Hơn một tháng trước.

Nam Đậu quốc.

Tại đoạn giữa Ngạc Long Hà.

Huyền Lân thành.

Hai bên đường phố đông đúc người qua lại.

Đội hộ vệ áp tải một cỗ xe giam chậm rãi đi qua.

Trong xe giam, một tu sĩ Kim Đan bị xích sắt trói buộc, tóc tai rối bời, hai mắt nhắm nghiền.

Những người dân trong thành chứng kiến cảnh tượng này, ai nấy đều phẫn nộ, đồng loạt mắng chửi và ném về phía xe giam vô số trứng thối, thức ăn thừa, cơm thiu, thậm chí cả đá.

“Nện cho hắn chết đi, cái tham quan ô lại này!”

“Nếu không phải hắn âm thầm chiếm đoạt khoản cứu trợ thiên tai, ông của ta đâu có chết đói!”

“Giữa lúc lương tâm bị chó ăn, hắn là Kim Đan cao quý, một mình tu hành không sao, nhưng làm quan mà lại hấp thụ mồ hôi nước mắt của nhân dân thì thật đáng ghê tởm! Đáng với kết cục này!”

Kim Đan tù phạm cúi đầu, mắt nhắm nghiền, biểu cảm thất thần.

Nhìn cảnh tượng ồn ào trên phố, Chu Huyền Tích thở dài, nói với những người bên cạnh: “Có lẽ tôi nên lên đường rồi.”

Thành chủ Huyền Lân ôm quyền hành lễ: “Lần này nhờ có Chu đại nhân ra tay, bắt được kẻ sâu làm rầu nồi canh. Nếu không, lão phu còn sống trong mơ hồ.”

Chu Huyền Tích khẽ cười một tiếng, nhìn sâu vào mắt thành chủ: “Tô đại nhân, ngươi tự lo liệu cho tốt.”

Nói xong, hắn quay mình cưỡi ngựa, rời đi.

Thành chủ ôm quyền, ánh mắt dõi theo Chu Huyền Tích khi hắn từ từ bước đi, suốt quá trình vẫn mỉm cười, nhưng trong đáy mắt lại lóe lên sự lạnh lẽo.

“A, là Chu đại nhân!”

“Chu đại nhân tới!”

“Chu đại nhân, cảm tạ ngài đã tìm ra chân tướng! Nếu không có ngài, ô ô ô…”

“Chu đại nhân đừng đi, xin hãy ở lại với chúng tôi!”

Mở đầu là một người quỳ xuống bên đường, tiếp theo là người thứ hai, thứ ba.

Người dân trong thành nhao nhao quỳ xuống, vừa khóc vừa bái tạ, vừa khẩn cầu.

Cùng một con đường, nhưng tiếng tăm của Chu Huyền Tích và Kim Đan tù phạm hoàn toàn khác biệt.

Chu Huyền Tích ngồi trên lưng ngựa, mặt mỉm cười, liên tục vẫy tay chào dân chúng.

Dưới sự tiễn đưa của vạn dân, hắn đến cửa thành, cuối cùng quay lại nhìn những người quỳ dưới đất cùng với vị thành chủ đứng ở cuối đường.

“Tô gia…” Chu Huyền Tích thở dài, ánh mắt trở nên ảm đạm.

Hắn biết rằng kẻ chủ mưu thực sự chính là thành chủ Tô gia, nhưng người này lại ra tay tàn nhẫn, kịp thời diệt khẩu, không để lại chứng cứ nào cho Chu Huyền Tích.

Những gì hắn có thể bắt giữ chỉ là một gã tu sĩ Kim Đan dưới quyền thành chủ.

Chu Huyền Tích thúc ngựa tăng tốc, nhanh chóng đuổi kịp đội áp giải tù phạm.

Đội ngũ đi vòng qua một đoạn đường nhỏ trong nông thôn.

Đột nhiên, một tu sĩ ở phía trước quát: “Ai? Dám chặn đường triều đình áp giải, không muốn sống nữa hay sao?!”

