Khi Từ Phượng Niên mở mắt, chỉ thấy Đặng Thái A đang ngồi xổm ở một bên, không thấy bóng dáng ma đầu Lạc Dương đâu. Nhìn thấy khuôn mặt Đặng Thái A vàng như giấy, thảm đạm, trong lòng Từ Phượng Niên rung động. Đặng Thái A lưng đeo một thanh kiếm vô danh, nhìn về phía tường thành đổ nát, đầy rẫy khe rãnh, bình tĩnh nói: “Sau trận chiến với Thác Bạt Bồ Tát, không phân thắng bại, ta đi về phía đông đến di chỉ Ngô gia kiếm trủng. Trên đường có xuất hiện sơn chủ Đề Binh Sơn, người của Cờ Kiếm Nhạc phủ, còn có mấy tên ma đầu, đều đã giao chiến qua. Về phần Lạc Dương mới vượt Hồng Kính Nham, ta đã ngự kiếm trên không phát hiện ra nàng. Trận xa luân chiến này, bắt đầu từ Thác Bạt Bồ Tát, kết thúc bởi Lạc Dương, không uổng công chuyến này. Tiểu tử ngươi vận khí không tốt, nàng vào thành kỳ thực vốn không có sát cơ, nhưng sau khi phát giác được kiếm khí của ta trút xuống, mới muốn coi ngươi làm mồi nhử, ép ta hiện thân.”

Từ Phượng Niên cười nói: “Bắc Mãng lần này làm việc, dường như không được chính thống cho lắm.”

Vị kiếm thần không lừa, không hoa đào, đứng trước một đạo hồng câu: “Gặp nước thì bổ nước, gặp núi thì phá núi, đây vốn là kiếm đạo Lý Thuần Cương truyền cho ta, coi như võ bảng chín người đều ở phía trước chờ, cũng tuyệt không có khả năng đi đường vòng. Đại đạo lý này, nói cho người khác nghe, có lẽ có chút mất hứng, nhưng ngươi đã một mình đến Bắc Mãng, chắc hẳn ít nhiều có thể lĩnh hội được một chút.”

Dường như biết rõ Từ Phượng Niên muốn hỏi gì, Đặng Thái A nở một nụ cười ấm áp, chậm rãi nói: “Một kiếm kia của Lý lão tiền bối vừa phá núi lại vừa khai thiên, ta lấy kiếm thuật để hỏi, đi theo con đường nhỏ hẹp. Tiền bối vạn dặm mượn kiếm, không phải muốn ta đi theo con đường lớn bằng phẳng kia, mà là chỉ điểm phong cảnh, khí tượng trên con đường đó cho ta xem, chứ không phải muốn ta đổi đường, đây mới là chỗ đáng ngưỡng mộ. Ta từng tặng kiếm cho ngươi, tận lực giấu diếm bí mật của mười hai phi kiếm, trừ việc muốn ngươi tự mình ngộ đạo tu hành, chưa chắc không phải do tính tình ta không đủ nhanh nhẹn. Nếu đổi lại là Lý tiền bối, có lẽ sẽ không rườm rà như thế.”

Từ Phượng Niên gật đầu.

Đặng Thái A quay đầu liếc nhìn, trong mắt có ý cười: “Ngươi ngược lại nhanh nhẹn, không già mồm. Khó trách Lý Thuần Cương lại có chút xem trọng ngươi.”

Từ Phượng Niên cười ngượng ngùng, ngoài việc Đặng Thái A có võ đạo địa vị cao cả, đương nhiên là còn có một tầng quan hệ thân thích, vãn bối ở chung với trưởng bối thân thích, đối với Từ Phượng Niên mà nói, là một tình cảnh mười phần xa lạ. Chỉ xét riêng dung nhan, khí thái, Đặng Thái A không giống Hà Trác ngươi bất quần nam tử, người đã trung niên, nụ cười nhàn nhạt, càng giống như một vị đại thúc hàng xóm tốt tính, dễ nói chuyện, thậm chí còn không bằng Từ Bán Châm bán rượu nhiều năm có nhã khí hay uy nghiêm. Đặc biệt là khi kiếm không ra khỏi vỏ, phản phác quy chân, càng không lộ vẻ gì, hòa ái, thân thiện. Đương nhiên, Từ Phượng Niên đã từng lén tưởng tượng ra hình ảnh Đặng Thái A ngã cưỡi lừa, vung cành hoa đào, giữa núi xanh nước biếc, hoặc trong rừng thương mưa tên, chắc hẳn cũng sẽ có phong phạm cao nhân, đáng tiếc là không có cơ hội được thấy.

