Trong bóng tối, Vu Hoành lẳng lặng đứng trước một mảnh xương cốt xám đen, không nói một lời. Hài cốt này vẫn còn mang dấu vết máu tươi, hiển nhiên nơi này vừa có người qua lại.

“Hẳn là đang tìm cách tránh né ta?” hắn trầm giọng nói. “Đáng tiếc. Dù có né tránh cho đến đâu, ngươi cũng không thể sống lâu hơn đâu.”

Xoay người, hắn quyết định không tiếp tục tìm kiếm và nhanh chóng rời đi. Dù không tìm được gì, hắn cũng không thể lãng phí thời gian ở đây với Tân Chỉ Lôi. Hắn hoàn toàn biết rõ tình trạng thương tích của đối phương.

Hô.

Từ chỗ tối, Tân Chỉ Lôi đột nhiên thở dài, thả lỏng các cơ bắp. Nàng che miệng lại, từng làn máu tươi từ khóe miệng rỉ ra. Một lúc trước, nàng đã bị đánh trọng thương trên máy bay. Sau khi rơi, chính Hiệp hội đã đỡ nàng, nếu không, chắc chắn nàng đã chết.

Nhưng dù thế, nàng cũng chỉ có thể sống không lâu nữa.

“Thực sự không cam lòng,” nàng cúi đầu, nhìn vào vết thương trên bụng mình, máu thịt be bét.

Bên cạnh, con trai nàng vẫn ngất xỉu, nằm im trên mặt đất. Nhiệt độ lạnh lẽo đã khiến tay chân và gương mặt của hắn bắt đầu cứng lại, không còn mềm mại.

“Ngày mười bảy, ta sẽ giao hắn cho ngươi. Để đổi lại, ta sẽ cho ngươi thứ mà ngươi mong muốn,” Tân Chỉ Lôi nói yếu ớt.

“Ngươi tin tưởng ta sao?” Người đàn ông cao lớn đeo mặt nạ từ phía sau bất ngờ hỏi.

“Ta không có ai khác để nhờ, nếu ngươi không muốn chăm sóc, vậy thì hãy mở chiếc rương đó. Thả hắn tự do.”

“Cậu ta có thể tự mình chạy đi sao?” Người đàn ông đeo mặt nạ ngạc nhiên.

“Khi đến lúc, ngươi sẽ biết,” Tân Chỉ Lôi, nằm dựa vào gốc cây, hô hấp ngày càng khó khăn.

“Nhắn với hắn, hãy sống tốt,” nàng chậm rãi nhắm mắt, sự lạnh giá trong không khí khiến nàng không thể mở mắt ra được.

“Đáng tiếc, ngươi chỉ thiếu một chút. Kể cả hắn sống sót, cũng chỉ thành một cái xác không hồn, không còn nhớ đến ngươi.” Người đàn ông đeo mặt nạ than thở.

“Có lẽ…,” Tân Chỉ Lôi cuối cùng nhắm mắt, giơ tay nhẹ nhàng xoa xoa chiếc nắp của cái rương chứa con trai.

Bàn tay nàng dừng lại trên nắp, chuyển động ngày càng chậm lại, cho đến khi chẳng còn động đậy nữa.

Máu từ vết thương trong bụng nàng chảy ra, không lâu sau đã đông lại thành băng đỏ.

***

Ngày sau đó, đội tìm kiếm phát hiện thi thể của Tân Chỉ Lôi. Xung quanh nàng hoàn toàn không có đồ vật gì, tất cả đều đã bị lục soát. Hiện nhiên, có người đã phát hiện ra nàng trước đó.

Quân đội đưa nàng trở về thành phố, lo việc an táng. Dù tương lai nàng có dự định làm gì, ít nhất nàng đã dành rất nhiều tâm huyết cho thành phố Cực Quang.

Một tang lễ long trọng diễn ra, thật xứng đáng.

Sau đó, Vu Hoành và Trần Hi Quang gặp mặt, xác định việc bồi thường cho Hắc Phong doanh, đồng thời phát hiện nguồn nước độc hại đang chậm rãi biến mất.

