Vù Hoành từ từ thu lại nụ cười trên gương mặt.

Hắn cần nắm bắt tình báo, đặc biệt là về những ác ảnh. Nếu như có thể tìm được người đã sống sót trở về từ cõi chết, người đã bị ác ảnh Khô Nữ tấn công và còn sống, có thể hắn sẽ thu được thông tin quý giá.

Nhưng đáng tiếc, người đó đã rời khỏi trấn từ trước, e rằng giờ đây đã đi xa.

Nghĩ đến đây, hắn không lựa chọn cường hóa mà đứng dậy đi tới đi lui trong động.

Chỉ một lúc sau, hắn dừng lại, tiến đến trước cửa lớn, xuyên qua cửa sổ để quan sát cảnh vật bên ngoài.

Hoàng hôn cũng bao trùm khu rừng tĩnh lặng.

Từ xa, thôn Bạch Khâu chỉ hiện lên như một đường viền mờ ảo, hoàn toàn yên ắng.

Nhìn cảnh vật bên ngoài, Vù Hoành bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, đôi mày chau lại, trầm tư.

Hắn đưa tay kéo chặn bản, ánh mắt rơi vào những viên đá sáng đã được cường hóa trên lang nha bổng.

Cây gậy này trước đây chỉ là một khúc gỗ thô ráp, nhưng hiện tại đã hoàn thiện hơn nhiều…

Dĩ nhiên, vật này đã trải qua cường hóa một lần, lần thứ hai sẽ không còn tác dụng.

Vì vậy, hắn không chỉ chú ý đến cây gậy, mà còn nghĩ về những viên đá sáng bên trong.

‘Nếu chỉ một viên đá sáng hiệu quả không đủ, vậy tại sao không kết hợp nhiều viên lại với nhau? Thậm chí, ta có thể nghiền nhỏ đá sáng thành bột mịn, sau đó điều chế thành mực nước để vẽ phù văn cao cấp?’

‘Liệu điều đó có thể tăng cường hiệu quả và rút ngắn thời gian không?’

*

*

*

Cách thôn Bạch Khâu hơn mười km, tại trấn Bạch Thạch.

Đường phố dài và uốn lượn, lá cây vàng rụng bị gió thổi lăn lóc trên mặt đất, phát ra âm thanh sàn sạt.

Những con đường bằng bê tông xám xỉn, loang lổ cùng vết nứt.

Hai bên đường, các cửa hàng đã đóng cửa từ lâu.

Ánh nắng mờ nhạt chia cắt con đường thành hai phần sáng tối.

Bỗng dưng, một cửa hàng lớn bị đập tan từ bên trong.

Một người đàn ông vạm vỡ, râu quai nón, trong bộ đồ thể thao màu xám, hoảng loạn lao ra, chạy thục mạng về hướng cuối con đường.

Hắn ướt đẫm mồ hôi, ánh mắt đỏ ngầu, trong tay nắm một khối đá sáng lớn.

Nhưng viên đá sáng này có màu sắc đang dần trở nên trắng xám, chứng tỏ nó đang bị tiêu hao nhanh chóng.

“Đừng… Đừng giết ta! Đừng lại gần đây!”

Nam tử trong trạng thái hoảng loạn gào khóc, tiếng thét vang vọng trên con phố trống trải.

“Van xin ngươi! Đừng lại đây!”

Hắn nức nở gọi, lảo đảo chạy về phía trước, thi thoảng quay đầu lại nhìn quanh với vẻ mặt hoang mang, như thể có thứ gì đó đang truy đuổi sau lưng.

Nhưng rõ ràng, phía sau hắn chẳng có gì cả, chỉ còn con đường hoàn toàn yên tĩnh.

Bỗng chốc, nam nhân trượt chân ngã xuống đất.

Trên lưng hắn, một dấu tay màu đen từ từ hiện lên.

Dấu tay không lớn, nhưng lại giống như của một đứa trẻ in lên. Thế nhưng, lúc này dấu tay đó lại có vẻ như đang bôi lên bằng thứ chất lỏng màu đen, mặc dù bề ngoài vẫn thấy rõ ràng.