Đặng Thái A vọng khí, hỏi: “Ngươi bị thương thế nào?”

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: “Cùng mấy trăm thiết kỵ giao chiến, có chút lực bất tòng tâm.”

Đặng Thái A trêu chọc: “Cùng cha ngươi một dạng, khi còn trẻ đều không an phận. Nói thật, ta trước đây ít năm vẫn cảm thấy Từ Kiêu không xứng với tỷ ta, thay nàng thấy không đáng. Chuyến đi Bắc Mãng này, bị chặn lại ở biên cảnh, bị Từ Kiêu mặt dày mày dạn bắt lại, chuốc cho một trận rượu, ấn tượng thay đổi không ít. Mặc dù vẫn không hiểu vì sao năm đó tỷ ta lại muốn cùng hắn bỏ trốn, nhưng cảm thấy theo Từ Kiêu, đại côn đồ này, ít nhất cũng sống vui vẻ, thoải mái. Không nói những cái khác, Từ Kiêu đời này chỉ cưới một mình nàng, cũng rất khó được, cũng không còn chấp nhất đúng sai nữa. Đúng rồi, Kim Lũ kiếm thai của ngươi đã thành tựu hơn phân nửa, là đá ở núi khác có thể mài ngọc, ta không hiếu kỳ, nhưng Triều Lộ nhất kiếm, làm sao lại diệu thủ ngẫu nhiên có được, nói nghe thử xem.”

Từ Phượng Niên quay đầu chỉ chỉ đại tiên quần thể cung điện, cười nói: “Ở trên nóc nhà suy nghĩ một đêm, mặt trời mới mọc ở hướng đông, một đường tia nắng ban mai từ đông sang tây chuyển dời mà đến, rơi vào trên người, liền vô duyên vô cớ hiểu ra. Cũng là khi đó mới tỉnh ngộ mỗi thanh phi kiếm sau khi thông linh, chính là một loại bí kiếm thuật.”

Đặng Thái A gật đầu, nhẹ giọng nói: “Người không hiểu đạo lý thì không thể đàm đạo, chính là đạo lý này, thiên tư của ngươi, không sai.”

Từ Phượng Niên cẩn thận từng li từng tí hỏi: “Ta mắt vụng, không nhìn ra được ngươi và Lạc Dương thắng bại có khác biệt nhiều hay không.”

Đặng Thái A cười nói: “Không khác biệt nhiều, Lạc Dương mới đánh bại đồng môn sư huynh Hồng Kính Nham của Cờ Kiếm Nhạc phủ, thừa đại thế mà đến, ta lại liên tục khổ chiến, cho nên tám trăm đạo mưa kiếm của nàng, đều đâm trúng ta, ngũ tạng lục phủ cũng không dễ chịu, nhưng đã đạt tới cảnh giới lục địa thần tiên trong mắt thế nhân, vẫn còn chịu được. Về phần nàng, chỉ chịu của ta một kiếm, đánh nát trung tâm khiếu ly châu, coi như một châu đổi một mạng. Một nửa là do nàng cố ý, một nửa là khó thoát kiếp nạn này, có lẽ nàng mời một trận chiến, vốn là muốn nhất cử lưỡng tiện, thậm chí một mũi tên trúng ba con chim, trong đó có gì cổ quái, nếu ngươi có can đảm, thì tự mình đi tìm hiểu.”

Từ Phượng Niên dứt khoát lắc đầu: “Nàng không tìm đến ta đã là vạn hạnh, tuyệt không dám tự tìm xui xẻo.”

Đặng Thái A nhìn sắc trời, nhẹ giọng cảm khái: “Vương Tiên Chi lão đầu nhi kia, đã chờ một giáp, những người như chúng ta đều không thể kéo hắn xuống, Thác Bạt Bồ Tát và Tào Trường Khanh cũng đều không được. Về sau đành trông vào những người trẻ tuổi như các ngươi, Lạc Dương, Nam Cung Phó Xạ.”

Từ Phượng Niên kinh ngạc.

Đặng Thái A không thừa nước đục thả câu, đưa ra đáp án: “Ta muốn tìm kiếm dị sĩ ở hải ngoại tiên sơn, mài giũa kiếm đạo.”

Đặng Thái A cười lớn: “Thiên hạ kiếm sĩ có trăm vạn người, ắt có mấy người thực sự sống vì kiếm, chết vì kiếm. Không chừng sau này ta nếu không thể trở về Trung Nguyên, trước khi chết, cũng sẽ mượn kiếm một lần. Để giang hồ khỏi quên Đặng Thái A.”

Hắn lập tức sửa lời: “Quên Đặng Thái A không sao, nhưng không thể quên kiếm của Đặng Thái A.”

