Tại một thời điểm, ba người rời khỏi nhà đá. Jenni vội vã đứng ở cửa, cuống cuồng tìm Efasit trở về.

Bác sĩ Hứa cùng với Vu Hoành cũng đã trở về nghỉ ngơi, sau khi thay đổi vị trí của ngọn nến để tạo ánh sáng lớn hơn.

Với những đồ vật mang theo, Vu Hoành không đi thẳng về nhà mà ghé qua chỗ ở của lão Vu — nơi mà từ xa trông giống như một ngôi mộ nhỏ giữa núi đồi.

Khi mở cửa hầm, một cơn gió lạnh lẽo cùng với mùi mốc meo và thịt thối xộc thẳng vào mũi hắn.

Hắn nắm chặt cây gậy, cố gắng kiềm chế cảm giác buồn nôn, nhẹ nhàng bước vào trong.

Sau khoảng hơn mười phút, hắn chui ra từ hầm, cả người áp mùi hôi thối, trong tay cầm một quyển vở cũ màu đen, vội vã rời đi.

Trở lại sơn động an toàn, Vu Hoành lập tức quay lại với nhịp sống đều đặn. Buổi sáng hắn rèn luyện, buổi trưa đi ra ngoài tìm củi và nước để nấu ăn, buổi chiều lại nghiên cứu ấn phù và đọc sách.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chỉ sau hai ngày.

Răng rắc.

Vào giữa trưa, bên trong nhà đá, Vu Hoành bẻ gãy một nhánh cây khô thành hai đoạn, rút ngắn để bỏ vừa vào lò sưởi, rồi vứt sang một bên, tiếp tục những nhánh khác.

Bỗng dưng, ánh mắt hắn chợt liếc qua cánh cửa lớn sau lưng, nơi mà con số đang đếm ngược chỉ còn lại vài phút.

‘Nhanh tới rồi… Rất nhanh sẽ biết lần này cường hóa được đến mức tối đa sẽ có hiệu quả gì…’ Trong lòng hắn tràn đầy kỳ vọng.

Dù ác ảnh đã gần kề bưu cục, nhưng chỉ cần hắn không bị nhiễm bệnh và có ấn đen cường hóa phù trận, hắn không tin rằng ác ảnh có thể lén lút tổn thương hắn được.

Duy chỉ có một điều khiến hắn cảm thấy lo lắng, đó là không biết phù trận này có tác dụng tốt đến đâu. Hắn chưa từng thử nghiệm thực tế, cho nên không ai biết được tới đỉnh có thể chịu đựng được bao xa.

Những phút giây trôi qua rất nhanh, đếm ngược chỉ còn vài giây.

Xì!

Một làn sương mù mờ ảo bao phủ quanh cửa phù trận sau lưng, nhưng thoáng chốc lại trở nên rõ ràng.

Lại một lần nữa, phù trận xuất hiện, nhưng lần này đã hoàn toàn thay đổi hình dạng, từ đường nét xám trắng ban đầu giờ biến thành màu bạc nhạt.

Các ký tự trên phù trận cũng đổi thành một bức họa hoàn toàn mới, lần này đa dạng và phức tạp hơn rất nhiều so với đá sáng lớn, mang theo rất nhiều chi tiết sâu sắc và tinh vi.

‘Nhìn có vẻ hiệu quả thật mạnh mẽ… nhưng không biết cách sử dụng thực sự như thế nào.’ Vu Hoành vui vẻ nhìn vào phù trận, đưa tay sờ vào, cảm giác bề mặt thật bóng loáng và không gì có vẻ lạ.

“Không tồi chút nào… Nếu ta có thể nghiền đá sáng lớn thành bột mịn, làm thành mực đá sáng, thì không biết hiệu quả có mạnh hơn không?” Hắn dần nắm bắt được mấu chốt của ấn đen.

Rõ ràng, mỗi vật thể chỉ có thể được cường hóa một lần, nhưng nếu hắn tinh luyện từng vật thể đã cường hóa và thêm vào nhiều thứ của chính mình, vậy thì có thể thực hiện thêm một lần cường hóa nữa.

Khác biệt chính là, trọng lượng của những đồ vật này phải chiếm ưu thế lớn.

‘Ác ảnh đã đến gần, hơn nữa những đại binh đã tới, mình cần phải hết sức cẩn trọng.’