Tê.

Ngay lập tức, dấu tay đó lan ra một lượng lớn chất lỏng màu đen.

Chất lỏng nhuộm đen cả quần áo hắn, lan đến cánh tay, khuôn mặt, biến hắn thành một khối đen.

Theo cơ thể của nam nhân trở nên đen tối, hắn nhanh chóng khô héo lại, như thể mất hết nước.

Hắn giãy giụa, phát ra những âm thanh nghẹn ngào trong họng nhưng chỉ vài giây sau, tiếng kêu đã tắt lịm.

Toàn bộ thân thể nam nhân không còn cử động, thành một bộ thây khô cháy đen.

Một cơn gió thoáng qua.

Thây khô đột nhiên biến mất, chỉ còn lại những mảnh quần áo tại chỗ.

*

*

*

Ngày hôm sau,

Tại bưu cục thôn Bạch Khâu.

Trong rừng, trước bưu cục, trên một tảng đá.

Jenni, bác sĩ Hứa, Vù Hoành, và lão Vù, bốn người tụ họp lại với nhau.

Jenni trông có vẻ tiều tụy, như thể đã không ngủ ngon đêm qua, ánh mắt cũng có phần mệt mỏi, không biết đang suy nghĩ gì.

Bác sĩ Hứa cầm một que thịt khô, thỉnh thoảng cắn một miếng, híp mắt lại.

Lão Vù chuyên phụ trách việc nuôi trồng và chế biến thịt khô, lúc này cũng có vẻ khó khăn hơn hẳn.

“Lão Vù, không phải ngươi đã đi rồi sao? Sao lại quay về?” Bác sĩ Hứa hỏi.

“Trên đường trở về.” Lão Vù lắc đầu, “Đi được một nửa thì đột nhiên có thông báo phải thu hồi một nửa vật tư. Tất cả mọi người đều phải giao nộp. Ha ha ha, nếu không thì ta cũng đã quên đường về.” Lão Vù cười lạnh.

Hắn đảo mắt nhìn về phía Vù Hoành.

“Người trẻ, Jenni nói ngươi có thể kiếm được đá sáng lớn? Có chắc chắn là có thể lâu dài ổn định không?”

“Có thể được, nhưng có lúc cũng cần nghỉ ngơi.” Vù Hoành gật đầu. Hắn vốn định bàn bạc với Jenni và bác sĩ Hứa về việc lão Vù nuôi trồng hầm ngầm.

Dù sao cũng cần có nguồn cung cấp thực phẩm ổn định. Trước khi đi, lão Vù đã nhắc kỹ về việc để lại lương thực cho những người ở lại.

Không ngờ hắn lại quay về nhanh như vậy…

Nhưng trở về cũng tốt, cùng nhau nghiên cứu nuôi trồng thì nhất định hiệu quả hơn nếu để lão Vù tự đến.

“Có ngươi nói như vậy là tốt rồi, hiện tại có nến, có đá sáng lớn, chỉ cần cẩn thận một chút, cơ hội sống sót là rất lớn. Lần này nhân dịp mọi người tụ tập, ta đề nghị chúng ta di chuyển đến tầng hầm bưu cục, nơi đó kiên cố nhất, phòng ốc cũng đủ lớn, ở cùng nhau sẽ thuận lợi hơn.” Lão Vù đề xuất.

“Ta không có ý kiến, nến chế tác công cụ, ta sẽ mang theo, phần nến cung cấp sẽ do ta phụ trách. Ngược lại, việc chế tác cũng không khó.” Bác sĩ Hứa đáp.

“Ta vẫn thích ở lại một mình.” Vù Hoành từ chối.

“Ta đi.” Jenni gật đầu.

“Thiếu một người cũng không sao, vậy quyết định như vậy nhé. Jenni thì lo việc may vá, tu sửa, cải trang. Ta sẽ phụ trách đồ ăn, Vù Hoành phụ trách đá sáng lớn, bác sĩ Hứa chịu trách nhiệm chế sáp cùng chăm sóc y tế tạm thời. Mọi người hãy cùng nhau trông coi, cố gắng nhé.” Lão Vù nói, rõ ràng đã dự liệu Vù Hoành sẽ không tham gia.