Người chặn đường cầu xin tha thứ, giọng nói lắp bắp: “Các vị đại nhân, tiểu nhân tuyệt không phải lưu manh, chỉ là muốn gửi lời cảm ơn đến Chu đại nhân thôi.”

Chu Huyền Tích kiểm tra thần thức, lập tức hạ lệnh: “Yên tâm, đừng vội. Người này tôi biết, không phải địch nhân.”

Hắn khẽ thúc ngựa tiến về phía trước, nhìn thấy gương mặt quen thuộc, không khỏi mỉm cười: “Lão trượng, chúng ta lại gặp mặt.”

Cụ ông quay lại, cúi mình hành lễ thật sâu, nước mắt rơi đầy mặt: “Lão hủ thật xấu hổ, không nhận ra anh hùng. Trước đây, đại nhân đã ghé qua quán trà của lão hủ, lão hủ còn nhục mạ đại nhân, không thể tới đây để cảm tạ, thật không thể yên lòng.”

Chu Huyền Tích xuống ngựa, tiến lại gần lão nhân, đưa tay đỡ ông đứng dậy: “Lão trượng, ruộng của ngươi đã được trả lại chưa?”

Cụ ông lại rơi lệ, nức nở nói: “Đã trả lại. Không chỉ là nhà tôi, mà ruộng tốt trong thôn cũng đều đã trả lại.”

“Vậy là tốt rồi.” Chu Huyền Tích gật đầu.

Cụ ông lấy ra một túi linh thạch: “Chu đại nhân, đây là tạ lễ mà cả thôn chúng tôi đã chuẩn bị…”

Chu Huyền Tích lắc đầu: “Tôi tuyệt đối không nhận.”

“Túi linh thạch này cũng là của thôn chúng tôi…”

Chu Huyền Tích cười: “Lão trượng, tôi không cần những thứ này.”

Cụ ông có phần tức giận: “Đây chỉ là chút tâm ý của thôn chúng tôi, mong được biểu đạt lòng biết ơn vô hạn, Chu đại nhân…”

Chu Huyền Tích đưa tay: “Lão trượng, còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau, khi đi qua thôn của ngươi và ngươi đã mời ta ghé vào quán trà chứ?”

“Ngươi thấy tôi phong trần mệt mỏi, đã chủ động mời tôi ngồi.”

“Tôi cười đáp, là không có tiền, không thể uống trà. Ngươi lại mời tôi một chén nước chè.”

Cụ ông gật đầu, tay quệt nước mắt: “Lão hủ sao quên được?”

“Đại nhân ngươi uống nước chè, hỏi về tình hình nhân sinh, tôi đã nói với đại nhân rằng Huyền Lân thành có quan không làm việc, tham ô mục nát.”

“Đại nhân lúc đó chỉ muốn thăm dò tình hình, còn tôi thì hồ đồ, lại cho rằng đại nhân nghi ngờ tham quan ô lại, tức đến nỗi đổ cả nước chè lên người đại nhân.”

“Haha,” Chu Huyền Tích cười to, “Ngươi nhớ kỹ là tốt rồi!”

Hắn ôm quyền: “Nếu có cơ hội, không biết có thể mời lão trượng một chén nước chè uống hay không?”

Cụ ông sững sờ.

Thấy ánh mắt chân thành cùng nghiêm túc của Chu Huyền Tích, trong lòng cụ ông lại ngập tràn cảm động, nước mắt tuôn rơi, liên tục gật đầu: “Mời, mời! Lão hủ tam sinh hữu hạnh, có thể lại mời Chu đại nhân uống trà!”

Chu Huyền Tích lắc đầu: “Không phải trà, tôi chỉ muốn một chén nước chè.”

Cụ ông lấy ra túi trữ vật, ngay lập tức cho Chu Huyền Tích một bát nước chè.

Chu Huyền Tích bưng bát gốm, uống một ngụm lớn, cảm thán: “Ngon, thật ngọt!”

Đám hộ vệ thấy cảnh này, im lặng không nói.