Dựa theo lời của các thành viên đội Hồi Âm, nguồn cơn của độc hại có thể do Tân Chỉ Lôi phái người gieo mồi nhử, khiến số lượng lớn hắc tai tập trung về phía thành phố Cực Quang.

Nếu như không có sự thao túng này, tình trang chắc chắn không thể nghiêm trọng đến mức độ hiện tại.

Với sự ra đi của Tân Chỉ Lôi, nước dưới lòng đất cũng từ từ tản ra.

Các khu vực có nguồn nước khác cũng có thể khôi phục hoạt động. Dù rằng nguồn nước chưa hoàn toàn đủ, nhưng ít nhất người dân không còn lo lắng về vấn đề nước sinh hoạt.

“Ngươi thực sự muốn rời khỏi đây sao?” Trần Diệu Phong hỏi ngạc nhiên.

Trên một quảng trường trong thành phố, rất nhiều người đang đốt giấy tiền để tưởng nhớ người đã khuất.

Ngọn lửa bập bùng như những dải băng đỏ, đẹp đẽ nhưng cũng rất lặng lẽ.

Một nhóm vệ sĩ đi theo Trần Diệu Phong đã gặp Vu Hoành ở một góc quảng trường.

“Đã ra ngoài một khoảng thời gian, cũng nên trở về thôi. Doanh địa bên kia còn nhiều việc phải giải quyết.” Vu Hoành nhớ lại loại thuốc cường hóa mà hắn đã nhận từ Giang Khai Tuấn ở thành phố Xám.

“Chưa đến mười ngày cường hóa, không biết hiệu quả ra sao.”

“Ngươi không cảm thấy cô đơn sao? Nơi này đầy đủ điều kiện sinh hoạt, đầy đủ giao tiếp, hơn nữa ngươi cũng đã độc thân lâu như vậy,” Trần Diệu Phong châm biếm.

“Thói quen rồi, không còn cảm thấy nữa,” Vu Hoành mỉm cười. Hắn không tin rằng có ai có thể chịu đựng được con người của mình.

“Vậy thì được, ta sẽ thông báo cho ngươi những tin tức liên quan tới Vĩnh Sinh hiệp hội. Ngươi ở Hắc Phong doanh phải cẩn thận, đừng để bọn họ nhắm vào, dù sao ngươi cũng chỉ là một cá nhân duy nhất.” Trần Diệu Phong thật tâm muốn duy trì quan hệ với Vu Hoành.

“Về Lâm Y Y, xin nhờ các ngươi,” Vu Hoành nghiêm túc nói.

Lâm Y Y không chịu quay trở về vì vẫn muốn tìm hiểu về cái chết của cha mẹ và ông bà mình. Bây giờ, nhờ có mối quan hệ gần gũi với Trần Diệu Phong, Lâm Y Y cũng nhận được sự giúp đỡ để điều tra vụ án mất tích tại thôn Cây Đen.

Với điều này, Lâm Y Y sẽ an toàn hơn và có nhiều người phối hợp giúp đỡ.

Vu Hoành cũng yên tâm hơn.

“Một chuyện khác, chúng ta sẽ thử nghiệm tiến hành phẫu thuật trên Lâm Y Y để điều trị các vấn đề dị dạng của cô ấy. Ngươi cứ yên tâm!” Trần Diệu Phong thành khẩn nói.

“Cảm ơn!” Vu Hoành nghiêm túc nắm tay hắn.

Hai giờ sau, Vu Hoành nhận thêm danh hiệu cố vấn nghiên cứu khoa học tại thành phố Cực Quang. Hắn lại một lần nữa đi thăm Lâm Y Y và Tiết Ninh Ninh trong bệnh viện, rồi lặng lẽ rời khỏi thành phố.

Tân Chỉ Lôi đã lấy đi vật tư, từ lâu đã không còn dấu tích, mà quân liên hiệp bồi thường cho hắn còn nhiều hơn vật tư khác.

Kéo chiếc rương chắc chắn, Vu Hoành đã nhanh chóng trở lại Hắc Phong doanh địa chỉ trong thời gian ngắn.