Vài ngày nay Vu Hoành cũng đã bố trí một số vật cảnh giới xung quanh, như là buộc dây thừng quanh các thân cây, những thứ này được giấu kỹ trong bụi cỏ, nếu không để ý, sẽ rất khó phát hiện. Nhưng một khi dây thừng bị chạm vào, nó sẽ kéo phát ra âm thanh của một chiếc lục lạc.

Lục lạc mà hắn tìm thấy trong nhà đá của lão Vu, giờ được sử dụng để làm cảnh giới.

Sau khi hồi phục tinh thần, Vu Hoành lại đi đến một ngóc ngách khác, cầm theo một khối đá sáng lớn, bắt đầu mài nhỏ, cho nước và than vào.

Rất nhanh, giống như chạy đường đã quen thuộc, một mẻ mực đá sáng mới đã hoàn thành.

Lần này, hắn không khắc họa ở chỗ khác mà cầm theo một tấm ván gỗ đã chuẩn bị kỹ càng, bắt đầu cẩn thận vẽ ký tự phù trận bằng mực đá sáng.

Ký tự trên phù trận màu bạc quá phức tạp, hắn phải rất tập trung quan sát, sâu cạn nào phải chú ý, tạm thời chưa học được.

Vì vậy, hắn quyết định chọn những ký tự mà mình đã thành thục với ngọc chất, chính là ngọc chất mang theo cường hóa phù văn.

Chỉ sau hơn mười phút, một chiếc ván gỗ với ký tự phù trận được vẽ bằng mực đá sáng mới xuất hiện trong tay hắn.

Sau đó, hắn đưa tay lên, ấn xuống, bắt đầu cường hóa.

Hơn nữa, không phải là cường hóa bình thường, mà là đạt đến mức tối đa.

Chỉ một lát sau, một bảng đếm ngược mới xuất hiện trên ván gỗ: ‘2 ngày 1 giờ 04 phút.’

Vu Hoành cũng như một con Még rệu rã khó xử, quyết định bắt đầu cường hóa.

Hắn dự định chuẩn bị thật nhiều thứ, nếu như Jenni và mọi người không thành công trong việc nuôi trồng thực phẩm, thì hắn phải tiến vào tầng hầm của lão Vu để vận chuyển đồ ăn.

Hắn không rõ ác ảnh sẽ mạnh đến đâu, do đó chỉ có thể cố gắng chuẩn bị mọi thứ tốt nhất có thể.

Nếu như thực sự không thể, hắn sẽ điều tra nghiên cứu từ bản vở ghi của lão Vu.

Nhưng đó là phương pháp cuối cùng, vì từ số không nghiên cứu chắc chắn sẽ thất bại rất nhiều lần, và còn gặp phải rất nhiều vấn đề phiền toái.

***

Thời gian trôi qua, lại đã năm ngày.

Bưu cục tụ tập, Jenni ở trong hầm ngầm.

“Ngày bùng nổ sắp đến… chúng ta không đủ thịt khô… Mẹ ơi, còn gì ăn không, con thật sự đói!”

Efasit co rúm ngồi trên giường, trong tay lật xem cuốn tiểu thuyết tình yêu.

“Không phải con vừa mới ăn sao?” Giọng Jenni vọng ra từ khu vực làm việc. “Thịt khô đều đã cho con, trong nhà cũng không còn, ngày mai mẹ sẽ đi tìm bác sĩ Hứa, xem có thể mượn ít không.”

Nàng đã dành phần lớn thức ăn cho con gái, nhưng sau năm ngày, vẫn chưa thể thành công trồng ra nấm có thể ăn.

Trồng nấm là bước đầu của việc nuôi trồng thực phẩm, nhưng giờ thì nàng không biết phải làm thế nào. Trước đây thấy lão Vu trồng nấm nhẹ nhàng và nhanh chóng, nàng cứ tưởng là dễ, giờ nhìn lại… thật sự quá chậm.

“Nhưng mẹ ơi, con thật sự đói…” Efasit ấm ức nói, “Bác sĩ Hứa đã mượn một lần rồi, chắc cũng không còn đâu.”

“Nhịn một chút đi, sắp mà, chúng ta hãy cố gắng sống sót đến khi có nấm và rau dại.” Jenni bất đắc dĩ nói.

Lão Vu mất tích, khiến kế hoạch của nàng rơi vào tình trạng bế tắc. Nàng dự định tự mình nuôi trồng thức ăn, không nghĩ rằng lão Vu sẽ quay về cuối cùng lại không có thức ăn, khiến công sức trước đó của nàng trở nên vô ích.