“Có thông tin gì về ác ảnh ở trấn không?” Vù Hoành không nhịn được đặt câu hỏi.

Hắn không rõ cường độ của ác ảnh nên trong lòng luôn nặng trĩu, cảm giác như sắp có chuyện không ổn.

“Có một vài tin, có người nói nó liên quan đến dấu ấn hắc thủ. Nếu thấy dấu ấn hắc thủ ngoài trời, tuyệt đối đừng đi gần. Hãy tránh xa một chút.” Lão Vù cúi đầu, ho khan vài tiếng.

“Còn có gì khác nữa không?” Jenni hỏi tiếp.

“Còn có điều này, đừng nghĩ đến việc lượm lặt đồ trên trấn, nhiều người đã chết vì điều đó.” Lão Vù nói với nụ cười quái dị, “Thế gian này, có thể sống một ngày là một ngày, phải biết trân trọng.”

Sau khi các thời gian gặp gỡ được ước định, bốn người mỗi người trở về nơi ở của mình.

Vù Hoành xác định nguồn thực phẩm vẫn ổn định, nến cung cấp cũng không tồi, tâm trạng trong lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Trở lại trong hang động, trên mặt đất lộn xộn đều là những ký hiệu phù văn của đá sáng lớn mà hắn đã khắc.

Những hình vẽ này đều là do hắn luyện tập, nhưng không phải dùng bút than mà đơn giản chỉ dùng đá để viết vẽ.

Nhìn bừa bộn trong động, Vù Hoành thở dài, biết rằng còn nhiều việc phải làm.

Hắn đã bắt đầu cường hóa đá sáng lớn từ hôm qua.

Trong tình huống chưa rõ lượng đá sáng cần thiết để xua tan ác ảnh, hắn chỉ có thể cố gắng chế tạo đủ nhiều đá sáng.

Đồng thời, hắn cũng cần tìm ra phương pháp hoàn thiện hơn để đối phó với ác ảnh.

Lấy ra một thanh protein, cắn lấy một miếng, Vù Hoành cởi áo, bắt đầu rèn luyện thể năng với pháp môn cao cấp.

Rèn luyện hơn một giờ, hắn bắt đầu tìm kiếm một chiếc búa, ngồi xổm xuống một góc trong động, và bắt đầu mài phấn.

Trước đó, hắn đã đập vỡ một khối đá sáng nhỏ, giờ đây nhiệm vụ chủ yếu là mài cho nó trở nên nhẵn nhụi.

‘Nếu xua tan được quỷ ảnh nhờ sự kết hợp giữa đá sáng và phù văn, thì ta sẽ trực tiếp dùng bột đá sáng để vẽ phù văn, chắc chắn cũng sẽ có hiệu quả!’

Vù Hoành vừa mài, vừa không ngừng suy nghĩ xem có phương pháp nào khác tốt hơn không.

Khoảng hơn nửa canh giờ, việc mài bột đá sáng hoàn tất,

Hắn thêm vào không ít than phấn, đổ vào một chiếc chén gỗ, rồi thêm nước, khuấy đều, tạo thành một phần đá sáng tiêu chuẩn.

Sau khi thành công, Vù Hoành liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, trời tối lại đã bắt đầu sớm hơn.

‘Sao lại cảm thấy trời tối ngày càng nhanh?’ hắn cau mày. Hắn tiến lên, kéo chặn bản cửa sổ lên.

Kể từ khi bị ác ảnh dọa sợ, hắn không dám kéo chặn bản ra khi ngủ.

Kéo chặn bản lên, lần này hắn không nhóm lửa ở lò sưởi, mà chỉ thắp một cây nến và đặt lên ghế gỗ.

Sau đó, hắn dùng một nhánh gỗ, trộn mực đá sáng, cẩn thận vẽ phù văn đá sáng lớn lên mặt tường.

Tường đá không bằng phẳng, vì vậy hắn đã sớm dùng cái đục và búa để khắc một mẫu vẽ vừa đủ kích thước của phù văn đá sáng lớn.

