Lý này, xuống ngựa đứng vững.

Hoàng Man Nhi có lẽ ở Long Hổ Sơn, cùng đạo quán nhỏ đã lâu, sớm chiều ở chung với lão thiên sư, nên không ghét đạo nhân, ngược lại còn cảm thấy thân cận, yên lặng leo núi. Đến đỉnh Tiểu Liên Hoa phong, đạo sĩ Lý Ngọc Phủ không đi tiếp, rùa cõng bia dừng bước, thiếu niên áo đen cùng con hổ đen to lớn cùng nhau đi đến bờ vực.

Nơi này, một bộ áo đỏ phi thăng.

Nơi này, Hồng Tẩy Tượng tự mình binh giải, tuyên bố với trời đất sẽ chứng đạo thêm ba trăm năm. Vị đạo sĩ chưa đầy ba mươi đã thành địa tiên này, nếu là Lữ Tổ chuyển thế, lại là Tề Huyền Chân chuyển thế, vậy sấm ngữ Chân Võ đại đế trên kia, hiển nhiên còn có thân phận khác. Con hổ đen của Tề chân nhân ở Trảm Ma Đài lâu ngày nhiễm đạo pháp, tính tình táo bạo, nhưng đến nơi này lại dị thường ôn thuần, ghé xuống đất. Đừng quên Hồng Tẩy Tượng đã là Lữ Tổ chuyển thế, cũng là Tề Huyền Chân chuyển thế, mà Hồng Tẩy Tượng vốn là chủ cũ của hổ đen, hổ đen thông linh, tự có thần thông, gật gù nức nở. Lý Ngọc Phủ đứng ở đằng xa, nhìn thấy cảnh này, cũng thấy thương cảm, đối với hắn mà nói, tiểu sư thúc là nhân vật thần tiên không thẹn với đời, phong thái trác tuyệt. Lý Ngọc Phủ tôn kính sư phụ, lại sùng bái tiểu sư thúc. Hồng chưởng giáo nếu không cần phi thăng, cùng nữ tử áo đỏ kia kết thành thần tiên quyến lữ, tu hành tại thế thì tốt biết bao.

Bỗng nhiên, Từ Long Tượng hai tay nắm quyền, ngửa mặt lên trời gào thét.

Hổ đen cũng gầm rú.

Đất rung núi chuyển.

Theo tiếng thét của Từ Long Tượng, khí cơ như thiên thạch nện xuống mặt hồ, cuồn cuộn lan ra bốn phía. Lý Ngọc Phủ, tiểu sư thúc mới nhậm chức không lâu, lên núi chưa được mấy năm, như thuyền nhỏ giữa biển cả, lung lay chao đảo, hết lần này tới lần khác không ngã không nghiêng.

Đón lên núi, lại đưa xuống núi, Lý Ngọc Phủ nhìn một người một hổ theo thiết kỵ đi xa, thở dài một hơi. Đệ đệ đã bá đạo như vậy, hẳn là vị thế tử điện hạ mà ngay cả chưởng giáo sư thúc cũng không hàng phục được kia, thật sự vô pháp vô thiên như lời đồn, sau này biết hắn muốn lên núi, xem ra cần phải mượn cớ không gặp mới được. Bản thân Lý Ngọc Phủ không biết rõ Hồng Tẩy Tượng trước khi binh giải, có lưu lại tám chữ di ngôn “Võ Đương đương hưng, hưng tại Ngọc Phủ”. Sư phụ hắn là Du Hưng Thụy nhặt được hắn ở biển Đông, một đứa trẻ mồ côi, nhận làm đồ đệ, tuy ký thác trọng trách, nhưng không làm chuyện nhổ mạ non, Võ Đương sơn mấy trăm năm qua, một mạch tương thừa, thích nhất là thuận theo tự nhiên.

Lý Ngọc Phủ mấy năm gần đây, trừ việc theo các sư bá tu đạo, sớm tối hai lần lĩnh chúng đánh quyền ở quảng trường trước cung chủ phong, còn phải phụ trách nuôi thanh ngưu, quản lý vườn rau bên thác nước, ngay cả nhà tranh của Tề Tiên Hiệp, hảo hữu chí giao của chưởng giáo sư thúc, cũng giao cho hắn quét dọn. Mỗi ngày đi về giữa mấy ngọn núi, lộ trình phải đến năm mươi, sáu mươi dặm đường núi, sáu tòa đạo quán lớn nhỏ. Rất nhiều tiểu đạo đồng làm xong công khóa, liền thích ôm cây đợi thỏ, giúp tiểu sư thúc dắt trâu, chỉ vì muốn nghe tiểu sư thúc kể chuyện người và việc dưới núi. Phật môn theo nếp không theo người, Đạo giáo tu đạo tu tự nhiên, Lý Ngọc Phủ chưa từng đến Long Hổ Sơn, tổ đình Đạo giáo mấy trăm năm qua bị Võ Đương đè ép, cũng cảm thấy tiểu sư thúc chưởng giáo không nỡ xuống núi là có lý, nơi này người người thân cận, phong cảnh lại đẹp.

