**Thành Xám.**

Trên những bức tường trống rỗng của lối đi, những chiến binh trong bộ áo bảo hộ lòe loẹt tựa như đàn kiến đen, vừa uể oải vừa căng thẳng, chậm rãi dò xét xung quanh.

Thỉnh thoảng, dưới đất xuất hiện những đống bọt màu đỏ nhạt giống như biển cả trào lên. Những lớp bọt biển này nằm đây, như thể bị vứt bỏ tùy tiện dọc bên đường. Kích thước của những đống bọt biển này có lớn có nhỏ, trong đó có cả những khối hình dáng người. Chúng như những khối màu hồng vô hồn, đang tăng trưởng bên ngoài thành Xám.

Trương Khai Tuấn, trong bộ áo bảo hộ, chăm chú nhìn cảnh tượng này qua kính bảo vệ mắt. “Cách ly bọt biển hiệu quả thế nào?” hắn hỏi.

“Rất tốt, có thể nhanh chóng cách ly tất cả các nguyên nhân lây nhiễm và ngăn ngừa phần lớn sự lây lan của hắc tai,” một vệ sĩ to lớn đứng sau lưng trả lời.

“Cho nghiên cứu bộ ký một công lớn,” Trương Khai Tuấn nói một cách nhạt nhẽo. “Nước còn có thể chống đỡ bao lâu?”

“Khoảng năm ngày. Theo chỉ thị từ bộ công trình, toàn bộ nước đều phải sử dụng để làm mát cho máy năng lượng hạt nhân, nhằm tránh cho nhiệt độ quá cao gây phản ứng hạt nhân bùng nổ,” người khác trả lời.

“Việc thu thập nước từ băng tuyết bên ngoài không thể trì hoãn sao?” Trương Khai Tuấn hỏi.

“Thật đáng tiếc, số lượng quá ít,” người đó đáp.

“Nói cách khác,” Trương Khai Tuấn tiến đến gần tường thành, nhìn vào ánh đèn rực rỡ của thành Xám. “Nếu trong vòng năm ngày mà không tìm ra biện pháp, chúng ta sẽ phải đối mặt với việc mất nguồn năng lượng và nước, buộc phải di chuyển để tìm nguồn nước mới?”

Trong thành đã có quá nhiều người thiệt mạng.

Tại trung tâm quảng trường, một số người ngồi lác đác dưới ánh đèn, họ quây quần bên ống nước giải nhiệt, bao bọc trong những chiếc chăn bông dày mịn, cơ thể cứng đờ bất động, không biết đã chết hay còn sống.

Một vài thiếu niên dẫn theo những đứa trẻ nhỏ bé, dường như đang tìm kiếm người thân khắp nơi.

“Chỉ sợ là như vậy,” thuộc hạ đáp lại. “Trong thành còn lại hơn 2.300 người. Đây vẫn là số người mới được đưa vào từ bên ngoài gần đây. Nhưng nếu không có nước, không ai có thể tiếp tục sống.”

“Thành Cực Quang bên kia còn có rất nhiều nước dự trữ. Nếu cần, có thể đi ngay,” Trương Khai Tuấn bình tĩnh nói.

“Còn vật tư thì sao?”

“Bảo lưu một nửa, phần còn lại phát cho mỗi người một suất theo tiêu chuẩn bên ngoài.”

“Vâng.”

Thuộc hạ rời đi.

Trương Khai Tuấn đứng lại, tựa mình vào tường thành, quay người nhìn ra ngoài.

Khói đen cuồn cuộn bên ngoài, không có ánh trăng, không thấy cảnh vật xa, chỉ có lớp khói dày đặc giống như một bức tường cao, che phủ toàn bộ thành Xám.

Gió lạnh rít gào, bỗng có một bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống, chạm vào vai hắn.

“Phải làm sao mới có thể sống?” hắn thì thầm, đưa tay ra, nhẹ nhàng bắt lấy một mảnh tuyết trắng.