Rời khỏi thôn của lão, Chu Huyền Tích tiếp tục lên đường.

Không có kẻ cướp tù, con đường trải đầy thuận lợi.

Khi tiến vào quốc đô, hắn chưa kịp nghỉ ngơi đã bị quốc quân triệu kiến.

Khi gặp mặt quốc quân, một gối quỳ xuống, ôm quyền thi lễ, cất cao giọng: “Thần lần này đi Huyền Lân thành, đã điều tra rõ tình trạng tham ô, may mắn không làm nhục mệnh…”

Đùng.

Nam Đậu quốc quân vỗ bàn một cái, quát mắng: “Chu Huyền Tích! Ngươi vào quốc đô, giao tiếp với tù phạm, không nghĩ tới chuyện gặp mặt quốc quân hay sao, không phải là cô đến triệu ngươi sao?”

“May mắn không làm nhục mệnh? Ha ha.”

“Trước khi lên đường, cô đã giao phó cho ngươi như thế nào?”

“Ngươi đến Huyền Lân thành, vẫn làm theo ý mình, ném đi mệnh lệnh của cô. Ngươi còn may mắn không làm nhục mệnh? Ngươi nghĩ cô triệu ngươi đến để khích lệ ngươi ư?”

“Thần không dám,” Chu Huyền Tích cười khổ.

Nam Đậu quốc quân thở dài: “Chu Huyền Tích, ngươi là thành viên vương thất, chẳng lẽ không biết Tô gia có trọng lượng thế nào trong nước ta?”

“Lần này ngươi bắt gã Kim Đan dưới quyền, đã làm Tô gia mất mặt. Họ đã xin gặp ta, nói rằng danh dự Tô gia không thể chịu hủy hoại.”

“Ta để ngươi điều tra án, không phải để ngươi làm rung chuyển triều đình!”

Chu Huyền Tích ngẩng đầu, nghiêm túc nói: “Quốc quân, thần không dám gật bừa. Thần cho rằng, trong Nam Đậu quốc, các đại tộc đã có cành lá đan xen, khó mà gỡ được, và đuôi to khó mà vẫy.”

“Tô gia nắm giữ nhiều tòa tiên thành, lại có bao nhiêu người ở trong triều đình giữ chức vụ quan trọng, lánh xa những người mới, nắm giữ chính vụ.”

“Nếu để tình hình này tiếp diễn, họ sẽ trở thành mối nguy lớn cho Nam Đậu quốc.”

“Là thành viên vương thất, chúng ta càng phải đứng ra ủng hộ những tân tộc, những người mới, tái tạo tình hình triều đình, chăm sóc cho bách tính, thu hút nhân tài từ dân gian, ngăn chặn những đại tộc đã tồn tại lâu dài.”

Nam Đậu quốc quân hừ lạnh: “Hồ ngôn loạn ngữ! Năm xưa, thái thượng hoàng mở nước, Tô gia đã hy sinh bao nhiêu, công lao khai quốc không thể trách móc nặng nề.”

“Chúng ta không thể để những người bên ngoài đất vương tộc thì thào về nước ta!”

“Người bên ngoài muốn ngươi có cái danh ‘Sát Ẩn An Dân Chu Huyền Tích’, ngươi có thật sự tự hào về điều đó không?”

Chu Huyền Tích cúi đầu: “Thần không dám.”

Nam Đậu quốc quân thở dài: “Thôi.”

“Có lẽ ta đã kỳ vọng quá cao vào ngươi. Xử lý lần này thực ra tiến bộ hơn nhiều so với trước.”

“Ngươi bí tấu, ta đã nhìn thấy.”

“Tô gia thành chủ không thể thoát khỏi liên quan, những người trong triều đình đều rõ cả.”

“Tuy nhiên, chuyện đến đây là dừng lại, xử lý gã Kim Đan kia tại cửa chợ, chém đầu làm gương.”

Chu Huyền Tích chủ động xin đảm nhận: “Thần nguyện ý đảm nhận hành hình quan!”