Không ngờ rằng, khi đồ ăn cần bổ sung, lão Vu lại không có!

Điều này khiến Jenni và bác sĩ Hứa rơi vào tình trạng thiếu thốn hàng hóa.

“Lão Vu trong nhà chắc chắn còn một chút, sao chúng ta không đi lấy?” Efasit bất mãn nói. “Người khác thì không, nhưng chúng ta có khác gì tùy tiện lấy của lão không?”

“Không thể được, nếu có hắc thủ ấn thì sao?” Jenni sợ hãi, lập tức lạnh lùng nói. “Bình thường có rắc rối gì, mẹ đều có thể giúp con, nhưng lần này con nhất định phải nghe mẹ! Ngàn lần, ngàn lần đừng có đi tới chỗ lão Vu, nơi đó rất nguy hiểm!”

Thấy mẹ mình kiên quyết như vậy, Efasit chỉ đành gật đầu, hứa sẽ không đi.

Nhưng nàng lại cúi đầu, vuốt cái bụng đói đến mức gầy guộc, phảng phất cả người đều nóng sốt, muốn ăn thịt, muốn ăn thịt.

Trong lòng nàng lại càng nhớ tới chỗ lão Vu chất đống rất nhiều thực phẩm. Người ta kể lão Vu còn có từ trên trấn nhập hàng đến cả kẹo và đồ uống. Nếu như được ăn, thực sự quá tuyệt vời!

‘Người đã chết lâu rồi, hắc thủ ấn chắc chắn đã biến mất. Hơn nữa, chỉ đi lấy chút đồ thôi, mình không động vào hắc thủ ấn, chắc chắn không có vấn đề gì!’

Nàng nghĩ trong lòng.

Khi bùng nổ sắp đến, trong nhà thịt khô đã thấy đáy, không mau mau truân dụng, cũng không đến nỗi chính mình bị côn trùng cắn chết, lại chính mình chết đói.

Bây giờ, trong nhà cha để lại vật tư đồ hộp cũng đã ăn hết, tất cả đều phải dựa vào bên ngoài bổ sung. Một khi không ra khỏi cửa, đến lúc đó đói đến mức không còn sức lực để ra ngoài.

Efasit miệng thì đáp ứng, nhưng khi mẹ ra ngoài tìm bác sĩ Hứa mượn thực phẩm, nàng lén lút chuồn ra khỏi hầm ngầm.

Không đi lung tung, nàng nhanh chóng đến nơi nhà đá bị đập mở cửa trước, sau đó mở chiếc đèn pin, trên mặt mang theo vẻ sợ hãi, nhưng vì cái bụng đói không chịu nổi, nàng quyết định liều lĩnh một phen, như là làn khói chui vào.

Không lâu sau, nàng rón ra rón rén trở ra, bò ra khỏi tầng hầm.

Sợ mẹ phát hiện mắng nàng, nàng chỉ tìm được một gói đồ ăn nhỏ, chính là món ăn vặt mà nàng đã giấu đi. Nàng tự nhủ không thể để mẹ phát hiện, nếu không có thể lại phải chịu mắng.

Trở về, Efasit cẩn thận ẩn giấu đồ ăn, mẹ quả thật không phát hiện, điều này khiến nàng trong lòng cảm thấy khá vui.

Ngày thứ hai, nàng lại lấy lý do đi ra ngoài tìm củi, đến tầng hầm nơi lão Vu, thắp nến tìm kiếm đồ ăn, vui vẻ ăn một bữa.

Ngày thứ ba cũng vậy…

Thời gian từng ngày trôi qua, Efasit không hề chú ý tới, khi nàng không ngừng ra vào nhà đá tầng hầm, nàng đã tiến vào sâu hơn so với lối vào ban đầu.

Nhận thấy không có chuyện gì xảy ra, cảnh giác của nàng cũng dần giảm xuống, mỗi ngày thắp nến, an nhàn ăn uống trong hầm.

Rất nhanh, một phòng dự trữ thịt khô đã ăn hết, nàng tiếp tục tìm đến một phòng khác.

Theo thời gian trôi qua, cuối cùng nàng cũng đến khu vực ngủ của lão Vu nơi từng bị tập kích.