Trước khi đi, Đặng Thái A chỉ chỉ vết thương đầy rẫy trước người, thấy Từ Phượng Niên gật đầu, cuối cùng nói một câu: “Đạo Đức tông, nơi thanh tịnh phúc địa của Bắc Mãng có một tòa sương mù cổng trời, ngươi có cơ hội nhất định phải đến xem.”

Đặng Thái A đeo kiếm ngâm khẽ, lóe lên rồi đi xa: “Mộng như hươu sao như phù du, đeo kiếm treo tường sườn núi ngược lên.”

Trong suốt ba ngày sau đó, trên con đường Nam Môn, đều có thể thấy một thư sinh trẻ tuổi ở đó cẩn thận xem xét từng vết kiếm, từng khe rãnh.

Cả tòa Đôn Hoàng thành đều không có tâm tư đặt vào những chuyện nhỏ nhặt này. Sau khi biết ma đầu Lạc Dương vào thành, nhập chủ Dịch Đình cung, gần như trong một đêm đã có gần vạn người bỏ trốn. Sau đó thấy Lạc Dương không hề lạm sát kẻ vô tội, lại có Tử Kim cung cung chủ Yến Chi dán thông báo trấn an, mới có ba, bốn ngàn người lục tục trở về. Ngoài áo trắng Lạc Dương gần đây trở thành người thứ tư trong võ bảng, người ta bàn luận nhiều nhất vẫn là Từ Bán Châm, bán rượu lang một tiếng hót lên làm kinh người, trở thành phó thành chủ của Đôn Hoàng thành, leo lên vị trí cao, dưới hai người, trên vạn người. Có người nói hắn là con trai riêng của cựu thành chủ, cũng có người nói hắn là một ma đầu cự kiêu ẩn giấu rất sâu. Một số khách uống rượu từng ghé qua cửa hàng, đều đắc chí, tuyên bố đã sớm tuệ nhãn nhìn ra năng lực của Từ Bán Châm. Về phần Kiều lão bản, người được lão hoạn quan đích thân đưa tới mười mấy bộ đồ sứ, chén đĩa và năm sáu bức câu đối xuân, sau một thời gian ngắn nơm nớp lo sợ, càng cảm thấy vẻ vang, địa vị tăng vọt, nhảy vọt trở thành thương nhân nổi tiếng trong nội thành. Từ Phượng Niên vốn là người ngoài, không quan tâm thế sự, chỉ lo tìm kiếm kiếm thuật từ trong ngàn vạn dấu vết, đối chiếu với đao phổ, thu được lợi ích không nhỏ.

Vào giữa trưa, khi rời khỏi Đôn Hoàng, thành Nam hoang phế, Từ Phượng Niên cùng Khoai Lang Từ Bán Châm uống rượu tiễn ở một quán rượu bên ngoài thành Đông. Lão bản quán rượu, mắt nông cạn, nhưng xử sự lại khôn khéo, không nhận ra ba người, chỉ coi là quan to hiển quý trong thành không thể trêu vào, không dám tùy tiện hô giá cao rượu và đồ nhắm. Ba người ngồi ở một cái bàn trong góc khuất. Từ Phượng Niên chọn lúc này rời thành, là bởi vì Khoai Lang đã xử lý mọi việc đâu vào đấy, ngay ngắn trật tự, hắn ở lại cũng không có việc gì để làm, lại thêm Lạc Dương chỉ ở Dịch Đình cung hai ngày, người sống chớ gần, rồi lặng yên rời đi. Không có vị họa lớn trong lòng này chiếm cứ cung điện, Từ Phượng Niên cũng yên tâm hơn nhiều.

Từ Bán Châm hứng chí, cầm đũa gõ vào bát sứ như chùy đá, khẽ hát một khúc ca khai thác đá mang âm hưởng Bắc Lương, có chút hoang giọng, sai nhịp, nhưng nghe vào tai lại vô cùng thân thiết, coi như tiễn Từ Phượng Niên.

Từ Bán Châm không phải loại người không hiểu tình đời, dẫn đầu đứng dậy cáo từ. Đi không bao xa, trở lại đường vào thành, nhìn thấy một cỗ xe ngựa lướt qua, rèm cửa vén lên một góc, trong xe, ngoài xe, một nam một nữ nhìn nhau, bước chân không ngừng, xe ngựa không ngừng.

Nữ tử dịu dàng trong xe cắn môi, nước mắt giàn giụa.

Từ Phượng Niên thấp giọng hỏi: “Là nàng?”

Khoai Lang cười nói: “Không phải, thật là khéo.”

