Đêm khuya.

Tầng mây dày đặc tạm thời che khuất ánh trăng.

Tiểu Cúc vội vã hành tẩu trên con đường núi, mỗi bước đi đều cẩn thận. Trong lòng nàng đầy lo lắng, thường xuyên nhìn quanh. Nàng cầm theo một chiếc đèn lồng – một pháp khí có tác dụng điều tra và cảnh báo.

Âm thanh từ cây cối hai bên đường vang lên trong gió nhẹ, bên tai Tiểu Cúc chỉ còn lại tiếng gió, tiếng bước chân của chính mình cùng nhịp tim đập nhanh. Âm thanh thác nước ngày càng to hơn, che lấp đi những âm thanh khác.

Chẳng mấy chốc, một mảnh đầm sâu đã xuất hiện trước mắt nàng. Tiểu Cúc bước nhanh, cố gắng không dừng lại ở mép nước.

Nàng đi vào sau thác nước, đi lên con đường núi. Âm thanh của thác nước oanh minh ban đêm thật sự vang vọng bên tai, khiến nàng cảm thấy choáng váng.

Hơi nước tràn ngập, vách đá phủ đầy rêu xanh, ẩm ướt. Ánh sáng từ đèn lồng nhảy múa tạo ra những bóng hình kỳ quái trên vách đá.

Tiểu Cúc tiến về phía trước, thấy được cửa hang Vạn Yêu, lòng nàng thoáng vui mừng. Nhưng ngay lập tức, nàng lại nhớ đến nhiệm vụ mà Lâm San San giao phó, cảm nhận một áp lực nặng nề đè lên tâm trí.

Nàng đứng trước cửa hang, do dự không dám tiến vào. Đúng lúc ấy, từ trong động vang ra âm thanh của Lệnh Hồ Tửu:

“Say nằm giường đá gió hơi ấm,
Sơn động chỗ sâu mộng khó đoán.
Tỉnh lúc ánh trăng chiếu tùng bách,
Bước âm thanh tiệm cận hỏi ai đến?”

Tiểu Cúc biết mình đã bị phát hiện, đành phải lấy can đảm tự giới thiệu.

Lệnh Hồ Tửu tất nhiên nhận ra nàng là nha hoàn thân cận của Lâm San San, lúc này gọi nàng tiến vào.

Tiểu Cúc lòng đầy lo lắng, bước vào trong động. Trong sơn động ánh sáng lửa mờ nhạt, vách động phủ đầy rêu, như đang kể lại các câu chuyện của thời gian và tang thương.

Nàng nhanh chóng nhìn thấy một chiếc giường đá. Trên đó, một tu sĩ gầy gò nằm nửa nghiêng, thân thể thoải mái, mùi rượu nồng nặc, đôi mắt mông lung. Hắn toát lên một phong thái độc lập, như thể tất cả phiền muộn của thế gian đều không liên quan tới hắn.

Hắn chính là Lệnh Hồ Tửu.

Hắn mỉm cười, ôn hòa hỏi Tiểu Cúc: “Muộn như vậy, cô đến đây tìm ta, có phải tiểu sư muội muốn mời ta hỗ trợ không?”

Tiểu Cúc hít sâu một hơi, cúi đầu thi lễ, rồi kiên trì thuật lại việc Lâm San San đã nhờ vả.

Lệnh Hồ Tửu… Tiểu Cúc lo sợ nhìn hắn.

Lệnh Hồ Tửu nhíu mày, thở dài thật sâu, rồi đứng dậy khỏi giường đá, chắp tay sau lưng, bước đi trong động.

Trong khoảnh khắc, Tiểu Cúc cảm nhận được, phong thái của Lệnh Hồ Tửu vốn siêu nhiên thoát tục, giờ bị kéo xuống trần thế, mất mát một phần thần thái.

Tiểu Cúc cảm thấy đồng tình với hắn.

Nàng quyết tâm, chỉ cần Lệnh Hồ Tửu từ chối Lâm San San, nàng nhất định sẽ quay lưng rời đi. Nàng dẫu là nữ hài nhưng cũng hiểu rằng việc này đối với hắn là quá tàn nhẫn.

Lệnh Hồ Tửu dừng lại, thở dài: “Ta ở đây lâu không biết thế gian biến đổi.”

“Cho dù tiểu sư muội không cầu xin ta, lần này ta cũng phải ra tay.”

“Tiểu Cúc, ngươi cầm lệnh bài của ta, đi Tàng Thư Lâu nhận lấy Kim hành, Hỏa hành Ngộ Pháp Đồ. Chỉ cần cho các tu sĩ ngoại trú nhìn thấy, đều lĩnh an cho Ninh Chuyết.”

“Khi giao cho hắn, nhắc hắn rằng sư huynh chỉ là bối trò, còn xin Ninh Chuyết công tử đừng trách móc.”