“A Tuấn, mau ra đây chơi đi, tuyết rơi rồi!” Giọng nói quen thuộc từ bên ngoài vang lên.

“Chúng ta đều đang ở bên ngoài chờ ngươi. Ở trong thành một mình lừa dối bản thân có ích gì?”

“Trong thành chỉ là ảo giác; khi ra ngoài, ngươi sẽ biết, mọi thứ hắc tai đều chỉ là lừa gạt, căn bản không có hắc tai, ngươi chỉ đang tự tạo ra ảo giác.”

Những giọng nói quen thuộc không ngừng vang lên từ bên ngoài, chỉ có Trương Khai Tuấn mới có thể nghe thấy. Trong cái bóng tối dày đặc ấy, những âm thanh vang vọng này chỉ duy nhất dành cho hắn, không ai khác có thể nghe được.

Sắc mặt Trương Khai Tuấn bình tĩnh, tay phải anh ta lén chui vào túi áo, nắm chặt chuôi súng.

Hắn quay người, bước đi.

Lúc đó, một đội tuần tra vừa mới cúi chào hắn, rồi đi ngang qua.

Oành!

Bất ngờ có tiếng súng vang lên từ phía sau.

Trương Khai Tuấn giật mình, quay người lại nhìn.

Trong đội tuần tra vừa đi ngang qua, một nữ binh viên vừa mới bắn một phát vào trán mình.

Mũ chống đạn đã bị kéo ra, bên trong máu me chảy tràn, tất cả đều mờ mịt không nhìn thấy gì nữa.

Nàng ngã xuống đất, cơ thể co giật không ngừng, các đồng đội vội vàng kéo nàng qua một bên, từng người đều run rẩy.

Đó là một vụ tự sát.

Trương Khai Tuấn tiến đến, ngồi xổm xuống, nhìn vào vết thương lớn trên trán nàng, im lặng không nói.

Một binh viên bên cạnh lấy ra một bình nhỏ màu đỏ, hướng về phía thi thể đang co giật mà phun ra.

Nước bọt màu hồng nhạt nhanh chóng bao trùm thi thể, cùng với cả trang bị của nàng. Rất nhanh, nơi này biến thành một đống bọt hồng nhạt, để phòng ngừa khả năng phát sinh hắc tai từ người nàng.

—

**Hắc Phong Doanh Địa.**

Tuyết trắng bao phủ toàn bộ doanh địa, không còn một chỗ nào khô ráo.

Trong hang núi, bộ đàm màu đen bị phản xạ ánh sáng mờ nhạt.

Dưới đáy là một lớp lót màu nâu, khi sơn đen bị mài mòn, chậm rãi hiện lên một điểm.

Một người đàn ông màu xám trắng, tay lớn, ấn lên bộ đàm, ổn định tín hiệu.

Một tay khác thì điều chỉnh tần số, chậm rãi tìm kiếm kênh.

Vu Hoành ngồi bên cạnh, lông mày nhíu lại.

Mười phút trôi qua, bất luận hắn điều chỉnh thế nào, trong máy phát vẫn không có bất kỳ âm thanh nào.

Rì rì.

Âm thanh điện giật nhỏ bé kéo dài, rõ ràng có âm thanh, nhưng lại mang đến cảm giác cô đơn hơn.

“Tân Chỉ Lôi không thể liên lạc được, sao cả Vi Tùng và lão Trương cũng không thể liên lạc luôn?!” Vu Hoành, người mới đột phá đến viên mãn, lúc này đã không còn tâm trạng nào vui vẻ.

Hắn dự định liên lạc với thành Cực Quang và thành Xám, hy vọng thu thập thông tin về người bị biến dị và mẫu huyết thống cường hóa.

Nhưng rồi.

Đùng!

Hắn tắt bộ đàm, đứng dậy.

‘Chắc chắn có vấn đề xảy ra rồi.’