Do có kinh nghiệm từ trước, việc khắc phù văn trên tường đối với Vù Hoành mà nói không hề khó khăn.

Dù sao yêu cầu cũng không cao, chỉ cần vừa đủ là được, miễn sao có kích thước lớn. So với việc vẽ trên viên đá nhỏ, độ khó ở đây không đáng kể.

Vù Hoành cẩn thận lau bụi trên tường, rồi điền mực đá sáng vào những đường nét của phù văn.

Đường nét khá nhỏ, tiêu tốn không nhiều mực đá sáng.

Khoảng mười vài phút sau, toàn bộ phù văn đã hoàn thành.

Vù Hoành lùi lại một bước, chiêm ngưỡng kiệt tác của mình.

Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa vang lên.

“Có ai không?” Giọng nói của một cô gái xa lạ vang lên, “Bên ngoài trời sắp tối, có thể cho tôi vào trốn không…?

“Tôi nghe thấy tiếng! Bên trong có người không?”

Giọng bên ngoài tiếp tục kêu gọi.

Vù Hoành sắc mặt không hề thay đổi, như không nghe thấy, ánh mắt quét qua cửa lớn, nhìn thấy những viên đá sáng đều đang dần dần tiêu hao.

Hắn thở dài, kéo ghế ngồi ở cửa, lưng dựa vào tường, lặng lẽ chờ đợi.

Đùng, đùng, đùng.

Tiếng gõ cửa vang lên liên tục.

Một lần.

Hai lần.

Ba lần.

Cuối cùng, mọi thứ lại trở về yên tĩnh.

Trong khi đó, những viên đá sáng đã tiêu hao một phần ba.

Vù Hoành nhanh chóng thay viên đá sáng mới vào.

Hắn thuận lợi dùng ấn đen cho đá sáng lớn bắt đầu tái tạo năng lượng, rồi đứng dậy, quay về chỗ ngủ một lần nữa, nằm ngửa nghỉ ngơi.

Việc tái phục hồi lượng đá sáng quyết định thời gian phục hồi.

Lần gõ cửa này của ác ảnh không mạnh, chỉ cần hai giờ là có thể phục hồi đầy đủ.

Vù Hoành hai tay đặt sau đầu, ngước nhìn ngọn nến bên cạnh.

Nến có ưu điểm lớn nhất so với lò sưởi, đó là không cần thêm củi.

Còn về đèn nguyên tử, theo như Jenni đã nói, cũng không thể xua tan Huyết triều trùng đen.

Chỉ có lửa mới có thể làm được.

‘May mà ta mua đèn nguyên tử chỉ để thử nghiệm xem nó có thể cường hóa được không. Nếu như có thể cường hóa ra nguồn năng lượng lò phản ứng loại hình…’ hắn bắt đầu mơ mộng.

Theo thời gian trôi qua từng ngày, hắn dần dần quen với cuộc sống trong môi trường rừng núi đầy nguy hiểm này.

Hắn quen với việc sống trong trạng thái lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm, ngay cả khi ngủ.

Đùng, đùng, đùng.

Giữa đêm khuya, ngọn nến chập chờn.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, khiến Vù Hoành từ trong giấc ngủ tỉnh dậy.

Hắn liếc nhìn cửa lớn chặn bản, bên ngoài vẫn chỉ một màu tối đen. Hắn biết lại là ác ảnh, lau mồ hôi trên trán, đứng dậy bưng nồi nước nhỏ để bổ sung nước.

Uống xong nước, hắn không nhìn tiếng gõ cửa, mà đi đến vẽ những phù văn đá sáng mà trước đó hắn đã khắc.

Những phù văn khắc trên tường đã khô lại.

Dưới đất, những viên đá sáng đã được ấn đen tái phục hồi như ban đầu.

Vù Hoành không để ý đến những viên đá sáng, mà đưa tay nhẹ nhàng chạm vào trên bức tường với những phù văn to lớn.

Đây là một lần thử nghiệm của hắn, nếu thành công, sẽ giúp tỉ lệ khai thác đá sáng trở nên hiệu quả hơn rất nhiều.