Trong doanh địa vô cùng bình yên, không khí tĩnh lặng, bóng ma cũng không còn hứng thú với nơi này. Thêm vào đó, trận pháp tản ra giá trị âm, làm cho những hắc tai càng không muốn lại gần.

Toàn bộ doanh địa vẫn giữ nguyên trạng thái như khi Vu Hoành rời đi.

Điểm khác biệt duy nhất là ở trên mặt đất và mái nhà, tuyết ngày càng dày thêm.

***

Ô.

Gió lạnh thấu xương bên ngoài động không ngừng thổi.

An toàn trong ánh sáng ấm áp, Vu Hoành chậm rãi trở mình, ngáp dài rồi thả chân xuống khỏi giường đá.

Hắn vén chăn lên, liếc nhìn đồng hồ treo tường.

“Thời tiết bên ngoài: -52 °C.”

“Càng ngày càng lạnh,” Vu Hoành thở dài, “Nếu như trước đây có thể có người sống sót ra vào doanh địa, hiện tại với tình trạng bên ngoài như thế này, không ai dám ra ngoài.”

Với nhiệt độ này, ra ngoài chắc chắn sẽ phải chết.

Hắn mặc quần áo vào, đứng dậy đi tới chỗ thuốc cường hóa.

Hắn thuận lợi mở bộ đàm.

Một chuỗi tạp âm vang lên bên trong.

Trần Diệu Phong thay thế Tân Chỉ Lôi, trở thành người trung gian giữa hắn và Trương Khai Tuấn.

“Tình hình bên ngoài ngày càng tệ,” Trương Khai Tuấn nói với giọng nghiêm trọng. “Giờ đây, ngoài nhiệt độ thấp, có một loại hắc tai mới xuất hiện, chúng giống như những con rắn nhỏ trắng, chúng tấn công bằng cách xuyên qua tuyết, từ dưới chân cắn vào.”

“Điều đó không phải là vấn đề lớn. Ta còn có nhiều rắc rối ở đây. Dù có hệ thống bảo vệ kín, nhưng vấn đề trí mạng vẫn là nhiệt độ thấp,” Trần Diệu Phong thở dài, “Chỉ trong hai ngày vừa qua, đã có hơn ba chục người bị phát hiện chết do đông lạnh trong nhà.”

“Người đã cường hóa có vấn đề gì không?” Vu Hoành hỏi.

“Không, người đã cường hóa có sức đề kháng mạnh mẽ, không dễ bị bệnh như vậy,” Trần Diệu Phong trả lời. “Nhưng ta lo lắng rằng nếu nhiệt độ tiếp tục giảm xuống, thì ngay cả người cường hóa cũng sẽ không chịu nổi. Đến lúc đó, việc ra ngoài sẽ cực kỳ khó khăn.”

“Vĩnh Sinh hiệp hội điều tra đến đâu rồi?” Vu Hoành hỏi.

“Không có manh mối nào, hiện tại quá nguy hiểm để chúng ta phái đội điều tra ra ngoài. Họ không thể đi xa trong cái lạnh này.” Trần Diệu Phong nói.

“Đội điều tra hiện tại do ai tiếp nhận?”

“Nghiêm Vũ Thu Nghiêm, nhưng họ cũng không có cách nào. Nếu không có biện pháp giữ ấm đầy đủ, họ không thể ra ngoài lâu.”

“Chắc chắn đã xác nhận nội dung USB sao?”

“Đúng vậy, chúng tôi đã gửi thông tin cho tất cả khu vực Cực Quang. Còn có tin tức hay không thì phải xem ý kiến ​​của họ.”

Trần Diệu Phong và Vu Hoành nhanh chóng trao đổi, trong khi Trương Khai Tuấn đứng một bên có vẻ hoang mang.

“Trên thực tế, trước đây chúng tôi cũng có phát hiện nhất định, nhưng lần này đã đưa Vĩnh Sinh hiệp hội ra ánh sáng. Hiện tại thông tin đã công khai, những nơi khác có thể vẫn đang tự tra cứu. Tuy nhiên, không lâu nữa, mọi chuyện sẽ lắng xuống.”

