Đô hộ phủ đại đường, Yến Văn Loan nhìn người trẻ tuổi mặc hắc y, nguồn thêu vàng đại mãng bào đang ngồi trên chủ tọa, chẳng hiểu sao có chút thần du vật ngoại, nhớ lại năm đó đại tướng quân khoác lên Lương vương lam gấm áo mãng bào. Khi ấy, hắn cùng Chung Hồng Võ, Lưu Nguyên Quý mấy người cũng nhịn không được xông lên sờ soạng vài cái. Chỉ là đám lão gia hỏa này, trừ Hà Trọng Hốt, Trần Vân Thùy hai người còn đứng ở trong phòng, Chung Hồng Võ đã chết, Úy Thiết Sơn, Lưu Nguyên Quý đã rời quân ngũ về quê dưỡng lão. Còn đám người trẻ tuổi hơn, như sáu nghĩa tử của đại tướng quân, nay vậy mà chỉ còn lại một nửa.

Yến Văn Loan là đại lão trọng yếu của ngọn núi Triệu Trường Lăng, đối với Trần Chi Báo tự nhiên ký thác kỳ vọng. Trong lòng lão nhân, ngày Bắc Lương tốt đẹp nhất chính là khi Từ Phượng Niên trấn thủ Lương Châu, Trần Chi Báo chinh chiến quan ngoại. Đáng tiếc cả đời này lão không thể thấy được cảnh tượng ấy. Yến Văn Loan thu hồi nỗi lòng, lúc này Từ Phượng Niên đang hỏi Chử Lộc Sơn về hướng đi chủ lực của đại quân Bắc Mãng. Chử Lộc Sơn cũng không thể đưa ra đáp án xác thực, dù gián điệp và du nỗ thủ của Bắc Lương đã tổn thất to lớn.

Việc Đổng Trác điều động binh mã loạn thất bát tao cũng khiến đô hộ phủ cảm thấy mờ mịt. Điều này giống như cao thủ Thiên Tượng cảnh giới giằng co với cao thủ Chỉ Huyền cảnh giới thấp hơn, có ưu thế nhưng không quang minh chính đại ra chiêu, cũng không chơi trò âm hiểm đánh úp, mà là ở địa bàn của mình loạn quyền một hồi, ngược lại không sợ tự loạn trận cước.

Từ Phượng Niên trêu ghẹo:

– Mấy trăm ngàn đại quân quy mô lớn thay quân, không phải trò đùa, có nghĩa cần lượng lớn lương thảo, binh hướng để duy trì. Đổng bàn tử đây là khoe khoang gia sản hùng hậu với Bắc Lương ta sao?

Cố Đại Tổ là một trong các biên soái, so với Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy, Hà Trọng Hốt ba vị lão tướng có phẩm trật ngang nhau, quan hệ với tân Lương vương thuần túy hơn. Dù sao năm đó gặp gỡ tại Bắc Lương ngoại cảnh, xem như khách quý do Từ Phượng Niên mời đến, nên lời nói của Cố Đại Tổ có nhiều “chỗ trống”. Lúc này cười hùa theo:

– Dù sao cũng không phải gia sản của Nam Viện đại vương, tiêu xài không đau lòng.

Chử Lộc Sơn đan hai tay mười ngón trước ngực, đặt hai cánh tay to khỏe lên tay vịn ghế, nheo mắt, môi khẽ nhúc nhích, tựa hồ đang nói một mình.

Từ Phượng Niên nhìn về phía Cố Đại Tổ, chưa kịp nói gì, vị danh tướng số một của Nam Đường Quốc cũ đã thẳng eo, chỉnh tề vạt áo, tâm hữu linh tê mà nói rõ ràng:

– Lương vương muốn hỏi có thể chiến ở ngoài biên cảnh?

Từ Phượng Niên gật đầu. Năm đó Nam Đường vong quốc, chính vì dâng hai tay cho Cố Kiếm Đường toàn quyền chủ động trên chiến trường, tinh nhuệ binh lực co đầu rút cổ trong nước, dẫn đến thủy sư bị diệt. Về sau, binh bại như núi đổ là chuyện trong dự liệu. Nếu không, theo mưu tính của Cố Đại Tổ, Cố Kiếm Đường đánh xuống Nam Đường ít nhất phải tốn thêm hai mươi vạn thương vong. Quan trọng hơn là khi đó, Nam Đường có thể dựa vào đó dưỡng ra một luồng khí, không sợ tử chiến.