Trong lòng hắn thấu hiểu rõ ràng, Trương Khai Tuấn là người lạnh lùng ổn định, nếu không vì có biến cố bất ngờ, hắn sẽ không bỏ qua việc thông tin hàng ngày.

Dù sao, việc trao đổi thông tin có thể cứu sống nhiều người ở thời điểm khó khăn.

Đứng dậy, hắn đi xuống tầng hầm, vào phòng luyện công trung tâm, khoanh chân ngồi xuống.

Trên mặt đất có một tấm giấy ghi chép công pháp Ngưng Thủy.

“Chỉ có ngưng tụ nguồn nước thì mới phát huy tác dụng, gọi là Ngưng Thủy công tốt.”

Hắn cầm tờ giấy, lướt qua một lượt để kiểm tra, khi đã xác định không có vấn đề gì, hắn hít sâu một hơi.

‘Gia tăng công suất ra nước, kéo dài thời gian sử dụng.’

Hai yêu cầu này, những thứ khác không cần phải chú ý.

Mục đích chính của công pháp này thực chất là giải quyết vấn đề nước, cùng với cách tấn công từ xa.

Vì vậy, nâng cao công suất ra nước có thể mô phỏng kiểu súng nước bắn cao áp, kéo dài thời gian là để có thể cung cấp nước uống khi cần thiết.

Rất nhanh, hắc tuyến lóe lên, từ mu bàn tay chảy ra, hòa vào trang giấy.

‘Cường hóa Ngưng Thủy công liệu có được không?’

“Xong rồi!”

Vu Hoành cảm thấy nhẹ nhõm, biết rằng cuối cùng hắn cũng đã hoàn thành một quyển công pháp.

Mặc dù công pháp này có yêu cầu khá cao, phải có khả năng cảm ứng rõ ràng các hạt cơ bản trong chân không, và từ đó sàng lọc ra năng lượng hạt cần thiết.

Nhưng công pháp này vốn dĩ là dành cho riêng hắn.

Việc phổ biến loại công pháp này hiện tại không phải là điều hắn có thể làm.

Xác định có thể cường hóa, Vu Hoành không bắt đầu ngay lập tức, mà đưa tay lấy một quyển sách phát sáng màu lam, đây là sách từ trong tay Chính Nguyên giáo Tinh Hà Đạo Nhân.

Sau khi suy nghĩ một hồi, hắn lại đặt quyển sách xuống và cầm một quyển khác: Thuần Nguyên Định Linh Kinh.

Hắn do dự một chút, nhưng quyết định không gia nhập cường hóa.

‘Hiện tại ta cần nhanh chóng luyện thành công pháp Ngưng Thủy để sử dụng, chứ không phải cường hóa một môn công pháp cấp cao, có uy lực mạnh mẽ, như vậy là những gì ta không thể đạt được trong thời gian ngắn. Còn có thể chờ đến khi có dịp tấn công mạnh hơn.’

Hắn tự an ủi mình, sau đó đặt hai quyển sách xuống.

‘Sau này sẽ sửa tu, và còn có cơ hội cường hóa hợp thành.’

Lần nữa đưa tay lên, hắn đặt lên tờ giấy và bắt đầu cường hóa.

Lần này hắc tuyến lóe lên, quá trình cường hóa chính thức bắt đầu.

’12 giờ 8 phút.’

Không lâu sau, Vu Hoành thở phào nhẹ nhõm.

“Công pháp càng đơn giản càng tốt, tốc độ tu hành càng nhanh càng tốt.”

Oành!

Oành!

Oành!

Âm thanh vang vọng từ xa truyền đến.

Vu Hoành đã quen với điều này, đứng dậy ra khỏi tầng hầm, hắn đi đến khu vực máy năng lượng hạt nhân kiểm tra.

Nhiệt độ trong phòng máy năng lượng hạt nhân rất cao, bên ngoài xấp xỉ âm ba mươi độ, nhưng bên trong lại trên ba mươi độ, và còn đang dần tăng lên.