“Nếu vậy, Vĩnh Sinh hiệp hội có nắm những kỹ thuật gì khác không?” Vu Hoành hỏi.

“Ngươi có vẻ đang muốn hỏi về các khả năng đối phó với sự trả thù đúng không?” Trần Diệu Phong hiểu ý. “Họ chủ yếu nắm trong tay các phương pháp như dụ dỗ hắc tai, Hắc Huyết nhân, cải tạo cơ thể siêu mạnh tự nhiên, và đặc biệt quan trọng là thủ tục trường thọ.”

“Có vẻ phức tạp, hơn nữa nếu nhiệt độ tiếp tục thấp đi, chắc chắn chúng ta sẽ phải chuẩn bị đủ biện pháp.” Vu Hoành nhận định.

“Lửa, thiết bị sưởi, giữ ấm kín gió. Nếu thực sự lạnh đi nữa, vấn đề không lớn, nhưng phiền phức là khi ra ngoài thì sẽ gặp khó khăn cực độ.” Trần Diệu Phong thở dài, “Vừa rồi tôi nhận được tin từ Flicka bên kia, họ đã phát hiện ra cách giải quyết cho Tuyệt Vọng Chi Môn, mà người nhà lịch sử Virginia Rothmann đã liều mạng để tìm ra manh mối.”

“Cách nào? Nếu Tuyệt Vọng Chi Môn đóng thì có thể giải quyết tận gốc hắc tai không?” Vu Hoành hỏi.

“Tuyệt Vọng Chi Môn chính là nguồn gốc phát tán hắc tai, mỗi quốc gia đều bắt đầu từ giếng đen ban đầu, sau đó xuất hiện Huyết triều, và sau đó là Tuyệt Vọng Chi Môn phát sinh. Không khí xung quanh tăng cực kỳ cao về giá trị đỏ, dẫn đến phát sinh nhiều quái vật như Huyết triều.” Trương Khai Tuấn giải thích thêm.

“Vậy ra, đúng là như vậy,” Trần Diệu Phong khẳng định “Chúng ta ở Đông Hà có tổng cộng ba Tuyệt Vọng Chi Môn, còn Flicka thì có năm. Các quốc gia khác những phần lớn chỉ có một hoặc hai cái. Nếu như có thể đóng Tuyệt Vọng Chi Môn, thì số lượng hắc tai sẽ không thể gia tăng, từ đó có thể ngăn chặn tình hình xấu đi.”

“Cách đóng là gì?” Vu Hoành nhận thấy ý nghĩa của vấn đề này, càng thêm chú ý.

“Phải tìm ra chìa khóa hắc tai lần đầu tiên xuất hiện ở Tuyệt Vọng Chi Môn và phải đút lại vào.” Trần Diệu Phong nói nhanh. “Flicka là nhà sử học đã thành công thực hiện việc này để đóng một Tuyệt Vọng Chi Môn.”

“Quá mạnh!” Vu Hoành thở dài. “Người bình thường có thể làm đến mức này không?”

“Đương nhiên không thể. Vì thế, nhà sử học đó chắc chắn không phải người bình thường,” Trương Khai Tuấn nói.

“Đúng, hắn là một người biến dị. Hơn nữa, hắn cũng có quan hệ với gia tộc Mecha,” Trần Diệu Phong bổ sung. “Theo dự đoán của chuyên gia, trong vòng nửa năm tới, nhiệt độ bên ngoài có thể còn tiếp tục giảm, có khả năng đạt tới âm dưới chín mươi độ. Nếu chúng ta không tìm ra phương pháp ngăn chặn, có lẽ chỉ có thể sống mãi dưới lòng đất.”

Trong bộ đàm, ba người bàn luận một lúc lâu nhưng chưa tìm ra biện pháp nào khả thi.

Họ đều hiểu rằng, cái lạnh cực độ này mang đến mối đe dọa chết người cho những người bình thường, nếu tiếp tục như vậy, dân số ít ỏi này sẽ càng ngày càng giảm.