Vết xe đổ, chuyện đáng làm gương. Bắc Lương được gọi là ba mươi vạn thiết kỵ, dĩ nhiên không phải ba mươi vạn biên quân đều là kỵ quân, thực tế nhiều lắm chỉ được một nửa. Nhưng dù là mười lăm vạn kỵ quân, cùng với số lượng dự trữ chiến mã phong phú đến mức khiến người ta nghẹn họng nhìn trân trối, thì đây tuyệt đối là lực lượng để Bắc Lương có gan đọ sức với Bắc Mãng.

Có thể nói, nếu Bắc Lương không có nỗi lo về sau, triều đình trợ giúp đầy đủ, thì một đội kỵ quân vô địch, bất luận trang bị hay chiến lực đều không thể chê, hoàn toàn có thể chủ động đánh ra tìm cơ hội ở biên cảnh Tây Bắc. Rất đơn giản, bản đồ Bắc Lương hẹp so với Bắc Mãng và Nam triều, có thể đánh ra bốn phía, đảm bảo ưu thế số lượng ở một chiến trường đơn độc. Lui một vạn bước, dù binh lực kỵ quân Bắc Lương ngang hàng, thậm chí kém hơn Bắc Mãng, cũng có thể ăn đến không còn xương, sau đó bổ sung, chuyển sang chiến trường khác.

Hiện tại, khốn cục của Bắc Lương là triều đình quyết tâm đốt nhà hàng xóm, bình chân như vại, không chỉ Tây Thục không có đường lui, mà ngay cả khi Kế Châu rung chuyển, Viên Đình Sơn trở thành hào cường Kế Bắc, thì sườn phải của Bắc Lương cũng thành tai họa ngầm. Cố Kiếm Đường hoàn toàn không thể trộn lẫn hạt cát vào nội bộ Bắc Lương, nhưng ở giữa Lưỡng Liêu và Bắc Lương, làm chút tay chân ở hai tuyến Đông Tây, vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Cố Đại Tổ thừa nước đục thả câu, nghiền ngẫm cười:

– Cũng không phải không đi, chỉ xem Bắc Lương có quyết đoán hay không.

Yến Văn Loan mỉm cười:

– Cố tướng quân hai ngày trước có nói, đại khái là lấy binh mã U Châu hiện tại, giữ vững hồ lô miệng không khó, bộ tốt U Châu đủ để thắng. Hơn ba vạn kỵ quân rảnh rỗi có thể bình định Kế Châu, thu được địa lợi lớn hơn cho Bắc Lương. Đến lúc đó, mặc kệ Lương Châu hay U Châu rơi vào giằng co, ba vạn khinh kỵ này có thể vòng ra, trực tiếp cắm vào Long Yêu Châu. Như vậy, Bắc Lương không chỉ bị động挨打. Bất quá Kế Châu…

Yến Văn Loan cố ý bỏ lửng. Hà Trọng Hốt, Trần Vân Thùy giao thoa ánh mắt, sau đó đều nhìn về phía Từ Phượng Niên. Đương kim thiên tử từ đầu hạ năm Tường Phù đến nay, biểu hiện một bộ tư thái khó hiểu cho cả triều chính. Dù Dương Thận Hạnh xuất sư bất lợi, Diêm Chấn Xuân kỵ quân toàn quân bị diệt, hoàng đế bệ hạ không lộ ra quá nhiều tức giận. Chủ soái Lô Thăng Tượng tuy lung lay, nhưng không phải do tình hình chiến đấu, mà ngay từ đầu đã thảm đạm. Hiện tại ngược lại có dấu hiệu vững chắc hơn.

Trong đó, sau khi Diêm Chấn Xuân chết trận, càng được tổ chức tang lễ long trọng, thụy hào “Võ Kiệt”, truy phong “Tinh Trung hầu”, con trai độc nhất Diêm Đắc Dạ lập tức được đặc cách tấn thăng. Dương Thận Hạnh bị nhốt, mất hết mặt mũi triều đình, nhưng nghe nói một phong mật báo tấu lên, vì Quốc Tử Giám Tấn Lan Đình vạch tội thủ phụ Trương Cự Lộc, thêm một mồi lửa, có lẽ bảo trụ được tính mạng cả nhà họ Dương. Về sau, chưa hẳn không thể trở về Kế Châu.

