Trong bóng tối, bốn phía tĩnh lặng, không hề có một tiếng động.

Vu Hoành men theo con đường uốn lượn, lặng lẽ di chuyển về phía trước. Trước mắt, bóng tối dày đặc, chỉ có một tầng nội khí màu trắng nhạt quanh quẩn quanh người hắn, phát ra hơi ấm nhẹ, xua tan sự tối tăm xung quanh.

Bôn Lôi đã rèn luyện cho hắn một pháp môn giúp duy trì năm phần tốc độ di chuyển mà không phát ra tiếng bước chân. Dù hiện tại trọng lượng của hắn nặng hơn rất nhiều so với trước, nhưng điều đó vẫn không ảnh hưởng đến sự lén lút của hắn.

Trên con đường tối tăm, bên cạnh Vu Hoành xuất hiện hình bóng của một con Long tích. Thỉnh thoảng, hắn mượn ánh mắt của nó để nhìn rõ hơn con đường phía trước.

Phốc. Phốc. Phốc. Những tiếng bước chân nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Vu Hoành lấy ra bản đồ, đặt đèn nguyên tử trên vai, mở ra để xem. Ánh sáng lục nhạt chiếu lên mặt bản đồ. “Đi khoảng một phần năm đường.” Hắn tự thầm tính toán trong lòng.

Theo bản đồ, từ vị trí hắn đến thành Cực Quang, cần phải qua ba điểm then chốt: trấn Nông Viên, thành phố Hâm Bằng và thành phố Vũ Phì. Trên bản đồ, ba điểm này phát ra ánh sáng đỏ nhạt, trong khi Vu Hoành là một điểm sáng xanh lục, cách trấn Nông Viên chỉ vài cây số.

Con đường mà hắn đi không thẳng tắp mà uốn lượn, dài hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Nhưng con đường này lại an toàn hơn.

Hắn thu hồi bản đồ, nắm chặt tay nắm sắt sau lưng và tiếp tục đi về phía trước.

Chậm rãi, hắn phát hiện trên đường cái, tuyết dần dần mỏng đi, để lộ ra nhiều dấu chân to nhỏ không đều, làm bề mặt tuyết lạo xạo và dày đặc những lỗ thủng. Vẫy mắt quan sát, tầm nhìn của hắn bị giới hạn trong khoảng mười lăm, mười sáu mét. Không thể xác định được có nguy hiểm nào ở xa hơn.

Khi đi tiếp, bên phải đường bỗng xuất hiện một cột mốc bằng kim loại, hơi nghiêng. Trên đó ghi dòng chữ trắng đen: “Trấn Nông Viên hoan nghênh ngài.” Phía dưới là hàng chữ nhỏ hơn thông báo về một chợ hoa quả lớn.

Hô. Vu Hoành khịt mũi thở dài, dọc theo mũi tên chỉ dẫn, tiếp tục hướng đi.

Tầm nhìn trong bóng tối vẫn trống trải, chẳng có gì. Nhưng dần dần, từ xa, hắn nghe thấy những âm thanh kỳ quái, như tiếng gió và âm thanh ma sát lạ lùng.

Hắn mượn ánh mắt Long tích, nhìn về phía bên phải đường. Ngoài bên phải, vài ngôi nhà nhỏ màu xám trắng đã xuất hiện lác đác, đều là những ngôi nhà bằng gỗ, trước cửa có sân bê tông.

Trong sân, quần áo phơi trên dây, có dấu hiệu như người vẫn sống ở đó.

Bỗng dưng, Vu Hoành dừng bước. Qua tầm nhìn của Long tích, hắn nhìn thấy một bóng người vừa mở cửa đi ra từ một ngôi nhà hai tầng nhỏ. Bóng người đó nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Hắn liếc nhìn giá trị trên máy quét, nhận thấy nó đã tăng vọt lên hơn mười vạn. Mím môi, hắn hiểu rằng trải qua những tình huống như thế này trước Thư Thành đã là điều bình thường.

Tiếp tục bước đi, Hiện tại, hai bên Long tích vẫn tiếp tục lặng lẽ di chuyển bên cạnh hắn.

Rất nhanh, càng nhiều ngôi nhà nhỏ và nông thôn hiện ra trước mắt. Con đường bắt đầu xuất hiện những ngã ba, dẫn vào đồng ruộng đen tối, khoảng trời khói mịt mù.

Những ngôi nhà nhỏ và nông thôn bên cạnh đều có những bóng người lặng lẽ đứng yên, mặt hướng về phía Vu Hoành, không nhúc nhích, khiến hắn cảm thấy thể xác như bị đông cứng.

Giá trị trên máy bỗng nhảy loạn, có lúc tăng vọt, có lúc lại rơi xuống bình thường. Vu Hoành không chủ động trêu chọc, chỉ bình tĩnh đi theo đường mà bản đồ chỉ dẫn.

Sau nửa canh giờ, hắn đã rời khỏi trấn Nông Viên, tiến sâu vào vùng hoang dã.

Đột nhiên, một âm thanh lớn vang lên phía trước, như thể một vật nặng rơi xuống đất. Hắn dừng lại, nheo mắt nhìn về phía khói đen.

Rất nhanh, từ phía bên phải, một con nhện to lớn lộ diện. Nhưng tám cái chân của nó không phải là chân nhện mà là những cái đùi người, ở giữa là một gương mặt trắng bệch đang mỉm cười.