“Những Ngộ Pháp Đồ này, ta mượn về để làm Vạn Dược môn nhận lỗi.”

Tiểu Cúc vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, không hiểu vì sao Lệnh Hồ Tửu lại nói như vậy.

Hắn mỉm cười, phẩy tay: “Khi về, ngươi nói với tiểu sư muội rằng lần này không cần nàng chi tiêu gì, ta làm đại sư huynh gánh chịu.”

“Ngày mai ngươi đi ngay, việc này nhất định phải hoàn thành. Về sau, nhất định phải bẩm báo trước với ta.”

“Vâng, Tiểu Cúc minh bạch.” Nàng giấu đi những lo lắng trong lòng, cầm theo lệnh bài, quay trở về Nguyên Lai sơn.

Gặp được Lâm San San, nàng mau chóng truyền đạt lại mọi chuyện và nhất quyết mọi thứ với tiểu thư.

Lâm San San nghe xong, mặc dù cảm thấy nghi hoặc, nhưng sau đó cũng gật đầu, như đã hiểu ra.

“Tiểu thư, cái gì thì ra là thế?” Tiểu Cúc hỏi.

Lâm San San giải thích: “Hẳn là, các sư huynh từ Lao Đức đã đứng sau hỗ trợ và đã khiến công chúng khiêu chiến với Ninh Chuyết.”

“Đại sư huynh biết chuyện này, nên giao cho ngươi làm để xin lỗi Ninh Chuyết công tử.”

“A? Chúng ta, Vạn Dược môn, vì sao lại phải xin lỗi một ngoại nhân?” Tiểu Cúc cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, có nhiều bất bình thay cho Lệnh Hồ Tửu.

Lâm San San lắc đầu. Nàng từ nhỏ đã được bồi dưỡng, tự nhiên tầm nhìn khác biệt với những nha hoàn khác.

“Đại sư huynh làm như vậy là đúng.”

“Người ngoại trú là đối tượng đặc biệt trong Vạn Dược môn, nếu không thì sẽ ảnh hưởng lớn đến danh tiếng của chúng ta.”

“Nếu đại sư huynh phải gánh chịu khoản này, thì để hắn làm cho xong. Hắn là đại sư huynh Vạn Dược môn, tự nhiên cần làm như vậy.”

Tiểu Cúc bắt đầu hiểu ra.

Ngày tiếp theo, nàng lại bắt đầu hành động.

Trước hết, nàng lợi dụng lệnh bài của Lệnh Hồ Tửu, hao tổn đại bút vào cửa công, nhận lấy các Ngộ Pháp Đồ thuộc Hỏa hành và Kim hành.

Sau đó, nàng mang theo những thứ này, tiến vào truyền tống trận, trực tiếp xuất hiện tại Tiểu Tranh phong.

Nàng che giấu dung mạo, ăn mặc lạ lẫm, nhanh chóng tìm đến động phủ của Ninh Chuyết, phác ra truyền tin để chỉ ra thân phận của mình và bái phỏng.

Ninh Chuyết đang tu hành bên trong động. Nghe tin sau đó, lập tức truyền âm mời Tiểu Cúc nhập động.

Tiểu Cúc vừa bước vào gian khách, liền nghe thấy tiếng bước chân. Một thiếu niên phong nhã xuất hiện từ bình phong, trước mặt nàng.

Tiểu Cúc ánh mắt sáng lên, chỉ thấy Ninh Chuyết mặc áo bào dài, trắng như mây.

Ngũ quan hắn tuấn tú, đôi mắt hắc bạch phân minh, thanh tịnh như mặt hồ, tỏa ra một ánh sáng chân thành.

Hắn mỉm cười, vẻ thân thiện giống như gió xuân, khiến người ta không khỏi cảm thấy dễ chịu.

“Khó trách tiểu thư lại có cảm tình mạnh mẽ đối với hắn, bỏ ra rất nhiều!” Tiểu Cúc thầm than trong lòng.

Trước đây, khi chưa gặp Ninh Chuyết, nàng không lý giải được cách làm của Lâm San San, cảm thấy không công bằng cho đại sư huynh Lệnh Hồ Tửu.

Nhưng giờ đây gặp mặt Ninh Chuyết, nàng tăng thêm hiểu biết với Lâm San San.

“Nàng từng nghĩ rằng, hắn là công tử môn đệ tu chân, địa vị tương tự như đại tiểu thư, nhưng không ngờ lại ăn mặc giản dị đến vậy.”

“Như vậy có nghĩa là, tiểu thư thích mẫu hình này!”

“Thực ra, theo cảm nhận của ta, Lệnh Hồ Tửu và Ninh Chuyết đều có nét cuốn hút riêng.”

Tiểu Cúc thầm so sánh hai người, trong lòng tự nhiên cảm thấy.

Nàng cảm thấy Lệnh Hồ Tửu như một cơn gió mát, phóng khoáng tự do, trong khi Ninh Chuyết như ánh sáng ban mai, thuần khiết và ấm áp.