Vu Hoành xác định lò phản ứng không có vấn đề gì, dù rằng hắn cũng không biết cách kiểm tra, nhưng chỉ cần nhìn nhiệt độ không vượt quá ngưỡng an toàn và không có sự rò rỉ phóng xạ, thì mọi chuyện vẫn ổn.

Hắn không có việc gì làm và đã ăn xong, liền đem radar kết nối với nguồn điện để thử nghiệm.

Radar có màn hình màu sắc, để đề phòng tín hiệu bị che chắn, Vu Hoành di chuyển đến tầng hai của thạch bảo.

Hắn nhẹ nhàng chạm vào màn hình.

Vù!

Màn hình sáng lên.

Trên màn hình, một mảnh màu đen hiện ra, có một kim chỉ nam màu bạc không ngừng quay theo chiều kim đồng hồ.

Vu Hoành nhìn một chút, bên dưới radar lộ ra nhiều công tắt mở.

Từ trái sang phải, công tắc màu đen đầu tiên là nguồn điện.

Cái thứ hai là nhiệt độ.

Cái thứ ba là độ chính xác.

Cái thứ tư là chỉ số huyết triều quái vật.

Cái thứ năm là quỷ ảnh!

“Đây đều là những thứ phức tạp. Thời điểm như thế này ai còn phát sinh các chỉ số duy trì?”

Vu Hoành nhìn vào radar và ấn vào công tắc.

Tháp!

Công tắc mở ra.

Màn hình radar lập tức chuyển thành màu xanh, một vùng xanh mờ hiện ra cùng với ba chấm xanh đậm, đang nhanh chóng di chuyển từ trái sang phải.

Vu Hoành cảm thấy trong lòng chấn động, dựa vào cái nhìn bên ngoài vào tầm nhìn đen tối, hắn đoán chấm xanh đậm gần nhất chính là Hắc cự nhân trước đó đã đi qua doanh địa.

Sau đó, hắn đóng lại nhiệt độ, mở với chỉ số huyết triều.

Đùng!

Bạc!

Trên màn hình, màu đen chợt hiện lên hàng chục điểm đỏ, chúng phân bố đều nhưng không có một cái nào đến gần doanh địa.

Toàn bộ doanh địa giống như một đường tròn trống trải.

Hắn gật đầu hài lòng, đóng radar lại, lại mở công tắc quỷ ảnh.

Xì!

Trong chốc lát, cả màn hình lập tức chuyển sang màu đỏ tươi.

Mặt đỏ tươi bao trùm doanh địa, giống như một hòn đảo nhỏ màu đen trong một biển đỏ.

“Nhiều như vậy!?” Vu Hoành giật mình.

Nhưng rất nhanh hắn nhận ra có điều không đúng.

“Không đúng, nếu thật sự nhiều như vậy, thì đội vận tải kia làm sao vào được? Từ nhìn trên này, không có bất kỳ khe nứt nào!”

“Không nên như vậy! Radar phải căn cứ vào giá trị đỏ để đo lường quỷ ảnh, mà doanh địa xung quanh đỏ như vậy có lẽ là do cái cầu gỗ phía sau, cùng thuyền đen sao cũng liên quan đến hơn trăm nghìn giá trị đỏ.”

Kiểm tra cẩn thận, Vu Hoành vẫn không tìm thấy các điểm cá thể ác ảnh cụ thể trên radar.

Hắn đứng dậy và lập tức đi ra sau để kiểm tra cầu gỗ, phát hiện không có sự thay đổi nào, cầu gỗ vẫn chưa bị mài mòn và vẫn nằm như cũ.

Trở lại thạch bảo, trong lòng hắn chợt nảy ra ý nghĩ.

“Có thể hay không, biến cầu gỗ bến tàu và thuyền đen này cùng nhau cường hóa, như vậy sẽ trở thành một phần của doanh địa?”

Hắn đã cảm nhận được tác dụng của thuyền đen, có thể dẫn hắn đến những nơi bí ẩn. Tự thân thuyền cũng rất bền, không dễ hư hỏng.