So với Quảng Lăng Đạo liên tiếp bại lui, khói lửa bốn phía, Triệu gia thiên tử hiển nhiên chú ý hơn đến Kế Châu mây trôi nước chảy. Rất nhiều tấu chương đều do đích thân phê duyệt. Người ngoài không rõ nội tình, nhưng đám đại lão quân đội Bắc Lương như Yến Văn Loan đều biết rõ, đương kim thiên tử cảnh giác với đám dư nghiệt Tây Sở quấy rối dưới mí mắt mình như Tào Trường Khanh, thua xa thiết kỵ Bắc Lương “trời cao hoàng đế xa”.

Từ Phượng Niên không trực tiếp trả lời, nhẹ giọng nói:

– Trần Chi Báo chặn ngang Tây tuyến của Ly Dương, có lẽ là bước đầu tiên trong bố cục thiên hạ của Nguyên Bản Khê. Bước thứ hai là muốn Kế Châu dần dần tới gần. Trước kia Dương Thận Hạnh không đủ lực, dù muốn ngăn Bắc Lương, thì mấy vạn lão tốt Kế Nam của hắn cũng có lòng mà không có sức. Triều đình dứt khoát để hắn vấp ngã ở Quảng Lăng Đạo. Thế lực bản thổ Kế Châu bị rút củi dưới đáy nồi. Nhân cơ hội này, triều đình cần người mới đáng tin cậy lấp vào chỗ trống, không những có thể phục chúng, mà còn phải có gan khiêu chiến Bắc Lương.

– Viên chó dại một bước lên mây, không có gì bất ngờ, là Nguyên Bản Khê và Cố Kiếm Đường làm một cuộc mua bán. Nguyên Bản Khê có thể tiến thêm một bước bó tay bó chân Bắc Lương, Cố Kiếm Đường có thể yên tâm hơn ở ngoại vi Đông tuyến, đều vui vẻ cả.

Cố Đại Tổ giễu cợt:

– Con chó dại này nghĩ đến việc thượng vị đến điên rồi. Ngồi vào ghế chủ nhân Kế Châu đâu dễ, Kế Châu so với Tây Thục còn là quả hồng mềm. Bắc Mãng thiết kỵ đánh tới thì thành cái sàng, không thì Cố Kiếm Đường sao không cho con trai hắn đi Kế Châu? Dù Viên Đình Sơn là con rể Cố gia, nhưng có thể so với con trai ruột sao?

Chử Lộc Sơn cười ha hả:

– Cầu phú quý trong nguy hiểm nha, tiểu nhân vật trên chiếu bạc đều như vậy, muốn cược thì cược lớn, không sợ táng gia bại sản. Nói đến, năm đó chúng ta cùng nghĩa phụ từ Bắc đánh tới Nam, cũng là đưa mình vào chỗ chết rồi sống. Viên Đình Sơn, không thích thì không thích, nhưng tuyệt đối rất thú vị.

Từ Phượng Niên đột nhiên quay đầu nhìn Yến Văn Loan, hỏi:

– Yến tướng quân, giả thiết U Châu chỉ có bộ quân, có thể ngăn được bao nhiêu binh lực Bắc Mãng?

Yến Văn Loan không chút do dự:

– Một cái hồ lô miệng ngoài Đảo Mã Quan có thể chặn mười lăm, mười sáu vạn đại quân Bắc Mãng. Thêm Hoằng Lộc tướng quân Tào Tiểu Giao và Hồng Tân Giáp hợp tác, có thể công có thể thủ ở biên cảnh. U Châu có Hồ Khôi, Hoàng Phủ Bình, ba mươi vạn, lấy bộ tốt U Châu cản ba mươi vạn đại quân Bắc Mãng, không có vấn đề. Nhưng cản này có kỳ hạn, mà kỳ hạn này đủ cho ba vạn khinh kỵ cứu viện, hoặc đánh ra.

Từ Phượng Niên cười:

– Vậy đi, ba vạn khinh kỵ này, ngay trong ngày tiến vào Kế Châu.

Lão tướng Trần Vân Thùy sáng mắt, hỏi:

– Không thông báo với triều đình?

Từ Phượng Niên hỏi ngược lại:

– Bắc Lương ta chỉ cho hai ba ngàn kỵ quân đi Kế Châu, mượn chỗ diễn võ luyện binh mà thôi, cần gì phải chào hỏi? Như vậy quá khách khí với hoàng đế bệ hạ. Nói đến Kế Châu, triều đình thế nào cũng biết, vậy chẳng phải tương đương chào hỏi? Cùng lắm thì bổ sung một phần văn thư cho Binh bộ.