Nam Đậu quốc quân lắc đầu: “Triều đình bất ổn, ngươi thân là thành viên vương thất, cũng phải suy nghĩ cho cô.”

“Với thân phận này, đảm nhận hành hình quan, chẳng khác nào có ý nghĩa vương thất? Có phải là có chủ ý gì không? Để triều đình và thần dân không suy nghĩ lung tung?”

“Ngươi không nên ở đây, ra ngoài đi.”

“Vừa vặn…”

Nam Đậu quốc quân từ một góc bàn, lấy ra một phần tấu chương, ném xuống đất trước mặt Chu Huyền Tích: “Ngươi đứng dậy xem thử.”

Chu Huyền Tích: “Vâng.”

Hắn chậm rãi đứng dậy, đưa tay khẽ vồ.

Một cỗ lực lượng vô hình lập tức điều khiển tấu chương, rơi vào tay hắn.

Chu Huyền Tích mở tấu chương, nhanh chóng xem qua, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc: “Dung Nham Tiên Cung?”

Nam Đậu quốc quân: “Không sai.”

“Đây chính là Tam Tông thượng nhân năm xưa hành cung, là nơi hợp tác với thái thượng hoàng lúc đó. Nó được chôn giấu trong Hỏa Thị sơn, để trấn áp núi lửa bùng phát, biến ác địa thành phúc địa.”

“Lúc đầu, nó còn phải được trấn áp trong thân núi hơn một trăm năm, bây giờ lại xuất hiện.”

“Trong này chắc chắn có điều kỳ quặc.”

“Ngươi chuyến này, cần điều tra rõ kẻ làm Dung Nham Tiên Cung xuất thế.”

“Trong tiên cung có thể giấu cơ quan truyền thừa của Tam Tông thượng nhân, ngươi nghĩ phù hợp với tiêu chuẩn đó. Còn việc có thể thu hoạch được truyền thừa hay không thì tùy thuộc vào phúc duyên và bản lĩnh của ngươi.”

“Ngươi tại Huyền Lân thành có công, nhưng cũng có tội. Ta có lý do riêng, không thưởng ngươi, cũng không phạt ngươi. Ngươi hãy đi đến Dung Nham Tiên Cung, xem mình có thể thu hoạch được truyền thừa hay không.”

“Thần lĩnh thưởng!” Chu Huyền Tích cảm tạ, “Thần có kỹ năng cơ quan thuật cũng nhờ vương thất vun đắp. Thần lần này đến đó, nhất định sẽ dốc toàn lực, tra ra chân tướng.”

Nam Đậu quốc quân gật đầu: “Ta có ba điểm dặn dò ngươi.”

“Thứ nhất, Tam Tông thượng nhân có quan hệ sâu sắc với vương thất, có thể nói rằng tộc ta có thể lập quốc phần lớn nhờ vào sức mạnh của Tam Tông thượng nhân. Công lao của họ, ảnh hưởng của họ gần như có thể xem như quốc sư của nước ta.”

“Khi Tam Tông thượng nhân về già, đã bố trí Dung Nham Tiên Cung trong Hỏa Thị sơn, dụng ý cực kỳ sâu sắc, không thể đoán trước. Ngươi chuyến này, không thể hành động cứng rắn, cần thuận theo tự nhiên, không cần quấy rầy tâm tư của Tam Tông thượng nhân.”

“Thứ hai, thái thượng hoàng năm đó không phải vương lệnh, mà hoàn toàn do Tam Tông thượng nhân thực hiện thần thông Nhân Mệnh Huyền Ti, mới có nhân hòa.”

“Sau thái thượng hoàng, nhà Chu không ai thu hoạch được kế thừa, Nhân Mệnh Huyền Ti đã trở thành thất truyền.”

“Ngươi chuyến này, một trong những trọng điểm chính là thần thông này. Nếu có cơ hội, hãy toàn lực tranh thủ!”

“Một phương diện khác, nếu phát hiện có người khác lĩnh hội được thần thông này, hãy dốc hết toàn lực diệt trừ, sớm bóp chết!”