Thiếu niên áo trắng gọn gàng, hư không giữa ánh trăng sáng.

Hai người họ, đều là nhân tài hiếm có trong thiên hạ.

Tiểu Cúc đứng dậy, thi lễ với Ninh Chuyết, giọng điệu nhu thuận hơn rất nhiều.

Ninh Chuyết mời nàng ngồi xuống: “Hãy cùng ngồi.”

Tiểu Cúc ngại ngần: “Ta chỉ là nha hoàn của tiểu thư, sao dám ngồi cùng công tử?”

“Nô tỳ đến là để đưa bảo đến cho công tử!”

Tiểu Cúc lấy ra tất cả Ngộ Pháp Đồ, giao cho Ninh Chuyết.

Ninh Chuyết tò mò hỏi: “Lâm cô nương đang bị nhốt lại, sao lại có thể cho ta số lượng Ngộ Pháp Đồ nhiều đến vậy?”

Trước đó, hắn chỉ mượn ba tấm, còn đưa ra vài tấm khác cho Lăng Sương và Ngạo Tuyết.

Bây giờ, số lượng lại lớn hơn nhiều so với trước.

Không có lý do nào Lâm San San bị giam lại mà có khả năng mượn nhiều Ngộ Pháp Đồ hơn trước.

Tiểu Cúc mỉm cười: “Đang định nói cho công tử đây.”

Sau đó, nàng kể cho Ninh Chuyết nghe về vụ việc và Lệnh Hồ Tửu tiến hành xin lỗi.

Ninh Chuyết kinh ngạc: “Còn có chuyện như vậy sao?”

“Thì ra, hôm nay ta gặp nhiều đối thủ khiêu chiến, là do có Vạn Dược môn trợ giúp.”

“Thú vị thật, haha.” Ninh Chuyết cười sảng khoái.

Hắn đứng dậy, trả lại tất cả Ngộ Pháp Đồ cho Tiểu Cúc: “Nếu vậy, ta không thể nhận số Ngộ Pháp Đồ này.”

Tiểu Cúc cảm thấy kinh ngạc: “Nô tỳ dám thỉnh giáo công tử, vì sao lại như vậy?”

Ninh Chuyết nghiêm túc nói: “Trước đây, nhận được sự trợ giúp từ Lâm cô nương, nàng đã giúp ta rất nhiều trong việc gia nhập Vạn Dược môn và Tiểu Tranh phong.”

“Ta không bao giờ quên ơn huệ này, khắc cốt minh tâm, không dám quên, và sẽ cố gắng đáp lại trong tương lai.”

“Ta không quên điều này, Lâm cô nương giúp ta rất nhiều.”

“Nghe tin nàng bị nhốt cấm đoán, ta càng lo lắng. Mỗi lần đến Nguyên Lai sơn đều bị ngăn lại, sợ rằng không gửi được tin tức tới nàng.”

Tiểu Cúc gật đầu. Nàng biết được rằng Ninh Chuyết mỗi ngày đều cố gắng đến Nguyên Lai sơn nhưng việc gửi thư đều bị chặn lại bởi Lao Đức và những người khác.

Ninh Chuyết nói: “Ta từng tự hỏi, nếu trước đây biết rằng Lâm cô nương sẽ bị nhốt cấm đoán vì giúp ta, ta có tiếp nhận sự giúp đỡ của nàng không?”

“Ta đã hiểu.”

Tiểu Cúc cảm thán, không nghĩ rằng Ninh Chuyết sẽ khẳng định rõ ràng như vậy.

Ninh Chuyết nhìn thẳng vào mắt Tiểu Cúc: “Tất cả đều xuất phát từ lòng chân thành của Lâm cô nương!”

“Hành động đó giống như ta đưa cho nàng Vụ Tú Lan, giữa trời đất trân bảo, cần phải trân quý.”

“Trên đời này có mối quan hệ nào có thể khiến người lạ trở nên thân thiết, và có thể giúp đỡ nhau chỉ trong một thời gian ngắn như vậy không?”

“Nếu ta cự tuyệt Lâm cô nương, vậy là để lãng phí những điều quý giá.”

“Nàng giúp ta hôm nay, rồi sau này ta sẽ giúp nàng. Đó mới là biểu hiện của tình bạn.”

Tiểu Cúc trợn mắt, không thể ngờ rằng Ninh Chuyết lại có những lời nói như vậy.

Nhìn vào ánh mắt thanh tĩnh như ánh trăng của thiếu niên áo trắng trước mặt, nàng cảm nhận được tấm lòng chân thành của hắn.

“Thì ra là thế.” Nàng bị thuyết phục.

Nàng mơ hồ hiểu ra lý do vì sao Ninh Chuyết lại từ chối những Ngộ Pháp Đồ này.

“Chỉ là… hữu nghị?”