Từ Vị Hùng ngồi bên cạnh Từ Phượng Niên, khẽ cười:

– Rõ ràng, Bắc Lương ta vẫn còn nói lý.

Trần Vân Thùy cố nén ý cười, Hà Trọng Hốt cũng không nhịn được cười:

– Vương gia, ba ngàn và ba vạn, chênh lệch hơi lớn a.

Hà Trọng Hốt vung tay:

– Ba ngàn và ba vạn còn kém hơn hai vạn, không phải ba vạn và ba mươi vạn, ai thích tính thì tính. Lại nói, Binh bộ Lô thượng thư vẫn là trưởng bối thân gia của vương gia, giúp hôn cũng tốt, giúp lý cũng được, Đường Khê kiếm tiên thế nào cũng nên giúp.

Từ Phượng Niên đưa tay xoa mặt, hỏi:

– Đội kỵ quân này trước kia do các tướng lĩnh, giáo úy riêng lẻ chỉ huy. Đi Kế Châu, ai lĩnh quân? Các vị có nhân tuyển thích hợp?

Yến Văn Loan, đại soái của mười sáu vạn bộ quân Bắc Lương, vốn không nên xen vào, dù sao đây là việc nhà của kỵ quân. Viên Tả Tông có thể nói, Chử Lộc Sơn có thể nói, thậm chí một số tướng lĩnh bộ quân cũng có thể nói, duy chỉ có vị xuân thu danh tướng này địa vị quá hiển hách, nên trầm mặc mới đúng.

Thế nhưng Yến Văn Loan vẫn nói thẳng:

– Ta có hai nhân tuyển, phân biệt đảm nhiệm chủ soái và phó soái. Chủ soái dụng binh phải kỳ quá mức chính, phó soái phải cẩn thận, chính nhiều hơn kỳ, để hai người bổ sung, tránh cho đội kỵ quân này què quặt. Phó soái có thể do Điền Hành Định dưới trướng ta đảm nhiệm, còn chủ soái, cần vương gia dùng người không theo khuôn mẫu.

Từ Phượng Niên cười:

– Lão tướng quân cứ nói.

Yến Văn Loan liếc Chử Lộc Sơn:

– Phải mượn người của Chử đô hộ.

Chử Lộc Sơn trừng mắt:

– Không mượn! Đánh chết cũng không mượn, tiểu tử kia là nhân vật trọng yếu không thể thiếu của đô hộ phủ, là phụ tá đắc lực của ta, sau này ta còn phải dựa vào tiểu tử này!

Từ Phượng Niên có chút buồn bực, nhân vật nào không tầm thường mà khiến Lộc cầu nhi và Yến Văn Loan đều coi trọng?

Yến Văn Loan hừ lạnh:

– Không phải ta mượn người của ngươi, mà là vương gia muốn người!

Từ Vị Hùng lạnh nhạt nói:

– Úc Loan Đao có thể đảm nhiệm thống lĩnh đội kỵ quân này.

Từ Phượng Niên bừng tỉnh đại ngộ.

Chử Lộc Sơn mặt mày như bị cắt mất mấy chục cân thịt, rên rỉ thở dài.

Từ Phượng Niên cười:

– Vậy quyết định như vậy, chúng ta đi xem địa thế Kế Châu, thương lượng xem ba vạn nhân mã này đi như thế nào.

Đoàn người đi đến bàn án, đã có người mang ra hai bức địa đồ, một bức là toàn cảnh địa lý Kế Châu, một bức là địa thế khu vực Kế Tây. Ở Bắc Lương quân phương, loại địa đồ này nhiều vô số kể.

Khi sai người đi mời Úc Loan Đao, Từ Phượng Niên đứng trước bàn án, nhìn quanh, đột nhiên trầm giọng:

– Từ hôm nay trở đi, Bắc Lương ta nên làm gì thì làm, triều đình và Kế Châu nếu dám khoa tay múa chân, thì trực tiếp chặt đứt tay chân! Về sau, bất kỳ thế lực nào ở ngoại cảnh Bắc Lương phát sinh xung đột, không cần báo cho Thanh Lương Sơn vương phủ, cứ làm trước, làm xong, vương phủ hỗ trợ kết thúc là được.

Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy, những lão tướng quân này gần như đồng thời thở phào.

Khẩu khí nghẹn oán hận với triều đình gần hai mươi năm, cuối cùng có thể quang minh chính đại phun ra rồi.