Hắn còn nhớ rõ lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng nói chuyện phiếm với tiểu sư thúc, khi đó chưởng giáo sư thúc đang độ như mặt trời ban trưa, cưỡi hạc xuống giang sơn, phi kiếm Thiên Lý Trấn Long Hổ, chém khí vận của mấy quốc gia, ra vào Thái An Thành như chốn không người, dưới gầm trời không ai dám khinh thị Võ Đương sơn. Lý Ngọc Phủ được sư phụ dẫn đến Tiểu Liên Hoa phong, hai tay ướt đẫm mồ hôi. Sư phụ không lên tiếng an ủi, chỉ cười suốt dọc đường. Đến lưng chừng núi, liền bắt gặp chưởng giáo đang chăn trâu phơi nắng, sư phụ đi rồi, Hồng tiểu sư thúc vẫy tay với mình, hai người liền ngồi trên tảng đá lớn dưới gốc cây. Tiểu sư thúc thấy hắn co quắp, cười nói: “Lần đầu ngươi lên núi, ta vốn nên đi đón ngươi, đáng tiếc khi đó không có ở trên núi.”

Lý Ngọc Phủ khẩn trương vạn phần, ngồi nghiêm chỉnh, lắc đầu nói: “Không dám.”

Vị chưởng giáo trẻ tuổi chưa đến ba mươi, ôn hòa nói: “Ta nhớ khi còn bé lên núi, đúng lúc tuyết lớn, một trận tuyết lông ngỗng, quét mãi không sạch, đại sư huynh liền đứng dưới tấm biển chờ chúng ta, ta lúc đó còn tưởng là đạo sĩ Võ Đương làm người tuyết, sư huynh cười một tiếng, chấn rụng bông tuyết, ta mới biết là người sống, giật nảy mình, suýt khóc thành tiếng. Lúc đó sư phụ cõng ta trách mắng sư huynh nửa ngày, sư huynh không giận, lên núi ta quay đầu vụng trộm nhìn hắn, hắn liền cười.”

“Đại sư bá của ngươi hòa hợp quán thông, cái gì cũng hiểu. Mạnh vui quẻ khí, kinh phòng biến báo, Tuân thoải mái lên xuống, Đặng huyền hào thần, Ngu lật nạp giáp, hắn đều truy đến cùng nghĩa lý, cuối cùng mới có thể tu thành Đại Hoàng Đình, hắn nói với ta, tiên cổ phương sĩ tu thần, ý vị tuyệt vời, sau đó luyện khí, lại sau luyện tinh, càng về sau, cách nói càng xa. Tu mệnh không tu tính, đây là bệnh lớn nhất của tu hành. Hắn còn nói đạo nhân chúng ta tu lực, có khác gì võ phu. Bất quá đại sư huynh nói rất nhiều, ta lúc đó cũng không hiểu nhiều, may mà hắn không trách cứ.”

“Chưởng giáo cũng có chỗ không hiểu sao?”

“Lời này của ngươi, ha ha, rất giống ta. Sau này gặp vị thế tử điện hạ kia, nhớ kỹ cũng mở miệng như vậy, gia hỏa kia mềm lòng, rất dễ mắc câu. Đúng rồi, Ngọc Phủ, tên của ngươi không sai.”

“Bẩm chưởng giáo, là sư phụ đặt cho.”

“Sư phụ ngươi học vấn lớn, tu vi sâu, không lộ liễu, ngươi phải trân quý.”

“Vâng!”

“Ngọc Phủ, ngươi tu đạo có muốn trường sinh không?”

“Chưởng giáo, việc này… con chưa nghĩ tới.”

“Không cần phải gấp gáp trả lời, ta cũng chỉ thuận miệng hỏi một chút.”

“Chờ con nghĩ thông suốt sẽ bẩm báo chưởng giáo.”

“Gọi ta là tiểu sư thúc là được, đến, ta dạy ngươi một bộ quyền pháp và kiếm thuật. Học xong, lại xuống núi.”

“Tiểu sư thúc nói, con sẽ dụng tâm lắng nghe.”

Hồi ức chuyện cũ, Lý Ngọc Phủ nhàn rỗi không có việc gì, có chút buồn bã, liền thong thả đi tới chủ điện trên chủ phong, nhìn tôn tượng Chân Võ đại đế, Lý Ngọc Phủ đã nhìn rất nhiều lần, nhiều lần thất thần. Lần này cũng không ngoại lệ.

Ta nhìn Chân Võ, Chân Võ nhìn ta.

Biên cảnh Bắc Lương, một vạn Long Tượng thiết kỵ súc thế chờ lệnh, giáp sắt dày đặc.

Từ Kiêu mặc một bộ giáp cũ, đứng trước quân, chỉ về phía Bắc Mãng, khẽ nói: “Đi đón ca ca của ngươi.”

Hoàng Man Nhi cười ngây ngô, lại lộ ra vẻ huyết tinh oanh liệt.

Từ Kiêu quay người cười hỏi: “Long Tượng quân, có dám tiến quân thần tốc một nghìn dặm?”

Tướng sĩ hô vang: “Tử chiến!”

Thiếu niên cưỡi trên lưng hổ đen, lấy ra một dải lụa, hai tay nâng lên quấn ra sau, buộc lại mái tóc xõa tung.

Động tác không khác gì ca ca hắn.