Từ Phượng Niên lắc đầu: “Khéo gì mà khéo, là có người an bài, đương nhiên hơn phân nửa không phải nàng cố ý.”

Khoai Lang cười một tiếng, trong đó có gì, nàng tự nhiên không lạ lẫm. Chỉ là một khi nói toạc ra, thì chẳng còn dư vị gì. Ngươi thấy núi xanh nhiều quyến rũ, liệu núi xanh cũng thấy như vậy. Đây gọi là lưỡng tình tương duyệt. Ngươi thấy núi xanh nhiều quyến rũ, núi xanh lại thấy ngươi như đống phân, đây gọi là mong muốn đơn phương.

Núi xanh thấy ngươi nhiều quyến rũ, ngươi lại ị lên núi một đống, còn muốn núi xanh đối đãi với ngươi như lúc ban đầu, đây là lòng người không đủ.

Khoai Lang chủ động đổi chủ đề: “Công tử sao không ở lại thêm mấy ngày, để thử thu phục Từ Bán Châm?”

Từ Phượng Niên lắc đầu: “Đời ta không giỏi nhất là việc thu mua lòng người, lần thứ hai ra ngoài du lịch, cũng không nghĩ đến việc làm sao để làm thân với một trăm khinh kỵ Phượng tự doanh. Mà ta cũng chịu không được những màn nạp đầu liền bái, ra ngoài lăn lộn quan trường hay hành tẩu giang hồ, đều không phải người ngu, vận khí tốt chút, có thể tâm đầu ý hợp, vậy thì làm bạn. Ngươi xem khi ta làm thế tử điện hạ, trừ mấy tên hồ bằng cẩu hữu chơi đùa từ nhỏ đến lớn, có từng thu nhận tiểu đệ, lâu la nào không? Bị người đâm sau lưng, có vui vẻ gì đâu.”

Khoai Lang vuốt vuốt mi tâm Từ Phượng Niên, ôn nhu nói: “Cái này phải thay đổi.”

Từ Phượng Niên gật đầu: “Đang dùng tâm sửa lại. Từ Bán Châm vừa rồi nói Từ Kiêu là tụ thế tạo thế, ta phải dựa thế, thừa thế, rất có đạo lý.”

Uống mấy bát rượu, Từ Phượng Niên đứng dậy, đeo một cái rương sách mới bằng trúc tía, nói: “Đừng tiễn nữa.”

Khoai Lang nhu thuận đứng tại chỗ, chỉ là ngơ ngác nhìn theo.

Từ Phượng Niên hướng về phía Cẩm Tây Châu, một đường đi về phía bắc. Còn chưa đến di chỉ Ngô gia kiếm trủng phá vạn kỵ, đã gặp một cơn lốc lớn trên mặt đất hoành không xuất thế.

Thật hùng vĩ!

Từ Phượng Niên thắt chặt dây rương sách, cười lớn tiến lên, nhớ lại cảnh cưỡi trâu, dùng kiếm gỗ vẽ thác nước trên Võ Đương Sơn, dùng Xuân Thu kiếm phá ra một khe hở, xuyên tường vào vòi rồng.

Lốc xoáy trên mặt đất, không so được với lốc xoáy nước, nhưng trong đó xen lẫn nhiều cát đá, vô cùng nguy hiểm. Đầu long hút thổ này có quy mô rất lớn, sau khi Từ Phượng Niên tiến vào, đã nếm không ít đau khổ, gần như liên tục không ngừng chịu đòn như bị nữ nhạc công mù đánh. Nhưng Từ Phượng Niên đã sớm chuẩn bị tâm lý, rút Xuân Thu kiếm, một bên xuất kiếm nhanh mạnh, lấy kiếm khí mở đường, đánh nát đá lớn, một bên xây lên Đại Hoàng Đình hải thị thận lâu, giẫm đạp mà lên, như lên lầu cao, như trèo Ngũ Nhạc, hôn thiên ám địa, nhắm mắt ngưng thần, xuất kiếm rồi lại xuất kiếm, giương cao rồi lại giương cao, không biết thân đang ở cách mặt đất mấy trăm trượng.

Bỗng nhiên gió ngừng, Từ Phượng Niên xông ra, thân hình cao hơn biển mây, như vào Thiên Đình.

Toàn thân trên dưới tắm trong ánh sáng mặt trời vàng kim, giống như một pho tượng Phật bằng vàng.

Đáng tiếc thế nhân không thấy được cảnh này.

Từ Phượng Niên ở trên chín tầng trời, nhìn thấy biển mây hoàng kim bao la, hùng vĩ vô biên, cười ha ha: “Ta có một kiếm gọi là Phù Diêu!”