Con nhện không hề chú ý tới Vu Hoành, cứ thế từ bên cạnh hắn đi qua và nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

‘Hắc tai cấp bốn, Trầm Miên nhân chu.’ Vu Hoành thầm nghĩ trong lòng. Hắn không chủ động triệu hồi nó, vì chỉ cần hắc tai không tấn công, hắn sẽ không gây sự.

Tiếp tục đi về trước.

Đột nhiên, một tiếng chuông vang lên từ bên trái, theo sau là những tiếng cười trẻ con vang vọng lại.

Vu Hoành dừng lại, nhìn về phía âm thanh. Trước mặt, một con đường cát vàng xuất hiện, kéo dài vào màn khói đen.

QRUM! Máy quét bên hông hắn cảnh báo. Trên màn hình LCD, chỉ số nhảy múa loạn xạ, có lúc lên tới hàng triệu, có lúc lại trở về không.

Vu Hoành khẽ vỗ tay vào máy quét, tắt cảnh báo. “Hỏng rồi?” Hắn cảm thấy khó chịu.

Cùng lúc đó, từ một lối rẽ bên trái, một nhóm bóng người nhỏ nhắn xuất hiện, thật nhẹ nhàng hướng về phía hắn. Những bóng người ấy đều mặc đồng phục học sinh tiểu học, làn da trắng bệch, trên người đầy vết thương.

Họ không có vẻ gì là đã phát hiện ra Vu Hoành, mà lặng lẽ xếp hàng, từ trước mặt hắn đi qua. Cả nhóm lần lượt nhảy xuống bên đường rồi biến mất trong bóng tối.

Cuối cùng, bóng người cuối cùng, một học sinh tiểu học cầm sách trên lưng, bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Vu Hoành.

Hắn đứng đấy, cảm thấy không đáng để nhúc nhích. Hơi do dự một chút, cuối cùng hắn tiếp tục bước về phía trước.

“Ta đang ở trong vùng hắc tai, chúng sẽ không dễ dàng tấn công.” Hắn thầm nghĩ. Chỉ cần hắc tai không tấn công hắn, hắn sẽ không gây sự.

Bước từng bước một, hắn và Long tích dần rời xa nhóm học sinh tiểu học. Bóng đen biến mất trong màn khói, máy quét cũng ngừng nhảy số.

“Thế giới này ngoài thành Cực Quang và một vài cứ điểm lớn, có lẽ sẽ không còn người sống.” Hắn chợt cảm thấy nặng nề.

Mắt nhìn về phía trước, hắn lại nhanh chóng tăng tốc bước chân.

* * *

“Chạy!?”

Trong một chiếc xe quân dụng hạng nặng, Tân Chỉ Lôi đang nhìn chằm chằm vào bản báo cáo từ thuộc hạ.

“Ta đã phái rất nhiều người, sao lại có người chạy?!” Nàng tức giận nói.

“Đừng trách tôi, thủ hạ của ngài đã phát hiện ra không ổn. Họ kháng cự ngay khi lên máy bay, dẫn đến việc những người khác cũng bị cuốn vào.” Thuộc hạ bình thản trả lời, nét mặt không chút lo lắng.

“Đừng nghĩ rằng chỉ mình tôi gặp chuyện này!” Tân Chỉ Lôi tức giận nói. “Nếu USB bị lộ, tất cả mọi người đều sẽ không tránh khỏi bị ảnh hưởng! Ngài cho rằng họ có thể trốn thoát hay sao?”

“Hiện tại trong hiệp hội vẫn đang rất mâu thuẫn. Danh sách gia tộc Mecha đã gây tổn thất lớn cho một số người, nhưng cũng có những người khác không thế.” Thuộc hạ nói.

“Có điều kiện gì không!?” Tân Chỉ Lôi gặng hỏi.

Nàng không thể hoàn toàn khống chế tình hình, nếu để bại lộ, mọi thứ có thể sụp đổ trong nháy mắt.

Nhưng nếu như lần này tiêu diệt chứng cứ thành công, nàng có thể mượn được danh tiếng, quyền lực lớn lao từ việc giải quyết gia tộc Mecha.

“Nếu không, tìm kiếm những người này bên ngoài thành phố như mò kim đáy biển. Hắc tai quá đông, nhiều trong số đó là hắc tai cấp cao.” Thuộc hạ phân tích.

“Chỉ có điều động mạnh nhất là Hắc Huyết nhân, mới có thể tự do ra vào khu vực hắc tai.”

“Hắc Huyết nhân.” Tân Chỉ Lôi nhíu mày.

“Đúng, đây là biện pháp duy nhất. Lưu ý là bọn họ có thể gây nguy hiểm cho ngài.” Thuộc hạ nói.

“Trước đây tại sao không quyết định sớm? Tại sao giờ mới gặp nhiều phiền phức như vậy?” Tân Chỉ Lôi đập bàn.

“Căn cứ vào ghi chép văn minh, hắc tai sẽ sớm kết thúc. Khoảng nửa năm nữa, sẽ tự nhiên mở ra Tuyệt Vọng Chi Môn. Nên chuẩn bị sẵn sàng.”

“Xin cảm ơn nhắc nhở!” Tân Chỉ Lôi nghiến chặt răng, hít một hơi thật sâu. “Ta sẽ chia một phần năm lực lượng để thuê một Hắc Huyết nhân.”

“Như ngài muốn.”

Với nụ cười nhẹ, thuộc hạ từ từ lùi lại, biến mất trong bóng tối.

Chiếc xe bọc thép lại lần nữa trở về với sự yên tĩnh, chỉ còn lại ánh mắt trầm tư của Tân Chỉ Lôi.