Trong hành lang tối tăm, giữa những khoảng cách là những ngọn nến sáng, ánh sáng nến khiến Efasit cảm thấy an toàn rất nhiều.

Sau nhiều ngày ăn vụng, nàng đã thực sự xác định, ở đây không có gì nguy hiểm. Mẹ và bác sĩ Hứa vốn là doạ nàng mà thôi.

Hát khe khe, nàng đi đến trước cửa phòng ngủ của lão Vu, liếc nhìn những bộ quần áo vương vãi trên nền. Nàng cũng chú ý đến tay áo trên hắc thủ ấn.

“Chỉ cần không động vào hắc thủ ấn là tốt rồi, có gì đấy mà đáng sợ đến vậy, chắc chắn chẳng có vấn đề gì!” Efasit một cú nhảy qua bộ quần áo, đi vào phòng ngủ.

Dưới ánh nến, nàng nhanh chóng lục tìm trong phòng ngủ, tìm kiếm thực phẩm và đồ vật tốt.

Bầu không khí u ám trong tầng hầm bị nàng thắp sáng bằng những ngọn nến.

Có thực sự là mình vật không quý trọng, những thứ này vốn thuộc về lão Vu, lúc này bị Efasit phung phí không thương tiếc.

Một vòng tìm kiếm nhanh chóng, nàng vui mừng thốt lên khi tìm thấy một viên sô cô la trắng trong một ngăn kéo.

“Cái này ngon quá!” Nàng cho một miếng vào miệng, hài lòng phát ra tiếng hừ hừ.

Đùng.

Ngay khi đó, cửa phòng ngủ phát ra một tiếng động nhỏ.

Efasit lập tức ngừng lại, quay đầu cẩn thận nhìn. Phát hiện cửa phòng tắt nến một cái.

Đùng.

Khi nàng vừa quay đầu lại nhìn cửa thì bên cạnh cũng truyền đến tiếng động nhỏ, nến trên tay cũng chợt tắt.

Efasit vội vàng quay lại, nhưng không thấy gì.

Nàng nhìn xung quanh, bỗng cảm thấy căn phòng ngày càng trở nên tối tăm, trong lòng cảm thấy sợ hãi.

‘Mình phải trở về…’ Nàng cảm thấy hoảng hốt lùi về hai bước, rồi nhanh chóng chạy ra cửa.

Khi nàng chuẩn bị bước qua đống quần áo đó thì bỗng nhiên,

Hô!

Đột nhiên, hai ngọn nến trong hành lang lại bị thổi tắt.

Chỉ trong tích tắc, trong hành lang chỉ còn lại hai cây nến vẫn sáng.

Efasit bị doạ đến toàn thân run rẩy, chân lùi lại bị trượt, nàng ngã ngồi xuống đất.

Oành!

Nàng ngồi chắc xuống đất, mông đau như cắt.

Khi nàng vội vàng muốn đứng dậy, đột nhiên, toàn thân nàng cứng đờ.

Cúi đầu nhìn.

Nàng đang ngồi đúng ở vị trí mà lão Vu đã để lại đống quần áo đó!

“Không… Không thể nào…!?” Cả người nàng phát lạnh, đầu óc tê dại, nàng đứng dậy chạy ra ngoài.

Nhưng nàng hoàn toàn không chú ý tới, phía sau lưng nàng, một cái hắc thủ ấn rõ rệt đang từ từ hình thành.

Hô!

Khi nàng chạy ra ngoài, hai ngọn nến trong hành lang cuối cùng cũng bị thổi tắt.

***

Thời gian sắp bùng nổ đã đến.

Ở thời điểm này, Vu Hoành cùng bác sĩ Hứa và Jenni có một buổi họp mặt trao đổi vật tư.

Trong phòng an toàn, Vu Hoành cẩn thận mang theo những đồ vật có thể, trong thời gian luyện tập này, thực lực của hắn đã có tiến bộ rõ rệt, bên trong cơ thể cũng có thêm một chút khí lạnh.

Nói cách khác, giờ đây, trong người hắn đã có ba nguồn khí lạnh có thể sử dụng.

“Hi vọng Jenni có thể nuôi trồng thịt khô thành công, nếu không… Ta có thể chịu đựng một thời gian, nhưng họ chắc chắn sẽ không ổn.”

Thu thập xong mọi thứ, Vu Hoành mở cửa, nhìn ra bên ngoài ánh nắng rực rỡ, nhanh chân chạy về phía bưu cục tụ tập.